Không thể nói là mộng đẹp, cũng không thể nói là ác mộng.
Hắn mơ thấy mình trở về giờ ngọ ngày mười tám tháng năm, trở về bên bờ sông Tần Hoài, trước sân khấu nan quạt. Hắn lại một lần nữa chứng kiến thuyền rồng của Thái tử nổ tung, chỉ khác là lần này trên mặt sông không thấy một bóng người sống sót nào.
Thành Nam Kinh rơi vào hỗn loạn, nhưng tất cả những điều này đều không liên quan đến một tên bộ khoái nhỏ. Sau khi về nhà, Thiết Sư Tử vẫn chưa trở lại, nhưng đã nhờ người nhắn lại, nói đang bận phá án. May mà muội muội còn ở đó, hâm cho hắn một bình rượu, Ngô Định Duyên yên tâm thoải mái nằm xuống giường.
Sự hỗn loạn bên ngoài rất nhanh đã lắng xuống. Ngô Bất Bình sau khi về nhà, nói là Bạch Liên giáo làm loạn, đã đều đền tội, đáng tiếc Đông cung toàn quân bị diệt. Lại qua một thời gian, kinh thành truyền đến tin tức, thiên tử băng hà, vì các con trai khác còn nhỏ, lâm chung di chiếu để em trai Hán vương giám quốc. Không mấy ngày sau, Hán vương trở thành thiên tử.
Tất cả những thay đổi này đều không liên quan đến Ngô Định Duyên. Hắn vẫn sa đọa, lười biếng, bình tĩnh như trước. Chỉ là mỗi lần đi qua Chính Dương Môn, đi ngang qua Hậu Hồ, Đông Thủy Quan hoặc ngõ Đại Mũ Sa, hắn lại có một cảm xúc kỳ lạ dâng lên, phảng phất như đã quên mất một chuyện quan trọng gì đó. Mỗi khi như vậy, bên tai lại vang lên những âm thanh, có lúc là giọng nam to, có lúc là giọng nữ dịu dàng, chúng rất xa lạ, nhưng lại rất quen thuộc, những âm thanh này luôn hỏi cùng một câu hỏi:
“Đây chính là cuộc đời ngươi mong muốn sao?”
Ngô Định Duyên lười trả lời, những âm thanh này rất nhanh liền biến mất. Nhưng có một lần, Ngô Bất Bình về nhà, Ngô Định Duyên thấy sau lưng phụ thân có một bóng đen. Bóng đen này không rõ hình dáng, nhưng lại mang lại cảm giác áp bức vô cùng.
Một giọng nam thô ráp truyền ra từ sâu trong bóng đen, không phải tiếng người, dường như là một loại chú ngữ nào đó. Nghe xong chú ngữ này, đầu Ngô Định Duyên bắt đầu đau dữ dội, thế giới xung quanh cũng theo đó chao đảo, rất nhanh liền hư ảo tái cấu trúc thành một nhà tù đen tối. Ánh lửa âm u nhảy múa, một người mặt mày dữ tợn chậm rãi đi vào nhà tù…
“A!”
Ngô Định Duyên đột nhiên giật mình tỉnh lại, thở dốc không thôi.
Đợi đến khi thần trí hơi định, hắn nhìn quanh bốn phía, mới phát hiện mình đang nằm trên một chiếc giường có bậc. Chiếc giường này trải ba tầng nệm gấm, bên ngoài móc bạc nhỏ treo rèm sa tím, che khuất ánh sáng chói mắt bên ngoài. Hắn vén rèm lụa đi ra, phát hiện mình đang ở trong một tĩnh thất cao rộng.
Phòng được bài trí thanh lịch đơn giản, nhưng không mất đi vẻ đại khí. Bên cửa sổ có một chiếc bàn nhỏ bằng gỗ hoa nam, trên bình cao cổ cắm một cành mẫu đơn, trên cánh hoa còn dính sương, hiển nhiên là mới đổi sáng nay. Trên bàn một nén đàn hương đang tỏa khói xanh lượn lờ, hương khí bay đến trước một tấm bình phong hồ điệp bằng đá kỳ dương, liền cuộn tròn tụ lại một chỗ, rất lâu không tan.
Ngô Định Duyên xoa đầu, cố gắng nhớ lại chuyện gì đã xảy ra trước đó. Ký ức cuối cùng của hắn là rơi xuống từ Tư Thiên Đài, sau đó thì không nhớ gì nữa. Hiện tại các nơi khác trên cơ thể đều ổn, chỉ có tay phải vẫn quấn một khối vải bông lớn, hắn thử điều khiển ngón tay, nhưng như đá ném xuống biển. Nơi này bị Toan Nghê công tử dùng hỏa súng bắn xuyên, e rằng đã hoàn toàn phế bỏ.
Một người vén rèm đi vào, Ngô Định Duyên vừa nhìn, lại là người quen, chính là Biển Thọ bị hắn lột sạch quần áo trước Thái Miếu. Biển Thọ thấy hắn tỉnh, rất là ngạc nhiên mừng rỡ, nói bệ hạ để ta ở đây chờ, ngài cuối cùng cũng tỉnh rồi.
Ngô Định Duyên hỏi đây là đâu, Biển Thọ trả lời là ở phủ của Dương thiếu gia Dương Sĩ Kỳ.
Biển Thọ gọi mấy thị nữ đến, hầu hạ Ngô Định Duyên rửa mặt thay quần áo. Hắn chưa từng được hưởng đãi ngộ như vậy, đành phải cứng đờ người mặc cho họ sắp đặt. Vất vả lắm mới xong, lại có một y sư áo bào đen đến chẩn trị, một phen kiểm tra không có gì đáng ngại, lúc này mới rời đi. Ngô Định Duyên còn chưa kịp thở một hơi, bên ngoài hiên nhà một chuỗi tiếng bước chân đông đông đông, một nam tử áo bào xanh hứng thú bừng bừng đẩy cửa vào.
“Tiểu Hạnh Nhân?”
Sắc mặt Vu Khiêm biến đổi, nhưng thấy sắc mặt Ngô Định Duyên vẫn còn hơi kém, cuối cùng vẫn nhịn được: “Ngươi bây giờ cảm thấy thế nào?” Ngô Định Duyên sờ sau gáy: “Ít nhất còn sống… Tối hôm qua rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”
“Tối hôm qua? Ngươi đã hôn mê bốn ngày rồi! Bây giờ đã là mùng sáu tháng sáu, đúng vào tiết Thiên Huống ăn bánh ngọt.” Vu Khiêm vỗ vỗ vai hắn, đồng tình nói.
Ngô Định Duyên không ngờ mình lại hôn mê lâu như vậy. Hắn nhìn sắc trời tươi đẹp ngoài cửa sổ, phát hiện giấc mơ trước đó đang nhanh chóng phai màu, một khả năng tương lai khác thoáng qua rồi quên đi.
“Sao chỉ có mình ngươi? Kinh Khê đâu?”
“Tô đại phu mấy ngày nay không nghỉ ngơi, ngày đêm chăm sóc trước giường, lúc này đã ra khỏi phủ mua dược liệu rồi. Ngươi vội cái gì?” Dù chậm chạp như Vu Khiêm, cũng nhận ra được chút mùi vị khác biệt.
Biển Thọ ở bên cạnh nghe đến đó, vội vàng cúi người hành lễ, sau đó gọi những người khác cùng ra khỏi cửa. Còn lại một mình Vu Khiêm, không đợi Ngô Định Duyên hỏi, liền líu lo không ngừng kể lại những chuyện sau đó.
Trận tranh chấp trong đại nội ngày mùng hai tháng sáu không thể công khai, nên phải diễn một màn kịch cho người trong thiên hạ xem. Thái tử không ngại vất vả, vào ngày mùng ba tháng sáu lại ra khỏi thành một lần, ở Lương Hương chờ bá quan mang theo “di chiếu” của Hồng Hi Hoàng đế đến đón.
Đoạn tranh chấp đó đã bị cố ý xóa đi, cuối cùng trong ghi chép chính thức của sử quán Hàn Lâm Viện, được ghi lại như sau: “Tháng năm Canh Thân, thượng khó chịu, tỷ sách triệu Thái tử về. Tháng năm Tân Tỵ, bệnh nặng dần, di chiếu truyền vị cho Hoàng thái tử. Ngày hôm đó, băng ở điện Khâm An. Tháng sáu Tân Sửu, Thái tử về đến Lương Hương, nhận di chiếu, vào cung phát tang, dẫn long ra Chính Dương Môn.”
“Nghe rất ngốc, nhưng về quy trình nhất định phải đi một lần như vậy.” Vu Khiêm giải thích.
“Đại la bặc cứ thế… lên làm hoàng thượng?” Ngô Định Duyên chép miệng, cảm thấy có chút không thể tưởng tượng nổi.
Vu Khiêm sắc mặt nghiêm nghị: “Nhanh ngậm miệng! Không được vô lễ! Thôi được, ngài ấy còn chưa chính thức lên ngôi, nhưng cũng sắp rồi, thời gian Lễ bộ đưa ra là ngày mười hai tháng sáu.” Nói đến đây, hắn không khỏi cảm khái vạn phần. Hồi tưởng lại sự quẫn bách và mạo hiểm ngày mười tám tháng năm, thật sự như đã qua mấy đời. Không ngờ một tình thế chắc chắn phải chết, lại cứ thế bị lật ngược trở lại.
“Đúng rồi, tin tốt từ Nam Kinh cũng đã truyền đến. Tương Thành Bá và Trịnh thái giám đều đã lần lượt tỉnh lại, hung hăng xử lý một nhóm người, cục diện đã ổn định.”
“Vậy Hán vương đâu?”
Nói đến đây, Vu Khiêm càng hưng phấn hơn: “Ngươi chắc còn chưa biết. Người đẩy Chu Chiêm Vực và ngươi xuống đài là thế tử của Hán vương, Chu Chiêm Tán. Chậc chậc, Lưỡng Kinh chi mưu của Hán vương, bắt đầu bằng huynh đệ bất hòa, kết thúc cũng bằng huynh đệ bất hòa, thật là mỉa mai.”
Ngô Định Duyên tuy không hiểu ý “huynh đệ bất hòa”, nhưng thấy Vu Khiêm hiếm khi ác miệng một lần, chắc hẳn không phải là từ tốt đẹp gì.
Vu Khiêm nói tiếp: “Quân vô hí ngôn, bệ hạ đã hứa hẹn, nên đã thả Hán vương, Chu Chiêm Tán và đám Thanh Châu kỳ quân rời kinh thành. Nhưng mà, kinh doanh tinh nhuệ đi sát phía sau đội ngũ đó, như là áp giải. Hán vương và bọn họ ngoài Lạc An Châu ra, không đi đâu được, hơn nữa phải đi cả ngày lẫn đêm, dọc đường bất kỳ châu huyện nào cũng không được dừng lại một lát. Cũng nên để họ trải nghiệm nỗi khổ của chúng ta.”
“Đại la… Hoàng thượng cứ thế tha cho hắn?” Ngô Định Duyên cảm thấy có chút khó tin.
“Còn không phải là vì ngươi!” Vu Khiêm bỗng xoa xoa đôi bàn tay, trong giọng nói có thêm chút xấu hổ, “chuyện Thái tử vòng vào thành à, tuy là kế sách của Trương hầu, nhưng bệ hạ cũng day dứt trong lòng. Mấy ngày nay ngài ấy vẫn luôn nhắc với ta, nói làm thế nào để giải thích với ngươi.”
Ngô Định Duyên “ừ” một tiếng, không nói gì. Tô Kinh Khê sớm đã nhắc nhở hắn, Trương Tuyền tất có giấu diếm, chỉ là không ngờ hắn lại chơi tuyệt đến vậy.
Bỏ qua đạo nghĩa không nói, chiêu “dương đông kích tây” này của Trương Tuyền dùng thực sự đẹp. Trước dùng Ngô Định Duyên làm mồi nhử, thu hút toàn bộ sự chú ý của kinh thành về phía đông, sau đó thừa cơ nhảy ra khỏi vòng vây của Toan Nghê công tử, từ phía tây vào kinh thành. Nếu theo kế hoạch ban đầu đi sông Thông Huệ, e rằng chưa qua Thông Châu đã bị Thanh Châu kỳ quân như lang như hổ vây giết.
Chỉ dùng một mạng của Ngô Định Duyên là có thể đổi được sự lật bàn của Thái tử, đổi ai đến chuẩn bị cũng sẽ lựa chọn như vậy.
Vu Khiêm thấy Ngô Định Duyên không lên tiếng, cho rằng hắn khúc mắc chưa giải, liền khuyên nhủ: “Ta có thể làm chứng, bệ hạ mãi cho đến khi ở trên sông Vô Định mới biết kế hoạch của Trương hầu. Ngài ấy lúc đó rất tức giận, thậm chí còn mắng cả cậu của mình, đòi xuống thuyền ngay lập tức, cuối cùng vẫn là Tô cô nương ra mặt mới miễn cưỡng an ủi được ngài ấy. Về sau ngươi cũng thấy rồi, ngài ấy vì một tên bộ khoái nhỏ mà ngay cả phiên vương soán vị cũng tha, đây thật là kỳ văn thiên cổ chưa từng thấy.”
“Được rồi được rồi, ngươi đừng giải thích, ta không sao.” Ngô Định Duyên lắc đầu, “mua bán không lời như vậy, lẽ nào hắn không suy nghĩ, tiếp theo làm sao bây giờ? Để Hán vương cứ ở Lạc An Châu, như người không việc gì sao?”
Vu Khiêm nghiêm mặt nói: “Sau đó triều đình tra rõ, phát hiện mưu đồ của Hán vương không chỉ có phần chúng ta thấy, Sơn Đông, Sơn Tây, Thiên Tân, Bắc Trực Lệ đều có quân binh hưởng ứng, nếu thật sự bị hắn tạo thành thế hợp lực, lại là một trận Tĩnh Nan chi dịch. Cho nên ý kiến của mấy vị trọng thần là, tạm thời thả Hán vương về Lạc An Châu, cũng có thể coi là một chiêu yên ổn lòng người. Chờ bệ hạ thuận lợi đăng cơ, hoàn toàn nắm giữ cục diện, lại từng bước thu thập không muộn —— cho nên ngay cả Lữ Chấn, bệ hạ cũng không răn dạy nhiều, vẫn giữ chức vụ ban đầu.”
“Tên Lữ Chấn đó? Ngay cả hắn cũng giữ lại, là chờ ăn Tết sao?”
Ngô Định Duyên có chút không tin. Tên đó ở trước Ngọ Môn nhiều lần cản trở, trước là cố ý khơi mào tranh chấp giữa hai vị phiên vương, sau đó lại tung tin Thái tử bị hại, mỗi lần đều vừa đúng lúc để Hán vương thúc đẩy mưu đồ. Người như vậy, Chu Chiêm Cơ cũng không xử lý?
Vu Khiêm cười khổ: “Lữ Chấn quá giảo hoạt. Từ đầu đến cuối, hắn chưa bao giờ rõ ràng ủng hộ Hán vương, mỗi câu hắn nói nếu nghe riêng lẻ đều là xuất phát từ công tâm, nếu không thì là bị người che đậy. Bệ hạ cũng không bắt được chứng cứ phạm tội rõ ràng của hắn, nên tạm thời để đó. Đừng nói hắn, ngay cả Hán vương, bên ngoài cũng chưa từng nói muốn làm Hoàng đế, chỉ nói là đến giám quốc. Lưỡng Kinh chi mưu lại không thể công khai, bệ hạ không cách nào công khai phát chiếu thư nói hắn có ý soán vị, chỉ có thể lén lút ngăn chặn trước, rồi tìm lý do khác…”
Những chuyện quanh co trong triều chính, Ngô Định Duyên nghe có chút không kiên nhẫn: “Tóm lại đại la bặc hiện tại đã thắng, đúng không? Ngươi có được thăng chức không?”
Vu Khiêm lắc vạt áo màu xanh, trên mặt có chút kiêu hãnh: “Nhờ bệ hạ không bỏ, ta bây giờ hổ thẹn là Ngự Sử của Sơn Tây Đạo, Đô Sát Viện.” Ngô Định Duyên ở thành Nam Kinh đã gặp những Ngự Sử đó, từng người đều là trên đầu mọc sừng, trong trứng gà cũng muốn chọn ra xương cốt, nghe xong Vu Khiêm lại đi làm Ngự Sử, nhướng mày: “Đại la bặc quá hẹp hòi, sao không cho ngươi làm Tể tướng?”
“Nói bậy! Nói bậy!” Vu Khiêm vừa kinh vừa giận, nhìn ra ngoài cửa sổ, “ta mới có bao nhiêu thâm niên và uy tín, làm sao có thể một bước lên trời? Đó không phải là tiểu nhân hãnh tiến sao? Tiến hành theo thứ tự, đây mới là đạo lý của triều đình.”
Ngô Định Duyên nheo mắt lại, cũng nhìn ra ngoài cửa sổ: “Vậy hắn nợ ta những khoản tiền đó, lúc nào trả?” Vu Khiêm sững sờ, chợt nhớ ra, lúc trước Thái tử muốn Ngô Định Duyên hộ tống bắc thượng, đã hứa cho hắn năm trăm linh một lượng bạc, cộng thêm một túi trân châu.
“Về phần ban thưởng cho ngươi, trong triều đình cũng có nhiều ý kiến. Ngươi lập đại công không sai, nhưng tự tiện xông vào Thái Miếu, khinh nhờn thần chủ, giẫm đạp tử cung, cũng phạm không ít kiêng kỵ, nhất là tấm bài vị của Vĩnh Lạc Hoàng đế, bị ngươi làm thành hai đoạn…”
Ngô Định Duyên nghe không hề quan tâm: “Ta không hỏi cái này, ta hỏi nợ khi nào trả! Trả ta sớm để ta về Nam Kinh.”
Vu Khiêm nhất thời không biết hắn đang nói đùa hay thật lòng. Đúng lúc này, ngoài cửa bỗng truyền đến giọng của Biển Thọ: “Ngô công tử, Vu Ngự Sử, bệ hạ truyền khẩu dụ, mời hai vị vào cung.”
Nhanh vậy sao? Hai người đều sững sờ. Ngô Định Duyên mới tỉnh lại không lâu, Hoàng thượng đã biết? Hai người họ lập tức hiểu ra, chắc chắn là Hoàng thượng đã dặn dò Biển Thọ, người tỉnh lại phải lập tức báo vào cung.
“Vừa hay, ngươi đi hỏi bệ hạ trực tiếp đòi nợ đi.” Vu Khiêm ranh mãnh nói một câu. Ngô Định Duyên vốn định chờ Tô Kinh Khê trở về rồi nói, nhưng bây giờ Hoàng thượng triệu kiến, không thể không lập tức khởi hành.
Lúc này ngoài phủ đã dừng sẵn hai chiếc kiệu mềm, Biển Thọ còn tỉ mỉ trải một lớp thảm, ngồi lên không hề cấn. Hai người lên kiệu, dưới sự dẫn đường của hai con ngựa hướng về phía hoàng thành.
Phủ đệ của Dương Sĩ Kỳ vừa lúc ở gần Tư Thiên Đài, ngõ Đông Tổng Bố. Cho nên đêm mùng hai tháng sáu, sau khi Ngô Định Duyên bị thương hôn mê, đã được đưa vào đây cứu chữa gần đó. Kiệu mềm ra khỏi Dương phủ không xa là trường thi, rẽ về phía nam mấy trăm bước là đến giao lộ giữa phố Nam trường thi và ngự đạo Trường An.
Ngày đó nơi này bị vô số dân chúng xây thành đê dài, chống đỡ nước lũ và Hán vương. Bây giờ bốn ngày đã qua, Ngô Định Duyên nhìn quanh bốn phía, phát hiện đường cái đã khôi phục vẻ rộng lớn ngày xưa, dấu vết của đê lũy đã không còn nửa điểm. Thay vào đó là xe ngựa người đi chen vai thích cánh, lộn xộn nhưng tràn đầy sức sống.
Ngô Định Duyên hứng thú quan sát những dân chúng thấp cổ bé họng này, kinh ngạc trước khả năng phục hồi của tòa thành thị này. Từ khi nước lũ rút đi, các nơi tường thành cần xây dựng lại, phủ đệ quan lại cần tu bổ, gia sản của dân chúng cần mua sắm thêm, các công quán miếu mạo cần sửa chữa. Nhu cầu vật liệu khổng lồ của kinh thành đã thu hút tất cả các thương nhân và dân phu xung quanh. Triều đình vui mừng thấy dân gian có thể tự giải quyết, liền mở rộng bốn phía cửa thành, không thu các loại thuế và thuế vào thành. Vì vậy mấy ngày nay kinh thành đặc biệt náo nhiệt, cũng đã phục hồi nguyên khí từ trận lũ lụt dữ dội đó.
Khi Ngô Định Duyên đến kinh thành, vẫn luôn là gió lạnh mưa to. Cho nên ấn tượng ban đầu của hắn về Bắc Kinh là một thành phố lớn ẩm ướt, âm u và hỗn loạn. Hôm nay mùa hè chói chang, ánh nắng rực rỡ, hắn mới thấy được diện mạo thực sự của tòa thành phố trẻ tuổi này: Ngự đạo nghiêm chỉnh thẳng tắp, các cửa hàng ngay ngắn trật tự, đường phố chằng chịt, tạo thành một không gian rất có trật tự. Trên bầu trời xanh thẳm, thỉnh thoảng có một con đại bàng bay qua, tiếng kêu trong trẻo.
So với Nam đô tinh xảo phức tạp, tòa thành mới sinh ra không bao lâu này tỏ ra đặc biệt thô ráp, rất nhiều chi tiết thiếu đi sự trang trí hoa văn. Nhưng tổng thể nó lại toát ra một khí chất hăm hở vươn lên, khoáng đạt dâng trào, hoàn toàn không có vẻ nặng nề của Kim Lăng. Ngô Định Duyên bây giờ hơi hiểu được vì sao Chu Lệ quyết ý dời đô đến Bắc Kinh. Đô thành quyết định tính cách của vương triều, hắn không muốn để Đại Minh quá sớm rơi vào sự sa đọa và an nhàn, mà muốn giữ lại nhuệ khí lúc khai quốc.
“Ai, năm Vĩnh Lạc thứ mười chín, ta chính là từ giao lộ này vào trường thi, tham gia kỳ thi hội khoa Tân Sửu!” Vu Khiêm tràn đầy phấn khởi chỉ vào kiến trúc bên đường, “khi đó thành lớn vừa mới xây xong, mặt đường còn chưa lát xong, giám khảo nói chúng ta là lứa tiến sĩ đầu tiên của tân đô.”
Ngô Định Duyên không để ý đến việc hoài niệm của hắn, trực tiếp hỏi: “Con đê bên này, sau này đã phá hủy rồi?”
“Phá hủy rồi, một là ảnh hưởng giao thông, hai là mặt mũi của triều đình có chút không ổn…” Vu Khiêm ngữ khí có chút vi diệu, “trong triều có một số người còn định trị tội tên xá trưởng Đại Hưng tên Tuần Thanh Đức đó. Nhưng ta đã thuyết phục bệ hạ bác bỏ, dù sao Hán vương cũng bị con đê đó cản trở rất lâu, cũng coi như có công.”
Nghe giọng điệu tức giận của Vu Khiêm, triều đình dường như không biết sự tồn tại của Tạc Diệp Hà, chỉ coi là Tuần Thanh Đức tổ chức dân chúng. Xem ra nàng sau khi chuyện kết thúc đã sớm ẩn mình.
“Theo ta nói, đây vốn không phải là tội lỗi gì. Có tai họa thì xa gần chung sức, có trộm cướp thì kết bảo vệ lẫn nhau, triều đình không cứu được, dân chúng lẽ nào còn không thể tự cứu sao? Tuần Thanh Đức không sai, nếu là ta ở hiện trường, cũng sẽ làm như vậy.”
“Tiểu Hạnh Nhân ngươi rất để ý đến chuyện này à.” Ngô Định Duyên thấy hắn càng nói cảm xúc càng kích động, có chút hiếu kỳ.
Vu Khiêm nhẹ nhàng thở dài một tiếng: “Ngươi còn nhớ chuyện ở Hoài An không?”
“Lỗ Mười Tám?”
“Ngày đó ta mượn binh từ chỗ Phương Thôi Quan để cứu Thái tử, không ngờ lại bắt được Lỗ Mười Tám. Sau khi rời Hoài An, ta mới biết được nguyên nhân sâu xa của chuyện Lỗ Mười Tám gây ra, thực sự hối tiếc không kịp. Rõ ràng là quan phủ làm sai, hắn chẳng qua là cầu tự vệ mà thôi, lại phải chịu trách phạt, điều này có công bằng không? Mấy ngày nay, ta vẫn luôn suy nghĩ, Lỗ Mười Tám ở Hoài An, Tuần Thanh Đức ở kinh thành, họ rốt cuộc đã làm sai điều gì, nếu là ta ở vị trí của họ, nên làm thế nào mới tốt.”
“Kết quả thì sao?”
“Ta không nghĩ ra được.” Vu Khiêm lắc đầu, “bệ hạ nói với ta, ngài ấy đã cùng Lỗ Mười Tám tạo phản một lần, liền hiểu hết mọi chuyện, ngươi cũng nên thử một chút. Thế là ta tìm đến Tuần Thanh Đức, theo hắn ở công trường tu bổ tường thành Tuyên Vũ Môn hai ngày. Hai ngày đó, ta cùng ăn cùng ở với dân phu, trò chuyện với họ rất nhiều, nghe được rất nhiều.”
Ngô Định Duyên kinh ngạc nhìn Vu Khiêm một cái, da trên cổ hắn quả thực có đen hơn trước một chút, hóa ra là đi làm việc này.
“Ta bây giờ đã biết ý nghĩa của con đê đó. Tòa thành thị này, không chỉ là tường thành, không chỉ là thiên tử, không chỉ là bá quan, mà còn là lê dân sống trong đó. Dù cho tường thành sụp đổ, thiên tử không còn, dù cho bá quan không làm được gì, chỉ cần lòng dân không mất, nó vẫn có thể tự cứu. Câu nói của Mạnh Tử: Dân là quý, xã tắc thứ hai, quân là nhẹ, hóa ra là đạo lý này.”
Vu Khiêm giơ tay lên, xa xa chỉ về phía tây, nơi có một khu kiến trúc nguy nga cao lớn.
“Thành Bắc Kinh được xây dựng vào năm thứ mười tám, ta là tiến sĩ năm thứ mười chín, có thể nói là đã chứng kiến sự ra đời của tòa thành này. Một ngày nào đó nếu nó gặp kiếp nạn, ta hy vọng có thể giống như Tuần Thanh Đức, dù Hoàng thượng và bá quan đều không còn, cũng có thể đứng ra, liều mạng bảo vệ nó chu toàn!”
Ngô Định Duyên không ngờ, một con đê lại dẫn ra một đoạn nghị luận lớn như vậy, xem ra đối với Vu Khiêm xúc động thật không nhỏ. Hắn vốn định theo thói quen nói móc hai câu, nhưng vừa thấy đôi mắt đối phương sáng rực, cuối cùng vẫn nuốt lời lại. Biểu cảm của gã này quá nghiêm túc, nghiêm túc đến mức người ta không nỡ làm tổn thương.
“Ngươi cũng là một đại la bặc.” Ngô Định Duyên lắc đầu nói.
Hai chiếc kiệu mềm lắc lư qua cửa Đông An, vòng vào Thừa Thiên Môn. Trước Ngọ Môn đã được dọn dẹp sạch sẽ, không còn dấu vết của nước lũ. Họ theo cửa hông đi vào Tử Cấm Thành, xuyên qua công trường tam đại điện trống trải, đến một vũ phòng ở phía nam Càn Thanh Cung.
Thái tử chưa chính thức đăng cơ, không thích hợp ở chính điện xử lý chính sự, tạm thời ở thư phòng này xử lý các công việc.
Biển Thọ thông báo một tiếng, sau đó dẫn Vu Khiêm và Ngô Định Duyên vào phòng.
Chu Chiêm Cơ đang nửa tựa vào giường êm trải nệm gấm, khí sắc hơi yếu, nhưng tinh thần còn tốt, thân mặc một bộ đồ tang, chỉ có vai phải phồng lên, hẳn là vết thương trúng tên đã được băng bó lại. Một hoạn quan giơ một tờ bản vẽ, chỉ trỏ trước mặt hắn.
Hoạn quan đó dáng người thấp bé, mặt mũi khác người Trung Nguyên, chính là Nguyễn An. Chu Chiêm Cơ thấy hai người họ đến, trên mặt vui mừng, nói với Nguyễn An ngươi đi trước đi.
Nguyễn An thu hồi thước quy, cúi người cáo lui. Khi rời đi, hắn chủ động chào Ngô Định Duyên, nghiêm túc nói: “Văn thư về biến cố kinh thành, ta đã giao hết cho bệ hạ, ngươi có thể kiểm tra lại.” Hắn chỉ vào bên giường, chiếc lư hương nhỏ đó đè lên mấy tờ giấy, đó là bức thư Trương Tuyền nhờ Ngô Định Duyên chuyển giao, Nguyễn An là người cẩn thận, ngay cả giấy da bọc thư cũng giữ lại, toàn bộ nộp lên.
Sau khi Nguyễn An rời đi, Vu Khiêm dắt Ngô Định Duyên đang muốn lễ bái, Chu Chiêm Cơ vẻ mặt lúng túng phất tay, nói: “Được rồi được rồi…” Ngô Định Duyên đầu gối vừa mới khuỵu xuống, nghe xong lời này, đột nhiên lại đứng lên, chỉ là ánh mắt vẫn không chịu nhìn thẳng.
Vu Khiêm biết tật xấu của hắn, liếc thấy Chu Chiêm Cơ không có phản ứng gì, mới yên tâm.
Hoạn quan nhỏ đang trực chuyển đến hai chiếc ghế tròn, để hai người ngồi xuống. Chu Chiêm Cơ hướng về phía Nguyễn An rời đi nhoáng cằm: “Ta nói Ngô Định Duyên, ngươi có phải đã từng thay trẫm làm chủ, hứa cho hắn xây dựng chín cửa chín đập ở kinh thành không?”
Ngô Định Duyên cúi khuôn mặt gầy gò, nhìn vân đá trên sàn nhà: “Lúc đó tình huống khẩn cấp, dù hắn muốn làm Thái tử, ta cũng phải đáp ứng.”
“Ngươi mù quáng hứa hẹn, người ta lại thật sự tin. Hay lắm, tên Nguyễn An này lấy cớ giao văn thư chạy đến, hóa ra là để đòi công trình. Nói là ta đã đồng ý, muốn dừng công trình tam đại điện, trước xây chín đập đã —— trẫm không ngờ trong nội quan lại có người thẳng thắn như vậy.” Chu Chiêm Cơ nói đến đây, cười lắc đầu, “nhưng hắn nói cũng có lý, nếu lại xảy ra trận mưa lũ như đầu tháng sáu, mặt mũi của triều đình đều mất hết, vẫn là sớm giải quyết cho xong.”
Từ khi làm Hoàng đế, giọng nói của hắn cũng thay đổi, ổn trọng hơn trước, mơ hồ còn mang theo một loại uy nghiêm của người bề trên. Vu Khiêm vội vàng nói: “Việc này liên quan đến dân sinh, bệ hạ thánh minh.”
Chu Chiêm Cơ nghiêng người dựa vào giường êm, từ trong tấu chương trong tay rút ra một tờ giấy viền vàng, đưa cho hai người: “Vừa hay, Hàn Lâm Viện còn mô phỏng mấy niên hiệu, ta còn chưa chọn, hai người các ngươi giúp ta xem một chút?”
Vu Khiêm có chút kích động, đây là một vinh dự đặc biệt. Hắn nhận lấy tờ giấy, thấy trên đó có các tên “Quá Hưng”, “Vĩnh Diên”, “Tuyên Đức”, “Sùng Nghĩa”, “Chí Ninh”, “Chính Thống” chờ mười cái tên. Vu Khiêm còn chưa nghiên cứu xong, Ngô Định Duyên đã chỉ vào tờ giấy: “Ta thấy cái này tốt.”
Đây thật đúng là lần đầu tiên. Hai người kia vội vàng xem, hắn chọn là “Tuyên Đức”. Chu Chiêm Cơ hỏi hắn vì sao. Ngô Định Duyên nói: “Cái này nhiều nét hơn, tự nhiên là may mắn.”
“…”
Chu Chiêm Cơ ra hiệu cho cung nữ và Biển Thọ đều rời khỏi thư phòng, sau đó co người lại trên giường gấm: “Bây giờ chúng ta có thể nói chuyện bình thường hơn. Mấy ngày nay ngươi miệt sào ngủ ngon, ta thật sự mệt chết đi được. Không ngờ làm Hoàng thượng phiền phức như vậy!”
Vu Khiêm giật mình: “Bệ hạ ngài không thể nói như vậy, truyền ra ngoài thì sao!”
“Ta không phải đã đuổi hết người ngoài đi rồi sao? Chỉ có ba chúng ta, còn không thể cho ta kêu khổ à?” Chu Chiêm Cơ xoa xoa hai quầng thâm mắt, tức giận phàn nàn, “Tô đại phu đâu? Nàng sao không cùng đến?”
Vu Khiêm vội nói: “Nàng ra ngoài hái thuốc rồi, nói tiệm thuốc ở kinh thành lòng người xảo trá, nhất định phải tự mình kiểm tra mới yên tâm.” Chu Chiêm Cơ rất tiếc nuối: “Tô đại phu thật sự là thầy thuốc nhân tâm. Các ngươi xem, nàng biết ta vì quốc sự vất vả, hôm qua còn pha thuốc bổ thần cho ta. Đám phế vật ở Thái Y Viện còn không vui, khuyên ta đừng dùng dã y dân gian, bị ta mắng cho một trận.”
Bên cạnh giường, bên cạnh chiếc lư hương nhỏ, đặt mấy gói thuốc nhỏ được ghim bằng giấy vàng, dây nhỏ buộc rất tinh xảo. Vỏ giấy vàng đầy chữ in, có lẽ là từ một cuốn sách cũ nào đó xé ra, nhưng mỗi gói thuốc đều có một dòng chữ mực mới rõ ràng, kiểu chữ thanh tú, là Tô Kinh Khê cẩn thận viết cách pha thuốc và sắc thuốc.
“Nếu không có toa thuốc này của Tô đại phu chống đỡ, ta e rằng sớm đã mệt mỏi nằm xuống. Ai, nàng còn có thù lớn của mình chưa trả, ta mấy ngày nay chuyện quá nhiều, cũng chưa có thời gian để ý, thực sự không tiện gặp nàng.”
Chu Chiêm Cơ lấy từng tờ tấu chương trong tay ra đếm: “Niên hiệu còn là chuyện nhỏ. Các ngươi xem, hậu quả của trận lũ lụt ở kinh thành phải giải quyết, phe cánh của Hán vương phải tra, cục diện ở Nam Kinh phải trấn an, quân trú ở Sơn Đông phải lôi kéo, thụy hiệu và miếu hiệu của Tiên hoàng, huy hiệu của mẫu hậu ta phải bàn, tử cung của Tiên hoàng hiện tại vận đến núi Thiên Thọ, còn chưa có chỗ đặt. Còn có hai chuyện lớn là phế bỏ đường sông vận chuyển lương thực và dời đô cần bàn, quả thực không dứt.”
“Bệ hạ đừng vội, trị đại quốc như nấu món ngon, không thể vội vàng, tiến hành theo thứ tự là được.”
Chu Chiêm Cơ cầm tấu chương, rất cảm khái: “Nói cũng lạ. Phụ hoàng cũng được, các sư phó ở Đông cung cũng được, trước đây cũng đã nói về những thứ này, nhưng ta luôn cảm thấy cách một lớp màn. Mười lăm ngày này đi một vòng dọc đường sông vận chuyển lương thực, quay đầu lại nhìn những tấu chương này, bỗng nhiên cảm thấy thông suốt, nhìn ra rất nhiều thứ khác. Hồng Chiêm, Bạch Long Treo, Uông Cực, Trịnh Lộ Đễ, Lỗ Mười Tám, Cận Vinh, Toan Nghê công tử, Tạc Diệp Hà, Lương Hưng Phủ, giống như bị một sợi dây của kênh đào nối liền, trẫm phê duyệt thế nào, họ phản ứng ra sao, trước mắt rõ ràng, toàn cục đều trở nên sống động. Trên giấy học được cuối cùng cảm thấy nông cạn, tuyệt đối biết chuyện này phải tự mình thực hành.”
Vu Khiêm vô cùng nghi ngờ an ủi: “Bệ hạ có được cảm ngộ này, quả thật là may mắn của quốc gia, phúc của lê dân!”
Chu Chiêm Cơ nói: “Bây giờ nghĩ lại, trẫm khi làm Thái tử quả thật có chút hồ đồ, những chuyện này thật sự không hiểu. Chẳng trách người ta lão nói ta không giống nhân quân.” Vu Khiêm sợ đến vội vàng muốn giải thích, thiên tử cười khoát tay: “Trẫm bây giờ mới hiểu, người không có bản lĩnh mới quan tâm đến những lời cay nghiệt đó. Ngươi nếu thật sự hiểu rõ, thì không cần thiết.”
Bất tri bất giác, Chu Chiêm Cơ lại đổi “ta” thành “trẫm”.
“Đúng rồi, nói đến Tạc Diệp Hà và Lương Hưng Phủ, chuyện của Bạch Liên giáo này cũng phải xử lý một chút. Hai người các ngươi có ý kiến gì không?”
Theo hắn thấy, Bạch Liên giáo tất nhiên có công lao nửa đường quay đầu, nhưng giai đoạn trước cấu kết với Hán vương, làm loạn ở Nam Kinh, nhất là còn nổ nát thuyền rồng của mình và vô số quan viên, tội đó dù thế nào cũng không thể tha. Huống chi Chu Chiêm Cơ ở Tế Nam và kinh thành cũng đã nhìn ra, sức mạnh tiềm ẩn của Bạch Liên giáo trong dân chúng thật đáng sợ.
Chỉ là có đoạn tình nghĩa hương hỏa với Lỗ Mười Tám, nhất là khi hiểu rõ động cơ của các tín đồ Bạch Liên giáo, Chu Chiêm Cơ nhất thời có chút do dự.
“Thần cho rằng, sự hưng suy của Bạch Liên không quyết định bởi Phật Mẫu, mà thực sự quyết định bởi bệ hạ. Thiên tử thánh minh, dân chúng áo cơm không lo, ai đi làm tín đồ Bạch Liên?” Vu Khiêm xúc động trả lời.
Chu Chiêm Cơ vẻ mặt “ta biết ngay ngươi sẽ nói vậy”, lại nhìn về phía Ngô Định Duyên, người sau lại không lên tiếng. Chu Chiêm Cơ đổi tư thế dựa: “Từ Nam Kinh đến kinh thành mười lăm ngày này, ngươi đã lập đại công hộ giá. Trẫm vẫn luôn suy nghĩ nên thưởng thế nào, nhưng mãi không nghĩ ra. Lần này gọi ngươi đến, chính là muốn nghe ý nghĩ của chính ngươi.”
Vu Khiêm đầu tiên là âm thầm vui mừng, sau đó lại lo lắng. Hoàng thượng đã để Ngô Định Duyên cứ mở miệng, phần thưởng này sẽ không nhỏ. Lo là, sợ tên đó không giữ được mình, sư tử ngoạm, vạn nhất vượt quá dự tính của Hoàng thượng, mọi người sẽ rất xấu hổ.
“Năm trăm linh một lượng bạc ròng của kho Thừa Vận, cộng thêm một túi trân châu Hợp Phổ.” Ngô Định Duyên không chút do dự.
Chu Chiêm Cơ cười ha hả, trong đầu hiện lên từng cảnh tượng, Nam Kinh, Dưa Châu, Hoài An, Tế Nam, đều làm người ta thương cảm không hiểu… Nhưng hắn rất nhanh phát hiện, Ngô Định Duyên dường như không giống nói đùa, không khỏi kinh ngạc nói: “Ngươi thật sự chỉ muốn những thứ này?”
“Không phải ta muốn, đây là món nợ của Tiểu Hạnh Nhân với ta, nên trả lại.”
Chu Chiêm Cơ nghiêng người về phía trước, có chút bất mãn: “Ngô Định Duyên, ngươi có phải bị ngã ngốc rồi không? Ngươi nếu không hiểu, có thể hỏi Vu Khiêm. Công lao của ngươi, một tước hầu thế tập vĩnh viễn là tối thiểu, về phần chức quan… Ngươi bằng lòng về Nam Kinh, làm hiệp đồng phòng giữ cũng được. Đi Dương Châu hoặc Hoài An, quản mấy doanh thủy quân tuần tra đường sông vận chuyển lương thực cũng được. Hoặc dứt khoát ở lại kinh thành, làm chỉ huy đồng tri ở Cẩm Y Vệ, qua một năm ta sẽ trực tiếp thăng ngươi thành chỉ huy sứ thực thụ, hai ta còn có thể thường xuyên gặp mặt.”
Hắn nhìn bàn tay tàn phế đó, chức quan càng nói càng lớn. Đối mặt với những vinh dự siêu phẩm mãnh liệt này, Ngô Định Duyên vẫn giữ im lặng. Chu Chiêm Cơ nói càng về sau, cảm thấy mình quả thực như đang cầu xin hắn, sắc mặt trầm xuống, mạnh mẽ vỗ bàn: “Hừ, vậy ngươi rốt cuộc muốn cái gì, nói đi!”
Vu Khiêm trên ghế tròn có chút đứng ngồi không yên. Tên miệt sào này sẽ không bị điên, mở miệng muốn làm quốc công chứ? Hơn nữa nhìn bộ dạng này của Hoàng thượng, thật không chừng sẽ đồng ý.
Ngô Định Duyên chậm rãi ngẩng đầu, hai mắt nhìn thẳng vào Chu Chiêm Cơ. Không ngoài dự liệu, ánh mắt vừa tiếp xúc, cơ mặt hắn liền co giật một trận, cơn đau dữ dội quất vào ngũ quan. Nhưng kỳ lạ là, lần này hắn không trốn tránh, mà cắn chặt răng nhìn chằm chằm đối phương, dù đau đến nổi gân xanh cũng không dời đi.
Chu Chiêm Cơ bị nhìn chằm chằm rất không tự nhiên, trước dời ánh mắt đi: “Được rồi, ngươi đừng tự tìm tội, trẫm không ép ngươi! Sau này cho phép ngươi yết kiến không cần nhìn trẫm, được chưa?”
Giọng Ngô Định Duyên coi như tỉnh táo: “Hay là ta trước tiên nói chuyện của mình, bệ hạ ngài rồi quyết định ban thưởng cái gì.”
“Được, ngươi nói.”
“Ta ở thành Nam Kinh, vốn là một tên miệt sào lười biếng sống qua ngày, không biết mình là ai, cũng không biết nên làm gì. Nếu không phải gặp bệ hạ ngươi ở đài nan quạt, e rằng sớm muộn cũng sẽ say chết ở sông Tần Hoài. Dọc đường này ngươi tuy gây cho ta không ít phiền phức, nhưng cũng cho ta một con đường, để ta tìm lại được sự thật, nhìn thấy con người thật của mình.”
Chu Chiêm Cơ và Vu Khiêm hai mặt nhìn nhau. Tình hình của Ngô Định Duyên họ sớm đã biết, không phải là phát hiện mình không phải con ruột, nên tính tình đại biến sao? Chu Chiêm Cơ nói: “Nếu ngươi nói là chuyện này, yên tâm đi. Trẫm cũng đã truy tặng quan tước cho Thiết Sư Tử, muội muội của ngươi Ngô Ngọc Lộ cũng sẽ sắp xếp cho một gia đình tốt. Ngươi nếu muốn tìm cha mẹ ruột, ta cũng có thể sắp xếp người chuyên đi điều tra.”
Ngô Định Duyên lắc đầu: “Không, ta muốn nói không phải chuyện này. Thực ra các ngươi hẳn đã sớm có nghi ngờ, vì sao Lương Hưng Phủ lại chết dưới Tư Thiên Đài? Vì sao Tạc Diệp Hà lại kích động dân chúng dựng đê? Bạch Liên giáo vì sao ở Hoài An không giết ta, ngược lại đưa ta đến Tế Nam? Còn nữa, vì sao ta một tiểu nhân vật Nam Kinh, vừa nhìn thấy mặt ngươi, liền sẽ đau đầu đến khó kiểm soát?”
Sắc mặt Chu Chiêm Cơ có chút thay đổi. Những điểm kỳ lạ này, thực ra hắn đều đã nghĩ qua. Chỉ là khi đó bận rộn đào vong, không kịp suy nghĩ kỹ, chỉ coi là hành động của Bạch Liên giáo nóng lòng lấy lòng triều đình.
“Những chuyện này ta vốn không nên nói. Nhưng bây giờ không nói, ngươi sớm muộn cũng sẽ biết, đến lúc đó ý nghĩa lại khác. Kinh Khê nói với ta, thẳng thắn đối mặt, tâm không gánh nặng, cho nên ta quyết định vẫn là gọn gàng dứt khoát nói ra.”
“Chờ một chút.” Chu Chiêm Cơ mơ hồ cảm thấy có chút không ổn, “trẫm có thể coi như cuộc nói chuyện này chưa từng xảy ra, chuyện quá khứ cũng sẽ bỏ qua. Ngươi vẫn là đừng nói nữa.”
“Nhưng ta nhất định phải nói. Không chỉ là để cho ngươi một lời công đạo, cũng là cho chính ta một lời công đạo. Ta đã trốn tránh nửa đời người, không muốn trốn nữa. Lần này đến kinh thành, ta đã nghĩ kỹ, hoặc là chết một cách thống khoái, hoặc là làm một cái kết thúc cho mọi chuyện.”
Trong phòng rơi vào một trận im lặng. Vu Khiêm đứng dậy, nhỏ giọng nói: “Đã có mật tấu, thần không tiện cùng nghe, xin được cáo lui trước…” Chu Chiêm Cơ và Ngô Định Duyên đồng thời nói: “Ngươi đừng đi!”
Có người thứ ba ở đây, ít nhất có thể hóa giải một chút xấu hổ, chừa lại chút không gian. Vu Khiêm đành phải ngồi trở lại ghế tròn, lo lắng bất an nhìn bên trái một chút, nhìn bên phải một chút. Ngô Định Duyên thấy Chu Chiêm Cơ ngầm cho phép, liền chậm rãi mở miệng. Tài ăn nói của hắn không tốt lắm, nhưng những chuyện này đã quanh quẩn trong lòng không biết bao nhiêu lần, nên nói ra đặc biệt trôi chảy.
Hắn bắt đầu từ trận đại chiến Tế Nam trong Tĩnh Nan chi dịch, kể về Thiết Huyễn, rồi đến đêm đó của Thiết phu nhân và con trai nhỏ trong nhà tù Giáo Phường Ty ở Kim Lăng, kể về Chuông Nhị Dũng làm sao biến thành Ngô Bất Bình, Lương Hưng Phủ làm sao tính tình đại biến, Hồng Ngọc Long Đông gặp phải những gì, sau đó còn nói đến sự ra đời của Đường Tái Nhi và Phật Mẫu, tâm tư của Tạc Diệp Hà. Một mối ân oán kéo dài gần ba mươi năm, cứ thế toàn diện phơi bày ra từng nhánh cây.
Cuộc nói chuyện này kéo dài hơn một canh giờ. Trong suốt thời gian đó, Chu Chiêm Cơ và Vu Khiêm không một lần ngắt lời. Căn phòng như được phủ một lớp nhựa cây trắng, hai người không động đậy, như tượng đất. Không ngờ một căn bệnh đau đầu, phía sau lại liên lụy đến nhiều chuyện như vậy.
“Nói cách khác… ngươi nhìn ta liền đau đầu, là vì hoàng gia gia đã giết cha ruột của ngươi?” Chu Chiêm Cơ giơ chén trà bên cạnh lên nhấp một ngụm, nhưng cổ họng vẫn khô khốc.
“Đúng vậy.” Ngô Định Duyên bình tĩnh gật đầu.
“Làm gì có chuyện trùng hợp như vậy!” Chu Chiêm Cơ mạnh mẽ đập chén trà xuống, “ta từ trên bảo thuyền rơi xuống, vừa lúc bị ngươi có thù với nhà họ Chu nhặt được?”
“Đây không phải là trùng hợp, nên là số mệnh, cũng coi như nghiệt duyên.” Ngô Định Duyên cười khổ nói.
Không có sự hãm hại của Chu Lệ đối với nhà họ Thiết, hắn sẽ không được Ngô Bất Bình thu dưỡng. Nếu hắn không phát hiện mình không phải con ruột, sẽ không sa đọa như vậy. Nếu hắn không sa đọa, sẽ không bị Ngô Bất Bình sắp xếp đến đài nan quạt hoang vắng nhất để trực.
Từ một khía cạnh khác, nếu không phải Thiết Huyễn hung hãn giữ Tế Nam, khiến Chu Lệ phải vòng đường xuôi nam, hắn sẽ không gặp nguy hiểm ở Phổ Khẩu, cũng sẽ không khiến Hán vương nảy sinh dã tâm, và bùng nổ trong hơn hai mươi năm sau đó, cuối cùng đúc thành Lưỡng Kinh chi mưu, nổ tung bảo thuyền của Thái tử ở Nam Kinh.
Từ nơi sâu xa, phảng phất có một bàn tay lớn vô hình, đã nhẹ nhàng đẩy một cái từ vài thập kỷ trước, tầng tầng va chạm, lại đẩy ra cục diện xấu hổ và hoang đường hôm nay. Thật có thể nói là nghiệp tất có nhân, nghiệp tất chiêu quả, nhất ẩm nhất trác, đều là thiên định.
Hai người đối mặt rất lâu, nhất thời đều không nói nên lời.
“Ngươi muốn gì? Báo thù? Hay là sửa lại án xử sai cho Thiết Huyễn?” Chu Chiêm Cơ gian nan mở miệng.
Vu Khiêm lập tức căng thẳng. Sửa lại án xử sai cho Thiết Huyễn là không thể, một khi sửa lại, đừng nói mặt mũi của Vĩnh Lạc Hoàng đế khó coi, ngay cả tính chính thống của Tĩnh Nan cũng sẽ lung lay.
Vậy chỉ còn lại lựa chọn báo thù. Lúc này nếu Ngô Định Duyên ra tay, hộ vệ bên ngoài không kịp vào.
Ngô Định Duyên hai tay đặt trên hai đầu gối, không trả lời, chỉ nhìn thẳng vào Hoàng đế.
Chu Chiêm Cơ nhảy xuống giường, lấy một thanh nhạn linh đao treo trên tường, tức giận ném đến trước mặt Ngô Định Duyên: “Ngươi đừng coi ta là Thái tử! Muốn báo thù, đến đây động thủ! Ta một mạng trả lại cho ngươi!”
“Bệ hạ!” Vu Khiêm kinh hãi, vội vàng xông vào giữa hai người, “Ngô Định Duyên, ngươi nghĩ cho kỹ! Người giết Thiết Huyễn là Thái Tông Hoàng đế, Hồng Hi Hoàng đế còn luôn xá tội cho tội thần Tĩnh Nan. Bệ hạ khi đó mới bao nhiêu tuổi?”
Hắn lúc này vì cứu Chu Chiêm Cơ, đối với Thái Tông cũng không còn cẩn thận trong lời nói. Chu Chiêm Cơ trầm mặt đẩy Vu Khiêm ra: “Để hắn đến! Chuyện sai của nhà họ Chu ta, tự nhiên do ta gánh chịu!”
Ngô Định Duyên mặt không thay đổi cúi người dùng tay trái nhặt đao lên, nhưng tay phải hắn đã tàn, không thể rút ra khỏi vỏ. Chu Chiêm Cơ nắm chặt vỏ đao, một tay kéo ra. Chỉ thấy trong phòng một vệt sáng trắng lóe lên, Chu Chiêm Cơ ngẩng cổ lên, gắt gao nhìn đối phương. Vu Khiêm gấp gáp, tức giận tiến lên nắm chặt vạt áo Ngô Định Duyên: “Ngươi không phải thật sự muốn giết Hoàng đế, đi làm chưởng giáo Bạch Liên chứ?”
Ngô Định Duyên lắc đầu nói: “Nếu ta làm chưởng giáo Bạch Liên, còn có mặt mũi nào đi gặp cha nuôi của ta? Cùng một đạo lý, nếu ta nhận ban thưởng của nhà họ Chu, lại có mặt mũi nào đi gặp cha đẻ của ta?”
“Nhưng ngươi và bệ hạ dọc đường này tình cảm…”
Vu Khiêm còn muốn khuyên bảo, nhưng lời nói đến một nửa lại đột nhiên ngắt quãng. Hắn chú ý thấy trán Ngô Định Duyên gân xanh như con giun nổi lên, tay chân co giật, từ lúc bắt đầu, hắn vẫn luôn nhìn thẳng vào thiên tử, một mực chịu đựng cơn đau dữ dội như dao bổ rìu đục. Vu Khiêm bỗng nhiên hiểu ra, vì sao Ngô Định Duyên trước đó ở kinh thành liều mạng như vậy, không phải vì trung thành, thậm chí không hoàn toàn vì hữu nghị, mà là thật tâm hy vọng cứ thế chết đi, cắt đứt mọi dây dưa này.
Ngô Định Duyên nâng cánh tay trái lên, dùng ngón trỏ mạnh mẽ gõ vào huyệt thái dương: “Bệ hạ, ta rất muốn buông xuống tất cả, từ đây tận hưởng vinh hoa phú quý. Nhưng ta dù có lừa được chính mình, cũng không lừa được nơi này. Ta bây giờ vừa nhìn thấy ngươi, vẫn đau đầu muốn chết, sao có thể lừa mình nói tất cả đã buông xuống?”
Hắn vẫn không dời ánh mắt. Cơn đau bắt nguồn từ xa xưa đó, đang ra sức cào xé kinh mạch trên mặt, khiến mỗi một tấc cơ bắp đều vặn vẹo rung động, trông cực kỳ khủng bố cũng cực kỳ bi thương.
Chu Chiêm Cơ mệt mỏi nhắm mắt lại. Trước đó hắn còn có ảo tưởng, cảm thấy tình nghĩa sinh tử của hai người trên đường đi, ít nhất có thể hóa giải được thù hận của bậc cha chú ngày xưa. Nhưng lúc này hắn không thể không thừa nhận, cái bế tắc này đã ăn sâu bén rễ, không thể giải quyết.
Ngô Định Duyên tất nhiên không chịu bỏ qua khúc mắc, Chu Chiêm Cơ tự vấn lòng, lẽ nào mình có thể sao? Muốn hóa giải ân oán thực ra cũng đơn giản, sửa lại án xử sai cho Thiết Huyễn là được, nhưng hắn bây giờ là Cửu Ngũ Chí Tôn, có thể không để ý đại cục mà tùy hứng làm sao? Hắn sẽ vì được Ngô Định Duyên thông cảm mà cam chịu nguy cơ đế vị không ổn sao?
Chiếc miện quan trên đầu đó, nặng trĩu, ép người ta thở không nổi. Đúng như lời Vu Khiêm nói, làm Hoàng đế, phải cân nhắc quá nhiều chuyện, thật không có cách nào tùy tâm sở dục.
Chiếc ngai vàng Chân Long vất vả có được này, chính là rào cản khổng lồ nằm ngang giữa hai người, không ai có thể lùi thêm một bước.
Chu Chiêm Cơ bỗng nói: “Ta có một câu hỏi. Nếu lúc trước ngươi ở đài nan quạt đã biết tất cả sự thật, có còn vớt ta lên bờ không?”
Ngô Định Duyên đáp: “Sẽ.” Hắn dừng một chút, lại hỏi ngược lại: “Nếu ngươi khi đó trước khi đi Tế Nam biết tất cả sự thật, có còn đi cứu ta không?”
“Sẽ!” Chu Chiêm Cơ đáp không chút do dự, “ta coi ngươi là bạn, tự nhiên sẽ đi cứu.”
“Đáng tiếc, ngươi bây giờ là Hoàng đế.”
Nghe xong lời này, trong lòng Chu Chiêm Cơ một ngọn lửa bùng nổ, hắn tiện tay nắm lấy chiếc lư đồng nhỏ bên cạnh, mạnh mẽ ném về phía tên miệt sào đó.
Lư đồng vẽ một đường cong rất ngắn trên không, “đông” một tiếng đập trúng trán Ngô Định Duyên, cả người hắn ngửa ra sau, máu bắn tung tóe. Mà lư đồng chợt rơi mạnh xuống sàn nhà, lập tức vỡ tan tành, có thể thấy lực mạnh đến mức nào. Mãi cho đến khi Vu Khiêm kinh hô một tiếng, vội vàng đi đỡ Ngô Định Duyên, Chu Chiêm Cơ lúc này mới từ cơn giận lui ra, nhận ra mình trong lúc xúc động suýt nữa đã giết đối phương. Hắn sắc mặt xanh một trận, trắng một hồi, đứng tại chỗ không biết nên làm thế nào.
Biển Thọ chờ bên ngoài nghe thấy động tĩnh, vội vàng vào nhà xem. Hắn vừa thấy Ngô Định Duyên mặt đầy máu, tay còn cầm đao, liền la lên: “Có thích khách! Hộ giá! Hộ giá!”
Trong Tử Cấm Thành vừa mới bình ổn sau đại loạn, các thị vệ đều cảnh giác cao độ. Nghe thấy tiếng báo động, không biết từ đâu nhảy ra hơn hai mươi người. Chu Chiêm Cơ đang muốn ra lệnh cho họ lui ra, ai ngờ Ngô Định Duyên lau máu trên mặt, đẩy Vu Khiêm ra, sau đó xách đao đi về phía Hoàng đế.
Không chút nghi ngờ, hắn lập tức bị một đám người siết chặt, không thể động đậy.
“Bộ dây leo đầu tia… Bộ dây leo đầu tia!” Vu Khiêm ảo não đi đi lại lại tại chỗ, “vốn chuyện không lớn, làm ầm lên thế này, thật sự thành ám sát vua! Hắn lẽ nào không biết sự nghiêm trọng của việc động thủ với Hoàng thượng sao?!”
“Chính vì ta là thiên tử, nên hắn mới không chịu phục!” Hoàng đế mệt mỏi nói.
Hắn rất hiểu Ngô Định Duyên. Đối với con lừa bướng bỉnh đó mà nói, bất kỳ sự hòa giải nào, hắn cũng sẽ cảm thấy là mình vì e ngại hoàng quyền mà lùi bước.
Biển Thọ quỳ trước mặt thiên tử, tự xin trách phạt. Chu Chiêm Cơ vung tay áo, trầm giọng nói: “Đem hắn nhốt vào thiên lao, để Thái Y Viện chữa trị cho tốt. Không có thủ dụ của ta, không ai được phép tiếp xúc, không ai được phép mang đi!” Sau đó lại bổ sung một câu, “hắn có lời gì muốn nói, không được trì hoãn, lập tức báo cho trẫm biết.”
Biển Thọ có chút không hiểu, nhưng vẫn đầu đầy mồ hôi tuân chỉ chấp hành. Ngô Định Duyên bị thị vệ đẩy đi, bỗng nhiên giãy giụa. Hắn quay đầu lại nhìn thiên tử, mái tóc rối bời hòa với máu tươi che khuất hai mắt, khiến nét mặt hắn mờ ảo không rõ.
Chu Chiêm Cơ mắt sáng lên, dù đối phương chỉ cần mở miệng cầu xin một tiếng, hắn cũng có thể thuận thế đặc xá. Ai ngờ Ngô Định Duyên chỉ im lặng nhìn hắn một cái, liền quay người đi.
Các thị vệ đẩy Ngô Định Duyên nhanh chóng rời khỏi Càn Thanh Cung, Chu Chiêm Cơ đứng trên bậc thang vũ phòng phía nam, nhìn con hẻm trống trải, đứng lặng rất lâu. Vu Khiêm lo lắng Hoàng thượng bị kích thích, cũng không dám khuyên bảo.
Ngay khi bóng dáng Ngô Định Duyên biến mất ở cuối con hẻm, một cơn gió lớn đột ngột nổi lên, tạo thành thế gió lốc trong lối đi nhỏ. Cửa lớn vũ phòng phía nam mở rộng, bị gió mạnh gào thét thổi vào, trong lúc nhất thời bình phong lạnh run, thảm gấm bay phấp phới, tranh chữ trên tường, bút mực trên bàn, gói thuốc bên giường, tấu chương, đồ dùng trong cung chờ những vật nhẹ nhỏ bị thổi bay loạn khắp phòng, một mảnh hỗn độn.
Trong đó có một tờ giấy, bồng bềnh bay xuống trên hài cốt của chiếc lư hương nhỏ.
Vu Khiêm bước nhanh về phía trước, cúi người nhặt lên, không cẩn thận xé rách một góc. Đây là tờ tấu chương Hàn Lâm Viện mô phỏng niên hiệu, các chỗ khác trên giấy đều hoàn hảo, vừa vặn hai chữ “Tuyên Đức” bị góc đồng tàn phá vỡ ra, trông cực kỳ đáng kinh ngạc. Vu Khiêm đau lòng vuốt ve cạnh góc, lại muốn nhặt chiếc lư hương nhỏ đó lên, đáng tiếc đã vỡ nát không thể ghép lại, nhưng trên mảnh giấy tàn vẫn có thể thấy vết máu.
“Ta Ngô Định Duyên lấy máu thay hương, xin thề. Ta sẽ báo thù cho cha ta!” Vu Khiêm trong đầu bỗng nhớ lại lời thề của Ngô Định Duyên khi cầm lư hương, bây giờ xem ra, đây gần như là một lời tiên tri.
Vu Khiêm tay nắm mảnh giấy tàn này, quay đầu. Hắn vốn định khuyên Hoàng đế hai câu, nhưng vừa ngẩng mắt lên, lại phát hiện không ổn.
Bên chân Chu Chiêm Cơ rơi một gói thuốc. Gói thuốc đã bị thổi tung, bột thuốc màu vàng sẫm vung vãi khắp đất. Thiên tử cứ thế cúi đầu, nhìn chằm chằm mặt đất, không biết đã phát hiện ra điều gì.
Không đợi Vu Khiêm mở miệng hỏi, Chu Chiêm Cơ bỗng giậm chân một cái, quay người vào nhà, khắp phòng tìm kiếm lung tung. Vu Khiêm và Biển Thọ hỏi hắn đang tìm gì, hắn cũng không nói, tiếp tục đi đi lại lại như ruồi không đầu. Chỉ một lúc sau, Chu Chiêm Cơ mắt sáng lên, từ một đống lớn tấu chương tán loạn, nhặt lên một tờ giấy rách.
Ánh mắt của Hoàng đế và tờ giấy rách tiếp xúc trong khoảnh khắc, đầu tiên là chợt sáng, sau đó ảm đạm xuống, ngay sau đó một ngọn lửa nóng hổi từ nhỏ đến lớn, bùng cháy trong mắt.
“Mau triệu Trương Tuyền vào cung.”
Hắn hạ một khẩu dụ cho Biển Thọ.
Trương Tuyền xuyên qua quảng trường rộng nhất trong Tử Cấm Thành, đôi ủng da thường xuyên đạp lên phiến đá xanh, phát ra tiếng vang dồn dập. Cách đó không xa là giàn giáo gỗ của công trường tam đại điện. Đáng tiếc trong công trường không có ai, tân hoàng đăng cơ, có khởi động lại công trình lớn này hay không, hiện tại vẫn chưa biết.
Mấy ngày nay Trương Tuyền vẫn luôn ở trong phủ của mình, không qua lại với bất kỳ ai. Lần này hắn đã lập được công lao kỳ diệu, thiên tử tuy không thể công khai ban tặng chức quan, nhưng ban thưởng tước vị đất phong tuyệt đối sẽ không thiếu. Danh hiệu “Trương hầu” có hy vọng danh xứng với thực. Trương Tuyền rất biết chừng mực, càng là lúc này, càng không thể giành công tự kiêu, dứt khoát đóng cửa đọc sách, chặn hết những người đến nịnh bợ ở bên ngoài.
Đối với việc thiên tử triệu kiến gấp gáp như vậy, Trương Tuyền có chút không hiểu, không biết đã xảy ra chuyện gì mà lại vội vàng như vậy. Hắn nhận được khẩu dụ, không nói hai lời, theo Biển Thọ đến hoàng thành.
Nơi thiên tử muốn gặp hắn là ở điện Hàm Hi. Đây là một ngôi đại điện nằm ở góc tây bắc Tử Cấm Thành, vốn là nơi ở của Nhân Hiếu Văn Hoàng hậu. Bây giờ Hoàng hậu sắp trở thành Hoàng thái hậu, nàng rất biết điều, chủ động chuyển đến đây trước.
“Xem ra việc này còn liên quan đến tỷ tỷ của ta.” Trương Tuyền thầm nghĩ. Hắn trở lại kinh thành, từ khi ở phủ Đỗ, còn chưa có thời gian đi thăm tỷ tỷ. Lần này nếu có thể gặp, cũng tốt.
Hắn rất nhanh đến điện Hàm Hi, Hoàng đế và Hoàng thái hậu đều đã chờ trong điện từ lâu. Hoàng hậu sau mấy ngày điều trị, khí sắc đã tốt hơn nhiều, thấy Trương Tuyền, không khỏi ôm lấy em trai khóc lớn. Nàng cố nén nỗi đau mất chồng, một mình chống chọi với Hán vương. Nếu không có người em trai không chịu thua kém này che chở cháu trai một đường trở về, e rằng sớm đã không chống đỡ nổi.
Chu Chiêm Cơ ở bên cạnh không lên tiếng, mặc cho đôi tỷ đệ này tự ôn lại tình thân. Thực ra hắn vốn muốn triệu kiến riêng Trương Tuyền, kết quả Hoàng hậu tạm thời gọi hắn qua nói chuyện, dứt khoát gặp nhau luôn ở điện Hàm Hi.
Trương Tuyền vất vả lắm mới thuyết phục được tỷ tỷ ngừng khóc, quay lại trịnh trọng lễ bái thiên tử, hỏi triệu thần yết kiến có chỉ thị gì.
Chu Chiêm Cơ phân phó người bên ngoài bưng đến một chiếc ghế tròn, mời Trương Tuyền ngồi xuống: “Lần này gọi cậu đến, là có một chuyện lớn cần bàn bạc.” Trương Tuyền vui mừng: “Không phải là chuyện dời đô phế tào sao? Thần đang muốn thượng thư tường thuật, mời bệ hạ suy nghĩ lại…”
“À, không phải chuyện đó.”
Chu Chiêm Cơ từ trong tay áo móc ra một tờ giấy vàng rách: “Lần này Ngô Định Duyên đi đầu vào kinh, mang đến một bức thư cậu viết cho Nguyễn An. Toàn bộ nhờ bức thư này, hắn mới phá vỡ được cục diện, giúp mẹ con ta thoát hiểm.”
Trương Tuyền “ừ” một tiếng, nhưng ánh mắt lại lộ ra mấy phần nghi hoặc. Chu Chiêm Cơ cười run tờ giấy vàng nói: “Đây không phải là bức thư đó, mà là giấy da bọc thư. Cậu cũng quá không thương tiếc, lại xé một tờ thơ bản thảo của nhà mình làm giấy da.”
Trương Tuyền nhận lấy xem, phát hiện đúng là vậy. Hắn đã từng khắc bản một cuốn «Trường An lâm tuyền tập», trong đó thu thập những bài thơ xướng họa của hắn và vài người bạn, đây là một tờ trong đó, trên đó in một bài thất tuyệt.
Trương Tuyền có chút sững sờ, hắn không nhớ mình đã xé một tờ thơ bản thảo như vậy làm giấy da. Lúc này Chu Chiêm Cơ đọc lên: “«Thù tháng mười một lập đông quét giới trên ghế bước Trương hầu vận»: Biển Thước bất đắc dĩ mộc cương gì, bốn nghịch về dương tẩy bệnh trầm kha, không tại hạnh lâm cũng diệu thủ, nhân tâm trước sau như một tế thế đức.” Lạc khoản là Phú Dương hầu Lý Mậu Phương.
Bài thơ này viết xiêu xiêu vẹo vẹo, cách luật, ý tứ hoàn toàn không có gì đáng nói, nông cạn như lời nói của trẻ con. Trương Tuyền giải thích: “Đây đều là chuyện của năm Vĩnh Lạc thứ hai mươi hai. Lúc đó con dâu của Phú Dương hầu mắc bệnh lạ, ta tặng hắn một toa thuốc Bốn Nghịch Về Dương, đáng tiếc cuối cùng không thành công. Tháng mười một đông chí, hắn làm một bữa tiệc quét giới ở phủ để chúc mừng. Ta viết một bài thơ, hắn nhất định phải xướng họa, trong thơ nói chính là chuyện này. Viết cũng không cao minh, nhưng ân tình không thể từ chối, sau này ta in thơ bản thảo tiện thể thu vào —— nhưng ta không nhớ có lấy nó làm giấy da.”
“Cậu còn hiểu thuật kỳ hoàng, biết tự mình tích lũy đơn thuốc à.”
“Bệ hạ chê cười rồi. Toa thuốc này không phải do ta tự nghĩ ra, mà là đại nho Hoài Tả Quách Thuần Chi nói cho ta biết. Chúng ta thường xuyên thư từ, bất luận là kinh nho, dịch thuật, thiên văn, hạnh lâm đều sẽ trò chuyện một chút.”
Trương Tuyền nói rất nhẹ nhàng, lại không chú ý tới Chu Chiêm Cơ ngơ ngác ngồi trên ghế, rơi vào trầm tư.
Từ khi Tô Kinh Khê nói cho hắn biết lai lịch của toa thuốc Bốn Nghịch Về Dương, Chu Chiêm Cơ vẫn luôn khổ sở suy nghĩ, rốt cuộc phương thuốc này đã lưu lạc đến tay Hán vương như thế nào. Ban đầu hắn tưởng là Vương Cẩm Hồ cho chồng mình, thế tử của Phú Dương Hầu phủ, rồi thông qua Vĩnh Bình công chúa cho Hán vương, nhưng Tô Kinh Khê sớm đã phủ nhận suy đoán này.
Lúc đó tình thế gấp gáp, hắn cũng không kịp suy nghĩ kỹ. Tờ thơ bản thảo tàn trang dưới mắt này lại công bố ra một con đường truyền bá khác.
Toa thuốc Bốn Nghịch Về Dương chính là do Tô Kinh Khê và Vương Cẩm Hồ cùng nhau đặt ra, tuyệt không có khả năng trùng tên. Trương Tuyền đã nói “Bốn Nghịch Về Dương” được từ Quách Thuần Chi, thì gần như có thể khẳng định, là nhà họ Quách đã dùng thủ đoạn gì đó lấy được từ chỗ Tô Kinh Khê, dù sao nàng và con trai của Quách Thuần Chi là Quách Chi Mẫn từng có hôn ước.
Nói cách khác, phương thuốc khơi dậy dã tâm của Hán vương này, từ Tô đến Quách, từ Quách đến Trương, đúng là cậu ruột của mình đã đưa nó cho Phú Dương hầu!
Nghĩ đến đây, thần thái của Chu Chiêm Cơ trở nên rất không tự nhiên. Cậu có lẽ chính mình cũng không nhận ra, “Bốn Nghịch Về Dương” trong miệng hắn chính là kỳ phương hại chết Hồng Hi Hoàng đế, cho nên mới thản nhiên nói ra.
Trương Tuyền dĩ nhiên không phải là phe của Hán vương, nhưng sự thật tàn khốc là: một người cố gắng cứu vớt tất cả, lại tự tay khởi đầu âm mưu này. Chu Chiêm Cơ lập tức có chút lúng túng, tiếp theo phải làm sao? Vì một sai lầm vô ý, lẽ nào muốn hủy đi một vị công thần và chí thân? Hay là dứt khoát giả vờ hồ đồ, không truy cứu nữa?
“Bệ hạ, bệ hạ?”
Chu Chiêm Cơ nghe thấy tiếng gọi của Trương Tuyền, lúc này mới hoàn hồn. Hắn cố gắng kiểm soát cơ mặt của mình, khó khăn hỏi:
“Con dâu chết bệnh của Phú Dương Hầu gia tên là gì?”
“Vương Cẩm Hồ, không biết sao lại mắc bệnh mộc cương, tuổi còn trẻ đã qua đời, thật đáng tiếc.”
Nghe xong lời này, nỗi lòng của Chu Chiêm Cơ càng thêm ác liệt. Bệnh mộc cương này, và công dụng của “Bốn Nghịch Về Dương” giống nhau đến kinh người, có thể thấy cái chết của nữ tử này tuyệt không đơn giản như Trương Tuyền nói, trong đó e rằng có nhiều điều kỳ quặc. Chẳng trách Tô đại phu một lòng muốn báo thù cho người bạn thân khuê phòng này.
Hoàng đế phát hiện mình bỗng nhiên rơi vào thế lưỡng nan.
Hắn từng hứa với Tô Kinh Khê, sẽ báo thù cho nàng. Nhưng một khi bắt đầu điều tra cái chết của Vương Cẩm Hồ, sự thật Trương Tuyền cung cấp “Bốn Nghịch Về Dương” sẽ bị phơi bày, đến lúc đó Hoàng đế và Hoàng hậu sẽ cực kỳ xấu hổ. Nếu từ bỏ không điều tra, sự thật về cái chết của Vương Cẩm Hồ sẽ vĩnh viễn không có ngày sáng tỏ, Phú Dương hầu sẽ không nhận bất kỳ hình phạt nào, vậy lời hứa của hắn với Tô Kinh Khê chẳng phải là nói suông sao?
Nội tâm Chu Chiêm Cơ thiên nhân giao chiến, hai loại suy tính như hai tấm sắt nóng rực, qua lại xoay vần thiêu đốt, nướng hắn đến đứng ngồi không yên.
Hoàng hậu cảm nhận được sự bất thường của con trai, lo lắng hỏi hắn có phải gần đây xử lý quốc sự quá mệt mỏi không. Chu Chiêm Cơ khẽ gật đầu, Hoàng hậu đau lòng nói: “Ngươi còn chưa đăng cơ, đừng học Tiên hoàng vất vả như vậy.”
Câu nói đó đột nhiên nhắc nhở Chu Chiêm Cơ. Hắn quay đầu lại, miễn cưỡng nở nụ cười với Trương Tuyền: “Cậu, lần này gọi cậu đến, là hy vọng cậu đi núi Thiên Thọ một chuyến. Cậu không phải biết thuật kham dư sao? Đi xem cát nhưỡng cho Huyền Cung của Tiên hoàng.”
Trương Tuyền sững sờ, thiên tử vừa rồi hỏi han đều xoay quanh chuyện nhà của Phú Dương hầu, sao lại bỗng nhiên nhảy đến lăng tẩm của Tiên hoàng?
Nói chung, đế vương sau khi lên ngôi sẽ bắt đầu xây dựng lăng tẩm của mình. Nhưng thời gian tại vị của Hồng Hi Hoàng đế thực sự quá ngắn, lăng tẩm của ngài thậm chí còn chưa bắt đầu khởi công. Kết quả là quan tài không có mộ để an táng, đến nay vẫn đặt trong Huyền Cung tạm thời. Chuyện này đối với triều đình là một điều xấu hổ.
Nhưng lăng mộ sớm đã có âm dương phương gia chọn định, ngay tại phía tây bắc hai dặm của Trường Lăng của Vĩnh Lạc Hoàng đế, đâu cần hắn một ngoại thích dã lộ đi chọn?
“Tiên hoàng gặp đại biến, nói không chừng là phong thủy có vấn đề. Người khác ta không yên tâm, vẫn là cậu đi xem một chút thì tốt hơn.”
Lý do của Chu Chiêm Cơ có chút gượng ép, nhưng thái độ lại đặc biệt kiên quyết. Hoàng hậu còn muốn hỏi thêm, hắn đã cứng rắn ngắt lời: “Mẫu hậu, vị trí an linh của phụ hoàng, ngoài cậu ra ta không tin ai cả.” Đã hoàng đế đã rõ ràng tỏ thái độ, Trương Tuyền không còn cách nào khác, đành phải đồng ý, cho biết sẽ lập tức lên đường.
Chu Chiêm Cơ nhìn bóng lưng Trương Tuyền rời đi, có chút thở dài một hơi.
Từ đây đến núi Thiên Thọ có một trăm hai mươi dặm, Trương Tuyền đi đi về về, thế nào cũng phải sau ngày mười tháng sáu. Trong thời gian này, Chu Chiêm Cơ trước tiên có thể lặng lẽ điều tra rõ chuyện của Phú Dương hầu. Trương Tuyền không có ở đây, vừa hay tránh được sự xấu hổ và thông đồng.
Nhưng điều tra ra được gì, Chu Chiêm Cơ không biết. Điều tra ra rồi làm sao, hắn cũng không biết, nhưng ít nhất cứ kéo dài đã.
Hắn chợt lại nghĩ đến Ngô Định Duyên, nỗi phiền muộn lại một lần nữa dâng lên, đây cũng là một vấn đề nan giải không thể giải quyết, chỉ có thể kéo dài, chỉ có thể giam trong thiên lao. Sao làm Hoàng đế rồi, chuyện phiền lòng càng ngày càng nhiều, không hề thoải mái như nhiều người tưởng tượng? Hắn thậm chí có chút hoài niệm thời gian trên đường sông vận chuyển lương thực, lúc đó tuy nguy hiểm, nhưng mọi người hoàn toàn không có ngăn cách, đều cùng nhau cố gắng về một hướng.
Lúc này Hoàng hậu ở một bên nói khẽ: “Bệ hạ, ngươi hôm nay sao vậy? Sao có chút mất hồn mất vía?” Chu Chiêm Cơ gượng cười nói: “Có lẽ là mới làm Hoàng đế, có chút không quen.”
Hoàng hậu nghi hoặc nhìn hắn một cái, vươn tay ra, yêu thương sửa sang lại mũ quan của thiên tử: “Ngươi áp lực cũng đừng lớn như vậy. Phụ hoàng ngươi lúc lên ngôi, còn bối rối hơn ngươi nữa, đêm nào cũng ngủ không yên, cứ nói dông dài với ta. Thực ra ngài ấy làm hoàng đế, chỉ dựa vào một câu mà thôi. Hôm nay mẹ con ta khó được tâm sự, ta cũng giao câu nói này cho ngươi.”
Chu Chiêm Cơ “ừ” một tiếng, thành thành thật thật lắng nghe.
“Dân chúng theo vua, là vì vua có thể cho họ được an ổn. Dân chúng ủng hộ vị quân vương nào, là vì vị đó có thể để họ sống sót. Bệ hạ ngươi nhớ kỹ câu này là được rồi.”
Nếu là trước đây, lời khuyên này Chu Chiêm Cơ sớm đã nghe chán, nhưng hôm nay nghe vậy, hắn lại bỗng nhiên chấn động, trước mắt bỗng hiện ra khuôn mặt già nua khổ sở của Lỗ Mười Tám, và một đóa đồng liên hoa. Những gì đã thấy và nghe trên đường sông vận chuyển lương thực, nhất thời đều hiện lên trước mắt.
“Đa tạ mẫu hậu dạy bảo…”
Hoàng hậu cười nói: “Nói đến, hai người các ngươi đều là mệnh không yên ổn, lần nào lên ngôi cũng phải gây ra một đống chuyện.”
Chu Chiêm Cơ vỗ vỗ tay của mẫu thân, bất đắc dĩ cười một tiếng. Năm đó Vĩnh Lạc Hoàng đế qua đời trong chuyến bắc chinh, Anh quốc công Trương Phụ để phòng Hán vương thừa cơ nổi loạn, đã bí mật không phát tang, trước phái Biển Thọ về kinh, thông báo cho Chu Cao Sí lúc đó vẫn là Thái tử. Chu Cao Sí và Chu Chiêm Cơ lập tức lén lút ra khỏi thành nghênh tang, đưa quan tài về Bắc Kinh, mới công bố ra ngoài.
Bây giờ nghĩ lại, quá trình đăng cơ của Hồng Hi Hoàng đế, quả thực chính là diễn tập một lần Lưỡng Kinh chi mưu.
“Đêm đó ngươi và cha ngươi ra khỏi thành đi nghênh quan tài, ta ở nhà, thật là vô cùng căng thẳng. Vạn nhất tin Vĩnh Lạc Hoàng đế qua đời sớm bị tiết lộ, hai người các ngươi lại không ở kinh thành, Hán vương không chừng sẽ thừa dịp trong kinh trống rỗng, liều lĩnh. Lúc đó ta cầm chắc một con dao găm, vạn nhất sự tình không ổn, dứt khoát tự vẫn. Ta cầm dao găm đợi cả đêm, mãi cho đến khi nghe nói các ngươi đã đưa quan tài vào thành, mới thở phào một hơi —— ta vốn tưởng từ đây không cần vất vả, vạn vạn không ngờ, chưa đầy một năm, con trai ta đăng cơ ta sẽ còn giày vò hơn.”
Chu Chiêm Cơ đau lòng cầm tay của mẫu thân. Lần này Lưỡng Kinh chi mưu, nếu không có nàng một mình chống đỡ, cứng rắn đối đầu với Hán vương, Thái tử bên ngoài dù chạy nhanh đến đâu cũng vô dụng. Nếu bàn về công tích, nàng nên là người được tôn vinh nhất.
“Mẫu thân người muốn ban thưởng gì?”
Hoàng hậu cười vỗ vỗ mu bàn tay hắn: “Đứa nhỏ ngốc, ta đã là Thái hậu, còn tham lam gì nữa? Chỉ cần ngươi chú ý tĩnh dưỡng, đừng ăn đến mập như cha ngươi, ta đã thỏa mãn rồi…”
“Đúng rồi, mẫu hậu lần này gọi ta đến điện Hàm Hi, là muốn nói chuyện gì?” Chu Chiêm Cơ hỏi.
Hoàng hậu thấy Chu Chiêm Cơ vẫn còn có chút tâm thần không tập trung, thở dài, nói cũng không phải chuyện khẩn cấp, ngươi lại vội vàng, mấy ngày nữa nói cũng không muộn. Chu Chiêm Cơ gật đầu, hắn gần đây trong lòng có quá nhiều chuyện, thực sự không chịu nổi.
Thiên tử bái biệt mẫu thân, rời khỏi cung Hàm Hi. Lúc này chính vào giờ tan triều, trăng treo trên góc điện, đêm bao phủ cung thành, hắn đứng trong Tử Cấm Thành trống trải sâu thẳm, bỗng cảm thấy một sự cô liêu chưa từng có.
Dưới ánh trăng sáng, Tây Trực Môn ù ù mở ra một khe nhỏ. Một bóng ngựa đen rời kinh thành, phi nhanh về hướng tây bắc núi Thiên Thọ. Cửa thành lập tức đóng lại. Lính gác cửa thành ngáp một cái, chuẩn bị trở về chỗ ngủ tiếp.
Không ai trong số họ phát hiện, trên đầu tường đang đứng lặng một bóng đen, nhìn về phía tây bắc.
###EPUB_CHAPTER_SPLIT### 00034 Chương 30