Eveam không hề hay biết gương mặt mình đang đỏ bừng, giọng nói cũng trở nên khác lạ, ngượng ngùng và lí nhí hơn bình thường rất nhiều. Dù vậy, cô lại cảm thấy một sự bình yên lạ lùng trong lòng.
Mặc dù không để tâm lắm đến tình hình của Eveam, Hiiro chỉ đơn giản cho rằng cô đang vướng vào một suy nghĩ rắc rối nào đó.
"À... mà anh Hiiro này." (Eveam)
"Hửm? Sao mặt cô đỏ hết cả lên thế kia?" (Hiiro)
"Ưm... Đừng bận tâm chuyện đó! C-chỉ là... không khí trong phòng này hơi ngột ngạt thôi!" (Eveam)
"Thế à?" (Hiiro)
Nếu được hỏi, Hiiro sẽ nói rằng trong quán lúc này đang khá lạnh. Ngoài ra, cậu để ý thấy giọng điệu của Eveam đã thay đổi. Hiiro khẽ nghiêng đầu thắc mắc.
"E hèm... Anh Hiiro là một du hành giả phải không?" (Eveam)
Eveam đã trở lại với giọng điệu bình thường, nhưng Hiiro lại nghĩ rằng cái giọng lí nhí vừa rồi hợp với cô hơn. Dù vậy, cậu cũng mặc kệ, cho rằng nó không đáng để bận tâm.
"Chắc vậy." (Hiiro)
"Vậy anh định ở đây bao lâu?" (Eveam)
"Ai biết. Còn tùy vào mục tiêu của tôi." (Hiiro)
"À... là vấn đề về Đại Thư Viện Fortuna mà anh nói lúc nãy phải không?" (Eveam)
"Đúng vậy. Nếu cô đúng là Chúa Quỷ, cô có thể cho phép bất cứ ai xuống tầng hầm thứ 5 phải không?" (Hiiro)
Cuối cùng Eveam cũng hiểu ra mục đích thực sự của Hiiro. Cậu hỏi vậy vì vẫn chưa hoàn toàn tin cô là Chúa Quỷ thật.
"Vâng, nếu là em thì em có thể cấp phép. Nhưng không quan trọng anh muốn đọc sách ở đó thế nào, dưới đó có rất nhiều sách cấm, thư tịch cổ cũng như những cuốn sách thuộc hàng báu vật không bao giờ được phép mang ra ngoài. Nên em không thể cấp phép cho những người mà em không tin tưởng được." (Eveam)
Eveam nói đúng, và Hiiro phải công nhận điều đó. Cậu nghĩ chắc phải để việc lấy giấy phép cho Liliyn lo liệu.
"Nhưng, nếu anh Hiiro nghe theo yêu cầu của em, em sẽ cấp giấy phép cho anh." (Eveam)
Hiiro khẽ nhướn mày nhìn Eveam.
"Một yêu cầu?" (Hiiro)
"Vâng, nói cách khác, là một thỏa thuận. Tất nhiên là em sẽ lập một bản hợp đồng, nếu anh không phiền." (Eveam)
Hiiro cân nhắc lời đề nghị của Eveam. Có vẻ cô không nói dối, và nếu cô thực sự là Chúa Quỷ thì đây quả là một thỏa thuận tốt cho cậu.
(Hừm... không gì tốt hơn là lấy được giấy phép từ người đứng đầu vương quốc này.) (Hiiro)
Dù hơi thấy tiếc cho Liliyn đang chạy đôn chạy đáo kiếm giấy phép cho mình, nhưng không gì có thể đảm bảo cô nàng loli tóc đỏ đó sẽ kiếm được. Nên nếu được chọn, cậu vẫn ưu tiên hoàn thành yêu cầu của Eveam để lấy được giấy phép nhanh và chắc chắn hơn.
(Nhưng mà con bé này... Mình vẫn không thể tin nổi cô ta là Chúa Quỷ thật. Và yêu cầu của cô ta chắc chắn không phải dạng tầm thường.)
Trước đây, Hiiro đã nhận rất nhiều yêu cầu, nhưng đây là lần đầu tiên cậu nhận trực tiếp từ một nhà lãnh đạo. Cậu nghĩ rằng Eveam có thể đưa ra một điều kiện vô lí, nên quyết định sẽ nghe yêu cầu trước.
"Điều kiện là gì?" (Hiiro)
Ngay lập tức, biểu cảm của Eveam trở nên căng thẳng. Chỉ vậy thôi cũng đủ để Hiiro hiểu đây không phải một yêu cầu đơn giản.
"Anh biết cuộc đàm phán hòa bình sẽ được tổ chức trong một tuần tới chứ? Về cuộc đàm phán đó..."
"Đợi chút." (Hiiro)
"Vâng?" (Eveam)
"Hội nghị? Nếu tôi nhớ không nhầm, tôi cũng có nghe tin đồn về việc đó trước khi đến đây. Nhưng một tuần nữa... nếu cô là Chúa Quỷ, cô có thật sự nên ở một nơi như thế này không?" (Hiiro)
"..." (Eveam)
Eveam toát mồ hôi trán, quay mặt đi chỗ khác.
(À, vậy là cô ta trốn khỏi lâu đài.) (Hiiro)
(Hoặc là, cô ta không chịu nổi áp lực, nên trốn ra đây xả hơi.) (Hiiro)
Khi đang suy xét, cậu quay sang nhìn ông chủ quán. Ông chủ quán gật nhẹ đầu, xác nhận những gì cậu đang nghĩ.
"Haizz... vậy là đủ rồi." (Hiiro)
(Nhưng không có nghĩa là tôi công nhận cô là Chúa Quỷ đâu nhé.) (Hiiro)
"Cuộc hội nghị đó sẽ được tổ chức trong một tuần tới... Nếu tôi nhớ không nhầm, tên của nó là Hội nghị hòa bình Evila-Humas phải không?" (Hiiro)
"Vâng, nhưng..." (Eveam)
Vì một lý do nào đó, sắc mặt Eveam tối sầm lại.
"...sẽ có rắc rối nào đó xuất hiện. Hoặc nói đúng hơn, cô nghĩ rằng có khả năng những việc như vậy sẽ xảy ra?" (Hiiro)
"..." (Eveam)
"Im lặng nghĩa là tôi đã nói đúng. Nhưng, xét cho cùng thì, chẳng phải sẽ rất lạ nếu có diễn biến xấu xảy ra đồng thời với buổi đàm phán sao?" (Hiiro)
"Đúng... đúng là như thế. Nhưng..." (Eveam)
"Vậy cuộc đàm phán tổ chức ở đâu?" (Hiiro)
"Em không thể nói được, trừ khi anh đồng ý ký vào bản hợp đồng." (Eveam)
Nếu Eveam dễ dàng nói ra nơi tổ chức, thì Hiiro chắc chắn sẽ nhìn cô bằng con mắt coi thường. Nếu một Chúa Quỷ lại có thể bất cẩn để lộ một tin tức tối mật và quan trọng như địa điểm đàm phán, thì người đó không xứng đáng làm Chúa Quỷ.
"Hiểu rồi. Vậy nói nhanh đi, cô muốn gì ở tôi?" (Hiiro)
"...Em muốn anh giúp đỡ cho vương quốc này." (Eveam)
"..." (Hiiro)
"Em không muốn tin, nhưng có khả năng sẽ có vài hành động đáng ngờ và nguy hiểm khi em ở lục địa của Humas. Lúc đó, vương quốc này sẽ không có ai bảo vệ, nên em muốn mượn sức mạnh của anh để bảo vệ nơi này." (Eveam)
Rõ ràng là khi Eveam sang lãnh thổ Humas, cô không thể tự mình bảo vệ vương quốc. Phe Humas có thể sẽ tìm cách tấn công nếu có cơ hội. Nói cách khác, Eveam có cảm giác bất an vì lo sợ bị phản bội.
Nếu việc đó xảy ra, Eveam muốn nhờ Hiiro giúp đỡ để đảm bảo cả hai bên không bị tổn hại gì.
"Em đã thấy sức mạnh của anh Hiiro lúc nãy. Lượng ma lực khủng khiếp đó... hay nói đúng hơn, ma thuật của anh Hiiro là Ma Thuật Đặc Biệt phải không?" (Eveam)
Hiiro thực sự sốc khi nghe vậy, nhưng cậu vẫn giữ nguyên vẻ mặt lạnh như tiền. Cậu không ngờ sức mạnh của mình lại bị nhìn thấu nhanh đến thế.
"Em không biết chính xác ma thuật của anh là gì, nhưng em không cảm nhận thấy bất cứ thuộc tính ma thuật nào vào lúc đó... nên, chắc chắn đó là Ma Thuật Đặc Biệt." (Eveam)
"...chắc vậy." (Hiiro)
"Em không có ý định phát tán thông tin này đi đâu cả. Những gì em cần là một sức mạnh để bảo vệ đất nước này. Nếu là anh Hiiro, một người làm theo ý thích của riêng mình, em tin là anh sẽ bảo vệ vương quốc này." (Eveam)
(Sao nghe có vẻ như mình đang dụ dỗ cô ta thế nhỉ? Mà cô ta tin mình vậy sao?) (Hiiro)
Cậu thở dài.
"Đó là một khả năng hơi tiện lợi thôi. Vậy là, khi có trường hợp khẩn cấp, cô muốn tôi thi triển một chút ma thuật của mình để bảo vệ vương quốc này, phải không?"
"Đúng vậy. Và việc anh bảo vệ sẽ là biện pháp cuối cùng. Tất nhiên là sẽ tốt hơn nếu không có gì xảy ra." (Eveam)
"Nếu thế thì, phần thưởng là gì?" (Hiiro)
Đến lúc này, Eveam mới thở phào nhẹ nhõm.
"Em sẽ chắc chắn cấp cho anh giấy phép xuống tầng hầm thứ 5 của Đại Thư Viện Fortuna." (Eveam)
"Và đây chỉ là thỏa thuận miệng?" (Hiiro)
"Không, như em nói lúc nãy, chúng ta sẽ ký một bản khế ước." (Eveam)
Ngay sau đó, Eveam lấy ra một cuộn giấy từ trong áo ngực. Chưa có gì được viết trên đó. Cô cắn đầu ngón tay, dùng máu viết lên cuộn giấy.
Hiiro xác nhận lại những gì được viết trên đó. Các điều khoản, nội dung của thỏa thuận, cũng như chi tiết về phần thưởng. Và cả những hình phạt dành cho người ký khế ước nếu cố tình phá vỡ thỏa thuận.
"Đây là [Giấy Khế Ước]. Những người ký lên tờ khế ước này nếu vi phạm thỏa thuận, linh hồn của họ sẽ bị chính nó đoạt lấy." (Eveam)
"Nói cách khác, chúng ta sẽ chết, phải không?"
"Chính xác." (Eveam)
Một khế ước thật khắc nghiệt. Đương nhiên, để đảm bảo khi chia sẻ cho phía bên kia địa điểm tối mật của buổi hội nghị thì việc gắn trách nhiệm với sinh mạng là rất cần thiết.
"Yêu cầu của em... anh sẽ chấp nhận nó chứ?" (Eveam)
Cô sợ rằng Hiiro có thể sẽ từ chối. Mặc dù Hiiro rất mạnh, cậu cũng là một du hành giả không muốn tham gia vào chiến tranh. Hơn nữa, Eveam có cảm giác Hiiro là một người không thích bị ràng buộc bởi khế ước. Bất chấp những điều đó, Eveam vẫn rất ấn tượng với khả năng của Hiiro.
Eveam hiểu rằng trong Hiiro ẩn chứa một lượng ma lực khổng lồ. Cấp độ của cậu chắc chắn rất cao, Eveam thậm chí còn tin rằng cấp độ của cậu cao hơn cả mình, một Chúa Quỷ, rất nhiều. Việc một người đặc biệt như thế này xuất hiện ngay trong giai đoạn căng thẳng như hiện tại, Eveam tin rằng nó có gì đó liên quan đến định mệnh của mình.
Vì lý do đó, cô muốn Hiiro giúp đỡ bằng mọi giá. Hiiro không chỉ thu hút cô bởi sức mạnh, mà còn cả trái tim của Eveam nữa. Nhưng chính Eveam lại nghĩ đơn giản rằng chỉ có sức mạnh của Hiiro đã thu hút mình.
Nếu là Hiiro, Eveam nghĩ cậu sẽ cực kì phù hợp cho vị trí phòng thủ vương quốc. Mặc dù cô đã giăng bẫy ra trước mặt Hiiro để cậu chấp nhận thỏa thuận, nhưng dựa theo cách nói chuyện của cậu, Eveam sợ rằng cậu sẽ từ chối. Cô hồi hộp nuốt nước bọt chờ đợi câu trả lời.
"Vậy... tôi phải ký vào chỗ nào?" (Hiiro)
Nghe Hiiro hỏi vậy, Eveam vẫn im lặng nhìn cậu bằng ánh mắt nghi ngờ.
"Này, chỉ cho tôi ký vào đâu đi chứ." (Hiiro)
"Ể... a... à... N-nhưng mà... anh sẽ thật sự ổn chứ? R-rất có khả năng sẽ xảy ra chiến tranh, anh biết không?" (Eveam)
"Tôi không quan tâm, với cả nếu có chiến tranh thật thì tôi cũng không phải dạng người sẽ chết chỉ vì một cuộc chiến như thế." (Hiiro)
‘Tự tin quá,’ Eveam thầm nghĩ. Nhưng, bỏ qua vấn đề đó, cô không thể không vui mừng khi Hiiro chấp nhận ký vào bản thỏa thuận.
"Đ-đây. Anh ký vào đây." (Eveam)
Hiiro cảm giác hình như giọng điệu của Eveam lại thay đổi một lần nữa. Nhưng cậu không quan tâm lắm và đưa tay ký bằng máu lên chỗ Eveam chỉ trên bản khế ước.
*Lóe sáng*
Cuộn Giấy Khế Ước sáng rực lên một màu xanh nhạt. Rồi mảnh giấy biến thành những hạt ánh sáng, bay lên, tách làm đôi và nhập vào ngực hai người.
"Phù... V-với cái này, thỏa thuận của chúng ta đã được xác nhận." (Eveam)
Lần này thì Hiiro buột miệng thắc mắc khi nghe giọng nói của Eveam có gì đó không bình thường.
"Cô có biết là giọng của mình lại biến đổi không?" (Hiiro)
Eveam bối rối đằng hắng và nhắc lại với giọng điệu nghiêm trang thường ngày.
"E hèm! V-với cái này, thỏa thuận của chúng ta đã được xác nhận! Và giọng em không có làm sao cả!" (Eveam)
Những gì Hiiro thấy trước mắt là một Chúa Quỷ đang lớn tiếng phân bua với khuôn mặt đỏ bừng. Sau đó, cậu nhận được thông tin về buổi hội nghị như thời gian và địa điểm.
*Cạch. Leng keng.*
"Sư phụ, con tìm thấy quán trọ rồi! Khen con đi sư phụ!" (Nikki)
Nikki hào hứng chạy vào trong quán. Nhưng đằng sau cô bé là một người khác.
"Ôi chao. Vậy là người ở đây sao, Nữ Hoàng~" (Sublarz)
Eveam sững sờ nhìn người mới xuất hiện. Cô ta mặc một bộ váy như của vũ công và sở hữu đôi gò bồng đảo có thể khiến bất kỳ cô gái nào cũng phải tự ti. Mặt Eveam nhăn lại, cô lẩm bẩm:
"Bị phát hiện rồi..." (Eveam)
"Thật là... Marione và Kiria đang rất ư là tức giận đấy ạ~" (Sublarz)
Eveam lí nhí:
"T-ta xin lỗi. Ta sẽ về lâu đài ngay đây." (Eveam)
"Thật là... Hửm? Ôi chao, người hẹn hò bí mật với bạn trai sao? Hừm hừm, thần sẽ giúp Nữ Hoàng nếu người có gì bối rối trong tình cảm đấy ạ~ fufufu." (Sublarz)
Sublarz cố tình trêu Eveam khi nhìn thấy Hiiro. Mặc dù đó chỉ là trêu đùa, nhưng mặt Eveam vẫn lập tức đỏ ửng lên.
"Đ-đ-đ-đ-đây không phải hẹn hò bí mật gì hết! V-và, t-ta không có mấy cái bối rối kiểu đó!"
Eveam cuống quýt phân bua bằng giọng hốt hoảng.
"Fufufu~" (Sublarz)
Rồi Sublarz quay sang quan sát Hiiro.
"T-thôi nào! Về nhanh thôi! T-ta còn nhiều việc phải làm lắm!" (Eveam)
"A! Geez, sao vội vậy Nữ Hoàng... Vâng, như người muốn, thưa Nữ Hoàng~" (Sublarz)
Eveam bước vội vã ra cửa như để chạy trốn, rồi đột nhiên ngừng lại và quay mặt về phía Hiiro.
"Anh Hiiro, e-em trông cậy vào anh! Nhưng, làm ơn đừng liều lĩnh nhé." (Eveam)
Nói xong, Eveam bước vội ra khỏi quán, nhìn từ phía sau có thể thấy tai cô đang đỏ bừng lên.
"Ôi chao... giọng của Nữ Hoàng... À, mình hiểu rồi... fufufu." (Sublarz)
Nói vậy, Sublarz quay sang Hiiro, khẽ cúi đầu.
"Có vẻ Nữ Hoàng đã gây rắc rối cho cậu rồi, cảm ơn nhé, fufufu." (Sublarz)
Cô nháy mắt với Hiiro rồi cũng quay lưng đi theo bóng Eveam ở bên ngoài.
"...Cái gì thế hả sư phụ?" (Nikki)
Nikki nhìn cánh cửa vừa khép lại rồi quay sang Hiiro, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.
"Ai biết. Ta chỉ vừa nhận một yêu cầu từ một cô gái kỳ lạ thôi." (Hiiro)
"Một yêu cầu? Là gì ạ?" (Nikki)
Sau đó, Hiiro cho Nikki biết những gì có thể xảy ra trong một tuần tới. Cậu chỉ dẫn cô học trò của mình chuẩn bị vì rất có khả năng nơi này sẽ trở thành chiến địa, và mọi thứ sẽ trở nên rất hỗn loạn. Vậy mà vì một lý do nào đó, Nikki lại trả lời với một thái độ háo hức.
"Con muốn thử sức lắm rồi đây!"
(Nghĩ lại thì, cô ta thật sự là Chúa Quỷ sao... không thể tin được, tất cả những gì mình thấy chỉ là một đứa con gái bình thường mà thôi.) (Hiiro)
Lúc đó, cậu chỉ nghĩ vậy rồi quay sang suy tính về tình hình có thể xảy ra trong một tuần tới. Hiiro thấy sự kiện sắp tới quan trọng hơn là tính cách của Eveam. Và cậu cũng không thể hiểu nổi tại sao Eveam lại hành động như vậy.
☾ Bước vào thế giới chữ nghĩa — Thiên Lôi Trúc kể chuyện diệu kỳ ☽