Núi Venom được bao phủ bởi một thảm thực vật xanh mướt. Bất cứ ai cũng có thể cảm nhận được cảnh sắc ở Lục địa Evila khác biệt hoàn toàn so với Gabranth. Những chiếc lá đen sẫm mơn mởn mọc đầy trên cành, thậm chí còn có cả những loài nấm độc đặc hữu chỉ sinh trưởng ở nơi đây.
“Rõ rành rành là nấm độc mà.”
Vừa nghĩ thầm, Hiiro vừa tiếp tục bước đi trên con đường cỏ trong khi đề cao cảnh giác với xung quanh. Đi trước dẫn đường cho cậu là Silva.
“Xin hãy cẩn thận, Hiiro-sama. Những con quái vật sống ở vùng này rất giỏi ngụy trang. Không ít kẻ đã phải bỏ mạng dưới nanh độc của chúng trước khi kịp nhận ra.”
“Ông có vẻ rành ghê nhỉ?”
“Bởi vì tôi là một Quản gia, thưa ngài.”
Nghe cái lý do quen thuộc, Hiiro đoán rằng Silva hẳn đã điều tra sơ bộ trước khi đến đây. Ông ta hoàn toàn khác với một Hiiro luôn tùy cơ ứng biến. Cậu nghĩ mình nên học hỏi phong thái này của Silva một chút.
“Xin hãy dừng lại!”
Khi Silva đột ngột dừng bước, Mikazuki cũng khựng lại theo.
“Có chuyện gì vậy?”
“Là những nhánh cây này.”
Theo hướng Silva chỉ, đúng là có những nhánh cây dày mọc ra từ một thân cây lớn. Dù vậy, khi nhìn vào, tất cả những gì Hiiro cảm thấy chỉ đơn thuần là những nhánh cây bình thường.
“Ở đó có những con quái vật đang ngụy trang thành nhánh cây. Tôi đoán chúng được gọi là Lugoon.”
Kiến thức về loài quái vật này không hề tồn tại trong bộ nhớ của Hiiro. Đây có lẽ là một loài đặc hữu của Lục địa Evila.
“Xin hãy xem đây!”
“Gugya-!”
Vừa dứt lời, Silva liền lấy thứ gì đó ra từ túi của mình. Đó là một con dao ăn sáng bóng. Rút dao ra, ông đâm thẳng vào nhánh cây mà mình đã chỉ trước đó.
Ngay tại vị trí ấy, một con quái vật to béo có hình dáng rắn hổ mang xuất hiện, nó quằn quại trong đau đớn với con dao găm trên mình. Nó cố gắng di chuyển, tuy nhiên, lưỡi dao đã ghim chặt cơ thể nó vào nhánh cây mà nó giả dạng, khiến nó không thể nào thoát ra được.
Ngay sau đó, dòng máu màu xanh lá chảy ra từ con quái vật khi mọi chuyển động của nó ngừng lại. Dường như nó đã gục ngã.
“Ông am hiểu gớm nhỉ.”
“Bởi vì tôi là một Quản gia, thưa ngài.”
“Thôi kệ.”
Hiiro tự thuyết phục bản thân rằng đó là do thị lực của Silva quá tốt mà thôi.
“Tiện thể, cái đám cỏ dại phiền phức này còn kéo dài bao lâu nữa?”
Vì không thể nhìn rõ dưới chân, sẽ rất phiền phức nếu họ bị tấn công từ bên dưới.
“Không, chúng ta sẽ sớm đến một khu vực quang đãng thôi. Không giống như khu vực ngập trong cỏ dại và bụi rậm này, nơi đó trông như một cánh đồng. Khi tiến xa hơn, chúng ta sẽ thấy một vùng đá granit. Băng qua vùng đá đó là chúng ta sẽ ra khỏi ngọn núi.”
“Tôi hiểu rồi. Vậy thì, trước mắt cứ nhắm tới khu vực quang đãng đó đã nhỉ?”
“Thật ra thì... thứ tôi đang tìm kiếm cũng ở quanh đó.”
Dường như Silva đã được chủ nhân giao cho nhiệm vụ tìm kiếm thứ gì đó. Hiiro cũng không hứng thú với chuyện đó lắm nên cậu không hỏi thêm. Đi được một đoạn, Silva một lần nữa đột ngột dừng lại.
“Lại có con khác à?”
“Xin ngài thứ lỗi.”
Mắt Silva nhìn thẳng về phía trước, ông đột nhiên xin lỗi.
“Chuyện gì?”
“Có vẻ như chúng ta đã bị bao vây.”
“Hả?”
Nghe vậy, Hiiro ngay lập tức đề cao cảnh giác. Đứng trên lưng Mikazuki, Hiiro cẩn thận đảo mắt nhìn xung quanh. Tuy nhiên, dù cố gắng thế nào, cậu cũng chỉ thấy toàn cỏ dại. Đúng lúc đó, một chiếc lá bắt đầu bay nhẹ trong không trung. Hiiro nghĩ rằng đó là do gió.
Nhưng, chiếc lá đó đang bay về phía cậu.
“Xin hãy tránh nó, Hiiro-sama!”
“Ể?”
Ngay khi Hiiro còn đang ngơ ngác, Silva đã ném một con dao về phía cậu. Đương nhiên, thứ Silva nhắm tới là chiếc lá kia, chứ không phải Hiiro. Con dao xuyên qua chiếc lá, sau đó cắm thẳng vào một cái cây với một tiếng “phập”.
Sáu cái chân bỗng nhiên mọc ra từ chiếc lá. Giống như con Lugoon lúc trước, nó cố gắng thoát khỏi con dao, nhưng cuối cùng cũng tắt thở ngay tại chỗ.
“Đó là một con Venom Insect ngụy trang thành lá cây! Nó có thể nhỏ, nhưng lại chứa độc tính chết người!”
“Cái—!”
Hiện giờ quanh cậu là cả một đám lá cây đang bay lượn. Cậu đoán tất cả chúng đều là lũ côn trùng độc đó. Nhìn xung quanh, Hiiro bắt đầu suy nghĩ cách để giải quyết đống này, và rồi—
“Có một điểm có thể giúp ta phân biệt chúng với lá thường! Nếu ở giữa chiếc lá có một chấm đỏ, thì đó là Venom Insect!”
Vừa uyển chuyển né tránh những chiếc lá, Silva vừa đâm chính xác từng con côn trùng một. Dù vậy, việc phát hiện ra chúng giữa một đám lá bay loạn xạ vẫn vô cùng khó khăn.
(Có vẻ không còn lựa chọn nào khác. Nếu mình dùng từ này, chắc ông già cũng chỉ nghĩ đó là một phép thuật bình thường thôi.)
Nghĩ vậy, Hiiro liền sử dụng ký tự 【Hỏa】 để phóng lửa ra xung quanh. Đương nhiên, cậu đã điều chỉnh để nó không nhắm vào Mikazuki. Ngọn lửa lan thành một bức tường, thiêu đốt mọi chiếc lá chạm vào nó.
“Ồ! Ra Hiiro-sama là một Hỏa thuật sư.”
Thấy phản ứng đúng như mong đợi, Hiiro thở phào nhẹ nhõm. Khoảng một phút trôi qua, ngọn lửa biến mất vào hư không. Cùng lúc đó, đám lá cây bay lượn trước đó dường như đã bị thiêu rụi sạch sẽ.
“Nofofofofo! Dù sao đi nữa, thật ấn tượng. Bình thường, dùng lửa ở một nơi thế này rất dễ gây ra cháy lớn. Tôi không ngờ ngài có thể điều khiển ngọn lửa điêu luyện đến mức chỉ thiêu rụi một khu vực nhất định. Thật phi thường.”
Vì xung quanh đều là cây và cỏ dại, sẽ không lạ gì nếu một ngọn lửa nhỏ có thể dẫn đến cháy rừng. Tuy nhiên, vì phép thuật của Hiiro chỉ tạo ra ngọn lửa trong giới hạn một phút, nên cậu không lo về việc đó. Hơn hết, vì Hiiro đã tạo ra ngọn lửa dựa theo chính xác hình ảnh trong đầu mình, Silva đã lầm tưởng cậu là một pháp sư dùng lửa bậc cao có thể hoàn toàn khống chế ngọn lửa của mình.
(Có vẻ vẫn thuận lợi nhỉ.)
“Với trình độ ma thuật đó, kể cả trong tộc [IMP], ngài cũng phải là một người tài năng, đúng chứ?”
Hiiro làm mặt đắc ý, trả lời.
“À, nếu là dùng lửa thì tôi chưa bao giờ thua ai đâu.”
Mặc dù đây không phải là nói dối, nhưng vì không muốn để lộ Văn Tự Ma Pháp, cậu đành phải trả lời như thế.
“Nofofofofo! Quả đúng là vậy. Xem ra một người như tôi đây đúng là không cần thiết rồi!”
“Quan trọng hơn, đi tiếp thôi. Có vẻ ta sắp đến đồng cỏ rồi.”
Cả ba tiếp tục lên đường, cuối cùng họ đã ra khỏi khu đất đầy cỏ dại.
✣ Cộng đồng dịch giả AI ✣ Thiên Lôi Trúc — niềm tin và sáng tạo