Trong căn hầm tối om, một chiếc bóng đèn treo trên trần nhà phát ra ánh sáng yếu ớt. Dù đã giữa trưa, ánh sáng bên ngoài không thể lọt vào căn phòng này.
Bất kể ngày hay đêm, bóng tối trong căn hầm vẫn không có gì thay đổi. Nơi đây chỉ là một căn phòng lớn, với năm kệ sách chứa đầy tài liệu.
Và ngay bên dưới ánh đèn, Okamura Hiiro đang lật giở từng trang sách, lưng tựa vào kệ.
Xung quanh cậu, một núi sách đã đọc chất đống lộn xộn, nhưng Hiiro chẳng thèm bận tâm, vẫn tập trung hết sức vào trang sách, mặc kệ đám bụi bay lơ lửng.
Mỗi lần đọc xong một cuốn, cậu lại ném nó đi như rác, rồi lấy một cuốn khác và mở ra. Hành động đó cứ lặp đi lặp lại.
Hmm, cuốn nào cũng thú vị cả. Dù việc phải tham gia cuộc chiến đó thật sự khó chịu.
Cậu hiện đang ở tầng hầm của Đại Thư viện Fortuna, kho tàng tri thức của Quỷ quốc: Xaos. Chà, có thể nói đọc sách ở đây chính là mục đích của cậu ngay từ đầu.
Trong Đại Thư viện Fortuna, mặc dù mở cửa cho công chúng, rất nhiều đầu sách vẫn bị hạn chế tiếp cận.
Giới hạn được chia thành Tầng 1 đến Tầng 5, và Tầng 5 chỉ dành riêng cho Hoàng gia. Để được vào đọc, cần phải có giấy phép.
Sau cuộc gặp với Liliyn, cậu đã thương lượng với cô để được tiếp cận và đọc sách ở Tầng 5. Bằng cách này hay cách khác, cô đã dùng các mối quan hệ của mình để giúp cậu có được giấy phép.
Tuy nhiên, trong một cuộc gặp gỡ bất ngờ với Chúa Quỷ Eveam, cậu đã đưa ra điều kiện để tham gia vào cuộc chiến, đó là giấy phép đọc sách trong thư viện. Thay vì nhờ vả Liliyn, Hiiro nghĩ rằng giấy phép từ Eveam sẽ chính đáng hơn, nên đã chớp lấy cơ hội này, tham gia vào cuộc chiến và tự mình giành lấy giấy phép.
Nhưng vì những chuyện xảy ra sau đó, mãi đến tận bây giờ cậu mới có thể vào thư viện. Sau khi trận quyết đấu kết thúc, Hiiro, người được mệnh danh là Anh hùng của Evila, cuối cùng cũng được rảnh rỗi để thỏa mãn sở thích của mình.
Mặc dù đã một tuần trôi qua kể từ trận đấu tay đôi, nhưng khi hỏi Eveam, cậu biết được lời tuyên bố của cựu Ma Vương Avoros dường như là sự thật.
Tất nhiên, Eveam vốn không hề nghi ngờ những gì Avoros đã nói. Nếu là hắn thì chuyện đó cũng chẳng có gì lạ.
Nhưng vẫn còn quá sớm để khẳng định khi chưa có bằng chứng. Vì vậy, sau một cuộc điều tra có chủ đích, họ phát hiện ra Avoros đã âm thầm lôi kéo những tài năng từ mỗi lục địa, và dường như đang có một kế hoạch thống trị thế giới.
(Thằng nhóc đó đúng là một Ma Vương thực thụ.)
Cậu chưa bao giờ nghĩ mình sẽ được nghe những từ như ‘thống trị thế giới’ từ miệng người khác. Hắn có thể nói ra những lời đáng xấu hổ như vậy mà không chút do dự, tuyên bố điều đó một cách hùng hồn như thể nó là sự thật.
(Vì tên Ma Vương đó, xem ra từ giờ sẽ phiền phức hơn rồi.)
Với những nỗ lực tương trợ lẫn nhau của [Evila] và [Gabranth], giấc mơ của Liliyn đã tiến thêm một bước, và nó cũng trở thành một thứ hay ho giúp cậu không cảm thấy nhàm chán trong thế giới này.
(Mà, giờ phía bên kia đang củng cố lực lượng, họ có vẻ bận rộn chuẩn bị chiến tranh, nhưng vẫn chưa có động tĩnh gì. Ngoài ra, Chúa Quỷ cũng đang hành động, nên nếu có chuyện gì xảy ra, cô ấy chắc chắn sẽ thông báo cho mình.)
Vì không nghe thấy bất kỳ tin tức nào về hành động của Avoros, cậu quyết định tiếp tục im lặng.
Không làm gì và chỉ xem trận đấu đến cùng, mục đích của cậu là để xác định tiềm lực chiến tranh của họ. Bằng cách đó, cậu có thể lên kế hoạch kỹ lưỡng và khi chiến thắng đã nằm chắc trong tay, cậu sẽ thông báo lại.
(Chà, đó là một Ma Vương mà. Hắn có thể sẽ tấn công bất ngờ hoặc là…)
Với tên Ma Vương đó, không thể mong đợi hắn sẽ lịch sự tuyên chiến được.
(Mà, đó là lý do Chúa Quỷ luôn phải nghĩ cách phòng bị mỗi ngày, nhưng…)
Tuy nhiên, hắn vẫn có thể lách qua, dù chỉ là một kẽ hở nhỏ như lỗ kim. Kể từ khi họ bắt đầu trao đổi thông tin quy mô lớn với [Gabranth], đồng bọn của Avoros dường như đã tấn công họ, gây ra thiệt hại nghiêm trọng, và cậu nghe nói các cuộc thảo luận của họ chẳng đi đến đâu cả.
Như thường lệ, Hiiro đóng cuốn sách lại và chuyển sự chú ý sang một cuộn giấy trông như sách cuộn nằm bên trái.
Mình đã xem lướt qua nó để đề phòng, nhưng có vẻ đây là thứ duy nhất hữu ích?
Cậu nghĩ thầm và cầm nó lên. Cậu nhanh chóng mở ra xem nội dung, nhưng sự hào hứng không còn như ban đầu nữa.
Nói rồi, cậu cuộn nó lại và giắt vào trong áo. Cậu cũng có giấy phép để lấy những cuốn sách nếu cần thiết, nhưng với điều kiện không được để người khác nhìn thấy.
Căn phòng ở Tầng 5 này chứa đựng vô số kiến thức được lưu truyền, nhiều đến mức khiến người ta phấn khích không biết nên chọn cuốn nào trước.
Có rất nhiều sách khác nhau, từ phần giới thiệu về bản chất của thế giới này, tiểu sử của những anh hùng trong quá khứ, và thậm chí vô số cổ thuật được ghi lại khiến người đọc không thể rời mắt.
Và như dự đoán, cũng có những cuốn sách cấm. Tuy nhiên, Hiiro đang tìm kiếm một cuốn sách ghi lại một thứ gì đó bằng mọi giá.
Và thứ đó, chính là cuộn sách cậu vừa giắt vào áo. Cậu đã tìm kiếm nó, và nghĩ rằng sẽ cần đến nó vào một lúc nào đó.
(Mặc dù mình đã đọc một lúc rồi, có lẽ nó sẽ không kích hoạt nếu mình không nói to lên.)
Mục tiêu ban đầu của cậu là thu thập kiến thức trong thời gian này, nhưng cậu vẫn chưa thể giải mã hoàn toàn những gì vừa tìm thấy. Với cảm giác hạnh phúc khi sắp hoàn toàn có được kiến thức đó, Hiiro đột nhiên cảm nhận được một sự hiện diện.
(Ai? Nhưng chỉ những người được phép mới được vào đây.)
Và người duy nhất được cho phép là Hiiro. Do đó, Liliyn không thể đến. Nghĩa là, một người có liên quan đến Chúa Quỷ.
Cậu chậm rãi đứng dậy, không hạ thấp cảnh giác, hướng ánh mắt sắc bén về phía lối vào duy nhất.
Tiếng bước chân cộp cộp vang vọng trên sàn, và cuối cùng, một bóng người lọt vào tầm mắt cậu.
“Anh là…”
Người xuất hiện ở đó là Cruel Rank 4, Ornorth. Với khuôn mặt của một con sói, gã [Evila] này nếu xuất hiện trong bóng tối chắc chắn sẽ gợi lên nỗi kinh hoàng.
Nhưng vì không cảm thấy có địch ý, cậu đoán anh ta đến để truyền lệnh triệu tập của Chúa Quỷ.
“Anh muốn gì?”
Cậu hỏi, tỏa ra một bầu không khí bề trên. Rồi sau một lúc, Ornorth đáp.
“Ta muốn biết một chuyện.”
Dường như không phải là lời triệu tập của Chúa Quỷ.
Thực ra, cậu gần như đã đoán được điều mình sắp nghe. Thay vào đó, việc anh ta hỏi chuyện đó lại tốt cho cậu.
“Nhưng, sao cậu dám bày bừa ra thế này?”
Cậu ngạc nhiên nhìn lại căn phòng, rồi thở dài trước tình cảnh lộn xộn do chính mình gây ra.
“À, mấy thứ này à? Sao cũng được. Vì tôi có thể dọn dẹp ngay lập tức mà.”
Tập trung ma lực vào ngón trỏ của cả hai tay, Hiiro viết hai từ: 【Thư vật】 và 【Chỉnh đốn】.
Cậu viết xong và kích hoạt ngay lập tức, những cuốn sách nằm rải rác trên sàn nhà đã tự động bay về đúng vị trí trên kệ. Ornorth nhìn chằm chằm vào cảnh tượng đó với cái miệng há hốc.
Một lúc sau, xung quanh đã được sắp xếp gọn gàng như thể mớ hỗn độn vừa rồi chỉ là một giấc mơ.
“Ta vẫn không thể không ngạc nhiên trước cậu.”
Nín thở, anh bồn chồn nhìn vào những kệ sách đã được sắp xếp ngăn nắp.
“Vậy, anh muốn biết gì?”
“À phải, về chuyện đó.”
Rồi, khuôn mặt anh trở nên nghiêm túc.
“Cậu có thể sử dụng Xích Năng (Shakki), phải không?”
Đó là câu hỏi cậu đã đoán trước.
“Tôi nghĩ là một thứ tương tự thế.”
“Phải. Đó chính là thứ hào quang màu đỏ mà Hiiro dùng trong trận đấu với Leoward, và Ornorth thấy nó rõ ràng giống với Xích Năng của mình.”
“Ra là vậy. Ta rất ngạc nhiên đấy, cậu có thể sử dụng nó ở tuổi này cơ mà…”
“Tôi cũng muốn hỏi anh một điều.”
“Gì vậy?”
“Anh dường như có thể kiểm soát Xích Năng bằng ý chí.”
“Xích Năng cần rất nhiều sự tập trung để kiểm soát đúng cách. Ngay cả ta, người có khả năng kiểm soát sức mạnh kỳ diệu này cũng không thể nào điều khiển được Xích Năng một cách tự do.”
“Tôi thậm chí không thể kiểm soát được Chế độ Vô song. Chỉ vừa đủ thôi.”
“Điều đó là hiển nhiên. Ngay từ đầu, Xích Năng là một kỹ thuật mà á nhân như bọn ta có thể sử dụng tốt, những kẻ không thể sử dụng ma thuật lẫn Kỹ thuật Binding. Ngay cả với một á nhân như ta, đó cũng là một khả năng đặc biệt mà không ai có thể bì được. Bởi vì phương pháp chiến đấu để sử dụng Xích Năng là dùng Taishakuten (Đại Hào Quang Đỏ).”
“Taishakuten?”
Sực nhớ ra, Hiiro lấy cuộn sách từ trong áo ra và nhìn vào nó. Thấy vậy, Ornorth ngạc nhiên cất cao giọng.
“Ồ, vậy là cậu đã có nó… Cậu định làm chủ nó sao, Taishakuten?”
Chắc chắn thứ được viết trong cuộn sách là Taishakuten, bằng ngôn ngữ của thế giới này.
“Anh biết cuốn này?”
“Chắc rồi. Bởi vì ngay từ đầu ta là người để nó ở đó mà.”
Câu trả lời trung thực, rất đáng kinh ngạc. Theo nội dung, rất nhiều chiến thuật sử dụng Xích Năng đã được viết ra. Nhưng vì nó được viết theo góc nhìn chủ quan, có rất nhiều phần không thể hiểu được.
Vì vậy, cậu muốn lấy thông tin từ Ornorth, người sử dụng Xích Năng, nhưng lại không ngờ rằng người viết ra nó đang đứng ngay trước mắt mình.
“Nhưng dù vậy, anh, với cuốn sách này…”
Hiiro mở miệng sau một lúc.
“Cái Taishakuten đó, cho tôi biết chi tiết đi. Tất nhiên, tôi sẽ trả một khoản thù lao thích hợp cho việc này.”
Thứ Hiiro đang tìm kiếm, chính là một phương pháp chiến đấu sử dụng Xích Năng được ghi lại trong một cuốn sách nào đó. Ornorth hỏi.
“Tại sao cậu lại muốn nghiên cứu nó? Cậu đã đủ mạnh rồi, phải không?”
“Đơn giản thôi. Tôi chỉ muốn ra oai một chút thôi.”
Cậu nói với vẻ hài hước. Ornorth bất động nhìn chằm chằm vào cậu.
“Ra oai hử. Cậu đang mỉa mai đấy à?”
Chắc chắn nếu là cậu, thì có thể. Thành thật mà nói, khả năng của Hiiro cao đến nỗi mọi người không thể không công nhận. Cậu ta đã đánh bại Thú Vương Leoward. Anh sẽ không giúp đỡ nếu cậu chỉ có ý mỉa mai.
“Tôi chưa hài lòng. Tôi không có ý định trở thành chiến binh, nhưng tôi cũng chẳng có ý định nộp mạng.”
Ngày nọ, cậu nhớ lại cuộc trò chuyện của mình với Silva trong bồn tắm, và mỉm cười nhăn nhở.
“Không. Tôi chưa muốn chết. Vì thế tôi cần nó: một sức mạnh không dựa vào ma thuật!”
Gò má Ornorth ngay lập tức hóp lại sau khi nghe câu nói của cậu bé tóc đen. Mặc dù đã có được sức mạnh đó, cậu vẫn có thể nói rằng nó chưa hoàn chỉnh nếu còn thiếu kinh nghiệm.
Thành thật mà nói, lúc đầu anh nghĩ cậu rất mỉa mai, nhưng khi nhìn thấy điều gì đó trong mắt cậu ta, anh đã hiểu.
Cậu ấy mạnh mẽ, chắc chắn là vậy. Tuy nhiên, đó là vì ma thuật độc nhất của cậu rất tuyệt vời. Cậu ấy chắc chắn cũng có trình độ cao, nhưng dù sao, cậu ta vẫn là một con người, và đến từ một thế giới khác, nên khả năng thể chất của cậu không thể cao đến mức này.
Nếu thách đấu cậu ta ở một nơi không thể sử dụng ma thuật, cậu sẽ không thể làm gì được.
Vì vậy, khi cậu nói muốn đạt được sức mạnh không chỉ dựa vào ma thuật, anh đã vô thức ngưỡng mộ ý tưởng đó.
Cậu ta không muốn giành lấy quyền lực vì lý do đánh bại ai đó, cũng không phô trương sức mạnh của mình chỉ để thỏa mãn bản thân. Đơn giản chỉ vì cậu không muốn chết.
Câu trả lời quá đơn giản, nhưng anh cảm thấy đó là sự thật, và ngưỡng mộ điều đó.
(Thực sự là một cậu bé thú vị.)
Nhìn vào cậu bé trung thành với ham muốn của mình, anh dâng lên một cảm giác bí ẩn muốn hỗ trợ cậu.
(Đây là sức hút của cậu ta sao?)
Như những gì cậu ấy nói, cậu có thể rơi vào một tình huống mà ma thuật không thể sử dụng được. Trong tình huống đó, mọi thứ sẽ hoàn toàn phụ thuộc vào chỉ số thể chất của bản thân.
Nhưng có giới hạn. Bởi vì vượt qua giới hạn chỉ bằng thể chất thuần túy là nói dễ hơn làm. Cậu ấy cũng có thể hiểu điều đó.
Đó là lý do tại sao cậu muốn có được Taishakuten, một sức mạnh không phụ thuộc vào ma thuật trong cơ thể mình.
Cậu ta muốn mở rộng khả năng chiến đấu của mình trong những thời điểm mà ma thuật bị vô hiệu hóa. Bên cạnh đó, [Evila] nợ cậu ta, người đã mang đến chiến thắng cho họ.
(Nói thật, Taishakuten vẫn là một sức mạnh bí ẩn, vì nó tự chọn người dùng. Nếu sức mạnh đó bị lạm dụng, chắc chắn sẽ gây ra một tình huống đáng sợ. Tuy nhiên…)
Anh nhìn vào mắt của Hiiro. Với một tiếng thở dài, anh thả lỏng gò má.
(Nhưng cậu bé này? Cậu ấy sẽ ổn thôi.)
Người mà ta phục vụ tin tưởng cậu ta, người bạn thân nhất của ta cũng tin tưởng cậu ta, cả đất nước này đều ca ngợi cậu ta như một anh hùng. Vậy thì, ta cũng sẽ tin tưởng cậu.
“Được thôi. Nhưng ta chỉ nói một lần thôi.”
Nghe vậy, Hiiro im lặng và lắng nghe.
“Rõ ràng, cậu có thể sử dụng Xích Năng, nhưng không chắc chắn 100% cậu có thể làm chủ Taishakuten chỉ với kinh nghiệm.”
“Là vậy sao?”
“Yeah. Bởi vì nó ban đầu là một kỹ thuật của những người có đặc tính riêng như ta, một á nhân. Ngay từ đầu, nó là thứ thay thế cho phép thuật và Kỹ thuật Binding.”
“Tôi hiểu rồi. Nói cách khác, tôi, người không phải là một á nhân, có khả năng không thể có được kỹ thuật này…”
Hiiro trông hơi ảm đạm.
“Phải. Dù có khả năng, cũng rất khó khăn để giữ cho mọi thứ cân bằng. Trong trường hợp của chúng ta, những á nhân, bởi vì có hai dòng máu tồn tại trong cơ thể, khả năng tổng hợp hai năng lực rất tuyệt vời vì chúng ta sinh ra đã có nó.”
“Tôi đồng ý.”
“Bắt đầu thì, Xích Năng là một sản phẩm của sự kết hợp giữa sinh lực và ma lực. Để làm được điều này, đòi hỏi phải có sự kiểm soát chính xác và tinh tế.”
“Nói thẳng ra, cậu không thể nắm vững nó ngay cả khi luyện tập chăm chỉ. Vậy cậu vẫn muốn thử chứ?”
“Tất nhiên.”
Cậu ta trả lời không chút do dự. Qua đó, ta hiểu rằng cậu ta thực sự thẳng thắn với mong muốn của mình.
“Ta hiểu rồi.”
Hiiro mỉm cười trước những lời đó.
“Th-thật chứ?!”
“Yeah. Ta sẽ dạy cậu tất cả những gì ta biết.”
Cậu bé này có thể đi được bao xa? Ta muốn thấy khả năng của cậu ấy.
☾ Bước vào thế giới chữ nghĩa — Thiên Lôi Trúc kể chuyện diệu kỳ ☽