"Dù sao thì đây cũng là một tin vui! Bất kể là do [Spirit] hay ai đó làm, cha và mọi người chắc chắn sẽ mừng lắm đây!"
Kukklia và các binh sĩ đều rất vui với sự việc vừa diễn ra. Và vì mọi chuyện bỗng trở nên ầm ĩ, Arnold đành thở dài.
"Um, Kuu nee-sama, những người đi cùng chị là ai vậy ạ?"
"Ah, phải rồi. Để chị giới thiệu. Hai người, lại đây một chút."
Theo lời Kukklia, Arnold và Muir tiến tới chỗ Mimir.
"Mimir, người này là em trai của Raiev. Còn đây là con gái anh ấy."
"Tôi là Arnold Ocean, một Du Hành Giả kiêm đầu bếp."
"T-tôi là Muir Castrea. Một... một Du Hành Giả ạ."
Mimir mỉm cười, rồi nhẹ nhàng nâng váy, nhún chân chào.
"Mình là Công chúa thứ hai của [Vương quốc Gabranth], Mimir King. Rất hân hạnh được làm quen với cả hai."
Được chào một cách lịch sự như vậy, Arnold và Muir tự động cúi đầu. Cô bé, không còn nghi ngờ gì nữa, chính là một vị công chúa. Từ Mimir tỏa ra khí chất của bậc vương giả, một khí chất khiến bất cứ ai cũng phải cúi đầu. Arnold đặc biệt cảnh giác với cô bé khi biết cô có liên quan đến chị gái mình, Raiev, người mà anh sợ nhất trên đời.
"Ngài trông rất quen."
Khi Mimir nhìn thẳng vào mặt Arnold, anh chết lặng. "Eh?"
"Ngài là em trai của Raiev-sama đúng không? Cả hai có đôi mắt rất giống nhau."
Thấy Mimir cười khúc khích ngay khi nhìn mặt mình, Arnold bỗng cảm thấy xấu hổ.
"Đúng rồi. Giờ bệnh của Mimir đã khỏi, ta phải đi báo cho mẫu hậu. Hai người ở đây chơi với Mimir nhé."
Kukklia rời đi ngay lập tức, nụ cười vẫn nở trên môi. Cô đang vô cùng vui sướng. Các binh sĩ cũng quay về vị trí của mình, và Mimir trở về khu vườn nhỏ.
"Nếu được, chúng ta ngồi nói chuyện dưới bóng râm này được không?"
Được đề nghị như vậy, Arnold đặt một tay lên vai Muir và đẩy cô ra phía trước. Arnold có thể thấy Muir đang có chút căng thẳng, cứ như thể cô cảm thấy mình phải quỳ xuống dưới chân Mimir hay gì đó tương tự.
Arnold muốn để Muir và Mimir, hai cô bé, nói chuyện riêng với nhau. Vì vậy, anh quyết định đứng ngoài này và trông chừng cả hai.
"Ah, Arnold-sama?"
"À, th-thì, tôi thấy hơi mệt nên đứng đây là được rồi."
Muir thở dài.
Không biết nên nói gì, Muir chỉ im lặng. Bình thường, nếu cảm thấy không khỏe, người ta thường sẽ ngồi xuống nghỉ ngơi. Tuy nhiên, vì bối rối, anh đã trả lời mà không kịp suy nghĩ.
Muir sững người một lúc, rồi nở một nụ cười rạng rỡ.
"Xin mời lối này."
"V-vâng!"
Muir cứng nhắc bước tới, khiến Mimir bật cười.
"Fufu, xin đừng căng thẳng quá. Mình muốn trò chuyện bình thường với bạn, không phải với tư cách một công chúa. Nếu được, chúng ta có thể làm bạn chứ?"
Mimir đưa tay ra và nhìn Muir. Muir chỉ vào chính mình. Mimir gật đầu.
"Thần cũng mong như vậy! Đ-đó là một vinh dự!"
"Fufu. Nếu đã vậy, Muir-sama..."
"X-xin đợi một chút!"
"Eh?"
"T-thì, người không cần thêm ‘-sama’ vào cuối đâu ạ."
"Vậy mình nên xưng hô với bạn như thế nào?"
"K-không cần dùng kính ngữ gì đâu ạ!"
"Fufu, vậy sao? Vậy xin cũng hãy gọi mình bằng tên, Mimir. Cũng đừng thêm kính ngữ ‘-sama’ vào nhé."
"E-eeeeeeeeeeh?!"
Muir dường như vô cùng kinh ngạc và vô tình hét lên.
"Nếu bạn không làm vậy, thì mình cũng sẽ giữ nguyên là Muir-sama."
"Ư... a..."
Muir không biết nói gì, đầu óc cô quay cuồng. Nhìn Muir bối rối chỉ vì một chuyện nhỏ như thế, Mimir thầm cười.
"Fufu, bạn thật thú vị. Xin hãy cứ gọi tên mình là được."
"V-vậy... Mi-Mimir-chan..."
"Vâng, Muir-chan."
Muir bỗng thấy nặng trĩu trong lòng sau khi nghe công chúa gọi tên mình.
*Aaa, mình nói rồi! Mình đã dùng ‘-chan’ để xưng hô với công chúa!*
Muir đã rất lo lắng và bối rối sau khi gọi công chúa là ‘Mimir-chan’. Cô đặt cả hai tay lên đầu, không biết nên làm gì tiếp theo. Nhìn biểu cảm của Muir, Mimir lại mỉm cười.
"Xin đừng quá lo về chuyện này. Giờ, chúng ta nên thôi dùng kính ngữ đi. Như thế cả hai mới dễ làm bạn với nhau hơn."
Muir gật đầu.
Đề nghị của công chúa làm Muir rất vui, tuy nhiên, vì Mimir là một công chúa, Muir thật sự không biết mình nên hành động như thế nào. Arnold, người đang trông chừng cả hai, đang âm thầm cổ vũ cho Muir.
*Có vẻ Mimir rất có cá tính. Cô bé toát ra khí chất của người cầm quyền. Đúng là em gái của Kukklia.*
"Thần... à không, mình hiểu... ưm, mình biết rồi, Mimir-chan."
Muir đã lấy hết can đảm để trả lời. Khi thấy Mimir tỏ vẻ vui mừng trước câu trả lời của mình, Muir cảm thấy nhẹ nhõm hẳn.
Mimir nắm cả hai tay Muir và nói.
"Hôm nay đúng là một ngày tuyệt vời. Mình đã có cơ hội gặp được người đó, và lại còn làm quen được bạn mới nữa chứ."
Khi Mimir nói ‘người đó’, vai Muir bỗng hơi giật lên.
"Um, cho mình hỏi..."
"Hửm? Chuyện gì thế, Muir-chan?"
"Eh, à, người... người mà cậu gặp trước đó... có phải là *người đó* không?"
Tai Mimir giật nhẹ, tuy nhiên, Muir không phát hiện ra.
"À, vâng. Mặc dù chuyện đó xảy ra trong mơ, đó là một người rất khó hiểu. Dù cuộc nói chuyện của cả hai có phần một chiều, mình thật sự rất biết ơn những gì người đó đã làm."
Rõ ràng, cô vô cùng kính trọng và biết ơn ‘người đó’.
"À, thì... à, không... cậu biết đấy... cái đó. Um, có phải... người [Spirit] đó mặc áo choàng đỏ không?"
Mimir bỗng sững người. Ngay sau đó, cô nắm chặt tay Muir bằng cả hai tay mình. Bầu không khí giữa hai người thay đổi ngay lập tức.
"M-Muir-chan! Chẳng lẽ bạn cũng có thể thấy được chúng?! Bạn cũng thấy được ma ư!?"
Mimir bỗng nhiên đầy phấn khích.
"U-um, thì, haha... eh, cái gì?"
Muir trở nên vô cùng bối rối vì sự hiểu lầm của Mimir.
"Nếu bạn biết người đó, xin hãy nói cho mình biết đi!"
Cô bé cầu xin với khuôn mặt khẩn khoản.
*(Sao? Người đó không phải anh ấy sao? À, nhưng cái áo choàng... cô ấy biết cái áo choàng... vậy là họ đã gặp nhau, nhưng không nói chuyện?)*
Muir nhận ra rằng Mimir không biết gì về Hiiro cả.
"Áo choàng đỏ... Đúng vậy, có một cái áo choàng đỏ! Và cả một cặp kính nữa!"
Muir nhận ra ngay lập tức. Kể cả nếu Mimir không nói gì thêm, thì [Spirit] đó chắc chắn là người kia rồi.
*(Vậy đó là Hiiro-san... nhưng ma? Chuyện gì đã xảy ra vậy?)*
Nghĩ vậy, Muir thấy đây là lúc thích hợp để hỏi chi tiết hơn về sự việc.
"Này, Mimir-chan, người đó... anh ta không phải là ma đâu?"
"Sao?"
"Bởi vì nếu anh ấy là ma, thì không đời nào anh ấy lại đi mặc áo choàng đỏ và đeo kính, đúng chứ?"
"Ah..."
Như vừa nhận ra sai lầm của mình, Mimir không nói nên lời. Hai má cô đỏ bừng, tỏ vẻ xấu hổ. Cô xấu hổ vì đã không thể giữ được lời hứa của mình.
Bởi vì cô đã quá háo hức khi biết rằng Muir cũng có thể thấy được hồn ma như cô, cô đã không tự chủ được mà kể hết mọi thứ ra. Dù tính cách cô đã hơi trưởng thành, thì phần đó của cô vẫn còn rất trẻ con.
"À, việc đó, um, nó..."
Kể cả khi đang xấu hổ, cô vẫn cố đưa ra một cái cớ. Sau khi hiểu được chuyện vừa xảy ra, Muir cười nói.
"Không sao đâu, Mimir-chan. Người đó là bạn đồng hành của hai chú cháu mình."
"V-vậy là bạn thật sự có thể thấy người đó ư!"
"Việc này, mình không biết ý cậu thật sự là gì nhưng, người đó là một người còn sống tên là Hiiro. Anh ấy là một Humas... à không, một Gabranth đáng kính."
Suýt chút nữa thì. Muir suýt nữa đã nói ra danh tính Humas của Hiiro.
"Eh, còn sống?"
"Vâng? Mặc dù, mình không hiểu sao cậu lại nghĩ anh ấy là ma..."
"Đ-đó là vì..."
Thật ra mà nói, bầu không khí quanh người Hiiro có chút khác thường. Anh ta, vào lúc đó, thật sự trông như một bóng ma vậy. Vì thế nên cô bé đã cho rằng Hiiro là một con ma.
*(Nghĩ lại thì, người đó đã luôn miệng nói rằng anh ấy không phải là ma.)*
Cô bé đã tin rằng Hiiro là một con ma không nhận ra rằng mình đã chết. Nhầm lẫn một cách tai hại như vậy, cô cảm thấy vô cùng xấu hổ.
"M-mình đã nghĩ cái quái gì vậy?"
Cô bé xấu hổ đến mức che mặt đi.
"Ahaha, cậu thật sự dễ thương đấy, Mimir-chan."
"Uu, mình phải đi xin lỗi anh ấy."
"Hiiro không phải dạng người tức giận vì những thứ như thế đâu, vậy nên cậu không phải lo về nó."
Trên thực tế, Muir nghĩ rằng Hiiro sẽ chẳng quan tâm nếu chuyện đó không khơi dậy sự hứng thú của cậu.
*(Với những người không quan tâm chút nào, họ sẽ chẳng để ý mấy chuyện như vậy.)*
"Ah, Muir-chan. Cậu có thể nói lại tên người đó cho mình được không?"
"Eh? Được thôi. Người đó tên là Hiiro Okamura. Anh ấy là người đã đồng hành với bọn mình."
"M-mình hiểu rồi, đó là lý do tại sao!"
Bóng ma đã nói rằng anh ấy được dẫn vào đây bởi một vài người đồng hành của mình. Có vẻ như những người đồng hành đó là Arnold và Muir.
"Yeah. Chúng mình đến đây cùng nhau, nhưng sau đó Hiiro-san đột nhiên biến mất. Mình đoán anh ấy đã đến đây."
"Đúng vậy. Mình và anh ấy gặp nhau ở đây và nói chuyện một lúc."
"Vậy chuyện gì xảy ra sau đó? Anh ấy sử dụng ma thuật hay gì đó lên cậu à?"
Giây phút đó, đôi mắt Mimir mở to và cô gật đầu xác nhận.
"Đúng như mình nghĩ, đó là ma thuật phải không. Trong trường hợp đó, chẳng phải điều đó có nghĩa là anh ấy là một Humas sao?"
"Eh... Eeeh!?"
Muir bất giác thốt lên một tiếng kinh ngạc. Cô bé trở nên tái nhợt khi nhận ra mình vừa mới nói [Magic].
"Eh, à, chuyện đó mình nói nhầm đấy. Đấy chỉ là do anh ta là người coi kỹ năng Binding là [Magic] thôi."
Đó là một lời giải thích tệ hại, dù vậy, Muir vẫn thuyết phục được Mimir bằng cách nào đó. Muir biết rằng họ sẽ không được bỏ qua một cách dễ dàng nếu sự thật rằng họ đã đưa một con người vào nơi này bị đưa ra ánh sáng.
Dù thế, Mimir nhận ra Muir đang nghĩ gì và chỉ mỉm cười.
"Fufu, xin đừng lo về việc đó. Mình không có ác cảm gì đối với người Humas."
"Eh? Thật vậy sao?"
"Đúng vậy, đây không phải là lần đầu tiên mình nhìn thấy một Humas. Mặc dù người mình nhìn thấy đầu tiên là một [Ghost]."
Việc nhìn thấy những linh hồn không có tai thú hay đuôi trôi nổi xung quanh không phải là điều gì đáng ngạc nhiên đối với Mimir.
"Hử... [Ghost]..."
Muir nuốt nước bọt khi nghe về những hồn ma. Mặc dù vậy, khi thấy Mimir khá thờ ơ khi nói về chúng, Muir quyết định giữ im lặng về bất kỳ lời than vãn nào của mình.
"Khi mình lần đầu thấy anh ấy, anh ấy có mái tóc đen mà không có bất kỳ đôi tai thú nào."
"Ch-chờ một chút."
Nghe được một điều không ngờ tới, Muir hoảng hốt vội vàng ngắt lời.
"T-tóc đen!? Thật sự sao!?"
"Phải. Tóc đen, đeo kính và mặc áo choàng đỏ. Đó chẳng phải là những đặc điểm của người đó sao?"
*(Eh? Sao có thể như vậy? Hiiro trở về dạng con người? Nhưng tại sao?)*
Câu hỏi này tự nhiên hiện lên trong tâm trí cô, nhưng dù vậy, cô không thể nào nghĩ ra bất kỳ câu trả lời nào. Thật khó hiểu khi Hiiro trở lại dạng con người, đặc biệt là ở nơi ở của hoàng tộc Gabranth như thế này.
Dẫu vậy, Muir nhớ rõ dạng Humas của Hiiro. Cô bắt đầu suy ngẫm vì không hiểu điều này có nghĩa là gì.
"Có vấn đề gì à?"
Mimir lo lắng hỏi khi thấy Muir đang đăm chiêu. Muir vội lắc đầu.
"Không! Không có vấn đề gì cả!"
"Thật vậy sao?"
"Ừm! Nh-nhân tiện, thực sự tóc anh ấy màu đen hả?"
"Đúng vậy. Một mái tóc màu đen tuyệt đẹp khiến mình có một chút ghen tị."
Nhìn Mimir nhẹ nhàng cười khúc khích, Muir bắt đầu tự hỏi vì sao một chuyện như vậy lại xảy ra. Cô chắc chắn rằng khả năng Hiiro sử dụng ma thuật của cậu ấy gần như bằng không.
*(Từ chú Arnold, mình được kể rằng có những linh hồn được gọi là Phoem, những người có thể nhìn thấy sự thật trước mắt họ. Mình đã nghe rằng một vài Gabranth cũng có khả năng đó.)*
Người có thể nhìn thấy sự thật là Phoem. Nếu ai đó có sức mạnh đó, họ cũng có thể nhìn xuyên lớp cải trang của Hiiro, và nhìn ra rằng cậu là con người. Có vài người được biết đến vì sở hữu khả năng đó.
Muir không biết liệu Mimir có khả năng đó không. Nhưng dù vậy, cô cảm thấy để ngăn không cho Hiiro bị lộ, cô cần nói gì đó.
"Liệu có khả năng, Muir-chan, là bạn biết phép thuật mà người ấy sử dụng là gì không?"
"Yeah, mình biết. Còn Mimir-chan thì sao?"
"Mình biết... sử dụng một sức mạnh thần bí, anh ấy đã phục hồi giọng nói của mình."
"Ah, anh ấy cũng nói những lời đó, phải không?"
"Eh?"
"‘Đây là một món nợ. Em sẽ phải trả lại nó một ngày nào đó. Đừng quên đấy.’"
"Eh... À, đúng vậy."
"Đó chắc chắn là điều mà Hiiro sẽ nói. Ừm, dù sao đó cũng là điều khiến mình nghĩ [Ghost] đó là anh ấy."
Rõ ràng nghi ngờ của Arnold và Muir đã chính xác.
"Xin lỗi, nhưng người đó hiện giờ đang ở đâu?"
"Hmmm, mình không chắc lắm."
"Oh, vậy sao."
Mimir buông thõng vai, vẻ mặt chán nản.
"Có lẽ, vì anh ấy không muốn gây thêm bất kỳ rắc rối nào ở đây nữa, anh ấy có lẽ đã đi đâu đó rồi. Cậu có lẽ cũng được bảo rằng đừng nói cho bất kỳ ai khác về anh ấy, phải không?"
"Đ-đúng, đúng vậy."
"Đúng như mình nghĩ. Anh ấy có lẽ đã rời khỏi Cây Vua và trở về thành phố. Anh ấy là kiểu người cực kỳ ghét bị chú ý."
"Muir-chan, cậu có vẻ thật sự biết nhiều về người này, mình nói đúng không?"
"Ừm, mình đoán thế. Mặc dù bọn mình chỉ du hành cùng nhau một thời gian ngắn, kể từ khi gặp anh ấy, luôn luôn có hết bất ngờ này đến bất ngờ khác."
Chính xác hơn, cô ngạc nhiên mỗi khi đối mặt với những hành động có chút điên rồ và những sở thích về sách và thức ăn của Hiiro.
"Mình ghen tị với bạn."
"Mimir-chan?"
"Mình thậm chí không có một cơ hội để thể hiện lòng biết ơn. Anh ấy chữa khỏi giọng nói của mình và rời đi ngay sau đó..."
"Ahaha. Nghe giống Hiiro đấy."
"Bọn mình sẽ không thể gặp nhau nữa sao?"
"Hmm... không phải là mình không hiểu cảm xúc của cậu nhưng mình nghĩ cậu sẽ khó gặp được anh ấy ngay bây giờ."
"Thật vậy sao? Nhưng anh ấy là người đồng hành của các bạn, không phải sao?"
"Yeah, nhưng anh ấy là một người rất quý trọng sự tự do của mình. Anh ấy có lẽ sẽ không nghe bất cứ lời nào bọn mình nói. Haha."
Cô bé không thể nói rằng Arnold đã phải làm tất cả đồ ăn cho cậu ta. Kể cả nếu được phục vụ một bữa ăn thượng hạng, cô có linh cảm rằng Hiiro có lẽ sẽ không bao giờ đặt chân vào Cây Vua lần nữa. Nếu cậu ta bị phát hiện vì một lý do nào đó, nó sẽ gây nên một sự hỗn loạn.
"Không chỉ có vậy, Hiiro có vẻ sẽ rời khỏi nơi này sớm thôi."
"Th-thật vậy sao?!"
Mimir cao giọng mà không suy nghĩ. Bầu không khí lập tức trở nên ngưng trọng. Nhận ra mình vừa biểu hiện cảm xúc hơi thái quá, Mimir nhanh chóng ngồi xuống và nói với giọng nhẹ nhàng hơn.
"Thật sao?"
"Yeah. Mình đã nói anh ấy đừng đi, nhưng không hiệu quả."
Muir nói với vẻ mặt buồn bã.
Nhìn vào biểu cảm của Muir, Mimir hít một hơi thật sâu.
*(C-có khả năng nào Muir bị hấp dẫn bởi người đó không?)*
Khoảnh khắc ấy, Mimir cảm thấy có gì đó thắt lại trong lòng. Cảm giác như có một cây kim nhỏ đâm vào tim, vừa đau, vừa ngứa ngáy, lại vừa khó chịu.
Mặc dù vậy, bất kể cô cảm thấy thế nào, cô biết rằng tình hình này không thể để yên như thế được. Mimir nói trong khi nhìn vào Muir và nắm lấy tay cô.
"Muir-chan, mình sẽ không thua đâu!"
"Eh... à, ừm, vâng?"
Muir không hiểu tuyên bố vừa rồi của Mimir là để làm gì.
"Ý mình là, là vậy phải không? Muir-chan thích người đó?"
"Thích... Eh... Eheeeeeeeeeeee!?"
Khuôn mặt Muir đỏ bừng trong khi cô bé đứng bật dậy vì kinh ngạc.
"Phản ứng ngạc nhiên đó. Giống như mình đã nghi ngờ."
Cắn môi dưới một lúc, Mimir nhìn chằm chằm vào Muir.
"Không, điều đó kh-kh-không đúngggggggggggg! Hiiro chỉ giống như một người anh trai của mình thôi! Đó là lý do vì sao..."
Muir vẫy cả tay lẫn đuôi để phủ nhận trong tuyệt vọng. Nhưng dù thế, Mimir vẫn nhìn chằm chằm cô đầy nghi ngờ.
*(Kh-không thể nào! Mình không nghĩ về Hiiro-san như thế...)*
Khi cô bắt đầu nhìn nhận nghiêm túc về việc này, cô cảm thấy mặt mình nóng lên. Cô tuyệt vọng gạt những ý nghĩ ấy đi. Cô không nhận ra điều đó, nhưng khi Mimir đột nhiên nói gì đó về Hiiro, cô cảm thấy một cảm giác mơ hồ trong lồng ngực.
Cô không biết liệu đây có phải là yêu hay không. Cô cũng không thể chấp nhận hay chối bỏ nó. Bởi vì sự thiếu kinh nghiệm của mình, khi Mimir thách đấu, cô đã bối rối đến mức không thể nghĩ ra một câu trả lời hợp lý nào.
"Mình sẽ không thua đâu, Muir-chan!"
"Nh-như mình đã nói, bạn nhầm rồi!"
Khi Arnold nhìn thấy cuộc trao đổi giữa hai người, đầu tiên anh cảm thấy nó khá thú vị. Dù vậy, anh ta bỗng nhiên có cảm giác khó chịu ở ngực.
*(Mình không biết vì sao, nhưng mình thực sự muốn đấm tên Hiiro đó ngay lúc này.)*
Điều này là do sức mạnh của một tên lolicon, hay là do Arnold đã thức tỉnh bản năng của người cha thật sự trong chốc lát, không ai có thể biết chắc được.