"Ta muốn tiêu diệt toàn bộ tộc Evila. Đặc biệt là những kẻ thân cận với Chúa Quỷ. Nói cách khác... là trả thù."
"Tại sao ngươi lại làm vậy? Chính xác hơn, nếu đã căm hận Chúa Quỷ đến thế, tại sao ngươi vẫn phục vụ ả? Hay là... ngươi muốn tiếp cận để tìm cơ hội ám sát, phải không?"
"Không đơn giản vậy đâu."
"Ý ngươi là sao?"
"Những kẻ thân cận với Chúa Quỷ mới là lũ ta căm ghét nhất. Giết ả Chúa Quỷ thì quá dễ dàng. Ta muốn hành hạ lũ tay chân của ả, khiến chúng phải nếm trải sự bất lực và tuyệt vọng tột cùng trước khi chết."
Rudolf và Dennis bất giác rùng mình. Ánh mắt sắc lạnh của Kiria khiến cả hai không khỏi run sợ.
"Ta muốn xử lý Chúa Quỷ theo một cách thú vị hơn là ám sát đơn thuần. Và để làm được điều đó, sự giúp đỡ của ngài là tối quan trọng."
"Ta hiểu rồi. Đó là lý do của buổi hội đàm này?"
"Chính xác."
Rudolf gật đầu với ánh mắt lạnh lùng. Dù bị sát khí của cô ta áp đảo, ông vẫn không thể dễ dàng tin tưởng một kẻ như vậy.
"Ta có khả năng rất cao sẽ được chọn làm hộ vệ tháp tùng Chúa Quỷ. Và khi ả bị giết ngay trước mắt những kẻ khác, chúng sẽ suy sụp vì sự vô dụng của mình. Sau khi chúng rơi vào tuyệt vọng, ta sẽ từ từ tra tấn chúng cho đến chết."
Có thể nghe thấy tiếng Dennis nuốt nước bọt khan. Rudolf cũng bất giác siết chặt nắm tay. Người phụ nữ này hoàn toàn nghiêm túc, Rudolf thầm nghĩ sau khi nghe kế hoạch táo bạo đó.
"Tại sao... ngươi lại muốn trả thù đến vậy?"
"Ồ? Chẳng phải ngài cũng đã bị tước đi những người quan trọng nhất của mình sao? Hay dù vậy, ngài vẫn không có ý định trả thù?"
"Không, chắc chắn là có. Cái giá ta phải trả để tiêu diệt Chúa Quỷ của tộc Evila là quá lớn. Một liên minh giữa chúng ta sẽ không khác gì một sự khinh miệt."
"Đương nhiên phải vậy. Một người quan trọng với ta cũng đã bị chúng cướp đi. Ta sẽ không bao giờ tha thứ. Vì vậy, liệu ngài có thể giúp chúng tôi hủy diệt Ma Đô Xaos không?"
Cả hai nhìn chằm chằm vào mắt nhau. Thời gian như ngừng lại. Và rồi, Rudolf nhắm mắt lại, cất lời.
"Lúc nãy, ngươi nói 'chúng tôi'? Còn kẻ khác biết về kế hoạch này sao?"
"Người còn lại là Iraora, kẻ trấn giữ biên giới."
"Ngươi nói gì cơ...!"
Lời của Kiria thực sự khiến Rudolf kinh ngạc. Cây cầu Mütich là con đường duy nhất nối liền hai bên, một tuyến phòng thủ cực kỳ quan trọng. Người canh giữ nó chắc chắn phải thuộc hàng ngũ cấp cao. Nếu một người như vậy đứng về phía này thì đúng là một lợi thế cực lớn.
"Nếu vậy thì đáng tin cậy đấy. Ta có thể hành động theo nhiều cách. Tuy nhiên..."
"...?"
"Làm sao ta biết câu chuyện của ngươi là thật? Ngươi không nghĩ ta có thể tin ngay mà không cần bằng chứng chứ?"
"Đương nhiên. Tôi biết ngài sẽ cần thời gian để tin tưởng. Vậy nên, hãy cử đội tình báo mà ngài tin cậy nhất đến Xaos để xác thực lời tôi. Tôi sẽ bảo Iraora cho họ đi qua cây cầu mà không hề hấn gì."
"...Dennis."
"V-vâng?"
"Hãy để Biệt đội số ba đi kiểm chứng. À, khoan đã, nếu việc này là thật, tốt nhất nên giao cho những người ta thực sự tin tưởng, nhỉ?"
Rudolf đưa tay lên cằm, vẻ mặt đăm chiêu.
"...Thưa bệ hạ, vậy chúng ta sẽ gọi Ad-man chứ?"
"Được đấy. Ông ta là người quản lý Cục Tình báo từ thời tiên đế. Nếu là ông ta, ta tin ông ta có thể tìm ra sự thật. Cứ quyết định vậy đi."
"Ta nhớ cô tự xưng là Kiria. Hiện tại, ta cần kiểm chứng câu chuyện của cô trước. Và cả..."
Rudolf lấy chìa khóa mở một ngăn bàn, rồi lấy ra một mảnh giấy da.
"Đây là..."
"Ta nghĩ cô cũng biết nó là gì. Đây là một Cuộn Giấy Khế Ước."
"Vâng, tôi biết. Khi hai bên ký kết, cả hai sẽ không thể phản bội nhau."
Và rồi, Kiria cũng lấy ra một mảnh giấy tương tự từ trong áo.
"Tôi cũng đã nghĩ ngài sẽ bớt lo hơn nếu có thứ này."
"Ta hiểu. Vậy ra ngay từ đầu cô đã tính đến chuyện này."
"Vâng. Vì bên tôi ở thế bất lợi hơn. Nếu các ngài phản bội, sự hợp tác này sẽ chấm dứt. Và vì không có hợp đồng chính thức, phía ngài sẽ chẳng mất gì. Do đó, tôi muốn đảm bảo rằng phía ngài sẽ không phản bội chúng tôi."
"...Đúng vậy."
Cô ta nói vậy cũng là điều dễ hiểu. Một hợp đồng một chiều thực sự quá ngu ngốc. Với hợp đồng hai chiều, cả hai bên sẽ có lợi hơn nhờ việc ràng buộc lẫn nhau.
"Tuy nhiên, ta sẽ ký sau khi nhận được báo cáo từ Ad-man."
"Tôi hiểu. Một quyết định sáng suốt. Vậy ba tháng sau tôi sẽ quay lại."
Nói xong, cô ta rời khỏi phòng qua cửa chính.
"Thưa bệ hạ, hợp tác với chúng có ổn không ạ?"
"Ta vẫn chưa chắc. Kế hoạch này vẫn còn nhiều điểm mơ hồ. Trước hết, ta cần xác thực chuyện cây cầu và do thám Ma Đô đã."
Thời gian nhanh chóng trôi qua, và ngày Ad-man mang báo cáo trở về cũng đã đến. Thông tin mà Rudolf nhận được khiến ông vô cùng hài lòng. Kết quả là, câu chuyện của Kiria hoàn toàn là sự thật.
Có thể dễ dàng đi qua cây cầu, đội tình báo dưới sự chỉ huy của Ad-man đã xây dựng một cứ điểm tạm thời gần Xaos. Kiria đã bí mật chuẩn bị mọi thứ cần thiết để giữ an toàn cho vị trí của họ.
Nhờ đó, họ đã thu thập được vô số thông tin về Xaos. Họ xác định được bản đồ, địa hình ở Xaos mà trước đây chưa có thông tin, và nắm được cả kế hoạch tấn công của đối phương.
Và ba tháng sau, như đã hứa, Kiria lại xuất hiện.
"Ngài đã tin tôi chưa?"
"Những gì cô nói đều là sự thật."
"Vậy thì..."
Kiria lấy Cuộn Giấy Khế Ước ra từ trong túi áo.
"Xin hãy ký vào đây."
Tuy nhiên, Rudolf cau mày chần chừ. Kể cả khi đã nghe hết báo cáo, ông vẫn chưa thể hoàn toàn tin tưởng cô ta.
"Xin hãy yên tâm. Thỏa thuận mà tôi đề xuất trong đây, xin ngài hãy đọc kỹ."
Rudolf mở to mắt khi lướt qua tờ giấy, rồi ngẩng lên nhìn thẳng vào cô.
Những gì viết trong hợp đồng có thể tóm tắt như sau:
Không bên nào được phản bội bên còn lại. Bất cứ hành động mâu thuẫn nào giữa hai bên, dù với lý do gì, cũng đều không được phép. Kiria chỉ yêu cầu sự hủy diệt của tộc Evila. Hợp đồng sẽ có hiệu lực cho đến khi Xaos bị chôn vùi.
Không có vấn đề gì với những điều kiện được đưa ra, bởi vì chúng thực tế là những điều Rudolf mong muốn. Tuy nhiên, dòng tiếp theo khiến ông phải nhíu mày.
Nếu Kiria phản bội, cái chết sẽ đến ngay lập tức.
Thông thường, khi một người làm trái Cuộn Giấy Khế Ước, sinh mạng của họ sẽ bị suy giảm như đã ghi rõ. Hoàn toàn không có điều lệ nào về việc lấy đi mạng sống của kẻ phản bội ngay tức khắc. Tuy nhiên, điều kiện mà Kiria viết lại là cái chết ngay lập tức.
"Đ-Đây là..."
"Ngài có thể xem nó như bằng chứng cho sự hợp tác của chúng ta. Mạng sống của tôi. Tôi xin trao nó cho ngài."
Đôi mắt cô ta không hề dao động. Rudolf và Dennis khúm núm khi nhìn thấy ánh mắt đó. Không còn nghi ngờ gì nữa, họ biết rằng kế hoạch của cô ta vô cùng to lớn.
"Ta hiểu rồi. Bức thư cô gửi tới đã cho ta biết chi tiết về kế hoạch. Ta đã rất ngạc nhiên khi biết cả tộc Gabranth cũng tham gia vào việc này. Với lực lượng này, chúng ta có thể nghiền nát hoàn toàn Ma Đô."
"Tôi sẽ làm mọi thứ để có thể báo thù. Đức vua, tôi nghĩ ngài cũng đang ngập tràn phẫn nộ, phải không? Chúng chính là nguyên nhân gây ra cái chết của con gái ngài."
"..."
"Tôi không cần đất nước đó nữa. Tôi tin rằng ngài hoàn toàn đủ khả năng để trị vì tộc Evila. Nhưng, xin hãy nhân từ với đồng loại của tôi."
"Cô đương nhiên sẽ có đặc quyền đó. Bên ta cũng không muốn hạ sát ân nhân của mình."
"Những lời đó khiến tôi rất yên tâm."
"Từ giờ chúng ta đã ngồi chung một con thuyền."
Nói rồi, Rudolf ký tên mình vào Cuộn Giấy Khế Ước. Mảnh giấy bắt đầu tỏa ra ánh sáng nhạt, rồi hóa thành bụi, bay vào ngực Rudolf và Kiria.
"Hợp đồng đã được thiết lập."
"Đúng vậy."
"Việc này đã xong. Giờ chúng ta hãy bàn kỹ hơn về kế hoạch, để đảm bảo mọi thứ sẽ diễn ra suôn sẻ và trót lọt."
"Được."
"Giờ tôi sẽ đến nơi diễn ra hội nghị, Holy Oldine, để thu thập thêm thông tin. Hẹn gặp lại ngài sau."
Kiria lặng lẽ rời khỏi phòng.
"Với việc này, tộc Evila giờ đã nằm trong tay chúng ta rồi phải không ạ?"
Tể tướng Dennis cười đắc thắng.
"Đúng vậy, cuối cùng mong ước của ta cũng sắp thành hiện thực. Con gái ta cuối cùng cũng có thể yên nghỉ dưới suối vàng."
"Dù vậy, thưa bệ hạ, sau khi giải quyết xong Ma Đô, Kiria và đám kia có thật sự sẽ được tha không?"
"...Fufufu, ta cũng tự hỏi đây."
Nhìn thấy vẻ mặt đó, Dennis cũng cười theo. Đúng như dự đoán, họ đã có ý định trừ khử Kiria và đồng bọn của cô ta ngay từ đầu. Tuy nhiên, chừng nào thỏa thuận phá hủy Xaos vẫn còn hiệu lực, họ vẫn phải cẩn thận với hình phạt của khế ước.
*Ả Kiria đó... không biết sẽ đâm lén mình lúc nào đây.*
Khi Rudolf nghĩ về những sự kiện sắp tới, ông hít một hơi thật sâu. Dù sao thì cuối cùng, tâm nguyện của ông cũng sắp thành hiện thực. Ông run lên vì phấn khích khi nghĩ đến ngày mà mong ước của toàn bộ tộc Humas trở thành sự thật.
*Nhóm Anh Hùng tuy là lá bài tẩy, nhưng đề nghị của Kiria lúc này hấp dẫn hơn nhiều. Cứ dùng chúng để kết thúc màn kịch này vậy. Dù sao thì ngay từ đầu, ta triệu hồi chúng cũng chỉ để làm vật tế thần mà thôi.*
*Cũng phải sắp xếp các bước để phối hợp với cuộc tấn công của tộc Gabranth. Lũ đó tuy mạnh nhưng lại rất dễ đối phó. Chỉ cần Thú Vương chết, cả tộc sẽ như rắn mất đầu.*
*Và thế giới này sẽ chỉ còn lại tộc Humas. Kể cả nếu loài Pheoms có tồn tại, sự hiện diện của chúng cũng chẳng thay đổi được gì. Như thế, sẽ chẳng còn chiến tranh. Một thế giới thật sự hòa bình sẽ được hình thành.*
*Kiria à... Ta thật lòng biết ơn ngươi. Nhờ sự hy sinh vô giá của ngươi mà ta mới có thể chạm tới nền hòa bình này.*
Thế nhưng, Rudolf không hề hay biết, rằng Kiria cũng đã lường trước tất cả. Và ông ta, hay nói đúng hơn là toàn bộ tộc Humas, cũng chỉ là những con rối đang nhảy múa trong lòng bàn tay của ả mà thôi.
✺ Dòng chữ AI ngân vang — Thiên Lôi Trúc chạm đến trái tim ✺