Hiiro cùng Camus và Tenn bước vào trong vườn. Sao Muir không ở đây ư? Vì cô ấy đã đi tìm Mimiru rồi.
Thế nên họ tách ra, và Hiiro cứ thế tiến vào khu vườn như lần trước.
Nơi đây chẳng thay đổi gì cả. Mùi hương ngọt ngào thoang thoảng từ những đóa hoa, và cơn gió dễ chịu mơn man gò má cậu.
Nhìn lên là một nền trời trong xanh. Khó ai có thể ngờ rằng đất nước này lại vừa bị tấn công dưới một bầu trời yên bình đến thế.
Camus và Tenn dường như cũng cảm nhận được điều đó, cả hai nhắm mắt tận hưởng khoảnh khắc dễ chịu này. Tuy nhiên họ đến đây không phải để tắm nắng.
Cậu tìm kiếm Arnold, mục tiêu chính của chuyến đi này, và thấy anh ta đang tưới cho một chậu hoa gần đó.
Nhìn kỹ thì thấy anh ta đang đặt một ống tre nhỏ vào trong chậu hoa, có lẽ là để trồng thảo dược.
“Này, lão già.”
Hiiro thản nhiên cất tiếng gọi khi Arnold đang tập trung cao độ vào công việc.
“Hả? Xin lỗi, tôi đang bận... ồ? Ra là cậu Hiiro. Có gì nói sau nhé... Khoan, Hiirooooooo!?”
Arnold há hốc mồm kinh ngạc, cái hàm như sắp rớt xuống đất. Hiiro thầm nghĩ, anh ta đúng là chẳng thay đổi chút nào.
“S-s-sao cậu lại ở đây? Khoan đã, cậu đúng là Hiiro thật chứ?”
“Tôi không có lý do gì phải trả lời ông. Nhưng mà, bộ dạng đó là sao thế?”
Arnold đang đội một chiếc mũ rơm.
“Hm? À, cái này là đồ làm vườn mà Kukulia-sama cho tôi mượn.”
“Này Arnold, ngươi xong chưa đó! Ta phải mang cây thảo dược đi nhanh lên!”
Người vừa lớn tiếng gọi Arnold là công chúa cả, Kukulia.
Và, từ đằng sau,
“Có chuyện gì vậy, chị Kukulia?”
Giọng nói dịu dàng đó là của Mimiru. Và dĩ nhiên, Muir cũng đi cùng họ.
Muir giải thích lý do Hiiro đến đây.
“Hee, vậy cậu muốn nói chuyện gì thế?”
“Đợi đã Arnold, ta phải mang cây thảo dược đi trước đã.”
“À, tôi quên mất. Không làm nhanh lại bị bà chị cho ăn đòn mất.”
Cuộc trò chuyện tạm thời ngừng lại và họ theo Arnold đến nơi làm việc.
Theo lời anh ta, chị gái của Arnold, cũng là hầu gái trưởng, đang nghỉ ngơi trong phòng.
“Có chuyện gì à?”
Hiiro vừa đi vừa hỏi. Arnold cười trừ trả lời.
“Thì... có vẻ chị ấy bị thương trong trận chiến với sát thủ của Cựu Chúa Quỷ.”
“Tôi không nhớ là chị của ông chú lại mạnh đến thế đấy.”
“Hmm, chị ấy mạnh hơn bất kỳ binh lính tầm trung nào ở đây. Ngay cả ta cũng không thắng nổi.”
*Ông chú cũng có thắng được tôi đâu*, Hiiro thầm nghĩ.
“Tuy nhiên, kẻ địch lần đó của chị ấy mạnh hơn nhiều. Cậu cũng đã nắm được tình hình bên ngoài rồi, phải không?”
“Yeah.”
“Dường như là cùng một kẻ. Hơn nữa, hắn còn có đồng bọn.”
Khi tên sát thủ xuất hiện trước mặt Hoàng hậu Blantha, Raive đã lao vào bảo vệ, nhưng đối thủ mạnh hơn cô tưởng và kết quả là cô bị thương cả hai tay.
“Này Hiiro, tôi muốn nhờ cậu một chuyện.”
“Chữa lành vết thương cho bà chị của ông chứ gì?”
“Cậu... giúp được không?”
Arnold hiểu rõ tính cách của Hiiro. Nếu không có lợi lộc gì, cậu ta sẽ không đời nào ra tay. Anh biết chắc Hiiro sẽ đòi hỏi một thứ gì đó để trao đổi.
*Ra đó là lý do anh ta trông khó xử như vậy.*
“Được thôi. Tôi cũng không phiền.”
“Th-thật sao!?”
“Tuy nhiên...”
“Ờ, tôi biết mà.”
Arnold đã lường trước được điều này và cảm thấy tuyệt vọng.
“Đổi lại, tôi muốn thưởng thức tài nấu nướng của ông chú lần nữa.”
“...Cậu đúng là một gã kỳ lạ.”
Arnold ngạc nhiên trước yêu cầu của Hiiro. Anh chỉ biết cười trừ.
“Cậu chẳng thay đổi chút nào cả.”
Ánh sáng xanh dịu bao trùm lấy đôi tay của Raive. Tất cả mọi người có mặt đều nín thở theo dõi cảnh tượng này.
“Heh, ấm thật đấy.”
Raive tỏ vẻ thư thái trước cảm giác dễ chịu lan tỏa từ đôi tay. Ánh sáng dần mờ đi và bị hấp thụ hết vào bên trong tay cô.
Đôi tay của Raive đã hoàn toàn hồi phục. Làn da trở nên khỏe mạnh, những vết bỏng đã lành lặn và cơn đau nhức lúc trước cũng tan biến.
“Wow! Cơn đau biến mất rồi! Ahaha! Cậu pro quá đấy, nhóc!”
Raive mỉm cười với Hiiro.
“Cảm ơn cậu trai nhé. Giờ thì tôi có thể quay lại làm việc rồi!”
“Này, chị vừa mới hồi phục thôi mà, sao không nghỉ ngơi thêm một ngày nữa đi?”
“Đừng có ngớ ngẩn, Arnold! Chị làm vì chị thích thế! Chị sống là để tận hưởng cuộc sống! Cậu biết khẩu hiệu của chị rồi mà, phải không?”
Raive vui vẻ nói rồi châm một điếu thuốc. Hiiro thầm nể phục sự gan góc của bà chị này.
Sau đó, Raive đứng lên và cúi người trước Hiiro.
“Tôi đã nghe kể về cậu rồi. Arnold, Muir và Mimiru nhắc đến cậu rất nhiều. Cảm ơn vì đã chữa lành đôi tay cho tôi.”
“Không cần bận tâm. Tôi cũng được trả công cho việc này mà.”
“À, về chuyện đó, thay vì ăn đồ ăn của thằng ngốc yếu đuối này, cậu có muốn thử món tôi nấu không?”
“N-ngu ngốc...”
Hiển nhiên, Arnold bị tổn thương bởi những lời đó, anh chàng buồn bã thõng vai xuống.
“Cô có chắc không? Ông chú này đã đồng ý trả công rồi mà?”
“Không sao đâu. Cậu là người đã chữa cho tôi. Đương nhiên tôi phải là người trả ơn chứ.”
Nụ cười của Raive thật dễ chịu, tựa như một luồng hơi ấm, một vầng sáng có thể xua tan mọi bóng tối.
Cô ấy có vẻ tốt bụng giống hệt Arnold.
*Đúng là chị em có khác.*
Raive ngay lập tức báo cáo lại tình trạng sức khỏe với Blantha.
Giờ thì, Hiiro đã có thể nói chuyện riêng với Arnold và Muir. Như đọc được suy nghĩ của cậu, Muir và Arnold nhìn Hiiro, nhớ lại lý do cậu đến đây.
“Hiiro-san, lúc nãy anh định nói gì vậy ạ?”
Hiiro trả lời Muir.
“Cũng không phải chuyện gì to tát, nhưng mà...”
“Thôi nào, nói nhanh lên đi. Hm? Đừng nói là cậu có bạn gái rồi nhé?”
Nhưng Arnold đã phạm một sai lầm chết người. Anh ta buột miệng nói mà không suy nghĩ đến hậu quả. Chỉ một lúc sau, anh mới cảm nhận được những ánh nhìn lạnh thấu xương.
“Chú à...”
“Arnold-san...”
Một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng anh.
“Mấy câu đùa như thế...”
“...không nên nói ở đây đâu nhỉ?”
Vẻ ngoài dễ thương thường thấy của Muir và Mimiru đã hoàn toàn biến mất.
“Hiiiiiiii! T-t-ta chỉ lỡ lời thôi mà, xin lỗi!”
Hiiro một lần nữa lại cảm thấy thất vọng về ông chú ba mươi tuổi đang phải quỳ gối trước hai cô bé.
*Ông chú này đáng thương thật đấy.*
Dù Hiiro biết thừa lý do hai cô bé trở nên lạnh lùng như vậy, cậu vẫn im lặng nhìn Arnold như thể chẳng liên quan gì đến mình.
Trong lúc đó, có người kéo nhẹ tay áo Hiiro. Cậu quay lại và thấy khuôn mặt vô cảm của Camus.
“Hiiro.”
“Hửm?”
“Sao Muir và bạn em ấy... lại tức giận thế?”
“À. Hai cô bé đó coi tôi như anh trai. Nên sẽ không vui nếu ông anh trai này có bạn gái.”
“Hiiro có bạn gái không?”
“Tất nhiên là không.”
“Em hiểu rồi.”
Vì lý do nào đó, Camus lộ rõ vẻ nhẹ nhõm. Phải chăng Camus cũng coi Hiiro là anh trai của mình?
*Cậu ta dù gì cũng là đồng đội của mình. Nghĩ theo hướng đó thì cũng có cảm giác như anh em thật.*
“...Ra Hiiro là kiểu người ngốc nghếch như vậy sao?”
Tenn lẩm bẩm, như thể không tin nổi vào những gì mình vừa chứng kiến.
“Làm như thể ta là tên Anh hùng trời đánh nào đó đang ở xó xỉnh nào không bằng.”
Tất nhiên, Anh hùng mà cậu nhắc đến chính là Aoyama Taishi.
“...Haa, khổ cho mấy cô gái đó thật.”
Cảm thấy họ đang lãng phí thời gian, Hiiro liền đi thẳng vào vấn đề.
“Dù sao thì, tôi bắt đầu được chưa?”
Mọi người ngừng lại và chuyển sự chú ý về phía Hiiro.
“Được rồi. Nghe này...”
“Eeh!? Cậu đã tìm ra cha của Winkaa rồi ư!?”
“Là thật sao, Hiiro-san!?”
Hiiro kể lại chuyện xảy ra vào ngày cậu gặp Cruzer Jio. Muir và Arnold cũng biết về chuyện của Winkaa lúc họ du hành cùng nhau.
Trước khi Hiiro rời đi, họ đã hứa sẽ báo cho nhau biết nếu tìm thấy cha của Winkaa.
Ngay cả Muir và Arnold cũng vô cùng lo lắng, ngày nào cũng cầu nguyện cho cô bé sớm tìm được cha mình.
Vì vậy, họ đã hứa với nhau như thế. Và vì Hiiro là người đầu tiên tìm được cha của cô bé nhờ một sự tình cờ, cậu quyết định báo lại cho họ.
“Hiểu rồi. Tôi nghĩ ông ấy vẫn đang ở trong cái hang đó.”
“Đúng vậy! Giờ thì chúng ta chỉ cần báo cho Winkaa biết chuyện này là được!”
“Chuyện đó, tôi làm rồi.”
“Nhanh thế! Khoan đã, lẽ ra tôi không nên ngạc nhiên với cái tốc độ này của cậu nữa mới phải.”
Hiiro đã nói cho Winkaa biết. Ban đầu, cô vẫn nghi ngờ, nhưng khi biết rằng Hiiro sẽ không nói dối những chuyện này, cô đã tin và lắng nghe về nơi ở của cha mình.
Có vẻ cô bé đang bận một việc không thể bỏ dở, và sẽ đến đó ngay sau khi hoàn thành nhiệm vụ.
Tất nhiên, Hiiro cũng đã báo cho Cruzer biết rằng Winkaa vẫn an toàn. Và ông ấy đã hứa sẽ lặng lẽ chờ đợi cho đến khi con gái mình đến tìm.
“Thật mừng cho Winkaa-san.”
“Đúng vậy, xem ra đây là một ngày đáng để ăn mừng rồi!”
Mimiru và Kukulia đều rưng rưng nước mắt vì hạnh phúc khi nghe câu chuyện của cô bé.
“Này Hiiro, nếu họ đoàn tụ, hãy báo cho chúng tôi một tiếng nhé?”
“A, c-cả em nữa!”
“Mọi người chắc là muốn đến cái hang đó chứ?”
“Yeah! Dù gì thì đất nước của chúng ta cũng đã trở thành đồng minh rồi mà.”
“Đúng vậy! Em cũng muốn gặp lại Eu-chan nữa!”
Eu là biệt danh của Eunice, người đã đối đầu với Muir trong một trận đấu tay đôi và cuối cùng cả hai đã trở nên thân thiết.
“Được thôi, nếu lúc đó đến, tôi sẽ báo.”
Muir và Arnold trao đổi ánh mắt, cùng nhau chia sẻ niềm vui. Mimiru và Kukulia nhìn họ bằng đôi mắt ấm áp.
Thế nhưng, đột nhiên, họ nghe thấy một tiếng hét vang lên từ đâu đó. Và rồi...
Dogaaaaaaaaaaaaaaa!
Theo sau đó là một tiếng nổ kinh hoàng. Mọi người nín thở, hoảng hốt chạy ra ngoài và chết lặng trước cảnh tượng trước mắt.
“K-không thể nào...”
Kukulia thảng thốt thốt lên.
“...Aragorn... đang rơi xuống!?”
☾ Bước vào thế giới chữ nghĩa — Thiên Lôi Trúc kể chuyện diệu kỳ ☽