Ánh mắt Ngô Định Duyên lóe lên, xích sắt thuận thế đưa về, “keng” một tiếng, mặt thước vừa vặn chặn được mũi đao. Hắn không chút do dự, thân thể xoay ngược chiều kim đồng hồ, quyền phải thẳng tắp đánh vào mặt kẻ tấn công. Quân hán cao lớn hoàn toàn không ngờ đối phương phản kích nhanh như vậy, mũi lập tức bị đập đến máu tươi tung tóe, cả người ngã ngửa ra sau.
Ngô Định Duyên một đòn thành công, vai phải thuận thế va về phía trước, đẩy phạm nhân về phía quân hán lùn đối diện. Phạm nhân hai tay bị trói, lảo đảo về phía trước, lập tức ngã vào lòng quân hán lùn.
Thừa dịp hai người đang vướng víu, Ngô Định Duyên hoàn thành cú xoay người, bước nhanh về phía trước, rút thanh bội đao bên hông quân hán lùn, “phụt” một tiếng đâm thẳng vào cạnh ngực hắn, sau đó lập tức rút ra. Phạm nhân và quân hán đồng thời mềm nhũn ngã xuống đất, quân hán cao lớn kia mới từ trong mê muội tỉnh lại. Hắn hét lớn một tiếng, vung đao chém tới. Nhưng Ngô Định Duyên đã hoàn toàn rút đao ra, trực tiếp xoay người đón đỡ.
Hai lưỡi đao giao nhau, ngay tức khắc tóe lửa. Quân hán cao lớn vốn tưởng Ngô Định Duyên là một tên phế vật bị tửu sắc làm rỗng thân thể, bây giờ mới kinh hãi phát hiện, đối phương lại là một cao thủ quyền thuật thâm tàng bất lộ.
Khoảnh khắc thất thần này, đối với Ngô Định Duyên đã đủ. Hắn dùng nhạn linh đao đón đỡ vốn là ngụy trang, xích sắt tay trái đã từ dưới lặng lẽ tiến lên, đâm trúng eo đối phương. Quân hán cao lớn đau đến “oao” một tiếng, động tác trong nháy mắt biến dạng, lập tức phát ra một tiếng kêu thảm, vì lưỡi nhạn linh đao đã rạch một đường sâu hoắm trên cổ hắn, máu tươi phun ra xa vài thước.
Từ lúc ra tay đến khi kết thúc, cuộc công thủ này chỉ kéo dài vài hơi thở, có thể nói là hành vân lưu thủy. Ngô Định Duyên cắm nhạn linh đao xuống bãi sông, nửa quỳ trên đất, ngực thở hổn hển. Hắn trường kỳ say rượu dẫn đến thể lực có hạn, chỉ có thể thừa dịp đối phương còn khinh địch mà ra tay đoạt công. Nếu lâm vào giằng co, hắn lấy một địch hai không có phần thắng.
Hai quân hán này chắc chắn là đồng bọn của kẻ nổ thuyền, chúng dọc theo sông điều tra, là muốn diệt khẩu những người sống sót có thể có trên bảo thuyền. Bây giờ kẻ địch đã chết, nhưng trên mặt Ngô Định Duyên không có chút vui mừng nào, ngược lại hiện ra vẻ hối hận nồng đậm.
Quân hán cao lớn kia nhận ra Ngô Bất Bình, cho thấy kẻ nổ thuyền đã mua chuộc không ít người bản địa trong thành Nam Kinh. Nói cách khác, từ giờ trở đi, bất kỳ ai gặp trên đường, cũng có thể là tay chân của kẻ nổ thuyền. Bất kỳ người quen nào, cũng có thể rút đao tương hướng. Loại người này có bao nhiêu? Làm sao phân biệt? Hắn một câu cũng không trả lời được.
Những kẻ cuồng đồ dám nổ cả bảo thuyền của Thái tử, sao có thể dễ dàng dung thứ cho nhân chứng duy nhất bị đưa về quan phủ, nhất định phải trừ khử cho bằng được.
Ngô Định Duyên nhìn tường thành nguy nga cách đó không xa, phía sau bức tường liên miên dường như hiện ra ác ý vô tận, như mây đen nhanh chóng che phủ toàn bộ bầu trời kinh đô lưu giữ. Hắn nhận ra, một lúc mềm lòng cứu gã này, đã khiến mình rơi vào một vũng bùn nguy hiểm.
Nhưng bây giờ hối hận cũng đã muộn, hắn đã ra tay giết hai người, dù bây giờ ném người kia đi, cũng tất sẽ dẫn đến nhiều sát thủ hơn. Ngô Định Duyên chán ghét cúi đầu liếc nhìn, tên phạm nhân kia vẫn đang nằm trên thi thể quân hán lùn, mặc dù đầu bị che kín, mùi máu tanh nồng nặc lại không ngăn được, thân thể không ngừng hoảng sợ giãy giụa.
Sớm biết nên để hắn chết đuối trong sông Tần Hoài, Ngô Định Duyên không khỏi tiếc nuối nghĩ.
Đáng tiếc trên đời không có thuốc hối hận, Ngô Định Duyên thở dài, ra tay ném thi thể của hai quân hán cao thấp vào trong nước, sau đó nhấc phạm nhân từ dưới đất lên. Việc đã đến nước này, tiền thưởng gì đó đã không quan trọng, gã này sẽ chọc đến vô số truy sát, mau chóng đưa củ khoai lang bỏng tay này ra ngoài là tốt nhất.
Xét cho cùng, vẫn phải tìm cha trước.
Ngô Bất Bình thân là tổng bộ đầu của Ứng Thiên phủ, lúc này hẳn đang tuần tra ven đường Trường An, đó là con đường phải qua để vào hoàng thành. Mà từ đài Nan Quạt đến phố Trường An, con đường ngắn nhất là đi về phía bắc vào cửa Thông Tế. Cửa Thông Tế ngay cạnh bến tàu Đông Thủy Quan, là một trong mười ba cửa thành, vào thành sau có một con đường lớn Thông Tế, song song với nội Tần Hoài Hà đi về phía bắc, rẽ phải chính là phố Trường An.
Nhưng bây giờ bến tàu Đông Thủy Quan đã tê liệt, trước cửa Thông Tế hỗn loạn tưng bừng. Ngô Định Duyên quan sát tình hình, xa xa có thể thấy vô số người muốn chạy ra, vô số người muốn xông vào, ríu rít như tổ ong vỡ. Đừng nói đi qua, ngay cả đến gần cũng nguy hiểm — kẻ địch có thể đặt thuốc nổ trên bảo thuyền, nói không chừng trên bến tàu cũng có sắp xếp.
Ngô Định Duyên nghĩ nghĩ, quyết định mang theo khâm phạm đi về phía đông. Phía đông ba dặm hơn, còn có một cửa thành khác gọi là cửa Chính Dương, vào cửa chính là phía nam hoàng thành, cách phố Trường An không xa, chính là cửa chính của đường Ngự. Thế lực của đối phương dù lớn, cũng không đến mức có thể mua chuộc được lính gác của mỗi cửa thành.
Tên phạm nhân kia có lẽ đã bị trận chém giết đẫm máu vừa rồi làm cho sợ vỡ mật, không giãy giụa nữa, ngoan ngoãn bị Ngô Định Duyên áp giải đi. Hai người men theo sông hộ thành đi về phía đông, rất nhanh đã đến trước cửa Chính Dương.
Trước đó luôn có động đất, cửa Chính Dương bị sập một đoạn vòm cửa, cửa thành không đóng được, hiện đang sửa chữa. Trước cửa thành màu xám đen dựng đầy giàn giáo tre, dưới mái hiên chất đầy chậu bùn và gạch xanh, hai cánh cửa sắt lớn vừa mới tháo xuống dựa nghiêng vào bên cạnh cổng vòm, lộ ra một khe hở lớn.
Một đám lính gác và thợ thuyền tụ tập trước cửa thành, sợ hãi châu đầu ghé tai. Ngay cả đốc công và tướng quân cửa thành cũng có chút lơ đãng, cứ nhìn về phía tây. Họ hẳn cũng đã nghe thấy tiếng nổ lớn đó, chỉ là còn chưa biết sự việc nghiêm trọng đến mức nào.
Ngô Định Duyên giơ tích bài ra, nói muốn áp giải phạm nhân vào thành, một lão quân phụ trách kiểm tra nhắc nhở: “Hay là ngươi đổi cửa thành khác đi, hôm nay ở đây không tiện lắm.”
“Không được, tên phạm nhân này phải lập tức đưa đến nha môn, không được cản trở!” Ngô Định Duyên vô thức nắm chặt xích sắt, sợ đây cũng là sát thủ của kẻ địch. Lão quân còn muốn khuyên một câu, Ngô Định Duyên nghiêm giọng nói: “Người này liên quan đến vụ án hành thích Thái tử, chậm trễ đưa quan, ngươi gánh nổi cái tội này không?” Lão quân nghe xong liên quan đến chuyện lớn như vậy, tay khẽ run, vội vàng trả lại tích bài, nhường ra một con đường hẹp: “Đây là ngươi nhất định phải đi, xảy ra chuyện, đừng trách chúng ta.”
Trong ánh mắt kỳ quái của lính gác và đám thợ thủ công, Ngô Định Duyên áp giải phạm nhân, bước vào trong cái hầm cửa thành đen như mực.
Trước khi dời đô, cửa Chính Dương là cửa chính của ngoại quách hoàng thành, do đó được xây dựng đặc biệt to và rộng, cổng vòm rộng có thể cho hai xe song hành, lát đá phiến, hai bên gạch xanh chắc chắn, trên cùng được xây bằng đá vân xanh tốt nhất. Tuy nhiên, lúc này đang sửa chữa, trong cổng chất đống các loại vật liệu xây dựng, che đi hơn nửa ánh sáng.
Ngô Định Duyên đi vào được bảy tám bước, xung quanh liền tối sầm lại, như một hang sâu. Lúc này bên ngoài là thời tiết tháng năm, nhưng trong hầm cửa thành vẫn một mảng mát lạnh, có từng sợi âm khí từ khe gạch và kẽ hở chui ra, quấn quanh chân.
Hai người họ đi được một nửa, Ngô Định Duyên chợt có cảm giác, ngẩng đầu lên, mới hiểu tại sao phản ứng của lão quân lại kỳ quái như vậy.
Thì ra trên đỉnh đầu hắn, đang treo một tảng đá lớn dài khoảng ba trượng, rộng một trượng. Tảng đá còn chưa được khảm vào vòm, chỉ dựa vào mấy sợi dây gai buộc treo lơ lửng giữa không trung, lắc lư. Dưới vòm, là giàn giáo sập đầy đất. Rõ ràng, vụ nổ vừa rồi đã làm sập giàn giáo chống đỡ, tảng đá đang nâng lên một nửa lập tức trở thành treo lơ lửng. Các thợ thuyền không biết lúc nào sẽ lại có một trận động đất nữa, sợ tảng đá rơi xuống đè chết người, nên đã chạy ra ngoài thành lầu.
Tảng đá màu nâu xanh khổng lồ này được lấy từ núi Mạc Phủ, cạnh cùn dày. Thân thể to lớn như vậy, lại như chuông treo lơ lửng trong bóng tối, cái uy hiếp tử vong có thể ập xuống bất cứ lúc nào như Thái Sơn áp đỉnh, quả thực khiến người ta không rét mà run. Chẳng biết tại sao, Ngô Định Duyên không vội vàng né tránh, ngược lại lộ ra một nụ cười khổ đầy ý vị.
Trong cái hầm cửa thành tối tăm không mặt trời này, bất luận là nguồn gốc hay đường đi đều mờ mịt không rõ, duy chỉ có trên đỉnh đầu, sinh tử treo trên một sợi chỉ. Cái điềm báo xui xẻo mang theo một chút trào phúng này, lại khiến Ngô Định Duyên nhất thời nhập thần. Nghe nói, người ta khi đối mặt với uy hiếp tử vong đã định trước, sẽ không dời mắt, ngược lại sẽ nhìn chằm chằm vào nó. Cái tưởng tượng có thể bị đè thành một đống thịt nát bất cứ lúc nào, lại khiến da hắn nổi lên một lớp da gà không biết là sợ hãi hay hưng phấn.
Phạm nhân bên cạnh luôn bị trùm đầu, hoàn toàn không biết mình đang ở trong hiểm cảnh, ngoan ngoãn đứng tại chỗ. Không biết qua bao lâu, hắn mới bất an ô một tiếng, kéo Ngô Định Duyên từ trong cơn mơ màng về cái chết trở về hiện thực. Ngô Định Duyên cuối cùng liếc nhìn tảng đá trên đầu, lắc đầu, lúc này mới mang theo tù nhân tiếp tục tiến lên.
Hai người rất nhanh xuyên qua hầm cửa, trước mắt chợt sáng bừng, thế là đã vào trong thành Nam Kinh. Phía bắc cửa Chính Dương có một con đường lớn rộng rãi đông tây, gọi là phố Sùng Lễ, cuối phía tây của nó vừa vặn giao với phố Trường An.
Trên phố Sùng Lễ bây giờ cũng không yên ổn, đây là nơi có nhiều công sở. Vụ nổ bảo thuyền đã khiến nơi này hỗn loạn. Từng tốp bộ binh, kỵ binh từ các đồn vệ xông ra, điên cuồng chạy về phía Đông Thủy Quan, vô số móng ngựa và giày da làm tung bụi vàng trên đường phố. Rất nhiều tiểu lại thư ký từ cửa nha thự ló đầu ra, ngơ ngác đứng trong bụi mù.
Ngô Định Duyên nhìn những đội cứu viện đó, bỗng nhiên nhận ra, mình đã phạm một sai lầm.
Xảy ra chuyện lớn như vậy, Ngô Bất Bình thân là tổng bộ đầu làm sao có thể còn ở lại phố Trường An, nhất định sẽ đến hiện trường Đông Thủy Quan trước tiên.
Nhưng bến tàu Đông Thủy Quan bây giờ tuyệt đối không thể đến gần, Ngô Định Duyên suy nghĩ một lát, vốn định dứt khoát đưa phạm nhân đến Ứng Thiên phủ trước, nhưng nghĩ lại, cũng không thực tế. Không nói đến nha phủ ở xa phía tây thành, trên đường có quá nhiều biến số, dù có đưa đến, bây giờ cũng không có ai tiếp nhận — các quan lớn của Ứng Thiên phủ, đều đã chạy đến Đông Thủy Quan chờ nịnh bợ Thái tử, bây giờ sống chết chưa biết.
Về phần các nha thự khác, cũng là vấn đề tương tự.
Lực lượng trị an trong thành Nam Kinh khá phức tạp. Ngũ thành binh mã tư thuộc Binh bộ Nam Kinh quản lý, mười tám vệ sở thân binh do Ngũ quân đô đốc phủ quản hạt, Ứng Thiên phủ kiểm soát ba ban, nha môn phòng giữ nắm giữ chìa khóa các cửa thành, trong hoàng thành còn có một đội cấm quân được điều từ kinh thành đến vào đầu năm.
Mấy bộ phận thành phòng này đều có hệ thống riêng, ngày thường không ai nể mặt ai. Bến tàu Đông Thủy Quan vừa xảy ra chuyện, một đám quan lớn tan thành mây khói, rất nhiều nha thự rắn mất đầu. Toàn bộ thành Nam Kinh, đã hoàn toàn tê liệt.
Hắn bây giờ tay nắm một tên khâm phạm của triều đình, lại không có nơi nào để áp giải.
Ngô Định Duyên nhìn quanh, chợt thấy ở phía bắc phố Sùng Lễ, giữa Khâm Thiên Giám và Hành Nhân Tư có một tòa nha thự cửa son tường trắng. Nha thự không có biển hiệu, hai bên cột cửa sơn màu mực, toát lên vẻ túc sát khác biệt so với các nha thự thông thường. Trong lòng hắn, nảy ra một ý nghĩ.
Nơi đó là Trấn Phủ Ti của Cẩm Y Vệ Nam Kinh, nó không chịu sự quản lý của bất kỳ nha môn nào ở Nam Kinh, trực tiếp báo cáo cho chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ ở kinh thành, không treo biển hiệu, không ghi tên, địa vị ở quan trường Nam Kinh rất siêu nhiên.
Ngô Định Duyên “chậc” một tiếng, mặc dù không khỏi tiếc nuối, nhưng hắn quyết định đưa củ khoai lang bỏng tay này cho Cẩm Y Vệ. Cẩm Y Vệ chưa chắc sẽ cho bao nhiêu tiền thưởng, nhưng ít nhất có thể thoát khỏi phiền phức lớn này. Hắn sợ nhất là phiền phức, chỉ muốn nhanh chóng kết thúc vụ việc ngoài ý muốn này, về nhà để em gái hâm một bình rượu, yên tĩnh một lúc.
Ngô Định Duyên dắt phạm nhân đến Trấn Phủ Ti, gõ cửa, phát hiện cửa lại khép hờ, đẩy là mở. Hắn đi vào vài bước, bỗng nhiên nghe thấy trong nội viện truyền đến một tiếng gầm giận dữ:
“Quốc gia gặp nạn, các ngươi dám ngoảnh mặt làm ngơ?”
Thanh âm này như hồng chung, ngay cả ngói trên mái nhà cũng bị chấn động đến ong ong. Ngô Định Duyên mang theo phạm nhân vòng qua bức tường, thấy bên trong là một sân chính tứ phương rộng lớn, một quan viên trẻ tuổi mặc quan bào xanh nhạt đứng trước cửa sân, duỗi thẳng hai tay, gắt gao chặn một hàng Cẩm Y Vệ đối diện.
Quan viên trẻ tuổi này khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, dáng người không cao lớn lắm, nhưng mũi thẳng, lông mày bay lên, nhất là cằm đặc biệt ngay ngắn, bĩu môi lên, toàn bộ tướng mạo cứng rắn như đá.
Một thiên hộ râu ria hoa râm vỗ vỗ tú xuân đao, quát lớn: “Chúng ta đang muốn đi bến tàu cứu viện thượng quan, sao lại ngoảnh mặt làm ngơ?” Quan viên trẻ tuổi tiến lên một bước, ánh mắt sáng rực, nói: “Đông Thủy Quan xảy ra chuyện, tự có nha môn phòng giữ ứng đối. Chức trách của các ngươi Cẩm Y Vệ không phải là cứu viện, mà là mau chóng đi điều tra hung thủ!”
Bên cạnh một bộ Thiên hộ không khỏi cười nhạo: “Ngươi một tên người đi đường nhỏ bé, khẩu khí lại lớn như một Đại học sĩ! Không ở yên bên cạnh, lại chạy đến đây khoa tay múa chân!” Tiến lên làm bộ muốn đẩy hắn ra.
Tiểu quan kia thấy họ đến xô đẩy, mặt đỏ lên, ưỡn ngực kêu to: “Các ngươi như ong vỡ tổ chạy đến bến tàu, tặc nhân đang dễ dàng thừa dịp loạn trốn xa. Nếu bỏ lỡ thời cơ, chỉ sợ Đông cung nguy rồi! Kinh đô lưu giữ nguy rồi! Các ngươi… sao lại không hiểu!” Bộ Thiên hộ thấy hắn tính tình cứng rắn, tay lại do dự. Người đi đường tuy là quan nhỏ chính bát phẩm, nhưng không phải tiến sĩ không thể đảm nhiệm, hắn một quan võ không dám thật sự đánh quan văn, nhất thời hai bên giằng co ở đó.
Ngô Định Duyên đại khái nghe hiểu. Quan viên này hẳn là một người đi đường của Hành Nhân Tư Nam Kinh. Sau khi bảo thuyền nổ, hắn chạy đến Cẩm Y Vệ bên cạnh, yêu cầu họ đừng đi bến tàu cứu viện, mà là lập tức triển khai điều tra.
Từ góc độ của Cẩm Y Vệ mà nói, điều này quả thực không thể hiểu nổi. Công việc hàng ngày của Hành Nhân Tư là phụ trách ban bố chiếu dụ, đi sứ ngoại phiên, chạy đến đây khoa tay múa chân, là chuyện gì? Nhưng trưởng quan Cẩm Y Vệ lúc này cũng đang mắc kẹt ở bến tàu, mấy người Thiên hộ và bộ Thiên hộ còn lại rắn mất đầu, lại bị tên người đi đường nhỏ bé này chặn ở cửa.
Nói thật, Ngô Định Duyên rất đồng ý với phán đoán của tiểu quan này. Cẩm Y Vệ thay vì đến bến tàu thêm phiền, còn không bằng tranh thủ thời gian đi điều tra manh mối. Chỉ có điều… liên quan gì đến ngươi chứ.
Hành Nhân Tư Nam Kinh chỉ là một nha môn nhàn rỗi, ở đây đã định trước không có hy vọng thăng tiến, đơn giản là ngồi ăn chờ chết. Trong thành Nam Kinh nhiều quan lớn như vậy, đến lượt một tiểu nhân vật ở nha môn lạnh lẽo lo lắng quốc sự sao? Tiểu quan này tám phần là ăn lương bổng ăn đến hỏng não rồi.
Ngô Định Duyên lười nghe họ cãi nhau, ho khan một tiếng.
Tiểu người đi đường và đám Cẩm Y Vệ đồng thời quay đầu nhìn lại, ánh mắt đều có chút kinh ngạc. Ngô Định Duyên đẩy phạm nhân về phía trước một bước: “Tại hạ là bắt lại của Ứng Thiên phủ canh giữ đài Nan Quạt. Bắt được một nghi phạm nhảy thuyền từ bảo thuyền của Thái tử, chuyên đến giao cho quý vệ.”
Nghe hắn nói vậy, đám người lập tức xôn xao. Ngô Định Duyên tháo cái trùm đầu của phạm nhân ra, đạp vào khoeo chân, bắt hắn quỳ xuống đất. Mấy tên Cẩm Y Vệ mở to mắt nhìn, thấy một khuôn mặt đầy khói bụi, vẻ mặt mệt mỏi chật vật, một mái tóc ướt sũng rối bời rũ xuống, trên đầu dính đầy mảnh vụn dây thừng.
Ngô Định Duyên kể sơ lược những gì mình gặp ở đài Nan Quạt, nhưng để tránh phiền phức, không nhắc đến chuyện hai tên sát thủ. Đám Cẩm Y Vệ quen việc, lập tức hiểu ra người này quả thực đáng nghi. Thiên hộ đang muốn đến gần hỏi, tiểu quan kia lại vượt lên trước, nhíu mày quan sát một lát, đưa tay lấy cái giẻ lau ra khỏi miệng phạm nhân.
Sự phẫn uất tích tụ đã lâu, đột nhiên từ miệng phạm nhân tuôn ra: “Các ngươi lũ chồn hôi giết người! Lũ lừa chó không có mắt! Ta là Thái tử Đại Minh! Thái tử Đại Minh! Mau thả ta ra! Không thì tru di tam tộc các ngươi! Không, cửu tộc! Thập tộc!” Hai con ngươi của tiểu quan lóe lên, vội vàng đỡ hắn từ dưới đất dậy, cởi dây trói, sau đó vén vạt áo quỳ xuống, miệng nói “điện hạ”.
Biến cố này, khiến các Cẩm Y Vệ xung quanh đều có chút không hiểu. Thiên hộ nghi ngờ nói: “Ngươi một tên tiểu quan, làm sao biết được dung mạo của Thái tử?” Quan viên trẻ tuổi nhấc cằm: “Ta là tiến sĩ năm Vĩnh Lạc thứ mười chín, từng ở kỳ thi đình tận mắt thấy Thái Tông Hoàng đế, cùng với vị này, quả thực giống hệt nhau!”
Người xung quanh vẫn có chút không tin. Chu Chiêm Cơ từ cổ lấy ra một miếng ngọc bội hình mây Thanh Liên, tức giận giơ tay vung lên, quát: “Các ngươi đến xem!”
Miếng ngọc bội này là năm đó hắn theo ông nội xuất chinh, Vĩnh Lạc Hoàng đế ban tặng trong doanh trại, trên đó khắc bốn chữ “duy tinh duy nhất”, hắn luôn mang theo bên mình, thiên hạ đều biết đây là vật của Thái tử. Đám Cẩm Y Vệ thấy tín vật này, ngay tức khắc không còn nghi ngờ, rầm rầm quỳ xuống một mảng lớn. Chỉ còn Ngô Định Duyên một mình ngơ ngác đứng tại chỗ, toàn thân cứng đờ.
Nghi phạm nổ thuyền này, lại là Hoàng thái tử Đại Minh?
Cái này… điều này quá vô lý, bảo thuyền rõ ràng đã đến gần Đông Thủy Quan, Thái tử đáng lẽ phải ở trong vòng vây của các phụ tá Đông cung chuẩn bị xuống thuyền mới đúng, sao lại một mình chạy đến đuôi thuyền?
Mãi cho đến khi hai cánh tay của hắn đột nhiên bị người ta kẹp lại, Ngô Định Duyên mới từ trong hoảng hốt tỉnh lại. Hóa ra là mấy tiểu kỳ xông lên, hung hăng đè tên phản tặc bắt cóc Thái tử này xuống đất, khiến hắn không thể động đậy. Ngô Định Duyên “hắc” một tiếng, dường như tự giễu cười cười, cũng không giãy giụa, từ từ cúi đầu xuống.
Thiên hộ biết để người này ở lại hiện trường, sẽ chỉ làm Thái tử xấu hổ, ra lệnh: “Đem người này trước quăng vào trong ngục, sau này lại thẩm!” Các tiểu kỳ hô một tiếng, vừa lôi vừa kéo đưa Ngô Định Duyên đến hậu viện. Nhìn bóng dáng lỗ mãng kia biến mất, thiên hộ lúc này mới tự mình từ trong nội viện lấy ra một chiếc ghế bành, lấy lòng mời Thái tử tạm thời nghỉ ngơi.
Chu Chiêm Cơ ngồi phịch xuống, hai mắt kinh ngạc nhìn chằm chằm vào bức tường, ngực thở hổn hển. Đầu óc hắn, cho đến bây giờ vẫn còn mơ màng, mọi thứ đến quá đột ngột — đầu tiên là một trận nổ lớn làm người ta kinh hồn bạt vía, sau đó lại suýt chết đuối trong nước sông lạnh buốt, tiếp theo bị người ta trùm đầu, đấm đá, còn có mùi máu tanh nồng nặc xộc vào mũi — nếu là một cơn ác mộng, bây giờ cũng nên tỉnh lại rồi.
Tiểu quan từ dưới đất nhặt ngọc bội lên, kiểm tra không có hư hại, cung kính hai tay đưa lại cho Chu Chiêm Cơ. Chu Chiêm Cơ ngước mắt, thì thào hỏi: “Rốt cuộc… đã xảy ra chuyện gì?”
Mọi người nhìn nhau, chuyện gì xảy ra cụ thể, họ cũng không nói rõ được. Cuối cùng vẫn là vị tiểu quan kia lớn tiếng nói: “Thuyền của điện hạ bị tặc nhân nổ, ảnh hưởng đến trăm quan ở bến tàu Đông Thủy Quan.” Các Thiên hộ, bộ Thiên hộ xung quanh hít một hơi lạnh, tiểu tử ngươi thật to gan, tình hình chưa rõ ràng, đã dám khẳng định chắc nịch, lời này có chịu trách nhiệm không?
Chu Chiêm Cơ nhìn tiểu quan này một cái, hắn vừa rồi đầu bị trùm, nghe thấy có một giọng nói gào lên “Đông cung nguy rồi”, trong lòng rất có hảo cảm: “Ngươi tên là gì?”
Tiểu quan vội vàng trả lời: “Vi thần là người đi đường của Hành Nhân Tư Nam Kinh, Vu Khiêm.” Hắn nói lời này lúc thanh âm to, hai con ngươi lấp lánh. Thiên hộ kia âm thầm khinh thường, ngươi chưa đến ba mươi tuổi đã ở trong một nha môn dưỡng lão lạnh lẽo, không biết có gì đáng tự hào.
Chu Chiêm Cơ gật gật đầu, nói một câu “ngươi rất tốt”, rồi im lặng. Vu Khiêm thừa cơ nói: “Bây giờ tình hình trong thành chưa ổn định, xin điện hạ tạm thời ở lại đây, chờ Tương Thành bá, Tam Bảo thái giám có hồi âm, rồi hãy hành động.”
Chu Chiêm Cơ khẽ nhíu mày, nói: “Bọn họ bây giờ ở đâu?” Vu Khiêm trả lời: “Hai vị đều ở bến tàu Đông Thủy Quan nghênh đón điện hạ, tình hình hiện tại… à, còn chưa rõ ràng. Điện hạ thân vàng ngọc, được trời ưu ái, nên sai người đi hỏi thăm trước, chờ hai vị trấn thủ đến tiếp ứng là vừa.”
Vu Khiêm tướng mạo đoan chính, nói chuyện lại thích nhìn thẳng vào đối phương, có phần thuyết phục. Chu Chiêm Cơ quyết định nghe hắn, trước tiên ở lại Cẩm Y Vệ quan sát tình hình. Thiên hộ không cam lòng để Vu Khiêm cướp công, cũng đến trước báo danh tính cho Thái tử.
Chu Chiêm Cơ đối với hắn không có sắc mặt tốt, dù sao lão già này vừa rồi còn cố gắng cản trở Vu Khiêm. Thiên hộ thấy tình thế không ổn, vội vàng xung phong nhận việc, nói muốn tự mình đến bến tàu tìm hiểu tin tức, sau đó vội vàng chạy ra ngoài.
Sau khi thiên hộ đi, người trong viện mang đến một chậu nước giếng cho Thái tử, mời ngài rửa mặt. Các Cẩm Y Vệ ngày thường quen tra tấn phạm nhân, hầu hạ quý nhân thực sự vụng về. Chu Chiêm Cơ miễn cưỡng rửa mặt mấy cái, sau đó cả người co quắp trong ghế bành, hai tay vô lực đặt trên tay vịn.
Thường ngày những việc này, tự có đại bạn lo liệu, nhưng hôm nay đám người đó bao gồm cả Thi Đấu Tử Long đều đã tan xương nát thịt, chỉ còn lại hắn một mình cô độc. Vừa nghĩ đến đây, trong lòng Chu Chiêm Cơ dâng lên nỗi bi ai vô cùng. Theo sau nỗi bi ai là từng cơn từng cơn hồi hộp, như roi da quất vào thần kinh trong đầu, khiến hình ảnh vụ nổ kinh hoàng không ngừng hiện về.
Vu Khiêm không dám làm phiền Thái tử, một người đột nhiên gặp đại biến, cần một chút thời gian để tiêu hóa. Hắn đi đến trước một bộ Thiên hộ, bảo mang một chén trà nóng cho Thái tử, tốt nhất là cho thêm chút táo chua hoặc bách tử nhân để an thần. Bộ Thiên hộ trừng mắt, nghĩ thầm ngươi là cái thá gì mà ở Cẩm Y Vệ khoa tay múa chân, nhưng nghĩ lại, Thái tử vừa khen gã này “ngươi rất tốt”, đành phải hậm hực quay người, ra lệnh cho người bên ngoài đi mua.
Vu Khiêm lại hỏi chỗ nhà ngục, nói muốn nhanh chóng xem xét kẻ đã bắt Thái tử. Bộ Thiên hộ có lòng từ chối, nhưng không chịu nổi ánh mắt lạnh như đao của Vu Khiêm, đành nén giận trả lời. Hắn gọi một tiểu đội dẫn đường, tiện thể giám thị, đừng để tên người đi đường này làm gì thừa thãi.
Vu Khiêm theo tiểu kỳ đi vào hậu viện nhị đường. Sau cửa thùy hoa là một hành lang hình chữ hồi, một vòng đều là nhà ngang mái hiên kép, chính bắc là sảnh Dần Tân, hai bên lần lượt là phòng thiêm áp, phòng ghi chép, trị lại giải, kho giá các, mà nhà ngục vừa vặn nằm ở cuối hành lang phía nam.
Nơi này chỉ dùng để tạm thời giam giữ phạm nhân, nhà tù phần lớn trống không, tuy có chút bẩn thỉu, oán khí cũng không quá nồng. Tiểu kỳ thấy sắp đến nơi, hảo tâm nhắc nhở: “Ngươi tra hỏi lúc có thể cách xa một chút, miễn cho bị tên miệt sào này dính vào lại vô lại.”
“Ồ? Ngươi nhận ra hắn?”
Nói nhiều là bản tính của con người, tiểu kỳ đối với tình hình của Ứng Thiên phủ cũng khá quen thuộc, liền kể sơ lược lai lịch biệt danh của Ngô Định Duyên. Vu Khiêm nghe xong, im lặng đi đến gian cuối cùng, qua song gỗ thấy được tên bại gia tử nổi danh đó.
Ngô Định Duyên lúc này bị trói trên một giá gỗ hình chữ thập, thân thể áp sát vào cột dọc, hai tay dang ra song song với thanh ngang, không thể động đậy, đây là biện pháp chỉ dùng cho các khâm phạm quan trọng. Tường đá phía sau hắn đặc biệt dày, trên đó chỉ có một cửa thông gió nhỏ bằng bàn tay, trên cửa có hai thanh sắt, chia ánh nắng chiếu vào thành ba vệt, giống như ba thanh trường đao màu vàng đè lên lưng tù nhân. Ngô Định Duyên cúi đầu không nhúc nhích, một bộ dạng chờ chết.
Tuy nhiên, sự việc xảy ra bất ngờ, Cẩm Y Vệ cũng chỉ đơn giản trói hắn lại, quần áo trên người còn chưa lột, giẻ lau cũng không nhét miệng — nói lại, trong ngục của Cẩm Y Vệ, có thể la hét cho ai nghe chứ?
Vu Khiêm ra lệnh mở cửa nhà lao, đi đến trước mặt Ngô Định Duyên. Hắn dáng người không cao lắm, phải ngẩng đầu lên mới có thể thấy được khuôn mặt của Ngô Định Duyên.
“Ta biết ngươi có công cứu giá, chỉ là tình thế khẩn cấp, không thể không xử lý theo quyền biến. Chờ đại cục ổn định, ta sẽ thay ngươi thanh minh oan khuất với Thái tử.” Vu Khiêm nhẹ nhàng nói.
“Ta vớt hắn từ trong sông ra mà vô cớ chịu khổ, đúng là đáng tội, oan khuất ở đâu?”
Ngô Định Duyên vẫn cúi đầu, khàn giọng trả lời. Phản ứng cay nghiệt này khiến Vu Khiêm nhíu mày. Hắn đến gần một bước, nói: “Thái tử đột nhiên trải qua đại biến, thần trí chưa hồi phục, không phải cố ý hãm hại ngươi. Ngươi mau kể lại tường tận chuyện Thái tử rơi xuống nước trước sau, đừng có bỏ sót nửa điểm.”
Ngô Định Duyên lười biếng ngẩng đầu: “Chẳng lẽ không phải nên để Cẩm Y Vệ thẩm vấn sao? Ngươi một tên Tiểu Hạnh Nhân không mặn không nhạt, lại đi lo chuyện bao đồng.” Hắn cố ý nói “tiểu quan” thành “Tiểu Hạnh Nhân”, trán Vu Khiêm ngay tức khắc nổi lên một đường gân xanh, không khỏi phẫn nộ quát:
“Hiện tại tình thế nguy cấp, đô thành lung lay, chỉ cần là người ăn lương bổng của vua, ai ai cũng có trách nhiệm cứu nguy đất nước, còn phân biệt gì chuyện bao đồng hay không?”
Ngô Định Duyên cười nói: “Tốt, tốt, Hoàng Thượng và Thái tử thích nghe nhất là những lời này. Ngươi nắm bắt tốt cơ hội, một bước lên trời, không phải là Tiểu Hạnh Nhân nữa.” Vu Khiêm như bị sỉ nhục, nắm chặt vạt áo hắn lớn tiếng nói: “Đừng nghĩ ai cũng xấu xa như ngươi! Ta Vu Khiêm tuy quan ti vị tiện, nhưng không phải là kẻ hám tiến!”
Vu Khiêm xuất thân từ họ Vu ở Tiền Đường, ghét nhất là bị người ta nói là kẻ luồn cúi. Giọng hắn vốn đã to, cộng thêm cảm xúc kích động, lại chấn động đến bụi trên trần nhà cũng rơi xuống mấy sợi. Ngô Định Duyên xùy cười một tiếng, liếc hắn một cái, không nói gì nữa.
Vu Khiêm nhận ra mình có chút thất thố, buông vạt áo đối phương ra, cười lạnh nói: “Ngươi cũng đừng giả vờ hồ đồ. Một bắt lại của Ứng Thiên phủ bắt được nghi phạm nổ thuyền, không giao cho phủ của mình để tranh công, lại đưa không đến cửa Cẩm Y Vệ, rõ ràng là cảm thấy nguy hiểm đến tính mạng, muốn thoái thác. Ngươi nhất định đã phát hiện ra điều gì đó, vừa rồi lại không nói, có phải không?”
Khóe miệng Ngô Định Duyên giật một cái, “Tiểu Hạnh Nhân” này quả thật nhạy bén, một câu đã đâm trúng điểm yếu.
Vu Khiêm thở phì phò nhìn hắn chằm chằm, nói: “Ta thật chưa từng thấy kẻ ngu xuẩn như ngươi. Khi Thái tử rơi xuống nước không biết thân phận, ngươi đã vất vả cứu ngài. Bây giờ biết thân phận Thái tử, ngươi lại ra sức từ chối, quả thực là đầu dây leo!”
Hắn cảm xúc quá kích động, đằng trước còn nói tiếng phổ thông, câu cuối lại buột ra một câu thổ ngữ Tiền Đường. Ngô Định Duyên ít nhiều có thể hiểu một chút, biết đây là hình dung người không biết tốt xấu, ngoan cố bướng bỉnh.
Cách mắng này, khiến Ngô Định Duyên bất ngờ nhớ đến cha mình. Mỗi lần cha con họ hợp tác phá được vụ án lớn, Ngô Định Duyên kiên quyết không chịu lộ diện nhận công, chỉ đòi tiền đi uống rượu, dạo kỹ viện. Cha hắn Ngô Bất Bình khi đưa tiền, đều sẽ mắng một câu “chết tiệt” — đó là một từ phương bắc, ý nghĩa không khác gì “đầu dây leo”.
Nghĩ đến cha mình, Ngô Định Duyên bỗng nhiên nhận ra, bây giờ Đông Thủy Quan xảy ra chuyện lớn như vậy, Ngô Bất Bình thân là tổng bộ đầu của Ứng Thiên phủ, chắc chắn cũng sẽ bị liên lụy. Vạn nhất vụ án này không phá được, với bản tính của quan phủ, nói không chừng sẽ đẩy ông ra gánh tội, ai bảo ông phụ trách an ninh của Nam Kinh?
Nghĩ đến đây, Ngô Định Duyên thở dài, nói: “Được rồi, được rồi, ta nói không được sao?”
Tiếp theo, Ngô Định Duyên kể lại từ đầu đến cuối những gì mình đã trải qua cho Vu Khiêm nghe, làm thế nào canh gác đài Nan Quạt, làm thế nào thấy bóng người trên bảo thuyền, làm thế nào cứu Thái tử, làm thế nào gặp phải hai tên cờ binh của vệ sở có ý đồ giết người, và làm thế nào mình lại thay đổi ý định áp giải phạm nhân đến Cẩm Y Vệ.
Nghe xong, Vu Khiêm đối với tên bắt lại bại hoại này lại có cái nhìn khác. Gã này nói năng tuy thô tục, nhưng khi phân tích sự việc, lại đơn giản, chính xác, trúng điểm mấu chốt, ngay cả những lão lại nhiều năm kinh nghiệm cũng chưa chắc có được kiến thức này. “Miệt sào” trong miệng tiểu kỳ, lại là một người khôn khéo thâm tàng bất lộ.
Hắn cực kỳ xem thường cách làm của Ngô Định Duyên khi gặp nguy hiểm liền trốn tránh trách nhiệm, nhưng rất tán đồng phán đoán — kẻ chủ mưu đằng sau rõ ràng là muốn một mẻ hốt gọn Thái tử và quan trường Nam Kinh, dã tâm rất lớn, kế hoạch chu đáo, thủ đoạn tàn nhẫn, thực sự khiến người ta phải thán phục.
May mắn trong bất hạnh là, Thái tử đã kỳ tích sống sót, Ngô Định Duyên lại tạm thời nảy ý, đưa ngài đến Cẩm Y Vệ. Chuỗi tai nạn này, thần tiên cũng không thể đoán trước, huống chi là những tên phản tặc nổ thuyền.
Nói cách khác, Thái tử ít nhất bây giờ rất an toàn.
Ngô Định Duyên thấy lông mày Vu Khiêm lập tức giãn ra, liền đoán được tâm tư của hắn, không khỏi cười hắc hắc, nói: “Ngươi nói xem, bọn họ bỏ ra nhiều tâm tư nổ thuyền như vậy, chẳng lẽ chỉ để nghe tiếng nổ?”
“Cái gì?”
“Hôm nay, vẫn chưa qua hết đâu.” Ngô Định Duyên mở mắt ra, hờ hững nói thêm một câu.
Mí mắt Vu Khiêm đột nhiên giật một cái.
Nguy rồi, tên thiên hộ kia chạy đến bến tàu Đông Thủy Quan tìm hiểu tin tức, vạn nhất khắp nơi khoe khoang rằng đã tiếp nhận Thái tử, khó đảm bảo sẽ không bị tai mắt của phản tặc phát hiện. Nghĩ đến đây, Vu Khiêm không kịp giải thích với Ngô Định Duyên, quay người nhanh chóng rời khỏi nhà ngục, bước nhanh về phía tiền viện. Bất kể khả năng này có bao nhiêu, nhất định phải để Cẩm Y Vệ sớm đề phòng.
Khi Vu Khiêm trở lại tiền viện, hắn phát hiện trên ghế bành không có ai, Thái tử không thấy, mấy vị bộ Thiên hộ gần đó cũng mất tăm. Vu Khiêm kinh hãi, nắm lấy một tiểu kỳ đang đứng gác bên cạnh hỏi chuyện gì đã xảy ra.
Tiểu kỳ ngược lại trung thực, nói hết ra. Thì ra không lâu sau khi Vu Khiêm rời đi, bên bến tàu đã có tin tức từ thiên hộ truyền về, một tốt một xấu: Tin xấu là, Tương Thành bá bị thương nặng, ông ta ở vị trí trước nhất trên bến tàu, chịu xung kích mạnh nhất, nhất thời còn chưa tỉnh lại. Tin tốt là, Tam Bảo thái giám may mắn vô sự. Ngay trước khi nổ, nửa bên áo khoác của ông bị tuột ra, mấy người hầu đang luống cuống tay chân che trước người ông để cài lại, thay ông chặn được hơn nửa xung kích.
Tam Bảo thái giám thường thấy sóng to gió lớn, lâm nguy không sợ, ngồi trấn chỉ huy ở bến tàu. Dưới sự điều hành của ông, Đông Thủy Quan và các nha thự Nam Kinh đã dần dần khôi phục trật tự, công tác cứu viện diễn ra có trật tự. Vừa lúc thiên hộ chạy đến báo cáo tung tích của Thái tử, Trịnh Hòa nghe xong, tự mình chạy đến nghênh đón, vừa mới đưa Thái tử đi.
Tên thiên hộ kia đã dùng chút thủ đoạn, khi đưa Thái tử đi, cố ý không thông báo cho Vu Khiêm đang ở trong ngục.
Vu Khiêm nghe nói người đưa Thái tử đi là Trịnh Hòa, không khỏi thở phào nhẹ nhõm. Trịnh Hòa là lão thần triều Vĩnh Lạc, một đời trung trực chính trực, lại có thao lược, mấy lần hạ Tây Dương đã tạo nên uy danh to lớn. Chỉ cần có ngọn núi này trấn giữ, thành Nam Kinh không thể loạn được.
Tuy nhiên, lúc này vẫn chưa phải là lúc lơ là. Vu Khiêm cho rằng, manh mối về việc Ngô Định Duyên gặp phải hai tên cờ binh tấn công rất quan trọng, phải nhanh chóng cho cấp trên biết, liền lấy một bộ giấy bút.
Hắn bút pháp trôi chảy, thoáng chốc đã viết đầy một tờ chữ đài các tinh tế. Trong thư cảnh báo Thái tử và Tam Bảo thái giám, trong thành Nam Kinh vẫn còn kẻ địch chưa trừ, phải nhanh chóng điều tra, không thể khinh suất. Cuối thư còn không quên nhắc đến tình cảnh oan uổng của Ngô Định Duyên, sợ các quý nhân nhiều việc sẽ quên mất.
Viết xong, Vu Khiêm thổi thổi mực còn ướt, gấp lại nhét vào trong ngực, vội vàng bước ra ngoài.
Lúc này, trên phố Sùng Lễ vẫn là một cảnh hỗn loạn, hai bên đường dưới cờ màn, bên cống rãnh, dưới bóng cây đều đứng đầy người, ai nấy đều mặt mày sợ hãi. Lúc trước mọi người chỉ nghe thấy tiếng nổ, không rõ ràng, bây giờ tin tức bảo thuyền bị nổ đã từ bến tàu Đông Thủy Quan lan ra, điều này đã gây ra một cơn sóng kinh hoàng trong lòng cư dân Nam Kinh. Thậm chí đã có những người dân lẻ tẻ cuốn gói, dìu già dắt trẻ, định ra khỏi thành tránh nạn.
Vu Khiêm không biết Thái tử và Tam Bảo thái giám bây giờ ở đâu, nhưng theo tình hình suy đoán, họ nhất định sẽ về nha môn phòng giữ Nam Kinh trước, nơi đó là nơi an toàn nhất trong toàn bộ kinh đô lưu giữ.
Nha môn phòng giữ Nam Kinh nằm ở góc tây nam của hoàng thành, bất kể đội ngũ đi theo con đường nào, cửa Tây Hoa phía tây hoàng thành đều là con đường phải qua. Hắn chỉ cần từ phố Sùng Lễ rẽ vào đường lớn cửa Thông Tế, đi thẳng về phía bắc qua phố Nam ven Tây Hoàng, đến cầu Huyền Tân ngoài cửa Tây Hoa, nhất định có thể chặn được đội ngũ.
Vu Khiêm hơi đỡ khăn vấn đầu, nhấc đai sừng ô bên hông, bước nhanh xuyên qua đám người lo lắng, vào một con hẻm nhỏ. Hắn đến Nam Kinh đã mấy năm, đối với địa lý trong thành rất quen thuộc, biết nơi nào có đường tắt. Chưa đầy hai nén nhang, Vu Khiêm đã đến giữa phố Nam ven Tây Hoàng.
Hắn vừa bước lên đường, vươn cổ nhìn về phía bắc, chỉ thấy bụi mù cuồn cuộn, phía trước hơn một trăm bước, một đội ngũ đang vội vàng di chuyển tới.
Đội ngũ này có thành phần khá hỗn tạp, vừa có thân binh của nha môn phòng giữ đội mũ trụ mặc giáp, vừa có gia đinh của phủ huân quý mặc áo ngắn, có người đeo cung tên, có người giơ cao bí đỏ, lộn xộn không có trật tự. Không cần hỏi, đây nhất định là đội ngũ hộ tống Thái tử. Vụ nổ ở Đông Thủy Quan ảnh hưởng đến quá nhiều người, chỉ có thể tạm thời chắp vá những người lộn xộn này.
Trong đội ngũ, nổi bật nhất là một con ngựa lớn màu đỏ táo Thanh Hải, trên đó là một kỵ sĩ đội mũ Cao Ly, mặc áo khoác đỏ tươi, dù lưng ngựa chập trùng thế nào, hai vai vẫn vững vàng không động. Bên cạnh hắn, còn có một chiếc kiệu rộng bằng lụa vàng, người khiêng kiệu lại không phải là kiệu phu, mà là mấy người mặc áo vai màu.
Bóng người cao lớn trên ngựa, chắc hẳn là Tam Bảo thái giám Trịnh Hòa. Mà trong chiếc kiệu rộng bên cạnh ông, chỉ có thể là đương kim Thái tử Chu Chiêm Cơ.
Đội ngũ đó di chuyển rất nhanh, lúc này đội đầu đã qua khỏi con sư tử đá giữ cầu, sắp bước lên mặt cầu Huyền Tân. Vu Khiêm hơi thở dốc, tăng tốc đuổi theo.
Cầu Huyền Tân là một cây cầu vòm bằng đá trắng ba nhịp, hai đầu dốc, giữa nhô cao như núi. Nó bắc qua sông nội Tần Hoài, đối diện là cửa Tây Hoa. Năm đó khi Nam Kinh còn là kinh thành, trăm quan mỗi ngày ra vào hoàng thành, đều phải qua cầu Huyền Tân từ cửa Tây Hoa vào hoàng thành, từng là giao lộ sầm uất nhất Nam Kinh.
Đặc điểm lớn nhất của cây cầu Huyền Tân này, là hai đầu cầu đều có hai con sư tử đá, nói là để trấn tà trừ ma, nhưng thực ra là để giảm bớt áp lực giao thông. Chúng chia lối vào cầu đá thành ba lối đi hẹp, ngăn không cho quá nhiều xe ngựa cùng lúc đổ lên mặt cầu.
Do đó khi đội ngũ này đến đầu cầu, không thể không thay đổi đội hình một chút. Các hộ vệ chen chúc phía trước nhường đường, trước hết để Tam Bảo thái giám và chiếc kiệu rộng kia đi qua lối đi hẹp giữa hai con sư tử đá, họ lại từ hai lối đi nhỏ theo sau.
Nhưng đội ngũ tạm thời chắp vá này không có sự ăn ý, lúc nhập vào đã xảy ra hỗn loạn không nhỏ, va chạm chen chúc, một lúc đã kéo dài khoảng cách với hai vị yếu nhân phía trước. Vu Khiêm thừa cơ đuổi đến cuối hàng, hắn dáng người không cao, chỉ có thể thấy chiếc mũ Cao Ly và chiếc kiệu lụa vàng trong tầm mắt dần dần lên cao, chậm rãi đi đến điểm cao nhất của cầu Huyền Tân.
Bỗng nhiên một dự cảm bất tường cực độ, như răng rắn độc cắm mạnh vào tim hắn. Bên tai Vu Khiêm, bỗng nhiên vang lên giọng nói nhàn nhạt của Ngô Định Duyên: “Hôm nay, vẫn chưa qua hết đâu.”
Vu Khiêm cắn răng, xách vạt áo lên, đột nhiên gia tốc, trong nháy mắt vượt qua ba bốn hộ vệ phía sau, đồng thời hô to: “Mau lui lại! Mau lui lại!” Vệ binh gần nhất thấy có người xông vào trận, liền ôm ngang, mấy lần xoay người đã đè tên quan văn nhỏ bé này xuống dưới.
Vu Khiêm không thể động đậy, nhưng giọng nói lớn của hắn lại không bị chặn lại, hai chữ “mau lui lại” vang từ bên cạnh sư tử đá đến tận đỉnh cầu Huyền Tân. Tam Bảo thái giám nghe thấy tiếng, chỉ hơi quay đầu lại, tiếp tục đi về phía trước. Màn kiệu của chiếc kiệu lụa vàng bên cạnh ông, lại đột nhiên bị một bàn tay vén lên.
Chu Chiêm Cơ thò đầu ra, ngạc nhiên nhìn về phía sau. Giọng nói này hắn nhớ, là của tiểu quan trong Cẩm Y Vệ, sao hắn lại đuổi đến đây?
Thái tử vén rèm, các kiệu phu vội vàng dừng bước. Cú dừng này, đã tạo ra một khoảng cách nửa con ngựa giữa chiếc kiệu và Trịnh Hòa. Trịnh Hòa ghìm cương ngựa, đang muốn thúc giục các kiệu phu đi nhanh, mũi lại đột ngột ngửi thấy một mùi vị kỳ lạ trong không khí.
Mùi vị đó trong suốt cuộc đời hàng hải dài đằng đẵng của ông lúc nào cũng có thể ngửi thấy, mỗi lần đều liên quan mật thiết đến chiến trường, và vừa rồi ở bến tàu Đông Thủy Quan, cũng tràn ngập mùi vị tương tự.
Tam Bảo thái giám phản ứng cực nhanh, ông ghìm cương, con ngựa của ông giơ móng sau đá mạnh vào chiếc kiệu. Con ngựa lớn Thanh Hải đó ngày thường cực kỳ nhanh nhẹn dũng mãnh, móng sắt đen nhánh như một cây búa công thành, đập mạnh vào sừng đồng hình con dơi trên đỉnh kiệu. Các kiệu phu tứ tán ngã ra, lực va chạm cực lớn đẩy chiếc kiệu, lăn xuống từ mặt đá dốc.
Cùng lúc đó, từ dưới cầu truyền đến một tiếng nổ trầm đục. Cây cầu đá rung chuyển, từ giữa vỡ ra một khe nứt lớn. Khe nứt nhanh chóng mở rộng thành một rãnh sâu, rãnh sâu lại biến thành một hang động, rất nhanh cả mặt cầu sụp đổ. Những tảng đá vỡ vụn hóa thành vô số cái miệng rộng, cuốn theo Tam Bảo thái giám và con ngựa của ông rơi xuống sông Tần Hoài, bắn lên những bọt nước khổng lồ.
###EPUB_CHAPTER_SPLIT### 00005 Chương 3