Hai người mặc áo choàng đen tiến vào Passion. Một trong hai kẻ nhìn biểu tượng của Passion, Cây Khởi Nguồn Aragorn, rồi nhếch mép cười một cách quái dị.
Trên áo choàng đen của chúng có thêu ký hiệu. À không, chỉ là những dấu hiệu đơn giản: một kẻ mang dấu [X], kẻ còn lại mang dấu [□].
Kẻ đang cười quái dị chính là gã mang dấu X.
“Kehaha, vẫn như mọi khi, chỉ là một cái cây ngu ngốc.” (X)
Hắn dõng dạc buông lời chế nhạo.
“Mày cũng nghĩ vậy chứ hả, người mới?” (X)
Nhưng kẻ mang dấu [□] không đáp lời. Danh tính của chúng không thể xác định vì khuôn mặt đã bị mũ trùm che khuất, nhưng dựa vào giọng nói, gã mang dấu X là một người đàn ông.
“Keh, đúng là một thằng nhóc tẻ nhạt.” (X)
Rồi hắn chú ý đến hai người lính đang tiến lại gần sau khi phát hiện ra hai kẻ xâm nhập đáng ngờ.
“Ồ là la, bị phát hiện rồi kìa.” (X)
Hắn nói với vẻ thích thú.
“Các ngươi là lữ khách à? Tốt nhất nên cho chúng ta xem mặt.”
“Ôi dào, nhảm nhí phát tởm. Tại sao ta phải cho các ngươi chiêm ngưỡng dung nhan quý phái này chứ hả? Hả?” (X)
Bị khiêu khích, người lính tiến lại gần, tay siết chặt cây giáo.
“Lũ khả nghi! Bỏ mũ trùm ra, ngay lập tức!” (Lính)
“Aah, đến rồi. Đến rồi, đến rồi kìa.” (X)
“Hả? Ngươi lảm nhảm cái gì vậy?”
Không hiểu lời lẩm bẩm của gã mang dấu X, người lính càng thêm cảnh giác.
“Vậy là... ngươi đã đến đây.” (X)
“Thì... thì sao chứ?” (Lính)
“Kehaha.” (X)
Phụt!
Đầu của người lính đột nhiên bay vút lên không trung. Thân thể không đầu của gã đổ sụp xuống đất. Máu tươi phun ra như mưa, cùng lúc chiếc đầu rơi xuống.
Lạnh lùng nhìn xuống chiếc đầu đã lìa khỏi cổ…
“Chà, ta đoán mình quên chưa nói rằng... khi hắn đến gần, thì cơn khát máu của ta cũng trỗi dậy theo.” (X)
…khóe miệng quái dị của gã lại nhếch lên thành hình trăng khuyết.
“Aah, cũng chẳng sao. Nào, chúng ta nên nhanh chóng kết thúc công việc ở đây thôi nhỉ?” (X)
Kẻ mang dấu [□] vẫn không trả lời. Và rồi, vài người tình cờ đi ngang qua hét lên kinh hãi khi thấy vũng máu loang lổ.
“Kehaha! Nữa đi! Cho ta nghe thêm những tiếng thét sung sướng đó nữa đi!” (X)
Nhìn gã dấu X cầm thanh kiếm trên tay, mọi người lại một lần nữa hét lên.
“Đúng rồi, gào thét đi! Và hãy nhớ lấy! Máu phải rửa bằng máu, cuộc tàn sát này khủng khiếp lắm đấy! Kehahahahahahaha!” (X)
Ngày càng có nhiều người tụ tập lại nơi đó. Ánh mắt sắc lẻm của hắn lướt qua đám đông xung quanh, và họ cũng nhìn chằm chằm vào gã.
“Hảảảả! Cái thứ hòa bình ngu xuẩn đó chỉ là một trò giả tạo. Kehaha, ôi chà. Nếu các ngươi đã quên, ta sẽ nhắc lại cho các ngươi nhớ.” (X)
Mọi người câm nín nhìn cảnh tượng đó, với tâm điểm là gương mặt kỳ dị của gã đàn ông.
“Đây là thế giới của kẻ mạnh, chỉ dành cho những kẻ xứng đáng nhấấấất!” (X)
—
“Ch-chuyện gì vậy!?” (Branza)
Gia đình hoàng tộc sống trong Cây Vua. Vợ của Thú Vương Leowald, Branza, đang làm việc thì bỗng cao giọng ngạc nhiên khi một hầu gái lao vào mà không gõ cửa.
Nhìn vẻ mặt tái nhợt của cô hầu gái là đủ hiểu đây là một tình huống bất thường.
“Branza-sama... vương quốc... vương quốc bị...” (Hầu gái)
“Vương quốc làm sao?” (Branza)
Lấy một hơi thật sâu, cô hầu gái nói:
“Vương quốc... đã bị tấn công!” (Hầu gái)
“Cái gì?!” (Branza)
Branza lập tức di chuyển đến nơi có thể nhìn ra ngoài. Và, khi nhìn thấy cảnh tượng đang bày ra trước mắt, bà nín thở.
Khói bốc lên từ những đám cháy đây đó, vô số người nằm la liệt trên mặt đất, máu me bê bết.
“C-cái quái gì đang...!” (Branza)
Bà bừng tỉnh, cảm giác như thể mình đang mơ…
“Cẩn thận!” (Raive)
“Eh?” (Branza)
Keng!
Bất ngờ, hai người đang trong thế kiếm kề kiếm xuất hiện từ phía sau, kéo bà ra khỏi cơn ác mộng. Một trong số đó là người mà Branza rất quen thuộc.
“Raive!” (Branza)
Quả thực, đó chính là chị gái của Arnold, một hầu gái lâu năm của Thú Vương Leowald, Raive Ocean.
“Tch!” (Kẻ đội mũ trùm)
Kẻ đang đối đầu với Raive nhảy lùi lại. Không thể xác định được khuôn mặt của gã vì chiếc áo choàng đen và mũ trùm đầu.
“Hừm, ta đã định giết ả đàn bà này trong cơn đau đớn tột cùng rồi...” (X)
Nghe giọng nói cũng đủ đoán đây là một gã đàn ông.
“Sao ngươi dám cản trở đòn tấn công của ta... nhưng, ít nhất cũng phải khen ngươi một chút.” (X)
Gã chỉ vào Raive, người đang cầm dao bếp trong cả hai tay. Tuy nhiên, chúng trông hoàn toàn vô dụng vì đã sứt mẻ.
“Raive! Tay của cô!?” (Branza)
Máu đang chảy ra từ cả hai tay cô.
“Kehaha! Ngươi nên biết ơn vì vẫn còn đủ cả hai tay đi!” (X)
Dường như Raive đã đỡ được đòn tấn công của gã đàn ông, nhưng trong lúc dùng đôi dao bếp để đỡ đòn, tay cô đã phải chịu sát thương.
Quá dễ để hiểu rằng gã này là một kẻ có thực lực.
*(Đến mức này sao... dù trông vậy thôi, ngày xưa Raive thậm chí đã dạy kiếm thuật cho Leglos và những người khác mà.)* (Branza)
Bà nghĩ rằng nếu chỉ là một đòn tấn công thông thường, chắc chắn nó sẽ không để lại dù chỉ một vết xước trên người Raive. Tuy nhiên, gần như chắc chắn cô sẽ bị thương nếu gã đó thực sự nghiêm túc. Dù rằng cô chỉ dùng dao bếp để phòng thủ.
“Xin hãy chạy đi, Branza-sama!” (Raive)
Raive đưa điếu xì gà lên môi, không để lộ một chút đau đớn nào. Dù phải chịu đựng cơn đau đáng kể, cô rõ ràng vẫn đặt sự an toàn của Branza lên hàng đầu.
“Ta không thể bỏ chạy mà để cô lại phía sau được!” (Branza)
“Người là Nữ hoàng! Hiện giờ chúng ta đang phải đối mặt với kẻ thù. Với tư cách là một người hầu, thần sẽ cược cả tính mạng để bảo vệ an toàn cho chủ nhân của mình.” (Raive)
“Raive... cô...” (Branza)
Ngay sau đó, một tiếng vỗ tay vang lên.
“Hay lắm, hay lắm, hay lắm, tuyệt vời! Cảm ơn vì màn quan tâm sâu sắc trong tình huống kinh khủng này. Nhưng mà, cứ thư giãn đi. Tuy ta đã thất bại trong việc ám sát bà ta một lần, nhưng ngươi sẽ sớm không thể giơ tay lên được nữa đâu.” (X)
“Làm như ta sẽ tin vào chuyện đó vậy!” (Raive)
Raive siết chặt đôi dao bếp cùn mẻ.
“Sự thật là, ta đến đây chỉ vì công việc. Vả lại, việc giết Nữ hoàng chỉ vừa mới được thêm vào kế hoạch thôi.”
“...kế hoạch?” (Branza)
Branza lẩm bẩm.
“Ta chỉ đến để nói lời chào. Nhưng khi thấy cái mặt của ngươi, ta đột nhiên cảm thấy như bị ai đó đâm sau lưng vậy. Nữ hoàng Branza. Hay nên gọi là, Branza König-sama.” (X)
Mở to mắt, miệng Branza lập tức khô khốc.
“Làm sao ngươi biết cái tên König? Ở vương quốc này, chỉ vài người biết đến nó thôi...” (Branza)
Raive cau mày, không hiểu cuộc nói chuyện của họ.
“Kehaha, ngươi không nhận ra sao? Dù sao thì... chúng ta cũng gặp lại nhau lần đầu tiên sau bao nhiêu năm.” (X)
Rồi, cuối cùng cũng nhận ra điều gì đó kinh hoàng, bà nín thở.
“Không... Không thể nào...” (Branza)
“Branza-sama?” (Raive)
Lo lắng cho Branza đang hoàn toàn bị sốc, Raive gọi bà, nhưng Branza vẫn bất động nhìn chằm chằm vào gã đàn ông mà không hề đáp lại.
“Kehaha, đúng vậy, là ta đây.” (Ta)
Gã đàn ông đưa tay lên cởi mũ trùm đầu, để lộ ra khuôn mặt thật của mình. Dự đoán của Branza hoàn toàn chính xác. Như khiếp sợ vì nỗi lo đã trở thành sự thật, bà chết lặng.
Gã đàn ông có mái tóc kiểu unisex, với màu sắc kỳ dị, lốm đốm những mảng đen trắng nổi bật.
“...Kokurou.” (Branza)
Nghe Branza lẩm bẩm, một nụ cười nhếch mép từ từ nở ra trên gương mặt của gã đàn ông tên Kokurou.
✥ Đọc, nghe, và cảm ✥ Thiên Lôi Trúc luôn bên bạn