Avoros vừa xoay vai phải, vừa xác nhận nó đã hoàn toàn bình phục.
「Giờ thì dễ nói chuyện hơn rồi nhỉ.」
Sau đó, Hiiro lắng nghe những gì Avoros đã trải qua.
Về việc mực nước biển hạ thấp. Về thành phố giữa lòng đại dương. Và về sự xuất hiện bên trong một cái giếng kỳ lạ.
「Vậy là cậu cũng không đoán được gã đàn ông tóc trắng đó là ai à?」
「Phải. Nhưng ta có chút thông tin về bọn này.」
「Là gì?」
Avoros nhìn vào sinh vật mặc áo choàng đỏ đã bị xé nát.
Rồi anh thốt ra những lời kinh ngạc.
「Gã này là... một thành viên của 『Kupidusu Tộc』.」
「Hả!? Nếu ta nhớ không lầm thì đó là chủng tộc được 『Thần Tộc』 tạo ra để thống trị thế giới... đúng chứ?」
「Phải, một chủng tộc đáng lẽ đã bị hủy diệt dưới tay Adam Đệ Nhất.」
「Và bọn chúng chính là đám đó sao?」
「Khi Dũng Giả Đệ Nhất――Shinku được triệu hồi và thế giới trở nên hòa bình, Ma Thần Netzach đã hiện thế. Đó chính là do bàn tay của 『Kupidusu Tộc』 mà Adam đã tiêu diệt chưa triệt để.」
Nhắc mới nhớ, Hiiro cũng từng nghe qua chuyện đó.
「Lúc ấy, ta đã nhìn thấy dáng vẻ của 『Kupidusu Tộc』. Và ngoại hình của chúng...」
「Giống hệt gã này, đúng không?」
Câu chuyện lại bắt đầu có mùi thuốc súng rồi đây. Chẳng có gì tốt đẹp khi 『Kupidusu Tộc』 dính vào. Vốn dĩ chúng là một chủng tộc tôn thờ sự hủy diệt và hỗn loạn mà.
「Vậy thì gã đàn ông tóc trắng kia cũng là kẻ sống sót của 『Kupidusu Tộc』 à?」
「Khó nói lắm. Đặc trưng của 『Kupidusu Tộc』 là cặp sừng đen to lớn này. Nhưng gã đó lại không có sừng.」
「...Giống như lần trước, hắn chỉ đang lợi dụng sức mạnh của 『Kupidusu Tộc』 thôi sao?」
「Không thể phủ nhận khả năng đó. Nhưng gã đó đang nghĩ gì, và tại sao lại ẩn náu ở lục địa bị nhấn chìm thì vẫn còn là một bí ẩn.」
「...Hửm? Khoan đã, lục địa... ư?」
Hiiro nghe thấy một từ không thể bỏ qua.
「Đúng vậy. Ta đã nói lúc tìm thấy 【Olympus】 rồi mà. Vào thời đại sơ khai, thế giới này từng tồn tại một lục địa nữa.」
Hình như anh ta có nói vậy thật. Nhưng vì là chuyện từ xa xưa nên Hiiro cũng không để tâm lắm.
「Thứ đang chìm dưới đó chính là lục địa thứ tư.」
Không ngờ hiện tượng như vậy lại xảy ra vào lúc này...
「Có lẽ cứ đà này, mực nước biển sẽ còn hạ thấp hơn nữa, và lục địa tưởng chừng đã mất sẽ lại một lần nữa lộ diện.」
「Nhưng tại sao mực nước biển lại đột ngột... ! Ra là vậy, do lực thủy triều của mặt trăng.」
「Ngươi cũng suy luận như vậy à?」
「Chỉ có thể là lý do đó thôi. Ngay cả bây giờ, 【Tháp Jaleah】 vẫn đang từ từ rời xa 【Edea】.」
「Hửm? Vậy sao?」
「Ừm, Ivalidea đã nói vậy.」
Nghĩa là khả năng cao mực nước biển sẽ còn hạ thấp hơn nữa.
「Có thông tin gì về lục địa thứ tư không?」
「Một chút. Nhưng vì là chuyện quá xa xưa, nên hỏi những người biết về thời đó sẽ hiệu quả hơn.」
Nếu là người biết về thời đại sơ khai, có lẽ chỉ có Ivalidea. Không, Shiuba và Hozuki cũng có thể nắm giữ kha khá thông tin, Hiiro phán đoán.
Thế là, Hiiro liền triệu tập một cuộc họp khẩn. Dĩ nhiên, nếu chuyện này lan đến tai người dân thì sẽ gây ra hoảng loạn, nên anh chỉ triệu tập những đồng đội mà mình tin tưởng.
Tại phòng họp trong thành, các trọng thần phò tá vị vua Hiiro đã tề tựu đông đủ.
Ngay khi bước vào phòng họp, mọi người đều nhìn Avoros với vẻ mặt khó hiểu, nhưng rồi họ vẫn ngồi xuống, để Hiiro ở vị trí trung tâm, còn mình thì chia ra hai bên. Nhìn sắc mặt của họ, có lẽ ai cũng đoán được đã có chuyện chẳng lành xảy ra.
「――Mọi người đã đến đông đủ rồi nhỉ.」
「Ưm... đang ăn dở...」
「Xin ngài hãy kiên nhẫn, Winka-dono! Họp xong ngài có thể ăn thỏa thích mà!」
Nikki vội vã dỗ dành trước giọng nói bất mãn của Winka. Cặp đôi này xem ra cũng ngày càng ăn ý.
「Khụ khụ. Tất cả trật tự. ...Vậy Hiiro, đã có chuyện gì?」
Sau lời của Liliyn, tất cả mọi người đều đổ dồn ánh mắt về phía Hiiro. Ánh mắt họ cũng thỉnh thoảng liếc sang Avoros, người đang đứng cạnh Hiiro như một tùy tùng.
Hiiro kể lại cho mọi người câu chuyện mà anh đã nghe từ Avoros. Ban đầu, Liliyn và những người khác chỉ im lặng lắng nghe, nhưng dần dần, vẻ mặt họ bắt đầu trở nên căng thẳng.
「――Vô, vô lý...! Lục địa thứ tư và cả 『Kupidusu Tộc』 nữa!? Rốt cuộc là chuyện gì đang xảy ra vậy!」
Không chỉ Liliyn, mà tất cả những người có mặt ở đây dường như cũng có chung cảm xúc với cô.
「Này Avoros, cho họ xem thứ đó đi.」
Nghe Hiiro nói, Avoros tạo ra một vũng nước trước mặt anh. Từ đó, một thành viên của 『Kupidusu Tộc』 đã bị xé nát hiện ra.
Liliyn đang ngồi cũng biết về 『Kupidusu Tộc』, cô bật mạnh dậy...
「Gã này... là...」
「Xem ra Liliyn nhận ra nhỉ. Ta cũng muốn xác nhận lại với những người biết chuyện. Dáng vẻ của tên này... là 『Kupidusu Tộc』, đúng không?」
「Phải... Hiiro. Đúng là giống hệt với hình dạng mà ta biết.」
「Thần cũng vậy ạ.」
Shiuba ngồi cạnh Liliyn cũng tỏ ý đồng tình.
Những người tập trung ở đây gồm có Muir, Arnold, Winka, Liliyn, Shiuba, Nikki, Camus, Ten, Hime, Kuzel và Rekka. Nhân tộc, Thú tộc, Ma tộc, Tinh Linh tộc, một dàn nhân sự thể hiện đúng lý tưởng của 【Aurum】.
Muir và Arnold vốn sống ở 【Vương quốc Thú nhân Passion】, nhưng sau khi Hiiro lên ngôi một thời gian, họ đã chuẩn bị để chuyển đến đây và vui vẻ sống cùng anh trong thành.
Dĩ nhiên, Thú Vương Leglos tỏ ra không vui trước việc Muir và những người khác chuyển đi, nhưng vì đó là nguyện vọng của chính họ, nên Hiiro cũng đành chấp nhận.
Nếu cả Liliyn và Shiuba đều xác nhận đó là 『Kupidusu Tộc』 thì chắc không sai được nữa.
Nhân tiện, Hiiro cũng thử hỏi xem họ có biết thông tin gì về gã đàn ông tóc trắng không, nhưng đáng tiếc là không thu được kết quả gì.
「...Cha có biết gì không?」
Kuzel, cha của Winka, cũng sống lâu không kém gì Liliyn. Có lẽ nghĩ rằng ông sẽ biết, Winka bèn hỏi, nhưng ông chỉ lắc đầu.
「Không. Ta có nghe nói qua, nhưng không rành chuyện thế sự, chưa từng đối mặt với 『Kupidusu Tộc』 bao giờ.」
Nếu vậy thì cũng đành chịu.
「Nhưng gã đàn ông tóc trắng đó lại là kẻ chủ mưu điều khiển nhiều tên như thế này. Lại còn ẩn náu ở lục địa thứ tư... Shiuba, ngươi có biết gì về lục địa thứ tư không?」
「Thần xin lỗi tiểu thư. Thần cũng không có nhiều thông tin về nó. Có lẽ ngay cả Hozuki-dono, 『Tinh Linh Vương』, cũng vậy.」
Shiuba nói vậy, nhưng...
「...Kizaru, cứ liên lạc với 『Tinh Linh Vương』 và 『Yêu Tinh Nữ Vương』 rồi kể cho họ nghe chuyện này đi. Nếu có thông tin gì thì báo lại cho ta.」
「Tuân lệnh. Vậy thì, tôi đi đây!」
「Tôi cũng đi cùng. Một mình cậu thì không đáng tin chút nào.」
Hime cũng quyết định đi cùng, một vết nứt không gian xuất hiện bên cạnh hai người, họ nhảy vào đó rồi biến mất. Họ đã đến 【Spirit Forest】, nơi các Tinh Linh tụ họp.
「Hiiro, tôi nghĩ chúng ta nên đến lục địa thứ tư để điều tra.」
「Nhưng, nhưng mà Liliyn-san, ở đó có kẻ đã tấn công Avoros-san mà. Nguy hiểm lắm...」
「Muir, dù nguy hiểm cũng không thể bỏ mặc được. Ta không biết gã đó đang âm mưu gì, nhưng việc đột ngột tấn công Avoros đã chứng tỏ hắn không phải là kẻ có thiện chí. Hơn nữa...」
Ánh mắt Liliyn hướng về phía thành viên của 『Kupidusu Tộc』.
「Trong lịch sử, bọn chúng chỉ mang lại tai họa. Vì vậy, chúng ta cần phải điều tra.」
Muir không thể phản bác nên đành im lặng. Arnold nhìn cô rồi cười khổ, nhưng rồi anh đột nhiên nghĩ ra điều gì đó và quay sang Hiiro.
「À, mà này Hiiro, hình như 『Kupidusu Tộc』 là do 『Thần Tộc』 tạo ra đúng không? Vậy thì hỏi Pevin có khi lại biết gì đó thì sao?」
「Vấn đề là ở đó. Ta hoàn toàn không biết gã đó đang ở đâu. Ta cũng đã định hỏi hắn ngay lập tức rồi.」
「Muu, cái gã mắt híp đó lại biến đi đâu rồi chứ. Lúc không cần thì lúc nào cũng có mặt.」
「Chú à, đừng nói thế chứ.」
「Nh-nhưng mà...」
「Chú!」
「Ự... Vâng.」
Thời gian trôi qua, nhưng xem ra Arnold vẫn không thắng nổi Muir.
「Hiiro, vậy còn Sirius thì sao? Cậu ta cũng cùng tộc với Pevin mà.」
「Cậu ta hiện đang giúp việc chính sự ở 【Nhân Quốc Rankers】. Nghe nói sau khi xong việc và ổn định một chút, cậu ta sẽ đến đây.」
Hiiro giải thích cho câu hỏi của Liliyn. Sirius đang phát huy tài năng của mình ở 【Rankers】, nơi đang phải đối mặt với tình trạng thiếu nhân lực. Nghe đâu cậu ta còn được bổ nhiệm làm người thực thi một kế hoạch nào đó mà Judom đề ra.
「Đã liên lạc rồi sao... Còn Ivalidea thì sao, đã nghe được gì chưa... à, nhìn mặt cậu thế kia chắc là vẫn chưa tỉnh nhỉ.」
Liliyn dường như đã đọc được sắc mặt của Hiiro.
Sự thật là, Ivalidea sau khi đưa bốn Dũng Giả trở về thế giới cũ thì có lẽ đã kiệt sức, nên vẫn ngủ li bì từ đó đến giờ.
Trong tình trạng sức mạnh chưa hồi phục hoàn toàn, cô ấy đã thực hiện một đại nghiệp là kết nối hai thế giới. Dù là thần, nhưng kết quả của việc sử dụng gần hết sức mạnh đã khiến cô ấy phải chìm vào giấc ngủ một thời gian để hồi phục.
（Đúng là nếu cô ấy tỉnh lại thì sẽ biết được chi tiết hơn.）
Nhưng điều đó là không thể. Vậy thì...
「Vẫn là Pevin, nhỉ.」
Liliyn lẩm bẩm. Cô đã nói ra điều mà Hiiro đang nghĩ.
Đúng vậy. Anh ta chắc chắn phải có thông tin gì đó hữu ích.
（Thiệt tình. Không phải như ông chú kia nói, nhưng thật sự gã đó đang ở đâu chứ. Lúc cần thì chẳng bao giờ thấy mặt.）
Hiiro nhún vai chán nản, nhưng giờ chỉ có thể làm những gì mình có thể.
「Tạm thời, chúng ta sẽ thành lập một đội điều tra. Lẽ ra ta sẽ đi, nhưng...」
Nói đến đây, những người khác liền ném cho anh ánh nhìn kiểu "đừng có nói ngớ ngẩn".
「...Vẫn không được à?」
「Dĩ nhiên rồi. Công việc chất như núi. Có những việc chỉ ngươi mới có thể quyết định. Dùng phân thân cũng là một cách, nhưng càng xa thì sức mạnh càng yếu đi, đúng không? Vậy thì chẳng phải gần như vô dụng sao?」
Đúng như Liliyn nói, Hiiro có thể tạo phân thân để đi, nhưng càng xa bản thể thì sức mạnh càng giảm. Lục địa thứ tư ở tít phía nam, lại còn ở giữa biển. Phân thân sẽ không thể hoạt động như ý muốn.
（Haizz, làm vua đúng là bất tiện ngoài dự kiến.）
Chuyện này không phải bây giờ mới bắt đầu, nhưng vốn dĩ một vị vua, người bảo vệ đất nước, không thể dễ dàng rời khỏi quốc gia của mình.
Một khi đã công khai tuyên bố sẽ bảo vệ người dân, thì việc ở lại đây và xử lý công việc là điều hiển nhiên.
「...Đành chịu thôi, nhỉ. Vậy thì để Avoros, người biết rõ hiện trường, làm người dẫn đường...」
Hiiro nhìn anh ta, và Avoros gật đầu đáp lại, xem ra không có ý kiến gì.
「Lục địa ở tít phía nam. Có người bay lượn tự do sẽ tiện hơn nhỉ. Vậy thì... Muir và Rekka, hai người đi được không?」
「V-vâng!」
「Thưa cha, cả con nữa ạ?」
「Đúng vậy, Rekka. Ma pháp của con có tính ứng dụng cao, lại có thể cưỡi gió bay lượn trên không.」
「Con hiểu rồi, thưa cha!」
「Khoan đã Hiiro. Nếu Muir đi thì ta cũng!」
Đúng như dự đoán, Arnold liền lên tiếng ứng cử.
「Không, quá đông sẽ khó xoay xở. Hơn nữa, ta muốn ông chú thông báo cho Leglos và những người khác về phương án đối phó sau này.」
「Ư, ưm...」
「Chú ơi, cháu không sao đâu! Có anh Avoros và cậu Rekka đi cùng mà!」
「Muir... Chú hiểu rồi. Nhưng đừng có liều lĩnh đấy.」
「Đúng như ông chú nói, đừng truy đuổi quá sâu. Chúng ta vẫn chưa rõ thực hư thế nào. Cứ ghi nhớ trong đầu đây chỉ là một cuộc điều tra sơ bộ thôi.」
「Vâng, Hiiro-san!」
「Vậy thì chuẩn bị xong hãy lên đường. Mọi việc còn lại nhờ cậu đấy, Avoros.」
「Hiểu rồi.」
「...Trông chừng Muir và những người khác nhé.」
「...Fufu, xem ra đối với ngươi, bọn họ thật đặc biệt.」
「Hửm? Cậu nói gì à?」
Vì anh ta nói nhỏ nên Hiiro không nghe rõ.
「Không, không có gì. Chuẩn bị xong chúng ta sẽ lên đường.」
Hiiro cũng nhờ Liliyn liên lạc với Eveam, và Kuzel liên lạc với Judom.
Anh phán đoán rằng nên giữ liên lạc mật thiết với các vị vua của những quốc gia khác.
Hiiro tuyên bố tạm thời giải tán cuộc họp và yêu cầu mọi người trở lại công việc của mình. Anh cũng quay lại với những công việc thường ngày.
Bất chợt, Hiiro nhìn ra bầu trời qua cửa sổ. Trời u ám, mây mù giăng lối, một khung cảnh không rõ ràng nhưng lại khơi gợi một cảm giác bất an mơ hồ.
（Mong là mọi chuyện sẽ kết thúc trong êm đẹp.）
Anh chỉ mong vậy, nhưng có một điều trong câu chuyện của Avoros khiến anh bận tâm.
Anh ta đã nói thế này.
『Gã đàn ông tóc trắng đó có lẽ sở hữu sức mạnh giống như Aquinas.』
Hắn đã biến khối ma lực mà Avoros tung ra thành tro bụi trong nháy mắt. Đó là sức mạnh giống với một trong những năng lực của «Thương Kiếm Ma Nhãn» mà Aquinas sở hữu.
Thêm vào đó, thanh kiếm đâm vào người Avoros cũng được tạo ra từ hư không.
Xét những điều đó, Hiiro không thể không nghĩ rằng gã đàn ông tóc trắng và Aquinas có mối liên hệ nào đó.
Anh cũng đã báo cho Liliyn biết điều này và nhờ cô liên lạc với Aquinas.
（Không biết câu trả lời sẽ như thế nào đây...）
Bây giờ, anh chỉ cầu mong Muir và những người khác sẽ hoàn thành cuộc điều tra và trở về an toàn.
✥ Đọc, nghe, và cảm ✥ Thiên Lôi Trúc luôn bên bạn