“Bình thường thì con sẽ phải dành thời gian để nhìn lại bản thân và dần dần kiểm soát sức mạnh của『Ngân Long』. ......Ta không rõ lắm, nhưng có lẽ con đang ở trong tình thế phải có được sức mạnh trong thời gian ngắn, đúng không?”
Đúng vậy. Như lời ông nói, mình chấp nhận thử thách này là để có được sức mạnh trong thời gian ngắn. Dù mình không hề nghĩ rằng sẽ phải chiến đấu với cha...
“Một khi đã chọn thì không thể quay đầu. Hơn nữa, nếu con thua ta, con sẽ bị giam cầm vĩnh viễn trong thế giới này. Ta không thể nương tay được đâu. Vì ta của hiện tại là một tồn tại như thế.”
“Cha ơi...”
“Cho ta xem đi, Muir. Nếu muốn có được sức mạnh, hãy tự tay mình đoạt lấy nó!”
Một nguồn năng lượng khổng lồ đột ngột bộc phát từ cơ thể Gin. Chỉ riêng áp lực đó thôi cũng đủ khiến người ta chùn bước.
(Cha... đang nghiêm túc...!)
Đây là thử thách mà mình phải vượt qua. Là con đường mình đã chọn. Không có thời gian để hối hận. Như lời Gin đã nói, thời gian có hạn.
Muir cầm lấy «Hồng Viên», cặp luân xa mà cô luôn mang bên hông.
“Xem ra con đã quyết tâm rồi nhỉ. Lên nào, Muir.”
Đôi tai thú của ông đột nhiên biến thành đôi cánh. Đó là hiện thân của «Ngân Nhĩ Dực» đặc trưng của『Ngân Long』. Ông lao thẳng vào lòng cô với một chuyển động nhanh như biến mất.
“Khụ!?”
Một cú đấm tung ra với tốc độ kinh hoàng găm thẳng vào chấn thủy khiến cô bị thổi bay đi. Nhưng Muir vẫn kịp xoay người, chỉnh lại tư thế và tiếp đất an toàn. Ngay khi cô định chuẩn bị cho đòn tấn công tiếp theo thì,
“――――Chậm quá đấy.”
Một giọng nói vang lên từ trên trời khiến cô rùng mình. Nắm đấm của Gin giáng xuống như một cây búa tạ. Tuy nhiên, nó đã không thể chạm tới Muir mà chỉ đấm xuống mặt đất, tạo ra một vết nứt lớn.
“...Quả nhiên. Xem ra con cũng đã có thể sử dụng «Ngân Nhĩ Dực» rồi nhỉ.”
Trong khoảnh khắc nắm đấm lao tới, Muir cũng đã dùng «Ngân Nhĩ Dực» để tăng tốc giống như Gin và thoát khỏi vị trí đó.
“――«Tấn Lôi Chuyển Hóa»!”
“Hô, đến cả «Chuyển Hóa» toàn thân sao... Vậy thì bên này cũng――«Oanh Lôi Chuyển Hóa»!”
Cơ thể cả hai người phát ra một hiện tượng phóng điện dữ dội, những tia sét bắn ra tứ phía tạo nên những tiếng nổ vang trời.
Muir bay lượn trên không, quan sát để tìm sơ hở của Gin. Còn Gin thì đứng yên tại chỗ, thậm chí còn nhắm mắt lại.
Cô vòng ra sau lưng ông và định tung đòn tấn công, nhưng,
“Thế thì không được đâu.”
«Hồng Viên» mà cô định ném ra chỉ chém vào không khí. Cùng lúc đó, Gin, người không biết từ lúc nào đã đứng sau lưng cô, tóm lấy chân cô và quay vòng.
“Ưuuuuu!?”
“Đây này!”
Cô bị ném vào một cái cây lớn, nhưng vì lực quá mạnh nên cái cây đã gãy một cách dễ dàng, và cô tiếp tục va vào khoảng 3 cái cây lớn khác.
(...Kh... Quả nhiên... Cha mạnh quá...!)
Lưng cô đau nhói. Dù cố gắng giữ vững ý thức để không bị mất khả năng chiến đấu, nhưng trước sức mạnh của Gin, cô hoàn toàn không thấy một tia hy vọng chiến thắng nào.
Cô biết cha mình rất mạnh. Nhưng bản thân cô cũng đã trưởng thành hơn rất nhiều kể từ đó. Vậy mà cô gần như không thể làm gì được.
“Sao thế Muir, chỉ đến thế thôi à?”
“Ư... V-Vẫn chưa đâu...”
Những tia sét phát ra từ cơ thể Gin ngày càng dữ dội, tiếng sấm rền vang đủ để xé toạc mặt đất và không khí.
“Con chịu được cái này không――«Nhất Dực Thiên Lôi»!”
«Ngân Nhĩ Dực» của Gin hóa thành sấm sét, phình to ra, tách khỏi đầu ông và bay vút lên trời.
(N-Năng lượng khủng khiếp quá...!)
Cô chết lặng trước sức mạnh khổng lồ ẩn chứa trong đôi cánh đó. Hơn nữa, khi nó vừa di chuyển đến ngay trên đầu Muir, nó liền giáng thẳng xuống.
Không kịp né tránh, cô bị sét đánh trúng trực diện, một cơn đau như thiêu đốt và cảm giác tê liệt chạy khắp cơ thể.
“Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!?”
Dù có khả năng kháng sét, nhưng khi một luồng năng lượng lớn như vậy truyền vào cơ thể, nó vẫn vượt quá sức chịu đựng và gây ra sát thương. Cảm giác như máu trong người đang sôi lên, ý thức của cô liên tục chập chờn rồi lại tỉnh táo vì đau đớn.
Cứ như thể đang phải chịu một cuộc tra tấn. Có lẽ chỉ kéo dài vài giây, nhưng cảm giác như đã trải qua một khoảng thời gian dài gấp nhiều lần.
Mùi khét bốc lên từ cơ thể cô. Nhìn lại, cô nhận ra mình đang ở một nơi khác so với lúc nãy.
(C-Cái này là...!)
Xung quanh là những bức tường đất, phía trên là một khoảng trời tròn. Có vẻ như cú sét vừa rồi đã khoét mặt đất thành một cái hố hình tròn, và cô đã rơi vào trong đó.
Tiếng sột soạt của bước chân vang lên. Gin đang nhìn xuống từ miệng hố.
“............Xem ra thử thách này vẫn còn quá sớm với con.”
Lúc đó, cô thấy khuôn mặt Gin méo đi vì đau buồn.
“Cha...”
Cô đã quên mất một điều quan trọng. Ông là cha của cô. Dù là thử thách, nỗi đau khi phải tấn công chính con gái ruột của mình chắc chắn không hề tầm thường.
Và người khiến ông phải làm vậy, không ai khác chính là Muir. Nếu cô thất bại trong thử thách, chính vì Gin mà Muir sẽ không bao giờ có thể rời khỏi đây.
Liệu cô có thể để ông gánh vác cây thập giá đó không...
(...Không được! Tuyệt đối không được!)
Vẫn chưa thể bỏ cuộc.
“Kh...”
Ngón tay vẫn còn cử động được. Cánh tay cũng vậy. Chân cũng thế.
“V-Vẫn... Vẫn chưa...”
Nếu bỏ cuộc, mọi thứ sẽ kết thúc. Cô sẽ không thể bảo vệ ai cả. Hơn hết, cô sợ lại làm những người quan trọng phải buồn. Chỉ điều đó là cô không muốn.
“Vì vậy――”
Cô dồn hết sức lực toàn thân để đứng dậy. Dù đôi chân lảo đảo, cô vẫn đứng vững trên mặt đất.
“Hộc... hộc... hộc... Tôi vẫn... có thể chiến đấu... Vì vậy――”
Hỡi『Ngân Long』đang ngủ yên trong ta, hãy cho ta mượn sức mạnh――.
※
Gin nhíu mày đau đớn và lùi ra xa khỏi cái hố.
“...Vẫn còn quá sớm sao.”
Vẻ thất vọng hiện lên trong mắt ông, nhưng đúng lúc đó――những hạt ánh sáng bạc xuất hiện từ mặt đất, cây cối, đá và sông, rồi bị hút vào trong hố.
“C-Cái này là!?”
Gin dõi theo những hạt ánh sáng, nhìn chằm chằm vào cái hố, nơi chúng đang hướng tới. Từ đó, Muir, được bao bọc bởi những hạt ánh sáng bạc, từ từ bay lên trời.
“Muir...!?”
Những hạt ánh sáng bị hút vào cơ thể cô, và những vết thương trên người cô biến mất trong nháy mắt.
“Hahaha, này này, «Ngân Chuyển Hóa» ngay lúc này sao!”
Đó thực sự là một cảm giác kinh ngạc.
“«Ngân Chuyển Hóa»... nhận một chút sinh mệnh lực từ vạn vật xung quanh để biến thành sức mạnh của mình... Ngay cả ta cũng không làm được............ Hahahaha, thật kinh khủng! Quả là con gái ta, Muir!”
Không có gì vui mừng hơn thế. Con gái của ông đã thức tỉnh được sức mạnh mà chính ông cũng không thể đạt tới.
“Nhưng vẫn chưa đủ. Tiềm năng của con không thể chỉ dừng lại ở đó! Đây sẽ là đòn cuối cùng, Muir! Con của bây giờ chắc chắn làm được! ――«Linh Thú Hóa»!”
Gin cũng bao bọc cơ thể mình trong những hạt ánh sáng bạc giống như Muir. Được bao phủ bởi ánh sáng chói lòa, cơ thể ông bắt đầu biến đổi hình dạng và trở nên khổng lồ.
“............Con xin lỗi, cha. Con sẽ không để cha làm vậy đâu.”
Muir dùng «Ngân Nhĩ Dực» đã được phóng to của mình nhanh chóng bao bọc lấy cơ thể Gin.
“C-Cái gì!?”
Gin, bị bao bọc trong ánh sáng của Muir, dần dần thu nhỏ lại và trở về hình dạng ban đầu. Ông cảm thấy ánh sáng của Muir đang chảy vào cơ thể mình, nhanh chóng rút đi sức mạnh.
“Gừ!? Ngay cả sức mạnh của ta cũng bị «Ngân Chuyển Hóa»――!?”
Khi nhận ra, thể lực và ma lực gần như cạn kiệt của ông đã bị rút sạch, khiến ông mất đi sức mạnh để thực hiện «Linh Thú Hóa», hình dạng nguyên bản của『Ngân Long』.
“Hộc... hộc... hộc... M-Muir... con...”
“...Con nhận ra rằng cũng có cách chiến đấu như thế này, cha ạ. Sức mạnh mà con muốn, chính là đây.”
Gin im lặng nhìn cô. Cô trông như một thiên sứ. Vẻ đẹp của cô khi khoác lên mình lớp áo bạc, vỗ cánh bay lượn trên không, có thể gọi là một thiên sứ của lòng nhân ái...
“...Ta hiểu rồi. Không phải dùng sức mạnh để đánh gục đối thủ, mà là cướp đi sức mạnh đó để họ không thể chiến đấu... ư. ...Có lẽ đó là sức mạnh hoàn hảo cho một người hiền lành như con.”
“Cha...”
“Muir――――――――――――Con thắng rồi.”
※
Sau khi được Gin tuyên bố chiến thắng, «Ngân Nhĩ Dực» của Muir đột nhiên trở lại thành đôi tai thú bình thường, và cô đang lơ lửng trên không thì rơi thẳng xuống.
Chiến thắng đã khiến cô lơ là cảnh giác.
“Muir!?”
Gin vội vàng chạy đến và đỡ lấy cô.
“Thiệt tình, đừng có lơ là cho đến phút cuối cùng chứ!”
“C-Con xin lỗi... cha.”
“Phù. Nhưng mà, con đã làm rất tốt, Muir.”
“――!?”
Lời nói đó của ông càng khiến cô cảm nhận rõ hơn chiến thắng. Một cảm xúc nóng hổi dâng trào trong lòng. Cô vui vì đã có được sức mạnh mình mong muốn. Cô rất vui vì giờ đây có thể cùng chiến đấu với Hiiro.
Gin nhẹ nhàng đặt cô xuống.
“Được rồi, thử thách đến đây là kết thúc. Nhưng, vẫn còn người ta muốn con gặp.”
“Người con muốn gặp?”
“Đúng vậy. Đi theo ta.”
Cô im lặng đi theo sau Gin, người đã bắt đầu bước đi với ý rằng mọi thứ đều ở phía trước. Nơi này rất giống với【Núi Lintz】nơi cô từng sống, và cô cũng có linh cảm về nơi ông đang hướng tới.
Bởi vì con đường này cô đã đi qua mỗi ngày. Trên một ngọn đồi nhỏ, có một cánh đồng hoa, và ở trung tâm của nó có một thứ.
Đó là một tấm bia đá.
Cô biết họ đang hướng đến nơi đó. Đã bao lâu rồi cô không thể đến viếng mộ.
Cô không biết tại sao Gin lại đưa cô đến đó, nhưng cô cảm thấy vui vì có thể nhìn thấy cánh đồng hoa đó một lần nữa.
Một cơn gió thổi qua, mang theo những cánh hoa. Cánh hoa bay vào mắt khiến cô bất giác nhắm mắt lại.
“Muir, người đang ở đó là người đang đợi con đấy.”
“...Hả?”
Cô mở mắt ra và nhìn về phía cánh đồng hoa. Ở trung tâm, bóng lưng của một người phụ nữ với mái tóc bạc đang bay trong gió hiện ra.
“Không thể nào... không thể nào............ không thể nào...!”
Những lời nói vô thức thốt ra từ miệng. Một cảm giác không thể tin được dâng trào trong lồng ngực. Nhưng, cô không thể nhầm lẫn bóng lưng đó được.
Bởi vì đó là――
“Mẹ... ơi...!”
Người phụ nữ đó từ từ quay lại. Một người phụ nữ xinh đẹp, trông giống như Muir khi trưởng thành, đang mỉm cười hiền hậu.
“Lâu rồi không gặp, Muir.”
Cơn gió mang theo mùi hương của mẹ. Một mùi hương dịu dàng, ấm áp, không thể nào quên. Theo bản năng, Muir lao về phía trước.
“Mẹ ơi!”
Giống như với Gin, bà dịu dàng ôm lấy cô.
(Là mùi hương của mẹ! Là hơi ấm của mẹ!)
Cảm nhận sự tồn tại của mẹ――Ninia Castlevreir――bằng cả cơ thể, nước mắt cô tự nhiên tuôn rơi. Cô không bao giờ nghĩ rằng mình có thể gặp lại Gin và Ninia, những người đáng lẽ đã chết.
Cô tự hỏi đây là phép màu gì. Nhưng bây giờ điều đó không quan trọng. Bởi vì bây giờ, cô chỉ muốn được đắm mình trong hơi ấm này.
“Con thực sự đã lớn rồi, Muir.”
Bà xoa đầu Muir đang khóc nức nở. Gin cũng đến gần, và ông cùng Ninia mỉm cười với nhau.
“Anh thấy không, Muir mạnh mẽ lắm đúng không?”
“Ừ, anh thua rồi.”
“Phufufu, em đã nói rồi mà? Con bé chắc chắn sẽ thắng. Dù sao thì cũng là con gái của em mà.”
“Này này, cũng là con gái của anh nữa đấy?”
Cuộc trò chuyện của hai người. Nó thật dễ chịu và làm rung động tai cô. Một thôi thúc muốn nghe mãi không thôi trỗi dậy, nhưng cô cũng có những điều muốn hỏi. Muir ngẩng mặt lên, trong vòng tay của Ninia, cô nhìn lên khuôn mặt bà.
“Mẹ ơi, nhưng tại sao mẹ lại ở đây?”
“Thế giới này là một thế giới ảo ảnh do trái tim con tạo ra.”
“Hả? Vậy, vậy thì cha mẹ ở đây là... ảo ảnh do con tạo ra?”
Nếu vậy, đây chẳng phải là một thế giới tiện lợi do chính mình tạo ra sao, cô trở nên bất an. Nghĩ rằng cha và mẹ mà cô vừa gặp lại cũng chỉ là sản phẩm do mong muốn của mình tạo ra khiến cô buồn bã.
Tuy nhiên, Ninia lặng lẽ lắc đầu.
“Không, đúng là thế giới này được hình thành từ trái tim con, nhưng ta và Gin là những mảnh vỡ sức mạnh mà chúng ta đã giao phó cho con trước khi chết.”
“Mảnh vỡ sức mạnh?”
“Đúng vậy. Là những mảnh vỡ, những suy nghĩ, là chính trái tim mà chúng ta đã gửi gắm với mong muốn rằng một ngày nào đó khi con đối mặt với thử thách này, chúng ta có thể đứng trước mặt con.”
“V-Vậy thì... cha mẹ...!”
“Là thật đấy. Chúng ta đã luôn ở bên cạnh con.”
Nước mắt lại trào ra. Họ đã luôn ở bên cạnh. Họ đã luôn ở bên và dõi theo cô. Nghĩ đến điều đó, nước mắt cô không ngừng rơi.
“Nhờ thử thách này mà chúng ta mới có thể thực sự gặp con và nhìn thấy con như thế này. Dù luôn ở bên cạnh, nhưng thật đáng tiếc là chúng ta không biết con đã cười và khóc vì những điều gì. Vì vậy, hãy kể cho chúng ta nghe, con đường mà con đã đi.”
“Vâng!”
Muir và cha mẹ ngồi xuống và trò chuyện vui vẻ. Tất cả đều là về cách Muir đã sống cho đến nay. Dù vậy, Gin và Ninia vẫn lắng nghe câu chuyện của Muir một cách vui vẻ.
“Vậy à. Quả nhiên lúc đó, Muir đã chết một lần.”
“Cha mẹ biết sao?”
“Ừ. Ta đã nói rồi mà? Chúng ta luôn ở trong con. Nhưng có một lúc, cơ thể con đang được bao bọc bởi ánh sáng, đột nhiên trở nên lạnh lẽo và tăm tối, và chúng ta không còn cảm nhận được trái tim con nữa.”
Đó là cùng thời điểm cô bị Avoros lấy đi mạng sống.
“Nhưng thật tốt là con đã bình an. Ta đã yên tâm rồi.”
“Ara, nhưng mà anh, tại sao anh lại có vẻ không vui thế?”
Ninia nói, và đúng là Gin đang chu môi và nhăn mặt.
“K-Không phải là không vui.”
“...Cha?”
“...A, có lẽ nào, cha đang bực bội vì Muir đã có một người quan trọng đến mức sẵn sàng hy sinh cả mạng sống để bảo vệ?”
“Ực!?”
Xem ra đã trúng tim đen. Việc ông quay mặt đi đã thể hiện rõ sự ghen tị của mình.
“Muir cũng đến tuổi rồi mà? Có người mình thích cũng không có gì lạ. Phải không, Muir?”
“Auu...”
Khi bị nhắc lại về Hiiro, cô cảm thấy xấu hổ. Cảm giác như đang giới thiệu Hiiro với cha mẹ khiến cơ thể cô nóng lên.
“Chết tiệt, cái thằng Arnold đó, ta đã dặn nó phải bảo vệ con bé để không có kẻ nào như vậy xuất hiện mà...!”
“Thôi nào, anh này. Muir, kể cho mẹ nghe thêm về người đó được không? Hình như là Hiiro-kun... đúng không?”
“V-Vâng. Anh Hiiro là một người rất mạnh mẽ. Thẳng thắn, trung thực với bản thân, và không bao giờ bỏ cuộc trước bất cứ điều gì.”
Vì Muir hết lời khen ngợi, những đường gân xanh trên trán Gin càng nổi lên.
“Nhưng, anh ấy cũng là một người không thể bỏ mặc được. Vì anh ấy luôn cố gắng bảo vệ mọi thứ một mình và làm những điều liều lĩnh. Vì vậy, em muốn trở nên mạnh mẽ hơn để có thể hỗ trợ anh ấy.”
“Muir............ Phufufu, con thực sự thích cậu bé đó nhỉ.”
“...Vâng!”
“Thế này thì không thể bắt con bé từ bỏ được đâu, anh à.”
“Hừm hừm...”
“Bởi vì, cảm xúc hiện lên trong mắt con bé bây giờ không phải là tình yêu, mà là――tình yêu đích thực. Giống như ánh mắt em dành cho anh vậy.”
“A, tai cha đỏ lên rồi kìa?”
“Ồ-Ồn ào! Con cái không được trêu chọc cha mẹ!”
““Ahaha!””
Trước sự bối rối của Gin, Muir và Ninia cùng nhau cười lớn. Gin gãi đầu và thở dài như thể đã từ bỏ.
Rồi ông nhìn Muir với ánh mắt dò xét.
“Này Muir, con thích thằng nhóc đó... đúng không?”
“Vâng.”
“Thằng nhóc đó có đối xử tốt với con không?”
“Vâng, anh Hiiro đối xử rất tốt với con.”
“............Con có thể thề sẽ hỗ trợ nó suốt đời không?”
“Con có thể thề.”
“Đừng hiểu lầm. Ta đang hỏi là, sống bên cạnh nó, con có thể hạnh phúc không?”
“Vâng, con có thể. Vì nơi của con là ở bên cạnh người đó!”
“........................Ta hiểu rồi. Vậy thì hứa đi. Không chỉ bảo vệ mạng sống của nó, mà cả mạng sống của chính mình nữa. Với tư cách là『Ngân Long』bảo vệ, hãy bảo vệ những thứ quan trọng.”
Gin đưa tay ra. Đó là một cử chỉ để giữ lời hứa. Muir cũng đưa tay ra, và họ nắm tay nhau.
“Con sẽ bảo vệ. Vì đó là sức mạnh con có được cho mục đích đó.”
Nghe lời tuyên bố của Muir, Gin mỉm cười. Rồi ông từ từ đứng dậy, và Ninia cũng đứng dậy theo.
“Thế mới là con gái của chúng ta.”
“Con là niềm tự hào của chúng ta.”
“Cha...? Mẹ...?”
Muir cũng đứng dậy. Cô cảm thấy bất an trước sự thay đổi đột ngột trong không khí của hai người. Rồi cô chợt nhận ra. Bởi vì, chân của hai người đang biến thành những hạt ánh sáng bạc và tan biến đi.
“Mẹ! Cha!”
Hai người bay lên trên tấm bia đá. Dưới đó, lẽ ra là nơi hai người đã chết đang yên nghỉ.
“Muir, thật tốt khi được gặp lại con như thế này.”
“Vâng, thật may là con đã chấp nhận thử thách trước khi những mảnh vỡ này tan biến.”
“Đ-Đừng đi mà... Con vẫn còn rất nhiều chuyện muốn nói!”
“Đừng khóc, Muir. Con còn có những người đang chờ đợi mà, phải không?”
Những khuôn mặt của đồng đội hiện lên trong tâm trí Muir.
“Con không thể ở lại thế giới này mãi được. Nếu làm vậy, con sẽ không bao giờ có thể ra ngoài được nữa.”
“Nhưng, nhưng mà!”
Cô không muốn phải xa hai người. Nếu có thể, cô muốn ở bên họ lâu hơn nữa.
Gin dùng tay trái, Ninia dùng tay phải, chạm vào má Muir. Hơi ấm của hai người thật ấm áp và an toàn.
“Muir, con cứ đi theo con đường mà con tin tưởng.”
“Chúng ta sẽ luôn ở trong tim và ủng hộ con.”
Hầu hết cơ thể của hai người đã biến thành những hạt ánh sáng. Sự thật rằng đây là lúc chia tay đã được đặt ra.
“Cuối cùng, con có thể nghe một lời thỉnh cầu của ta không, Muir?”
“C-Cái gì...?”
Cô lắng nghe lời thỉnh cầu của Gin trong khi nước mắt lưng tròng. Gin nhìn Ninia bên cạnh, rồi cả hai mỉm cười và đồng thanh nói.
““――――Hãy cười lên.””
Làm sao có thể cười vào lúc này được. Cô muốn nói như vậy, nhưng cô không muốn để hai người thấy khuôn mặt khóc lóc của mình vào giây phút cuối cùng. Muir lau nước mắt một cách mạnh bạo và nở một nụ cười từ tận đáy lòng.
“――――Hẹn gặp lại!”
Trước lời nói của Muir, hai người cũng vui vẻ mỉm cười. Cứ như vậy, họ biến thành những hạt ánh sáng bạc và trôi theo gió.
Tắm mình trong ánh nắng dịu dàng, đón nhận làn gió mát rượi, cô ngước nhìn bầu trời xanh thẳm như bị hút vào.
“Hẹn gặp lại nhé. Mẹ, cha.”
Thử thách của Muir đã kết thúc tại đây.
※
Trước khi Muir kết thúc thử thách, Hiiro, người đã một mình đến【Nhân Quốc・Victorias】, đã gặp Judom và tiết lộ thông tin, bao gồm cả những gì đã xảy ra ở【Passion】.
“Hừm... Một sức mạnh mà ngay cả Leoward cũng không thể chống lại sao...”
Đối với Judom, người biết rõ thực lực của ông ta, đó là một điều không thể tin được.
“Ta hiểu rằng nói ‘hãy cẩn thận’ ở đây cũng vô ích, đúng không?”
“À, như Hiiro nói, đối với những người sống ở【Edea】này, nó thực sự là một cuốn sách của quỷ.”
“Đúng vậy. Nếu có thể, ta muốn trốn trong kết giới, nhưng không thể làm vậy được, phải không?”
“À, ta không thể bỏ rơi đất nước để một mình ở trong khu vực an toàn. Giống như Leoward đã chọn, ta cũng sẽ ở bên cạnh người dân cho đến cuối cùng. Nếu bị điều khiển, ta sẽ gây phiền phức cho cậu, nhưng với tư cách là một vị vua, ta không thể bỏ trốn.”
【Victorias】này――không, tên đã đổi thành【Nhân Quốc・Lancarse】, và vị vua đầu tiên được chọn là Judom Lancaster với sự hỗ trợ của người dân.
“Bây giờ ta cũng đang gánh vác đất nước. Dù có nguy cơ bị điều khiển, ta cũng không thể rời khỏi đây.”
“Nhưng, nếu bị ra lệnh làm tổn thương người dân thì chẳng phải là công cốc sao?”
“Đúng là, nếu bị như vậy thì... Nhưng lúc đó, cậu hãy ngăn ta lại. Tệ nhất là, kể cả phải giết ta.”
Đó là sự quyết tâm của ông. Leoward cũng vậy. Khi chia tay, ánh mắt của ông ta cũng nói lên điều tương tự như Judom bây giờ.
“Haizz, thằng nào thằng nấy cũng dựa dẫm vào tôi.”
“Haha, xin lỗi nhé. Điều đó cho thấy chúng ta tin tưởng cậu đến mức nào. Hơn nữa, với cậu thì, có vẻ như cậu sẽ làm gì đó trước khi chúng ta bị điều khiển.”
Hiện tại, để điều khiển bằng sức mạnh của『Thần Nhân Tộc』, cần có những kỹ thuật đặc biệt như «Hoàng Kim Huyết Giới». Đó là bằng chứng cho thấy họ vẫn chưa hoàn toàn cướp được sức mạnh của Ivalidea.
Khả năng cao là Judom cũng sẽ sớm bị thao túng ý thức. Cần phải phá hủy «Tháp Mệnh Thư» bằng cách nào đó.
Điều duy nhất khiến tôi hơi yên tâm là ở đất nước này dường như không có ai mang yếu tố của «Bất Minh Lĩnh Vực Giả». Nếu vậy, tôi không nghĩ『Thần Nhân Tộc』sẽわざわざra tay.
Mà, nghĩ lại quá khứ họ đã từng cố gắng hủy diệt một quốc gia chỉ để giết thời gian, cũng không thể nói là hoàn toàn an toàn.
“Nhân tiện,『Thần Nhân Tộc』mà cậu đã hạ ở【Passion】, vậy là còn lại hai người, đúng không?”
“Chắc vậy. Tôi nghe nói có ba người, nếu gã đó là『Thần Nhân Tộc』thì chắc còn lại hai người. Chỉ là...”
“Chỉ là sao?”
“Không...”
Tôi cảm thấy có gì đó không ổn. Đúng là gã đàn ông tên Pevin có năng lực phi thường. Nhưng tôi có cảm giác rằng khi đối đầu trong chiến tranh, hắn ta có một áp lực lớn hơn.
Dù đã tự tay hạ gục hắn, nhưng cảm giác không thỏa đáng vẫn chưa tan biến.
“Trong hai người còn lại, người cậu đã thấy là một gã to con có hai đôi cánh, đúng không?”
“Hử? À, là gã đeo mặt nạ sắt. Hình như tên hắn là――Avdol.”
Judom đột nhiên đứng dậy khỏi ghế. Khuôn mặt ông biến sắc kinh ngạc.
“S-Sao vậy?”
“N-Này Hiiro... Cậu vừa nói, Avdol sao?”
“À, ừ. Gã mắt híp mà tôi đã hạ gục, đã gọi gã mặt nạ sắt như vậy. Hắn có vẻ là sếp của đám mặc áo choàng trắng.”
“............Không thể nào――không, tung tích của hắn không rõ. Có thể... sao?”
Thấy Judom bắt đầu chìm vào suy tư, tôi hỏi “Ông biết hắn à?”.
“...Ừ. Một gã to con tên Avdol thì ta có biết... một người.”
“Thật sao? Hắn là loại người gì?”
“Nếu là người ta biết, thì hắn là Avdol Heidecker. Là người tiền nhiệm của ta, từng là Hội Trưởng.”
“Hô.”
“Ngày xưa, khi ta vẫn còn là một mạo hiểm giả tại ngũ. Hội Trưởng của【Victorias】là một nhân vật được cả quốc vương kỳ vọng và các mạo hiểm giả khác kính trọng. Hắn mạnh mẽ và được lòng mọi người đến thế. Ngay cả Kirz-san cũng công nhận.”
Kirz là đội trưởng của nhóm mạo hiểm giả «Giọt Nước Bình Nguyên» mà Judom từng tham gia, một người tài năng đã bị Avoros điều khiển và sau một trận tử chiến với Judom, đã giao phó Rankonis cho Hiiro rồi biến mất.
“Ngay cả ta cũng ngưỡng mộ hắn. Nhưng mà, vào một ngày nọ,『Thú Nhân Tộc』đã tấn công đất nước. Tất nhiên ta đã chiến đấu để bảo vệ đất nước. Các mạo hiểm giả khác cũng vậy. Nhưng Avdol, đã dẫn theo nhiều mạo hiểm giả rời khỏi đất nước. Hắn đã bỏ rơi nó!”
“Này này, không phải hắn ta mạnh lắm sao?”
“Ừ, vậy mà hắn không chiến đấu, thậm chí còn không chia sẻ thông tin cho các mạo hiểm giả, tự mình trốn đến nơi an toàn.”
Sự tức giận có thể cảm nhận được trong từng lời nói của ông. Để bảo toàn mạng sống, Avdol đã lợi dụng vị trí Hội Trưởng, nắm bắt sớm thông tin về cuộc tấn công của Thú Nhân, và đã rời khỏi đất nước mà không báo cho ai biết.
“Và hắn không bao giờ xuất hiện trở lại.”
Có vẻ như Judom và các mạo hiểm giả khác cùng binh lính đã bằng cách nào đó đẩy lùi được Thú Nhân, nhưng vì thông tin bị chậm trễ, thiệt hại rất lớn, và số người chết cũng khá nhiều.
“...Nếu gã mặt nạ sắt mà tôi thấy là hắn, thì có khả năng cao là cuộc chiến đó đã được dàn dựng ngay từ đầu.”
“Ý cậu là hắn đã giật dây, Hiiro?”
“Đúng vậy. Bọn『Thần Nhân Tộc』có thói quen khuấy đảo nội bộ để mua vui. Việc hắn trở thành Hội Trưởng, có lẽ thực chất là để một ngày nào đó phá hủy đất nước đã lớn mạnh này? Chỉ để cho vui.”
“Đừng có đùa! Đất nước! Con người! Thế giới không phải là đồ chơi!”
Haki từ cơ thể ông ta bùng nổ. Những bức tường của phòng họp bắt đầu kêu răng rắc.
“Này này, ông định phá hủy tòa thành vừa mới xây sao?”
“Kh... Xin lỗi, ta đã mất bình tĩnh.”
Judom thở dài một hơi, lắc đầu mệt mỏi rồi ngồi xuống ghế.
“Avoros đã nói. Bọn chúng chỉ xem【Edea】như một món đồ chơi. Chúng tùy hứng làm cho một quốc gia thịnh vượng, tùy hứng hủy diệt nó, và tùy hứng gây ra chiến tranh. Nếu gã mặt nạ sắt là hắn, thì có lẽ hắn đã cố gắng hủy diệt đất nước, hoặc chỉ muốn xem một cuộc chiến để giải trí, sự thật thì không biết, nhưng khả năng cao là đã được dàn dựng.”
Có vẻ như nhờ có Judom và những người khác mà đất nước đã không bị hủy diệt hoàn toàn, nhưng trong trận chiến đó, cha của cựu quốc vương Rudolph đã tử trận.
“Chết tiệt, bọn chúng thật là một lũ khốn nạn!”
Sự tức giận của Judom là điều mà tất cả những người sống ở【Edea】đều cảm nhận được. Bởi vì chúng là những kẻ đã thao túng thế giới từ phía sau và tận hưởng trò chơi cuộc đời của thế giới.
Và ngay cả bây giờ, điều đó vẫn đang tiếp diễn và tình hình không cho phép lơ là.
“Bây giờ ta muốn xông vào【Tháp Yareah】và giết chết bọn chúng, nhưng ta không thể làm được.”
Đó là điều mà hầu hết mọi người đều có thể nói. Với một người không có yếu tố của «Bất Minh Lĩnh Vực Giả» như ông, dù có đến được tháp, cũng sẽ bị điều khiển và kết thúc. Thậm chí không thể kháng cự.
“Hiiro, lần này có vẻ như ta lại phải nhờ cậu rồi.”
“Yên tâm đi. Tôi cũng không muốn con đường của mình bị bọn chúng cản trở mãi. Sớm muộn gì tôi cũng sẽ giải quyết dứt điểm.”
“Xin lỗi nhé. Cả trong chiến tranh cũng vậy, cuối cùng vẫn phải nhờ đến cậu.”
Với một người có tinh thần trách nhiệm cao như Judom, việc không thể chiến đấu chắc chắn khiến ông rất cay đắng, ông cúi đầu với vẻ mặt đau khổ.
“Một vị vua của một quốc gia mà cứ cúi đầu mãi thế có được không?”
“............Đúng vậy. Chắc chắn có những việc mà ngay cả ta cũng có thể làm được.”
“Việc có nói chuyện này cho những người khác hay không là do ông quyết định. Tôi có việc khác nên đi đây.”
“Đi ngay à? Fara có nói muốn nói chuyện một chút.”
“Nhị Công chúa à?”
“Thưa ngài Hiiro, tôi không còn là Nhị Công chúa nữa.”
Fara xuất hiện từ cánh cửa đã mở từ lúc nào không hay. Có vẻ như Haki của Judom lúc nãy đã làm cửa mở ra.
“Tôi nghe thấy tiếng hét của ngài Judom nên đã đến xem sao.”
Mà, với một tiếng hét giận dữ như vậy, có lẽ cả tòa thành đều nghe thấy. Nhìn lại, còn có cả Đệ nhất Công chúa Lilith và Well, người từng là người hướng dẫn của các Anh Hùng.
“Ồ Fara, đúng lúc lắm. Này Hiiro, ở lại uống chút trà đi.”
Ánh mắt đầy mong đợi của Fara hướng thẳng về phía tôi. Có một bầu không khí không thể từ chối.
“............Haizz, chỉ một chút thôi đấy.”
Fara nở một nụ cười rạng rỡ và ngay lập tức nhờ một hầu gái chuẩn bị trà.
Hiiro đã quyết định nói chuyện một chút với những người của【Nhân Quốc】, và họ đã cùng nhau trò chuyện vui vẻ bên tách trà mà Fara đã nhờ hầu gái chuẩn bị, cùng với Judom, Fara, Lilith và Well.
“Thưa ngài Hiiro, lần sau xin ngài hãy đến vào lúc có nhiều thời gian hơn.”
“Tôi sẽ xem xét.”
Đó là lời đề nghị của Fara, nhưng quả thực trong tình hình hiện tại, việc tạo ra một khoảng thời gian thư thả là không thể.
“Hahaha, Hiiro cũng yếu lòng trước lời đề nghị của một cô gái xinh đẹp sao.”
“Đừng có hiểu lầm, Judom. Chỉ là xã giao thôi, rõ chưa?”
“Là xã giao sao!?”
Fara lộ vẻ mặt bị sốc. Hiiro thầm nghĩ ‘chết rồi’ trong lòng, nhưng đã lỡ nói ra thì không thể bào chữa được nữa.
Cần phải hắng giọng một cái và đổi chủ đề.
“Khụ khụ! Nhân tiện, có một điều tôi muốn hỏi?”
“Hỏi tôi... ạ?”
Lilith nghiêng khuôn mặt đáng yêu của mình.
“Đúng vậy. Tôi nghe nói cô đã ủng hộ Judom lên làm vua, cô thực sự hài lòng với điều đó chứ?”
Cô ấy từng là Đệ nhất Công chúa, nên bình thường có thể nghĩ rằng cô ấy sẽ là người kế vị.
“Vâng. Tôi phải gánh vác trách nhiệm do cha tôi gây ra. Hơn nữa, người dân cũng ủng hộ ngài Judom. Tôi không thể lặp lại sai lầm ngu ngốc như cha tôi, người đã không lắng nghe tiếng nói của người dân.”
“Ra vậy. Vậy là cô đã suy nghĩ kỹ càng, đúng không.”
Từ lần đầu gặp, tôi đã có ấn tượng cô là một thành viên hoàng tộc thiếu suy nghĩ, nhưng khác với Vua Rudolph, người đã ngu ngốc đến cùng, cô ấy có đủ tố chất để hành động vì người dân.
“Bây giờ, dù chỉ là một chút, tôi muốn hỗ trợ ngài Judom vì đất nước.”
“Mà, nếu cô đã quyết định như vậy thì cứ làm vậy đi.”
“Vâng.”
“Còn một điều nữa, tôi nghĩ các cô đã nghe chuyện đó từ Judom, các cô định cống hiến cả đời cho đất nước sao?”
Chuyện đó――nghe những lời đó, vẻ mặt của Fara và Lilith thoáng chút u ám. Không, cả Well đang ngồi đó cũng vậy.
“Về chuyện đó, ta có một việc muốn nhờ Hiiro.”
“Gì vậy, Judom?”
“Do Triệu Hồi Ma Pháp, Fara và Lilith đã trở thành những người bất lão bất tử. Giống như Marquis Bruno, người đã từng triệu hồi Anh Hùng từ thế giới khác bằng ma pháp tương tự và đã sống một thời gian dài.”
Marquis――tên thật là Alisha.
Đệ nhất Công chúa của【Victorias】khoảng 600 năm trước, người đã bị đưa đến thế giới của Hiiro khi cậu bị dịch chuyển, và đã thực hiện ma pháp triệu hồi ngược để đưa Hiiro trở lại【Edea】để đổi lấy mạng sống của mình.
Khi sử dụng Triệu Hồi Ma Pháp, dù thành công hay không, cơ thể sẽ trở nên bất tử, không thể già đi hay chết đi, và bị giam cầm trong nhà tù thời gian.
Alisha đã mang gánh nặng của quá khứ đã làm tổn thương những người thân yêu của mình, than khóc và lang thang trong một thời gian dài mà không thể chết đi để kết thúc.
“Ta không muốn hai người họ phải gánh vác một số phận khắc nghiệt như vậy. Nếu có thể, ta muốn họ được lớn lên bình thường và chết đi một cách bình thường.”
Tôi hiểu điều Judom muốn nói. Sự bất lão bất tử không mong muốn chẳng khác gì sự tàn nhẫn. Họ sẽ phải chứng kiến bạn bè và gia đình già đi và chết trước mắt mình, mãi mãi về sau.
Đó dường như là một hình phạt đau đớn hơn bất kỳ cuộc tra tấn nào.
“...Tôi không sao đâu, thưa ngài Judom.”
“Lilith...?”
“Tôi vẫn còn nghĩa vụ phải hoàn thành. Nghĩa vụ đưa ngài Taishi và những người khác trở về thế giới của họ.”
“N-Nhưng nếu làm vậy thì――”
Đúng vậy, cô ấy sẽ chết. Khi sử dụng ma pháp triệu hồi ngược, người thi triển chắc chắn sẽ bị tước đi mạng sống. Giống như Alisha.
“Chính vì sự ích kỷ của chúng tôi mà đã triệu hồi ngài Taishi và những người khác, ép buộc họ thay đổi vận mệnh. Nếu không làm vậy, ngài Taishi và những người khác đã có thể sống một cuộc sống bình yên.”
Tình hình hiện tại của Taishi và những người khác, cô ấy cũng đã nghe được. Có lẽ cô ấy nghĩ rằng tình hình của họ là do mình tạo ra.
“Khi ngài Taishi và những người khác hoàn thành sứ mệnh của mình, tôi phải mở cánh cửa trở về thế giới của họ. Vì vậy, tôi có số phận sẽ chết trong tương lai gần. Bất lão bất tử không phải là vấn đề.”
“Kh! ...Không có cách nào sao, Hiiro!”
“............Chắc là có cách.”
“!? T-Thật sao!?”
Judom lao tới. Thật là phiền phức. Những người khác cũng lộ vẻ mặt kinh ngạc.
“Tạm thời tránh ra để tôi giải thích.”
“À, ừ, xin lỗi nhé.”
Sau khi trấn an Judom, Hiiro bắt đầu nói.
“Nghe đây,そもそもai đã tạo ra Triệu Hồi Ma Pháp?”
“............Ai vậy?”
“Thần của thế giới này, Ivalidea. Để cứu thế giới, bà ấy đã liên kết với thế giới mà tôi đến, tạo ra một phép thuật để triệu hồi Anh Hùng và ban cho hoàng tộc của Nhân Tộc.”
Thấy mọi người gật đầu, cậu tiếp tục.
“Tuy nhiên,『Thần Nhân Tộc』đã can thiệp vào ma pháp đó. Đó chính là rủi ro của Triệu Hồi Ma Pháp.”
Ivalidea đã không thể nhận ra điều đó.
“Đồng thời, chúng cũng thiết lập rủi ro cho ma pháp triệu hồi ngược và truyền lại cho hoàng tộc. Nói cách khác, ma pháp mà các người đã sử dụng, tất cả đều là do hệ thống của thế giới này.”
“...Vậy nghĩa là sao?”
“Nếu nó được thiết lập bởi hệ thống của thế giới, thì có lẽ có thể sử dụng hệ thống đó để thiết lập lại...”
“Sự bất tử của hai cô bé này có thể được gỡ bỏ... sao?”
“Chỉ là khả năng thôi.”
Thành thật mà nói, Hiiro cũng đã nghĩ đến việc dùng ma pháp của mình để giải quyết, nhưng vì nó liên kết chặt chẽ với hệ thống của thế giới, cậu đã cảm nhận được rằng không thể.
Ít nhất là Hiiro của hiện tại không thể giải được lời nguyền của họ.
“...Dù có sử dụng ma pháp triệu hồi ngược... cũng sẽ không chết sao?”
“Chị ơi...”
“Fara...”
Họ nhìn nhau và rưng rưng nước mắt. Điều đó cho thấy sự thật về việc bất lão bất tử đã làm tổn thương trái tim họ đến mức nào. Có lẽ Lilith cũng sợ chết. Khi thấy hy vọng, cô ấy có vẻ nhẹ nhõm hơn.
“Xin lỗi Hiiro, ta lại phải nhờ cậu thêm một việc nữa. Hãy đoạt lại hệ thống từ『Thần Nhân Tộc』và đưa Fara và những người khác trở lại bình thường!”
Không chỉ Judom, mà cả bốn người có mặt đều cúi đầu.
“Dù sao cũng tiện đường nên không sao. Đổi lại, có một điều kiện.”
“Đ-Điều kiện... ạ?”
Fara nhíu mày lo lắng.
“K-Không lẽ Hiiro, cậu... muốn cơ thể của Fara đấy chứ?”
“Hả!? T-T-T-Tự nhiên nói vậy thật xấu hổ! N-Nếu được thì, em, em, em muốn có một mối tình lãng mạn cơ!”
“Thưa ngài Hiiro! Fara vẫn còn là một đứa trẻ! Nếu là chuyện đó thì tôi sẽ thay thế, xin ngài hãy tha cho con bé!”
“T-Tôi cũng vậy, nếu có thể trả được gì! Kể cả cơ thể này!”
Một mớ hỗn loạn bắt đầu từ sự hiểu lầm của Judom. Mà khoan, Well, Hiiro không phải là gay.
“............Haizz. Mấy người nghĩ tôi có hứng thú với cơ thể của mấy người sao.”
Nghe những lời đó, Judom và Well thở phào nhẹ nhõm, nhưng Fara và Lilith lại tỏ vẻ khó chịu.
“Đ-Đó là vì em còn là trẻ con... sao?”
“Không hiểu sao, em cảm thấy bị tổn thương với tư cách là một người phụ nữ...”
Lilith có vẻ chán nản vì nghĩ rằng mình không có sức hấp dẫn của phụ nữ, nhưng Fara lại toát ra một bầu không khí áp bức.
“Nói gì vậy. Mấy người nghĩ tôi cảm thấy mấy người có sức hấp dẫn của phụ nữ sao? Hoàn toàn không, không hề có chuyện đó.”
Lilith không phải là ngưỡng mộ Hiiro, nên cô ấy chỉ đơn giản là buồn vì bị nói như vậy với tư cách là một người phụ nữ. Có lẽ cô ấy đã tự tin vào bản thân.
Nhưng chỉ có Fara là cúi gằm mặt, cơ thể run rẩy.
“Tóm lại, điều kiện của tôi là được ăn những món ngon. Và quyền tự do mang sách trong thư viện của lâu đài.”
“Ờ, ừm, nếu chỉ có vậy thì không vấn đề gì... Hiiro.”
“Hả?”
“C-Cậu nên an ủi con bé một chút đi chứ.”
“Chuyện gì?”
Tôi nhìn theo ánh mắt của Judom, Fara đang phồng má như một con hamster và lườm tôi với vẻ mặt đáng sợ.
“............Tại sao lại có vẻ mặt đó?”
“Hừm... Hứ!”
Cô bé quay mặt đi và toát ra một luồng khí ‘tôi đang giận đấy’.
“...Này, Judom?”
“Thế này thì chịu rồi. Chế độ không vui sẽ kéo dài một thời gian đấy.”
“Nhưng tại sao lại không vui? Có yếu tố nào như vậy sao?”
Ba người trừ Fara đều lộ vẻ mặt “Thằng này hết thuốc chữa rồi...”.
“...Mà, việc dỗ dành Fara để sau đi. Chuyện của hai người, tôi có thể tin tưởng được không?”
“Tôi không nói là sẽ lo liệu đâu. Chỉ là tiện đường thôi.”
“Haha, thế là được rồi. Vì cậu sẽ làm được mà.”
Thật là được kỳ vọng quá mức.
“Vậy thì tôi đi đây. Cũng đã được thưởng thức trà ngon rồi.”
“Ngài Hiiro muốn đi đâu thì đi đi!”
Fara vẫn còn có vẻ giận dỗi. Judom và những người khác nhìn tôi như muốn nói ‘làm gì đi chứ’.
“...Haizz. Này, Nhị Công chúa.”
“............”
“Có nghe không?”
“............”
“Nhị――”
“Nếu ngài gọi tên em thì em sẽ trả lời.”
“................................................Fara.”
“...Gì ạ?”
Dù vậy, cô bé vẫn quay mặt đi.
“Tôi không hiểu rõ lắm, nhưng từ giờ hãy cố gắng lên nhé.”
Nghe vậy, cô bé thở dài một hơi như thể đã từ bỏ, rồi quay mặt về phía Hiiro.
“Ngài Hiiro cũng đừng quá sức nhé.”
Hiiro gật đầu và viết chữ『Dịch Chuyển』.
“À, xin hãy nói với ngài Taishi và những người khác rằng Lilith vẫn khỏe!”
“Nếu tôi nhớ.”
Tôi trả lời Lilith một cách qua loa. Nếu có gặp Taishi và những người khác, tôi sẽ ghi nhớ trong đầu.
“Hiiro, nhờ cậu cả đấy, nhiều chuyện lắm.”
Sau Judom, Well nói “Hãy cố gắng lên!”. Tôi chỉ đáp lại ngắn gọn “Ừ”, rồi lướt nhìn khuôn mặt của bốn người một lượt,
“Vậy nhé.”
nói vậy rồi kích hoạt ma pháp.
“Xin hãy đến gặp chúng tôi lần nữa, thưa ngài Hiiro.”
Cuối cùng, giọng nói của Fara vang vọng trong phòng.
ღ Từng câu chữ, một giấc mơ ღ Thiên Lôi Trúc gửi đến bạn nghe