Một đám đông binh lính đang tụ tập ở cổng vườn.
"Chuyện gì xảy ra ở đây vậy!?"
Nhóm Arnold vừa nghe thấy tiếng hét liền vội vã chạy tới, ai nấy đều kinh ngạc đến sững sờ.
Họ không thể tin nổi lại có chuyện xảy ra ngay trong khu vườn này. Nghĩ đến việc Mimiru có thể bị liên lụy, lòng Kukklia trĩu nặng lo âu. Trước hết, cô phải đảm bảo an toàn cho Mimiru.
"Mimiru? Mimiru đâu rồi?"
"A, Kukklia-sama! C-chuyện là..."
Một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu Kukklia. Nếu có chuyện chẳng lành thực sự xảy ra với Mimiru, gương mặt mọi người hẳn đã phải tràn ngập đau khổ. Thế nhưng, khi nhìn vẻ mặt họ, Kukklia không khỏi bối rối.
Ấy là vì chẳng có ai khóc lóc cả. Ngược lại, trông ai cũng vui mừng khôn xiết. Không, nếu nhìn kỹ hơn, một vài người đang rơi lệ.
*‘C-chuyện quái gì đã xảy ra ở đây vậy?’*
Kukklia hoang mang trước biểu cảm khác thường của các binh lính. Cô nghiêng đầu, tự hỏi liệu có chuyện gì đáng để ăn mừng một cách điên cuồng như vậy thật sự diễn ra ở đây. Nhưng việc đầu tiên, cô phải tìm ra nguyên nhân của sự huyên náo này đã.
"Có chuyện gì vậy? Sao mọi người lại có biểu cảm đó?"
"Mimiru-sama... Mimiru-sama... Hức..."
"A! Nói rõ ra xem nào! Mimiru bị làm sao?! Con bé đâu rồi?!"
"Em ở đây, Kuu Onee-sama."
Cơ thể Kukklia cứng đờ trong giây lát.
*‘Mình... mình vừa nghe thấy gì vậy?’*
Cô không thể không nghi ngờ chính đôi tai của mình. Dù vậy, cô không bao giờ có thể quên được giọng nói đó. Giọng nói cô vừa nghe chắc chắn là giọng nói quen thuộc từ vài năm trước. Nhưng điều đó là không thể. Dù có ao ước được nghe lại giọng nói ấy đến đâu, đó vẫn là một giọng nói không ai có thể nghe lại được nữa.
Chính vì điều này mà cô đã mặc định rằng giọng nói vừa lọt vào tai mình chỉ là ảo giác. Nhưng rồi, ngay trước mắt Kukklia đang đứng hình, một cô bé chậm rãi bước lại.
Từ góc nhìn của Kukklia, hình ảnh cô bé ăn sáng cùng họ lúc nãy hiện lên trong cô bé này.
Quên cả chớp mắt, Kukklia bắt đầu nhìn chằm chằm vào cô bé. Nhìn kỹ hơn nữa, cô nhận ra cô bé thiếu mất một thứ gì đó.
Cô bé không mang theo giấy và bảng, những vật bất ly thân dùng để giao tiếp. Trong khi Kukklia đang tự hỏi chuyện quái gì đã xảy ra, đôi môi cô bé nhẹ nhàng mấp máy.
"Kuu Onee-sama."
Không còn nghi ngờ gì nữa. Giờ đây, ngay trước mắt Kukklia, cô em gái Mimiru đã mở miệng. Từ đôi môi ấy, một lần nữa lại phát ra giọng nói quyến rũ đầy trìu mến.
"E... em làm sao...?"
Kukklia không thể hiểu nổi. Dù vậy, cô cũng không thể phủ nhận nó. Không thể nhầm lẫn được, cô có thể nhận ra giọng nói này là của Mimiru.
"Chúng ta... chúng ta lại có thể hát cùng nhau rồi."
Đôi môi Mimiru run rẩy khi cô bé bắt đầu rơi lệ. Nhìn Mimiru xúc động như vậy, Kukklia ôm chầm lấy cô.
"Đ-đau em, Kuu Onee-sama."
Dù Mimiru nhắm mắt vì đau, cô bé vẫn mỉm cười khi cảm nhận được niềm vui của chị mình.
"Chị vui lắm... Chị mừng lắm... Tạ ơn Chúa..."
"...Vâng. Em cũng vậy..."
Cả Kukklia và Mimiru đều đang rơi lệ. Kukklia chậm rãi ngẩng mặt lên nhìn Mimiru. Cô dịu dàng dùng ngón tay gạt đi những giọt nước mắt của em gái.
"N-nhưng làm thế nào? Sao giọng của em đột nhiên—?"
Quả thật, đây là câu hỏi được mong chờ nhất. Hội chứng của Mimiru là một căn bệnh nan y. Không chỉ các danh y bó tay, mà ngay cả những nhà nghiên cứu tài ba nhất của [Passion] cũng đành bất lực.
Đương nhiên, không thể phủ nhận rằng cô đang cực kỳ hạnh phúc về tình trạng của em gái. Dù vậy, cô cũng muốn biết điều gì đã chữa khỏi cho Mimiru. Việc tò mò như thế là hoàn toàn dễ hiểu.
"Eto, về chuyện đó..."
Khỏi phải nói, hình ảnh của Hiiro lập tức hiện lên trong tâm trí Mimiru. Nhưng cô nhớ lại lời hứa với Hiiro, rằng cô sẽ không nói bất cứ điều gì về cậu.
*‘Mình thực sự muốn nói cho chị, nhưng mà...’*
Dù cậu ta là ai đi nữa, cậu ta chính là người đã cứu mình. Kể cả khi cậu ta là một bóng ma mà không ai khác nhìn thấy được, cô vẫn có một mong ước mãnh liệt là được kể cho mọi người nghe.
"Mimiru?"
Vì Mimiru không trả lời, Kukklia lo lắng cau mày.
"Ngay cả em cũng không chắc chuyện gì đã xảy ra nữa."
"V-vậy sao?"
"Vâng. Vì hôm nay trời có gió nhẹ khá dễ chịu, em quyết định ra vườn tắm nắng. Trong lúc đó, em cảm thấy buồn ngủ và thiếp đi. Nhưng mà, khi em tỉnh lại, không hiểu sao giọng nói của em đã trở lại."
"…?"
Đương nhiên, Kukklia choáng váng. Cô nghi ngờ liệu một phép màu như vậy có thể xảy ra hay không. Mimiru bắt đầu hơi hoảng loạn khi cô bắt đầu nói lắp.
"Nh-nhưng mà chị biết không, trong giấc mơ của em, có một [Spirit]-san đã xuất hiện."
"Một [Spirit]?"
"V-vâng. Và [Spirit]-san đã nói với em thế này: ‘Đây là một món nợ. Ta sẽ quay lại đòi, nên đừng có quên đấy’. Có lẽ [Spirit]-san đã quyết định chữa cho em trong một phút ngẫu hứng..."
Mimiru nghĩ rằng bịa chuyện đến mức này là ổn, cô chỉ sắp xếp lại đôi chút lời của Hiiro. Dù vậy, Arnold, người đang quan sát Mimiru và những người khác, bỗng nhiên sa sầm mặt mày khi nghe những lời đó.
*‘Chết tiệt... Nhưng những lời vừa rồi... không lẽ nào…?’*
Từ cuộc nói chuyện, có thể thấy rằng Mimiru, người đã mất giọng, đột nhiên lại có thể nói. Hơn nữa, từ niềm vui sướng tột cùng của Kukklia, có thể đoán rằng triệu chứng của Mimiru khá nặng. Vậy mà, thứ chữa khỏi cho cô bé chỉ đơn giản là một giấc ngủ.
Mimiru nói rằng cô đã được một [Spirit] chữa khỏi. Nhưng liệu các [Spirit] có khả năng làm những việc như vậy không? Kể cả nếu họ thực sự chữa cho cô, Arnold cảm thấy họ sẽ không đòi hỏi thứ gì đó như là tiền công cả. Hơn nữa, những lời họ để lại cho cô bé...
Cách dùng từ đó. Arnold cảm giác như ai đó đã dùng những lời tương tự như thế. Một thiếu niên với thái độ kiêu ngạo mà Arnold cực kỳ quen thuộc.
*‘Giờ thì, có lẽ mình nên kiểm tra lại thì hơn?’*
Trong khi ý nghĩ này xuất hiện trong đầu Arnold, anh cảm thấy ai đó đang kéo áo mình. Đó là Muir.
"N-này... Chú. Cuộc nói chuyện vừa rồi..."
Có vẻ như Muir cũng đang bận tâm.
"A-à. Nhưng cháu nghĩ động cơ để gã đó làm việc này là gì? Ý chú là, đối tượng là một công chúa. Chữa một căn bệnh như vậy trong nháy mắt... Ừm, nếu là gã đó thì có lẽ cậu ta làm được thật. Nhưng làm như vậy chẳng phải sẽ tự gây chú ý cho bản thân sao?"
"Nh-nhưng những lời đó..."
"C-chú biết ý cháu là gì... Chú đoán ngay cả công chúa cũng biết nói dối. Nếu đó hoàn toàn là một lời nói dối, cô bé nên tô vẽ lời thoại để nó nghe có vẻ thiêng liêng và giống lời của một [Spirit] hơn. Với chú, những lời đó nghe thực tế đến kỳ lạ."
Vì Hiiro đúng là đã nói những câu đó, nên chúng rõ ràng là không hề phi thực tế. Dù vậy, vì họ không biết sự thật, họ vẫn không thể quyết định liệu có đúng là Hiiro đã chữa căn bệnh đó hay không.
Nguyên nhân chính cho sự do dự này là vì không có phần thưởng gì. Với Hiiro, người vốn ghét sự ồn ào, cậu sẽ tránh bất cứ thứ gì có thể khiến cậu nổi tiếng. Đặc biệt là khi cậu không phải người của tộc Gabranth, cậu luôn cẩn thận và chắc chắn rằng mình biết thời điểm và địa điểm để sử dụng ma thuật nhằm tránh bị phát hiện.
Cơ mà, cứ dính đến đồ ăn là mọi nguyên tắc của cậu ta đều bay biến hết...
Nhưng dù sao đi nữa, Hiiro là một người hành động dựa trên lợi ích của bản thân, hoặc ít nhất đó là những gì Arnold và những người khác đánh giá về cậu.
Chính vì vậy, việc Hiiro dùng ma thuật chữa bệnh cho một công chúa ngay tại [King’s Tree], một trong những biểu tượng của đất nước này, là điều hoàn toàn khó hiểu.
Mặc dù vậy, những lời của công chúa lại chỉ ra rằng bệnh của cô được chữa khỏi ngay lập tức bởi một hiện tượng thần bí. Xem xét kỹ chuyện này, chỉ có một thiếu niên mà họ đã quá quen thuộc hiện ra trong suy nghĩ của họ.
"Dù chú vẫn chưa chắc chắn, nhưng nếu đây là tác phẩm của Hiiro, vậy thì có vẻ như đã có một yêu cầu giữ im lặng được đưa ra. Mặc dù nhìn vào tình trạng của công chúa, có vẻ như cô bé đã gặp Hiiro."
"Chúng ta có nên xác nhận chuyện này không ạ?"
"Cháu nói đúng. Dù chú nghi ngờ rằng mình có thể... khoan đã, Muir, cháu ra hỏi cô bé được không?"
"Cháu ạ?"
Sau khi nghe những gì Arnold nói, không ngạc nhiên khi Muir trở nên bất ngờ.
"Ừ. Người chúng ta đang nói đến là một cô bé 9 tuổi. Chẳng phải sẽ dễ dàng hơn nếu cháu là người tiếp cận cô bé sao?"
"V-vâng. Cháu hiểu rồi."
Khi chuẩn bị nói chuyện với một công chúa, Muir bắt đầu lo lắng không biết nên làm thế nào để hoàn thành nhiệm vụ được giao.
✿ Dịch truyện bằng trái tim ✿ Thiên Lôi Trúc đồng hành cùng bạn