Suy nghĩ trong lòng cả hai lúc này là không muốn để Hiiro thấy bộ dạng xấu hổ của mình. Nikki và Camus nhìn nhau, khẽ gật đầu, hạ quyết tâm nhất định phải thắng trận này.
Ngay sau khi Hiiro ngồi xuống để theo dõi trận đấu, vô số con rối gỗ lại xuất hiện từ mặt đất, dồn ép Nikki và Camus.
Nhưng Nikki đâu có được rèn luyện theo kiểu ‘mỏng manh dễ vỡ’ để bị hạ gục bởi mấy thứ đó, và cả Camus nữa, cậu cũng đã tăng cấp đáng kể so với lần đầu gặp Hiiro.
Dù bị bao vây bởi số lượng đông đảo như vậy, cả hai vẫn chưa hề thở dốc. Dần dần, tốc độ hạ gục của Nikki và Camus ngày càng nhanh hơn, cuối cùng chỉ còn lại ba cây, bao gồm cả cây đại thụ mà Hiyomi đang đứng trên đó.
Đầu tiên, Nikki và Camus mỗi người xử lý một trong hai cây gây vướng víu. Nikki dùng «Bộc Quyền», còn Camus dùng đao để phá hủy chúng.
“Ồ, ngay cả hơi thở cũng không loạn nhịp sao, xem ra các ngươi đã trưởng thành rồi nhỉ. Thú vị.”
Hiyomi vẫn nói với giọng điệu kẻ cả như thường lệ. Camus lườm hắn một cái sắc lẹm, rồi cứ đứng nguyên tại chỗ, giơ tay về phía gốc cây đại thụ.
Mặt đất nơi cây đại thụ đang cắm rễ bỗng rung chuyển dữ dội, khiến nó cũng bắt đầu chao đảo. Nhìn kỹ lại, mặt đất dưới chân cây đại thụ đang lún xuống như cát lún.
“Ồ, ma pháp giống hệt cha ngươi nhỉ.”
Hiyomi thốt lên đầy thán phục, rồi lấy cây đại thụ làm bàn đạp để nhảy đến một nơi không có cát lún. Cây đại thụ bất lực bị cát lún nuốt chửng và biến mất.
“Không phải sa mạc mà cũng tạo ra được một trận cát lún lớn thế này cơ à.”
“Tiếp theo là... ngươi.”
Lần này, Camus giơ tay về phía chính Hiyomi. Nhưng không phải cát lún, mà là vô số khối cát hình gai nhọn bắn ra từ dưới chân Hiyomi.
“...Sand Needle.”
Đối mặt với ma pháp của Camus, Hiyomi lập tức né sang bên trái. Nhưng ở đó...
“Đợi ngươi nãy giờ đó! «Bộc Quyền»!”
Nikki đã vào tư thế tấn công từ lúc nào. Cô tung ra một cú đấm được bao bọc bởi ma lực, định gây sát thương cho Hiyomi, nhưng hắn nhẹ nhàng né được và tóm lấy cổ tay cô.
“Cái gì!?”
Rồi hắn ném thẳng Nikki vào tường. Tuy nhiên, trước khi Nikki bay tới nơi, một khối cát đột nhiên xuất hiện và bao bọc lấy cơ thể cô. Đó là một pha cứu nguy xuất sắc bằng cát của Camus.
“A, cảm ơn Camus-dono.”
“Ừm, hắn mạnh lắm. Cẩn thận đấy.”
“Vâng!”
Nhìn hai người họ, Hiyomi khẽ nhếch cằm.
“Ra vậy, phối hợp khá tốt đấy. Nhưng xem ra cả hai, đặc biệt là đứa nhóc kia, cấp độ vẫn còn thấp quá nhỉ.”
“Nhưng, bọn tôi sẽ thắng.”
“Đúng vậy! Cấp độ thấp không có nghĩa là phải bỏ cuộc đâu!”
Cả hai cùng lên tiếng, ánh mắt chỉ hướng về phía trước.
“...Vậy thì để ta cho các ngươi thấy sự chênh lệch sức mạnh tuyệt đối... Lên đi.”
Đầu tiên, Nikki tung ra «Bộc Quyền・Nhị Thức» từ vị trí của mình, ngay sau đó, Camus cầm song đao lao tới.
“――――――«Phòng Thụ Bích».”
Ngay khoảnh khắc Hiyomi lẩm bẩm, một hàng rào những thân cây gỗ khổng lồ mọc lên từ mặt đất như một bức tường, chắn ngang quảng trường. Bức tường này khá cao, khoảng chừng 5 mét.
«Bộc Quyền・Nhị Thức» của Nikki va vào hàng cây, gây ra một vụ nổ, nhưng chỉ tạo được một lỗ nhỏ.
“Nù! Cứng quá!”
Camus dồn sức vào chân, đạp mạnh xuống đất để nhảy qua bức tường cây cao 5 mét. Ai cũng nghĩ rằng với cú nhảy ngoạn mục đó, cậu sẽ dễ dàng vượt qua, nhưng...
“――――«Sư Tử Ngục Chi».”
Lại một lần nữa Hiyomi lẩm bẩm, và bức tường cây có biến. Ngay khi Camus vừa bay đến đỉnh tường, vô số cành cây từ đó đâm vọt ra.
“...Hả?”
Camus cũng bất ngờ trước đòn tấn công đột ngột, cậu chết trân nhìn vô số cành cây đang lao tới từ bên dưới. Cứ đà này, toàn thân cậu sẽ bị những cành cây sắc như dao găm xuyên thủng.
“Kh!”
Camus vung đao chém vào những cành cây đang lao tới. Nhưng số lượng cành cây quá nhiều, cậu không thể đỡ hết và dần bị thương khắp người.
Có lẽ nghĩ rằng cứ thế này Camus sẽ bị hạ gục, Nikki lại một lần nữa tập trung ma lực vào nắm đấm phải. Sau khi thở ra một hơi thật dài “Hààààà...”, cô mở to mắt và đấm thẳng xuống đất.
“«Bộc Quyền・Tam Thức»!”
Trong nháy mắt, dù khoảng cách giữa Nikki và bức tường cây khá xa, nhưng ngay sau khi nắm đấm của cô chạm đất, mặt đất nơi bức tường cây mọc lên đột nhiên phát nổ.
Toàn bộ hàng cây trước mặt Camus bị bật gốc khỏi mặt đất và đổ rạp. Nhờ vậy, số lượng cành cây tấn công Camus giảm đi đáng kể, giúp cậu có thể xử lý được.
Nhảy qua bức tường cây, Camus đáp xuống đất.
“Cảm ơn, Nikki.”
“Đương nhiên rồi!”
Nikki giơ tay hình chữ V đáp lại Camus. Rồi Camus phát hiện ra Hiyomi ở phía trước, cậu liền lao tới trong khi hét lên:
“Sand Armor!”
Cát từ mặt đất trồi lên, đuổi theo Camus đang chạy và bao bọc lấy cơ thể cậu. Cậu biến thành một hiệp sĩ mặc bộ giáp cát.
“Ồ, ngươi còn làm được cả trò này sao.”
Rút ngắn khoảng cách với Hiyomi vẫn đang ung dung, Camus chém tới bằng cặp đao trên tay. Hiyomi nhẹ nhàng xoay người né tránh đòn tấn công của cậu.
Rồi hắn tìm ra sơ hở và tung một cú đá, nhưng Camus cũng cố tình không né mà đỡ đòn trực diện.
“...Không có tác dụng.”
“...Ra là vậy.”
Hiyomi lùi lại một bước, nhìn vào chỗ mình vừa đá. Nơi đó không có một vết xước.
“Ma pháp bao bọc cơ thể bằng cát đã được làm cứng à...”
“Hơi nặng một chút, nhưng với cái này thì mấy cành cây lúc nãy cũng không thành vấn đề.”
Đó là phương pháp phòng thủ của Camus sau khi rút kinh nghiệm.
“Suy nghĩ cũng khá đấy. Vậy còn cái này thì sao? ――«Bách Thụ Ẩu»!”
“Hự!?”
Đột nhiên, những thân cây to bằng cánh tay người lần lượt mọc lên từ mặt đất, lao về phía Camus.
――ĐÙNG ĐÙNG ĐÙNG ĐÙNG ĐÙNG ĐÙNG ĐÙNG ĐÙNG!
Nó giống như một chuỗi liên hoàn đấm. Những thân cây với tốc độ kinh hoàng liên tục đấm vào toàn thân Camus. Dù cậu cố né, cây lại mọc lên từ chính chỗ cậu vừa né. Đầu, vai, tay, ngực, bụng, chân, mọi bộ phận đều bị tấn công. Cú sốc khiến cậu đánh rơi cả đao.
Thời gian có lẽ chưa trôi qua được 10 giây. Loạt đòn tấn công tưởng chừng như vô tận dừng lại, bụi cát bay mù mịt xung quanh. Và từ trong đó...
“Ăn này! Hiyomi!”
Camus tung một cú đấm khổng lồ bọc cát vào người Hiyomi.
“Nự!?”
Ngay cả Hiyomi cũng có vẻ bị bất ngờ, hắn trúng đòn và bị thổi bay đi. Nhưng hắn chống tay xuống đất để không bị ngã và cố đứng dậy. Tuy nhiên, ngay lúc đó...
“«Bộc Quyền・Tam Thức»!”
“Cái gì!?”
Mặt đất nơi Hiyomi đang đứng đột nhiên phát nổ. Hiyomi nhạy bén cảm nhận được nên không bị trúng đòn trực diện, nhưng dư chấn của vụ nổ khiến các mảnh đất văng ra tấn công cơ thể hắn. Bộ hắc y hắn đang mặc bị xé toạc.
Hiyomi xoay người, đứng ở vị trí có thể quan sát cả Nikki và Camus. Rồi hắn cẩn thận quan sát hai người họ.
“...Một lần nữa, cho ta biết tên các ngươi.”
“............Camus.”
“Là Nikki!”
Vẻ ung dung trên khuôn mặt Hiyomi đã vơi đi phần nào so với lúc trước. Có lẽ hắn đã nhận ra hai người họ là những đối thủ mạnh.
“Camus, Nikki... à. Vậy thì sao? Các ngươi có muốn giúp ta nghiên cứu không?”
“...Đừng có đùa.”
“Kiên quyết phản đối!”
Cả hai thẳng thừng từ chối. Hiyomi không tỏ vẻ thất vọng, hắn bình thản mở miệng.
“Vậy sao. Ta đã nghĩ các ngươi sẽ là những vật thí nghiệm tốt đấy chứ.”
Hiyomi nhìn chằm chằm vào Camus, rồi lại nhìn sang Nikki.
“Đòn tấn công lúc nãy rất ngoạn mục. Camus có vẻ đã chịu một chút sát thương, nhưng vẫn không nao núng mà chọn tấn công trong tình huống đó là một quyết định đúng đắn. Ta đã hơi đánh giá thấp khả năng phòng thủ của cát. Còn Nikki, có lẽ đó là một loại đòn đánh tầm xa bằng cách truyền ma lực xuống đất và cho nổ dưới chân đối thủ? Xem ra là một kỹ năng khá tiện lợi.”
Dù được Hiyomi khen, Nikki và Camus chẳng vui vẻ chút nào, họ chỉ im lặng lườm hắn.
Nhìn hai người họ, Hiyomi khẽ thở dài rồi cởi bỏ bộ hắc y rách nát. Ngay lập tức, một luồng sát khí ở một đẳng cấp hoàn toàn khác tỏa ra không trung. Nó như những cây kim đâm vào da thịt hai người.
Cởi bỏ hắc y mới thấy rõ, cơ thể của Hiyomi không hề yếu ớt như một kẻ chỉ biết ru rú trong phòng thí nghiệm, mà cực kỳ cường tráng.
Với chiều cao hơn 1 mét 90, cánh tay và đôi chân to như thân cây gỗ. Cơ ngực dày dặn của hắn là một cơ thể được rèn luyện không hề thua kém cả Thú Vương Leoward.
Khí phách tỏa ra cũng mang một áp lực như của một vị võ tướng dày dạn kinh nghiệm, đúng như lời Hiiro đã nói. Người thường có lẽ chỉ cần bị hắn liếc một cái là đã bỏ chạy.
Hiyomi di chuyển cơ thể cường tráng đó, từ từ tiến lại gần, khiến cả hai bất giác bị áp đảo và lùi lại.
Khi Hiyomi đột ngột dừng lại, hắn giơ tay về phía mặt đất và lẩm bẩm một tiếng:
“...«Tiên Thụ Bảo Kiếm».”
Mặt đất nứt toác, và một thứ gì đó giống như chuôi kiếm nhô lên. Nhìn qua có thể thấy nó được làm bằng gỗ, nhưng toàn bộ hình dạng của nó thật đáng kinh ngạc.
Hiyomi vác thứ đó lên vai, một thanh đại kiếm với chiều dài, độ dày của lưỡi kiếm và sự hiện diện đều toát lên vẻ dị thường.
Nikki bất giác nuốt nước bọt khi nhìn thấy thanh đại kiếm đó, nhưng cũng phải thôi.
“«Tiên Thụ Bảo Kiếm». Đây là cộng sự của ta.”
Tổng chiều dài 5 mét. Lưỡi kiếm dày 30 centimet. Một thanh đại kiếm trông như được làm từ một loại gỗ đen bóng loáng như thể được quét sơn bóng.
Việc bị thu hút bởi hình dạng kỳ dị của nó là điều hoàn toàn dễ hiểu.
※
Hiiro, cũng như những người khác, đều chết lặng trước thanh đại kiếm mà Hiyomi rút ra từ mặt đất. Nhắc đến đại kiếm, cậu lại nghĩ đến thanh kiếm của Arnold, nhưng ngay cả thanh đó, đối với Hiiro, cũng đã là một thứ vũ khí có kích thước khó sử dụng, vậy mà thanh của Hiyomi còn ở một đẳng cấp khác.
Cậu cảm thấy sự hiện diện của Hiyomi, với thân hình cường tráng vác thanh đại kiếm trên vai, dường như đã tăng lên một bậc. Sát khí và áp lực ngày càng tăng cao, tạo ra ảo giác rằng nếu rời mắt khỏi hắn dù chỉ một giây, mình sẽ bị giết ngay lập tức.
(Hai đứa nó gánh không nổi... chăng?)
Hiiro cảm thấy một chút bất an trước Hiyomi, người đang tỏa ra một áp lực không hề thua kém Leoward mà cậu từng chiến đấu. Liệu hai đứa có thực sự thắng được không...
Lúc đó, cậu chợt nhận ra Hiyomi không còn mặc hắc y nữa, và ngay lập tức, Hiiro dùng chữ 『Nhòm』 để kiểm tra «Status» của hắn. Biết được điều gì đó thì ít ra cũng có thể cho lời khuyên.
Hiyomi
Lv 180
HP 8540/8775
MP 6290/6843
EXP 6588181
NEXT 170076
ATK 1899 (2099)
DEF 1695 (1755)
AGI 1144 (1154)
HIT 1409 (1419)
INT 1332 (1382)
«Thuộc tính Ma pháp» Vô
«Ma pháp» Thụ Mộc Ma Pháp (Thụ Lập Giải Phóng・Phục Số Phát Hiện Giải Phóng・Dị Chủng Phát Hiện Giải Phóng・Thao Đà Giải Phóng・Sáng Tạo Thụ Giải Phóng)
«Danh hiệu» Nhà Nghiên Cứu・Kẻ Sử Dụng Thụ Mộc・Người Lầm Lì・Kẻ Cuồng Thí Nghiệm・Kẻ Tàn Nhẫn・Kẻ Coi Thường Người Khác・Kẻ Rèn Luyện・Tay Giỏi・Kẻ Hủy Diệt・Bợm Nhậu・Quý Ông Lịch Lãm・Kẻ Diệt Chủng Độc Nhất・Thiên Địch Của Quái Vật・Kẻ Lang Thang・Người Đàn Ông Có Vết Sẹo Chữ Thập・Gã Khổng Lồ・Người Đàn Ông Mặc Đồ Đen・Siêu Nhân・Kẻ Đạt Đến Cực Hạn・Thuộc Hạ Của Ma Vương・Kẻ Siêu Việt
Cấp độ cao hơn cậu nghĩ. À không, với một kẻ có áp lực ngang ngửa Leoward thì việc đạt đến cấp độ này cũng không có gì lạ.
(Nhưng đúng là một người sử dụng ma pháp độc nhất à...)
Nhìn qua, thuộc tính ma pháp của hắn không rõ ràng, nên cậu đã đoán có lẽ là ma pháp độc nhất, và đúng là không sai.
(Nếu mình nhớ không lầm thì dân chúng cũng bị tẩy não, chẳng lẽ phe của tên Ma Vương khuôn mẫu đó toàn là lũ sở hữu ma pháp độc nhất à?)
Về cơ bản, ma pháp độc nhất có phạm vi hiệu quả và uy lực vượt trội hơn so với các loại ma pháp khác. Tuy nhiên, không phải ai cũng có thể sử dụng được loại ma pháp này.
Nghe nói có những người đã chết vì tinh thần không chịu nổi sức mạnh của ma pháp độc nhất. Ma pháp quá mạnh rất dễ mất kiểm soát, và nếu sử dụng sai cách, nó có thể dễ dàng gây hại không chỉ cho bản thân mà còn cho cả những người xung quanh.
Chính vì vậy, những người sử dụng ma pháp độc nhất phải hiểu rõ ma pháp của mình, và qua quá trình rèn luyện không ngừng nghỉ, họ mới có thể trở thành những pháp sư hàng đầu.
Và những người có thể sử dụng thành thạo ma pháp độc nhất sẽ sở hữu một sức mạnh vượt trội hơn người khác. Chính vì vậy, Hiiro bất giác tặc lưỡi trước tài năng của Avoros khi tập hợp được những kẻ như vậy.
Hiiro liếc nhìn sang, và để so sánh, cậu cũng xem «Status» của Nikki và Camus.
Camus
Lv 121
HP 6000/6070
MP 4260/5100
EXP 1825559
NEXT 51075
ATK 1065 (1165)
DEF 977 (1027)
AGI 1248 (1318)
HIT 888 (1008)
INT 611 ()
«Thuộc tính Ma pháp» Thổ
«Ma pháp» Sand Needle (Thổ・Tấn công)
Sand Wave (Thổ・Tấn công)
Sand Armor (Thổ・Hỗ trợ phòng thủ)
Sand Guard (Thổ・Hỗ trợ phòng thủ)
Desert Storm (Thổ・Tấn công)
Quicksand (Thổ・Tấn công)
Clone Sand (Thổ・Hỗ trợ công thủ)
Red Idol (Thổ)
«Danh hiệu» Tộc Asura・Kẻ Sống Cùng Sa Mạc・Kẻ Giết Quái Vật・Kẻ Chém Người・Bàn Tay Buồn Bã・Trap・Bậc Thầy・Kẻ Thong Dong・Nụ Cười Thiên Thần・Cậu Bé Dễ Thương・Kẻ Giết Người Dùng Ma Pháp Độc Nhất・Kẻ Sử Dụng Song Đao・Xích Sa・Kẻ Vượt Biển・Tộc Trưởng Tộc Asura・Đứa Con Kế Thừa Ý Chí Của Cha・Nhanh Như Chớp・Trung Thần Của Hiiro・Nữ Tính Hơn Bất Cứ Ai?・Kẻ Đạt Đến Cực Hạn
Nikki
Lv 70
HP 1545/1600
MP 710/830
EXP 391750
NEXT 1707
ATK 563 ()
DEF 455 (400)
AGI 587 (617)
HIT 333 (363)
INT 279 ()
«Chiến kỹ» Bộc Quyền・Nhất Thức (Liên Kích)
Bộc Quyền・Nhị Thức (Liên Kích)
Bộc Quyền・Tam Thức (Liên Kích)
Bộc Quyền・Tứ Thức
«Danh hiệu» ???・Đứa Trẻ Bị Bỏ Rơi・Kẻ Được Quái Vật Nuôi Lớn・Kẻ Báo Thù・Cô Bé Yêu Sư Phụ・Kẻ Rèn Luyện・Kẻ Ngốc Tự Nhiên・Kẻ Ngốc Được Yêu Mến・Chỉ Là Một Kẻ Ngốc・Đệ Tử Cưng Của Hiiro・Khối Ý Chí Vươn Lên・Kẻ Giết Người Dùng Ma Pháp Độc Nhất・Bạn Của Yêu Tinh・Bạn Của Tinh Linh・Tướng Quân Đãng Trí・Kẻ Giết Quái Vật・Nhanh Như Chớp・Bậc Thầy
Nói một cách đơn giản, cả hai rõ ràng đều yếu hơn Hiyomi. Nếu chiến đấu bình thường, họ chắc chắn sẽ thua. Không chỉ vì chênh lệch cấp độ, mà còn vì ma pháp độc nhất của đối phương quá mạnh.
Tuy nhiên, nhìn vào cuộc giao tranh lúc nãy, nếu họ kết hợp tốt với nhau, có lẽ họ vẫn có thể thắng.
So với lần đầu tiên chiến đấu với Hiiro, Camus đã trưởng thành rất nhiều, và Nikki cũng không bỏ lỡ một ngày luyện tập nào. Camus thậm chí còn nói rằng, để có được sức mạnh xứng đáng ở bên cạnh Hiiro, cậu đã chiến đấu với đủ loại quái vật.
Cậu còn nói rằng mình có thể một mình hạ gục cả quái vật hạng SS. Thông thường, khi đối mặt với quái vật từ hạng SS trở lên, điều đầu tiên mà các Du Hành Giả được khuyên là “nếu đi một mình thì hãy chạy đi”.
Dù có ngoại lệ, nhưng đối phương thường sở hữu những năng lực đặc biệt, và hầu hết những năng lực đó đều là loại nhất kích tất sát. Có thể là làm tê liệt, kịch độc, hoặc ma pháp có uy lực mạnh đến mức khác thường, nhưng nói chung, việc một mình đối đầu được coi là hành động của kẻ ngốc.
Tuy nhiên, Camus, với một lòng mong muốn trở nên mạnh mẽ hơn, đã tự rèn luyện bản thân. Và cậu đã đạt đến trình độ có thể hạ gục quái vật hạng SS.
(Nhưng dù vậy...)
Có lẽ Hiyomi sở hữu thực lực có thể đối đầu cả với quái vật hạng SSS. Dĩ nhiên, điều đó phần lớn là nhờ vào ma pháp, nhưng việc hắn có thể đối đầu được mới là vấn đề.
Nói cách khác, chắc chắn rằng, nếu xét theo hạng Du Hành Giả, Hiyomi là một Du Hành Giả hạng SSS và là một kẻ mạnh.
Hiiro liếc nhìn Nikki. Cô bé cũng đã thay đổi rất nhiều so với lần đầu gặp mặt. Cậu đã dạy cô ngôn ngữ, dạy cô các quy tắc của thế giới, và dạy cô cách chiến đấu.
Vẫn còn rất nhiều điều chưa dạy hết, nhưng cô bé đã trưởng thành một cách đáng kinh ngạc, như một miếng bọt biển khô hút nước.
Hơn nữa, có rất nhiều điều bí ẩn về Nikki. Đầu tiên là việc cô là con người nhưng không thể sử dụng ma pháp. Cậu đã từng nghĩ có lẽ cô là con lai, nhưng có vẻ cũng không phải.
Vậy mà, cô lại không có tố chất để sử dụng ma pháp.
(Cả danh hiệu của con bé cũng đáng lo ngại...)
Danh hiệu đầu tiên của cô... được ghi là 『???』. Cậu có thể hiểu rõ ý nghĩa của các danh hiệu khác bằng cách sử dụng chữ 『Điều tra』 hay 『Phân tích』, nhưng riêng 『???』 thì dù làm cách nào cũng không thể tra ra được.
Bản thân Hiiro cũng có phần giải thích về «Văn Tự Ma Pháp» của mình vẫn còn bị lỗi font chữ, nên cậu tạm cho rằng trường hợp của Nikki cũng là một lỗi tương tự, nhưng vẫn không thể không bận tâm.
Hỏi Nikki thì cô bé cũng không biết, nên không thu được thông tin gì. Một cơ thể không thể sử dụng ma pháp, một danh hiệu kỳ lạ. Dù có rất nhiều điều đáng ngờ, nhưng cô bé luôn nhìn thẳng về phía trước với ánh mắt nghiêm túc.
Dù không thể sử dụng ma pháp, cậu đã dạy cô cách kiểm soát ma lực, thứ mà cậu giỏi nhất, để cô có thể chiến đấu. Và thật bất ngờ, Nikki lại có tài năng điều khiển ma lực tự do vượt trội hơn người khác.
Sau nhiều lần thử và sai, kỹ năng mà cô bé tạo ra chính là «Bộc Quyền». Cô đã nhớ lại lần đầu tiên được Hiiro chỉ dạy, khi cô dồn ma lực vào nắm đấm và tấn công, rồi dựa vào đó để hoàn thiện kỹ năng của mình.
(Con bé đã rất nỗ lực... Chính vì vậy, hãy cho ta thấy sự trưởng thành của con đi.)
Hiiro nhìn Nikki với ánh mắt của một người sư phụ thực thụ. Đối thủ mạnh hơn, và Hiiro cũng rất mong chờ xem hai cô cậu sẽ đối phó với nhân vật đó như thế nào.
※
“Nikki, chúng ta tách ra hai bên... tấn công gọng kìm nhé.”
“À, ra là vậy.”
Nghe Camus nói, Nikki gật đầu rồi đạp đất di chuyển. Hiyomi im lặng quan sát hai người họ di chuyển. Camus đứng bên phải Hiyomi, còn Nikki đứng bên trái.
“...Đến đây.”
Hiyomi lẩm bẩm, và đó như một tín hiệu, Nikki lập tức sử dụng «Bộc Quyền・Tam Thức», chọn tấn công tầm xa. Ngay khi mặt đất dưới chân Hiyomi lóe sáng, hắn liền nhảy vọt lên cao.
Ngay lập tức, Camus đặt tay xuống đất và truyền ma lực.
“Desert Storm!”
Trong nháy mắt, nền đá cứng vỡ vụn và biến thành cát, bắt đầu xoáy quanh Hiyomi. Tốc độ quay ngày càng tăng, bao bọc lấy Hiyomi và tạo thành một cơn lốc xoáy.
“Cứ thế này đâm sầm vào tường... cho hắn.”
Ý đồ của Camus là dùng lực ly tâm khủng khiếp để hất văng Hiyomi đang xoay tròn vào vách đá. Nhưng lúc đó, Hiyomi đã hành động. Hắn dồn sức vào cánh tay to như thân cây, cơ bắp nổi lên cuồn cuộn.
――VÚTTTTTTTTT!
Hắn vung thanh «Tiên Thụ Bảo Kiếm» bằng một tay, và cơn lốc xoáy tan biến trong nháy mắt như thể bị gió chém tan. Không chỉ vậy, cơn gió mạnh tạo ra từ cú vung kiếm còn tấn công cả Nikki và Camus đang ở hai bên.
Cả hai bị áp lực gió đẩy lùi về phía sau. Hiyomi đáp xuống đất một cách nhẹ nhàng, sau đó xác nhận tình hình của hai người đang ngã lăn trên đất, rồi hướng về phía Nikki.
“Trước hết, hãy xử lý kẻ yếu hơn.”
Hiyomi dậm chân bình bịch trên mặt đất, tiến lại gần Nikki. Nikki cũng bật dậy và vào tư thế chiến đấu.
“Chậm quá.”
Ngay khi cô vừa đứng dậy, không biết từ lúc nào, Hiyomi đã thu hẹp khoảng cách và đang nhìn xuống Nikki.
“Cái gì!?”
Nikki có thể thấy cơ bắp trên cánh tay phải đang cầm chuôi kiếm của hắn nổi lên. Cô vội vàng lao vào giữa hai chân Hiyomi và chạy thoát sang phía bên kia.
――RẦM RẦM RẦM RẦM!
Nghe thấy tiếng động kinh hoàng, Nikki quay lại nhìn thì thấy nơi cô vừa đứng đã bị «Tiên Thụ Bảo Kiếm» xới tung cả mặt đất, tạo thành một vết nứt sâu hoắm.
Nhìn cảnh tượng đó, Nikki rùng mình. Cô vội vàng giữ khoảng cách với Hiyomi và hội quân với Camus.
“Ổn không?”
“V-vâng.”
Trong mắt Camus là một Nikki mặt mày tái mét. Cũng phải thôi. Nếu phán đoán chậm một chút, cơ thể Nikki có lẽ đã tan thành tro bụi trong khoảnh khắc đó.
Camus cũng nuốt nước bọt trước sức công phá của một đòn duy nhất. Nhưng lúc đó, một giọng nói vang lên trong đầu cậu.
『Nghe rõ không, tên song đao và con bé đệ tử ngốc?』
Đó là giọng của Hiiro, người vẫn đang ngồi dựa vào tường quan sát trận đấu.
※
Giọng của Hiiro đột nhiên vang lên trong đầu Nikki và Camus. Cả hai bất giác nhìn về phía Hiiro đang ngồi ở xa. Rồi giọng của Hiiro lại vang lên.
『Đừng có nhìn đi chỗ khác. Tập trung vào đối thủ đi. Chúng ta có thể nói chuyện trong đầu.』
Nghe Hiiro nhắc nhở, cả hai có chút bối rối nhưng vẫn quay lại nhìn Hiyomi. Có lẽ nhận ra hai người họ vừa liếc nhìn Hiiro, Hiyomi cũng nhíu mày nhìn về phía cậu.
Hiiro phớt lờ phản ứng của Hiyomi, nhắm mắt ngồi im. Hiện tại, Hiiro đang sử dụng chữ 『Niệm Thoại』. Chữ này cho phép cậu nói chuyện trong tâm trí với người được chỉ định.
Tuy nhiên, điều kiện là người được chỉ định phải ở trong phạm vi của niệm thoại. Phạm vi hiệu quả của nó là khoảng 200 mét bán kính xung quanh Hiiro.
『S-sư phụ, đột nhiên có chuyện gì vậy ạ?』
Nikki suýt nữa thì buột miệng nói ra, nhưng cô đã cố gắng kìm lại và nói thầm.
『Cho vài lời khuyên thôi. Xem ra đối thủ ở một đẳng cấp cao hơn các ngươi nhiều.』
Nghe những lời đó của Hiiro, cả hai có chút bực bội, nhưng quả thực họ đều cảm nhận được sức mạnh của Hiyomi nên không phản bác.
『Nghe đây, ma pháp của hắn như các ngươi đã thấy, là ma pháp độc nhất tạo ra cây cối. Hơn nữa, đó là một loại ma pháp toàn năng có thể đối phó cả tầm xa lẫn tầm gần, và sức tấn công cũng rất cao.』
Hiiro truyền đạt cho hai người những gì cậu cảm nhận được sau khi quan sát từ nãy đến giờ.
『Còn thanh kiếm đó, ta đã dùng ma pháp của mình để kiểm tra, nó không có năng lực đặc biệt nào cả.』
Nghe vậy, cả hai thở phào nhẹ nhõm. Có lẽ họ đã nghĩ rằng thanh kiếm có hình dạng đặc biệt đó có thể chứa đựng một năng lực đáng sợ nào đó.
Tuy nhiên, kết quả điều tra bằng chữ 『Phân tích』 cho thấy nó không có năng lực như những vũ khí do Kuzel tạo ra. Dù vậy, Hiiro vẫn nói cho hai người biết một điểm đáng chú ý.
『Nhưng mà, thanh kiếm đó được làm từ «Hắc Thụ Vega», loại gỗ được cho là cứng nhất thế giới. Hắn có vẻ còn dùng ma lực để cường hóa nó, nên ngay cả «Bộc Quyền» của con bé đệ tử ngốc cũng không thể làm nó trầy xước được đâu.』
『C-cái gì...』
『Hiiro, cát của tôi cũng không được sao?』
Nikki gục đầu xuống, rồi Camus hỏi.
『Cái đó thì ta không biết. Nhưng với sức mạnh nửa vời thì không thể tấn công được cơ thể của kẻ vung vẩy thanh kiếm đó đâu.』
『............Phải làm sao đây?』
『...Ý tưởng tấn công từ xa không sai. Nhưng làm vậy thì không thể nào tung ra một đòn tấn công vượt qua độ bền của thanh kiếm được.』
Dù là «Bộc Quyền» của Nikki hay đòn tấn công bằng cát của Camus, tấn công ở cự ly gần vẫn sẽ có uy lực lớn hơn.
『Hắn vẫn còn đang ung dung đùa giỡn. Trong lúc này, ít nhất phải phá hủy được thanh kiếm đó thì sau này mới có lợi.』
『N-nhưng mà sư phụ...』
Nikki nói với giọng thiểu não, nhìn chằm chằm vào thanh đại kiếm của Hiyomi.
『Ta biết. Dù là một thanh kiếm to như vậy, nhưng hắn lại vung nó nhanh như song đao. Đúng là một tên ngốc cơ bắp. Nhưng mà, xét theo hình dạng của thanh kiếm đó, việc đoán trước đòn tấn công của hắn sẽ dễ dàng hơn.』
『Đ-đoán trước...?』
『Đúng vậy. Tuy nhanh, nhưng các kiểu tấn công của hắn đều có quy luật. Chém ngang, bổ xuống, và đâm. Nếu đoán trước được ba kiểu này thì có thể né được.』
Với một thanh kiếm dài 5 mét, các kiểu tấn công của nó chắc chắn sẽ bị hạn chế. Dù mỗi đòn tấn công có nhanh như chớp, nhưng nếu biết trước đòn nào sẽ đến thì không phải là không thể né được.
『Tuy nhiên, đừng có dại dột mà ở lại trong phạm vi tấn công của đối phương quá lâu. Lý tưởng nhất là chiến thuật hit-and-run. Và mục tiêu là............chuôi kiếm.』
『Chuôi kiếm? Ý cậu là sao, Hiiro?』
『Nhìn là biết, phần chuôi kiếm mỏng hơn các phần khác. Dĩ nhiên nó cũng được làm từ «Hắc Thụ Vega» nên không phải là cứng vừa đâu, nhưng nếu có thể phá hủy được thì phần chuôi sẽ dễ hơn.』
Hiiro phán đoán rằng nếu muốn phá hủy vũ khí, thì chuôi kiếm là mục tiêu nhanh nhất.
『...Hiểu rồi.』
『Hiểu rồi ạ!』
Cả hai như tìm thấy hy vọng, nét mặt trở nên nghiêm túc.
『Như ta đã nói lúc nãy, hắn đang coi thường các ngươi. Cứ giả vờ bị dồn vào đường cùng hết mức có thể, rồi tận dụng sơ hở đó. Hãy cho hắn biết rằng kẻ yếu... cũng có lúc nhe nanh vuốt.』
『Ừm!』
『Vâng ạ!』
Hiiro tạm thời kết thúc cuộc trò chuyện. Rồi cậu đối mặt với Hiyomi, người vẫn đang nhìn chằm chằm vào cậu.
(Tên này... biết ta và đám đệ tử ngốc đang làm gì đó mà vẫn mặc kệ à. Hắn nghĩ rằng hai đứa nó có làm gì cũng vô ích sao... Vậy thì, cứ nghĩ thế đi. Kẻ tiếp theo bị sốc đến tận óc sẽ là ngươi đấy, tên sẹo chữ thập.)
Hiiro và Hiyomi lườm nhau như thể đang nói chuyện bằng mắt. Hiiro tin vào sức mạnh ý chí của hai người họ. Dù có rèn luyện cơ thể đến đâu, nếu không có một ý chí vững chắc, nó sẽ không thể trở thành sức mạnh.
Tuy cấp độ yếu hơn, nhưng cả hai đều tin vào bản thân và lời nói của Hiiro, và đang nghiêm túc nghĩ cách để chiến thắng. Dù đối thủ có mạnh đến đâu, nếu cứ tiếp tục coi thường, sự chủ quan đó có thể dễ dàng khiến kẻ yếu cắm nanh vào cổ họng.
Rồi Hiyomi đột nhiên dời mắt, quay lại nhìn Nikki và Camus.
※
Nikki và Camus nhìn nhau, miệng mấp máy. Họ đang bàn bạc chiến thuật cho hành động tiếp theo.
“...Nikki, đi thôi?”
“Vâng! Thắng rồi để sư phụ khen!”
“Ừm, mong chờ lắm.”
Camus và Nikki thống nhất tinh thần, rồi lại tách ra hai bên trái phải, kẹp Hiyomi ở giữa. Hiyomi vác «Tiên Thụ Bảo Kiếm» trên vai, không hề nhúc nhích.
“Bàn xong chiến thuật rồi à? Vậy thì kết thúc thôi nhỉ.”
Hiyomi lại quay mặt về phía Nikki. Có vẻ như hắn vẫn đang tập trung vào Nikki, người yếu nhất trong nhóm. Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, sự ổn định dưới chân Hiyomi bị phá vỡ.
“...Cát lún à. Trò cũ rích.”
Hiyomi lập tức nhảy lên để thoát khỏi cát lún. Nhưng khi đang ở trên không, hắn lại bị «Bộc Quyền・Nhị Thức» của Nikki tấn công.
“Vô ích.”
Hắn dựng thanh kiếm trước người như một tấm khiên. Một tiếng nổ lớn vang lên, nhưng khi khói tan, thanh kiếm không hề có một vết xước. Rồi Hiyomi cứ thế vung thanh đại kiếm xuống Nikki.
Dù có khoảng cách, nhưng cơn gió mạnh tạo ra từ cú vung kiếm như xé toạc không khí đã tấn công Nikki.
“Oááááá!?”
“Nikki!?”
Nikki bị thổi bay, Camus thấy vậy liền hét lên. Hiyomi đáp xuống đất một cách nhẹ nhàng, rồi cứ thế chạy về phía Nikki, mặt đất rung chuyển theo từng bước chân.
“Kết thúc tạ――”
“――Không cho phép!”
Thật bất ngờ, phía sau Hiyomi, người đang vung kiếm về phía Nikki, là Camus đã tiếp cận từ lúc nào.
“Nự!”
Xác nhận trên tay Camus là cặp song đao, Hiyomi quay người về phía cậu và chém ngang thanh kiếm. Camus bắt chéo đao để phòng thủ nhưng vẫn bị thổi bay, và cả hai thanh đao cũng bị vỡ nát.
“Hừ, đó chẳng phải là kỷ vật của cha ngươi sao? Hành động quá khinh suất rồi đấy, Camus.”
Camus, người đã bất cẩn lao vào sau lưng Hiyomi, nhờ phòng thủ kịp thời nên cơ thể không sao, nhưng đổi lại, cậu đã mất đi cặp hắc đao, kỷ vật của cha mình, Rigund.
“Nếu ngươi muốn đến chỗ cha mình đến vậy, thì không cần phải khách sáo đâu. Đi ngay bây giờ đi.”
Hiyomi tiến lại gần Camus đang nằm trên đất, rồi tung một cú đâm thẳng vào người cậu.
――XOẸTTTTT!
Thanh đại kiếm xuyên qua cơ thể Camus và cắm sâu xuống đất. Camus bị xiên, không hề nhúc nhích.
“...Thật đáng tiếc khi không thể báo thù được nhỉ, Camus. Giờ thì còn lại... hửm?”
Hiyomi dồn sức định rút kiếm ra nhưng nó không hề nhúc nhích, hắn nhíu mày. Lúc đó, Camus, người đang bị xiên, nói:
“...Bắt được rồi nhé.”
Cậu vừa nói vừa cố gắng bám chặt vào thanh kiếm. Hơn nữa, nửa người dưới của cậu không hiểu sao lại bị chôn dưới đất. À không, nói là dính liền thì đúng hơn.
“Hự!?”
Hơn nữa, mặt đất dưới chân Hiyomi bắt đầu lún xuống. Lại là cát lún. Khi Hiyomi loạng choạng, hai cái bóng từ trên trời lao xuống phía hắn.
“Cả cái này nữa!”
“Ăn đi nè!”
Đó là Camus và Nikki. Hiyomi giật mình nhìn Camus đang nắm lấy thanh kiếm, toàn thân cậu ta đang tan rã như thể được làm bằng cát. Đúng vậy, đây là một phân thân bằng cát do Camus tạo ra bằng ma pháp.
“Chết tiệt! Grààààà!”
Hắn nắm chuôi kiếm bằng cả hai tay, dùng hết sức chém tan cơ thể phân thân cát đang nắm chặt thanh kiếm, rồi cứ thế chém ngang một đường về phía hai người đang ở trên không. Vụt một tiếng, cơ thể hai người bị chém làm đôi.
“Hừ, cũng chỉ là... hửm?”
Lúc đó, Nikki và Camus trên không cũng biến thành cát, và chúng đổ xuống Hiyomi như một cơn mưa. Có lẽ bị cát bay vào mắt, hắn nhắm cả hai mắt lại, đưa tay trái lên che mặt.
Và hắn vẫn chưa nhận ra. Rất gần hắn, Nikki và Camus thật đã nhắm vào một điểm và chuẩn bị tấn công.
““UOOOOOOOOOOOOH!””
Trên tay Camus là cặp hắc đao. Đúng vậy, cặp hắc đao bị nghiền nát lúc nãy cũng chỉ là do Camus dùng cát ngưng tụ và làm cứng lại mà tạo thành.
Và trong nắm đấm phải của Nikki là một lượng ma lực khủng khiếp.
“Nhất kích quyết sát! «Bộc Quyền・Nhất Thức»!”
“Song đao nhất thiểm!”
Cả hai tung ra kỹ năng của mình, kẹp lấy cánh tay phải của Hiyomi. Hiiro cũng phải tròn mắt kinh ngạc trước cảnh tượng đó.
Bởi vì mục tiêu của Nikki và Camus không phải là thanh kiếm, mà chính là cánh tay phải của hắn.
Nikki dùng nắm đấm, Camus dùng đao bắt chéo để tấn công.
Ngay khi đòn tấn công của cả hai hợp lại, một luồng sáng chói lòa cùng với một sức nổ dữ dội như một phản ứng hóa học đã được tạo ra.
Cùng với vụ nổ đó, ngay cả hai người vừa tấn công cũng bị thổi bay và lăn trên mặt đất.
Sau khi lăn một đoạn, một giọng nói vang lên trong đầu hai người.
『Làm tốt lắm, các ngươi.』
Đó là giọng của Hiiro, và cùng với lời nói 『Nhìn lên trời đi』, cả hai đồng thời ngước lên. Ở đó, một vật thể khổng lồ đang bay trên không, rồi rơi xuống đất.
Đó chính là «Tiên Thụ Bảo Kiếm» và cánh tay phải của Hiyomi đang nắm chặt chuôi kiếm.
※
Nikki và Camus, dù đang quỳ trên mặt đất, vẫn giơ tay ăn mừng vì đòn tấn công của mình đã mang lại kết quả ngoạn mục.
Hiiro cũng cảm thấy thán phục trước hành động của hai người lúc nãy.
“Hô hô, một đòn tấn công ngoạn mục, tận dụng sự chủ quan của đối phương.”
Liliyn đứng bên cạnh cũng có vẻ thán phục trước hành động của hai người.
“Nhưng kết quả đó chẳng phải là do ngươi cho lời khuyên sao, Hiiro?”
“Ể? A, Hiiro-sama, ngài đã làm gì sao ạ?”
Liliyn, người nhạy bén với ma lực, có vẻ đã nhận ra Hiiro đã dùng ma pháp nào đó để cho lời khuyên, nhưng Shamoe thì không.
“Không, đúng là ta có cho lời khuyên, nhưng bọn họ đã làm được nhiều hơn thế.”
Đúng vậy, Hiiro đã dạy cho hai người thông tin về Hiyomi và cách để có thể giáng một đòn trả đũa. Nhưng hai người họ đã vượt qua cả những gì Hiiro đã dạy.
(Ta đúng là đã dạy chúng cách đối phó với các đòn tấn công của tên sẹo chữ thập, nhưng không ngờ chúng lại nghĩ ra một chiến thuật lật ngược tình thế như vậy.)
Hiiro đã nói rằng hãy đoán trước các đòn tấn công của Hiyomi, tìm ra sơ hở và tấn công theo kiểu hit-and-run. Và khi đó, nếu tập trung tấn công vào chuôi kiếm của Hiyomi, có thể sẽ phá hủy được nó.
Tức là phá hủy vũ khí. Cậu đã nghĩ rằng làm vậy sẽ khiến đối phương bất ngờ và có thể tung thêm đòn tấn công, nên đã truyền đạt cho hai người một ý tưởng dựa trên thực lực của họ và của Hiyomi...
Nikki và Camus đã tận dụng tối đa lời khuyên của Hiiro và gây ra sát thương lớn nhất cho đối thủ.
Đầu tiên, cả hai tách ra hai bên trái phải như trước để kẹp Hiyomi. Có lẽ họ đã đoán rằng Hiyomi sẽ tấn công Nikki, người yếu hơn. Và đúng như dự đoán, Hiyomi đã quay người về phía Nikki.
Hiyomi vung thanh đại kiếm để dồn ép Nikki, định hạ gục cô. Hắn cũng đã nghĩ rằng có thể dễ dàng hạ gục Nikki.
Lúc đó, Nikki đã giả vờ bị dồn ép một cách quá mức cần thiết. Đó cũng là điều Hiiro đã dạy. Và cô đã thành công trong việc dụ đối phương chủ quan.
Khi Hiyomi chỉ còn một đòn nữa là có thể hạ gục Nikki, Camus đã cho phân thân cát của mình lao về phía Hiyomi. Phân thân cát này được tạo ra ngay khi Hiyomi rời mắt khỏi Camus.
Hiyomi không nhận ra đó là phân thân cát, nên đã chuyển hướng tấn công sang Camus, người mà hắn đã tấn công trước đó.
Và trong khi sự chú ý của Hiyomi dồn vào phân thân cát, Nikki đã hội quân với Camus thật.
Hiyomi đuổi theo phân thân cát bị hất văng. Khi bị thổi bay, Camus, người đã dự đoán được đòn phản công của Hiyomi, đã cẩn thận để phân thân cát không bị phá hủy hoàn toàn khi nhận đòn.
Nếu có thể dự đoán được đòn tấn công nào sẽ đến từ đâu, thì việc phòng thủ cũng là có thể. Vì vậy, cậu đã dùng hắc đao làm từ cát cứng để đỡ đòn, đồng thời cho nó bay lùi lại để giảm uy lực. Dù vậy, sức tấn công của Hiyomi khi phá hủy hắc đao vẫn rất đáng kinh ngạc, nhưng điều đó lại càng làm cho Hiyomi tin rằng đó là thật, nên kết quả là tốt nhất.
Và có vẻ như Camus đã ra lệnh cho phân thân cát giữ một khoảng cách nhất định với Hiyomi và để lộ sơ hở, và đúng như dự đoán của cậu, Hiyomi đã tung ra một cú đâm.
Phân thân cát đỡ đòn bằng chính cơ thể mình, bám chặt vào mặt đất và thành công trong việc khóa chặt chuyển động của thanh kiếm. Và đòn tấn công tiếp theo. Một cuộc tấn công bất ngờ từ trên không của Nikki và Camus được tạo ra từ phân thân cát.
Vì phân thân cát đang nắm chặt thanh kiếm, nên với sức mạnh nửa vời, Hiyomi không thể nào rút kiếm ra được. Hơn nữa, Camus đã đoán rằng nếu Hiyomi muốn ngăn chặn cuộc tấn công từ trên không, hắn sẽ phải dùng hết sức chém ngang thanh kiếm từ chỗ phân thân cát.
Đúng như suy nghĩ, thanh kiếm của Hiyomi với đà mạnh mẽ đã chém ngang, cắt đôi kẻ địch trên không. Nhưng đó cũng là điều đã được dự đoán. Phân thân cát trở lại hình dạng ban đầu, và lần này, để che khuất tầm nhìn của Hiyomi, chúng đổ xuống như mưa từ trên không.
Và khi Hiyomi bị che khuất tầm nhìn và hạn chế chuyển động, hai người thật đã tung ra một đòn tấn công toàn lực, không chỉ vào chuôi kiếm, mà còn vào cả cánh tay phải đang cầm thanh kiếm đó.
(Đúng là nếu có thể cướp đi cánh tay thay vì vũ khí thì tốt hơn, nhưng chúng đã làm một việc quá liều lĩnh.)
Tuy nhiên, chiến thuật hit-and-run có vẻ không thành công, và cả hai cũng bị thổi bay bởi vụ nổ do chính đòn tấn công của mình tạo ra.
Nhưng đối với hai người đã gây ra sát thương lớn, Hiiro đã nói lời khen ngợi.
『Làm tốt lắm. Các ngươi.』
Hai người vẫn đang mỉm cười. Đó là một chiến thuật thành công mỹ mãn, và có lẽ họ rất vui vì mọi chuyện đã diễn ra tốt đẹp.
Tuy nhiên, điều đáng lo ngại là Hiyomi, người đã bị mất cánh tay phải. Từ nãy đến giờ, hắn chỉ đứng im, nhìn chằm chằm vào cánh tay phải đang nhỏ máu của mình.
Rồi hắn chuyển ánh mắt sang thanh kiếm và cánh tay phải bị thổi bay. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, Hiyomi dồn sức vào cánh tay phải, và máu đang chảy ròng ròng đột nhiên ngừng lại.
(Dùng cơ bắp để cầm máu...? Một gã dị hợm.)
Hiiro kinh ngạc trước hành động cầm máu bằng cách đó của Hiyomi, nhưng tiếp theo, Hiyomi chuyển ánh mắt sang Nikki và Camus. Không biết hắn đang nhìn thấy gì trong đôi mắt đó, nhưng dù vừa bị mất cánh tay, không có sự tức giận hay hoảng loạn nào.
“............Ngoạn mục.”
Giữa sự im lặng bao trùm, giọng nói trầm thấp của Hiyomi làm rung động không khí.
“Ta không ngờ các ngươi lại có thể làm được đến mức này. Ta càng muốn biến các ngươi thành vật thí nghiệm hơn rồi đấy.”
Đó là ánh mắt của một thợ săn nhìn con mồi. Rồi thanh kiếm bị thổi bay đột nhiên chìm xuống đất và biến mất.
“Mất cánh tay phải là điều ngoài dự tính, nhưng từ giờ ta sẽ không ung dung nữa.”
Một luồng khí phách khác hẳn từ trước đến nay tỏa ra từ Hiyomi. Không có một chút chủ quan nào. Nó gợi lên cảm giác rằng ngay cả một cử động nhỏ của đối phương cũng sẽ bị nhận ra và phản ứng lại.
Nikki và Camus nuốt nước bọt, mồ hôi chảy ròng ròng trên trán.
(Thế này thì gay go rồi...)
Hiiro cảm nhận được áp lực của Hiyomi và bắt đầu nghĩ rằng có lẽ hai người họ không thể gánh nổi. Họ vẫn còn át chủ bài. Nhưng sức mạnh của Hiyomi vẫn chưa rõ.
Dù đã mất cánh tay phải, nhưng điều đó lại khiến hắn trở nên nghiêm túc. Đáng lẽ ra nên nhân lúc này tấn công dồn dập để kết liễu, nhưng Hiyomi lại tỏa ra một bầu không khí không cho phép làm điều đó.
Chính vì vậy, ngay cả Nikki, người vốn liều lĩnh, cũng không dám lao vào. Nếu hấp tấp tấn công bây giờ, khả năng cao sẽ bị phản công, nên phán đoán của Nikki là đúng.
Ngay khi Hiyomi khẽ nhúc nhích, sự cảnh giác của cả hai được nâng lên mức tối đa. Hiiro cũng dồn ma lực vào đầu ngón tay, chuẩn bị chiến đấu――――――BÙMMMMMM!
Đột nhiên, một vũng nước xuất hiện từ mặt đất gần Hiyomi. Mọi người đều chú ý đến đó.
Và từ vũng nước đó, một nhân vật mặc hắc y nổi lên.
“...Ishka... à.”
“...Bộ dạng đó là sao vậy, Hiyomi?”
“Hừ, ta đã chơi hơi quá tay.”
“Thật đáng thất vọng. Thôi, cuộc vui kết thúc rồi. Việc chuẩn bị thường lệ đã xong.”
“...Vậy sao.”
Hiyomi dời mắt từ người được gọi là Ishka sang Nikki và Camus.
“Camus, Nikki.”
Nghe Hiyomi gọi, cả hai thủ thế. Nhưng Hiyomi chỉ mấp máy môi.
“Thật đáng tiếc khi không thể kết thúc trận đấu ở đây, nhưng ta tin rằng chúng ta sẽ còn gặp lại các ngươi.”
“C-cái gì...?”
“Đúng vậy! Đột nhiên nói những điều khó hiểu để làm chúng tôi hoang mang sao!”
Cả hai cùng lên tiếng, nhưng một vũng nước đang lan rộng dưới chân Hiyomi.
“Để lại một món quà nhỏ vậy.”
Hắn bước trên vũng nước, quỳ xuống và chạm tay vào mặt đất.
“...«Thiên Thụ Ẩu».”
Rồi từ khắp nơi, cây cối với tốc độ kinh hoàng mọc lên, xé toạc mặt đất. Dường như không có lối thoát.
“...Vậy nhé.”
Hiyomi và Ishka bị hút vào vũng nước và biến mất. Nhưng vô số con rối gỗ từ dưới đất liên tục đâm lên. Trước đòn tấn công bất ngờ, không chỉ Nikki và Camus, mà cả Hiiro và những người khác ở gần đó cũng bị tấn công vì nằm trong phạm vi.
Hiiro phán đoán rằng nếu cứ để yên, họ sẽ bị những cây đại thụ đâm lên từ dưới đất đập mạnh vào người, và nếu xử lý không tốt, có thể sẽ nguy hiểm đến tính mạng, nên cậu vừa né tránh những cây đại thụ vừa di chuyển hai ngón trỏ.
“Oááááá!”
“Kh!”
Nikki và Camus cũng cố gắng xoay người né tránh, nhưng Nikki bị sượt qua người và mất thăng bằng. Ngay lúc đó, một cây đại thụ mọc chéo từ phía trước nhắm vào cô.
“Nguy hiểm, Nikki!”
Camus ở gần đó vội vàng dùng thân mình bao bọc lấy Nikki và lăn trên mặt đất. Nhưng mặt đất nơi họ ngã xuống lại trồi lên, và cả hai bị một cây đại thụ đâm lên từ dưới đất hất tung lên trời.
““Gự!?””
Một cú sốc như bị búa tạ đập mạnh tấn công cả hai. Và rồi, những cây đại thụ mọc lên từ mặt đất lại tấn công họ. Ngay khi tưởng chừng như sẽ bị đâm trúng, những con rối gỗ đột nhiên dừng lại.
Thấy vậy, Camus xoay người, lấy một cái cây làm bàn đạp và nhảy lên ôm lấy Nikki đang ở trên không. Rồi cậu đáp xuống đất.
“Ư... Camus-dono, xin lỗi...”
“Không sao, cậu không bị gì là tốt rồi.”
Hiiro tiến lại gần hai người họ. Trước hai ngón trỏ của Hiiro là:
『Trấn Áp』 và 『Thụ Mộc』
Với hai chữ này, cậu đã có thể trấn áp được những con rối gỗ đang hoành hành.
“S-sư phụ...”
“Hiiro...”
“Xem ra hai đứa không sao. Một món quà chia tay thật tệ. Đứng dậy được không?”
Hiiro nói với Nikki, cô bé hít một hơi thật sâu rồi đứng dậy dù mặt nhăn nhó vì đau.
“...Để hắn chạy thoát rồi.”
“Tức quá đi...”
Thấy hai người chán nản, Hiiro nhún vai nói.
“Mà, đối đầu với một đối thủ có thực lực khác biệt mà làm được như vậy là tốt lắm rồi.”
Lúc đó, Liliyn dẫn Silva và những người khác đến. Có lẽ cô cũng thấy cuộc chiến đấu của hai người rất ngoạn mục.
“Hơn nữa, vẫn còn lần sau mà, phải không? Lần này, hãy vui vì đã biết được một chút về đối thủ đi.”
“Đúng vậy. Hai vị không sao là tốt rồi.”
Silva cũng mỉm cười đồng tình với lời của Liliyn.
“Nikki-chan, c-cậu... có sao không?”
Shamoe lo lắng nhìn Nikki.
“Vâng, không sao đâu, Shamoe-dono!”
“V-vậy sao? Tốt quá rồi~”
Shamoe thở phào nhẹ nhõm, Mikazuki cũng mỉm cười vui vẻ. Dù hai người họ luôn tranh giành Hiiro, nhưng có vẻ Mikazuki cũng mừng vì Nikki không sao.
“Như con bé loli đỏ nói, lần này là hòa. Lần sau, chỉ cần thắng là được.”
“S-sư phụ...”
“Hiiro...”
Cả hai nhìn nhau rồi gật đầu. Rồi họ lại gật đầu với Hiiro. Dù sao đi nữa, Hiiro cũng cảm thấy nhẹ nhõm trong lòng khi thấy cả hai đều bình an.
✺ Dòng chữ AI ngân vang — Thiên Lôi Trúc chạm đến trái tim ✺