Bởi vì mình đã luôn khổ luyện đến tận hôm nay với mong muốn một ngày nào đó sẽ vượt qua được cha.
“......Bosuiro, từ giờ chị sẽ dốc toàn lực chiến đấu, nên em hãy tìm sơ hở mà chạy đi.”
“! K-Không được đâu! Chị mà ở lại một mình thì sẽ bị giết mất!”
“Yên tâm đi. Chị đâu có dễ bị giết thế chứ. Trông vậy thôi chứ chị tự tin mình là người mạnh nhất học viện đấy!”
“N-Nhưng......”
“Được rồi, nghe lời chị đi. Với lại em cứ ở mãi đây thì chỉ vướng chân vướng tay thôi.”
“Chị......”
Nhìn vẻ mặt như vừa bị sốc của cậu, lòng cô đau nhói. Dĩ nhiên cô không thật lòng nghĩ cậu là gánh nặng.
(Chị xin lỗi, nhưng... ít nhất chị phải bảo vệ được em! Vì đó mới là chị của em chứ!)
Cô cho tay vào túi, lấy ra một đôi găng tay màu đỏ rồi đeo vào. Đây là thứ cô chỉ trang bị khi chiến đấu một cách nghiêm túc.
Đúng lúc đó, con Red Goblin mấp máy miệng, rồi phun thứ gì đó bay về phía họ.
Có lẽ là――nước bọt.
“Khự!?”
Cô theo phản xạ lùi lại, thứ nước bọt đó rơi xuống đất. Điều khiến cô kinh hãi là nó bắt đầu làm tan chảy mặt đất. Nói cách khác, đó là một loại dung dịch ăn mòn.
Lũ goblin xung quanh đồng loạt mấp máy miệng và cùng lúc phun ra dung dịch ăn mòn.
“――«Ngân Nhĩ Dực»!”
Đôi thú tai của Hyua biến thành đôi cánh. Khi đôi cánh vỗ phần phật, những hạt bạc từ đó bay ra, khuếch tán xung quanh hai người và đánh bật đám dung dịch ăn mòn.
““““Gigi!?””””
Lũ Red Goblin cũng nâng cao cảnh giác khi thấy ngoại hình của Hyua thay đổi.
(Ực... mình vẫn chưa quen dùng đôi tai này, không duy trì được lâu đâu.)
Cô vẫn chưa thể sử dụng chúng một cách tự do như mẹ mình.
Tuy nhiên, câu giờ một chút thì vẫn được.
“――«Quang Nha»!”
Cô lao đến tấn công một con Red Goblin đang đứng chặn đường quay lại thị trấn và tung ra một cú đấm tay phải.
Nắm đấm được bao bọc bởi ánh sáng, trông như một mặt trời nhỏ.
Con goblin bị đấm vào mặt, văng đi như bị bắn ra xa rồi lăn lộn trên mặt đất.
“Ngay bây giờ, chạy đi!”
“C-Chị ơi......!”
“Nhanh lên! Đi mau!”
Trước vẻ mặt đáng sợ và tiếng hét của chị, Bosuiro như bị đẩy đi, cậu cắm đầu cắm cổ chạy.
(Ừm, vậy là được rồi.)
Hyua hít một hơi thật sâu rồi thủ thế lại lần nữa.
“Nào, lũ chúng mày, từ giờ tao sẽ dốc toàn lực tiếp chiêu. Đứa nào muốn chết thì nhào vô!”
※
Cậu chạy như điên.
Chẳng suy nghĩ gì, chỉ cắm đầu chạy trên mặt đất.
Thế nhưng, một tiếng động lớn vang lên từ phía sau khiến cậu bừng tỉnh.
“...Chị ơi.”
Cậu dừng bước, ngoảnh lại nhìn.
Người chị gái tốt bụng luôn giúp đỡ mỗi khi cậu bị bắt nạt.
Người chị mạnh mẽ, không giống như cậu.
Một sự tồn tại khác xa với kẻ yếu đuối này.
Nhưng...
――Cứ thế này thật sự ổn sao...?
Lương tâm cậu lên tiếng.
Cậu biết chị mình đã cố tình nói những lời phũ phàng vì lo lắng cho sự an nguy của cậu.
Vậy nên, nếu nghĩ cho chị, có lẽ chạy đi như lời chị nói mới là đúng đắn.
(Nhưng...)
Nếu cậu được cứu, nhưng Hyua lại chết thì sao?
Đó rõ ràng là lỗi của cậu. Vì chính cậu đã đưa chị đến nơi này.
(Chị... sẽ chết sao? Ch-Chuyện đó...)
Dù bị bắt nạt, dù gặp chuyện đau khổ, dù có bất cứ chuyện gì xảy ra, chị vẫn luôn ở bên và mỉm cười với cậu. Chính vì vậy, Bosuiro tin tưởng chị từ tận đáy lòng.
Người chị quan trọng như vậy, có thể sẽ chết vì cậu.
Như vậy thật sự ổn sao...?
(..................Mình không muốn thế!)
Đúng lúc đó, một ký ức chợt ùa về từ một góc trong tâm trí cậu.
Đó là những lời cha đã từng nói với cậu.
‘Nghe này, Bosuiro. Nếu con có thứ gì muốn bảo vệ, hãy trở nên mạnh mẽ. Và hãy sống một cách ngay thẳng.’
Khi nghe những lời đó, cậu cảm thấy nó như chuyện của người khác.
Bởi cậu ghét đánh nhau và chưa bao giờ muốn trở nên mạnh mẽ.
Cậu chỉ nghĩ rằng, chỉ cần được đọc những cuốn sách mình thích là đủ rồi.
Hơn nữa, những người xung quanh cậu đều mạnh hơn cậu rất nhiều, nên cậu cũng chẳng cần phải bảo vệ ai cả.
Thế nhưng...
Người chị vốn mạnh mẽ ấy giờ đây lại đang đứng trước bờ vực của cái chết.
Tất cả đều do cậu mà ra.
Nếu ngay từ đầu cậu chống lại bọn Jakka thì sao?
Nếu cậu đủ mạnh để không bị cướp sách thì sao?
Nếu cậu là một cường giả đủ sức một mình đến khu rừng này tìm kiếm thì sao?
Thành thật mà nói, đúng là cậu đã run sợ trước uy quang của cha mình, và nói một cách tiêu cực thì cậu cũng cảm thấy hơi phiền phức.
Cậu là cậu, cha là cha.
Chỉ vì cha mạnh mẽ, tại sao cậu cũng phải trở nên mạnh mẽ chứ?
Có lẽ trong cậu đã có một sự phản kháng ngấm ngầm. Có lẽ đó là lý do cậu không chống lại sự bắt nạt của bọn Jakka cứng đầu. Có khả năng tâm trí cậu đã vô thức ép buộc điều đó.
Nhưng bây giờ, cậu đã thấm thía rằng lời của cha là đúng. Nếu cậu có sức mạnh, có lẽ kết quả đã không như thế này.
Nhưng chính vì vậy.
(Bỏ mặc chị ấy như thế này, mình không thể làm được!)
Một kẻ yếu đuối như cậu có lẽ chỉ tổ vướng chân nếu quay lại giúp.
Dù vậy, cậu không muốn hành động theo dòng chảy rồi phải hối hận.
Giống như nhân vật chính trong truyện――
Giống như cha――
Với ý chí mạnh mẽ muốn chống lại nỗi sợ hãi dù chỉ một chút, Bosuiro quay gót định trở về chỗ Hyua.
――Nhưng.
“! ...Ối.”
Không hiểu sao, con Red Goblin mà Hyua đáng lẽ đã chặn lại đang đứng ngay trước mặt cậu.
Má trái của nó sưng đỏ.
(Ch-Chẳng lẽ là con bị chị đánh bay...?)
Cứ tưởng con đó đã bị hạ gục, nhưng xem ra nó đã đuổi theo Bosuiro đang bỏ chạy.
“K-Không thể nào...”
Nỗi tuyệt vọng lập tức bao trùm lấy tâm trí Bosuiro.
※
Chất lỏng màu đỏ nhỏ giọt.
Tí tách――chúng trượt trên làn da mịn màng, rồi từ cằm nhỏ xuống đất và thấm vào.
“Ha... ha... ha...”
Hyua hít sâu vài lần để trấn tĩnh lại đôi vai đang phập phồng dữ dội, nhưng chẳng dịu đi chút nào.
Ngược lại, những vết thương trên cơ thể cô đau nhói, chỉ cần lơ là một chút là ý thức có thể bị cướp mất.
Trên mặt đất, một con Red Goblin đã chết. Một con khác đang quỳ gối nhưng vẫn còn sống.
Hai con gần như không bị thương tổn gì đang đứng lườm Hyua.
(Khỉ thật... lạ quá. Giờ mới để ý, còn một con nữa...?)
Mải mê chiến đấu nên cô đã không nắm được số lượng.
Lũ Red Goblin phải có tổng cộng 5 con. Để cho Bosuiro chạy thoát, cô đã đánh bay một con, nhưng cô không nghĩ cú đòn đó có thể hạ gục nó hoàn toàn.
(Nó đang nấp ở đâu đó chờ thời cơ sao? Không, goblin vốn có trí tuệ thấp. Mình không nghĩ chúng làm được chuyện đó... Vậy thì nó ở đâu...?)
Loài goblin có bản năng săn mồi rất mạnh. Đặc biệt với những kẻ bỏ chạy, chúng sẽ săn đuổi một cách say mê như mèo vờn chuột.
“...Ch-Chẳng lẽ...!”
Một hình ảnh bất chợt hiện ra khiến tim cô như bị bóp nghẹt.
Nếu... nếu con Red Goblin còn lại đuổi theo Bosuiro thì sao?
Giả thuyết đó lướt qua tâm trí khiến mặt cô tái mét.
“Gigigii!”
“! Tên khốn này!?”
Hyua lùi người né cây chùy của con Red Goblin tấn công từ phía sau trong lúc cô đang mải suy nghĩ.
“Ực.”
Cú né khiến cơ thể cô đau nhói. Không chỉ cổ tay trái đã gãy, mà cả xương sườn cũng đau khiến cô phải quỳ xuống.
Cùng lúc đó, hai con goblin đang quỳ cũng đứng dậy và từ từ áp sát.
“Tr-Tránh ra...”
“““Gigi?”””
Thật lòng, cô chỉ muốn nằm vật ra và ngủ một giấc thật say. Chỉ đứng thôi, chỉ duy trì ý thức thôi cũng đã là cố gắng hết sức rồi.
Nhưng, dù vậy――
“Tránh ra... cho ta! Em trai ta đang đợi ta đó!”
«Ngân Nhĩ Dực» của Hyua vỗ mạnh, một luồng ngân quang mạnh mẽ tỏa ra từ khắp cơ thể cô.
“Haaaaaaaa!”
Cô tập trung toàn bộ ánh sáng vào nắm đấm phải, đấm thẳng vào mặt con goblin đang đứng gần nhất. Khuôn mặt con goblin nổ tung, biến thành một cái xác không đầu nằm trên mặt đất.
“C-Còn... hai đứa nữa.”
Cô lườm lũ goblin bằng đôi mắt vằn tia máu, có lẽ bị khí thế của cô áp đảo, cả hai con đều lùi lại một bước.
――Nhưng.
“Ặc!?”
Ngay sau đó, đôi thú tai của cô trở lại hình dạng ban đầu, rồi mất đi ánh sáng, Hyua ngã xuống đất như một con rối đứt dây.
Thấy đây là cơ hội tốt, lũ goblin nhếch mép cười rồi tiến lại gần định kết liễu cô.
(C-Cứ thế này thì...!... Bosuiro...!)
Cơ thể cô không thể cử động được nữa. Dù ý thức vẫn còn đó, nhưng cơ thể như không phải của mình. Nó không nghe lời cô dù chỉ một chút.
Con goblin áp sát, vung chùy xuống mặt Hyua đang nằm ngửa.
“――!?”
Đây là kết thúc rồi sao, ngay khoảnh khắc cô nghĩ vậy――Xoẹt!
Cổ tay phải của con goblin đang định vung xuống Hyua đột nhiên bị chém đứt.
“............Hả?”
Cùng lúc tiếng kêu ngớ ngẩn vang lên, cơ thể của hai con goblin bỗng lơ lửng giữa không trung.
Có vẻ như chúng bị gió bao bọc, không thể cử động được.
Cứ thế, chúng bay lên trời,
““Gigaaaaaaaaaaaaa!?””
Và trong nháy mắt, chúng biến thành một quả cầu lửa rồi nổ tung.
Trước tình huống bất ngờ, Hyua chết lặng nhìn.
Rồi...
“――May quá, mình đến kịp rồi.”
“! ............Anh...... Rekka?”
Một thanh niên từ trên trời đáp xuống đất.
Đó là Rekka, anh trai nuôi của cô.
“Thiệt tình, có nhiều điều phải nói với em đây.”
Rekka tiến lại gần với vẻ mặt giận dữ rồi quỳ xuống, đặt tay lên vai Hyua, sau đó nở một nụ cười nhẹ nhõm và nói.
“Thật tốt vì em vẫn bình an.”
“...Em xin... lỗi...”
A, mình được cứu rồi.
Ngay khi nghĩ vậy, sợi dây căng thẳng trong lòng cô đứt phựt, nước mắt tuôn rơi từ hai khóe mắt.
Nhìn Hyua như vậy, Rekka mỉm cười dịu dàng và mở lời.
“Tính mạng có vẻ không sao rồi. Mà một mình em đối đầu với Red Goblin... lại còn hạ được hai con... Dù tàn tạ thế này, quả nhiên là con của người đó. Anh sẽ chữa trị ngay đây.”
Rekka sử dụng «Sáng Tạo Ma Pháp», thi triển phép trị thương hệ Quang lên Hyua.
Một vầng sáng ấm áp bao bọc lấy cơ thể Hyua, chữa lành những vết thương. Mỗi khi bị thương trong lúc luyện tập, Rekka đều chữa trị cho cô như thế này nên cô đã quen rồi.
Hyua đặc biệt hay làm liều, nên thường xuyên bị thương. Những người bạn nữ của cô đều đồng thanh bảo cô đừng làm vậy nữa, nhưng vì muốn trở nên mạnh mẽ hơn, Hyua không quan tâm dù có bị thương bao nhiêu lần.
“...C-Cảm ơn anh Rekka.”
“Không có gì, phải chi anh đến sớm hơn một chút thì tốt.”
Dù vậy, Hyua vẫn thầm thán phục Rekka. Anh đã dễ dàng quét sạch kẻ thù mà cô phải vật lộn chiến đấu.
“Mà này, Hyua, em đi một mình à? Bosuiro đâu?”
“! Đ-Đúng rồi! Anh Rekka, tìm Bosuiro đi!”
“Hả? À, vâng?”
“Nguy hiểm lắm! Còn một con nữa!”
“B-Bình tĩnh giải thích đi!”
“Đã bảo là! Còn một con Red Goblin nữa đã đuổi theo Bosuiro rồi!”
“Cái gì!? Thật không!”
“Nên nhanh lên!”
“Anh hiểu rồi! Ngay bây giờ――!”
“S-Sao vậy anh Rekka? Tự nhiên đứng hình vậy.”
Đột nhiên Rekka cau mày nhìn lên trời rồi đứng sững lại khiến cô tò mò.
Rồi Rekka nở một nụ cười nhẹ nhõm.
“Ma lực này... ha ha, ra là vậy. Có vẻ như không sao nữa rồi.”
“......Hả?”
“Sự việc sẽ được giải quyết sớm thôi. Dù sao thì, người mạnh nhất thế giới này có vẻ như đã tới đó rồi.”
“?”
Hyua không hiểu ngay được ý của Rekka, cô chỉ biết nghiêng đầu thắc mắc một lúc.
※
Cậu không ngờ con Red Goblin bị chị Hyua đánh bay lại đuổi theo mình.
“L-Làm sao đây...”
Quyết tâm quay lại cứu chị vừa nhen nhóm đã lung lay.
Bởi vì để tiến về phía trước, cậu phải hạ gục một sinh vật mà ngay cả chị cậu cũng không chắc thắng nổi.
(K-Không thể nào...)
Cậu đã từng tham gia huấn luyện chiến đấu. Cha cậu là cha cậu, và những người quen xung quanh cũng toàn là những người mạnh mẽ, nên cậu thường bị lôi vào các buổi luyện tập.
Tuy nhiên, cậu gần như chưa bao giờ làm gì nguy hiểm. Giả sử có rơi vào tình huống nguy hiểm, những người xung quanh chắc chắn sẽ đứng ra trước mặt Bosuiro để xử lý.
Được bảo bọc quá mức. Nói vậy cũng đúng, nhưng có lẽ vì lý do cậu là con trai đầu tiên mang gen của Hiiro, Bosuiro đã được nuông chiều từ nhỏ.
Hiiro cũng nói rằng cậu cứ làm những gì mình thích là được, nên Bosuiro đã dựa vào lời đó mà sống những ngày tháng chìm đắm trong sách vở.
Vì vậy, khi cảm nhận được nguy hiểm đến tính mạng thật sự gần kề, Bosuiro run rẩy từ tận đáy lòng.
Lúc nãy còn có chị ở bên cạnh. Dù thế nào đi nữa, chỉ cần có chị ở bên là cậu có thể yên tâm.
Nhưng bây giờ, không có ai để dựa dẫm. Cậu phải một mình chiến đấu với quái vật.
Có lẽ dù có chạy cũng sẽ bị đuổi kịp.
Tiến thoái lưỡng nan.
“Tr-Tránh ra đi...”
“Gigi?”
Con goblin đang lườm cậu bằng ánh mắt sắc lẹm, nghe thấy lời của Bosuiro liền cau mày.
“Tr-Tránh đường...”
“Gigaaaaaa!”
“Hí!”
Đối phương đột nhiên gầm lên khiến cậu sợ hãi, chân bắt đầu run rẩy.
Bàn chân vừa bước lên phía trước vô thức lùi lại, tinh thần ngày càng yếu đi.
Con goblin tiếp tục gầm lên rồi lao tới định cắn.
“Oaaaaaaa!?”
――Cạch!
Hàm răng của con goblin chỉ cắn vào không khí, tạo ra một tiếng động lớn. Đó là do Bosuiro đã né được trong gang tấc.
Bosuiro ngã lăn ra đất, lập tức đứng dậy và chạy thục mạng.
“Đ-Đừng tới đây! Không muốn đâu! Chị ơi!”
Nỗi sợ hãi bao trùm toàn thân, cậu chỉ biết chạy mà không có phương hướng.
Dĩ nhiên, con goblin đuổi theo. Nhưng có lẽ vết thương do bị chị cậu đánh vẫn còn, nên cử động của nó không được nhanh nhẹn cho lắm.
Có lẽ đó cũng là lý do Bosuiro có thể né được lúc nãy.
(Sợ quá sợ quá sợ quá sợ quá! Sợ quá đi mất!)
Chết――.
Từ ngữ vốn xa lạ ấy giờ đây đang thì thầm ngay bên tai.
Trong lúc chạy như điên, cậu vấp ngã, lăn lông lốc và đâm sầm vào một cái cây phía trước.
“Ư... Đau quá...”
Nhưng cậu không có thời gian để rên rỉ vì đau.
“Gigigigi...”
Mình sẽ bị giết mất――ngay khi cậu nghĩ vậy, có thứ gì đó từ trên trời rơi xuống.
Đó là――một cuốn sách.
“A... cái này...”
Không biết từ lúc nào, cậu đã chạy đến nơi tìm thấy cuốn sách.
“Cuốn sách... cha tặng.”
Cậu định vươn tay ra, nhưng con goblin đã ở gần hơn.
“Gi? Giga!”