Vào khoảng thời gian Kokurou bị đánh bại, trận chiến giữa Judom và Kilts của Hiiro cũng đã kết thúc. Cậu cùng Marquis, Judom và Rankonis tiếp tục tiến về phía trước.
Họ lại tiếp tục đơn độc bước thẳng trên một con đường chìm trong bóng tối mịt mùng.
"Này Hiiro, chẳng phải cậu có thể dịch chuyển đến chỗ những người khác sao?"
Marquis cất tiếng hỏi Hiiro đang đi phía trước.
"...Con khỉ vàng đó không đáp lại lời kêu gọi của tôi."
"Ể? Kh-Khỉ vàng?"
"Là một tiểu động vật mà tôi đã lập khế ước."
"...Ch-Chẳng lẽ cậu lập khế ước được với cả『Tinh Linh』sao, Hiiro?"
"Ừ."
"Trời... Vì trước giờ tôi chưa từng thấy con người nào làm được chuyện đó cả. Ngay cả Shinku cũng không thể mà!"
"Ai biết. Chắc là do tài năng thôi."
"Oa~... Tự khen mình à?"
"Chỉ là tôi tự tin vào bản thân thôi."
"...Sao mà cậu giống Shinku đến thế nhỉ."
"Đừng có đùa. Gã đó chết là vì không thể tin vào bản thân cho đến phút cuối cùng, đúng chứ? Nếu hắn không chết thì mọi chuyện đã chẳng ra nông nỗi này."
Việc Avoros gây ra chuyện điên rồ này có liên quan trực tiếp đến cái chết của Shinku, người mang trong mình màu tro và đỏ thẫm. Nếu anh ta không chết mà vẫn còn sống đến bây giờ, có lẽ Avoros cũng đã chẳng nghĩ đến việc thống trị thế giới.
"Đúng vậy nhỉ... Nhưng Shinku lúc đầu cũng là một người tràn đầy tự tin đấy. Dù trong hoàn cảnh khó khăn nào, anh ấy cũng luôn là người dẫn dắt mọi người và đứng lên chiến đấu ở tiền tuyến. ‘Có tôi ở đây rồi nên không sao đâu’. Đó là câu cửa miệng của anh ấy. Thật sự là dù chúng tôi có lo lắng đến đâu, anh ấy cũng luôn mỉm cười và vượt qua mọi chuyện một cách nhẹ nhàng... khiến tôi giận cũng không nỡ."
"Mối tình đầu non dại à?"
"M-Mối mối mối mối tình đầu gì chứ, làm gì có chuyện đó!?"
"Không có à?"
Hiiro dừng bước, nhìn chằm chằm vào mặt cô. Ngay lập tức, đầu Marquis bốc hơi nghi ngút. Nhìn bộ dạng lúng túng của cô, cậu cảm thấy khá thú vị. Coi như là một màn trả đũa cho những lần bị cô trêu chọc.
"Thôi nào Hiiro, tha cho cô ấy đi. Dù gì Marquis cũng là một người phụ nữ mà."
"Ch-Chờ đã Judom! Anh nói vậy là có ý gì hả? Tôi không phải 'dù gì cũng là', mà là một phụ nữ đàng hoàng nhé!"
"Nhưng là một bà thím."
"Ực!"
Marquis chao đảo dữ dội trước cú đâm xoáy của Hiiro. Rồi cô phồng má lên.
"Ư grừ grừ grừ grừ~! T-Tôi trông vẫn còn trẻ mà... Đ-Đúng là tôi không muốn nói tuổi thật nhưng... bây giờ người ta vẫn gọi tôi là mỹ thiếu nữ đấy..."
Cô lườm cậu với đôi mắt hơi ngấn lệ, nhưng Hiiro chỉ nhún vai rồi lại gần Rankonis và chỉ tay vào cô.
"Đây mới là mỹ thiếu nữ trẻ trung đích thực, đúng không?"
"Ể... Ểể!? M-Mỹ thiếu...!"
Rankonis đỏ bừng mặt và kêu lên.
"Bà trông thì trẻ nhưng tuổi thật thì..."
"Aaa thôi đủ rồi! Không nói nữa! Cấm nói chủ đề này!"
"Hahahaha! Một trong những anh hùng quá khứ mà cũng phải bó tay trước Hiiro thôi à!"
Judom cười vui vẻ, còn Marquis thì chu môi hờn dỗi ra mặt. Hiiro thở dài một tiếng "haizz" rồi tiếp tục giải thích chuyện lúc nãy.
"Như tôi đã nói, con khỉ vàng đó là một『Tinh Linh』mà tôi đã lập khế ước. Thanh đao này đóng vai trò như vật trung gian."
Cậu cho họ xem thanh «Tuyệt Đao - Zangeki» đang đeo bên hông.
"Chừng nào thanh đao này còn ở đây, con khỉ vàng đó dù ở đâu cũng có thể dịch chuyển đến ngay lập tức, và nếu tôi gọi, nó sẽ trả lời qua thanh đao. Nhưng giờ thì không được nữa."
"Tức là có chuyện gì đó đã xảy ra với Ten à?"
Hiiro khẽ gật đầu trước lời của Judom.
"Hoặc cũng có thể là nó không thể dịch chuyển được nữa."
Hiiro nhìn quanh bóng tối bao trùm.
"Nơi này dường như là một không gian khác chiều với không gian bị bóp méo hoàn toàn. Mà, tôi cũng có thể cưỡng ép thoát ra, nhưng thành thật mà nói, tôi không chắc có thể quay lại đây lần nữa hay không."
"Nói cách khác, dù Hiiro có thoát ra ngoài thì cũng có khả năng không vào lại được bên trong, đúng không?"
"Ừ, vậy nên thay vì liều lĩnh ra ngoài, việc xử lý kẻ đầu sỏ đã tạo ra mê cung này sẽ hiệu quả hơn. Như vậy sẽ bớt đi các yếu tố bất an."
"Việc Ten không thể quay về bên cậu là do không gian bị bóp méo à?"
"Có lẽ vậy. Dù sao đi nữa, chỉ cần xử lý tên Ma Vương rập khuôn đó là mọi chuyện sẽ được giải quyết, đúng không, nhà tiên tri?"
"...Hẳn là vậy."
"Vậy thì cứ nhắm thẳng mà tiến thôi. May mắn là..."
Hiiro viết chữ『Tìm Kiếm』lên không trung và kích hoạt nó, ma lực màu xanh trắng biến thành một mũi tên và chỉ về một hướng.
"Ma pháp của tôi cũng nói rằng tên đó đang ở phía trước."
"Hà~ Đúng là một ma pháp tiện lợi vãi chưởng."
Judom trầm trồ như thể đang nhìn một sinh vật quý hiếm. Còn Rankonis thì không hiểu sao lại lấy một cuốn sổ tay từ trong lòng ra và cắm cúi viết gì đó.
"Này, nhà văn tập sự."
"Ể? A, c-có phải cậu đang nói tôi không ạ?"
"Chứ còn ai nữa. Cô đang làm gì vậy?"
"A, c-cái này thì..."
"Cho tôi xem."
"V-Vâng..."
Hiiro nhận cuốn sổ từ tay cô và xem nội dung bên trong, thì thấy những ghi chép chi tiết về cậu. Từ ngoại hình, tính cách cho đến ma pháp, tất cả đều được viết chi chít bằng những con chữ nhỏ.
"...Đây là cái gì? Hỏi một câu, cô không phải là stalker đấy chứ?"
"Kh-Không phải ạ! Ch-Chẳng phải chính cậu đã bảo tôi hãy trở thành một nhà văn chuyên nghiệp sao!"
"...? Thì sao?"
Đúng là cậu đã nói vậy, nhưng cậu không nghĩ điều đó có liên quan gì đến việc điều tra về mình.
"V-Vì thế nên... tôi đang định viết một câu chuyện với cậu là nhân vật chính ạ."
"Hô hô! Nghe có vẻ thú vị đấy chứ!"
"A, có khi mình cũng muốn đọc thử."
Judom và Marquis có vẻ rất hứng thú.
"...Chờ chút, tôi mà đọc cái thứ đó thì xấu hổ chết mất."
Cậu không phải là một kẻ tự luyến đến mức có thể cảm thấy vui vẻ khi đọc một câu chuyện viết về chính mình. Một cuốn hồi ký cuộc đời chỉ cần tồn tại trong đầu là quá đủ rồi.
"Không được. Viết về thứ khác đi."
"Ểểể~!"
"Này, sao hai người lại tỏ ra tiếc nuối thế?"
Hiiro lườm Judom và Marquis.
"Không, tại vì này Hiiro. Một câu chuyện viết về cuộc đời cậu chắc chắn sẽ đầy sóng gió và thú vị lắm đấy?"
"Đúng đó. Tôi cũng đang viết một câu chuyện lấy Shinku làm đề tài, và nó khá nổi tiếng đấy."
"Nghe này, đối với hai người thì nó có thể thú vị, nhưng đối với tôi thì đó là một sự sỉ nhục."
"Được mà Hiiro, với lại nếu một cuốn sách như vậy ra đời, Ma Vương-chan cũng sẽ vui lắm đấy."
"Hả? Sao Ma Vương lại xuất hiện ở đây?"
"...Ể? Cậu không nhận ra à?"
"Cái gì?"
"............Trời ạ. Thái độ của Ma Vương-chan rõ ràng như ban ngày còn gì..."
Judom đang nhìn Hiiro với vẻ mặt kinh ngạc, nhưng Hiiro không hiểu anh ta đang nói gì nên chỉ nhíu mày.
"Vô ích thôi Judom. Mấy chuyện này thì tên『Văn Tự Sứ』này đần lắm, như là định mệnh rồi."
"Ha~ Lại làm con gái nhà người ta khóc nữa rồi à... Thật là hết nói nổi."
Hiiro im lặng lắng nghe cuộc đối thoại của hai người, nhưng cảm giác bị chế nhạo một cách tinh vi khiến cậu bắt đầu thấy bực mình.
"Tóm lại! Chuyện viết truyện về tôi, dẹp đi!"
Rankonis buông thõng vai, trông rõ là thất vọng.
"...Này Hiiro, sao không thử để cô bé viết trước rồi tính sau?"
"Hả?"
"Tôi cũng là một người cầm bút. Và con mắt nhìn người của cô bé không sai đâu."
"............"
"Vậy nên, sao cậu không đọc qua tác phẩm của cô bé trước khi chỉ trích? Từ chối khi chưa có gì thành hình là một sự sỉ nhục đối với một người sáng tạo đấy."
"Không, vấn đề là quyền hình ảnh của tôi... mà thôi, thế giới này chắc cũng chẳng có thứ đó..."
"Được mà! Nếu cậu thực sự không muốn, thì sau khi đọc xong cậu có thể niêm phong nó là được."
"............"
Hiiro nhìn vào mặt Rankonis. Cô đang nhìn cậu với ánh mắt nghiêm túc, như thể đang cầu xin "Xin hãy cho tôi viết!".
"............Haizz, được rồi. Nhưng sau khi viết xong phải cho tôi xem trước tiên. Không được cho ai khác xem. Hứa được không?"
"V-Vâng!"
Rankonis có lẽ vui lắm, cô nắm chặt cuốn sổ tay vừa lấy lại từ Hiiro và mỉm cười rạng rỡ. Marquis và Judom cũng nói với cô "Tốt quá rồi!".
(Câu chuyện về mình à... Cuộc đời mình thú vị đến thế sao?)
Thẳng thắn mà nói, mật độ những trải nghiệm trong cuộc đời của Hiiro đậm đặc đến mức một người bình thường không thể tưởng tượng nổi, nhưng vì quá thờ ơ với chuyện của bản thân nên cậu không nhận ra điều đó.
Khi nhóm Hiiro tiếp tục đi sâu vào con đường tăm tối, họ phát hiện ra một cánh cửa.
"Mong là chỗ này có tên trùm cuối cho vui."
Hiiro vừa lẩm bẩm vừa đặt tay lên chuôi đao cảnh giác, rồi tung chân đá văng cánh cửa. Bên trong là một không gian quang đãng dễ chịu. Nơi họ đang đứng dường như là một vùng trũng lớn, và xung quanh có thể thấy nhiều cái hố.
"Nơi này trông giống một khu mỏ. Chắc là họ đang đào thứ gì đó."
Đúng như lời Marquis nói, dấu vết của việc khai thác có thể thấy ở khắp nơi.
"Mà, đây là không gian khác do Avoros tạo ra, nên cũng không chắc đây có phải là một nơi có thật hay không."
"Này, có người ngã gục ở đằng kia kìa!"
Ở hướng Judom chỉ tay, quả thật có người đang nằm sõng soài. Hơn nữa không chỉ có một người. Nhóm Hiiro vội vã chạy tới, và ở đó là...
"Ông chú!?"
Arnold đang nằm đó, bê bết máu. Và nằm gần anh ta trong tư thế tương tự là Crouch.
"Cả hai vẫn còn thở! Hiiro!"
"Tôi biết rồi."
Cần phải hỏi hai người họ xem rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra. Hiiro dùng văn tự『Trị Liệu』để chữa lành những vết thương trên cơ thể họ.
(Vết thương này là do một lưỡi kiếm sắc bén gây ra... nghĩa là đối thủ là một kiếm sĩ cừ khôi... sao?)
Hơn nữa, để có thể chém hai người sử dụng được «Chuyển Hóa» đến mức này, đối phương phải là một tay rất cừ. Không rõ đó là do kiếm hay đao, nhưng có một điều chắc chắn, đó là một kẻ có thực lực đáng gờm.
(Hơn nữa...)
✺ Dòng chữ AI ngân vang — Thiên Lôi Trúc chạm đến trái tim ✺