“Bệnh Phật Địch!”
Những người khác nhau, hô lên những danh xưng khác nhau.
“Ngươi khi nào về Kim…” Tiếng la của lão long đầu đến một nửa thì dừng lại. Bởi vì ông ta phát hiện bên hông Lương Hưng Phủ cũng quấn một dải vải trắng, trên vải nhuốm nửa bên huyết sắc. Không cần phải nói, hắn nhất định đã đến ngôi miếu hoang ở Dương Gia Mộ trước, hỏi ra tung tích của họ, rồi bám đuôi đuổi theo — về phần hỏi thế nào, vết máu trên vải đã giải thích tất cả.
Một hán tử của Bạch Long Treo không kìm được, cởi vải bên hông, tức giận đánh về phía Lương Hưng Phủ. Lương Hưng Phủ nâng tay phải lên, chỉ nhẹ nhàng phất một cái, hắn liền kêu thảm ngã ra ngoài tường thành. Từ độ cao này rơi xuống, chỉ sợ là thập tử vô sinh.
Đây là thủ đoạn đô vật cực kỳ cao minh, Lương Hưng Phủ thậm chí mắt cũng không đổi sắc, dường như chỉ là phất tay đuổi một con ruồi. Hai người kia muốn rách cả mí mắt, muốn xông lên báo thù cho đồng bạn, lão long đầu lại quát to một tiếng “dừng tay”, sau đó cắn răng nói: “Ngươi muốn làm gì?”
“Giao Thái tử cho ta.”
Lương Hưng Phủ lặp lại một lần, ánh mắt nhắm vào Chu Chiêm Cơ đang bị lão long đầu bắt giữ. Lão long đầu nghe vậy giật mình, phát hiện mình cuối cùng vẫn là nhìn lầm.
Tiểu hòa thượng ra khỏi thành trong đêm này, lại là Thái tử Đại Minh? Không đúng, nghe phong phanh Thái tử đã táng thân trong biển lửa của vụ nổ bảo thuyền giữa trưa, lại nói dù không chết, không phải cũng nên an cư trong cung thành sao? Sao lại đóng giả hòa thượng trốn ra ngoài? Sao lại rước lấy Bệnh Phật Địch truy sát? Vô số nghi vấn ập đến. Nhưng lão long đầu kịp thời từ bỏ truy cứu, ông ta buông cổ Chu Chiêm Cơ ra, đẩy về phía trước.
“Cho ngươi.”
Bạch Long Treo ở Kim Lăng có thể tồn tại lâu như vậy, chính là vì lão long đầu biết khi nào nên cứng rắn, khi nào nên ngoan ngoãn nhận thua.
Chu Chiêm Cơ vừa cảm thấy cổ họng lỏng ra, gân cốt còn chưa giãn, chợt lại bị một bàn tay lớn đè xuống vai phải. Lực đạo của tay này vô cùng lớn, như Phi Lai Phong nặng trĩu đè lên nửa người, động đến vết thương trúng tên, đau đến hắn ngay cả mu bàn chân cũng không nhấc lên được. Lão long đầu mặt trầm như nước, vung tay lên, nói: “Chúng ta đi!”
Một người chần chừ nói: “Vậy bạch long…”
Cây vải họ mang đến, một đầu còn treo Vu Khiêm lơ lửng ngoài tường thành, đầu kia buộc vào eo họ. Lão long đầu mặt xanh mét nói: “Bỏ đi!” Hai thuộc hạ không dám hỏi nhiều, nhao nhao cởi dải vải trắng bên hông, theo lão đại vội vàng rời đi như tránh ôn thần.
“Chờ một chút!” Ngô Định Duyên và Tô Kinh Khê cùng nhau hét lên. Nhưng lão long đầu căn bản không nghe, hai người kia vừa cởi vải, bên này mất đi lực kéo, bạch long “vụt” một tiếng, nhanh chóng trượt xuống đầu tường, xa xa nghe thấy tiếng kinh hô của Vu Khiêm rơi xuống thành, sau đó “bịch” một tiếng, trở nên yên ắng.
“Vu Khiêm!” Chu Chiêm Cơ đột nhiên giãy dụa về phía trước, hét lên một tiếng đau đớn. Toàn bộ Nam Kinh, chỉ có một trung thần chân tâm vì hắn như vậy, thế mà cứ thế… chết? Hắn còn chưa kịp ai điếu, lại bị Lương Hưng Phủ ấn trở lại, chỉ có thể mặc cho thân thể tuyệt vọng run rẩy.
Bất quá, lúc này sự chú ý của Lương Hưng Phủ không ở trên người Thái tử, mà ở trên người Ngô Định Duyên cách đó mấy bước. Từ khi hắn hiện thân, ánh mắt của người sau liền giống như một con mèo gặp phải chó dại, toàn thân lông đều dựng đứng.
“Tàn thuế của Thiết Sư Tử, ta đã thu cho hắn, bây giờ đến lượt ngươi.” Nói xong hắn nâng tay trái lên, ngón cái lau qua vết máu trên vết sẹo ở trán.
Lông mày Ngô Định Duyên run lên, bỗng nhiên phát ra một tiếng gầm nhẹ, như điên lao tới. Tốc độ của hắn cực nhanh, gần như kéo ra một bóng mờ trên tường thành. Nhưng Lương Hưng Phủ bất động thanh sắc đưa tay chặn lại, cây xích sắt có thể đập nát xương ống chân, thế mà lại bị một cánh tay dày đặc chống đỡ.
Ngô Định Duyên ngẩn người, vung xích sắt lại là một trận đập mạnh như mưa rơi. Lương Hưng Phủ tay trái giữ Chu Chiêm Cơ, tay phải vội vàng ứng phó với cú đập của Ngô Định Duyên, thế mà còn có dư sức chậm rãi nói: “Ta từ Phú Lạc Viện truy đến đây, cũng tốn không ít công phu, ngươi đừng phụ ta.”
Cường độ của xích sắt bỗng nhiên tăng lớn, Ngô Định Duyên mắt đỏ ngầu, đáng tiếc vẫn không đủ để phá vỡ phòng ngự của đối phương. Lương Hưng Phủ dường như còn ngại hận ý không đủ, lại nói: “Muội muội của ngươi Ngô Ngọc Lộ đang được che chở tại đàn của ta. Xem ra ân tình của nhà họ Ngô, tối nay ta có thể báo đáp một lần.”
“Lương Hưng Phủ! Ngươi cái tên cẩu tặc vong ân phụ nghĩa!”
Ngô Định Duyên khàn giọng hô hào, nhưng xích sắt trong tay càng lúc càng nặng, mỗi lần vung lên cánh tay đều đau nhức khó nhịn. Hắn trường kỳ say rượu, thể lực quá kém, một trận cuồng phong mưa rào công kích vừa rồi gần như đã hao hết toàn bộ khí lực, đành phải nửa quỳ dưới đất, miệng lớn thở dốc. Lương Hưng Phủ không thừa cơ truy kích, ngược lại một bộ vẫn chưa thỏa mãn, nói:
“Đều nói con trai của Thiết Sư Tử là một phế vật, thì ra hắn vẫn luôn âm thầm điều giáo, là để phòng bị ta sao?”
“Phi!” Ngô Định Duyên lại một lần nữa giơ xích sắt lên, đáng tiếc lần này, Lương Hưng Phủ chỉ nhẹ nhàng gạt một cái, liền đẩy đầu thước ra. “Đáng tiếc kình lực của ngươi phù phiếm, trung khí không đủ. Nếu điều dưỡng thêm năm năm, có lẽ còn có thể đánh với ta một trận.”
“Đi chết đi!”
“Kỳ thật ngươi cần gì phải phản kháng? Có sinh đều khổ, sớm đăng Tịnh Thổ, cũng không uổng công ta đối với nhà họ Ngô các ngươi một mảnh chân thành.”
Lương Hưng Phủ lải nhải nói, sự tức giận của Ngô Định Duyên đã bị tuyệt vọng bao phủ. Thực lực hai bên chênh lệch quá lớn, Ngô Định Duyên chậm rãi buông cây thước trong tay, theo thói quen muốn cúi đầu nhận mệnh. Lúc này màng nhĩ lại đột nhiên bị một tiếng hét bén nhọn đâm vào: “Ngô Định Duyên, đừng quên lời thề của ngươi!”
Ngô Định Duyên đột nhiên ngẩng đầu, cùng Thái tử đang giãy giụa dưới lòng bàn tay Lương Hưng Phủ bốn mắt nhìn nhau. Gương mặt kia gây ra cơn đau nhói, lại lần nữa ập vào đầu, lần này, cơn đau mãnh liệt đã xua tan sự sa sút tinh thần, khiến Ngô Định Duyên tinh thần rung động.
Hắn chú ý tới, hai mắt Thái tử trừng trừng, con ngươi nhanh chóng nhìn về phía bên trái, rồi lại quay sang bên phải. Nói cũng lạ, Ngô Định Duyên lập tức hiểu được ý đồ của Chu Chiêm Cơ, không chút do dự cầm lấy xích sắt, mạnh mẽ ném tới, đồng thời hô to một tiếng: “Đại la bặc!”
Lương Hưng Phủ vốn cho là hắn chỉ là vùng vẫy giãy chết, nhưng hơi phán đoán xu thế, không khỏi “a” một tiếng. Cây xích sắt đó không phải nện vào mình, mà là thẳng đến trán Thái tử.
Tuy một kích này chưa hẳn trí mạng, nhưng Thái tử là người Tạc Diệp Hà điểm danh muốn, không thể có bất kỳ sơ suất nào. Lúc này xích sắt đã bay ra hơn nửa khoảng cách, dùng tay phải gạt đã không kịp, tay trái Lương Hưng Phủ đành phải tạm thời buông vai Thái tử, đi cản xích sắt.
Ngón tay đầy đặn kẹp lấy xích sắt một nháy mắt, Thái tử phát ra âm thanh: “Bây giờ!”
Hắn cực nhanh cúi người, từ dưới đất nắm lấy một đầu dải vải bạch long nhuốm máu. Cùng lúc đó, Ngô Định Duyên cũng thấp người nhào tới, bắt lấy đầu kia của dải vải. Hai người như những chiến hữu ăn ý nhiều năm, lăn trên mặt đất vài vòng, đồng thời nhảy xuống ngoài thành.
Dải vải bạch long này, là Lương Hưng Phủ giành được từ tay Bạch Long Treo, đoạn giữa thắt ở bên hông còn chưa cởi ra. Bị Chu Chiêm Cơ và Ngô Định Duyên hai người liều mình kéo như vậy, cho dù là Lương Hưng Phủ cũng đứng không vững, lảo đảo ngã về phía ngoài thành.
Trong tình thế nguy cấp như vậy, ánh mắt hắn không có ý sợ hãi, không có kinh ngạc, ngược lại bắn ra vẻ hưng phấn. Nếu lúc này Lương Hưng Phủ hai chân vận kình, bằng khí lực của hắn đủ để kéo lại thế rơi của hai người, nhưng hắn hoàn toàn không làm bất kỳ ngăn cản nào, ngược lại duỗi hai tay ra, tùy ý mình trượt ra ngoài thành qua khe hở giữa hai lỗ châu mai.
Trong ánh trăng như sữa, ba bóng người lướt qua bóng đêm bên ngoài tường thành cao ngất, dải vải trắng bay múa cuộn tròn giữa không trung giữa các bóng người, như rồng bay. Ba đường cong có độ cong khác nhau, từ đầu tường vẽ một đường đến mặt hồ Hậu Hồ mênh mông. Theo ba tiếng “bịch”, bọt nước nở rộ, kinh động một đàn chim nước đêm.
Đoạn tường thành phủ Nam Kinh chính bắc này, bên ngoài vừa vặn chạm vào bờ nam của Hậu Hồ, giữa hai bên bờ hồ chỉ có vài chục bước rộng. Chu Chiêm Cơ vừa mới nhìn thấy Vu Khiêm rơi xuống đầu tường, bên tai dường như có tiếng rơi xuống nước, lập tức đoán ra từ độ cao này nhảy xuống, chắc chắn sẽ rơi vào trong hồ.
Mặc dù bị mặt nước vỗ, người cũng không chịu nổi, nhưng dù sao cũng tốt hơn là bị khống chế hoàn toàn trên đầu tường. Hắn trong khoảnh khắc điện quang hỏa thạch nghĩ ra phương pháp phá cục này, không ngờ Ngô Định Duyên lại ăn ý như vậy, mạnh mẽ kéo một kình địch xuống nước.
Coi như, đây đã là lần thứ ba Chu Chiêm Cơ xuống nước trong hai ngày nay. Hắn thầm cười khổ, dùng cả tay chân, bơi về phía hòn đảo nhỏ gần nhất. Vết thương trúng tên trên vai vốn đã không còn đau nhiều sau khi được Tô Kinh Khê xử lý, lúc này bỗng nhiên ngâm trong nước, mũi tên cắm trong thịt lại bắt đầu hơi đau.
Trong Hậu Hồ có năm châu, lần lượt là Lương Châu, Lăng Châu, Trường Châu (thời Minh, phía nam là Long Dẫn Châu, phía bắc là Tiên Phách Châu), Sen Ngạc Châu và Chỉ Châu. Nơi gần nhất với chỗ Thái tử rơi xuống nước, chính là Lương Châu. Nơi này là nơi Chiêu Minh Thái tử biên soạn « Văn Tuyển » đọc sách, được gọi là di chỉ cũ của Lương Viên. Đáng tiếc Chu Chiêm Cơ lúc này không có tâm tình suy nghĩ về những chuyện văn học này, hắn nhanh chóng bơi, rất nhanh đã đến gần đê đá bên châu, thở hồng hộc leo lên, lắc nước trên người — may mà tóc đã cạo sạch, không thì còn chật vật hơn.
Trên Lương Châu cây cỏ không nhiều, quét mắt một vòng, có thể thấy cách đó không xa có mười mấy gian phòng lớn hình chữ nhật. Những ngôi nhà này cửa sổ rộng, mái bằng, đều hướng đông tây. Không giống nơi ở của người, cũng không giống kho thông thường. Chu Chiêm Cơ còn chưa kịp nhìn kỹ, liền nghe bên tai một tiếng ngạc nhiên: “Điện hạ?”
Giọng đã cố gắng đè thấp, nhưng vẫn vang hơn người bình thường mấy phần. Chu Chiêm Cơ cũng vui mừng, nói: “Vu Khiêm?”
Hắn quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một bóng người từ bên cạnh đài cao đi ra. Chỉ thấy Vu Khiêm tóc tai bù xù, vướng đầy rong rêu, lúc này hắn đang ở trần, nửa người dưới chỉ còn một chiếc quần lót ướt sũng, trên quần lót thế mà còn có mấy miếng vá.
Vu Khiêm mặc trên người là triều phục tay áo lớn, rơi xuống nước hút đủ nước, cực kỳ nặng. Hắn vì mạng sống, đành phải không để ý thể diện mà cởi hết áo bào, lúc này mới có thể may mắn sống sót. Chu Chiêm Cơ nhìn bộ dạng dã nhân của hắn, tuy tình thế khẩn cấp, cũng không nhịn được cười một tiếng.
Vu Khiêm mặt đỏ lên, nhưng không sợ hãi trốn tránh, vội vàng hỏi: “Bọn họ đâu?” Chu Chiêm Cơ nhìn mặt hồ: “Ngô Định Duyên và Lương Hưng Phủ cùng ta nhảy xuống, Tô đại phu chắc còn ở trên đầu tường.”
Chu Chiêm Cơ nhìn về phía đầu tường, trên đó đã không còn ai, chắc hẳn Tô Kinh Khê đã sớm chạy mất. Cũng phải, nàng khác với hai người kia, chỉ vì báo thù Chu Bốc Hoa mới gia nhập đội ngũ, bây giờ thấy toàn quân bị diệt, không có lý do gì phải nhảy xuống theo. Trong lòng hắn hơi có chút thất lạc, lại lướt qua mặt nước, tạm thời không thấy tung tích của Ngô Định Duyên và Lương Hưng Phủ.
Lúc này Vu Khiêm nói với Thái tử: “Lương Hưng Phủ chắc chắn không chết, chúng ta đến kho hoàng sách phía trước trốn một chút!”
Năm hòn đảo nhỏ trên Hậu Hồ, từ năm Hồng Vũ đã bị phong tỏa nghiêm ngặt, chuyên dùng để cất giữ hoàng sách hộ tịch của thiên hạ. Những hoàng sách này ghi chép số dân của hàng trăm châu huyện thuộc mười ba Bố chính sứ ti Nam Bắc Trực Lệ, do đó số lượng cực kỳ lớn. Triều đình đã xây dựng hơn mười gian kho trên Lương Châu, mới miễn cưỡng chứa được.
Họ tùy ý chọn một gian chui vào, Lương Hưng Phủ dù có mũi chó, cũng phải lục soát một hồi. Mặc dù điều này không giải quyết được vấn đề căn bản, nhưng ít nhất có thể kéo dài một chút.
Lương Châu cất giữ đều là sách tịch, sợ nhất là lửa, trên đảo nghiêm cấm đốt lửa. Các phu kho phụ trách duy trì hàng ngày vào ban đêm, đều đến Long Dẫn Châu gần đó ăn cơm nghỉ ngơi. Cho nên, vào giờ này, Lương Châu một mảnh yên tĩnh, không một bóng người. Hai người họ cúi lưng như mèo, tùy tiện chọn một gian kho, lặng lẽ chui vào.
Kho hoàng sách Lương Châu được sắp xếp theo Thiên Tự Văn, bên cạnh cửa gian này dùng vôi quét chữ “Địa tự thứ ba”. Cửa gỗ không khóa — bên trong toàn là hoàng sách, không ai có hứng thú với những thứ này — Vu Khiêm đẩy cửa ra, một mùi giấy mốc xông vào mũi. Hắn vội vàng gọi Thái tử vào, rồi nhanh chóng cài cửa lại.
Chu Chiêm Cơ sớm đã nghe danh kho hoàng sách Hậu Hồ, nhưng đây là lần đầu tiên tận mắt thấy. Trước mắt là một gian phòng rộng rãi có hai độ sâu, bên trong bày biện ngay ngắn mười dãy giá gỗ, mỗi dãy có mười sáu tòa giá sách cao đến trần, mỗi tòa giá sách chia làm tám tầng, bên trong xếp đầy hoàng sách, đều là những cuốn sổ giấy dày một thước ba tấc, rộng một thước hai tấc. Một người đứng trong lối đi nhỏ giữa các giá sách, tầm mắt sẽ bị sách tịch phong phú lấp đầy, dường như chúng đang từ bốn phương tám hướng nghiêng ép tới, làm cho người ta khó thở.
Vu Khiêm dắt Chu Chiêm Cơ đi sâu vào trong kho, nơi này để phòng cháy, mặt đất đều phủ kín cát mịn, đi trên đó vang lên tiếng sột soạt. Họ xuyên qua từng giá sách to lớn chắc nịch, ánh mắt lướt qua tầng tầng lớp lớp hoàng sách, cuối cùng chọn một góc chết gần cửa sổ ngồi xổm xuống. Cứ như vậy, trừ phi Lương Hưng Phủ đi vào tòa kho này, đến tận cuối hàng này, nếu không tuyệt đối không thể phát hiện ra họ. Hơn nữa cát mịn trên mặt đất, cũng có thể khiến bước chân của kẻ xâm nhập không thể che giấu.
Họ ngồi xổm dưới cửa sổ, ánh trăng màu sữa từ cửa sổ rộng rãi chiếu vào, vô số hạt bụi nhỏ bay lượn giữa những cuốn sổ cổ xưa, mang lại cảm giác sâu thẳm tĩnh mịch. Phần cổ xưa nhất trong những cuốn sách này, có thể truy nguyên đến năm Hồng Vũ thứ mười bốn, còn lớn tuổi hơn cả Vu Khiêm hay Chu Chiêm Cơ.
“Lương Hưng Phủ này… ờ, vẫn là gọi Bệnh Phật Địch, rốt cuộc là ai? Sao các ngươi đều biết?” Chu Chiêm Cơ lúc này cuối cùng cũng có thời gian để hỏi.
Vu Khiêm vụng về gỡ rong rêu trên tóc xuống, hạ giọng, nói: “Toàn bộ Kim Lăng, chỉ sợ không ai không biết cái tên này. Ta tuy chưa thấy bản thân, nhưng cũng nghe đồng liêu nói qua.”
“Lương Hưng Phủ là người ở đâu, trước đây làm gì, không ai biết. Chỉ biết lần đầu tiên hắn đến Nam Kinh là vào mùa đông năm Vĩnh Lạc thứ mười tám. Lúc đó người này từ cửa Tụ Bảo vào thành, dường như muốn tìm ai đó. Cũng không biết tại sao, hắn và vệ binh cửa thành đã xảy ra xung đột kịch liệt. Gã này thủ đoạn thực sự cao minh, một mình đánh tan cả một vệ binh cửa thành, chiếm giữ cửa thành, đến bao nhiêu viện quân diệt bấy nhiêu. Về sau, hắn dứt khoát đi ngược dòng người đánh, một mạch xông đến dưới đường của Nam Thành binh mã tư.”
Chu Chiêm Cơ hít sâu một hơi, đây là chiến lực uy mãnh đến mức nào, chẳng lẽ là Lý Nguyên Bá chuyển thế. “Hắn lợi hại hơn nữa cũng chỉ có một người, chẳng lẽ toàn bộ nha môn phòng giữ đều là người chết sao?”
Vu Khiêm thở dài, nói: “Năm Vĩnh Lạc thứ mười tám, điện hạ ngài nghĩ xem, đó là thời điểm mấu chốt nhất Thái Tông Hoàng Đế dời đô, hai kinh giao tiếp, các nha thự bận rộn ốc còn không mang nổi mình ốc, đâu còn dư sức?” Chu Chiêm Cơ nghĩ cũng đúng, liền để Vu Khiêm nói tiếp.
“Chỉ huy Nam Thành binh mã tư tập kết hơn trăm hảo thủ, còn từ hoàng thành điều đến mấy đội cung thủ, lúc này mới miễn cưỡng bức lui Lương Hưng Phủ. Chậc, nhiều người như vậy bức lui một người, thật là mất mặt.” Vu Khiêm không nhịn được cảm thán một câu, “Một trận chiến này khiến hắn thanh danh lan truyền, toàn bộ Nam Trực Lệ đều biết có một tên điên dũng mãnh như thần, thế mà xông thẳng Nam Thành binh mã tư toàn thân trở ra. Nhưng lúc đó mọi người cũng không biết, đây chỉ là một bắt đầu…”
Chu Chiêm Cơ hít sâu một hơi, ngang ngược như vậy, thế mà vẫn chỉ là mới bắt đầu? Chuyện cũ năm xưa này, nghe mà lòng bàn tay hắn đã ướt đẫm mồ hôi.
“Lương Hưng Phủ sau khi rút khỏi Nam Thành binh mã tư, cũng không ra khỏi thành, mà biến mất trong các ngõ hẻm thành nam. Nha môn phòng giữ đã tiến hành mấy lần điều tra, đều không có kết quả. Hắn từ đâu đến, đến Nam Kinh làm gì, ẩn thân thế nào, không ai làm rõ được. Nhưng từ đó về sau, toàn bộ thành Nam Kinh liền lâm vào khủng hoảng vô tận, hễ đến đêm hắn liền ra tay gây sự, tất có người gặp nạn. Hoặc là quan viên phơi thây đầu đường, hoặc là nhà giàu hành lang bốc cháy, hoặc là du thuyền trên sông Tần Hoài không hiểu chìm xuống đáy, hoặc là học sinh Quốc Tử Giám bị dán trước cửa Tập Hiền, đội tuần tra ban đêm trong thành toàn quân bị diệt, cũng đã xảy ra nhiều lần… Thậm chí cả tượng Phật vàng trong chùa Đại Báo Ân, cũng bị hắn một đêm đập hủy, từ đó hắn có một biệt danh, gọi là Bệnh Phật Địch.”
Chu Chiêm Cơ hơi thông kinh Phật, biết “Phật Địch” này là chỉ Đề-bà-đạt-đa, anh họ của Phật Tổ. Đề-bà-đạt-đa là ác nhân nổi tiếng trong kinh Phật, hắn đã từng ném đá làm tổn thương ngón chân của Phật Tổ, lại giấu độc trong móng tay muốn làm tổn thương hai chân của Phật Tổ, còn từng xua đuổi voi điên đi giẫm đạp Phật Tổ, là Phật Địch duy nhất từ xưa đến nay làm Thích Ca Mâu Ni bị thương chảy máu. Biệt danh “Bệnh Phật Địch” này, có thể nói là đặt rất hình tượng.
“Khoảng thời gian đó, bá tánh quan lại kinh hãi, hễ vào đêm là đóng cửa. Lương Hưng Phủ một mình, lại quấy nhiễu toàn bộ thành Nam Kinh thấp thỏm lo âu. Ứng Thiên phủ và Ngũ quân đô đốc phủ thực sự không có cách nào, tinh nhuệ công môn đều xuất động, không biết ngày đêm điều tra, thậm chí còn treo thưởng cho người trong giang hồ. Triều đình vất vả lắm mới bắt được tung tích của Lương Hưng Phủ, chặn hắn ở trên núi Dã Thành. Đáng tiếc lúc đó kho thuốc nổ ở cầu Bách Xuyên gần đó ly kỳ nổ, các quân hoảng sợ, lại để Lương Hưng Phủ bị thương nặng trốn thoát… Hắn đi đâu không rõ, nhưng ít nhất không quay lại Nam Kinh, cho đến hôm nay.”
Chu Chiêm Cơ nghe mà thật lâu không nói, chỉ nghe Vu Khiêm miêu tả, cũng có thể cảm nhận được sự hung hãn ngút trời đó. Khó trách lão long đầu của Bạch Long Treo nhận ra hắn, không nói hai lời, quay người rời đi, ai lại chán sống mà đối đầu với vị sát thần này.
Vu Khiêm lại nói: “Ta nghe nói trận chiến Dã Thành, có một bộ đầu của Ứng Thiên phủ xung phong đi đầu, rạch mặt Lương Hưng Phủ, đây là lần đầu tiên Bệnh Phật Địch bị thương trong thời gian náo loạn Nam Kinh. Bây giờ nghĩ lại, bộ đầu đó hẳn là cha của Ngô Định Duyên, Ngô Bất Bình.”
“Chậc…” Chu Chiêm Cơ chép miệng, khó trách Lương Hưng Phủ hiện thân, phản ứng của Ngô Định Duyên lại cổ quái như vậy, thì ra hai bên sớm đã có mối hận cũ.
Nhưng, hắn vừa rồi rõ ràng nghe thấy Ngô Định Duyên hô một tiếng “ngươi cái tên cẩu tặc vong ân phụ nghĩa”, điều này thật kỳ lạ, chẳng lẽ Ngô Bất Bình và Lương Hưng Phủ không chỉ đơn giản là kẻ thù?
Bất quá, lúc này cũng không thích hợp suy nghĩ sâu xa, Vu Khiêm bỗng nhiên “suỵt” một tiếng. Hai người giữ yên lặng, vểnh tai lắng nghe, nghe được nơi xa có tiếng động mơ hồ truyền đến. Âm thanh đó dường như mang theo tiếng rên rỉ, lại giống như đang mắng chửi, nhưng có một điều chắc chắn, đó là giọng của Ngô Định Duyên.
Hai người liếc nhau, sắc mặt đều khó coi. Xem ra Ngô Định Duyên vận khí quá kém, lại bị Lương Hưng Phủ chế trụ. Tên ác nhân mang danh “Bệnh Phật Địch” này biết một mình không thể lục soát hết mười mấy gian kho, nên cố ý tra tấn Ngô Định Duyên, muốn dụ Thái tử ra.
Đó là một cái bẫy quá rõ ràng, Lương Hưng Phủ thậm chí không thèm che giấu.
Làm sao bây giờ?
Thái tử và một tiểu bộ khoái, cái nào nặng cái nào nhẹ, lựa chọn thế nào đã rõ. Họ hoàn toàn có thể nhân lúc Lương Hưng Phủ tra tấn Ngô Định Duyên, rời đi từ một hướng khác của Hậu Hồ. Nhưng Chu Chiêm Cơ mím chặt môi, nắm chặt hai nắm đấm rồi lại buông ra. Mà Vu Khiêm cũng không thuyết phục “đại cục làm trọng” gì cả, ánh mắt liếc nhìn xuống cát.
Tiếng mắng chửi xa xa càng lúc càng dồn dập. Chu Chiêm Cơ bỗng nhiên đứng dậy, mạnh mẽ vỗ một cái vào giá sách, làm tung lên một mảng bụi, nói: “Hôm qua tên kia đã cứu ta một mạng ở đài Nan Quạt. Nếu bản vương vong ân phụ nghĩa với một tiểu lại, sau này sách sử sẽ viết thế nào? Phải đi cứu hắn!”
Vu Khiêm nghe vậy, sắc mặt như trút được gánh nặng, nói: “Điện hạ thật là… lấy nghĩa.” Hắn vốn muốn nói Mạnh Tử hy sinh vì nghĩa, nhưng lại cảm thấy không may mắn, đành phải miễn cưỡng nuốt lại hai chữ đầu.
Chu Chiêm Cơ cẩn thận đưa đầu đến gần cửa sổ, nhìn ra ngoài, đáng tiếc từ góc độ này không thấy được tình hình, chỉ có thể miễn cưỡng phân biệt âm thanh truyền đến từ bờ hồ cách đó hơn trăm bước. Vu Khiêm từng đến Hậu Hồ tham quan một lần, trí nhớ rất tốt, ngồi xổm trên cát dùng ngón tay vẽ ra một sơ đồ bố cục Lương Châu. Nơi Ngô Định Duyên bị tra tấn, rất có thể là gần miếu Hồ Thần. Đó là kiến trúc duy nhất trên Lương Châu ngoài kho hoàng sách.
“Phải nghĩ cách gì đó…” Chu Chiêm Cơ nhìn chằm chằm vào cát. Cứu người tất nhiên quan trọng, nhưng cũng không thể trực tiếp ra ngoài chịu chết.
Chướng ngại duy nhất — cũng là lớn nhất — mà họ phải đối mặt, chính là Lương Hưng Phủ. Chu Chiêm Cơ miễn cưỡng xem như đã giao thủ qua, biết người này đáng sợ nhất không phải ở quyền thuật, mà ở sự trầm ổn hờ hững không đổi trước vạn sự. Đối mặt với đối thủ như vậy, ngươi sẽ cảm thấy có một con cá kình khổng lồ nghiêng ép tới, bất luận ngươi làm gì cũng không thể thay đổi quỹ đạo tiến lên của nó.
Vu Khiêm cũng đến trước cửa sổ, muốn xem kỹ hơn, bên chân bỗng nhiên “cạch” một tiếng, dường như có cái gì rơi xuống cát. Vu Khiêm cúi đầu xem, hóa ra là chiếc lư hương nhỏ lấy từ nhà Ngô Định Duyên. Hắn vừa rồi cởi quan bào ướt sũng, thuận tay buộc nó vào thắt lưng, lúc này dây thừng lỏng, lư hương liền rơi xuống.
Vu Khiêm cúi người đi nhặt, cánh tay duỗi ra một nửa, trong đầu bỗng nhiên hiện lên một ý niệm. Hắn giật mình, vội vàng lắc đầu, muốn vứt bỏ ý nghĩ hoang đường này. Điều này quá hồ đồ, thân là mệnh quan triều đình, sao có thể làm chuyện đại nghịch bất đạo như vậy? Nhưng hắn càng cố gắng thoát khỏi, ý nghĩ đó càng cắm rễ trong đầu, thế mà lại không kiểm soát được mà tự sinh trưởng. Đợi đến khi Vu Khiêm ý thức được không đúng, nó đã biến thành một kế hoạch hoàn chỉnh, ngoài ra không có phương pháp nào khác.
Do dự mãi, Vu Khiêm dùng sức nhéo mi tâm, đến bên cạnh Thái tử, nói: “Thần có một biện pháp, không biết có nên nói hay không…”
Ngay lúc hai người đang nằm xuống thì thầm, Lương Hưng Phủ đang đứng trước miếu Hồ Thần, nhìn về phía mười mấy tòa kho. Hắn biết Thái tử đang ẩn thân trong một tòa trong số đó, nhưng không hề lo lắng, ánh mắt thoáng nâng lên, tập trung vào mặt trăng treo lơ lửng.
“Lúc trước ta và cha ngươi lần đầu gặp mặt, cũng là một đêm trăng như thế này.” Lương Hưng Phủ đứng chắp tay, nhắc đến Ngô Bất Bình với khẩu khí như một người bạn cũ rất thân.
Phía sau hắn, Ngô Định Duyên bị trói vào một cây cột cờ, máu tươi từ mũi chảy ra, lướt qua cằm, rồi nhỏ xuống đất, trông vô cùng thê thảm. Lương Hưng Phủ quen thuộc từng tấc kết cấu của cơ thể người, biết cách tra tấn nào có thể tạo ra hiệu quả lớn nhất.
“Mẹ kiếp nhà ngươi! Cha ta lúc trước mắt mù, cứu tên điên nhà ngươi, sớm biết nên để ngươi chết mục ở núi Dã Thành!” Ngô Định Duyên hữu khí vô lực quát mắng. Lương Hưng Phủ quay đầu lại, thần sắc nghiêm túc, nói: “Thiết Sư Tử là người thiện duy nhất trong thành Nam Kinh này đáng được Phật Mẫu độ hóa, ta tự nhiên phải thành tâm báo đáp gia đình các ngươi.” Nói xong hắn chắp tay trước ngực, niệm kinh.
“Muốn giết thì mau lên!” Ngô Định Duyên quát. Người này nhìn như trầm ổn, thực ra đã điên rồi. Chỉ có kẻ điên mới say mê việc giết cả nhà ngươi trong khi nói rằng đó là đang cứu các ngươi. Lương Hưng Phủ niệm xong kinh văn, lắc đầu, nói: “Định Duyên, sao ngươi còn chưa tỉnh ngộ. Thế gian này đều là vũng bùn, đều là Hỏa Ngục, muốn siêu thoát, phải đầy lòng sân niệm. Tất cả những gì ta làm, là muốn ngươi giải phóng hết hận ý, khi nào ngươi hoàn toàn tuyệt vọng với thế gian, hoàn toàn chán ghét, khi đó mới có thể vũ hóa thành tiên, đến Tịnh Thổ.”
Đối mặt với loại luận điệu kỳ quái Phật đạo hỗn tạp này, Ngô Định Duyên chỉ có thể cong môi, phun một bãi nước bọt về phía hắn. Lương Hưng Phủ đang định né tránh, kho sách xa xa truyền đến một tiếng động kỳ quái, thu hút sự chú ý của hắn, kết quả bãi nước bọt dính máu đó trúng ngay má.
Keng, keng, keng, keng, giống như ai đó đang gõ một cái chiêng đồng vỡ.
Bất quá, âm thanh đó không vang dội như chiêng đồng, nghẹn ngào, âm sắc cũng không đều. Lương Hưng Phủ theo tiếng nhìn lại, chỉ thấy giữa mấy gian kho có thêm một bóng người, nhìn thân hình giống Thái tử. Người đó đi về phía trước vài bước, xác nhận Lương Hưng Phủ đã thấy, sau đó nhanh chóng quay người, chui trở lại vào một gian kho.
Chiêu “điệu hổ ly sơn” này vụng về đến mức, gần như có thể coi là dương mưu, giống như cách hắn dùng Ngô Định Duyên để dụ rắn ra khỏi hang.
Nhưng Lương Hưng Phủ vẫn sải bước đi về phía đó. Thời gian của hắn thực ra cũng rất có hạn. Vừa rồi trên đầu tường náo loạn một phen, chẳng mấy chốc sẽ kinh động Dũng Sĩ Doanh, đợi đến khi đại quân đến Hậu Hồ, công lao bắt được Thái tử sẽ không còn là của Bạch Liên Giáo.
Hơn nữa, trong kho hoàng sách đó chỉ có sách, hắn cũng không cho rằng Thái tử trong lúc vội vã có thể làm ra trò gì để tổn thương mình. Lương Hưng Phủ thậm chí không sợ người kia nhân cơ hội đi cứu con trai của Thiết Sư Tử. Mắt cá chân của tên kia đã bị kìm hãm huyết mạch, dù được cứu cởi trói, một lát cũng không thể đi lại. Cứu hắn, chỉ làm tăng thêm gánh nặng cho người đào vong.
Lương Hưng Phủ bước chân rất lớn, khoảng cách người bình thường phải đi năm mươi bước, hắn ba mươi bước đã đến, rất nhanh đã đứng trước cửa kho. Cửa gỗ không khóa, khép hờ. Lương Hưng Phủ vừa rồi vẫn luôn nhìn chằm chằm xung quanh, xác nhận Thái tử vào kho này rồi không rời đi. Thế là hắn vươn tay, đẩy cửa gỗ, bước vào thế giới hoàng sách tĩnh mịch chật chội này.
Trong kho một mảnh đen kịt, chỉ có ba bốn vệt sáng yếu ớt chiếu vào từ bên cạnh. Ánh mắt Lương Hưng Phủ như chim ưng, ánh sáng này đã đủ. Hắn vừa liếc nhìn những dãy giá sách như rừng, từ những chồng hoàng sách nhìn sang hai bên, vừa đi sâu vào trong kho. Lương Hưng Phủ hình thể quá khổng lồ, đi qua lối đi hẹp, hai vai đầy đặn sẽ cọ vào giá sách làm chúng rung lắc, như một con gấu đang kiếm ăn trong rừng.
Bóng dáng của Thái tử từ đầu đến cuối cách Lương Hưng Phủ một khoảng không xa, chạy giữa các giá sách, có lúc còn cố ý chậm lại vài bước, dường như sợ hắn mất dấu. Kỳ lạ là, tiếng gõ keng keng đó từ đầu đến cuối chưa dừng lại, hơn nữa lúc trước lúc sau, người gõ rõ ràng đang không ngừng chạy.
Lương Hưng Phủ cảm thấy kinh ngạc, đây không phải là dùng để thu hút sự chú ý của hắn sao? Hắn đã đến rồi, tại sao bây giờ vẫn còn chăm chỉ gõ không ngừng? Chẳng lẽ chỉ để nhiễu loạn tâm thần? Hắn đối với loại trò hề trẻ con này không có chút hứng thú, ánh mắt từ đầu đến cuối khóa chặt vào Thái tử phía trước.
Bóng dáng của Thái tử vẫn đang lượn lờ, nhưng Lương Hưng Phủ cũng không vội dùng sức truy đuổi. Hắn biết kho chỉ có một cửa ra này, chỉ cần mình chiếm giữ lối đi, mặc hắn thế nào cũng không bay ra được. Trước sức mạnh tuyệt đối, mọi tâm cơ đều sẽ bị nghiền nát hoàn toàn.
Không gian kho dù sao cũng có hạn, trận truy đuổi kỳ quái này rất nhanh đã đến hồi kết. Thái tử lưng dán vào tường, ngực thở hổn hển, dường như không còn đường nào để đi. Lương Hưng Phủ không nhanh không chậm bước về phía trước, dưới chân giẫm lên cát mịn vang sột soạt. Hắn cách con chuột cùng đường mạt lộ này, chỉ còn khoảng cách bốn dãy giá sách.
“Động thủ!” Chu Chiêm Cơ bỗng nhiên quát.
Tiếng keng keng im bặt, sau đó một hồi tiếng va chạm trầm thấp mà có tiết tấu, từ xa đến gần. Lương Hưng Phủ nhíu mày, quay đầu nhìn, chỉ thấy một dãy giá gỗ đặt đầy hoàng sách như núi vàng đổ, cột ngọc sụp, trước sau chạm vào nhau, như quân cờ domino lần lượt nghiêng đổ.
Những giá gỗ này đều cao năm tầng, cách nhau rất gần. Hơn nữa phu kho vì lười biếng, phần lớn hoàng sách đều đặt ở các tầng trên, phía dưới tương đối trống, dẫn đến đầu nặng chân nhẹ. Chỉ cần có người cố ý đẩy ngã một khung, sẽ kéo theo một loạt, tạo thành một trận sụp đổ dây chuyền lớn.
Từ lúc Chu Chiêm Cơ hét lên đến khi giá sách đổ xuống, chỉ có vài hơi thở ngắn ngủi. Đợi đến khi ba bốn giá sách lớn đập vào mặt Lương Hưng Phủ, hắn muốn trốn đã không còn kịp. Lương Hưng Phủ lạnh hừ một tiếng, hai tay giơ lên, ý đồ như Hồ Đại Hải dùng sức chống đỡ ngàn cân, chống đỡ hai bên giá sách.
Bất quá lần này, hắn rốt cục tính sai.
Lương Hưng Phủ dù sao cũng là vũ phu, tinh thông quyền thuật, nhưng không có khái niệm về trọng lượng của văn tự. Chỉ có những người đọc sách như Vu Khiêm mới biết, những cuốn sổ giấy nhìn như nhẹ nhàng này, nếu ép chặt lại với nhau, trọng lượng của nó sẽ kinh người đến mức nào, uy thế sẽ không thể ngăn cản đến mức nào.
Ròng rã bốn giá sách nhỏ mang theo gần ngàn cuốn hoàng sách ầm ầm đổ xuống, cánh tay Lương Hưng Phủ chỉ chống đỡ được một sát na, cả người liền bị đụng ngã xuống đất, lập tức bị vô số cuốn sổ giấy dày đặc trút xuống bao phủ. Trong lúc nhất thời mảnh gỗ vụn và bụi đất cùng nhau bay lên, lấp đầy toàn bộ kho.
Chu Chiêm Cơ sớm đã tính toán tốt vị trí, trốn trong khu vực tam giác nhỏ giữa giá sách và tường. Hắn thấy Lương Hưng Phủ bị hoàng sách bao phủ, vội vàng nhảy ra, một bên bịt miệng mũi vừa đi đến trên đống đổ nát để xem xét.
Chỉ thấy trên người Lương Hưng Phủ có hai giá sách lớn đè chéo nhau, trên hai giá sách lại có hai giá sách khác chồng lên, bốn giá sách đó lại bị các giá sách bên ngoài chặn một góc, tạo thành một hệ thống chồng chéo cực kỳ phức tạp. Tất cả các khe hở, đều bị hoàng sách lộn xộn lấp đầy. Nếu gã này muốn thoát thân, phải từ giá sách ở cửa lần lượt nâng lên mới được.
Dưới giá sách bỗng nhiên phát ra tiếng “đông”, hơi rung lên. Chu Chiêm Cơ giật mình, vội vàng đứng xa ra, sau đó phát hiện tiếng “đông” này càng lúc càng thường xuyên. Thì ra Lương Hưng Phủ thử đẩy giá sách, phát hiện tầng tầng chồng chéo không thể nâng, liền đổi sang dùng nắm đấm đập vào khung giá sách, chỉ cần đập nát khung gỗ, cũng có thể đẩy ra.
Gã này quả nhiên dũng mãnh, thế mà muốn dùng tay không để đập nát gỗ. Nếu cho hắn thêm chút thời gian, nói không chừng thật sự có thể thoát ra.
“Đáng tiếc.” Chu Chiêm Cơ đứng trên đỉnh đống đổ nát, môi hơi nhếch lên. Kế sách của Vu Khiêm, vẫn chưa xong đâu. Hắn quay về phía cổng: “Ngươi làm xong chưa?”
“Sắp xong rồi!” Giọng Vu Khiêm từ cổng truyền đến, đồng thời tiếng keng keng trong tay không dứt. Chỉ một lúc sau, hắn lớn tiếng hô: “Được rồi!”
Một đốm lửa nóng bỏng, từ cổng vẽ ra một đường cong sáng tỏ, rơi vào đống hoàng sách phủ trên người Lương Hưng Phủ. Hoàng sách đều làm bằng giấy gai, bình thường lại thường xuyên phơi nắng, giữ khô ráo, vừa gặp lửa những cuốn sổ này liền bùng cháy, từ một đốm lửa nhỏ nhanh chóng lan thành một đống lửa lớn.
Ánh lửa sáng rực, chiếu ra biểu cảm khoái ý có chút vặn vẹo của Chu Chiêm Cơ, cũng chiếu ra gương mặt vừa hưng phấn vừa đau lòng của Vu Khiêm, và chiếc lư hương đồng trong tay hắn gần như bị gõ vỡ.
Đây mới là phần mấu chốt nhất của toàn bộ kế hoạch.
Chiếc lư hương đồng của nhà họ Ngô, Chu Chiêm Cơ liếc mắt đã nhận ra là hàng dỏm, chất liệu hỗn tạp, căn bản không phải lư đồng Phong Ma thuần chính, chắc chắn đã bị thương nhân lừa. Nếu đem nó đến hiệu cầm đồ, chắc chắn sẽ bị chủ hiệu ném ra ngoài. Bất quá, món hàng dỏm này, ở kho hoàng sách Lương Châu lại có công dụng khác.
Phải biết, đồng càng thuần, càng khó gõ ra tia lửa, dân chơi đồ cổ gọi là “liễm quang”. Ngược lại, tạp chất càng nhiều, càng dễ lóe ra lửa. Vu Khiêm dùng tấm thẻ sắt qua thành mà Chu Bốc Hoa tặng, không ngừng gõ vào thân lò, chỉ cần có thể ném ra một chút tia lửa, lại từ bìa hoàng sách xé xuống một đoạn giấy làm mồi, là có thể lấy được lửa.
Tiếp theo hắn muốn làm, là một việc tuyệt đối cấm kỵ trong kho hoàng sách — phóng hỏa.
Nơi này chất đống quá nhiều sách, là một trận nhiên liệu trời sinh. Vu Khiêm ném mồi lửa trong tay vào đây, dễ như trở bàn tay đã khơi dậy ngọn lửa ngút trời. Lửa cháy, gió thổi, chỉ thấy trong ngọn lửa đỏ rực điên cuồng, từng trang hoàng sách cong vênh, có những chiếc răng nanh nóng bỏng vô hình đang xé rách trang trong và khung, những mảnh giấy cháy theo luồng khí xoay tròn trong kho, rồi biến thành tro tàn sáng rực.
Chu Chiêm Cơ trước đó đã nghiên cứu kỹ lộ tuyến, bên tường kho phủ cát mịn, lửa nhất thời không lan đến được. Hắn men theo tường nhanh chóng chạy đến cửa, trước khi rời khỏi kho, lại quay đầu liếc nhìn. Xa xa, dưới đống giá sách sụp đổ vẫn có tiếng đập rung động truyền đến, có thể thấy Lương Hưng Phủ vẫn đang vùng vẫy.
Đáng tiếc hắn dù có danh Bệnh Phật Địch, cuối cùng cũng chỉ là phàm thai, không thể chống lại thiên uy vô thượng của Chúc Dung. Chu Chiêm Cơ cúi người nhặt lên một cuốn hoàng sách rơi vãi, thêm một thanh củi vào đống lửa, sau đó xoay người chạy ra ngoài.
Vu Khiêm đứng ở cửa, thấy Thái tử xông ra khỏi kho trước khi ngọn lửa bùng lên, lập tức bước nhanh đón. Hắn nhìn thấy lửa lớn trong kho hoàng sách, đau lòng đến khóe mắt giật một cái.
Kế hoạch này là do Vu Khiêm nghĩ ra, nhưng tuyệt không có nghĩa là hắn bằng lòng làm vậy. Những hoàng sách này đều là tư liệu dân chính quan trọng, không có chúng, việc trị quốc của triều đình rất dễ xảy ra sai sót. Vu Khiêm bất đắc dĩ thiêu hủy kho sách này, tương đương với việc hủy đi một góc dân sinh của đế quốc, nội tâm áy náy quả thực còn nóng hơn cả ngọn lửa trước mắt.
May mắn đêm nay không có gió, một kho cháy sẽ không ảnh hưởng đến bên cạnh. Nếu khu kho hoàng sách Lương Châu gặp phải một trận hỏa thiêu liên doanh, toàn bộ bị thiêu hủy, Vu Khiêm chỉ sợ sẽ tại chỗ cắt cổ tự vẫn.
“Đi nhanh đi!” Chu Chiêm Cơ thấy Vu Khiêm vẫn còn ngơ ngác nhìn lửa, giật vai hắn một cái. Vu Khiêm lúc này mới thở dài, theo Thái tử rời đi.
Hai người nhanh chóng chạy đến trước miếu Hồ Thần, phát hiện Ngô Định Duyên bị trói vào cột cờ, mặt đầy máu, toàn thân run rẩy kịch liệt. Vu Khiêm phản ứng nhanh nhất, nhất định là cảnh tượng đại hỏa vừa rồi, lại kích phát chứng động kinh của Ngô Định Duyên, nhưng tứ chi hắn lại bị trói chặt, không thể động đậy, chỉ có hầu kết ngọ nguậy, để lộ ra sự thống khổ tột cùng.
Hai người họ mau chóng cởi trói cho Ngô Định Duyên, để hắn nằm nghiêng trên đất. Vu Khiêm vẫn không quên nhắc nhở một câu: “Thái tử long uy quá thịnh, không thích hợp ở gần.” Chu Chiêm Cơ lúc này mới nhớ ra, Ngô Định Duyên nhìn thấy mình cũng sẽ đau đầu, lẩm bẩm một câu “tên miệt sào phiền phức này”, hậm hực lui qua một bên.
Qua một lúc lâu, Ngô Định Duyên mới hồi phục bình thường. Câu đầu tiên sau khi tỉnh lại là: “Lương Hưng Phủ đâu?”
“Đốt rồi…” Chu Chiêm Cơ quay đầu nhìn về phía kho hoàng sách vẫn đang cháy. Lông mày Ngô Định Duyên nhíu lại, không ngờ hai người này lại có thể xử lý được Lương Hưng Phủ, hắn lau nước bọt khóe miệng, nói: “Vậy các ngươi còn không mau đi?”
“Ánh lửa vừa lên, tuần hồ chớp mắt đã đến, ngươi ở lại đây là chờ chết sao?” Vu Khiêm lớn tiếng nói. Ngô Định Duyên vai buông thõng, dứt khoát dựa vào bệ đá dưới cột cờ co quắp lại, từ bên hông móc ra viên như ý sừng tê giác ném cho Vu Khiêm: “Sống không xong, thế chấp trả lại ngươi. Ta một mạng nát, không làm vướng víu.”
“Đánh rắm!” Chu Chiêm Cơ nổi giận nói, “Sớm biết ngươi muốn chết, vừa rồi chúng ta đã đi thẳng, làm gì phí công như vậy?” Ngô Định Duyên ngẩng đầu lên, cố nén đau đớn nói: “Điện hạ, ngươi… ngài nếu có thể đăng cơ, hy vọng hạ chỉ tìm Ngọc Lộ, nếu chết, thì chôn nàng bên cạnh cha ta. Ta thì không cần…”
Vu Khiêm phát hiện, đây là lần đầu tiên Ngô Định Duyên tôn xưng Thái tử là “ngài”. Chu Chiêm Cơ mặt lạnh nói: “Ta cũng không phải ca ca của nàng! Việc này chính ngươi đi!” Ngô Định Duyên bất đắc dĩ nói: “Lối ra ngay trước mắt, các ngươi đi dọc theo đập nước góc Tây Bắc, là có thể thoát khỏi Kim Lăng, không cần lãng phí thời gian trên một tên miệt sào.”
Chu Chiêm Cơ giành lại lư đồng từ bên hông Vu Khiêm, dùng sức ném xuống đất: “Vậy ngươi ăn cái lò này đi, nuốt lại lời thề.” Ngô Định Duyên thấy hắn chơi xỏ lá như vậy, đang định nói gì, Vu Khiêm đột nhiên nói: “Có người đến!”
Hóa ra là một chiếc thuyền tam bản tuần tra ban đêm trên Hậu Hồ nhìn thấy Lương Châu bốc cháy, vội vàng chèo thuyền đến xem. Chu Chiêm Cơ nheo mắt quan sát, phát hiện trên thuyền chỉ có hai phu kho gầy yếu mặc áo khoác trắng. Hắn ra hiệu cho Vu Khiêm quản tốt Ngô Định Duyên, sau đó cầm lấy lư hương nằm xuống, men theo rìa đài đất.
Thuyền nhỏ rất nhanh đậu sát bên đê đá cạnh miếu Hồ Thần, hai phu kho vẻ mặt hốt hoảng xuống thuyền, đang định đi về phía kho. Chu Chiêm Cơ từ chỗ tối bay ra, dùng lò đập mạnh vào gáy hai người, lập tức đều bị đánh ngất.
Chu Chiêm Cơ đặt lư đồng lên đầu thuyền, một thân sát khí trở lại trước cột cờ. Lần này hắn không nói nhảm với Ngô Định Duyên, ra hiệu cho Vu Khiêm, hai người nửa nâng nửa đỡ đem Ngô Định Duyên lên bờ hồ, “đông” một tiếng ném vào trong thuyền.
“Ngươi một mạng tiện, chết thì chết, bản vương trên sử sách lại phải lưu lại tiếng xấu vô tình phụ nghĩa. Không có cửa đâu!” Chu Chiêm Cơ hung tợn nói. Ngô Định Duyên nằm trong thuyền vẻ mặt bất đắc dĩ, hai chân hắn vô lực, cũng chỉ có thể mặc cho Thái tử giày vò.
Vu Khiêm là người Tiền Đường, đối với thuyền bè không lạ lẫm. Hắn thay áo khoác trắng, thở hồng hộc chèo thuyền, điều khiển thuyền nhỏ chậm rãi vòng qua Lương Châu. Lúc này lửa ở kho hoàng sách đã kinh động đến cư dân bốn châu khác, họ la hét, kêu la, nhao nhao nhảy lên thuyền hướng về Lương Châu. Mặt hồ trong bóng tối tràn ngập mùi khét, đầy trời bay lượn tia lửa và mảnh vụn, phảng phất như đang tiến hành một buổi tế lễ tảo mộ thịnh đại.
Thuyền nhỏ theo chỉ dẫn của Ngô Định Duyên, lặng lẽ hướng về phía đập nước ở hướng cửa Thần Sách.
Hậu Hồ vốn có một thủy đạo thông với Trường Giang. Triều đình sau khi xây kho hoàng sách, để tránh nước dâng ngập kho, đã xây một con đập đá Thần Sách gần cửa Thần Sách, có thể điều tiết mực nước. Nói cách khác, chỉ cần thuyền nhỏ có thể qua được con đập này, ven đường không có trở ngại, là có thể thẳng vào Trường Giang.
Hậu Hồ không rộng lắm, rất nhanh thuyền tam bản đã đến gần đích. Dưới ánh trăng, chỉ thấy một thủy đạo rộng hơn ba trượng uốn lượn kéo dài về phía xa, ở nơi giao nhau hẹp nhất giữa thủy đạo và mặt hồ, một con đập đá hình vòm màu xanh đen cắt ngang mặt nước. Hai bên tường đập cao ngất, đỉnh bình đài được điêu khắc thành hình đầu rồng, cách nước nhìn nhau.
Bây giờ là tháng năm, mưa không nhiều, nên cửa cống trong đập chỉ mở năm phần, giữa mặt nước và đá đập còn lại một khe hở rộng có thể đi qua. Vu Khiêm thấy sắp thoát, trong lòng vui mừng, mái chèo trong tay không khỏi nhanh thêm mấy phần.
Nhưng vào lúc này, hắn thấy mặt nước có chút gợn sóng, từng đợt từng đợt, dường như có chấn động thường xuyên từ xa truyền đến. Chu Chiêm Cơ và Ngô Định Duyên cũng nghe thấy không đúng, nhao nhao ngẩng đầu nhìn. Chỉ thấy từ hướng cửa Thần Sách chạy tới một đội kỵ binh, bụi bay mù trời, chừng mười mấy người. Họ xếp thành một hàng dài, dọc theo con đường hẹp ven hồ nhanh chóng tiến lên, thẳng về phía đập Thần Sách.
Ngô Định Duyên thị lực rất tốt, nhờ ánh trăng, một cái đã thấy bên mặt kỵ binh dẫn đầu treo một tấm vải trắng, nói: “Là Chu Bốc Hoa!” Vu Khiêm và Chu Chiêm Cơ đều thân thể rung động, sắc mặt trắng bệch. Sao lại trùng hợp như vậy, vừa xử lý Lương Hưng Phủ, tên ma đầu này lại đuổi theo…
Thì ra Chu Bốc Hoa vội vàng chạy đến Tây Thủy quan, bắt được tình nhân cũ của Đồng bà bà đánh đập một trận, kết quả tự nhiên không thu hoạch được gì. Cho đến khi người của Bạch Long Treo chủ động tố cáo, nói Lương Hưng Phủ và người nghi là Thái tử đã xảy ra xung đột trên tường thành. Chu Bốc Hoa lúc này mới ý thức được mình bị Bạch Liên Giáo chơi một vố, vội vàng dẫn người đến phía bắc phủ thành.
Trên nửa đường Chu Bốc Hoa lại nghe được tin, Hậu Hồ cháy. Hắn tuy không rõ trên đảo Hậu Hồ rốt cuộc xảy ra chuyện gì, nhưng là một lão tướng kinh nghiệm phong phú, Chu Bốc Hoa bén nhạy phán đoán, Thái tử chỉ sợ là muốn từ đập Thần Sách tiến vào Trường Giang, liền quay ngựa phi nhanh về phía cửa Thần Sách.
Trải qua mấy lần phi nước đại quay đầu trên đường, kỵ binh tụt lại phía sau không ít, thực sự đuổi theo Chu Bốc Hoa đến đập Thần Sách, chỉ có hơn mười kỵ sĩ. Bất quá, để bắt được đội tàn tật của Thái tử, binh lực này cũng đủ.
Khi thuyền tam bản của ba người Chu Chiêm Cơ sắp tiến vào dưới đập đá, con ngựa thanh của Chu Bốc Hoa cũng vừa vặn đạp lên đài đầu rồng bên trái tường đập. Hắn trên ngựa nghiêng đầu, nhìn thấy chiếc thuyền nhỏ bồng bềnh đến, trên đó có ba bóng người mơ hồ. Chu Bốc Hoa một cái đã nhận ra một trong số đó là Thái tử, không khỏi vui mừng, những mụn mủ sáng rực trên mặt càng thêm bắt mắt.
Mười mấy canh giờ trằn trọc, Thái tử cuối cùng vẫn phải do hắn kết thúc.
Chu Bốc Hoa buông dây cương, từ yên ngựa gỡ xuống cây cung cứng Tây phiên yêu thích của mình, từ trong túi lấy ra một mũi tên nhạn linh. Từ đầu đập đến thuyền nhỏ chỉ có hai mươi mấy bước, khoảng cách này tuyệt đối sẽ không bắn trượt. Chu Bốc Hoa cố nén cơn đau sưng ngày càng khó chịu trên mặt, quyết định mau chóng kết thúc chuyện này.
Người trên thuyền dường như phát hiện không ổn, nhưng họ không có động tác gì, đều cứng ngắc ngồi tại chỗ, có lẽ đã từ bỏ hy vọng? Cũng tốt, có thể nhắm chuẩn dễ dàng hơn. Ngay lúc ngón tay Chu Bốc Hoa vừa đặt lên dây cung, bên tai đột ngột truyền đến giọng một nữ tử: “Chu thái giám, mặt của ngài vẫn ổn chứ?”
Cây cung lớn trong tay Chu Bốc Hoa run lên, cán tên nhạn linh suýt trượt khỏi dây cung. Hắn vặn cổ nhìn, phát hiện ở đối diện thủy đạo, trên đài đầu rồng bên phải tường đập, đứng một nữ tử mặc váy mã diện. Thân thể nàng gầy yếu, trán rộng sáng rực. Tóc dài đen nhánh cứ thế xõa xuống, gió hồ thổi, che đi nửa khuôn mặt, dưới ánh trăng chiếu rọi như một nữ quỷ.
“Tô… Tô đại phu?” Chu Bốc Hoa thế nào cũng không ngờ, lại gặp nàng ở đây.
Ba người trên thuyền, cũng có chút kinh ngạc. Vừa rồi Tô Kinh Khê một mình ở lại trên đầu tường, họ tưởng nàng sẽ trực tiếp rời đi, ai cũng không ngờ nàng lại chạy đến đập nước này.
Tô Kinh Khê đưa tay vén tóc, mỉm cười nói: “Ta tính giờ, thái giám hẳn là sắp đến, chuyên đến để tiễn.”
“Cái gì sắp đến?”
“Đương nhiên là tuổi thọ của ngài.” Tô Kinh Khê nói đến đây, cười vui vẻ, “Ngài một lòng bận rộn công vụ, có thể không cảm thấy, ta vẫn luôn cho ngài ăn thuốc hổ lang, sẽ chỉ làm bệnh nặng thêm. Bây giờ âm thư của ngài đã ăn sâu, độc tích tụ bên trong, đã có thế dâng lên.”
Ánh mắt Chu Bốc Hoa trời sinh bằng phẳng, nhưng nghe được lời này của Tô Kinh Khê, hắn lần đầu tiên trong đời trừng mắt to như chuông đồng. Tô Kinh Khê còn ngại không đủ kích thích, lại cười nói: “Nói cho cùng, bệnh căn của ngài, chính là do ta hạ thuốc kích thích trong vịt quay. Mấy tháng bố cục, cuối cùng cũng đã đưa ngài vào bẫy! Ta đã trồng nhân, đương nhiên phải chuyên đến đây xem quả, mới tính là trọn vẹn.”
Lời của nàng dường như cũng mang độc tố, Chu Bốc Hoa nghe vào tai, mụn mủ trên mặt thế mà bắt đầu rung động. Có lẽ là ảo giác, có lẽ không phải, sự tức giận đang ăn mòn thần trí của Chu Bốc Hoa, hắn đã không thể phân biệt được cơn đau ngứa này là thật hay giả.
“Tiện tỳ! Ngươi tại sao phải làm như vậy!” Một tiếng gầm giận dữ vang vọng hai bên bờ đập Thần Sách.
Nụ cười của Tô Kinh Khê thoáng chốc biến mất, thay vào đó là một gương mặt oán độc, nói: “Chu Bốc Hoa, ngươi còn nhớ Vương cô nương không?” Chu Bốc Hoa sững sờ, đó là ai? Tô Kinh Khê cười lạnh: “Ngươi quả nhiên không nhớ, ngươi sao lại nhớ tên nàng? Trong mắt các ngươi, nàng chỉ là một nữ tử hèn mọn mà thôi!” Nói xong nàng lại phun ra hai chữ.
Nghe xong điều này, sắc mặt Chu Bốc Hoa bỗng nhiên đại biến: “Ngươi chẳng lẽ…” Lời còn chưa dứt, giọng Tô Kinh Khê theo gió truyền đến: “Nàng là người bạn thân nhất của ta, cho nên ngươi phải chết, hơn nữa phải chết cực kỳ thê thảm, thảm đến mức ngươi xuống mười tám tầng địa ngục cũng cảm thấy là giải thoát!” Nàng xưa nay tỉnh táo bình tĩnh, lúc này phun ra mỗi chữ lại thấm đẫm ác ý nồng đậm, gần như nồng đậm đến muốn nhỏ ra.
Chu Bốc Hoa tức giận dâng lên, đột nhiên nhắm cung vào Tô Kinh Khê. Hắn đang định buông dây cung, bắn chết tiện tỳ ghê tởm đến cực điểm này, lúc này một bóng đen nhỏ từ đầu thuyền bay tới, mạnh mẽ đập trúng tay trái Chu Bốc Hoa. Hắn đau đớn, trường tiễn lệch đi mấy phần, “vút” một tiếng lướt qua tai Tô Kinh Khê, cọ vào mặt nàng một vệt máu nhàn nhạt.
Bóng đen “leng keng” một tiếng rơi xuống đất, Chu Bốc Hoa cúi đầu xem, phát hiện là tấm thẻ sắt qua thành mà hắn đã đưa cho Vu Khiêm ở cầu Huyền Tân hôm qua. Tô Kinh Khê đại nạn không chết, ánh mắt trôi về phía thuyền nhỏ, nhìn thấy một bóng người cao gầy như cây gậy trúc nửa nằm sấp ở đầu thuyền, vẫn duy trì tư thế ném.
Tô Kinh Khê nhận ra hắn là ai, ánh mắt có hơi tránh, nhưng rất nhanh thu lại. Chu Bốc Hoa lại rút ra một mũi tên, nhưng sự tức giận vừa rồi khiến cơn đau trên mặt sôi trào, như vạn ong đốt, nên tay hắn run đến mức gần như không cầm nổi tên. Tô Kinh Khê nhìn chằm chằm vị bệnh nhân từng là của mình, trong giọng nói có chút khoái ý: “Tính giờ, thư độc trong cơ thể ngươi cũng nên chín muồi rồi.”
Ý chí của Chu Bốc Hoa, toàn bộ dùng để kiềm chế đau đớn, không thể phân thần nói chuyện, đành phải trợn mắt nhìn. Tô Kinh Khê tiến lên một bước, dùng âm lượng cực lớn quát: “Nhưng, Chu thái giám, ta muốn ngươi biết, dù các ngươi chết, chuyện này cũng không kết thúc. Những oan hồn chết oan, thậm chí tên cũng không được nhớ, ta sẽ thay họ hoàn thành tâm nguyện hèn mọn trước khi chết! Ta sẽ cho chuyện này, một cái kết thúc thực sự.”
Một chữ nào đó trong những lời này, thẳng tắp đâm trúng tâm thần của Chu Bốc Hoa, hắn trong nháy mắt từ cực độ phẫn nộ biến thành cực độ sợ hãi: “Ngươi, ngươi không thể…” Tô Kinh Khê vươn tay, chỉ vào thuyền nhỏ, môi khẽ động: “Ta có thể.”
Hai chữ bay ra, nói năng có khí phách.
Mấy tháng thư độc tích tụ, áp lực lớn của việc trù tính chính biến, sự hục hặc với Bạch Liên Giáo, sự sợ hãi phẫn nộ một đêm truy đuổi Thái tử, sự chấn kinh bị một nữ lang trăm phương ngàn kế hạ độc, rất nhiều lực lượng tiêu cực liên tục sưng lên trong cơ thể Chu Bốc Hoa, sớm đã đạt đến giới hạn bùng nổ, lúc này bị hai chữ này nhẹ nhàng đâm một cái, hoàn toàn bộc phát.
Chất lỏng màu vàng xanh, từ mười mấy mụn mủ đỏ tươi phun ra. Gương mặt bánh nướng của Chu Bốc Hoa biến thành một đống nước và thịt thối, hắn cố gắng vứt bỏ những thứ vướng víu này, chợt lại bị máu tươi từ miệng phun ra bôi khắp cằm, biến thành một bức tranh màu lộng lẫy kinh người. Chu Bốc Hoa trên ngựa lung lay, cố gắng nắm chặt cung, nhưng thân thể cao lớn đột nhiên mất thăng bằng, từ đỉnh đập Thần Sách ngã nhào xuống nước, văng lên một bọt nước khổng lồ.
Hắn không còn phải chịu nỗi khổ của bệnh tật.
Biến cố bất ngờ này, khiến các kỵ sĩ Dũng Sĩ Doanh sau lưng lâm vào hỗn loạn cực lớn. Họ không hiểu, tại sao chủ quan chỉ nói mấy câu với người phụ nữ đối diện, liền rơi xuống nước? Một bộ phận trong họ vội vàng xuống ngựa muốn đi vớt, một phần khác nhớ đến nhiệm vụ lần này, nhìn về phía trọng phạm trên thuyền nhỏ, còn có một nhóm người bay thẳng về phía Tô Kinh Khê, muốn bắt hung thủ giết người này.
Thuyền nhỏ trong hồ nhân cơ hội này đột nhiên tăng tốc, dường như muốn vượt qua đập đá. Có mấy kỵ sĩ Dũng Sĩ Doanh vô thức muốn giương cung bắn, lúc này đầu thuyền một giọng nói vang vọng toàn bộ mặt hồ:
“Thái tử ở đây, phản tặc Chu Bốc Hoa đã đền tội! Kẻ nào manh động sẽ cùng tội với đầu đảng!”
Tiếng la của Vu Khiêm, gây ra bạo động lớn hơn trong đám binh sĩ Dũng Sĩ Doanh. Việc Chu Bốc Hoa truy lùng Thái tử, chỉ có mấy tâm phúc mới biết. Đa số binh sĩ Dũng Sĩ Doanh nhận được mệnh lệnh, là truy bắt tiểu phụng ngự liên quan đến vụ nổ thuyền. Vừa rồi Chu Bốc Hoa một đường gấp gáp, bên người không hoàn toàn là tâm phúc, cũng có một số kỵ binh bình thường không rõ chân tướng.
Bây giờ Vu Khiêm bỗng nhiên tuyên bố Thái tử trên thuyền, còn nói Chu Bốc Hoa mới là phản tặc, đám người lập tức bối rối. Các binh sĩ hai mặt nhìn nhau, hoàn toàn mất đi khả năng hành động thống nhất. Không có Chu Bốc Hoa làm chủ tâm cốt, những tâm phúc kia mờ mịt không biết làm gì, ngay cả lời trách móc cũng không nói được, chứ đừng nói là chỉ huy phát lệnh.
Vu Khiêm một lời làm loạn Dũng Sĩ Doanh, thuyền nhỏ thừa cơ nhanh chóng chui qua đập đá nặng nề, lái ra khỏi phạm vi Hậu Hồ. Khi thuyền nhỏ lướt qua một cửa cống, Ngô Định Duyên và Chu Chiêm Cơ liếc nhau, rất ăn ý đồng thời chèo ngược mái chèo, để thân thuyền hơi chậm lại.
Tô Kinh Khê không chút do dự nhảy xuống từ đầu rồng phía tây, “bịch” một tiếng rơi xuống thuyền. Nhờ ánh trăng, Chu Chiêm Cơ thấy trên mặt nàng dường như có hai vệt nước mắt nhàn nhạt. Nhưng thời gian cấp bách, hắn không để ý an ủi, chỉ vẫy tay với nàng, sau đó vùi đầu chèo thuyền. Bên kia, Ngô Định Duyên cũng đang ra sức chèo, trên mặt không có biểu cảm gì.
Hai mái chèo như bay, chiếc thuyền nhỏ này dọc theo thủy đạo nhẹ nhàng tiến lên, rất nhanh đã bỏ xa đập đá Thần Sách và binh sĩ Dũng Sĩ Doanh.
Thuyền đi ra ngoài khoảng hơn mười dặm, tường thành sau lưng gần như ngang bằng với đường chân trời, cuối cùng không có truy binh nào tìm đến. Chỉ thấy chân trời dần dần nổi lên màu bạc, thủy đạo trước thuyền chậm rãi trống trải, cảnh sắc xung quanh như vết mực trên giấy trắng từ từ hiện ra. Hai bên bờ thảm thực vật rậm rạp, bụi cỏ lau màu vàng nâu xen lẫn cỏ giao xanh nhạt và cỏ đuôi chó, bên cạnh nước che phủ từng lùm rau răm đỏ. Mùi cỏ hỗn tạp với hơi nước mịt mờ thấm vào mũi mọi người, khiến tâm hồn mệt mỏi sau một đêm tra tấn được thả lỏng.
Chu Chiêm Cơ trên vai có thương tích, hắn buông mái chèo để Vu Khiêm tiếp nhận, đi đến đầu thuyền nhìn ra xa. Lúc này mặt trời mới mọc chưa lên, nắng sớm mờ mờ. Hắn quét mắt một vòng, có thể thấy cuối thủy đạo nối với một con sông lớn mênh mông vô biên. Mặt sông sóng cả oanh vang, đầu sóng dâng lên rồi tắt, cực kỳ giống thiên quân vạn mã gào thét đi về phía đông.
Cho đến lúc này, Thái tử mới thực sự xác định, họ cuối cùng đã rời khỏi Nam Kinh.
###EPUB_CHAPTER_SPLIT### 00013 Chương 11