Có lần, sau khi quay về chỗ Hiiro, Ten lại một lần nữa trở lại【Ma Quốc・Xaos】. Vừa đến nơi, đập vào mắt cậu là cảnh tượng thành phố đang bị bè lũ Avoros tấn công.
Ten phát huy sự nhanh nhẹn của mình, thoăn thoắt leo lên nơi cao nhất trong thành rồi từ đó quan sát toàn cảnh.
Kẻ đến vương quốc này ngoài Avoros ra còn có hai tên mặc đồ đen. Hai tên này giữ một khoảng cách vừa phải với Avoros, dường như đang quậy phá trong thành.
Không, kẻ đang quậy phá chỉ có mình Avoros. Chỉ cần hắn vung thanh kiếm trong tay, mặt đất liền bị khoét đi một mảng như thể bị thứ gì đó đào bới rồi biến mất. Dù vung kiếm về phía các tòa nhà, phần bị chém cũng tan biến ngay tức khắc.
Đúng như lời Kuzel đã nói, thanh kiếm đó chính là «Ma Kiếm・Sacrifice». Ten đã được Kuzel cho biết về năng lực của nó, nhưng cậu vẫn nghĩ đây quả là một vũ khí hợp với kẻ tàn bạo vô nhân tính như Avoros.
Người dân lần lượt bỏ chạy tán loạn, trong khi các binh sĩ đứng ra chặn đường hòng ngăn chặn cuộc xâm lược của Avoros. Marionne dường như cũng có mặt trong số đó, nhưng Ten đang tìm kiếm một người khác.
"Ồ, kia rồi!"
Bên dưới tầm mắt của Ten là sân luyện binh của lâu đài, nơi nhiều đội quân đang được tập hợp và lần lượt xuất phát. Người chỉ huy bọn họ chính là Ma Vương Eveam.
Ten nhanh nhẹn xoay người, lao về phía Eveam.
"Ma Vương à!"
"Hử? Ten đó sao! Tưởng cậu đột nhiên biến mất đâu rồi, đã đi đâu vậy?"
Ten đã quan sát cuộc tấn công của Avoros một lúc, nhưng cậu đã quay về chỗ Hiiro để báo tin mà không hề báo cáo gì cho Eveam.
"Xin lỗi, xin lỗi. Tôi qua chỗ Hiiro một lát ấy mà."
"Ể? Bên đó có ổn không?"
"Ừ, cậu ta khỏe re ấy mà!"
"Vậy sao, thế thì tốt quá."
Eveam thở phào nhẹ nhõm. Ten biết rằng Eveam đã mặt mày tái mét khi nghe tin Harbreed tử trận và nhiều binh sĩ khác cũng đã hy sinh.
Chính vì vậy, cô đã gửi quân tiếp viện đến cây cầu để không còn ai phải chết nữa. Ten hiểu điều đó. Đối với cô, mạng sống con người nặng tựa ngàn cân, đặc biệt là mạng sống của đồng đội.
Thế nên, cô mới an tâm khi nghe tin Hiiro vẫn còn sống. Dĩ nhiên, Ten thừa biết rằng trong sự an tâm đó phần lớn là cảm xúc của một thiếu nữ đang yêu.
"Giờ tình hình thế nào rồi?"
"Marionne đang dẫn quân đi phòng thủ. Theo thông tin từ Tekkeil, đối phương chắc chắn chỉ có ba người."
"Hô hô."
"Trong số đó có..."
"Hửm?"
Thấy Eveam lộ vẻ đau khổ, Ten có chút tò mò, nhưng cậu quyết định hỏi về chuyện sắp tới trước.
"Này Ma Vương, cô có biết mục tiêu của bọn chúng là gì không?"
"...Chắc là cái đầu của ta."
Nghĩ theo lẽ thường thì đúng là vậy. Nếu có thể hạ được Ma Vương ở đây, chúng sẽ hoàn toàn nắm được thế chủ động trong cuộc chiến. Không chỉ vậy, nếu ra tay thành công, có khả năng『Ma Nhân Tộc』sẽ mất đi lý do để chiến đấu.
Ma Vương không thể bị hạ gục ở đây. Tuy nhiên, có một điều khiến Ten không khỏi bận tâm.
"Cái đầu của Ma Vương à... Thật sự là vậy sao?"
"Ể? Ý cậu là sao?"
"Đúng là việc dụ gã tóc đỏ và lão chú mặt sói ra khỏi đây là để tấn công vương quốc này, nhưng nếu vậy thì tớ nghĩ bọn chúng phải mang theo nhiều quân hơn chứ."
"C-Chuyện đó thì đúng là..."
"Nhưng bọn chúng chỉ có ba người. Cũng không tìm thấy phục binh nào, đúng không?"
"Ít nhất đó là những gì Tekkeil đã điều tra và nhận định."
Ten biết Tekkeil, người chuyên thu thập thông tin, đã dùng ma pháp của mình tạo ra những con chim và bố trí chúng khắp vương quốc để cảnh giới. Nghe nói chỉ cần cảm nhận được chút gì đó khác thường hoặc có dấu hiệu lạ, thông tin sẽ được truyền ngay đến Tekkeil.
Tuy nhiên, cho đến hiện tại, có vẻ như phe Avoros thực sự chỉ có ba người.
"Thế nên mới lạ đó. Nếu thực sự định tiêu diệt Ma Vương, tớ nghĩ bọn chúng phải tập trung nhiều quân lực hơn mới phải."
"Có thể là do số lượng người có thể dịch chuyển bị hạn chế thì sao? Hơn nữa, đối phương là Avoros. Có lẽ hắn tự tin rằng chỉ một mình hắn cũng đủ để giết ta."
"Nếu cô nói vậy thì tôi cũng chẳng biết nói gì hơn..."
Nhưng có điều gì đó vẫn lấn cấn trong lòng Ten. Vốn dĩ, tình hình này có lẽ là kết quả của kế hoạch mà Avoros đã bày ra một cách hoàn hảo.
Nếu vậy, nếu hắn đã dự đoán được mọi chuyện sẽ diễn ra như thế này từ trước, thì hắn phải có thể chuẩn bị sẵn quân lực cho việc này.
Hơn nữa, kẻ địch chắc chắn cũng đã chuẩn bị ma cụ dịch chuyển. Nếu dùng nó, chúng có thể đưa nhiều hơn ba người đến đây.
Vậy mà kết quả là địch chỉ có ba người. Hơn nữa, kẻ đang chiến đấu không hiểu sao chỉ có một mình Avoros. Hai người còn lại chỉ đứng bên cạnh như thuộc hạ.
(Chà, xem ra bọn này đang có âm mưu gì đó rồi.)
Ten cảm thấy suy đoán của mình ngày càng trở nên thực tế hơn. Nhưng cậu không biết đó là gì.
(Nếu mục tiêu không phải là cái đầu của Ma Vương... thì rốt cuộc là cái gì?)
※
Marionne, «hạng nhì» của «Cruel», đang nhìn chằm chằm vào cựu Ma Vương đang tiến đến từ phía xa.
"Tên khốn, không ngờ ngươi lại đích thân tấn công. Nghe cho rõ đây! Dù chúng chỉ có ba tên nhưng tuyệt đối không được khinh suất! Các ngươi đã nghe thông tin về thanh kiếm của Avoros rồi chứ! Tuyệt đối không được lại gần! Bị nó chém trúng là mất mạng trong nháy mắt đấy!"
Đáp lại lời dặn dò của Marionne, các binh sĩ đồng thanh hô vang. Sau đó, họ lợi dụng các tòa nhà xung quanh để bố trí trận địa, chuẩn bị tấn công tầm xa từ bốn phương tám hướng.
Nhìn từ xa, có thể thấy ma pháp từ xung quanh bị thanh kiếm của Avoros biến đổi hình dạng và nuốt chửng. Và dường như nó đang hấp thụ năng lượng đó để trở nên to lớn hơn.
Hơn nữa, thanh kiếm dường như đang tự do di chuyển mà không phụ thuộc vào ý chí của Avoros. Nó lúc thì duỗi ra, lúc thì mở rộng, thể hiện những chuyển động không giống một thanh kiếm chút nào.
"Một «Ma Kiếm» nuốt chửng mọi thứ sao... Đúng là đồ quái vật."
Marionne nhận định rằng nếu cứ tiếp tục bắn ma pháp để nó hấp thụ và trở nên mạnh hơn thì đúng là lợi bất cập hại, nên cô ra lệnh cho binh sĩ ngừng sử dụng ma pháp.
Tuy nhiên, một binh sĩ đã góp ý với Marionne rằng nếu không tấn công thì không thể ngăn chặn được cuộc xâm lược của đối phương.
"Chuyện đó ta biết rồi!"
Marionne rẽ đám binh sĩ ra và lao lên phía trước.
"Ta sẽ ra tay! Các ngươi hãy chờ thời cơ và dùng ma pháp theo hiệu lệnh của ta."
Marionne quyết định tự mình cầm chân bè lũ Avoros. Sau đó, cô định tìm sơ hở để tiêu diệt chúng trong một mẻ.
Dĩ nhiên, dù là Marionne cũng không nghĩ rằng mình có thể một mình cầm chân cả ba tên Avoros. Nhưng ít nhất cô có thể thu hút sự chú ý của địch và tạo ra sơ hở.
Cô phán đoán rằng, trong lúc đó, nếu các binh sĩ đang chờ sẵn xung quanh đồng loạt tấn công, thì dù là chúng cũng không thể chống đỡ nổi.
Marionne lắc lư thân hình to lớn của mình, sải những bước dài tiến lại gần bọn Avoros. Và Avoros, dường như cũng đã nhận ra sự hiện diện của Marionne, liền dừng lại và nở một nụ cười.
"Chào Marionne, lâu rồi không gặp nhỉ."
"Xem ra là vậy."
"Ồ? Dù gì thì ta cũng từng là cấp trên của ngươi đấy, không phải nên dùng kính ngữ thì hơn sao?"
"Bây giờ, Bệ hạ Eveam mới là cấp trên của ta. Ngươi chỉ là kẻ thù. Hơn nữa..."
Marionne liếc nhìn về phía Số 05 đang đứng cạnh Avoros.
"Ngươi cũng gan thật đấy, Kiria."
"Lâu rồi không gặp, Marionne-sama."
Số 05 cúi đầu, vẻ mặt vẫn vô cảm như mọi khi.
"Nhưng xin ngài đừng nhầm lẫn. Tôi là Valkyrie Số 05."
"...Ngươi dám phản bội Bệ hạ sao."
"..."
"Thay mặt Bệ hạ, chính tay ta sẽ xử lý ngươi!"
Marionne rút thanh kiếm bên hông, thủ thế hướng về phía ba người họ.
"Kukuku, lâu lắm rồi mới được chứng kiến thực lực của «Kiếm Tướng» nhỉ?"
Avoros nhếch mép một cách thích thú.
"Ta sẽ đập tan cái vẻ tự mãn đó của ngươi."
Marionne đạp mạnh xuống đất, rút ngắn khoảng cách với Avoros.
※
Khi nghe tin từ binh sĩ rằng Marionne đang đối đầu với Avoros, Eveam nhận định rằng một mình cô ấy sẽ không thể xoay sở được, nên đã cử binh sĩ đi tiếp viện.
"Nhưng mà Ma Vương à, nếu cứ làm mỏng phòng tuyến ở đây thì không ổn đâu?"
Trước lời khuyên của Ten, Eveam lộ vẻ mặt nghiêm trọng.
"Ta biết. Nhưng dù là Marionne, đối đầu với Avoros cũng quá nguy hiểm. Chúng ta có lợi thế về số lượng, nếu dồn sức tấn công một lượt, biết đâu..."
Đúng là số lượng cũng là một loại sức mạnh. Dùng mấy vạn binh sĩ để đối đầu với chỉ ba kẻ địch thì chiến thắng là điều hiển nhiên. Tuy nhiên, Ten cho rằng đối phương đã tính đến cả chuyện đó trong hành động của mình.
(Rốt cuộc âm mưu của hắn là gì? Chỉ có ba người, nếu ẩn mình hành động thì việc tiếp cận Ma Vương sẽ dễ dàng hơn nhiều. Vậy mà, tại sao lại cố tình hành động gây chú ý như vậy?)
Cậu vẫn chưa hiểu được lý do. Vốn dĩ nếu muốn ám sát, thì phải ẩn mình trong bóng tối để không bị địch phát hiện. Thế nhưng, Avoros lại cố tình để lộ sự tồn tại của mình một cách không cần thiết, hành động như thể muốn thu hút quân lực tập trung vào hắn.
(Hừm, quả nhiên là có chuyện gì đó.)
✫ Giọng đọc ấm, chữ nghĩa bay ✫ Thiên Lôi Trúc đồng hành hôm nay