Không ai nghĩ rằng, Ngô Định Duyên lại lưu manh đến thế, làm nhục đại sự Hoàng đế tử cung. Lại không ai hiểu, chuyện đến nước này, hắn làm vậy rốt cuộc còn có ý nghĩa gì. Dù chỉ đơn thuần là muốn hả giận, cũng không đáng đối đầu với Hồng Hi a!
Hán vương và Chu Chiêm Vực vẫn chưa hoàn hồn ngẩng đầu lên, nhìn thấy cỗ quan tài gỗ trinh nam tơ vàng kia chìm nổi trên mặt nước, cuối cùng lại nổi lên một cách vững vàng —— dù sao lúc này nước lũ trước Ngọ Môn chỉ có tăng chứ không giảm, cung cấp đủ sức nổi cho cỗ quan tài rỗng.
Chu Chiêm Vực biết Ngô Định Duyên muốn làm gì. Cỗ quan tài gỗ lớn nặng mấy trăm cân, nếu thật sự đâm trúng hai người, dù không chết cũng phải gãy xương đứt gân.
Nghĩ đến đây, hắn lại có chút khâm phục tên bộ khoái nhỏ này, kẻ đó lúc cùng đường mạt lộ, lại có thể nghĩ ra một chiêu lật bàn sát thủ như vậy, quả thực lợi hại.
Tiếc thay, ta nhìn thời cơ nhanh hơn ngươi, ôm phụ vương tránh được đòn phản kích cuối cùng này. Vận khí cho phép, được trời ưu ái, đại thế này không phải một con kiến hôi như ngươi có thể lay chuyển.
Chu Chiêm Vực mang theo vẻ thương hại nhìn lên đỉnh dốc, nhưng lại không thấy bóng dáng Ngô Định Duyên. Hắn giật mình, vội vàng di chuyển ánh mắt, lại thấy bóng người cao gầy kia đang lao nhanh xuống đài rộng, nhảy lên thật cao, sau đó… sau đó lại nhảy lên trên long quan!
Chỉ thấy hai chân hắn vừa đặt lên, long quan rộng lớn liền lắc lư trái phải trong nước mấy cái, nhưng không có dấu hiệu lật úp. Ngô Định Duyên đứng vững xong, tay trái vươn lên kéo một cái, rút cây cờ phướn viết “đại sự Hoàng đế tử cung” từ bên cạnh quan tài lên, cổ tay xoay một cái, cắm ngược vào trong nước, nghiêng người chống đẩy, long quan cứ thế lắc lư trôi về phía Đoan Môn.
Hắn, hắn lại xem quan tài của thiên tử như một chiếc thuyền!
Người trước Ngọ Môn đều bị cảnh tượng hoang đường này làm cho kinh ngạc đến không nói nên lời. Một đám trọng thần khỏi phải nói, ngay cả cấm quân và đám hoạn quan trên đầu tường cổng thành cũng chết lặng, không biết phải làm sao. Phải là kẻ cuồng đồ to gan lớn mật đến mức nào mới có thể nghĩ ra việc dùng quan tài thiên tử làm thuyền vượt lũ, huống chi di thể của Hồng Hi còn ở bên trong! Loại hành vi vượt quá giới hạn này, e rằng lăng trì tên khốn đó mười lần tám lượt cũng không đủ.
Toàn trường người duy nhất không động đậy chỉ có Dương Sĩ Kỳ và Chu Chiêm Vực.
Dương Sĩ Kỳ đang tập trung suy nghĩ, Ngô Định Duyên nếu là người của Thái tử, làm ra hành động vũ nhục Hồng Hi này có ý nghĩa gì? Lẽ nào còn có thâm ý khác? Nhưng cỗ quan tài này trôi chậm như vậy, chỉ cần mấy cung thủ bắn xuyên qua là có thể dễ dàng giải quyết người trên đó. Dựa vào thông tin Dương Sĩ Kỳ nắm được, thực sự không nghĩ ra Ngô Định Duyên còn có thủ đoạn phản kích nào.
Về phần Chu Chiêm Vực, hắn đã từ bỏ việc phỏng đoán động cơ của đối phương. Cần gì chứ? Hắn đúng là nhiều lần nằm ngoài dự liệu, nhưng thì sao chứ? Chỉ là ngoan cố chống cự, làm chút giãy giụa vô ích mà thôi. Người ta có đi phỏng đoán suy nghĩ của con kiến không? Sẽ không, chỉ có thể một cước giẫm chết.
Lúc này Hán vương bên cạnh phát ra một tiếng gầm nhẹ tức giận. Hắn chợt phát hiện một chuyện lúng túng. Long sàng trên đỉnh dốc đã trống không, long quan bị Ngô Định Duyên giẫm dưới chân, điều này khiến hắn không cách nào hoàn thành nghi lễ quan trọng nhất —— dẫn đường tử cung.
Không hoàn thành khâu này thì danh không chính, danh không chính thì ngôn không thuận: Di thể của hoàng đế đời trước chạy ngay dưới mắt ngươi, ngươi làm sao có tư cách kế vị? Hán vương trong lòng một trận phiền muộn, hắn chỉ cách đế vị một bước chân, con kiến cỏ này vì sao còn không chịu từ bỏ? Còn muốn làm bản vương khó chịu? Có ý nghĩa gì sao?
Hắn nhướng mày chỉ tay, quát Chu Chiêm Vực: “Lão Ngũ! Mau xử lý tên chó tạp chủng này!”
Chu Chiêm Vực “vâng” một tiếng, một lần nữa cầm lấy hỏa súng. Chuyện phụ vương đăng cơ đã trì hoãn quá lâu, phải mau chóng đưa mọi việc trở lại quỹ đạo. Hắn nâng họng súng, nhắm vào bóng người cao gầy đang trôi ngày càng xa.
Ngay khoảnh khắc hắn sắp bóp cò, bóng người kia lại động. Chu Chiêm Vực dù đã quyết tâm không phỏng đoán, nhưng vẫn không nhịn được liếc nhìn thêm một cái. Cái nhìn này không sao, cả người hắn lại một lần nữa ngây dại.
Chỉ thấy Ngô Định Duyên đổi tay vịn cây cờ phướn đã hỏng, dùng tay trái “xoẹt” một tiếng xé toạc áo ngoài, lộ ra hai tấm bảng gỗ.
Hai tấm bảng gỗ này được buộc vào trước ngực và sau lưng hắn, bảo vệ lồng ngực và lưng. Đây là hai tấm thần chủ vị bằng gỗ sơn son thếp vàng, trên có rồng vàng, dưới có mây khói, đều dài một thước hai tấc, rộng bốn tấc, phía trên dùng chữ xanh viết: “Thái tổ khai thiên hành đạo triệu kỷ lập cực đại thánh chí thần nhân văn nghĩa vũ tuấn đức thành công cao Hoàng đế chi thần chủ”, “Thái Tông thể thiên hoằng đạo cao minh triệu vận thánh vũ thần công thuần nhân chí hiếu văn Hoàng đế chi thần chủ”.
Trước Ngọ Môn vang lên một tràng tiếng kinh hô. Đây là thần chủ của Hồng Vũ và Vĩnh Lạc được thờ trong Thái Miếu!
Đại Minh đến nay đã trải qua bốn đời vua. Trong đó Kiến Văn Đế chưa được xếp vào tông tự, Hồng Hi đế mới mất chưa lập tự, hiện nay thờ trong Thái Miếu chỉ có hai bài vị của Hồng Vũ và Vĩnh Lạc. Tên khốn này… hắn đã đi Thái Miếu trộm hai thứ này từ lúc nào?! Chu Chiêm Vực thực sự không thể kìm nén sự kinh ngạc của mình, cổ tay bất giác run lên.
“Chuyện gì vậy! Mau bắn đi!” Hán vương thúc giục.
Chu Chiêm Vực nheo mắt lại, nhắm chuẩn lần nữa. Nhưng hắn bỗng cảm nhận được một luồng ác ý nhìn chằm chằm từ bên cạnh, hắn hơi nghiêng đầu, thấy nhị ca đang nhìn mình, dường như đang chờ đợi điều gì.
Một đoạn chuyện cũ bỗng hiện lên trong đầu.
Thời Tào Ngụy, Tào Mao bất mãn Tư Mã thị chuyên quyền, lái xe suất lĩnh người trong cung phản kháng, lại bị môn khách của thái tử là Thành Tế dùng trường qua đâm chết. Tư Mã Chiêu sau đó tuyên bố Thành Tế thí quân, muốn tru di tam tộc. Anh em Thành Tế không phục, mình trần leo lên nóc điện thống mạ, bị loạn tiễn bắn chết.
Hai tấm thần chủ vị trước mắt này chính là nơi an thần phụng hưởng của Thái tổ và Thái Tông, được xem như ngự thân. Nếu mình một súng bắn trúng, dù có muôn vàn lý do, cũng không tránh khỏi tội thí quân. Đến lúc đó, e rằng nhị ca chính là Tư Mã Chiêu, còn mình thì là Thành Tế.
Chu Chiêm Vực suy nghĩ một lát, hạ hỏa súng xuống, nói với Hán vương: “Phụ thân, đối diện là thần chủ a… làm sao bắn?”
Hán vương đầu tiên là sững sờ, sau đó có chút tức giận. Lão Ngũ tiểu tử này, thật là thông minh vặt! Hắn nếu không hỏi gì, trực tiếp nổ súng, bắn thì cũng bắn rồi, sau đó đặc xá là xong. Bây giờ hắn lớn tiếng hỏi thần chủ của Thái tổ và Thái Tông có thể bắn không, lẽ nào ta còn có thể trả lời là có thể bắn?
“Ngươi thấy rõ ràng?” Hán vương không cam tâm, lại hỏi một câu.
Chu Chiêm Vực nói: “Thấy rất rõ ràng, nhất định là tên gian tặc đó trộm từ trong Thái Miếu ra.” Hán vương đè nén lửa giận trong lồng ngực, phất tay áo, trầm giọng nói: “Còn không mau đuổi theo! Xem hắn rốt cuộc muốn làm gì!”
Ngoài đôi phụ tử này ra, những người khác cũng đều thấy hai tấm bài vị này. Đến lúc này, bọn họ mới hiểu được ý đồ thực sự của Ngô Định Duyên: Hắn lại muốn mượn thế nước lũ này để vận chuyển long quan của thiên tử ra khỏi cung. Hai tấm thần chủ vị mang trên người chính là hai tấm bùa hộ thân tốt nhất, không ai dám tiến lên quấy nhiễu.
Điều này nghe thực sự không thể tưởng tượng nổi, nhưng lại đang diễn ra ngay trước mắt. Long sàng là nơi đặt linh cữu, long quan là cỗ xe đưa tang, bất luận ai đấu với ai, đều là xoay quanh lễ pháp để tranh giành, quyết không nảy sinh nửa điểm suy nghĩ khinh nhờn. Chỉ có một người không hề có chút kính nể nào đối với hoàng thất mới có thể dùng thủ đoạn thiên mã hành không như vậy để phá vỡ cục diện bế tắc.
Chỉ thấy tên bộ khoái nhỏ kia vừa ra sức chèo, vừa lẩm bẩm điều gì đó trong miệng. Bất kỳ ai nhìn vào bóng người cao gầy đó cũng không khỏi nảy sinh nghi vấn: Lẽ nào hắn đang niệm thần chú vận chuyển gì đó của Bạch Liên giáo?
“Thật là phiền chết đi được…”
Ngô Định Duyên hít sâu một hơi, không ngừng phàn nàn. Tay phải của hắn đã hoàn toàn phế đi, cơn đau nhức kéo dài đến tận vai, hắn chỉ có thể đổi sang tay trái nắm chặt cột cờ, từng chút một chèo về phía trước.
Tôn long quan này dù sao cũng không phải thuyền gỗ, không dễ điều khiển trong nước. May mà nước lũ tràn ra từ Kim Thủy Hà, hội tụ đến Ngọ Môn rồi lại chảy về phía Đoan Môn và Thừa Thiên Môn ở phía nam xa hơn, hắn không cần tốn quá nhiều sức, chỉ cần hơi điều khiển hướng đi của quan tài là có thể thuận theo dòng nước tiến lên.
Bên tai vang lên tiếng gió, tiếng mưa, còn có đủ loại tiếng la hét và tiếng bước chân. Ngô Định Duyên quay cổ, thấy trên cổng thành Ngọ Môn, giữa các hành lang trái phải, trên hàng rào đàn Xã Tắc, đều tụ tập đầy cấm quân tinh nhuệ, từng cây cung nỏ mạnh mẽ nhắm vào hắn. Những người này trong lúc giằng co với Hán vương và Hoàng hậu không dám manh động, nhưng đối phó với một tiểu nhân vật thì không có chút áp lực nào.
Chỉ cần một tiếng mệnh lệnh, Ngô Định Duyên sẽ bị bắn thành con nhím. Nhưng hai tấm thần chủ vị trước ngực và sau lưng hắn, cùng với cỗ quan tài dưới chân, lại tạo nên một khí thế túc sát vô hình. Ba vị đế vương Đại Minh từ trước đến nay ngoài Kiến Văn ra, lại tụ tập bên cạnh tiểu nhân vật này, khiến trăm binh lùi bước, cường địch bó tay, không ai dám đến gần mảy may.
Dọc đường này vì nước lũ nên cửa thành không đóng. Chiếc thuyền quan tài này đón gió mưa, thuận dòng nước lũ, trước vượt qua Đoan Môn, lại đến Thừa Thiên Môn. Dưới sự vây quanh của trọng binh, Ngô Định Duyên lại giống như một người lái đò nhàn nhã, nâng sào không nhanh không chậm chèo đi. Chỉ thấy hai bên tường đỏ thắm không ngừng lùi lại, tay áo hắn bay phấp phới, như đang dạo bước trong sân vắng.
Vừa qua Thừa Thiên Môn, tầm mắt lập tức trống trải, trước mắt là con đường Trường An rộng lớn nằm ngang, đối diện là một con đường vuông vức như trục tung, từ Thừa Thiên Môn kéo dài đến Đại Minh Môn ở phía nam, hai bên đều là hành lang ngàn bước mái liền mái. Nơi này là vòng ngoài hoàng thành, nơi đặt các nha thự của bá quan, nhưng lúc này ngập còn nặng hơn Ngọ Môn, nước lũ đã tràn qua nửa cửa thành, nhìn ra xa, ngự đạo nam bắc đều là sóng cả cuồn cuộn.
Tầm mắt vừa mở, Ngô Định Duyên ưỡn ngực, trong lòng đột nhiên sinh ra một trận khoái ý.
Từ xưa đến nay, có bao nhiêu người có thể chèo linh cữu của thiên tử tung hoành xuyên qua hoàng thành? Đây chính là hưởng thụ mà bao nhiêu tiền giấy bạc cũng không đổi được. E rằng những tiên sinh kể chuyện hay nhất trong các quán trà, viết như vậy cũng sẽ bị chửi là nói bừa?
Hắn sờ lên tấm thần chủ vị trước ngực, nhìn gần cũng chỉ là một tấm ván gỗ sơn son thếp vàng mà thôi, lại có thể trấn nhiếp cả triều văn võ không dám đến gần, Kinh Khê nàng thật là thần cơ diệu toán.
Đây là Tô Kinh Khê cố ý dặn dò trước khi chuẩn bị. Nàng tuy không biết hư thực trong kinh thành, nhưng với phong cách hành sự của Ngô Định Duyên, nhất định sẽ gây ra xôn xao dư luận, liền đề nghị nếu có cơ hội, hãy tìm cách lấy được thần chủ vị trong Thái Miếu, mang nó trên người là có thể hoành hành không sợ.
Thực ra chỉ cần đối thủ có dù chỉ một người dũng cảm hy sinh, kế sách này cũng không thể có hiệu quả. Nhưng đúng như Uông Cực nói, toàn bộ thế lực của Lưỡng Kinh chi mưu đều dựa vào lợi ích mà kết hợp lại với nhau. Một tổ chức như vậy, người người đều vì mình, tự nhiên sẽ tính toán và đề phòng lẫn nhau. Kế sách này của Tô Kinh Khê đã điểm trúng nhược điểm của bọn họ.
“Đây không phải là phát minh của ta, mà là kế sách cũ của phụ thân ngươi.” Tô Kinh Khê sau khi dặn dò xong, đã nói như vậy.
Ngô Định Duyên lúc đầu không rõ nội tình, sau này trên đường hỏi Tạc Diệp Hà mới biết. Năm đó Chu Lệ tấn công thành Tế Nam, mang theo mấy chục khẩu đại pháo, Thiết Huyễn liền vẽ đại tượng của Chu Nguyên Chương trên đầu tường, còn giơ cao thần chủ vị ở mỗi lỗ châu mai. Kết quả Chu Lệ không dám oanh kích nữa, điều này mới cho Thiết Huyễn cơ hội lợi dụng, giải vây cho Tế Nam.
Hai mươi lăm năm sau, con trai của Thiết Huyễn lại một lần nữa giơ cao thần vị của nhà họ Chu, vẫn là để bảo vệ hoàng đế nhà họ Chu, vẫn là để đối kháng với tôn thất nhà họ Chu muốn soán vị. Dòng sông thời gian chảy một vòng lại về điểm cũ, không thể không khiến người ta cảm khái sự kỳ diệu của vận mệnh.
Chỉ là lần này kết quả, nhất định sẽ không tái diễn như năm đó!
Ngô Định Duyên cắn môi, tay trái dùng sức bẻ lái, cả con rồng quan tài liền rẽ về phía đông, trôi trên con đường ngự đạo mênh mông.
Có lẽ là một trận cuồng phong vừa rồi đã thổi tan mây đen, cơn mưa tầm tã mấy ngày nay dần dần ngớt. Chỉ là nước lũ tích tụ quá nhiều, muốn rút hết cũng phải mất nửa ngày.
Hán vương và các vị trọng thần căn bản không đợi được, bọn họ nhao nhao lên những chiếc du thuyền được điều đến từ Nam Hải, Trung Hải và các hồ trong nội uyển, liều mạng đuổi về phía Thừa Thiên Môn. Về phần cấm quân, tùy tùng và đám hoạn quan nội đình, hoặc là nhảy xuống nước ra sức bơi ra ngoài, hoặc là ở lại tại chỗ hết cách xoay xở, thậm chí có người thử trèo lên đầu tường, muốn lợi dụng hành lang để chạy về phía trước.
Dương Sĩ Kỳ không rời đi, hắn trước gọi lại mấy hoạn quan nhỏ đang như ruồi không đầu, để họ đến đài rộng nơi Hoàng hậu đang ở. Một vị hoạn quan hơi thông y đạo giúp hoàng hậu bắt mạch, cho biết tạm thời không có gì đáng ngại. Dương Sĩ Kỳ thở phào một hơi, để họ đưa nàng và hai vị phiên vương về hậu cung nghỉ ngơi.
Sắp xếp xong những việc này, Dương Sĩ Kỳ mới hỏi người xung quanh tình hình bên ngoài thế nào. Một cấm quân gác cổng nói cho hắn biết, tên gian tặc cướp quan tài và thần chủ vị của thiên tử đã xông ra ngự đạo, trôi về phía đông.
“Phía đông?”
Dương Sĩ Kỳ mơ hồ nắm bắt được điều gì đó. Chuỗi hành động này của Ngô Định Duyên có thể nói là thiên mã hành không, không theo một khuôn mẫu nào, lại bị hắn mạnh mẽ phá vỡ cục diện bế tắc, tất nhiên khiến người ta tán thưởng, nhưng mục đích là gì? Với sự kín đáo và quyết đoán mà người này thể hiện, tuyệt không phải chỉ để hả giận đơn thuần.
Bây giờ hắn lại lái long quan mượn nước đi về phía đông, phía đông ngự đạo có nơi nào hắn không đi không được? Dương Sĩ Kỳ làm quan ở kinh thành nhiều năm, rất quen thuộc địa lý trong thành. Trong lòng hắn thầm lướt qua một lần bản đồ kinh thành, chợt tỉnh ngộ.
Ở góc đông nam kinh thành có một cửa phụ phía đông, ngoài có cầu Đại Thông. Dưới cầu có một bến tàu vận chuyển khổng lồ, nối với sông Đại Thông, kéo dài đến Cao Ly Doanh ở Thông Huyện và nối với Bạch Hà, thẳng đến Thiên Tân Vệ. Đoạn sông này gọi là Bạch Tào, Bắc Kinh-Hàng Châu Đại Vận Hà, là điểm cuối cùng của vận tải đường sông.
Thực ra điểm cuối cùng của con sông này vốn ở hồ Tích Thủy phía bắc, nối với suối Bạch Phù ở Xương Bình. Chỉ vì lăng tẩm của Vĩnh Lạc được chọn ở núi Thiên Thọ, Xương Bình, không thể mượn nước nữa sợ quấy nhiễu long mạch, nên bây giờ vận tải đường thủy ở hồ Tích Thủy đã bị phế bỏ, ngự hà trong thành biến thành nơi du ngoạn phong cảnh như Tần Hoài, bến tàu vận tải đường thủy liền dời về phía đông đến cầu Đại Thông.
Ngô Định Duyên đã từng đề cập, Thái tử đang trên đường trở về kinh thành. Theo lẽ thường, đi đường tào vận là cách nhanh nhất. Nếu hắn nói không sai, Thái tử hẳn là đang ở trên thuyền dưới cầu Đại Thông ngoài cửa phụ phía đông.
Lẽ nào… Ngô Định Duyên còn muốn lái long quan đến cửa phụ phía đông đón Thái tử sao? Ý tưởng này quả thực hoang đường! Nhưng Dương Sĩ Kỳ càng nghĩ, càng không thấy khả năng thứ hai.
Bất luận là Hán vương, Hoàng hậu hay các trọng thần, đều rơi vào lối mòn tư duy: Ai dẫn đường long quan, người đó là tân hoàng đế. Chỉ có Ngô Định Duyên chơi chiêu rút củi dưới đáy nồi, Thái tử không đến với long quan, vậy thì để long quan đến với Thái tử.
Táo bạo, tinh diệu, và khinh nhờn. Đây là đánh giá của Dương Sĩ Kỳ về kế hoạch này.
Dù sao đi nữa, chỉ cần có thể ngăn cản kế hoạch của Hán vương, chính là một kế hoạch tốt. Dương Sĩ Kỳ đang nghĩ cách làm thế nào để đột phá sự cản trở của nước lũ, cũng đến cửa phụ phía đông, lại không ngờ bỗng có người lén lút kéo áo bào của hắn…
Chuyện Dương Sĩ Kỳ có thể nghĩ thông, Chu Chiêm Vực cũng có thể nghĩ thông.
Hắn lúc này đang liều mạng chèo thuyền, mồ hôi chảy ròng ròng trên khuôn mặt mập mạp. Thuyền nhỏ nhanh chóng bơi ra khỏi Đoan Môn, phía trước là lầu thành Thừa Thiên Môn cao lớn. Con đường này Hán vương đã đi qua vô số lần, nhưng đi thuyền vẫn là lần đầu.
“Ngươi nói là, hắn muốn đến cửa phụ phía đông đón Thái tử?” Hán vương trầm giọng hỏi.
“Chính là vậy. Thái tử từ Nam Kinh một đường chạy đến, đều là men theo đường sông vận chuyển lương thực đi về phía bắc. Cửa phụ phía đông là điểm cuối cùng của ngàn dặm đường sông vận chuyển lương thực, là nơi phải qua. Ngô Định Duyên nhất định là đi về phía đó.”
Hán vương giơ tay lên, dùng một chiếc khăn tay tơ vàng lau vết máu bên miệng. Cơn đau do răng gãy từng đợt truyền đến từ trong miệng, khiến tinh thần hắn càng thêm bực bội. Kế hoạch tỉ mỉ lâu như vậy, chỉ thiếu chút nữa là có thể đạt được, nghìn tính vạn tính, lại cứ mọc ra những chi tiết thế này!
Hắn cũng không sợ Ngô Định Duyên chạy trốn, nhưng nếu bên ngoài còn có một Thái tử đang nhanh chóng chạy đến, ý nghĩa sẽ hoàn toàn khác.
“Ngươi không phải nói đã phái người truy sát sao?” Dù trên thuyền không có người khác, Hán vương vẫn hạ giọng. Bởi vì họ đang theo dòng nước xuyên qua cổng vòm đen như mực của Thừa Thiên Môn. Nơi tối tăm không mặt trời, thích hợp nhất để nói nhỏ mưu đồ bí mật.
Chu Chiêm Vực nói: “Sau khi Thái tử cưỡi thuyền Hải Lạc qua Các Thượng Đập, ta vẫn luôn phái tinh kỵ dọc đường truy tung, tận mắt thấy nó qua Thiên Tân Vệ. Hiện tại Thanh Châu kỳ quân chia làm ba, lấy Lang Phường làm trục trước sau chặn đường, tầng tầng bố trí phòng vệ. Bên cạnh Thái tử chỉ có một Trương Tuyền, tuyệt không có khả năng đột phá, mời phụ vương yên tâm.”
“Lúc trước Đường Tái Nhi cũng nói đã xử lý Thái tử ở Nam Kinh, tuyệt không có khả năng may mắn thoát khỏi! Ngươi đi Hoài An tiếp nhận, cũng nói Thái tử tuyệt không có khả năng bắc thượng!” Hán vương phẫn nộ cuộn trào trong cổ họng, “nhưng nhìn xem cục diện các ngươi làm ra này!”
Chu Chiêm Vực nói: “Đi trăm dặm thì chín mươi dặm mới là nửa đường. Đã làm đến nước này, phụ vương ngài không thể bị một tiểu nhân vật làm loạn tâm thần.”
Hán vương im lặng một lát, nhét khăn tay vào tay áo, ngồi phịch xuống đầu thuyền. Dù sao cũng là người sắp năm mươi, trước đó dây dưa giằng co, cũng làm hắn thể xác tinh thần đều mệt mỏi. Thuyền nhỏ vừa lúc đi đến giữa cổng vòm, khiến khuôn mặt Hán vương chìm trong một bóng tối đậm đặc.
“Chiêm Vực, vừa rồi sao không đợi Chiêm Tán lên thuyền rồi mới chèo đi?”
“Nhi thần sợ Ngô Định Duyên chạy mất, nhất thời nóng vội…”
“Trong động môn này chỉ có hai cha con ta, ngay cả chuyện soán vị thí quân cũng có thể bàn luận, còn có gì không thể nói?” Hán vương thở dài một hơi, “ta biết ngươi và Chiêm Tán ganh đua lẫn nhau, không chịu nhường nhịn, đây cũng là lẽ thường tình. Nhưng hôm nay đại sự chưa định, người một nhà vẫn là không nên tính kế lẫn nhau.”
Hắn thay đổi vẻ khí phách trước Ngọ Môn, thêm mấy phần lời nói dông dài và bất đắc dĩ của một người cha già. Động tác chèo thuyền của Chu Chiêm Vực không thay đổi: “Vị trí thế tử chỉ có một. Vị trí thái tử cũng chỉ có một.”
“Ngươi đây là đang trách ta bất công sao?”
“Không, trưởng ấu có thứ tự, nhị ca làm thế tử ta cũng không có gì oán giận, ngoan ngoãn làm Lâm Truy vương cũng không tệ. Chỉ trách phụ vương ngài cho ta cơ hội càn khôn biến chuyển này, khiến ta thấy được một tia thiên cơ. Người một khi động lòng, liền không thể quay lại.” Nói đến đây, Chu Chiêm Vực bỗng cười lên, “Hoàng gia gia vốn cũng không định sống cả đời ở Yến phiên, Kiến Văn Đế tước phiên, khiến ngài có cơ hội, đành phải tranh giành một phen. Phụ vương ngài nếu không có được phương thuốc kia, không phải cũng sẽ một lòng làm phiên vương sao? Một người nếu thấy được cơ hội, làm sao lại không động tâm?”
Nghe xong những lời này, Hán vương nhất thời im lặng. Chu Chiêm Vực nói: “Phụ vương ngài đối với ta ân trọng như núi, nhi thần tự nhiên dốc sức phụ tá, tuyệt không hai lời. Nhưng chuyện huynh đệ tranh chấp này, tin rằng ngài còn quen thuộc hơn ta, là thế nào cũng không tránh khỏi. Nhi thần không cầu phụ vương thiên vị, chỉ cần chọn người hiền mà dùng là được.”
Hán vương im lặng rất lâu, bỗng nói: “Ngươi còn nhớ năm ngươi bảy tuổi, ta dẫn ngươi đến Thần Cơ Doanh chơi không?”
“Nhớ, trong doanh trại đó có rất nhiều đại pháo tiểu súng, ta rất thích. Bắt đầu từ lúc đó, nhi thần liền mê mẩn hỏa khí này.”
“Khụ, ngươi không biết đâu. Lần đó đi xong, ta thật sự bị phụ hoàng răn dạy một trận. Có đại thần nói ta giao du với kinh doanh, dòm ngó súng đạn, là dụng ý khó lường, nhao nhao vạch tội. Nhưng ta thật sự không có ý nghĩ đó, chỉ đơn thuần là muốn làm ngươi vui vẻ một chút mà thôi. Một người cha dẫn con đi chơi, có gì không đúng? Không chỉ là ngươi, còn có Chiêm Kỳ, Chiêm Tán, Chiêm Tức… Ta hy vọng các ngươi đều vui vẻ, nhưng mỗi lần dẫn ra ngoài chơi, luôn có người nhìn chằm chằm cha con chúng ta, tìm đủ lý do vạch tội, biến đổi cách thức để gán vào tội mưu phản.”
Hán vương dừng một chút: “Những chuyện này, vốn ta không quan tâm, nợ nhiều không lo. Nhưng lần này, có đại thần kiên trì muốn phạt cả ngươi, nói tuổi còn nhỏ đã nghịch ngợm khí bất tường, không phải là phúc của tôn thất. Ta chạy vào cung cãi lộn, liều mình bị phạt bế phủ ba tháng không ra, cuối cùng mới miễn được hình phạt cho ngươi.”
Chu Chiêm Vực chèo thuyền, ánh mắt chớp động, không biết đang nghĩ gì.
“Sau lần đó, ta bỗng nhiên sợ hãi. Phụ hoàng còn tại vị thì còn tốt, nếu phụ hoàng không còn thì sao? Đại ca ta là người có lòng dạ đàn bà, tai quá mềm, quần thần cùng nhau hùa vào, ta phải làm sao? Ta nếu xảy ra chuyện, các con của ta phải làm sao? Các ngươi lúc đó còn nhỏ, không biết cha ngươi ở kinh thành sống những ngày gì. Hằng ngày bị các ngôn quan công kích là kiêu ngạo ngang ngược, trong các quán trà ở kinh thành ngày ngày kể những đoạn kịch ngắn về dã tâm bừng bừng của ta, ngay cả lý do soán vị, họ cũng giúp ta nghĩ sẵn —— ai bảo ta là lão nhị, ai bảo ta lúc Tĩnh Nan lập được nhiều công lao? Nói đi nói lại, ngay cả chính ta cũng tin, hắc hắc.”
“Phụ vương…”
Hán vương một lần nữa đứng dậy, vỗ vỗ vai Chu Chiêm Vực, hiếm khi lộ ra vẻ dịu dàng: “Sau này ta nghĩ thông rồi, dẫn con trai đi du ngoạn thỏa thích loại chuyện này, người khác có thể, chỉ riêng ta không được. Ta đã ở vị trí này, liền nên chấp nhận vận mệnh này. Người nào thì phải nhận rõ mình rốt cuộc là ai, mới biết nên làm chuyện gì. Ngươi nói đúng, đã thấy được một tia thiên cơ, liền nên tranh giành một phen. Vi phụ như thế, ngươi cũng vậy!”
Trong lúc nói chuyện, thuyền nhỏ đã lái ra khỏi Thừa Thiên Môn, bên ngoài trời chợt sáng, khiến hai người đều phải nheo mắt lại.
Mặc dù lúc này trời đã tạnh mưa, nhưng nước lũ trên ngự đạo vẫn chưa rút. Có ánh nắng xuyên qua những đám mây đen đang dần tan, phản chiếu trên mặt nước một màu trắng nhợt. Đến lúc này, thành Bắc Kinh mới hiện ra vẻ hùng tráng cao vút của nó.
Xa xa, cha con Hán vương nhìn thấy một cỗ quan tài và một người đang trôi về phía đông, tốc độ lại không chậm. Mắt thấy sắp rời khỏi phạm vi hoàng thành, tiến vào phố Đông Trường An.
Từ Thừa Thiên Môn men theo phố Trường An về phía đông ngoài nửa dặm, là một bức tường thành dày đặc. Ở rìa phía đông hoàng thành có một cửa Đông An, trong ngoài chính là ranh giới giữa hoàng thành và ngoại thành. Vì nước lũ, cửa Đông An cũng mở rộng trung môn, để tiện cho việc thoát nước đọng trên ngự đạo. Ngô Định Duyên trước sau dán thần chủ, quân coi giữ căn bản không dám đến gần, cửa không đóng được, chỉ có thể mặc cho hắn đi qua.
“Những kẻ ở kinh doanh này, từng tên đều muốn bo bo giữ mình, lại cứ thế để hắn đi qua!” Hán vương oán hận nói.
Đương nhiên, hắn hiểu rằng có thể tranh thủ được những người này giữ thái độ trung lập đã là kết quả tốt nhất. Hán vương quay đầu nhìn lại, rất nhiều quan viên, nội quan, cấm quân với bào sắc khác nhau đang thi triển thần thông trên mặt nước, la hét đuổi theo —— linh cữu của thiên tử bị người cướp đi ngay trước mắt, họ nào dám không đuổi theo? Nhưng cũng đừng hy vọng những kẻ đó sẽ xông pha chiến đấu.
“Thực ra phụ vương ngài còn có một lực lượng có thể dùng.” Chu Chiêm Vực nói.
Khi Chu Chiêm Vực đến kinh thành, đã mang theo một chi Thanh Châu kỳ quân vào thành. Đội ngũ này là tâm phúc đáng tin cậy của Cận Vinh, một lòng muốn đưa Ngô Định Duyên vào chỗ chết, dù cho đồng quy vu tận cũng không tiếc. Để họ ra tay, sẽ không e ngại thần chủ.
“Bọn họ đang ở đâu?”
“Chúng ta vào từ Sùng Văn Môn, không ngờ mưa lớn như vậy, không tiện cho đại bộ đội tiến lên. Cho nên để họ đến nhà máy gạch gần ngõ Đông Giang Mễ chờ lệnh.”
Nhà máy gạch ở vị trí đông nam lệch nam của hoàng thành, là nơi chất đống gạch vụn khi xây dựng Tử Cấm Thành, để phòng ẩm, địa thế được xây rất cao. Hán vương nghĩ nghĩ, nói: “Vừa hay, để họ nhanh chóng bắc thượng, dù thế nào cũng phải chặn lại!”
Lẽ ra ngoại quân vào thành là phạm đại kỵ, nhưng bây giờ xảy ra chuyện này, họ chỉ cần treo cờ hiệu “truy hồi tử cung” là đủ để sư xuất hữu danh.
Chu Chiêm Vực lúc này xuống thuyền, nhảy lên một chiếc khác nhanh chóng tiến về nhà máy gạch. Chu Chiêm Tán thì thở hồng hộc đuổi theo, cầm lấy mái chèo, làm ra vẻ dốc toàn lực chèo. Hán vương nhìn thế tử một cái, không nói một lời, chỉ làm một thủ thế mau chóng.
Chu Chiêm Tán một lòng muốn vãn hồi điểm số đã mất trước đó, nên chèo rất ra sức. Thuyền nhỏ của Hán vương nhanh chóng rẽ nước lũ, như mũi tên đuổi theo. Đội ngũ hỗn hợp kỳ quái sau lưng Hán vương cũng không dám thất lễ, theo sát phía sau, không ít người trong lòng nghĩ rằng, ta đây không phải đi theo Hán vương, ta đây là vì đoạt lại linh cữu của đại sự Hoàng đế.
Họ mượn thế nước cuồn cuộn, rất nhanh đã xông ra khỏi cửa Đông An. Vừa qua tường thành, hai bên ngự đạo không còn là những điện lầu các đài cao lớn nguy nga, mà là từng khối nhà dân tứ hợp viện bị các ngõ hẻm chia cắt. Chúng cũng tương tự bị ngâm trong nước, trên những mái ngói màu xám nghiêng nghiêng đứng đầy người.
Hán vương không còn lòng dạ nào quan tâm đến những dân đen này, một lòng nhìn chằm chằm đầu thuyền. Với tốc độ này, không quá vài khắc là có thể đuổi kịp cỗ quan tài cồng kềnh kia. Đến lúc đó dù mọi người không dám động thủ, chỉ cần cùng nhau tiến lên bao vây Ngô Định Duyên, cũng có thể giải quyết vấn đề.
Chu Chiêm Tán thân thể có chút yếu, mới chèo mấy chục cái đã thở hồng hộc, thuyền nhanh chóng chậm lại. Hán vương rất không vui, đứa nhỏ này, chút chuyện gắng sức cũng làm không được! Hắn đang muốn mở miệng răn dạy, Chu Chiêm Tán lại đột nhiên duỗi thẳng cánh tay, kinh ngạc chỉ về phía xa.
Hán vương nhìn theo hướng của con trai, không khỏi nhướng mày.
Ngự đạo cách mấy trăm bước —— đại khái ở phía nam trường thi —— bị một bức tường cao dài chặn ngang. Bức tường cao này không phải là một đường thẳng, mà là nghiêng nghiêng từ tây sang đông kéo thành một đường cong bất quy tắc, bao gồm cả trường thi phía bắc và ngõ Lông Dê phía nam, chia cắt hoàng thành và phần lớn khu vực phía đông thành.
Nếu quan sát kỹ hơn một chút, sẽ phát hiện nó càng giống một con đê trên hẹp dưới thô, cấu thành chủ thể không phải gạch xanh đá vuông, mà là một đống lớn rác rưởi —— đất, đá, cờ rách, cánh cửa, xe đẩy, rương hòm, đồ dùng trong nhà, cái gì cũng có, thậm chí còn xen lẫn những tấm chăn đệm xanh xanh đỏ đỏ, tựa như của một tên ăn mày.
Nhưng một con đê được dựng lên vội vã như vậy, bố trí lại rất có quy củ, tận dụng đầy đủ đặc tính của các loại vật liệu và địa thế, vững vàng ngăn chặn dòng nước lũ mạnh mẽ từ phía tây ngự đạo, không cho nó tiếp tục lan tràn về phía đông.
Trên con đê dài này, vô số người chen chúc. Nam nữ già trẻ đều có, quần áo rách rưới. Họ đều ướt sũng khiêng những công cụ dài ngắn, nhìn chằm chằm vào dòng nước lũ không ngừng xối vào bờ đê trước mặt, giống như những quân lính trung thành trên biên quan. Cảnh tượng này vừa kỳ quái lại vừa hùng tráng.
“Đây là cái gì?” Dù là Hán vương kiến thức rộng rãi, cũng ngây người.
“Hôm qua ban ngày ta đi qua đây, chắc chắn còn chưa có.” Chu Chiêm Tán không chắc chắn nói, lẽ nào thứ này được dựng lên trong một đêm?
Nhưng lúc này quan trọng hơn là, cỗ quan tài mà Ngô Định Duyên lái đã đến mép đê. Long quan có cấu trúc đáy bằng hơi vểnh, mép trơn nhẵn, lúc này mực nước lại cao, mượn thế nước nó lập tức xông lên đỉnh đê. Bóng người cao gầy đứng trên quan tài dường như nhìn quanh một cái, sau đó vung tay lên, xung quanh lập tức có mấy người chạy đến giúp đỡ vận chuyển. Mấy phen công sức, long quan của Hồng Hi Hoàng đế đã được đẩy sang phía bên kia, tạm thời biến mất khỏi tầm mắt.
“Khốn nạn!”
Hán vương giận tím mặt. Những dân đen này ăn gan hùm mật báo, lại dám công khai giúp đỡ phản tặc vận chuyển long quan. Hắn thúc giục Chu Chiêm Tán tăng tốc, đáng tiếc đầu thuyền nhỏ quá thẳng, không thể một mạch vượt qua đê, đầu thuyền vừa chạm vào mặt đê liền phải dừng lại.
Chu Chiêm Tán không đợi phụ vương phân phó, liền mắng to: “Lũ chó, lại dám chặn ngự đạo, còn không mau dỡ ra cho ta!” Những người dân trên đê nghe thấy tiếng la này, đều lộ ra vẻ sợ hãi, nhưng ngươi nhìn ta, ta nhìn ngươi, không ai động đậy, không hẹn mà cùng nhìn về phía một người trung niên trong đám đông.
Người trung niên này cởi trần, vẻ mặt mệt mỏi, nhưng lại trầm ổn vô cùng. Hắn mấy bước đi đến mép đê, chắp tay về phía trong nước: “Khởi bẩm quý nhân, con đê này không thể đào, nếu đào ra, toàn bộ nước lũ tích tụ trong hoàng thành sẽ quét sạch toàn bộ đông thành, đến lúc đó nửa thành dân chúng này coi như xong hết.”
“Ngươi là cái thá gì! Ở đây ồn ào!”
“Tại hạ Tuần Thanh Đức, xá trưởng nửa cửa hàng Đại Hưng.” Tuần Thanh Đức thản nhiên nói.
Chu Chiêm Tán giận quá hóa cười: “Tốt một cái xá trưởng Đại Hưng, ngươi chạy đến tường đông thành, là có ý đồ gì!”
Không ngờ Tuần Thanh Đức chẳng những không sợ hãi, ngược lại nhìn quanh bốn phía, lớn tiếng trả lời: “Để quý nhân biết. Mưa dầm liên miên mấy ngày, tường thành đều sập trăm trượng có thừa, nhà cửa, ruộng đất, hành lang của dân chúng bị ngập lụt, sụp đổ càng không kể xiết. Bao nhiêu người trôi dạt khắp nơi, trong nhà không còn gì, bao nhiêu người bị nhốt trên nóc nhà, không nơi nào để trốn. Nhưng triều đình lại không có một binh một tốt nào cứu tế, cũng không một quan một lại nào ra mặt cứu trợ trấn an. Chúng ta tiểu dân đành phải tự cứu, mong quý nhân thông cảm.”
Lời nói này của hắn vừa dứt, đã dẫn đến những tiếng thở dài liên tiếp xung quanh, mấy ngàn người trên đê đều không tự chủ được gật đầu. Chu Chiêm Tán ngẩn người, thì ra con đê này đúng là do cư dân trong thành dựng lên trong đêm. Chẳng trách vật liệu xây đê cực kỳ lộn xộn, chắc hẳn đều là đồ vật các nhà hiến tặng. Những người này vì bảo vệ gia sản của mình, tự nhiên không ai không tận tâm.
“Phụ vương, họ cũng là vì mạng sống…” Chu Chiêm Tán có chút do dự quay đầu lại, Hán vương lại chỉ tiếc rèn sắt không thành thép mắng: “Ngươi cái đồ đầu heo… không đúng, đầu chó! Cũng không suy nghĩ kỹ, tối qua mưa lớn như vậy, tên Tuần Thanh Đức này lại có thể huy động mấy ngàn dân chúng trong thành, đây là một xá trưởng có thể làm được sao? Ngươi hỏi xem tam đại doanh có làm được không?! Công bộ có làm được không?!”
Chu Chiêm Tán như tỉnh mộng, lại nhìn về phía Tuần Thanh Đức, trong ánh mắt đã đầy vẻ cảnh giác. Hắn đột nhiên từ đầu thuyền nhảy lên đê, giật lấy cái cào từ tay một bà lão, trừng mắt trái phải: “Mau dỡ ra cho ta! Nếu không tất cả đều bị xử tội mưu phản!”
Tuần Thanh Đức cứng rắn xông lên trước mặt hắn: “Ngươi đào cái này, có biết sẽ làm bị thương bao nhiêu mạng người không?” Chu Chiêm Tán do dự một chút, nhìn lại ánh mắt của Hán vương, quyết tâm trong lòng, cắn răng dùng cái cào đào xuống.
“Dừng tay!”
Đây không phải là Tuần Thanh Đức kêu, mà là vài trăm người bên cạnh đồng thanh hét lên, tiếng như sấm, chấn động đến mây đen trên trời cũng rung lên.
Chu Chiêm Tán tay run lên, cái cào lập tức rơi xuống nước. Hắn ngẩng đầu lên, thấy vô số ánh mắt tràn đầy sát ý bắn về phía mình, sợ đến quay người muốn chạy về thuyền. Bà lão vừa rồi một tay kéo lấy đùi phải của hắn, bên cạnh lại xông ra ba bốn hán tử, bắt tay, nâng chân, lại đem đường đường Hán Vương thế tử đặt vào chỗ hổng trên mép đê, như một bao vật liệu bổ sung.
Hán vương giận dữ, đang muốn tiến lên giải cứu, nhưng vừa bước ra một bước lại đột nhiên rùng mình. Hắn đã từng trải qua chiến trận, phía bắc đánh qua Thát tử, Giang Hoài đánh qua nam quân. Vừa rồi trong khoảnh khắc đó, hắn rõ ràng cảm nhận được một luồng sát khí sắc bén quen thuộc. Dù đối mặt là một đám dân chúng yếu ớt, chỉ có một bức tường rách nát yếu ớt, nhưng loại phong thái quyết tuyệt liều mạng một lần đó, tuyệt đối không thua kém bất kỳ cường địch nào hắn từng gặp trên chiến trường.
“Bọn họ thật sự định cùng triều đình quyết một trận tử chiến?”
Hán vương nảy sinh một suy nghĩ hoang đường, nhưng lại không cách nào thuyết phục mình rằng điều này tuyệt đối sẽ không xảy ra. Nói thật, từ khi hắn chứng kiến Ngô Định Duyên lái long quan chạy ra khỏi hoàng thành, thiên hạ không có chuyện gì là có thể chắc chắn.
Lúc này mười mấy chiếc thuyền nhỏ phía sau cũng lần lượt đuổi tới. Người đến đầu tiên là Lữ Chấn. Hắn vừa thấy con đê phía trước cản đường, liền the thé ra lệnh: “Phá tan, đều phá tan cho ta!”
Binh sĩ của Dũng Sĩ Doanh trên thuyền vung mái chèo nhỏ, thuyền nhỏ hung hãn xông tới. Hành động này đã chọc giận tất cả những người giữ đê, toàn bộ bề mặt con đê hẹp dài như sống lại, vô số người nhao nhao cúi xuống tìm kiếm, ra sức ném mảnh ngói, đá vụn và những thứ lộn xộn khác về phía này.
Trong tiếng hò hét vang trời, mảnh vỡ như đàn châu chấu, che trời phủ đất lao tới, Lữ Chấn và mấy người lính ở đầu thuyền không cách nào né tránh, thực sự không chịu nổi, đành phải nhao nhao nhảy xuống nước. Trớ trêu thay Lữ Chấn không biết bơi, chỉ có thể vùng vẫy, cuối cùng được người dìu, chật vật bò lên thuyền của Hán vương. Đường đường Thái tử Thái bảo kiêm Hành tại Lễ bộ Thượng thư, một trong những trọng thần hàng đầu của Đại Minh, lại bị một đám dân đen kinh thành đánh cho mặt mũi bầm dập.
Hán vương không để ý đến việc trấn an hắn, quyết định trước bắt lớn bỏ nhỏ: “Trước không so đo với họ, đuổi theo đã!”
Nói xong hắn nhấc đai lưng sừng tê, từ đầu thuyền nhảy lên đỉnh đê.
Chỉ cần không đề cập đến việc phá đê, dân chúng sẽ không phản ứng kịch liệt như vậy, thấy Hán vương đến gần, đều nhao nhao kính sợ lùi lại. Hán vương co cẳng đang muốn đi, lại thấy sau lưng Tuần Thanh Đức quay ra hai người, hai người này hắn đều biết.
“Nguyễn An? Ngươi cũng tham gia mưu phản?”
Nguyễn An ngơ ngác lắc đầu: “Mưu phản gì? Ta chỉ cho họ một chút đề nghị về việc xây dựng mà thôi, ngài xem, hiệu quả chống nước rất tốt.” Hán vương biết đây là một tên ngốc, liền chuyển ánh mắt sang một nữ tử khác:
“Tạc Diệp Hà!”
Tạc Diệp Hà trước tiên nuốt một miếng bánh bao chay cứng trong tay, sau đó cười tủm tỉm thi lễ: “Hán vương từ khi chia tay đến giờ không có vấn đề gì chứ.” Hán vương vừa thấy là nàng, tâm niệm thay đổi thật nhanh, thoáng chốc đã hiểu ra tất cả.
Cái gì mà dân chúng tự cứu, tất cả đều là Bạch Liên giáo giở trò sau lưng! Họ dấy lên dân biến là nghề của họ, lần này e là đã huy động toàn bộ cọc ngầm ở kinh thành để giúp Thái tử!
“Cái này có thể oan cho dân nữ.” Tạc Diệp Hà biết Hán vương đang nghĩ gì, nàng liếc nhìn một cái, “trên con đê này tín đồ Bạch Liên giáo không quá trăm người, đa số đều là dân chúng sống ở đông thành. Họ chỉ là vì mạng sống mà thôi, triều đình không quan tâm, dù sao cũng phải có người quan tâm.”
Hán vương không quan tâm đến điều này, phía sau con đê đã không thấy bóng dáng Ngô Định Duyên. Phong cách của Bạch Liên giáo hắn rất quen thuộc, nếu bây giờ nổi loạn, sẽ là phiền phức lớn. Hắn quay đầu nhìn lại, thuyền nhỏ đang lục tục kéo đến, dừng lại thành một đoàn trước con đê. Những cấm quân này tuy tinh nhuệ, nhưng nhất thời không thể hình thành ưu thế.
“Trước tiên thả con trai ta ra!”
Mấy hán tử buông tay, đẩy Chu Chiêm Tán đến trước mặt Hán vương. Hán vương nhân cơ hội lùi lại một bước, để có thể tùy thời nhảy về thuyền: “Hai nhà chúng ta vốn hợp tác rất tốt, ngươi làm như vậy, Phật Mẫu có biết không?” Tạc Diệp Hà nhún vai: “Phật Mẫu đã chết, bây giờ chưởng giáo đang lái quan tài chạy về phía đông, có thích hợp hay không, ngươi tự đi hỏi hắn.”
Hán vương không khỏi co giật khóe miệng. Mấy ngày nay hắn chuyên tâm vào việc trong cung, vốn tưởng chuyện bên ngoài không cần quan tâm, sao lại có biến hóa lớn như vậy. Nhìn thấy Tạc Diệp Hà một thân áo vải thô, gần như không phân biệt được với đám dân nghèo chen chúc xung quanh, hắn không khỏi cười lạnh nói: “Ngươi và Phật Mẫu có phú quý ngất trời không cần, kết quả vẫn là chen chúc cùng đám hạ dân này. Thành hồ xã thử, tiện căn tính khó dời!”
Tạc Diệp Hà nhặt lên một mảnh ngói vỡ, chỉ vào một đám rêu xanh trên đó nói: “Hán vương ngài có biết trên này là cái gì không?”
“Bây giờ tránh ra! Còn có thể miễn tội chết. Nếu còn ngoan cố không linh, đừng trách ngày sau nhổ tận gốc các ngươi!”
Tạc Diệp Hà như không nghe thấy, lẩm bẩm nói: “Đây là thứ nhỏ mọc trong khe ngói, gọi là ngoã tùng, cũng gọi là tạc diệp hà. Ngài đã nghe qua ‘Thôi tan ngày đó phú’ chưa? Tiến không cần nịnh, ở không cầu lợi, vuông không vì người, sinh không vì mình. Chất cũng phỉ, không thẹn với trời không sai. Âm cũng mỏng, mới đủ để tự che chở…”
Nói đến đây, Tạc Diệp Hà ngượng ngùng gãi đầu: “Ta cũng chỉ thuộc được đoạn này thôi, học lỏm bán buôn.”
Nàng đặt mảnh ngói đó lên đê, duyên dáng cười một tiếng: “Hán Vương điện hạ có biết không? Mặc dù Lưỡng Kinh chi mưu là ta và các ngươi bàn định, nhưng ta tuyệt không thích. Nếu không phải Phật Mẫu miễn cưỡng, ta một khắc cũng không muốn ở chung một phòng với các ngươi. Tên Toan Nghê công tử kia, cả ngày tính toán để ta làm thị thiếp của hắn, mấy người khác cũng đều có mục đích riêng. Nói gì mà đình có chi lan, thật là xú khí ngút trời!”
Hán vương lông mày không khỏi run lên.
“Mấy năm qua, vui vẻ nhất chính là tối hôm qua, ta chính mình cũng không biết. Cùng những gã nghèo kia cùng nhau chuyển gạch, cùng những phụ nữ ngu ngốc kia cùng nhau buộc dây, theo Tuần Thanh Đức dưới cơn mưa to đi khắp hang cùng ngõ hẻm, từng nhà đều kêu lên. Tự mình hô hào, chảy mồ hôi, đem con đê lớn này từng chút một xây lên… Cho đến bây giờ, ta mới hiểu được dụng ý của Phật Mẫu khi đặt cho ta cái tên này. So với mẫu đơn và hải đường trong vườn ươm tinh xảo, vẫn là dưới mái hiên khe ngói càng thích hợp cho tạc diệp hà sinh trưởng. Chỉ có ở giữa những người nghèo khổ rách rưới này, ta mới trong lòng cảm thấy vui vẻ. Cảm tạ chưởng giáo, đã để ta thực sự tìm thấy vị trí của mình.”
“Ngươi rốt cuộc muốn nói cái gì!”
Tạc Diệp Hà chỉ vào mười mấy chiếc thuyền nhỏ đang đến gần trong nước lũ: “Nước có thể chở thuyền, cũng có thể lật thuyền. Ta trước đây chỉ biết đó là ví von, hôm nay rốt cuộc có cơ hội để Hán vương mở mang kiến thức.”
Nàng rút một lá cờ hiệu rượu bên cạnh đổi thành cờ xí, ra sức vẫy. Con đê quá dài, dân chúng hai bên đê không nghe rõ động tĩnh bên này, họ chỉ nghe hiệu lệnh cờ. Thấy tín hiệu phát ra, tất cả mọi người đồng thời gầm nhẹ một tiếng, tay cầm đá sỏi vỡ, như những chiến sĩ sắp tấn công đứng thẳng người lên, gắt gao nhìn về phía trước, giống hệt như từng cây ngoã tùng đứng thẳng trên phế tích.
Sắc mặt Hán vương xanh xám, cảnh tượng này khiến hắn nhớ lại Tĩnh Nan chi dịch. Trong cuộc chiến tranh đó, khó đối phó nhất không phải là chủ lực của nam quân, mà là quân coi giữ bản địa của thành Tế Nam. Những kẻ đó rõ ràng chỉ là một đám dân chúng bị ép cầm vũ khí, nhưng khi lưng tựa quê hương lại cho thấy sự ương ngạnh và chấp nhất, khiến những đội quân tinh nhuệ nhất của Yến quân cũng phải dừng bước.
Trên những khuôn mặt đầy vết bẩn và mồ hôi này, Hán vương thấy được ánh mắt hung ác giống như của quân coi giữ Tế Nam.
Hắn rốt cuộc bắt đầu cảm thấy không ổn.
Một chiếc xe la chậm rãi tiến lên trên ngự đạo, cỗ quan tài hoa lệ trên xe thỉnh thoảng va vào khung xe, phát ra tiếng cạch cạch, dường như người chết có chút bất mãn với tốc độ này.
“Tên Tạc Diệp Hà này, thật là phiền phức a…”
Ngô Định Duyên dắt con la già, thấp giọng lẩm bẩm. Giống như đang nói một mình, lại giống như đang giải thích cho Hồng Hi Hoàng đế phía sau.
Vừa rồi khi hắn nhìn thấy con đê tạm thời, cũng giật mình một cái, còn tưởng là đặc sản phương bắc. Mãi cho đến khi đến gần thấy Tuần Thanh Đức đứng trên đê, Ngô Định Duyên mới biết là do Bạch Liên giáo làm.
Thì ra Tạc Diệp Hà nửa đêm rời khỏi cầu Kim Hải, quyết định gây chút động tĩnh ở kinh thành, động tĩnh càng lớn, áp lực của Ngô Định Duyên ở Tử Cấm Thành càng nhỏ. Nàng tìm đến Tuần Thanh Đức, Tuần Thanh Đức nói quan phủ lúc này ốc còn không mang nổi mình ốc, biện pháp tốt nhất là đoàn kết dân chúng tự cứu. Lúc này Nguyễn An đưa ra một đề nghị, hắn quan sát hướng chảy của nước lũ kinh thành, tốt nhất là xây một con đê ở trường thi, ngăn chặn nước lũ tích tụ trong hoàng thành, ít nhất còn có thể cứu nửa tòa thành thị.
Chuyện này vốn rất khó thực hiện, nhưng có uy vọng của Tạc Diệp Hà làm hộ pháp, có giao thiệp của Tuần Thanh Đức ở kinh thành, lại thêm thủ đoạn xây dựng của Nguyễn An, đã kỳ tích hoàn thành một con đê trong thành như vậy trước giờ ngọ ngày hôm sau.
Con đê đó tất nhiên đã chặn được truy binh, nhưng cũng chặn được sức nước mạnh mẽ. Sau khi vượt qua đê, nước đọng trên mặt đất rất nông, Ngô Định Duyên không thể tiếp tục đẩy quan tài đi, đành phải chuyển Hồng Hi Hoàng đế lên một chiếc xe la.
Từ vị trí con đê đến cửa phụ phía đông, thực ra chỉ có khoảng hai dặm. Chỉ là con la già kéo xe đi mấy bước lại phải dừng lại thở, đi đi dừng dừng, tòa lầu thành bốn góc ở góc đông nam kinh thành xa xa, cảm giác như vĩnh viễn không thể đến gần.
Ngô Định Duyên sốt ruột cũng vô ích, đành phải buộc lại hai vị thần chủ của hoàng đế, vịn vào mép xe la, giúp đẩy về phía trước. Hai chân dài di chuyển qua lại trong nước đọng đục ngầu, lòng hắn bỗng có chút mờ mịt.
Vừa rồi trước Ngọ Môn hắn một lòng muốn dời long quan đi, tâm không tạp niệm, nhưng tiếp theo nên làm gì, Ngô Định Duyên còn chưa kịp nghĩ. Thái tử lúc nào có thể đến cầu Đại Thông, không biết rõ. Vạn nhất Thái tử không đến, nên làm gì, cũng không biết. Nhưng hắn nghĩ lại, cần gì phải nghĩ? Thái tử nếu không đến, vạn sự đều xong, cùng lắm thì đốt thần chủ, tạm coi là tuẫn táng, cũng coi như cho nhà họ Thiết một lời công đạo.
Nghĩ đến đây, cỗ quan tài phía sau đột nhiên lắc lư một cái, “đông” một tiếng va vào khung xe, như đang kháng nghị bất mãn. Ngô Định Duyên quay đầu nhìn, nhếch môi cười: “Hồng Hi Hoàng đế ngươi đừng vội, oan có đầu, nợ có chủ, ta chỉ đốt bài vị của Chu Lệ. Hồng Vũ Hoàng đế không liên quan gì đến ta, chắc chắn không đốt. Về phần ngươi, ta nghe Hồng Chiêm nói qua, ngươi cũng đã hạ chỉ đặc xá cho những tội quyến Tĩnh Nan bị giam ở Giáo Phường Ty, ít nhiều cũng coi như có lòng, nể mặt Thái tử sẽ không động đến ngươi.”
Hắn vừa đẩy xe la, vừa nói chuyện với cỗ quan tài.
“Nói thật, bây giờ ngươi dù có hạ chỉ ân chuẩn ta báo thù, ta cũng không biết làm thế nào. Tìm Chu Lệ? Hắn đã chết, nhiều nhất là đốt bài vị để hả giận. Cha nợ con trả? Ngươi cũng đã chết. Ông nợ cháu trả? Nhưng lúc Chu Lệ giết cha ta, Thái tử còn chưa lớn bao nhiêu. Ai, ta và nhà họ Chu các ngươi quá có duyên. Cha đẻ bị Chu Lệ giết, cha nuôi có thể nói là bị Hán vương giết, kết quả ta lại cứu con trai của ngươi. Ngươi nói xem rốt cuộc tính thế nào, e rằng kế toán giỏi nhất cũng không làm rõ được.”
Ngô Định Duyên phát hiện người chết thật sự là đối tượng thổ lộ tốt nhất, không xen vào, không đáp lời, từ đầu đến cuối giữ im lặng. Hắn vốn không thích nói chuyện, đều kìm nén, lúc này trước mặt Hồng Hi Hoàng đế, lại như một kẻ lắm lời không dừng được.
“Nếu là trước đây, ta cũng không biết nên làm gì, cuộc sống của chính mình cũng trôi qua mơ hồ. Nhưng nhờ ơn hai cha con các ngươi ban cho kiếp nạn này, dọc đường đi ta cuối cùng đã sống minh bạch, ít nhất biết mình rốt cuộc là ai, cũng biết mình nên làm gì. Dù sao chúng ta cũng là người như vậy, ân oán rõ ràng, một việc ra một việc, nên báo ân, không thiếu một chút, nên báo thù, ta cũng không khoan dung một ai.
“Hửm? Ngươi hỏi nếu Thái tử biết thân thế của ta, sẽ nghĩ thế nào? Tên đó thẳng như ruột ngựa, một cây tre đâm vào miệng có thể thò ra từ lỗ đít, biết rồi không phải tức chết sao? Thôi, ta không biết hắn làm hoàng đế sẽ thế nào, nhưng làm bạn bè thì cũng tạm được. Nhưng hắn nợ ta năm trăm linh một lượng bạc cộng thêm một túi trân châu, phải trả hết…”
Đoạn đối thoại đơn phương này bỗng bị một hồi tiếng trống “thùng thùng” cắt ngang. Ngô Định Duyên ngẩng đầu nhìn lên, phát hiện quân coi giữ ở cửa phụ phía đông trước mắt dường như đã nhận được thông báo, vội vàng đóng cửa thành lại. Bên này mặt đường nước đọng rất ít, cửa thành có thể mở đóng bình thường.
Ngô Định Duyên hung hăng nghiến răng, lần này tốt rồi, hoàn toàn không ra được thành. Nhưng hắn ngược lại không quá chán nản, hôm nay hắn có thể mang theo quan tài của hoàng đế từ Ngọ Môn trôi đến khu vực này, đã là đủ loại cơ duyên xảo hợp vạn người không được một, không thể cứ trùng hợp mãi như vậy. Ngô Định Duyên kéo đầu con la, suy nghĩ nên đi nơi nào khác, ít nhất phải an toàn chờ đến khi Thái tử đến.
Tin xấu nối tiếp nhau truyền đến.
Một hồi tiếng vó ngựa trầm thấp mà dày đặc truyền đến từ hướng đông nam lệch nam. Nước đọng trên đường phố rung động nhẹ, dấy lên từng vòng từng vòng gợn sóng bất an. Bất luận đây là đội binh mã nào, đều nhất định không phải quân bạn.
Chiếc xe kéo quan tài này trên ngự đạo thực sự quá bắt mắt. Một khi bị bao vây, muốn đi sẽ rất khó. Ngô Định Duyên nhìn quanh trái phải, thấy phía bắc đường phố có một con đường lát đá, rộng hơn hẻm thông thường, không chút do dự, lập tức kéo đầu xe, xông vào.
Con đường lát đá này đi theo hướng nam bắc, hai bên đều mới trồng cây ngân hạnh và cây hòe, còn cần đá hoa cương xây thành một vòng bồn đá. Cuối đường là một tòa đại điện đỉnh núi Tử Vi, trước có bia đá, trên viết ba chữ “Tư Thiên Đài”.
Phía sau điện Tử Vi, một đài thành vuông vức màu xanh đột ngột mọc lên từ mặt đất, cao chừng bảy trượng, đỉnh đài là một bình đài ngay ngắn xây bằng cẩm thạch, bốn góc kéo dài, trên bày biện hỗn thiên nghi, thiên cầu những vật này. Một con đường thềm đá mây trắng uốn lượn lên đài, mang một vẻ siêu thoát phàm trần, bước lên tiên đình.
Ngô Định Duyên khi còn sống ở Kim Lăng, từng lén chạy đến đỉnh núi Khâm Thiên, Bắc Cực Các chơi, nghe hỏa công đạo nhân ở đó kể, nơi này là nơi xem sao. Thông qua quan sát sự vận hành của các vì sao trên trời, có thể biết được phúc họa nhân gian. Lúc đó hắn tò mò nhìn hồi lâu, mắt đều mỏi cũng không nhìn ra nguyên cớ, từ đó không bao giờ đi nữa.
Không ngờ ở Bắc Kinh, hắn lại bước vào một nơi tương tự.
Ngô Định Duyên không biết đây là Tư Thiên Đài do Quách Thủ Kính xây dựng vào năm Chí Nguyên thứ mười sáu của triều Nguyên, cũng không hiểu tinh tượng vận hành, hắn lúc này không có lựa chọn nào khác, chỉ có thể giao phó vận mệnh cho tòa kiến trúc có thể nhìn rõ vận mệnh này.
Những dụng cụ quý giá nhất của Tư Thiên Đài đều đặt trên đỉnh đài cao, không cần lo bị ngập. Cho nên khi mưa lớn đến, người của Khâm Thiên Giám đều ra ngoài tránh mưa, không ai ở đây trấn giữ. Ngô Định Duyên dắt xe la một mạch chạy đến trước điện Tử Vi, lúc này mới dừng chân quan sát.
Chính điện và Quan Tinh Đài được nối với nhau bằng một hành lang hình vòm cung, hai bên đều là tường cao màu xám trắng. Nhưng hành lang không phải một đường thẳng, mà là rẽ mấy khúc cua gấp. Cái này gọi là túc tư đạo, nếu có người muốn xem sao, vừa bước lên con đường này, sự hỗn loạn của thế giới bên ngoài sẽ bị che đậy hoàn toàn. Xuyên qua hành lang, như là gột rửa tâm tư một lần, mới tốt để tâm không tạp niệm giao tiếp với các vì sao.
Điều này đối với Ngô Định Duyên mà nói, là địa hình dễ phòng thủ, nhưng điều kiện tiên quyết là, hắn phải có bản lĩnh đưa cỗ quan tài vào túc tư đạo… Hành lang rẽ quá gấp, xe la chắc chắn không vào được. Kích thước quan tài thì đủ, nhưng một mình hắn lại không thể gánh nổi.
“Cũng không thể mở quan tài cõng thi thể chạy a?” Ngô Định Duyên hơi chần chừ. Cũng không phải kiêng kỵ hay ghét bỏ, mà là Hồng Hi Hoàng đế đã đình thi lâu như vậy, lại gặp mưa dầm liên miên, e rằng xương thịt sớm đã mục nát. Tùy tiện giày vò, chắc chắn sẽ rơi lả tả trên đất.
Trong lúc hắn chần chừ, đám truy binh cũng đã xông vào con đường lát đá này, khí thế hung hăng giết về phía điện Tử Vi. Ngô Định Duyên quay đầu nhìn thoáng qua, trong lòng chấn động. Trang phục áo ngắn và dáng người cao lớn của những người đó không khác gì nhau, đúng là Thanh Châu kỳ quân âm hồn không tan. Họ cũng đã đến kinh thành? Lẽ nào là do Chu Chiêm Vực mang đến?
Nếu là họ ra tay, thì Ngô Định Duyên ngay cả cơ hội dựa vào nơi hiểm yếu chống cự cũng không có. Hiện tại chỗ dựa lớn nhất của hắn là hai tấm thần chủ của Chu Nguyên Chương và Chu Lệ, mà những kẻ điên của Thanh Châu kỳ quân chỉ nhận một mình Cận Vinh, sẵn sàng vì hắn mà bỏ mạng. Chỉ cần có thể báo thù cho chủ gia, bắn nát hai tấm bài vị của hoàng đế cũng không quan trọng.
Tư Thiên Đài chỉ có một con đường chính, không còn lối ra. Ngô Định Duyên phát hiện mình đã cùng đường mạt lộ, ngược lại bình tĩnh trở lại. Hắn đuổi xe la đến cổng túc tư đạo, chậm rãi ngồi lên quan tài, sau đó tháo hai tấm bài vị xuống, đặt Chu Nguyên Chương trở lại bên cạnh quan tài, cầm Chu Lệ trong tay.
“Kinh Khê à, xin lỗi, mối thù của ngươi, xem ra chỉ có thể dựa vào chính ngươi đi báo.”
Những kỵ binh này xuyên qua đền thờ, lướt qua bia đá, xông đến trước điện Tử Vi. Số lượng không nhiều, chỉ khoảng mười người, đoán chừng là một chi đội lục soát phân tán trong thành, nhưng đối phó với Ngô Định Duyên là đủ. Họ nhao nhao xuống ngựa, rút yêu đao, vây quanh cửa vòm của túc tư đạo.
Trò hề này đã quá lâu, cũng nên đến lúc kết thúc.
Từng tia nắng xuyên qua tầng mây, chiếu lên lưỡi đao lóe lên những điểm sáng trắng. Ngô Định Duyên cảm thấy có chút chói mắt, dứt khoát nhắm hai mắt lại, từ bỏ chống cự. Bỗng có tiếng đao phá gió mà đến, hắn giơ cánh tay lên chặn lại, chỉ nghe “rắc” một tiếng, thần chủ vị của Vĩnh Lạc Hoàng đế bị chém ngang thành hai đoạn, rơi trên mặt đất.
“Phụ thân, mẫu thân, các người có thể vui vẻ một chút không?”
Ngô Định Duyên thấp giọng thì thầm, yên lặng chờ đợi nhát đao kết thúc tiếp theo.
Nhưng hắn chờ một lát, lưỡi đao lại không vung lên lần nữa, ánh nắng trên đầu ngược lại biến mất. Ngô Định Duyên có chút bực bội mở mắt ra, phát hiện mình bị bao phủ trong một bóng tối khổng lồ.
Bóng ma này là một hình người khổng lồ, như La Sát ác quỷ, lại như kim cương trợn mắt, lúc này đang duỗi ra một cánh tay thô to, siết chặt cổ họng của tên lính cầm đao. Mà những binh lính khác ngơ ngác đứng tại chỗ, như bị trúng chú thuật.
“Lương Hưng Phủ?!”
###EPUB_CHAPTER_SPLIT### 00032 Chương 28