**CHƯƠNG 22: BÍ MẬT KINH THÀNH, ĐỘC DƯỢC HỒI DƯƠNG**
Trong lòng Chu Chiêm Cơ, kinh thành là một bí ẩn khó hiểu nhất.
Từ khi bảo thuyền ở Nam Kinh bất ngờ nổ tung, Thái tử trên đường đào vong dần dần nhìn rõ hình dáng của "Hai Kinh Chi Mưu". Chu Bốc Hoa, Quách Chi Mẫn, Uông Cực, Bạch Liên giáo, Cận Vinh, Hán Vương... từng mắt xích hiện lên, mỗi người đều có chức năng riêng. Nhưng kinh thành, nơi quan trọng nhất, mấu chốt nhất, lại luôn bao phủ trong một tầng sương mù.
Mặc dù năm đó Tĩnh Nan cũng là thúc thúc tạo phản cháu ruột, nhưng Yến Vương Chu Lệ ít nhất là một phương thủ thần, tay nắm biên quân, sở hữu thành Bắc Bình lớn, tương xứng với Nam quân. Còn hiện tại Hán Vương chỉ là một phiên vương ở Lạc An Châu, hắn rốt cuộc thi triển thủ đoạn gì mà khiến Hồng Hi Hoàng đế đột ngột lâm nguy, khiến một đám trọng thần im hơi lặng tiếng, khiến Kinh doanh, Cấm quân án binh bất động, khiến chủ nhân hậu cung hoảng hốt chỉ có thể gửi một bức mật hàm không rõ ràng?
Tất cả nghi vấn quy về một câu hỏi: Hán Vương ở kinh thành rốt cuộc muốn làm gì, có thể làm gì?
Dọc đường đi, Thái tử và Vu Khiêm đã thảo luận rất nhiều khả năng nhưng đều không có kết luận. Cho dù Tạc Diệp Hà gia nhập cũng không đưa ra được đáp án, Bạch Liên giáo chỉ phụ trách khâu Nam Kinh, chuyện kinh thành hoàn toàn mù tịt. Nơi đó như buông xuống một tấm màn dày che giấu chân tướng.
Người duy nhất có thể trả lời câu hỏi này chỉ có Trương Tuyền, người đã rời khỏi tấm màn đó trước thời hạn.
“Chờ một chút! Trước tiên nói rõ chuyện của ngươi đã!”
Lúc này Vu Khiêm lại đứng ra trước, trừng mắt nhìn Tạc Diệp Hà. Tiếp theo là bàn chuyện thâm cung bí sử, Hộ pháp Bạch Liên giáo này chưa khai báo rõ ràng, sao có thể dự thính.
Tạc Diệp Hà đã sớm chuẩn bị, nàng lườm Ngô Định Duyên một cái, trước mặt mọi người ung dung kể lại chuyện ở Tế Nam.
Câu chuyện nàng kể không khác gì phiên bản kể cho Thái tử nghe. Vu Khiêm nghe Lương Hưng Phủ đã chết, không khỏi thở dài một hơi. Chỉ là Trương Tuyền cười lạnh nói: “Cái gì mà Phật Mẫu, tính toán hay thật. Bên này bại sự liền nhìn sang bên kia, coi tông thất Đại Minh là mớ rau ngoài chợ sao?”
Tạc Diệp Hà không chút hoang mang, hạ bái: “Phật Mẫu tự biết nghiệp chướng nặng nề, mệnh ta hết sức đền bù lỗi trước. Nếu Trương Hầu vô ý, giết dân nữ ở đây cũng không oán hận. Ngược lại hư thực của giáo ta, Thái tử đã biết rõ, ngày khác đăng cơ lý chính, tin rằng sẽ có chút ích lợi.”
Trương Tuyền hừ một tiếng, trong tai hắn đây chính là uy hiếp. Nhưng Chu Chiêm Cơ nghe lại có ý vị khác. Bạch Liên giáo vì sao mà tụ, vì sao mà phản, hắn đã đích thân trải nghiệm. Lời Tạc Diệp Hà không hoàn toàn là uy hiếp, ngược lại có mấy phần khuyên can.
Nghĩ tới đây, Chu Chiêm Cơ xua tay: “Không bàn luận trước đây Bạch Liên giáo trợ Trụ vi ngược thế nào, lúc bản vương rời Tế Nam, bọn hắn dù sao cũng xuất lực rất nhiều. Biết sai có thể sửa, không gì tốt hơn. Cụ thể thưởng phạt thế nào, chờ chuyện xong xuôi hãy bàn.”
Trương Tuyền nói một tiếng “Vâng”, không truy cứu nữa, chỉ là đôi mắt sắc bén vẫn nhìn chằm chằm Tạc Diệp Hà. Tạc Diệp Hà không hề coi là ngang ngược, uyển chuyển cúi đầu chào Thái tử, nói ta đi nhà bếp tìm chút đồ ăn, sau đó rời khỏi buồng nhỏ.
Nàng vừa đi, bầu không khí hơi giãn ra. Trương Tuyền nhíu mày suy nghĩ, dường như đang tìm cách bắt đầu câu chuyện. Vu Khiêm mấy lần kích động nhưng đều cố nhịn, không tiện làm thay.
“Bệ hạ có thể còn sống.” Đây là câu đầu tiên của Trương Tuyền.
Thái tử và mọi người đều mừng rỡ, nhưng nhìn thần sắc Trương Tuyền lại hoàn toàn không giống may mắn.
“Đợi ta nói từ đầu. Điện hạ rời kinh vào ngày 3 tháng 5. Theo lời tiểu hoạn quan trực ban, liên tục bảy ngày sau đó, Bệ hạ sủng hạnh hơn hai mươi người trong cung, Nội Quan Giám thậm chí không kịp ghi chép...”
Trương Tuyền nói rất mịt mờ nhưng Chu Chiêm Cơ không khỏi xấu hổ. Phụ thân hắn cái gì cũng tốt, duy chỉ có tật ham mê sắc dục, không tiết chế chuyện chăn gối, cữu cữu nhắc chuyện này trước mặt mọi người thực sự mất mặt.
Trương Tuyền tiếp tục: “Bệ hạ thân thể mập mạp, bình thường khí hư, lại đột nhiên tinh lực tràn đầy như thế không thể không khiến người ta nghi ngờ. Nghe nói là do một đạo nhân dâng lên loại đan dược tên là Tiên Thiên Đan Diên. Đến ngày 11 tháng 5, nội vi chưa trừ, Bệ hạ bỗng nhiên ngất trên giường, Thái Y Viện bó tay, trong y án chỉ nói mập mờ là âm chứng trúng gió.”
Lúc này Tô Kinh Khê bỗng ngắt lời: “Bệ hạ phát bệnh, trong cổ họng có tiếng đàm khò khè không?” Trương Tuyền ngẩn ra, nhìn Thái tử thấy hắn gật đầu, liền đáp: “Trong cổ xác thực có tiếng đàm, rả rích không ngừng.”
Tô Kinh Khê nói: “Cái Tiên Thiên Đan Diên này ta có nghe qua, không phải tiên đan Đạo gia gì cả mà là một loại mị dược lưu hành ở vùng Giang Hoài. Trong đó ngoài nhục thung dung, hải mã, dâm dương hoắc là vật thôi tình, còn dùng ban mâu là vật cực nóng. Khi thuốc phát tác, máu tuôn như thác, nếu là tráng niên kiện khang dùng còn đỡ, nếu là người béo phì, cực dễ dẫn đến khí huyết nghịch loạn do tình chí quá cực, kẹp đàm dâng lên, gây ra trúng gió.”
Tô Kinh Khê tinh thông dược thạch, nàng giải thích như thế, trong lòng mọi người sáng như gương, đây không nghi ngờ gì là thủ đoạn nhắm vào Hồng Hi Hoàng đế. Trương Tuyền thở dài: “Cẩm Y Vệ lập tức bắt giữ tiểu hoạn quan dâng thuốc, lại đi đuổi bắt đạo sĩ tên Huyền Nguyên Tử kia, nhưng hắn đã sớm chết tại đạo quán nhà mình.”
Tô Kinh Khê lắc đầu, không nói nữa.
Trương Tuyền tiếp tục: “Chuyện Tiên Thiên Đan Diên không có chứng cứ, nhưng Thiên tử còn phải cứu. Đến ngày 12 tháng 5, Thái Y Viện thông báo với Hoàng hậu và mấy vị Đại học sĩ rằng Thiên tử nguy kịch, mạch tượng suy yếu liên tục, hô hấp lúc đứt lúc nối, đã hết cách xoay chuyển. Đại học sĩ bàn bạc mau chóng triệu hồi Thái tử để định lòng người. Đúng vào ngày này, Hán Vương bỗng nhiên xuất hiện trong Tử Cấm Thành.”
Trong lòng Chu Chiêm Cơ run lên, hóa ra thúc thúc đã sớm không ở Lạc An Châu.
“Vốn dĩ phiên vương không có chiếu chỉ không được rời đất phong là tội lớn. Nhưng Hán Vương đánh cờ hiệu đến bái tế mẹ đẻ là Nhân Hiếu Hoàng hậu, không ai dám cản. Hắn tiến cung liền đi thẳng vào điện Khâm An, ghé vào giường Hoàng đế khóc lớn một trận, sau đó mắng mỏ mọi người xung quanh, nói các ngươi vì sao khoanh tay đứng nhìn, chẳng lẽ muốn mưu hại thân huynh trưởng ta?” Nói đến đây, Trương Tuyền cười lạnh, “Kỳ thật ai cũng biết Hán Vương khẩu phật tâm xà, nhưng hắn chiếm đại nghĩa, mọi người cũng không tiện nói gì, mấy vị Đại học sĩ quyết định yên lặng theo dõi biến, xem hắn giở trò gì.”
“Nhưng lúc này, Hán Vương lấy ra một phương thuốc, nói đây là phương thuốc kéo dài tính mạng kỳ diệu, có thể cứu sống huynh trưởng. Đây thật sự hoàn toàn ngoài dự liệu của mọi người —— phải biết, cứu sống Hoàng đế thì hắn vẫn phải ngoan ngoãn về làm phiên vương. Không cứu sống Hoàng đế thì tội thí quân sẽ chụp lên đầu hắn. Hán Vương bao giờ lại huynh hữu đệ cung như thế?”
Trương Tuyền vừa nói vừa lắc đầu: “Lúc ấy Hoàng hậu và mấy vị Đại học sĩ không biết ứng đối ra sao, do dự không quyết. Hán Vương vỗ ngực nói: Hoàng huynh ta nguy cơ sớm tối, các ngươi còn lo trước lo sau, được lắm! Ta lập quân lệnh trạng, phương thuốc này nếu trị chết Hoàng huynh, ta chết theo hắn, được chưa?
“Dưới áp lực của Hán Vương, Hoàng hậu và mấy vị Đại học sĩ tạm thời 'ngựa chết chữa thành ngựa sống', đồng ý cho hắn thử. Không ngờ thử một lần, phương thuốc kéo dài tính mạng kia thế mà thật sự có hiệu quả.”
Chu Chiêm Cơ nghe đến đó, nhịn không được “A” một tiếng, suýt đứng dậy. Lúc này Tô Kinh Khê nhíu mày nói: “Phương thuốc kia viết thế nào?”
Trương Tuyền lắc đầu: “Cái này thì không biết. Nhưng dược hiệu là có, mạch tượng, hô hấp, nhịp tim của Thiên tử đều trở lại, chỉ là...” Nói đến đây, hắn cười khổ, “Chỉ là Bệ hạ miệng không thể nói, thân không thể động, ngay cả mí mắt cũng không nhấc nổi, cả người như một pho tượng đất sống.”
Trương Tuyền không nói tiếp nhưng mọi người đều hiểu. Một vị Hoàng đế lâm vào tình trạng này là chuyện phiền toái cỡ nào.
Hắn không thể quản sự, không thể quyết sách, không thể biểu đạt ý kiến, nhưng hắn lại còn sống. Không ai dám tuyên bố băng hà, không ai dám lo liệu chuyện kế vị, lỡ Thiên tử tỉnh lại thì sao? Đây là chuyện phạm đại kỵ. Có thể tưởng tượng điện Khâm An sẽ lâm vào cục diện bế tắc lúng túng.
“Lúc này Hán Vương lại nói. Hắn bảo phương thuốc kéo dài tính mạng này chia làm trong ngoài hai phương. Bên ngoài dùng dược thạch chỉ trị phần ngọn, duy trì hô hấp. Bên trong cần một loại khoa nghi gọi là 'Hiển Bắc Thần Đại Tiếu', cần mời người thân phụ khí vận thành tâm cầu khấn, trong ngoài kết hợp mới có thể khiến Hoàng đế hoàn toàn khôi phục thần trí.”
“Cái gì gọi là người thân phụ khí vận?”
“Thái sư Trương Phụ, Thiếu sư Kiển Nghĩa, Thiếu phó Dương Sĩ Kỳ, Thiếu bảo Hạ Nguyên Cát, Thiếu bảo Hoàng Hoài, cùng Thái tử Thiếu sư Lữ Chấn, Thái tử Thiếu phó Dương Vinh, Thái tử Thiếu bảo Ngô Trung, Kim Ấu Tư!”
Nghe một chuỗi tên dài này, Chu Chiêm Cơ không khỏi hít sâu một hơi.
Hồng Hi Hoàng đế lên ngôi đã lập quy chế “Tam Công Tam Cô Tam Sư”, khôi phục chín vinh hàm ban cho tâm phúc chi thần. Ngoại trừ Thái phó Mộc Thịnh trấn thủ Vân Nam, Thái bảo Trần Mậu trấn thủ Ninh Hạ vắng mặt, toàn bộ Tam Công, Tam Cô, Tam Sư của triều Hồng Hi đều có mặt tại điện Khâm An.
Hán Vương điểm danh những trọng thần này, tương đương tóm gọn toàn bộ đầu não triều đình.
“Thúc thúc ta muốn mượn cớ cầu khấn để ngăn cách triều thần với phụ hoàng?” Chu Chiêm Cơ nhíu mày, hắn đọc sử sách thấy chuyện này quá nhiều.
Trương Tuyền thở dài: “Ngươi nói sai rồi. Yêu cầu của Hán Vương hoàn toàn ngược lại, hắn bắt những người trong danh sách này ở lại điện Khâm An không được rời đi, nói phải dùng 'Hiển Bắc Thần Đại Tiếu' mượn khí vận trên người bọn họ, cận thân gia trì cho Thiên tử.”
Đây không phải muốn ngăn cách Thiên tử và triều thần, đây là muốn ngăn cách toàn bộ tầng lớp quyết sách cốt lõi của Đại Minh với thế giới bên ngoài. Chu Chiêm Cơ kinh hãi trước dã tâm của thúc thúc: “Đám đại thần kia chẳng lẽ ngoan ngoãn nghe lệnh?”
Trương Tuyền làm cử chỉ bất đắc dĩ: “Mọi người đều biết đây là lời nói vô căn cứ, nhưng Hán Vương bên ngoài thật sự cứu sống Thiên tử, bên trong hắn nói thuận miệng thì không ai dám không tin, cũng không ai dám từ chối tham gia lập đàn cầu khấn —— ai dám chất vấn, lỡ Thiên tử bỗng nhiên băng hà, há chẳng phải thành trách nhiệm của kẻ đó?”
Thái tử trầm mặc. Hắn biết những người này không phải bền chắc như thép, ví dụ Lữ Chấn và Dương Sĩ Kỳ là tử đối đầu, lúc mấu chốt này ai lộ sơ hở đều sẽ bị đối thủ nắm thóp. Hán Vương liệt kê danh sách này hiển nhiên là đoán chắc bọn hắn sẽ kiềm chế lẫn nhau.
“Thế là lớp Công Cô chư thần tề tụ trong điện Khâm An, ngày đêm cầu khấn. Ngay cả Hoàng hậu và tất cả tần phi cũng đều cẩn thủ hậu cung, không được tùy tiện đi lại. Toàn bộ Tử Cấm Thành bị phong tỏa hoàn toàn, do Dũng Sĩ doanh của Ngự Mã Giám khống chế. Ngũ quân, Tam thiên, Thần cơ tam đại kinh doanh ở ngoại thành và Thuận Thiên phủ cũng nhận được chỉ lệnh phong thành đóng cửa, không có chỉ dụ không được mở.”
Chu Chiêm Cơ tối sầm mặt mũi. Nếu Tam đại kinh doanh và Cấm quân đều bị Hán Vương thu mua, đại cục e rằng không còn hy vọng lật bàn. Nhưng hắn nghĩ lại, nếu Hán Vương đã nắm giữ mấy nhánh quân đội này, cần gì phải điều Thanh Châu Vệ lên phía bắc? Cần gì phải chơi trò 'Hiển Bắc Thần Đại Tiếu' hoa hòe hoa sói?
Tĩnh tâm suy nghĩ, Hán Vương hẳn chỉ là mượn danh nghĩa cầu khấn cho Thiên tử để ra lệnh Cấm quân và Kinh doanh phong thành, theo một nghĩa nào đó là “hiệp Thiên tử dĩ lệnh chư hầu”, chứ chưa hoàn toàn khống chế. Tình thế tuy rất tệ nhưng chưa đến mức tuyệt vọng.
“Việc này kéo dài bao lâu?”
“Hán Vương hứa hẹn, trong vòng sáu ngày bệnh tình Thiên tử sẽ rõ ràng.”
“Tại sao nhất định phải sáu ngày?” Chu Chiêm Cơ không hiểu.
Trương Tuyền nói: “Bởi vì hắn đang chờ tin tức của ngươi.”
“Chờ ta?”
“Ngày 12 tháng 5 bắt đầu lập đàn, sáu ngày sau, Điện hạ tính xem là lúc nào?”
Chu Chiêm Cơ nheo mắt. Ngày 18 tháng 5, đó là ngày hắn đến Nam Kinh, cũng là lúc bảo thuyền phát nổ. Trương Tuyền âm trầm giơ một ngón tay:
“Thiên tử nếu còn, Hán Vương không có cơ hội thượng vị. Thiên tử nếu băng hà, Hán Vương vẫn không có cơ hội, bởi vì ngươi là Đại Minh Thái tử, quyền kế thừa không thể tranh cãi. Đối với Hán Vương, khả năng duy nhất để lên ngôi là Điện hạ qua đời trước Bệ hạ, mà Bệ hạ lại không thể chỉ định người thừa kế, về mặt pháp lý hắn mới có thể tranh giành một phen.”
“Cho nên thúc thúc đang chờ ta chết...”
“Đúng vậy. Hắn bày ra cái 'Hiển Bắc Thần Đại Tiếu' kia, thực chất mục đích chỉ có một: trói buộc những trọng thần có tư cách phát chiếu thư, không để bọn hắn triệu hồi ngươi giữa đường. Đợi đến ngày 18 tháng 5 ngươi vừa đến Nam Kinh, cùng bảo thuyền hóa thành tro bụi, việc lập đàn liền có thể ngừng. Đến lúc đó phụ tử các ngươi song vong, Hán Vương liền có thể lấy lý do 'quốc vô trưởng quân', danh chính ngôn thuận yêu cầu huynh chung đệ cập.”
Khả năng này vừa nói ra, Chu Chiêm Cơ và Vu Khiêm đồng thời gật đầu. Bọn hắn tuy không rõ biến cố kinh thành nhưng đối với nguyên do quan trọng nhất của "Hai Kinh Chi Mưu" đã có phỏng đoán tương tự. Chỉ là trong đó có một số việc thực sự không tiện nói ra.
Phải biết, theo thứ tự thừa kế, nếu Hồng Hi Hoàng đế và Chu Chiêm Cơ qua đời, ngôi vua nên thuộc về Việt Vương hoặc Tương Hiến Vương Chi Chiêm, Trương Thái hậu buông rèm chấp chính. Nhưng Vĩnh Lạc Hoàng đế lên ngôi chính là lấy phiên vương công Thiên tử, lấy thúc phụ phạt cháu ruột. Giờ Hán Vương nếu đưa ra yêu cầu tương tự, e rằng Tĩnh Nan lại tái hiện.
Chu Chiêm Cơ không khỏi giận dữ: “Ngay cả cữu cữu cũng thấy rõ như thế, những Công Cô trọng thần kia chẳng lẽ mặc cho Hán Vương làm càn?”
“Không phải, không phải.” Trương Tuyền lắc đầu, “Những người kia sở dĩ đồng ý tham gia đại tiếu cũng là cân nhắc đến việc có thể canh giữ bên cạnh Bệ hạ, không cho Hán Vương cơ hội giả mạo thánh chỉ. Chỉ là bọn hắn cũng không biết Hán Vương lại đồng thời ra tay với Thái tử tại Nam Kinh. Việc này nếu không phải ta sớm rời kinh thành cũng không nghĩ ra.”
“Đúng rồi, cữu cữu làm sao rời đi trước thời hạn?”
“Cái này còn nhờ vào tỷ tỷ của ta...” Trương Tuyền nói đến đây, hai mắt nghiêm lại, nhất thời bi thương, khâm phục và cảm động hiện lên trên gương mặt trắng nõn.
“Trong điện Khâm An, người duy nhất cảm thấy Hán Vương có thể sẽ ra tay với ngươi chỉ có mẹ ngươi - Hoàng hậu. Nhưng bà cũng phải tham gia đại tiếu, không thể rời đi, chỉ có thể thừa dịp kinh thành chưa phong tỏa truyền ra hai tin tức. Một là nhắn cho ta, bà biết ta thường ở Thông Châu, không chịu thời hạn phong cấm, là người duy nhất có thể truyền tin. Vừa rồi ta kể chuyện cung biến, một phần nhỏ là suy đoán sau đó, đa số là bà nói cho ta biết. Chẳng qua lúc đó ta còn không biết bà thế mà dùng Phượng ấn Hoàng hậu và Chi bảo Hoàng đế phát một bức mật chiếu khẩn cấp cho ngươi. Đoán chừng lo phải đi qua trạm dịch, bà không dám nói quá rõ ràng, đành phải dùng ấn bảo làm ám chỉ.”
“Mẫu hậu...” Chu Chiêm Cơ vừa nghĩ tới Hoàng hậu đắng cay giữ gìn bên cạnh phụ hoàng nửa sống nửa chết, bên ngoài cường địch vây quanh vẫn không quên nhớ tới con trai ở xa ngàn dặm, hốc mắt lập tức ướt.
Bức thư này quá kịp thời, ngày 12 gửi đi, ngày 18 đến Nam Kinh. Nếu Hoàng hậu có chút do dự, Chu Chiêm Cơ e rằng đã chết trong hoàng thành Nam Kinh.
“Tỷ tỷ ta từ nhỏ đã là nữ tử thông minh có chủ kiến, kiên nghị quả quyết. Trong lúc nguy cơ, nếu không phải bà xem thời cơ truyền ra hai tin tức này, cậu cháu chúng ta thậm chí Hồng Hi một mạch đều sẽ lật úp.”
Trương Tuyền móc ra một chiếc khăn tay tơ vàng cho Chu Chiêm Cơ lau nước mắt, tiếp tục nói: “Ta rời kinh thành, ban đầu không biết nên làm thế nào. Hán Vương e rằng đã sớm mua chuộc vô số vây cánh ở địa phương, ta không thể phán đoán ai trung ai gian nên không dám tùy tiện kinh động quan phủ.”
Chu Chiêm Cơ nghe đến đó, mặt đỏ lên, may mà cầm khăn tay che lại nên Trương Tuyền không nhận ra dị trạng.
“Lúc ấy ta nóng lòng muốn biết tình hình Nam Kinh nhưng giờ giấc thực sự không kịp. Ta bỗng nhớ ra ta và Quách Thuần Chi ở Thái Châu có giao tình chơi bồ câu, liền thả một bức thư, mịt mờ nhờ hắn dò xét tình hình Nam Kinh. Không ngờ Thái tử ngài thế mà tự mình thả bồ câu từ nhà họ Quách về. Ta mừng rỡ, vội vàng xuôi theo đường sông nam hạ, tính toán hội hợp với ngươi ở Lâm Thanh.”
Nói đến đây, Trương Tuyền cười nhìn Vu Khiêm: “Chỉ là ta ở Lâm Thanh không đợi được Thái tử, ngược lại gặp vị Vu Đình Ích này. Hắn thật đúng là trung trực chi thần, tại bến tàu thuỷ vận Lâm Thanh, lấy thân phận phụ tá Đông Cung công khai chiêu mộ thuyền bè thủy thủ, giọng nói như chuông đồng, dõng dạc, kinh động cả Lâm Thanh, khiến cọc ngầm địch nhân bố trí lộ hết ra. Ta vừa lúc cũng đến Lâm Thanh, đỡ tốn công nhận nhau. Nhiều lần trắc trở, ta cứu hắn từ tay địch, trao đổi tình báo mới biết tình hình của Điện hạ.”
Dù là Chu Chiêm Cơ hay Ngô Định Duyên, Tô Kinh Khê nhìn Vu Khiêm đều có mấy phần đau lòng. Bọn hắn không ngờ Vu Khiêm lại dùng cách vụng về như vậy. Nhưng nghĩ lại, một mình hắn muốn liên lạc nhanh với Trương Tuyền cũng chỉ có cách này khả thi.
Trương Tuyền chỉ nói là “nhiều lần trắc trở”, nhưng địch nhân định toàn lực chặn đánh Thái tử ở Lâm Thanh, Vu Khiêm lớn lối đứng ra như thế, mức độ hung hiểm e rằng không thua gì Tế Nam.
Vu Khiêm vuốt râu, nửa thẹn thùng nửa ngạo nghễ nói: “Ta không có y thuật của Tô đại phu, cũng không mạnh mẽ như Ngô Định Duyên, dứt khoát đường đường chính chính dùng phương pháp tấn công chính diện. Cái gọi là quân tử bằng phẳng, tiểu nhân dài ưu tư. Ta công khai lộ diện ở Lâm Thanh, một là để Trương Hầu biết, hai là khiến địch nhân hiểu lầm Điện hạ cũng ở Lâm Thanh, áp lực hành động của ngài ở Tế Nam có thể giảm bớt mấy phần.”
“Đình Ích... Vu Khiêm ngươi thật sự là... không sợ bị nghiền thành bột mịn sao?”
Không gọi thẳng tên tự, thực sự không đủ để biểu đạt cảm xúc trong lòng Chu Chiêm Cơ lúc này.
Vu Khiêm thong dong nói: “Thần tại Qua Châu từng thấy người ta tôi vôi. Lúc ấy thần liền nghĩ, lịch đại danh thần đều tự ví mình như Phượng Hoàng, Kỳ Lân, mà thần chỉ cần làm vôi trắng trong sạch này là đủ, dù thịt nát xương tan cũng không tiếc.”
Hốc mắt Chu Chiêm Cơ nóng lên, hắn muốn đứng dậy đỡ vị quan nhỏ thành Nam Kinh này. Vu Khiêm lại nhanh hơn một bước, lấy từ trong ngực ra chiếc lư hương nhỏ, hai tay dâng lên. Thái tử nhận lấy lư hương, vuốt ve vết cắt trên đó, trăm mối cảm xúc ngổn ngang, bỗng đưa cho Ngô Định Duyên bên cạnh: “Ngươi nhìn xem, đến, ngươi nhìn xem.”
Ngô Định Duyên sắc mặt cứng đờ nhận lấy lư đồng, thấy dấu tay máu của mình vẫn còn, khẽ thở dài một tiếng, nhẹ đến mức chỉ có Tô Kinh Khê bên cạnh nghe thấy.
Vu Khiêm tiếp lời Trương Tuyền: “Ta và Trương Hầu hội hợp, vốn định đi Tế Nam cứu viện. Nhưng Trương Hầu cho rằng địch tình không rõ, tùy tiện đi dễ hỏng việc, liền giữ nguyên kế hoạch chạy tới Đức Châu. Toan Nghê công tử thế lực trên đường sông vận chuyển lương thực rất lớn, nếu không phải Trương Hầu giao du rộng khắp, có một nhóm bằng hữu giang hồ hỗ trợ, e rằng chúng ta đã bị chặn lại giữa đường.”
“Toan Nghê công tử?” Thái tử nghe tên này hơi kinh ngạc.
Vu Khiêm gãi đầu: “Đây là viên tướng tài Hán Vương phái tới chặn đường chúng ta, chỉ nghe danh hiệu chứ không biết lai lịch, nhưng hắn gây phiền toái không nhỏ.” Lúc này Ngô Định Duyên bỗng mở miệng: “Ta nghe Tạc Diệp Hà nói qua, Bạch Liên giáo bị đoạt quyền chỉ huy ở Hoài An chính là do Toan Nghê công tử ra mặt.”
Trương Tuyền quét mắt nhìn Ngô Định Duyên, rất tò mò. Hắn giao du rộng khắp nhưng chưa từng thấy người nào ủ rũ, ý chí sa sút tinh thần như thế này, mà lại thành chỗ dựa lớn nhất để Thái tử bắc về. Hắn có tài đức gì mà khiến Thái tử phải đi đường vòng qua Tế Nam?
Đáng tiếc lúc này không nhìn ra manh mối gì, Trương Tuyền giơ tay nói: “Nghe ý Ngô Bộ đầu, gọi nàng ta vào hỏi xem.”
Tạc Diệp Hà rất nhanh được gọi vào, nghe câu hỏi này nàng không nhịn được cười. Vu Khiêm sa sầm mặt hỏi ngươi cười cái gì. Tạc Diệp Hà giơ hai bàn tay, cụp ngón út xuống: “Kỳ thật không cần hỏi ta các ngươi cũng đoán được. Rồng sinh chín con, mỗi người mỗi tính, Toan Nghê là con thứ mấy?”
Mọi người nhìn nhau, Vu Khiêm bấm đốt ngón tay đếm: “Lão đại Tù Ngưu, lão nhị Nhai Tí, lão tam Trào Phong, lão tứ Bồ Lao, lão ngũ Toan Nghê... Đúng, con thứ năm là Toan Nghê!” Tạc Diệp Hà nhìn hắn cười tủm tỉm, không nói lời nào.
Vẫn là Ngô Định Duyên phản ứng trước: “Ta ở Kim Lăng từng nghe tin đồn, nói gần đây một năm luôn động đất là do đương kim Thiên tử đức không xứng vị, chọc giận Chân Long. Giờ nghĩ lại, đây hẳn là do Hán Vương tung ra, hắn thật sự coi mình là Chân Long.”
Hán Vương tự xưng Chân Long, vậy các con hắn lộ ra chính là Long tử. Chu Chiêm Cơ cấp tốc rà soát gia phả tôn thất trong đầu, rất nhanh khóa chặt một cái tên: Con trai thứ năm của Hán Vương, Lâm Truy Vương Chu Chiêm Vực.
Đối với vị đường đệ này, Chu Chiêm Cơ không có nhiều ấn tượng, chỉ nhớ đặc biệt béo. Không ngờ tên béo chết tiệt bất hiển sơn bất lộ thủy này lại đặt cho mình ngoại hiệu khí phách như thế.
“Hắn có thể gây ra động tĩnh lớn như vậy sao?” Chu Chiêm Cơ vẫn có chút không tin. Chu Chiêm Vực kém hắn năm tuổi, lấy đâu ra thủ đoạn hô mưa gọi gió trên đường sông vận chuyển lương thực?
Trương Tuyền thâm ý nói: “Hồ, Giang, Chiết chờ Nam tam tào ta không rõ, nhưng Bạch, Vệ, Áp, Hà tứ đoạn Bắc tào quan viên bị Chu Chiêm Vực mua chuộc hơn nửa.” Hắn cố ý dừng một lát rồi bổ sung: “Nhưng theo góc nhìn của ta, không phải thủ đoạn Chu Chiêm Vực cao siêu gì, mà là những người này đã sớm bất mãn với Thiên tử, rốt cuộc chờ được cơ hội.”
Chu Chiêm Cơ hiểu ý Trương Tuyền. Triều đình dời đô về Nam Kinh thì tất nhiên phế bỏ đường sông vận chuyển lương thực, vấn đề an trí mấy vạn quan lại Bắc tào liên quan đến rất nhiều lợi ích. Chu Chiêm Vực hoặc Hán Vương phía sau chỉ cần hứa hẹn đăng cơ xong sẽ duy trì đô thành không đổi là đủ để lay động lòng người.
Đường sông vận chuyển lương thực, vẫn là đường sông vận chuyển lương thực, con sông này rốt cuộc khuấy lên bao nhiêu sóng gió... Chu Chiêm Cơ nghĩ thầm. Dường như để đáp lại hắn, toàn bộ thuyền lớn đột nhiên rung lắc, đại khái là gặp một trận gió mạnh, mọi người nhao nhao tìm chỗ bám, hồi lâu mới bình ổn.
“Những kẻ này ngày ngày chỉ nghĩ đến chút lợi ích trước mắt! Hoàn toàn không nghĩ cho triều đình!” Chu Chiêm Cơ tức giận vỗ vách khoang. Trương Tuyền lại lắc đầu: “Dời đô hay không, đường sông vận chuyển lương thực tồn hay phế, chuyện này kỳ thật rất có chỗ thương thảo... Bất quá chuyện này hôm nay không bàn, Đình Ích ngươi tiếp tục.”
Vu Khiêm tiếp tục: “Chúng ta tới Đức Châu nghe nói Bạch Liên giáo đang triệu tập nhân thủ chặn đường Điện hạ. Trương Hầu quyết định thật nhanh, mang theo nhóm bằng hữu giang hồ đến đây nghênh hậu. Điện hạ phúc duyên thâm hậu, may mắn không sao, có thể thấy là thiên mệnh sở quy.”
Nửa câu nịnh nọt cuối cùng đập hơi cứng nhắc. Nhưng Chu Chiêm Cơ không so đo: “Cho nên chúng ta hiện tại đi kinh thành?”
Trương Tuyền nói: “Nha môn thuỷ vận Đức Châu e rằng đã bị Toan Nghê công tử khống chế. Cho nên ta không sắp xếp Điện hạ vào thành mà kiếm một con tàu nhanh đặc biệt, đi thẳng về kinh thành.” Nói xong hắn vỗ mạn thuyền, nở nụ cười khiến người ta yên tâm.
Mọi người nhìn quanh buồng nhỏ chật chội, không biết cái “đặc biệt” Trương Tuyền nói là gì. Vu Khiêm cướp lời: “Thuyền này không thuộc quản lý của thuỷ vận Sơn Đông mà là Tổng thuyền Già Dương, vốn dùng để đi đường biển, cho nên hình cánh buồm, đáy thuyền, dáng thuyền khác với thuyền chở hàng bình thường.”
“Thuyền biển sao lại chạy vào đường sông vận chuyển lương thực?”
Lần này là Trương Tuyền tiếp lời: “Bản triều từ năm Vĩnh Lạc thứ mười ba bỏ đường biển, những thuyền biển này không dùng được nữa, đều phân phối cho các nơi quản lý, dùng để vận chuyển các loại hàng hóa đặc biệt dễ làm hỏng thuyền, coi như phế vật lợi dụng, dùng hỏng thì vứt cũng không tiếc, gọi là Thuyền Hải Lạc. Trên đường sông, không ai để mắt tới chúng.”
Trương Tuyền tính toán đơn giản cho Thái tử. Lúc này đại khái là giờ Dậu ngày 28 tháng 5, từ Đức Châu trực tiếp bắc thượng, qua Thương Châu, Thiên Tân, Thông Châu đến kinh thành, trong vòng năm ngày phải chạy sáu trăm dặm, thời gian thực sự cấp bách. Không dùng loại Thuyền Hải Lạc này đi cả ngày lẫn đêm, e rằng chưa chắc kịp.
Trương Tuyền dường như cực kỳ quen thuộc đường sông vận chuyển lương thực, bất luận địa danh, thủy trình, thuyền bè áp loại đều nói vanh vách, không biết còn tưởng là tào quan nhậm chức nhiều năm. Nghe hắn giải thích, Chu Chiêm Cơ cũng yên lòng. Nhưng hắn tính toán kỹ lại thấy lo:
“Hôm nay đã là 28 tháng 5, trọn vẹn mười ngày trôi qua. Không biết phụ hoàng và mẫu hậu thế nào...”
“Phụ hoàng ngươi trong lúc hôn mê toàn dựa vào nhỏ cháo loãng kéo dài tính mạng, không biết chống đỡ được bao lâu. Chúng ta chỉ có mau chóng đuổi tới kinh thành mới rõ ràng.” Trương Tuyền kiên định vỗ vai hắn, “Điện hạ nhớ kỹ, ngươi còn sống chính là ưu thế lớn nhất của chúng ta, cũng là sơ hở lớn nhất của Hai Kinh Chi Mưu.”
Có cữu cữu cổ vũ, Chu Chiêm Cơ mới phấn chấn tinh thần, nhưng lại không nhịn được ngáp một cái. Bọn hắn từ khi rời Tế Nam chưa ngủ được giấc nào yên. Trương Tuyền liền nói với Tô Kinh Khê: “Tô đại phu đúng không? Thái tử trên vai có thương tích, làm phiền ngươi sớm đưa hắn đi nghỉ ngơi.” Tô Kinh Khê cúi đầu: “Dân nữ tự nhiên tận tâm tận lực.”
Vu Khiêm cùng nàng dìu Thái tử đi ra khoang sau. Về phần Ngô Định Duyên sớm đã dựa vào vách khoang ngủ thiếp đi. Điều này khiến Trương Tuyền vốn định nói chuyện với hắn đành từ bỏ, dặn người khiêng hắn ra, sau đó trải bản đồ đường sông lên bàn trà, tiếp tục nghiên cứu lộ tuyến.
Không nhắc tới Ngô Định Duyên ngủ say sưa, bên này Vu Khiêm và Tô Kinh Khê dìu Thái tử vào buồng nhỏ rộng rãi nhất, bàn giường đầy đủ, hương cũng đã đốt sẵn. Vu Khiêm lấy lư hương từ trong ngực ra đặt lên bàn, Tô Kinh Khê thì thay Thái tử cởi áo khoác vớ giày, tựa vào đầu giường, lại tỉ mỉ bó thuốc cho vết thương.
Nói cũng lạ, trước kia Thái tử vui vẻ chịu đựng loại tiếp xúc gần gũi này. Nhưng từ khi hắn cởi trần tiếng lòng ở giáo trường Tế Nam —— dù chỉ là với Ngô Định Duyên chứ không phải Tô Kinh Khê —— hiện tại gặp lại Tô đại phu lại vô cùng căng thẳng.
Hai người lúc này mặt cách nhau rất gần, Thái tử có thể cảm nhận hơi thở nóng hổi của nàng, nghe thấy từng nhịp điệu trong giọng nói, nhìn thấy giọt mồ hôi lấm tấm trên trán, ngửi thấy mùi thơm thoang thoảng từ đôi tay trắng nõn, thậm chí khi Tô Kinh Khê quay đầu còn có vài sợi tóc khẽ lướt qua khiến da mặt hắn ngứa ngáy khoái cảm. Chu Chiêm Cơ từng đọc kinh Phật, giờ phút này cảm thấy Phật Tổ khái quát quá chính xác: Sắc, thanh, hương, vị, xúc, pháp, mỗi loại dụ hoặc đều động lòng người như thế.
Thái tử cảm thấy tim đập dồn dập, lại sợ Tô đại phu phát hiện dị trạng nên liều mạng ức chế. Tô Kinh Khê kỳ quái nhìn hắn: “Điện hạ, cơ thể ngài căng quá, thế này ta không xử lý được.” Chu Chiêm Cơ không dám nhìn thẳng mắt nàng, đành quay mặt sang một bên.
“Đều tại tên xuẩn tài Ngô Định Duyên.” Hắn căm tức nghĩ. Ban đầu ở giáo trường hắn chủ động thổ lộ tâm ý, nếu Ngô Định Duyên cũng thích Tô đại phu, hắn sẽ hoàn toàn từ bỏ. Nếu Ngô Định Duyên nói không hứng thú, hắn sẽ tìm cách cưới Tô đại phu vào cung, cho dù không phải Hoàng hậu cũng nên là Quý phi.
Ai ngờ Ngô Định Duyên trả lời mập mờ, phải hay không phải không có lời chắc chắn. Điều này khiến Chu Chiêm Cơ khi đối mặt Tô Kinh Khê quả thực không biết nên ở chung thế nào.
Ngay lúc hắn suy nghĩ lung tung, Tô Kinh Khê đã kết thúc việc băng bó, dặn dò vài câu rồi đứng dậy. Mùi thơm kia lập tức tan biến. Trong lòng Chu Chiêm Cơ thở dài, xem ra lại lỡ một thời cơ tốt.
Nhưng khi hắn hoàn hồn lại phát hiện Tô Kinh Khê không đi ngay mà đứng ở đầu giường xoắn hai tay, hiếm khi lộ vẻ sợ hãi. Trong lòng Chu Chiêm Cơ đột nhiên sinh ra sự mong đợi khó hiểu, chẳng lẽ... Hắn vội giơ tay: “Tô đại phu, ngươi có lời muốn nói với bản vương?”
“Phải...” Giọng Tô Kinh Khê có chút khiếp sợ, hoàn toàn không giống vẻ hào sảng trước đó.
Vu Khiêm thấy thế vội nói ta đi ra ngoài xem thuyền bè thế nào, Tô Kinh Khê lại bảo: “Vu Tư Trực xin dừng bước, việc này ngươi ở đây thì tốt hơn.” Vu Khiêm giật mình: “Chuyện hậu cung, ngoại thần nào dám biết.”
“Vu Khiêm!” Chu Chiêm Cơ bực bội quát to, ném ấm thuốc đầu giường ra ngoài, sượt qua đầu Vu Khiêm đập vào xà nhà rồi lăn xuống sàn. Vu Khiêm cúi người nhặt ấm thuốc, khó hiểu nhìn Tô Kinh Khê.
“Tô đại phu ngươi nói đi.” Thái tử cố gắng bình tĩnh nhưng trong giọng nói không giấu được sự thất vọng. Nàng đã gọi Vu Khiêm ở lại, hiển nhiên chuyện muốn nói không liên quan đến nam nữ.
Tô Kinh Khê vén tóc mai, quỳ xuống đất: “Vừa rồi Trương Hầu nói về bệnh tình Thiên tử khiến dân nữ nhớ tới một chuyện cũ. Nhưng muốn nói rõ chuyện này thì liên quan đến tội khi quân.”
“Hả?” Chu Chiêm Cơ cảm thấy lời này cổ quái.
“Vốn dĩ dân nữ còn ôm tâm lý may mắn, nhưng nghe Trương Hầu kể xong, phát hiện không nói không được. Việc tranh đoạt đế vị là chuyện lớn. Nếu vì sự che giấu của một người mà hỏng đại sự của Điện hạ thì quá không biết nặng nhẹ. Cho nên... cho nên dân nữ nguyện ở đây thẳng thắn tất cả, cam nguyện chịu mọi trách phạt.”
Nói xong nàng cúi đầu thật sâu. Chu Chiêm Cơ nhìn Vu Khiêm, Vu Khiêm hiểu ý, ngó ra cửa khoang xem xét rồi đóng chặt cửa lại.
“Dân nữ lần này đi theo Điện hạ lên kinh, thực ra là có mục đích riêng.”
Vu Khiêm chú ý thấy gò má Chu Chiêm Cơ giật giật. Dọc đường đi này gần như ai cũng có mục đích riêng, hắn đã chán ghét từ này. Tô Kinh Khê nói: “Điện hạ còn nhớ chuyện ta độc chết Chu Bốc Hoa không?”
“Nhớ chứ, ngươi chẳng bảo là báo thù cho một người bạn thân sao?” Thái tử giật mình, “Chẳng lẽ... là lừa ta?”
“Không, đó là thật, chỉ là không phải toàn bộ. Ta khởi ý độc chết Chu Bốc Hoa đúng là để báo thù cho bạn thân, nhưng kẻ thù của nàng không chỉ có Chu Bốc Hoa.” Tiếp theo, nàng chậm rãi kể câu chuyện về Vương Cẩm Hồ. Lần này nàng kể chi tiết hơn hai lần trước, êm tai, trầm bổng, dường như đã nhẩm trong lòng rất nhiều lần. Càng về sau giọng càng run, dường như cảm xúc nội tâm khó ức chế.
Dù là Chu Chiêm Cơ hay Vu Khiêm đều chưa từng thấy Tô Kinh Khê bộc lộ cảm xúc như thế.
“Năm Vĩnh Lạc thứ hai mươi hai, Cẩm Hồ bỏ mình tại kinh thành. Ta nghe tin đã là cuối năm. Ta khóc mấy trận, thề nhất định phải báo thù cho nàng. Cho nên ta đi cùng Điện hạ lên kinh không phải vì tận trung mà thực ra mang tư tâm báo thù, mong có được sự tin cậy của Điện hạ để bắt những đại nhân vật hại chết Cẩm Hồ phải đền mạng.”
Chu Chiêm Cơ vỗ giường, cảm xúc kích động: “Báo thù cho bạn có tội gì! Đến, bọn hắn là ai? Bản vương làm chủ cho ngươi, giết hết.” Tô Kinh Khê lắc đầu: “Trong lúc nguy cấp tồn vong, mượn quyền thế Điện hạ đã là vượt khuôn, dân nữ sao có thể làm phức tạp thêm, quấy nhiễu đại sự.”
Vu Khiêm bình tĩnh hơn, cau mày hỏi: “Việc này tuy không ổn nhưng cũng không phải mấu chốt khẩn yếu, nói là tội khi quân thì hơi quá —— chuyện này liên quan gì đến chuyện Trương Hầu kể hôm nay?”
Tô Kinh Khê cười khổ: “Ta thuở nhỏ thể chất hư hàn, đau bụng kinh niên, mỗi lần phát tác như chết đi sống lại. Năm đó mới nhập sư môn không người quen biết, chỉ có Cẩm Hồ chủ động chăm sóc ta. Lúc ấy nàng đã học được hơn một năm, thử sắc một thang thuốc cho ta uống, ta liều mạng uống, thế mà bệnh chứng tiêu tan. Từ đó hai ta trở thành bạn thân không chuyện gì không nói. Nàng có thiên phú cực cao về dược thạch pha chế, thấy ta nhiều lần đau đớn liền phát nguyện muốn điều chế mấy phương thuốc chữa bệnh phụ khoa, giúp chị em trong thiên hạ bớt chịu khổ.”
Vu Khiêm không hiểu sao nàng lại nói sang bệnh phụ nữ, định mở miệng thì bị vẻ mặt nghiêm túc của Chu Chiêm Cơ ngăn lại.
“Ta rất khâm phục nguyện vọng này, nếu thành công đúng là công đức vô lượng. Thế là ta và nàng cùng nhau nghiên cứu, tìm thuốc, phối thành đơn rồi tự thử trên người mình, ghi chép lại. Cẩm Hồ tập hợp những phương thuốc này thành một cuốn tên là « Khuê Trung Bị Yếu ». Về sau Cẩm Hồ lấy chồng xa kinh thành, để bản thảo lại chỗ ta, hẹn nhau từng năm bổ sung.” Tô Kinh Khê kể đến đây, nhìn Chu Chiêm Cơ, giọng chuyển sang nghiêm túc:
“Cuốn « Khuê Trung Bị Yếu » này là tác phẩm thử nghiệm của ta và nàng, trong đó không ít phương thuốc chưa hoàn mỹ. Có một phương chưa thành gọi là 'Tứ Nghịch Hồi Dương Canh', ý định ban đầu là hồi dương cứu nghịch, giúp bệnh nhân an hồn định phách. Chúng ta cải tiến để phù hợp với nữ tử. Lúc này vừa vặn gặp một bà lão bị trúng gió cấp tính, miệng méo mắt lệch, khí tức lúc mạnh lúc yếu. Cẩm Hồ làm chủ thử phương thuốc chưa thành này, kết quả khí tức và mạch tượng bà lão ổn định nhưng toàn thân không chỗ nào cử động được, gọi không tỉnh, giống như chứng mộc cương (người gỗ), qua bốn ngày mới qua đời. Người nhà bệnh nhân không nói gì nhưng ta và Cẩm Hồ sợ hết hồn —— hiển nhiên phương thuốc này chỉ có thể hồi dương, không thể cứu thần. Bà lão họ Phong kia bị giữ lại tính mạng nhưng cái giá phải trả là ngũ giác đều mất, vô tri vô giác, giống như một cái xác sống. Nghĩ lại, e rằng bà lão kia cuối cùng là bị chết đói chết khát...”
Nghe đến đó, Chu Chiêm Cơ và Vu Khiêm sắc mặt hoàn toàn thay đổi. Cái 'Tứ Nghịch Hồi Dương Canh' này nghe giống hệt phương thuốc kéo dài tính mạng kia.
“Phương thuốc này nói là chữa bệnh chi bằng nói là kịch độc hại người. Cẩm Hồ bàn với ta, chỉ miêu tả sơ qua trong « Khuê Trung Bị Yếu », không dám viết cách pha chế. Vừa rồi nghe Trương Hầu kể, ta mới giật mình nhận ra triệu chứng trong y án của Hồng Hi Hoàng đế giống hệt bà lão kia. Lúc này mới phải mau chóng thú nhận với Điện hạ.”
Chu Chiêm Cơ vội hỏi: “Ý ngươi là Cẩm Hồ sau khi đến kinh thành đã tiết lộ phương thuốc cho Hán Vương?” Tô Kinh Khê lắc đầu: “Cẩm Hồ tính từ bi, tuyệt đối sẽ không lưu truyền loại đơn thuốc hại người này ra ngoài.”
“Vậy Hán Vương làm sao có được phương thuốc này?”
Mấu chốt cốt lõi của "Hai Kinh Chi Mưu" nằm ở chỗ Hồng Hi Hoàng đế không thể chết cũng không thể sống. Điều này trong tình trạng bình thường là cực khó thực hiện, nhưng phương thuốc kéo dài tính mạng kia đã mở ra một khả năng. Nói nó quyết định vận mệnh Đại Minh cũng không quá đáng. Nếu nó chính là Tứ Nghịch Hồi Dương Canh, vậy nguồn gốc cực kỳ khả nghi.
Tô Kinh Khê lo sợ: “Dân nữ vừa mới phát giác, chưa kịp suy nghĩ kỹ.” Chu Chiêm Cơ khóe mắt muốn nứt ra: “Cái này còn cần nghĩ sao? Cẩm Hồ không nói với người ngoài không có nghĩa là nàng sẽ không nói cho nhà chồng! Nàng rốt cuộc gả vào nhà ai?”
Tô Kinh Khê do dự mãi mới thốt ra bốn chữ: “Phú Dương Hầu phủ.” Chu Chiêm Cơ nghe xong bốn chữ này, trực tiếp ngồi bật dậy trên giường.
Nói đến thì Phú Dương Hầu cũng coi là một đóa hoa lạ trong giới huân quý. Gia chủ đời đầu tên là Lý Nhượng, vốn là con trai một Chỉ huy đồng tri, chỉ vì dung mạo tuấn tú mà được con gái thứ hai của Chu Lệ là Vĩnh Bình Quận chúa nhìn trúng. Một Quận chúa phiên vương lại gả cho con trai Chỉ huy đồng tri, chuyện này gây xôn xao cả Bắc Bình.
Chu Lệ tuy nóng tính nhưng không lay chuyển được con gái, đành đồng ý. Không ngờ Tĩnh Nan nổ ra, vị phò mã ăn bám này lại biểu hiện chói sáng, bắt giữ tâm phúc của Kiến Văn Đế tại Bắc Bình, sau đó tham gia trận Bạch Câu Hà. Quan trọng hơn là Kiến Văn Đế lấy tính mạng cha hắn ra ép Lý Nhượng đầu hàng nhưng bị từ chối, dẫn đến cả tộc Lý gia bị giết.
Sau Tĩnh Nan, Chu Lệ nhớ tới ngộ ngộ của Lý Nhượng, phong hắn làm Phụng Thiên Tĩnh Nan Thôi Thành Tuyên Lực Vũ Thần, tước Phú Dương Hầu, cho tử tôn thế tập. Đáng tiếc Lý Nhượng qua đời năm Vĩnh Lạc thứ hai, chỉ có con trai Lý Mậu Phương thừa kế tước vị, sống nương tựa với mẹ là Vĩnh Bình Công chúa ở kinh thành. Tính ra Chu Chiêm Cơ còn phải gọi đương kim Phú Dương Hầu là biểu ca.
Phú Dương Hầu phủ nhân khẩu thưa thớt, không có cảm giác tồn tại trong giới huân quý. Nhưng Thái tử nhạy bén chú ý tới, năm đó Lý Nhượng cũng tham gia trận Bạch Câu Hà, vậy hắn có thể nào cùng Cận Vinh, Chu Bốc Hoa cấu kết với Hán Vương từ đó không? Phải biết tình cảm giữa Vĩnh Bình Công chúa và nhị ca Chu Cao Hú tốt hơn nhiều so với đại ca Chu Cao Sí.
Như vậy, có phải Cẩm Hồ sau khi gả cho con trai Lý Mậu Phương đã vô tình tiết lộ Tứ Nghịch Hồi Dương Canh cho Lý gia, sau đó Vĩnh Bình Công chúa chuyển cho Hán Vương, từ đó khơi dậy dã tâm của Hán Vương?
Chu Chiêm Cơ chợt nhớ một chuyện. Tháng 8 năm Vĩnh Lạc thứ 22, Lý gia không biết sao chọc giận Hồng Hi Hoàng đế, bị thu hồi thiêu hủy cáo khoán, suýt bị đuổi khỏi kinh thành. Có phải vì việc này nên Vĩnh Bình Công chúa mới ngả về phía Hán Vương?
Hắn cảm thấy chân tướng vô cùng sống động.
Chu Chiêm Cơ đang định vỗ bàn đòi tra rõ, Tô Kinh Khê khuyên: “Lai lịch Tứ Nghịch Hồi Dương Canh liên quan trọng đại, chờ Bệ hạ đăng cơ sau này tra không muộn. Nhưng nếu lúc này bàng sinh chi tiết làm lỡ đại sự, dân nữ thật sự muôn lần chết không chuộc tội.”
Vu Khiêm đồng ý: “Tô đại phu nói rất đúng, trước mắt vẫn là việc về kinh là nhất, ta thấy việc này tạm thời không nên lộ ra.”
Chu Chiêm Cơ “Ừ” một tiếng, miễn cưỡng đè nén cơn giận. Hắn đã không còn là tên thanh niên lỗ mãng mới đến Nam Kinh, giờ đường lên kinh nguy cơ tứ phía, miễn cưỡng truy tra nguồn gốc thuốc thang là không thể và không cần thiết —— kịp đăng cơ thì không thành vấn đề, không kịp đăng cơ thì cũng chẳng lo được vấn đề này.
“Đã như vậy, chuyện hôm nay ba người chúng ta biết là được, không nên truyền ra ngoài.”
“Còn phía Trương Hầu?” Vu Khiêm hỏi.
Chu Chiêm Cơ do dự: “Cữu cữu đang bận quy hoạch thủy trình, đừng làm phiền ông ấy.”
Hai người đều nghiêm nghị vâng dạ. Chu Chiêm Cơ thấy Tô Kinh Khê vẫn quỳ, vẻ mặt sợ hãi, trong lòng mềm nhũn, đứng dậy đỡ nàng: “Thuốc thang vốn vô tình, hại người là Hán Vương chứ không phải thuốc. Tô đại phu có thể thẳng thắn bẩm báo đủ thấy dụng tâm, đứng lên đi, bản vương xá ngươi vô tội.”
Thái tử chạm vào khuỷu tay Tô Kinh Khê, cảm thấy ấm áp mềm mại, tình cảm kìm nén bấy lâu suýt trào ra. Nhưng Tô Kinh Khê đã thuận thế đứng dậy, lùi lại một bước, thấp giọng nói không làm phiền Điện hạ nghỉ ngơi.
Chu Chiêm Cơ rất thất vọng nhưng Vu Khiêm đang trừng mắt bên cạnh, hắn không tiện nói thêm, đành phất tay bảo nàng lui ra. Tô Kinh Khê tạ ơn, kiểm tra vết thương lần nữa rồi mới lui ra. Chưa được mấy hơi thở, nàng bỗng quay lại. Chu Chiêm Cơ chưa kịp vui mừng thì nàng đã nói:
“Điện hạ, có chuyện ta quên nói.”
“Hả?” Chu Chiêm Cơ cảm thấy không ổn.
“Bà lão uống Tứ Nghịch Hồi Dương Canh kia, ngoài hô hấp nhịp tim ra, phế phủ tạng khí đều dần suy kiệt. Ta và Cẩm Hồ phỏng đoán, cho dù mỗi ngày rót cháo loãng cũng không duy trì được sinh cơ quá lâu, mười ngày là đại hạn.” Vu Khiêm kinh hãi, kéo Tô Kinh Khê trách nàng giờ nói cái này làm gì. Nàng đáp: “Ta đã phạm tội khi quân, sao có thể giấu giếm?”
Chu Chiêm Cơ run giọng: “Nhưng còn có khả năng hoàn dương thật sự không?” Tô Kinh Khê không dám giấu, cúi đầu: “Trừ phi Dược Vương phục sinh.”
Đối diện hồi lâu không có động tĩnh, Tô Kinh Khê ngẩng đầu thấy Chu Chiêm Cơ bình tĩnh phất tay: “Bản vương mệt rồi, các ngươi cũng nghỉ sớm đi.” Vu Khiêm lo lắng nhìn hắn nhưng cuối cùng vẫn khom người lui ra cùng Tô Kinh Khê.
Cửa khoang đóng lại, trong phòng chìm vào bóng tối tịch mịch. Chu Chiêm Cơ ngẩn ngơ ngồi tại chỗ, nhìn ánh trăng ngoài cửa sổ không nói một lời. Hồng Hi Hoàng đế bắt đầu dùng thuốc từ ngày 12 tháng 5, giờ đã là 28. Theo lời Tô Kinh Khê, hiện tại Thiên tử e rằng không phải nguy kịch mà đoán chừng sau đại tiếu đã băng hà.
Kỳ quái là nghe tin dữ này, nội tâm Chu Chiêm Cơ không có bao nhiêu chấn động. Dọc đường đi, khi âm mưu của Hán Vương dần rõ ràng, hắn đã có chuẩn bị tâm lý cho việc Thiên tử băng hà. Chỉ là hắn cảm thấy đặc biệt mệt mỏi, mệt mỏi đến mức không muốn suy diễn tình trạng kinh thành lúc này.
Hắn cứng đờ nằm lại giường, đột nhiên thấy ánh trăng chói mắt, bèn buông rèm cửa sổ, trùm chăn kín đầu. Nhưng kỳ quái là rõ ràng buồn ngủ rũ rượi, thần trí lại khó yên giấc. Vô số suy nghĩ như siết chặt đỉnh đầu.
Thái tử nhắm mắt nửa ngày lại mở ra, bất lực thò đầu nhìn quanh. Lúc này trong khoang cực kỳ yên tĩnh, chỉ nghe tiếng nước rào rào và tiếng bước chân thủy thủ tuần đêm, càng làm nổi bật sự kìm nén và cô tịch trong phòng. Thái tử trừng mắt nhìn trần nhà chật chội, như nằm trong cỗ quan tài vô tri vô giác. Đây hẳn là cảm giác tử vong? Sinh khí bốn phía đang nhanh chóng rời xa, nhiệt độ giảm xuống, thời tiết cuối tháng năm mà hắn cảm giác như về lại Tắc Bắc tuyết bay, ngay cả hồn phách cũng muốn đông cứng —— phụ hoàng hiện tại hẳn là đang cảm thụ như vậy?
Thái tử trở mình, trùm chăn kín đầu lần nữa. Một lát sau, trong chăn truyền đến tiếng khóc nức nở mơ hồ. Chiếc lư hương nhỏ Vu Khiêm để lại đứng cô độc trên bàn, không mang theo nửa phần hơi ấm khói lửa.