Tô Vân cùng bốn yêu hài đi đến dưới gốc liễu già xiêu vẹo.
Dưới gốc liễu chỉ có một tòa cô mộ bị tuyết vùi, không hề có nhà tranh, cũng không có Sầm bá.
Tô Vân ngẩng đầu, tuyết rơi dày đặc, bầu trời trong như giặt, xanh thẳm sâu hun hút, trên trời cũng không có phiên chợ người đến kẻ đi như lời Sầm bá nói.
Hắn quay đầu nhìn về phía đống tuyết, nhìn về phía "căn nhà" nhỏ bé của mình, nơi đó cũng không có nhà cửa, trong tuyết chỉ có một ngôi mộ nhỏ.
Ngôi mộ đã được mở ra, để lộ một cỗ quan tài nhỏ, đó chính là "căn nhà" nhỏ bé trong ký ức tuổi thơ của Tô Vân.
Khi đó, hắn hai mắt mù lòa, bị nhốt trong căn phòng nhỏ hẹp khôn cùng, giãy giụa, đập cửa, tuyệt vọng gào thét.
Thiếu niên bảy tuổi quả thực đã cảm thấy tuyệt vọng và bất lực.
Ngay lúc hắn sợ hãi nhất, hắn nghe thấy tiếng sột soạt, "cửa phòng" của hắn được mở ra. Sầm bá nắm lấy tay hắn, kéo hắn ra khỏi "căn phòng".
Tô Vân bây giờ nhớ lại đoạn quá khứ này, trong lòng dâng lên vạn mối cảm xúc không biết tỏ cùng ai, cuối cùng hắn hướng về ngôi mộ hoang của Sầm bá trong đống tuyết mà bái lạy, rồi đứng dậy tiếp tục đi tới.
Hắn quay đầu nhìn lại Thiên Môn trấn, xa xa thấy thiên môn trơ trọi lẻ loi đứng sừng sững ở đó.
Trong thoáng chốc, thiếu niên xa nhà phảng phất lại nghe thấy giọng điệu hoang vu liêu sảng đặc trưng của lão Sóc Phương từ Khúc bá, cùng âm thanh khương cổ có phần đơn điệu mà tang thương.
"Từ xưa đến nay, thế sự khôn lường!"
Đông! Đông! Đông!
"Giữa đất trời chẳng thấy một anh hùng!"
"Chẳng thấy một hào kiệt!"
Đông! Đông! Đông!
...
Nhóm người Tô Vân đi qua Xà Giản, đến Hoàng Thôn.
Mộ phần trên Đại Hoang lỗ chỗ hang hốc, đám chồn đứng trước cửa hang của mình, nhìn bốn phương tám hướng, đề phòng địch nhân tấn công. Có con thì chạy vào trong tuyết chui tới chui lui, nô đùa vui vẻ, còn có mấy con vây quanh sau một gốc cây, biến thành nam tử trẻ tuổi đi ra, thì ra là đang luyện tập pháp thuật.
"Lũ tiểu quỷ Hoàng Thôn!"
Hoa Hồ khum hai tay làm loa, hét lớn về phía đám chồn ở Hoàng Thôn: "Bọn ta vào thành đây! Không đánh các ngươi nữa! Đợi ngày lễ ngày Tết, Hoa gia gia từ trong thành trở về sẽ lại đánh các ngươi! Đừng có nhớ bọn ta đấy..."
Vù...
Bầu trời tràn ngập những viên phân khô, gào thét bay về phía họ. Hoa Hồ cười ha hả, cùng nhóm Tô Vân quay người bỏ chạy.
Sau một hồi náo nhiệt, họ lại trở về Hồ Khâu Thôn, nụ cười trên mặt Hoa Hồ dần tắt, đi đến trước mộ của dân làng Hồ Khâu Thôn, bái lạy một phen.
Tô Vân đi đến trước mộ Dã Hồ tiên sinh, trịnh trọng vạn phần tế bái vị thầy giáo khai tâm này.
Sầm bá, Khúc bá, La đại nương và những người khác đều có ân tình rất lớn với hắn, Sầm bá có ơn cứu mạng, Khúc bá, La đại nương có ơn dưỡng dục, còn Dã Hồ tiên sinh đối với Tô Vân lại là ân tình khai tâm, mở trí!
Nếu không vì ngài khai sáng trí tuệ, mở mang linh trí cho hắn, hắn cũng chỉ là một đứa trẻ hoang dã trên núi, có khác gì cầm thú?
Dã Hồ tiên sinh giống như đã mở ra con mắt tâm hồn cho hắn, để hắn học được cách phân biệt đúng sai, để hắn học được cách làm người.
Họ rời khỏi Hồ Khâu Thôn, đi qua tường tự, Tô Vân cùng bốn yêu hài vào quét dọn một phen, lau sạch bụi bặm, họ ngồi vào chỗ của mình, phảng phất vẫn còn nghe được giọng nói của Dã Hồ tiên sinh, phảng phất vẫn còn nhìn thấy bóng dáng của các bạn học.
Thiên Bình Kiều.
Tô Vân đưa tay, khí huyết hóa thành Giao Long bay ra, vuốt rồng giữ chặt đầu cầu đang vểnh lên, kéo cây cầu xuống.
Họ leo lên Thiên Bình Kiều, đi về phía bờ bên kia, trên trời một đàn Bào Hào bay tới, kêu lên: "Tiểu tử nhà họ Tô đi rồi sao? Trong thành nguy hiểm lắm đấy!"
Tô Vân ngẩng đầu, vẫy tay với cư dân Lâm Ấp Thôn.
Một con Bào Hào hạ xuống, đáp xuống đầu cầu phía trước họ, khuôn mặt tròn trịa vô cùng nghiêm túc, dang cánh khoa tay múa chân: "Nông thôn chúng ta là rừng rậm, trong thành chính là rừng thép, hung hiểm dị thường! Người trong thành ăn thịt người không nhả xương đâu!"
Trên không, đàn Bào Hào bay xa, tiếng kêu lí nhí truyền đến, đang gọi nó.
Con Bào Hào ở đầu cầu vẫy cánh bay đi, giọng nói từ trên không trung truyền đến: "Ở lại làm yêu quái không tốt sao? Trong mắt chúng ta ngươi là yêu quái, nhưng trong mắt ngươi chúng ta cũng là yêu quái mà! Cớ gì cứ phải vào thành?"
Tô Vân cười nói: "Vì không muốn sống một cách mơ hồ, nên mới muốn vào thành."
"Trong thành còn hung hiểm hơn Thiên Thị Viên gấp trăm lần! Cục cục, cẩn thận đấy, cục cục!"
Đầu cầu hạ xuống bờ bên kia, Tô Vân dẫn theo bốn yêu hài đi xuống. Trời tuyết lớn, Hoang Tập Trấn cũng vắng vẻ hơn nhiều, Hoa Hồ dẫn họ đến nhà lão Cẩu bái phỏng, vợ chồng lão Cẩu tóc tai đã hoa râm, có chút già nua.
"Vào thành sớm vậy sao?"
Cẩu bà múc cho mỗi người một bát canh nóng, cau mày nói: "Sao không đợi qua năm rồi hẵng vào thành? Bây giờ vào thành không có người đồng hành, nguy hiểm lắm."
Hoa Hồ nói: "Đại nương, mắt của Tiểu Vân đã nhìn thấy được, bị đuổi ra khỏi Thiên Môn Trấn. Thiên Thị Viên cũng không có nơi nào đáng để lưu luyến, nên chúng tôi định vào thành mưu sinh, rồi tìm kẻ thù báo thù."
Cẩu bà còn định nói thêm, lão Cẩu đưa tay ngăn lại: "Yêu đực trưởng thành là phải rời nhà ra ngoài, xông pha tạo dựng sự nghiệp, một con yêu cái như ngươi thì biết cái gì? Đi, cho bát canh này của ta thêm chút bột tiêu!"
Cẩu bà hậm hực bỏ đi.
Lão Cẩu vẻ mặt nghiêm túc nhìn Tô Vân, nói: "Ngươi là người, chúng ta là yêu, đến địa bàn của người các ngươi, ngươi phải chăm sóc cho Tiểu Hoa bọn nó nhiều vào."
Tô Vân trịnh trọng gật đầu, có chút lúng túng bưng bát canh lên.
Lão Cẩu lại nói: "Phía đông Hoang Tập Trấn rất an toàn, nhưng phía tây thì không nói trước được. Ra khỏi Hoang Tập Trấn đi về phía tây ba mươi lăm dặm là dịch trạm Thiên Thị Viên, từ dịch trạm cưỡi Chúc Long vào thành. Nhưng tuyết lớn lấp đường, tuyết đọng khó đi, các ngươi e là phải qua đêm trên đường, ngày thứ hai mới đến được dịch trạm. Trên đường..."
Khóe mắt lão Cẩu giật giật, giọng nói khàn khàn: "Phía tây Hoang Tập Trấn chính là khu vực vô trật tự, các ngươi nhất định phải cẩn thận! Đến đêm, tuyệt đối không được ngủ ngoài trời, phải tìm được miếu thờ cựu thánh, nghỉ ngơi trong miếu thờ cựu thánh!"
Trong mắt lão ánh lên nỗi sợ hãi, một nỗi sợ không thể che giấu: "Còn một việc nữa, đống lửa trong miếu thờ tuyệt đối không được tắt! Nhớ kỹ, tuyệt đối không được tắt! Nếu ban đêm nghe thấy bên ngoài có người gọi các ngươi cũng đừng ra ngoài, nhất định đừng đi ra ngoài!"
Vẻ mặt lão âm trầm đáng sợ, gần như dùng giọng điệu uy hiếp mà rít lên với nhóm Tô Vân và Hoa Hồ.
Tô Vân và nhóm Hoa Hồ vội vàng gật đầu.
Sắc mặt lão Cẩu trở lại bình thường, bưng bát canh lên nói: "Trời lạnh, uống nóng đi, uống cho toát mồ hôi rồi hẵng ra ngoài. Bà già, bột tiêu lấy ra chưa? Lại đi lấy mấy cái bánh đã ngâm nước nóng, nướng nhiều một chút, cho lũ ranh con mang theo làm lương khô trên đường! Trong bánh kẹp mấy quả trứng gà vào!"
Nhóm người Tô Vân ở nhà lão Cẩu ăn một bữa no nê, ăn đến toàn thân ấm áp, lúc này mới ra ngoài.
Hồ Bất Bình khen: "Cẩu đại gia thật có khí phách, dạy dỗ đại nương một câu cũng không dám nói lại, đúng là tấm gương cho nam tử hán chúng ta!"
Hắn vừa dứt lời, liền nghe thấy phía sau truyền đến tiếng nồi sắt va vào trán, chỉ nghe Cẩu bà đè thấp giọng, thở hổn hển nói: "Cho ngươi thể diện, cho ngươi thể diện phải không? Yêu cái thì không được vào thành à? Không được xông pha à? Không được tạo dựng sự nghiệp à? Lão nương nấu canh, ngươi uống không ngon sao? Còn dám ở trước mặt lão nương ra vẻ có khí phách..."
Tiếp đó là tiếng đầu va vào cửa, xen lẫn tiếng cầu xin tha thứ của lão Cẩu: "Bọn nhỏ còn chưa đi xa, đợi chúng đi xa rồi hẵng đánh..."
Hồ Bất Bình câm như hến, cúi đầu không dám nói lời nào, đi theo nhóm Tô Vân ra khỏi trấn.
Tuyết phủ mênh mông, bên ngoài Hoang Tập Trấn là núi lớn nối tiếp núi lớn, cảnh tuyết rất đẹp, nhưng đi lâu trong tuyết lại có vẻ hơi đơn điệu.
Tuyết rất dày, vẫn chưa tan, con đường đều bị vùi lấp, không cẩn thận sẽ ngã vào rãnh tuyết.
May mà họ đều có bản lĩnh phi phàm, tu vi nguyên khí cũng rất hùng hậu, không cần lo lắng gặp nguy hiểm, chỉ là đi trên đường tuyết rất tốn sức, vì vậy tốc độ không nhanh.
"Với tốc độ này, đến tối thật sự chưa chắc đã đến được dịch trạm Thiên Thị Viên."
Tô Vân ngẩng đầu nhìn ra xa, hai bên đường tuyết là rãnh nước, có thể phân biệt được con đường, nhưng nếu không cẩn thận rơi xuống, chắc chắn sẽ làm ướt quần áo, lạnh đến run cầm cập.
Cứ như vậy đi được sáu, bảy dặm, mặt trời cũng đã ngả về phía tây, tuy vẫn có thể nhìn thấy mặt trời, nhưng ánh nắng dường như cũng lạnh buốt, không cảm nhận được chút hơi ấm nào.
Phía trước là một sườn núi, trên sườn núi có những ngôi nhà màu đỏ, thấp lè tè, ước chừng ba bốn mươi hộ.
Hoa Hồ nhảy lên, muốn nhìn cho kỹ, tiếc là vóc người không cao, Tô Vân bế hắn lên, đặt lên vai mình, Hoa Hồ lúc này mới nhìn rõ.
Chỉ thấy tuyết đọng trên những ngôi nhà đỏ trên sườn núi đều đã được người ta dọn đi, mà tuyết đọng trên quan đạo cũng đã được dọn sạch, lộ ra một cây cầu dài năm sáu trượng có thể cho một chiếc xe ngựa đi qua, bắc qua một con sông nhỏ.
"Cẩu đại gia nói phía tây trấn toàn là dân điêu ngoa, sao ta lại cảm thấy là ông ấy nói xấu người ta vậy?"
Hoa Hồ từ trên vai Tô Vân nhảy xuống, cười nói: "Chắc là Cẩu đại gia đã từng chịu thiệt ở đây rồi."
Tô Vân mỉm cười nói: "Yêu quái có thể khiến Cẩu đại gia chịu thiệt, không thể không khiến chúng ta đề phòng."
Hoa Hồ trong lòng nghiêm lại.
Họ đi thẳng về phía trước, chỉ thấy đầu cầu và cuối cầu đều có vượn người ôm đao ngồi đó, vượn người kia thân thể cường tráng, dù là mùa đông tuyết rơi đầy trời, cũng chỉ mặc một chiếc áo cộc.
Tô Vân xa xa quan sát, chỉ thấy lưng của vượn người so với người rộng hơn rất nhiều, qua lớp áo có thể nhìn thấy từng khối cơ bắp, số lượng cơ bắp cũng nhiều hơn người.
"Người mà mọc ra nhiều cơ bắp như vậy, chính là thiên phú dị bẩm. Mà Viên Yêu của Viên tộc vừa sinh ra đã có thiên phú như vậy!"
Tô Vân tán thưởng, loại thiên phú này, không thể hâm mộ nổi.
Họ lại đi về phía trước mấy bước, liền thấy trên đường có một tấm bia đá, trên bia viết ba chữ Viên Gia Lĩnh.
Tô Vân liếc nhìn những ngôi nhà đỏ trên núi, nhướng mày: "Xem ra trên núi đều là Viên Yêu. Thiên phú tốt như vậy..."
"Qua cầu à?"
Viên Yêu ở đầu cầu ngồi trên ghế xếp liếc mắt nhìn họ một cái, giơ tay lên: "Mỗi người hai đồng ngũ thù tiền."
Hồ Bất Bình tức giận: "Tại sao phải đưa tiền cho ngươi?"
Viên Yêu kia lảo đảo đứng dậy, vươn vai một cái, liếc nhìn hắn, lười biếng nói: "Đường của Viên Gia Lĩnh là do thôn chúng ta trải, cầu là do thôn chúng ta dựng, tuyết cũng là chúng ta quét, thu tiền không quá đáng chứ?"
Hồ Bất Bình còn muốn nói nữa, Tô Vân cười nói: "Không quá đáng." Nói rồi lấy ra túi tiền, đếm mười đồng ngũ thù tiền.
Viên Yêu kia thu tiền, lại nằm xuống.
Nhóm người Tô Vân lên cầu, đợi đến bờ bên kia, bờ bên kia cũng có một Viên Yêu đang nằm, lười biếng nói: "Phí xuống cầu mỗi người hai đồng ngũ thù tiền."
Hồ Bất Bình giận dữ: "Vừa rồi đã đưa tiền rồi, sao còn muốn nữa?"
Viên Yêu kia ngồi dậy, cười hắc hắc nói: "Vừa rồi là phí lên cầu, bây giờ là phí xuống cầu."