Chương 20: CHƯƠNG 7: ---[Cuộc đua hải mã] Khu vực chờ của người chơi.

Sáng nay thời tiết thật đẹp và sáng sủa. Mặc dù ban đầu có vài đám mây đen lơ lửng trên đường chân trời báo hiệu một cơn mưa có thể sẽ tới nhưng chúng nhanh chóng tan biến khi những ánh nắng tực rỡ đầu tiên chiếu rọi trên thành phố [Underwood].

Điểm xuất phát được đặt tại đê chắn của Đại Thụ và người tham dự đều đang hào hứng chờ đợi tới cuộc đua.

Nhưng trong thời điểm náo nhiệt và rộn ràng này--- Izayoi và mọi người khác trong [No Name] lại tập trung hết tại khu trại thay đồ được cấp cho mỗi Community một khu, lắng nghe Jin nhắc lại những chuyện xảy ra tối qua.

"---Vừa rồi là việc Sala-sama và Porol nhờ chúng ta. Vì chúng ta cũng đã có sẵn món nợ cần thanh toán với [Nhị Dực] nên cuộc đua này chúng ta phải thắng bằng mọi giá."

Người chiến thắng sẽ có quyền chọn lựa 'Floor Master' tiếp theo.

Izayoi cùng những người khác thở dài một cách bất đắc dĩ.

"Tôi rõ rồi... Sala dĩ nhiên lại đưa cho chúng ta cái chuyện thú vị cùng phiền toái này."

"Ít nhất cũng phải nói với chúng ta sớm hơn chứ! Giờ thì tôi bắt đầu thấy lo lắng rồi đây..."

"Coi bộ chúng ta phải bắt cô ấy đãi thật nhiều món ngon để bù lại mới được.

Nghe vậy, Izayoi và Asuka cùng nở một nụ cười gượng và một câu hỏi ngân lên trong đầu họ: (You còn chưa ăn no nữa hả?)

"Nhưng mà nói ra thì... ra luật ép tất cả những ai tham dự là nữ có thuê Hải mã đều phải mặc đồ bơi... Shiroyasha lâu lâu cũng có ý nghĩ hay phết."

Izayoi vừa nói với giọng đầy hâm mộ vừa quay qua ngắm Asuka và You đang trong bộ đồ bơi.

Asuka đang mặc một bộ đồ bơi màu đỏ cùng màu với chiếc khăn quấn quanh eo như hôm qua. Bộ ngực đang phát triển cùng với làn da tuyết trắng như ẩn như hiện dưới lớp khăn quấn không khiến cô bớt lộ đi mà chỉ tôn thêm vẻ bí ẩn quyến rũ. Thấy được Asuka trong trang phục này khác hẳn với bộ đồ kín mít thường xuyên của cô quả thực là cho ra cảm giác tươi mới.

Còn You thì chọn một bộ đồ bơi hai mảnh. Mặc dù cơ thể cô có chút thiếu thốn đúng với tuổi nhưng cơ thể mảnh mai của cô lại rất cân xứng. Và chính nhờ bộ đồ bơi hai mảnh này đã giúp tôn lên thêm các đường cong trên cơ thể cô chứ nếu là đồ bơi dây thì có lẽ đã không được như vậy.

...Nhận thấy ánh mắt dò xét của Izayoi, Asuka đỏ bừng khuôn mặt và lườm lại cậu.

"Này. Không cho nhìn nữa. Cậu nhìn lâu thế chưa đủ hả?"

"Sao tiểu thư vô lí vậy chứ? Mặc đồ bơi để làm gì nếu như không có ai ngắm chứ. Và tôi cũng xin nói là hai người nhìn gợi cảm đấy."

Izayoi giơ ngón cái lên trong khi khuôn mặt Asuka dần đỏ hơn nữa vì xấu hổ.

Còn You thì cũng giơ ngón cái về phía Izayoi.

Ngay khi bộ ba ngốc này kết thúc cuộc đối thoại, tiếng Kuro Usagi vang lên từ trong trại thay đồ.

"Xin... xin lỗi đã bắt mọi người chờ..."

Sau đó, chỉ có hai chiếc tai thỏ thò ra từ chiếc trại. Màu đỏ hồng trên đó chắc chắn không phải ảo giác đấy.

You và Asuka vốn đã phải mặc vào bộ đồ bơi từ lâu rồi không nhịn được thêm nữa liền mỗi người nắm lấy một chiếc tai thỏ---

"Hây da!"

"Oahhhhhhh!"

Kuro Usagi bị kéo ra khỏi chiếc trại và lực kéo khiến cho ngực cô nảy lên mãnh liệt.

"...Ồ ồ ồ?"

Hai mắt của Izayoi dính chặt vào bộ ngực đang rung rung đó.

Đồ bơi của Kuro Usagi--- một bộ đồ bơi được thiết kế vô cùng tinh xảo có riềm ren ở các mép.

Bộ đồ này có thể nói là đã để lộ được tối đa làn da tuyết non tinh mịn của cô, cho dù là bộ ngực nở nang hay đôi chân thon thả thì cũng được phô bày nhiều hơn mọi khi. Và cơ thể cô thật tuyệt hảo, dù bộ ngực hay đôi chân đều chỗ cần cong có cong, chỗ cần lồi có lồi nhưng vẫn không làm mất đi nét cân đối tổng thể. Nói cô trông như một bức tượng tạc cũng không có gì là khoa trương cả.

Lại cả khuôn mặt trẻ con đối nghịch hoàn toàn với cơ thể đẫy đà nữa, mọi người nhìn vào cô đều nín thở mất một lúc.

"...Izayoi-san, bây giờ mới là lúc dùng đến từ [gợi cảm] đây này."

"Tiểu thư nói gì vậy chứ? Thế này phải gọi là cực kì kích thích."

"Ừm, thực đúng là kích thích..."

"Các... Các vị không còn gì khác để nói sao hả...?"

Kuro Usagi có vẻ như không còn chút xíu năng lượng nào để cãi lại ba người họ, hai má và tai cô đỏ ửng lên.

Với một người ngây thơ trong sáng như Kuro Usagi thì để mặc được một bộ đồ bơi hở hang đến mức này quả thật cần rất nhiều nghị lực. Thế nên cô có buồn rầu khi nghe thấy ba người dùng mấy từ thô bỉ đó miêu tả mình cũng là chuyện tất nhiên.

Dường như cũng thấy được tâm trạng cô, Izayoi mỉm cười và nói thêm vào một câu.

"Tôi nói cô tự tin vào bản thân lên đi. Xét cả cái [Underwood] này cũng không có ai dễ thương được như cô đâu, chuyện này tôi đảm bảo đấy."

"...Thật... thật sao?"

Câu nói trực tiếp của cậu còn khiến đôi tai cô đỏ hơn nữa. Không biết có phải tưởng tượng hay không nhưng Kuro Usagi cảm thấy tim cô như thể vừa đập loạn lên vậy.

Không lâu sau đó, một tiếng chuông vang lên tập trung hết người tham dự về phía bờ sông.

*

---[Cuộc đua hải mã] Thành phố ngầm, Khu vực khán giả.

Bữa tiệc vẫn đang tiếp tục trong ngày thứ ba này của Lễ hội vụ mùa.

Mọi người lúc này có thể thoải mái uống đến say mèm, đến khi tỉnh lại lại uống tiếp. Có thể duy trì được cái vòng tròn tai hại này cũng được coi là nét quyến rũ của Lễ hội vụ mùa.

Và sự kiện được mong chờ nhất [Cuộc đua hải mã] sẽ được công chiếu trực tiếp tại màn hình trên vách núi bởi nhóm tiểu ác ma [Tiểu ác ma của Laplace].

---Tương truyền [Ác ma của Laplace] có khả năng tính toán được tương lai. Và những [Tiểu ác ma của Laplace] là một nhóm ác ma nhỏ sở hữu năng lực thu thập thông tin tốt hơn bất kì ai và truyền lượng thông tin đó về bản thể Ác ma gốc.

Nhưng hiện bản thể gốc đang trong giai đoạn ngủ nên họ chỉ có thể sử dụng kĩ năng của mình cho việc này.

[Làm công việc quay phim ghi hình lại trực tuyến]--- Đây chính là công việc làm thêm của họ. Các cư dân tại Khu vườn nhỏ rất yêu thích khả năng ghi hình trực tiếp Gift Game này.

Vì như vậy thì những ai không tham gia cũng có thể chung vui bằng vài trò cá độ.

Và quả thật lúc này có khá là nhiều người nắm trong tay vé cược đứng tại khu vực khán giả.

Giữa đám đông náo nhiệt này, vang lên từng tiếng rao bán của ba cô bé mặc đồ bơi mang theo chiếc hộp đựng đồ uống và hoa quả ướp lạnh.

Và họ là---

Lily, với khuôn mặt tươi cười và hai chiếc đuôi vẫy không ngừng.

Pest, không một chút hào hứng nào.

Và Leticia, hiện đang đội một chiếc mũ rơm kéo xuống che kín khuôn mặt cô.

"Quý khách nào đang theo dõi trận đua có muốn dùng một cốc nước [Ban Lê] để giải khát không ạ? Ngoài ra thì còn rất nhiều loại trái cây ướp lạnh khác nữa đấy! Vừa mát lạnh sảng khoái vừa giòn giòn thanh ngọt ♪"

"...Mặc dù nó có đốm nhưng mấy người không cần lo bị dính phải dịch hạch đâu~"[note184]

"Mấy lời này cô nói ra chẳng có buồn cười gì cả, thế nên đừng nói nữa thì hơn."

Leticia giữ chiếc mũ rơm sâu xuống trong lúc chỉnh lại Pest, có vẻ như rất để ý tới việc để lộ danh tính của mình.

Pest lẩm bẩm mấy lời cằn nhằn gì đó và thở dài, sau đó tiếp tục công việc với vẻ còn chán nản hơn lúc nãy.

Có vẻ như người duy nhất vui vẻ và thích thú lúc này là Lily, cô bé vừa bán được thêm một cốc [Ban Lê] ướp lạnh khác.

"Cảm ơn quý khách!"

"Mấy cô bé cố lên nhé!"

"Cho bên này một cốc nào!"

*Piu* Hai tai Liy dựng lên trong lúc cô bé đi vội tới. Đến lúc này mà nói trong cơ thể cô có lắp động cơ vĩnh cửu để cô làm việc thì cũng rất đáng để tin.

Và Pest với khuôn mặt vô cảm sau khi bán được cốc đầu tiên sau vô vàn vất vả mới qua hỏi Leticia.

"Nhưng mà sao lại thành ra thế này chứ? Tôi tưởng cô không đến cơ mà?"

"Tôi cũng định như vậy... Nhưng Lily chạy đến khóc lóc năn nỉ tôi giúp đỡ nếu không con bé sẽ không kiếm được đủ tiền để..."

Trước khi Leticia nói dứt lời, người chủ trì chương trình đã bước lên sân khấu.

Đứng trên đó, người chủ trì chương trình không ai khác ngoài Shiroyasha trong bộ kimono màu trắng và cô trợ lí với nhiệm vụ trông coi cấp trên của mình. Nhìn kĩ sẽ thấy trên tay Shiroyasha lúc này nắm một chiếc micro và hẳn là vị thần tai họa này một lần nữa lại đang có mưu đồ gì đây.

"Xin lỗi đã khiến mọi người chờ! Gift Game [Cuộc đua hải mã] sẽ bắt đầu ngay bây giờ! Và trọng tài quen thuộc của chúng ta-- Kuro Usagi----"

"Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô ÔHHHHHHHHH!"

"Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô ÔHHHHHHHHH!"

"Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô ÔHHHHHHHHH!"

"Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô ÔHHHHHHHHH!"

Tiếng hoan hô vang lên theo sau từng bước chân của Kuro Usagi, lan rộng ra khắp thành phố [Underwood] và chạm tới tận trời cao.

*Oa!* Tiếng hoan hô vang lừng và đột ngột đến nỗi cô thốt ra một tiếng hét nhỏ, hai tai cô thì dựng lên và run run. Có lẽ cô không bao giờ ngờ bộ đồ bơi táo bạo này lại có sức hút đến vậy.

Thấy Kuro Usagi trong bộ trang phục hở hang này khiến cả quảng trường tràn ngập náo nhiệt và hoan hô.

"Kuro Usagi đồ bơi muôn năm! Kuro Usagi đồ bơi nuôn năm!"

"Shiroyasha-sama muôn năm! Shiroyasha-sama muôn năm!"

"Thật mừng khi được có mặt ở đây... Tôi không còn hối hận điều gì khi chết nữa rồi!"

*Phụt!* Tiếng một vài người phun máu rồi ngã vật xuống, dường như quá phấn khích.

Pest nhìn họ với vẻ kinh tởm trên mặt sau đó bồi thêm cho mỗi người một đòn tiễn đưa về miền cực lạc. Về phía Leticia thì cô nhanh chóng lấy tay che mắt Lily lại và dẫn cô bé rời khỏi hiện trường án mạng này.

*

---[Cuộc đua hải mã] Màn hình chiếu trực tiếp cuộc đua bên cạnh sân khấu.

Shiroyasha vui vẻ tận hưởng tiếng ngợi ca và kính ngưỡng từ đám đông trong lúc phóng to lên các góc độ của mông Kuro Usagi trên màn hình.

"Thật ấn tượng!... [Thỏ ngọc] hai trăm năm tuổi thì giỏi lắm cũng mới đến thời kì trưởng thành thứ hai thôi mà đã có được cơ thể gợi cảm đến mức này... Ôi trời... thực sự là rất giỏi! Cô thấy ta nói đúng không?"

"... Tôi không quan tâm!"

Cô trợ lí trả lời với giọng còn hằn học gấp năm lần mọi khi.

Cô hiện cũng phải mặc đồ bơi thay cho bộ kimono và chiếc tạp dề thường mặc và đứng phía sau Shiroyasha. Cũng là vì đây là lệnh của Shiroyasha nên cô không thể từ chối lại được. Và kết quả là cô tức giận đến nỗi người ngoài nhìn vào cũng nhận ra.

Nhưng mà theo chiều hướng khác thì cô trong bộ đồ bơi rất là lôi cuốn.

Làn da thường dấu dưới bộ đồng phục của cô thật mĩ lệ không tì vết, cùng đó là bộ ngực nữ tính khiến cho cô trông rất dễ nhìn.

Mái tóc cô lúc này được tết lại thành hình bông hoa, trông không khác gì một đóa hoa thanh tú ai nhìn cũng yêu mến vậy.

092642o8dlw8wubd6fwdfo [/images/images/image-7.jpeg]

Hài lòng với vẻ ngoài mới này của thuộc hạ mình, Shiroyasha sau đó mới quay người lại về phía đám đông, khuấy động không khí lên nói.

"Mọi người~! Trước khi cuộc đua bắt đầu, ta có lời này muốn nói đây--- Kuro Usagi, cô nhìn thực sự là rất gợi cảm!"

"Làm ơn bắt đầu cuộc đua nhanh lên! Vị thần đại ngốc kia!"

Một hòn đá đáp tới từ trên sân khấu va trúng đầu Shiroyasha và ngay lập tức máu phun ra từ đó.

Hẳn là vì chiếc quạt giấy không đánh được đến xa như vậy. Về phía Shiroyasha thì bà cứ bơ đi hòn đá vẫn đang kẹt trên đầu nhìn đặc biệt đau đớn kia, bà hắng giọng *A hèm* một cái để kéo sự chú ý của mọi người lại lần nữa.

"Ta cũng chỉ định nói một câu--- Kuro Usagi quả thực là gợ....."

-*Pặc! Bốp! Tụp!*-

"Ừm, có lẽ ta nên quay trở lại chủ đề chính nếu không muốn nhận thêm đau đớn nào nữa. Ta đoán hẳn mọi người cũng thấy được Community của ta [Thiên Nhãn] đã lập khá là nhiều quầy hàng tại Lễ hội vụ mùa này! Nhưng đáng tiếc là, bọn ta lại chưa có giúp đỡ gì trong việc chuẩn bị Game cả. Vậy nên ta nảy ra ý định này... Ta xin trân trọng tuyên bố, người chơi nào của [Cuộc đua hải mã] có thể cười đến cuối cùng sẽ nhận được phần thưởng từ [Thiên Nhãn]!"

Shiroyasha hào hùng tuyên bố. Các khán giả cũng theo đó rống lên hoan hô đồng thời cũng có chút hối hận vì đã không tham gia cuộc đua. Về phía những người tham dự đang đợi lúc khai cuộc, không khí chỗ họ đang càng ngày càng nóng lên và ai cũng quyết tâm giành chiến thắng.

Asuka cũng không thể chống lại việc bị không khí nơi đây tác động, cô nắm chặt hơn vào đai cương. Nhìn về phía Vô diện đang ở khá xa kia, cô một lần nữa động viên mình.

(Chúng ta phải thắng để Sala không bị người khác thế chỗ. Cho dù đối thủ là ai thì mình cũng không được cho phép họ cản đường!)

Asuka nhìn lên phía ba người đang đứng trên bờ sông, Izayoi, You và Shirayuki-hime vốn bị ép phải tham gia cuộc đua. Bốn người họ gật đầu lẫn nhau.

Kuro Usagi đi tới giữa sân khấu và đọc to lên luật lệ.

"Sau đây sẽ là xác nhận lần cuối luật lệ của Game [Cuộc đua hải mã].

Thứ nhất. Những người tham dự ngã xuống sông sẽ ngay lập tức bị mất quyền thi đấu! Nhưng việc đi lên bờ sông hay mặt đất thì được phép!

Thứ hai. Mọi chuyển động đi tới phải diễn ra trên con sông! Khi bước vào khu rừng Al Pisano, mọi người sẽ gặp phải các khúc rẽ. Hãy cẩn thận trong quyết định của mình!

Thứ ba. Khi đã tới được mốc trên đỉnh núi, mọi người phải hái một quả của [Hải Thụ] chỉ riêng nơi đó có trước khi vòng ngược lại điểm xuất phát để hoàn thành cuộc đua!

Luật của cuộc đua đến đây là hết!"

Giang rộng hai tay ra sau khi Kuro Usagi kết thúc lời thông báo, Shiroyasha cũng chuẩn bị cho thông báo cuối của bà.

"Được rồi, tất cả người tham dự! Hãy đi lấy vật phẩm đặc biệt đó và quay lại đây với tốc độ áp đảo mọi người khác! Ta xin tuyên bố Gift Game [Cuộc đua hải mã] chính thức bắt đầu!"

*

---Ngay khi tín hiệu xuất phát phát ra, trong chớp mắt, cả khu vực tràn ngập ánh kiếm.

Cùng khoảnh khắc Shiroyasha vỗ tay ra hiệu xuất phát, Vô diện đã kịp rút ra cây kiếm Cự Xà Thiên Hạt và chém ngã toàn bộ người chơi xung quanh mình.

Nhưng cô không làm tổn thương ngay cả sợi tóc của họ.

Vị kị sĩ mặt nạ này chỉ--- chém rách đồ bơi của họ thành từng mảnh vụn trong khoảnh khắc.

"Ahhhhhhhhhhhhhhhhh!"

Tiếng hét và hỗn loạn nổ ra ngay sau đó. Không để ý đến gì nữa, những người chơi bị chém mất đồ bơi liền nhảy xuống nước để bảo vệ danh dự của mình. Có một vài người mặc giáp sắt nhưng Vô diện cũng dọc theo các khe hở mà chém nát chúng, không hề có chút nhân từ nào khiến cho đối phương trần như nhộng.

Và [Ác quỷ lột đồ bơi] cứ thế thảnh thơi phóng tới và chém thêm đồ bơi hoặc giáp sắt của nhiều người khác. Cô đeo mặt nạ khiến không ai có thể thấy được vẻ mặt của cô, nhưng không cần tưởng tượng cũng đoán ra được khuôn mặt đáng sợ của cô lúc này. Dù sao thì đây đúng là một kĩ thuật đáng sợ.

Về phía Asuka thì cô đã may mắn sống sót, mặc dù chỉ là trong đường tơ kẽ tóc nhờ tảng đá Izayoi đáp tới. Và giờ thì ý chí của cô đã bị lung lay dữ dội bởi sự vô nhân tính của vị kị sĩ đeo mặt nạ này.

(Độc... Độc ác quá...)

Thay mặt cho nữ giới--- Asuka sợ tới nỗi phát run lên.

Dẫm lên danh dự người khác chỉ vì chiến thắng sao?

Hay là những thuộc hạ của [Queen Halloween] đều đã vô cảm tới mức này?

Nhưng dù sao thì, đây quả thực là phương pháp ngu ngốc và cũng là tốt nhất trong Gift Game này.

Trọng tài của cuộc đua, Kuro Usagi cứng họng không biết nói gì với cảnh tượng đáng xấu hổ này.

Shiroyasha trên kia thì hoàn toàn trái ngược lại, bà khuấy động bầu không khí đám đông lên.

"Ha! Không hổ danh là người do đối thủ của ta gửi đến! Một cái đầu lạnh cùng với kiếm kĩ tuyệt hảo chỉ chém đến đồ bơi đó! Tuy đây là thuộc hạ của cô ta nhưng ta không thể nào không ngợi ca được! Cố lên! Hoo hoo hoo!"

"Cố lênnnnnnnnnnnnnnn~~~!"

(... Đều là người ngốc chơi được với nhau.)

Lúc đầu Kuro Usagi thấy vô cùng xấu hổ với bộ đồ bơi của mình... nhưng giờ thì cô thấy may mắn hơn nhiều khi không phải là người tham dự vào cuộc đua này.

*

--- Trên bờ sông, dẫn đầu trong nhóm hỗ trợ.

Một hàng hải mã đua nhau chạy trên con sông hất nước ra hai bên.

Nhờ vào hành động của Vô diện mà số người chơi đã giảm chỉ còn một phần mười lúc đầu. Nối tiếp thành công đó của cô, Izayoi đã nhanh chóng kết thúc trận chiến của cậu với những nhóm hỗ trợ khác và giảm đi số người chơi thêm một nửa nữa. Sau khi đáp ra tảng đá cứu nguy cho Asuka, cậu vừa chạy vừa ôm bụng cười.

"Gì vậy chứ! Cái người đeo mặt nạ kia thú vị đến vậy cơ à!"

"Này chủ nhân! Giờ không phải lúc đùa đâu! Đồ bơi của ta cũng bị cô ta chém rồi đấy!"

Giọng của Shirayuki-hime vang lên từ trong tấm thẻ Gift trên tay Izayoi.

Không thể né được lưỡi kiếm của Vô diện nên đồ bơi của cô cũng bị xé không thương tiếc. Nhưng chỉ trong khoảnh khắc ngay sau đó cô đã kịp chạy vào trong thẻ Gift như một con thỏ chui vào hang vậy.

"Lãng phí quá đi! Tôi mất công mất sức thu phục cô để mà giờ cô thành gánh nặng thế này à."

"Nói gì ngu ngốc quá vậy! Ta thà mổ bụng tự tử còn hơn để kẻ nào đó dùng mắt dơ bẩn của hắn nhìn lên cơ thể ta."

"Ơ, nhưng tôi nhìn thấy hết rồi."

"......"

Shirayuki-hime không nói gì nữa, dường như đang giận dỗi.

Miệng lưỡi của Izayoi khá là vô nhân tính nhưng cậu không phủ nhận việc Shirayuki-hime có thể giúp ích nhiều cho Asuka.

Dù sao thì Shirayuki-hime ít nhất cũng là một thủy thần, nhưng giờ cô lại bị loại khỏi vòng chiến sớm đến vậy quả thật sẽ để lại nhiều vấn đề cho họ.

Để nắm bắt được diễn biến mới nhất, các người chơi phải luôn để ý đến lời bình luận của Kuro Usagi.

"Hiện tại có năm nhóm đang dẫn đầu! Đứng thứ nhất là Vô diện của[Will-O'-Wisp]! Theo sát phía sau là Asuka của [No Name]! Về phần vị trí thứ ba tới thứ năm đều là thành viên của [Nhị Dực] đang không ngừng đuổi theo!"

Trong lúc chạy men theo bờ sông, Izayoi phân tích chi tiết thông tin.

Có vẻ như Griffith đã đăng kí nhiều đội đua cho [Nhị Dực].

Cứ để mặc họ tiếp tục đua thế này sẽ khiến cậu thấy vướng tay vướng chân khá nhiều, loại được họ luôn thì càng tốt... Mà hơn nữa, không phải cuộc đua thì cậu cũng muốn loại họ.

Izayoi đã được giáo dục thế này từ khi còn nhỏ--- Bị đánh thì phải đánh trả gấp hai, còn bị hạ nhục thì cứ nhân lên ngàn vạn lần mà tính toán.

(Nhưng nếu như mình bỏ hỗ trợ chỗ này thì ai mà đánh bại được cái vị kị sĩ mặt nạ kia chứ?)

Giờ nên làm gì đây? Izayoi động não suy nghĩ giải pháp.

Đúng lúc đấy, tình hình của cuộc đua bắt đầu thay đổi.

"Các đội dẫn đầu đã đi tới các ngã rẽ sông của khu rừng Al Pisano! Giờ là lúc họ quyết định xem đâu là con đường đúng dẫn tới chiến thắng hoặc cũng là thất bại cho họ! Hãy tin tưởng vào bản năng mình và tiến tới đi các người chơi!"

Tiếp tục phi nước kiệu ngược dòng, cuối cùng họ cũng tới được Khu rừng Al Pisano.

Cây cối nơi đây phát triển tươi tốt và che sạch đi ánh sáng mặt trời hình thành một khu rừng âm u tối tăm. Nếu có chuyện gì xảy ra ở đây thì Izayoi sẽ rất khó để bảo vệ được Asuka.

"Tiểu thư! Lại gần đây chút nữa và nếu được thì chọn đường nào hẹp vào ấy!"

"Rõ rồi!"

Asuka chỉnh đai cương điều khiển hải mã của cô lại gần bờ sông chỗ Izayoi đang chạy song hành. Ngay lúc Izayoi muốn truyền lại lời nhắn cho You và quay đầu qua phía bên kia bờ sông--- cậu không thấy bóng dáng cô đâu cả.

"...Kasukabe?"

Tuy rằng Izayoi rất băn khoăn về sự biến mất này của You nhưng cậu không thể bảo dừng hải mã lại được.

Vậy nên hai người vẫn tiếp tục đi sâu vào trong khu rừng Al Pisano.

*

---Khu rừng Al Pisano, Con đường [Nhị Dực] chọn.

Dọc theo con sông, cây cối mọc lên um tùm, phần đất tràn đầy giống cây thấp bé này là nơi sinh sống ưa thích cho rất nhiều loài linh thú. Từ đây tiến xa hơn về phía nam sẽ thấy được một hồ nước nhỏ, tương truyền là nơi ma thú Hạn Bạt trú ngụ khiến cho hồ nước này khô cạn và các linh thú nơi đây phải di tản vào trong khu rừng và chịu cảnh sinh sống trong một diện tích chật hẹp.

Lúc [Nhị Dực] kết thành đoàn giữa con sông và đi tới, họ nghe thấy được tiếng thở nhẹ của các loài Linh thú trong khu rừng.

Griffith trong hình thái Linh thú lựa chọn tham gia vào nhóm hỗ trợ.

Cho dù hắn có khả năng hóa hình người nhưng hắn không thể chịu được chuyện hoàn thành cuộc đua bằng hình dạng này. Vậy nên hắn chọn vào nhóm hỗ trợ và loại bỏ người chơi khác từ trên không trung còn người đua thì để cho một thành viên khác. Và giờ thì hầu hết người chơi đã bị Vô diện loại bỏ nên hắn có thể chỉ cần tập trung vào việc bảo vệ người của hắn mà thôi.

(Con đường tắt cắt xuyên qua khu rừng đã bị chúng ta kiểm soát! Đám ngu ngốc kia cứ việc mà lượn lờ trong biển cây thỏa thích đi!)

Đội ngũ linh thú đi ngược dòng con sông của Khu rừng.

Griffith dẫn theo hai linh thú có cánh bảo hộ trên không trung trong khi năm người khác chia nhau ra cảnh vệ hai bên bờ sông. Trong Gift Game, việc kết hợp đoàn đội là một yếu tố rất quan trọng, vừa có thể bảo tồn nhân lực vừa phân chia được đúng tiềm năng mỗi người, chỉ như vậy thôi một Community đã có nhiều lợi thế hơn rồi.

Muốn đánh lén vào một đoàn đội có cảnh vệ mọi góc độ sẽ rất khó khăn. Mà hiện tại các thành viên của [Nhị Dực] đều có tầm nhìn đặc biệt tốt của các loài chim dữ. Trước sau đều có bố trí người có khả năng nhìn trong bóng tối tra xét động tĩnh xung quanh, khiến họ không tồn tại một kẽ hở nào. Đây chính là sức mạnh của cái gọi là [Đoàn đội].

---Nhưng điều kiện tiên quyết của cách này đó là "chỉ dùng khi chiến đấu với người bình thường".

"Gri...Griffith-sama---!"

"Có chuyện gì?"

"Có áng sáng phát ra đằng trước!"

Phía trước họ là một bóng người nhỏ nhắn đang phát ra ánh sáng lung linh. Nhưng ngay khi họ để ý đến bóng dáng này có hình dạng con người thì hai linh thú có cánh phòng hộ trên không đã bị đánh bay xuống sông trước cả khi kịp nháy mắt.

"Cái... Cái gì?"

Hai cú va chạm lớn xuống con sông khiến cho đám hải mã bắt đầu rum sợ.

Các thành viên [Nhị Dực] vội níu lại dây cương để trấn an chúng trước khi đi tiếp nhưng Griffith đã ầm ĩ gào lên thúc giục họ.

"Đừng dừng lại! Lũ ngốc kia! Thúc chúng đi ngay lập tức!"

"Không được...! Nếu cứ tiếp tục chúng tôi sẽ bị chúng hất ra mất!"

Chậc lưỡi vì giận dữ, Griffith thủ thế chuẩn bị chiến đấu. Hắn ta đã đoán ra được ai tập kích họ. Dù sao thì ở Khu vườn nhỏ này cũng không có nhiều người có thể phóng ra gió xoáy phát sáng thế kia.

Giang rộng hai cánh đại bàng ra và triệu hồi gió xoáy cùng sấm sét xung quanh mình, Griffith cố hù dọa đối thủ.

"Ngươi tới đây để thanh toán món nợ hôm trước đây sao nhãi ranh---?!"

Ngay khi hắn rống lên giận dữ, kẻ tập kích--- Kasukabe You đã di chuyển và phóng tới ngay trước mắt hắn.

Mặc vào Giáp chân [Pegasus] chế tạo từ [Mục lục sự sống], You đứng trước toàn bộ đoàn đội của [Nhị Dực].

Ưỡn ngực lên tự hào, cô đáp lại một cách kiêu hãnh.

"... Ôi giời. Có gì đâu mà tôi phải thanh với cả toán chứ. Đây chỉ là vấn đề chiến thuật thôi."

"... Ngươi dám khinh thường ta đến vậy sao!"

Sấm sét trở nên cuồng bạo quanh người Griffith khi tâm tình của hắn trở nên giận dữ hơn. Nhưng những lời của You cũng có một phần là thật. Lúc trước khi cô dò xét khu vực này từ trên cao, cô đã nhận ra con đường tắt bị [Nhị Dực] chiếm mất.

Sinh sống ở [Underwood] lâu như vậy cho họ lợi thế về việc thông thuộc địa hình hơn hẳn những người chơi khác. You đã nghĩ như vậy nên dự định phải đánh bại họ đầu tiên, lần này bản năng của cô không hề sai.

"Đừng mong bước qua được chỗ này nhé."

"Mạnh miệng quá nhỉ, con khỉ ranh kia!"

Trút ra cơn giận của mình, Griffith khống chế sấm sét khiến chúng kết hợp với gió xoáy và nước rồi phóng đòn tấn công ra, năm gã thuộc hạ cũng theo sau tấn công.

Sử dụng gió xoáy phát sáng từ giáp chân của mình để bay tới, You đối mặt trực diện với [Nhị Dực].

*

Con đường Izayoi và Asuka lựa chọn để đi qua khu rừng không có quá mức quanh co. Mặc dù ban đầu nó khá chật hẹp nhưng về sau đã mở rộng ra đủ cho một con thuyền nhỏ đi lại dễ dàng.

Ngoại trừ thỉnh thoảng có cây cối trôi theo dòng thì con đường này có thể coi là lộ tuyến thuận lợi.

Nhưng--- muốn vậy thì con sông này không phải lãnh thổ của Linh thú nào đã.

"Tiểu thư, phía dưới bên phải! Nó đến đấy!"

"Tôi biết rồi!"

Gìm lại dây cương trong đường tơ kẽ tóc, cô xoay xở tránh được đòn tấn công từ dưới nước.

Thứ vừa trồi lên con sông là một Linh thú rất giống với hải mã, cũng là một loài thuộc họ ngựa--- Kelpie.

Chúng là những Oán linh trái ngược hoàn toàn với các loài tinh linh khác, là tập hợp của những linh hồn đã chết trong khu rừng. Nếu bị chúng bắt được nhất định sẽ không ai thoát khỏi tay loài sinh vật ăn thịt người này.

Ném đá để đánh lùi kẻ thù, Izayoi sau đó nhanh chóng nhận ra tất cả hòn đá cậu ném đều bay xuyên qua cơ thể chúng và chỉ làm chúng tán ra một lúc ngắn trước khi hồi phục lại. Nếu nó bị cậu đấm trực tiếp thì có lẽ kết quả sẽ khác. Nhưng theo như luật thì người hỗ trợ không được phép xuống sông, và cậu cũng không muốn mạo hiểm áp dụng cách thức nhảy đánh làm gì cả.

"Khốn nạn! Thôi thì cứ giữ nguyên tình hình vậy! Tiểu thư, cứ như vậy trực tiếp đi tới đi!"

"Rõ rồi! Zipopo-san, hết tốc lực đi!"

Vẫy roi lên để thúc giục hải mã, nó hí lớn lên một tiếng rồi bắt đầu phi nước đại trên mặt nước. Mặc dù Asuka đã bỏ lại được một số Kelpie phía sau nhưng sự tăng tốc đột ngột khiến cô phản ứng chậm lại với các đòn tấn công trực diện.

"Oa! Khốn khiếp! Cháy thành tro đi!"

Asuka nhấc lên giáp tay có gắn ngọc lửa và chạm vào con Kelpie phóng tới cô. Mặc dù chúng được hình thành từ Oán linh và nước nhưng con Kelpie đó bị bốc hơi ngay lập tức như thể nước không có kháng lực gì trước lửa vậy.

Hơi nước phát ra ngăn chặn tầm nhìn của Asuka nhưng cô vẫn lao tới trước vì bản năng cô mách bảo như vậy mới chiến thắng được.

Thấy hải mã phóng đi với tốc độ gấp đôi tốc độ vốn có của nó dưới mệnh lệnh của Asuka, Izayoi thực sự bị ấn tượng.

(Ồ?... Coi bộ cô ấy có thể cường hóa cả Gift lẫn Linh thú.)

Nhất là với Gift, Asuka có sức mạnh tăng cường tối đa tiềm năng và linh cách của chúng.

Tuy rằng cô thiếu đi sức mạnh vật lí hạn chế khả năng vận dụng năng lực này của cô, nhưng...

(Nếu khắc phục được thiếu sót này thì tương lai cô ấy sẽ rất hữu dụng đây.)

Gift Phát hỏa cô vừa sử dụng có yêu cầu là phải tiếp xúc trực tiếp với vật thể thì mới phun ra lửa được. Và thực sự thì đây là một Gift yếu. Nói cách khác, nếu được trang bị một Gift mạnh mẽ hơn thì có khi cô thừa sức đốt trụi cả khu rừng ấy chứ.

"...Mình phải bàn luận với Jack thật kĩ về việc này mới được."

"Bàn luận chuyện gì vậy?"

"Không có gì, chỉ là một vài vấn đề cá nhân thôi--- Ồ, chúng ta đi qua rồi này!"

Sau khi đi ra khỏi khu rừng, hai người mơ hồ nghe thấy được tiếng thác nước đổ xuống từ trên vách núi.

Tới gần thác nước cũng khiến cho hơi nước bám đầy trong không khí và tầm nhìn bị giảm nhiều.

Kuro Usagi đã nói điểm mốc nằm trên đỉnh núi nhưng hải mã hẳn là không thể đi ngược lên con thác này đấy.

"Thác nước này... Thực sự cũng cao thật đấy..."

"Ừm, thử đi vòng quanh xem, chúng ta biết đâu sẽ tìm được đường lên đỉnh."

"Ừ..." Izayoi đơn giản trả lời.

Nếu đây chỉ là một thác nước bình thường thì dự cảm không lành này tới từ đâu chứ... Hay là do cậu nghĩ nhiều quá đây? Izayoi lắc đầu để bỏ đi ngờ vực trước khi bắt đầu leo lên núi.

*

---Khu rừng Al Pisano, Con đường [Nhị Dực] chọn.

"Ngay lúc này! Mọi người hợp lực tấn công!"

Tính ra thì đây đã là lần va chạm thứ ba. You bị bao vây từ mọi phía nhưng đây cũng là một phần kế hoạch của cô. Cô phóng gió xoáy phát sáng nén lại trong bàn tay hướng xung quanh và đỡ lấy các đòn tấn công đánh tới.

Cơn gió cuồng bạo cuốn hết đám thuộc hạ của Griffith lên trời trước khi rơi rụng xuống.

Đoàn đội của [Nhị Dực] lúc này chỉ còn lại một người đua và Griffith, ngay cả Griffith hắn ta cũng có vài vết thương nhỏ trên người và đang thở dốc tới nỗi hai vai rung động không ngừng.

Trái lại, You không vẻ gì là xuống sức và nhịp thở cô vẫn rất đều đặn. Ngay từ đầu trận chiến, mục tiêu của You luôn tập trung vào việc đẩy ngã các người đua, hướng tới chiến thắng của Community cô.

"Khốn khiếp... Chỉ là một con khỉ ranh hạ đẳng mà lại khiến người trong [Nhị Dực] của ta..."

Griffith như thể đang rên lên.

You cũng không tin được vào sức mạnh của mình.

(... Lợi hại quá. Nếu là mình không lâu trước thì giờ đáng ra phải chịu chết rồi đấy.)

Đầu tiên là cô được tăng cường sức mạnh thể chất sau trận chiến với tộc Khổng lồ, sau lại có thể trang bị Gift của Pegasus lên người và tăng gấp vài lần khả năng khống chế gió lốc của Điểu sư. Ngay cả động tác bay vốn từng rất khó khăn và đầy động tác không cần thiết thì giờ cũng đã trở nên rất thuần thục sau khi cô làm chủ được Trường lực.

(Mình lúc này... Có lẽ đã có thể thách thức những Game cao cấp hơn.)

You cũng đã làm bạn với một vài loại Linh thú mới.

Nếu tất cả chúng đều biến thành chiến lực thì cô sẽ mạnh tới mức nào chứ?

Rốt cuộc là [Mục lục sự sống] của cha cô nắm giữ tiềm năng tới mức nào?

Chỉ nghĩ vậy thôi đã khiến trái tim You đập mạnh.

(Nhưng, hiện tại mình nên tập trung vào Game này hơn bất kì thứ gì hết.)

Sự chú ý của You quay trở lại phía Griffith đang đứng trước cô và cô dùng ánh mắt sắc bén liếc hắn, không để bất kì hành động nào lọt khỏi mắt cô.

Gry mất đi đôi cánh vì Izayoi.

Sala tự bẻ đi Long giác vì Asuka.

Cô chắc chắc sẽ không tha thứ cho Griffith vì dám cười nhạo họ.

(Mình cầm chân chúng lâu đến vậy nên chắc không còn vấn đề gì nữa cả.)

Cô đã hoàn thành nghĩa vụ của mình với Community.

Và giờ là lúc cô hoàn thành nghĩa vụ là một người bạn của họ.

"Đã đến lúc kết thúc chuyện này rồi..."

Biến Mục lục sự sống về lại hình dạng dây chuyền, cô hạ xuống mặt đất.

Griffith kinh ngạc với hành động giải trừ vũ trang không khác gì nói "Cứ đi đi" của cô nhưng hắn nhanh chóng hoàn hồn và hỏi.

"Đây là có ý gì...!"

"Hãy phân định thắng thua bằng đón đánh tiếp theo. Để xóa sạch đi sỉ nhục ông gây ra, tôi sẽ trực tiếp đón nhận đòn tấn công mạnh nhất của ông."

"?"

Griffith không thể hiểu được lời của cô, hắn ta nhìn cô với ánh mắt ngờ vực và bối rối.

Vẻ quyết tâm hiện rõ tên đôi mắt cô, cô thẳng thừng nói.

"Ông rất tự hào về dòng máu mình phải không? Tôi nhất định sẽ khiến cho lòng tự hào của ông về dòng máu lai giữa Điểu sư và Long mã này--- bị phá hủy hoàn toàn!"

Để khiến Griffith phải trả giá cho những lời sỉ nhục của mình, You quyết định sẽ nhổ tận gốc cái sự cao ngạo đó.

"... Đừng có mà được đằng chân lân đằng đầu... Con khỉ ranh không cánh kia!"

Trải qua nhiều lần bị sỉ nhục đã phá vỡ rào chắn cuối cùng và khiến cho cơn tức giận nãy giờ của hắn phát ra.

Vảy rồng tượng trưng cho Long Mã bắt đầu hiện lên trên cơ thể hắn, hình thành một lớp giáp toàn thân. Griffith cũng đã bỏ đi vẻ ngoài của Điểu sư hắn kính ngưỡng bấy lâu nay và biến hóa đầu hắn về thành đầu rồng.

Các hạt ánh sáng phát ra từ trên cơ thể hắn, một cặp cánh và Long giác mọc dần mọc ra.

You chứng kiến quá trình biến đổi này mà không hề có chút biểu cảm mới nào.

(... Ể? Mình nói hơi quá sao?)

Nhưng bên trông cô có hơi chút sợ. Cô không ngờ được hắn lại mọc ra cả Long giác khi tức giận thế này.

Griffith sau khi hoàn toàn chuyển hóa thành Draco Greif cũng mất đi hết lí trí và lao thẳng tới trước.

"---GYRUAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAaaaaaaaaaaaaaaaaaa!"

Lao tới cùng một tiếng nổ mạnh phát ra. Hơn nữa đây không phải một tiếng nổ bình thường.

Đó là không khí nở ra nhanh hơn cả tốc độ âm thanh do nhiệt lượng từ ma sát phát ra--- Hay cũng còn gọi là, tiếng sấm.

Cơ thể của Griffith phủ quanh bởi sấm sét và phóng tới với tốc độ gấp vài lần một Điểu sư.

(Chỉ với Gift của Pegasus thì không đủ rồi! Đã như vậy mình phải dùng tới một Linh thú càng cao đẳng hơn nữa---!)

---Giơ lên Mục lục sự sống trong tay, You vận dụng trí tưởng tượng tạo ra một loài Linh thú mới từ chính hình dạng này của Griffith, biến đổi các dạng gen và tái cấu trúc chúng thành một trang bị mới.

Vận dụng hệ thống cây sinh học cấu thành lên từ ngũ hành thuộc tính, kết hợp đặc điểm của ba trăm sáu mưới loài Thú vương. Lấy sừng của Kì lân một sừng để kiến tạo vũ khí--- Một cây thương dài gấp hai lần cơ thể You.

"---GYRUAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAaaaaaaaaaaaaaaaaaa!"

Griffith trong hình dạng Draco Greif dùng chính sừng của mình nhắm tới vào cây thương và không ngừng lao tới trước. Nhưng cây thương trong tay You cũng đồng dạng có khả năng phóng ra sấm sét từ trong nó.

Đây chính là cây sừng, vật tượng trưng cho Kì lân, vua của tất cả Linh thú và quái vật.

(Không sao rồi, mình hẳn có thể chặn lại cú này đây!)

Khi ba chiếc sừng va chạm với nhau, một làn sóng rung động lan ra khắp khu rừng và biển.

Lực quán tính hai bên đã triệt tiêu hoàn toàn và giờ là trận đấu sức lực thuần túy.

Sấm sét và nhiệt lượng Griffith phát ra khiến cho cây cối hai bên bờ sông bốc cháy và cú va chạm khiến cho mặt đất bắt đầu tan ra. Nhưng You với sức mạnh của tộc Khổng lồ đang dần đẩy lùi lại đối thủ.

Dùng hai chi trước bật lên, Griffith nhấc bổng cả You và chiếc thương của cô lên không trung, và ngay khi thấy được sơ hở tại vùng ngực của cô, hắn liền tiếp tục đánh tới, muốn dùng sừng đâm xuyên qua cô.

"---GYRUAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAaaaaaaaaaaaaaaaaaa!"

"Đỡ đây---!"

You không chống lại lực tác động của cặp Long giác lên cây thương mà dùng nó để quay một vòng tròn, sau đó cho thêm vào sức mạnh của tộc Khổng lồ và lợi dụng lực li tâm giáng một đòn lên lưng Griffith.

Cú phản công bất ngờ khiến cho hắn ta co giật toàn thân và phát ra những tiếng rống đau đớn.

"Gừ....."

Lớp giáp vảy trên lưng hắn đã bị phá vỡ nhưng cây thương cũng chỉ trượt qua chứ không gây nên vết đâm chém nào nên hắn ta vẫn là không sao đấy. Griffith bất tỉnh, co giật mất một lúc trước khi yên tĩnh hoàn toàn.

"Gri... Griffith-sama..."

Người đua của [Nhị Dực] vốn chỉ có thể quan sát trận chiến từ phía xa rên lên.

*Ế!* You dời ánh mắt về phía gã và gã ngay lập tức kêu thảm thiết rồi nhảy xuống sông chạy trốn.

"...Hồng hộc."

You xác nhận lại tình hình xung quanh cô.

Có vẻ như nơi này chỉ còn lại nhóm hỗ trợ của [Nhị Dực] đang nằm bất tỉnh trên đất.

You nhìn lướt qua xung quanh một lần nữa trước khi giơ tay lên.

"Chiến thắng..."

Cô giơ ngón tay thành hình chữ V, hướng về phía khán giả phương xa công bố chiến thắng của mình.

*

---[Cuộc đua hải mã] Thành phố ngầm, Khu vực khán giả.

Theo dõi trận đấu giữa Kasukabe You và Griffith, sự cuồng nhiệt của khán giả lại được dịp bùng cháy lên lần nữa.

"Griffith-sama có thể mọc lên Long giác kìa! Thực tuyệt vời!"

"Nhưng như vậy mà đánh bại được ngài ấy, nhóm [No Name] chắc chắn không thể nào bình thường được rồi!"

"Tất nhiên! Cô gái đó chính là người đã vét sạch kho lưu trữ lương thực của [Lục Thương] đấy!"

Trận đấu gay cấn khiến cho khu vực khán giả cũng trở nên huyên náo.

Đối mặt với đối thủ mạnh hơn và sử dụng chiến thuật đa dạng để chiến đấu chính là linh hồn của một Gift Game. Được xem một trận chiến như của các vị thần thế này thử hỏi còn có gì giải trí hơn thế được.

Shiroyasha vỗ đầu tiểu ác ma đang ngồi trên đùi bà--- [Tiểu ác ma của Laplace] trong lúc quan sát màn hình cuộc đua với nụ cười lớn trên môi.

"Hehe, mang mấy người các ngươi tới đây đúng là lựa chọn chính xác, Lapleasy."

"Thật vinh hạnh vì được ngài khen ngợi."

Tiểu ác ma trong bộ váy màu tím trả lời.

Thân là chỉ huy của bốn tiểu ác ma kia, tiểu ác ma này mặc chiếc váy với màu sắc khác hẳn. Khả năng của cô là thu nhận thông tin từ bốn người kia và chiếu nó ra như những gì đang hiện trên màn hình lúc này.

Nói ngắn gọn thì mấy người họ hoạt động giống như ăng ten hay tivi các kiểu vậy. Trên màn hình gắn ở vách núi lúc này, Kasukabe You vẫn đang tự hào vẫy tay về phía khán giả.

"Thật không ngờ cô bé lại có thể đánh bại Griffith dễ dàng đến vậy dù trong trạng thái đã thức tỉnh sức mạnh của cậu ta. Chỉ mới hai tháng mà cô bé đã tiến bộ tới mức này... Rốt cuộc Gift [Mục lục sự sống] là cái gì vậy, Lapleasy?"

Bị gọi lên bằng cái tên Shiroyasha đặt cho, tiểu ác ma nghiêng đầu qua một bên trước khi thành thực trả lời.

"Tôi xin lỗi. Tôi tìm kiếm trong trí nhớ của mẹ rồi nhưng vẫn không thấy được Gift nào giống như vậy."

"Ừm, vậy sao?"

"... Nhưng tôi đoán là sẽ có vật gì đó giống vậy từng xuất hiện trong quá khứ. Cho chúng tôi một ít thời gian chúng tôi nhất định sẽ tìm được nó."

"Xin lỗi vì làm phiền mấy người các ngươi, khi nào rảnh thì qua báo cáo ta một tiếng nhé... Phải rồi, ngươi ăn gì không?"

"Ừm, cho tôi xin một phần ban lê."

*Chóp Chép* Nhận lấy một miếng ban lê to như cơ thể mình, cô cắn từng miếng một một cách ồn ào.

Cùng lúc đó, Kuro Usagi lớn giọng thông báo.

"Người chơi đầu tiên tới được điểm mốc chính là--- Kudou Asuka của [No Name]! Vẫn chưa có một người chơi nào khác xuất hiện! Liệu cô có tranh thủ được lợi thế dẫn đầu này và về đích đầu tiên không?!"

Hai tai Kuro Usagi quay vòng trong vui vẻ lúc cô cập nhập diễn biến mới nhất vừa rồi.

Nhưng cô vẫn chưa nhận ra---

Một người chơi vừa xuất hiện một cách muộn màng... đang phóng đi với tốc độ không tưởng và rút ngắn khoảng cách với họ.

*

---Dự cảm của Izayoi hoàn toàn chính xác.

Gió trên đỉnh núi kích thích xoang mũi cậu, đồng thời từng làn gió ẩm thổi qua da khiến cậu thấy thật khó chịu. Nước chỗ này như thể chảy ra từ tinh hoa của cuộc sống gây cho người ta cảm giác thật tươi mới nhưng cũng có chút hoài niệm.

Biển nước xanh thẳm kéo dài tới tận đường chân trời.

Khung cảnh chờ đợi họ sau khi trèo lên đỉnh ngọn núi đó là--- một biển nước bao la không thấy điểm dừng.

"Ha... Haha! Không hổ danh là Khu vườn nhỏ! Tôi đã đoán là có biển ở gần đây... nhưng mà ai lại ngờ nó ở trên đỉnh núi chứ!" Izayoi khoa tay múa chân và hét lên về phía biển xanh trước mặt.

---Trước đây Izayoi đã từng để ý thấy mấy loài cá sinh sống tại gần thác nước Tritonis rất giống với loài cá sòng Thái bình dương sống tại biển. Vì tò mò nên cậu đã đi kiểm tra thử chất lượng nước và nhận ra nó rất giống với nước biển.

Vì vậy nên Izayoi đã nghĩ hẳn phải có biển ở đâu đó trên thượng nguồn nhưng cậu chưa từng nghĩ nó lại bắt nguồn từ biển lớn trên đỉnh núi thế này.

(Nói cách khác, càng gần với các vùng Tầng cao thì càng cao sao? Hơn nữa theo mình nhìn thấy đây thì chỉ có nước biển kéo dài tới tận chân trời, vậy là có một phần đất đai bị chìm sâu dưới nước sao?)

"Izayoi-san! Ở đây có một đám cây mọc trên mặt biển này! Hẳn là đúng nó rồi đấy nhỉ?"

Izayoi đang suy nghĩ mông lung bị tiếng nói của Asuka kéo lại.

Một rặng cây cao thấp khác nhau mọc lên từ mặt biển chỗ Asuka chỉ tới. Trái cây mọc trên đó có màu đỏ mọng và nhìn thật ngon mắt dưới ánh mặt trời.

"Ồ... Nhìn ngon thật. Coi bộ cũng đáng công sức mong đợi đây."

Mùi hương ngọt ngào của loại quả này không chịu thua đi mùi vị mặn do các cơn gió biển thổi tới. Izayoi vui vẻ trèo lên và hái từng trái một. Sau khi hai người đều đã cất loại trái này vào trong túi, cả hai người quay lưng lại khỏi mặt biển khổng lồ kia.

"Thực ra thì tôi vẫn muốn chơi ở đây thêm chút nữa..."

"Rồi rồi, lần sau quay lại cũng được. Trước tiên tập trung vào game này đã."

Hiếm khi bị Asuka chỉnh đốn như vậy, Izayoi miễn cưỡng chạy đi khỏi bờ biển.

Khi nãy phải đi ngược dòng lên điểm mốc nên tuyến đường quay ngược trở lại [Underwood] hiện tại dễ dàng hơn nhiều. Và lúc này Griffith đã bị loại khỏi cuộc chơi nên đối thủ mạnh mẽ duy nhất đó là---

"---Izayoi-san! Cô ta đến kìa!"

Thu hồi tâm trạng thả lỏng của mình, Asuka thủ thế chuẩn bị chiến đấu. Vô diện hiện đang nhanh chóng tới gần từ một tuyến đường khác và nước bắn lên tung tóe dưới mỗi cú phi nước kiệu mạnh mẽ.

Thấy Asuka và Izayoi khi cô lên tới đỉnh núi, miệng Vô diện nhếch lên.

"... Có vẻ như chỉ có mấy người là tới được điểm mốc này thôi nhỉ."

Triệu hồi cây roi kiếm của cô từ thẻ Gift, cô quất lấy một quả mọc trên cây trong khoảnh khắc và cướp lấy vị trí dẫn đầu ngay sau đó.

"Izayoi-san, thấy chưa? Tất cả là tại cậu chỉ mải để ý đến ngắm cảnh đấy!"

"Ừm, xin lỗi, là lỗi của tôi."

Izayoi xin lỗi một cách chân thành. Dù sao thì có nhìn thế nào, trách nhiệm lần này cũng chỉ thuộc về một mình cậu mà thôi. Dễ dàng bị những khung cảnh tuyệt vời cuốn hút chính là điểm yếu lớn nhất của cậu đấy.

Mở khóa then chốt thân kiếm trên cán kiếm, Vô diện chĩa mũi kiếm về phía Asuka trong lúc nắm chặt lấy dây cương, ý chí chiến đấu mãnh liệt dường như phát ra từ trên chiếc mặt nạ không cảm xúc của cô. Bầu không khí nơi đây trở lên vô cùng căng thẳng chỉ trong một thời gian ngắn.

Cả hai bên đều đang đợi thời cơ thích hợp.

Nếu hai người không cẩn trọng, Vô diện có thể vượt lên xa họ hoặc đồ bơi của Asuka sẽ bị chém nát.

"Ể?"

Đúng lúc đó, mặt biển biến đổi dị thường.

Mặt đất và biển chậm rãi lay động, các cơn gió biển cũng đã trở nên dữ dội và quất vào họ. Cho rằng đây là sóng thần do động đất, Asuka và Izayoi đề cao cảnh giác. Nhưng họ nhanh chóng nhận ra mình đã lầm.

Chỉ có Vô diện là đoán đúng ngay từ đầu và hai mắt cô mở lớn vì mối đe dọa đang tiến tới.

"... Không thể nào... Người này suốt ngày tự nhận là 'khúc gỗ mục' mà lại tham gia vào trò trẻ con này sao?"

Giọng nói ngạc nhiên và không tin này hoàn toàn khác với cô lúc bình thường.

Nguồn của chấn động phát ra từ dưới thác nước và sau một tiếng nổ mạnh, một người và ngựa đua người đó xuất hiện trên một cột nước như được phun lên từ miệng núi lửa. Nhận ra vừa rồi dòng nước chảy ngược chiều đều là vì tiếng nổ mãnh liệt này, họ bị lay chuyển vì cảnh tượng trước mặt.

"Ây da, xin lỗi xin lỗi nha! Tôi cố ngủ nướng một tí thành ra có chút muộn mất giờ! Vậy mà tôi vẫn nhờ Bạch Dạ Vương ghi thêm tên vào danh sách tham gia, lần này lại gây khó khăn cho bà ấy rồi."

Mặc dù giọng ông vẫn là cái thứ tiếng Kansai giả tạo đó nhưng cảm giác ông phát ra lúc này ít thân thiện hơn nhiều. Người chơi cuối cùng vừa đột ngột xuất hiện đó--- Giao Ma Vương vuốt hết nước trên mái tóc ướt của mình và nhìn về phía Izayoi.

"Nhưng thật may là mấy người câu giờ ở đây nên tôi mới bắt kịp được dễ dàng như vậy--- Kiểu này thì không khó cho tôi giành chiến thắng rồi."

Giao Ma Vương tuyên chiến với giọng nói đầy tự tin và khí phách.

Cuộc đua cuối cùng cũng bước vào nửa cuối khi người chơi mạnh nhất tham gia vào trong [Cuộc đua hải mã].

CHƯƠNG 8

Đing Đing--- Tiếng chuông thanh thúy ngân nhẹ trong không khí.

Đứng quay lưng lại với mặt trăng, Shiroyasha mỉm cười và nói.

"Nếu cậu muốn... Ta có thể cho cậu gặp [Tề Thiên Đại Thánh]."

"...Bà nói cái gì?"

"Nhưng với hai điều kiện.

Thứ nhất. Giúp Sala Doltrake lên làm [Floor Master].

Thứ hai. Giành chiến thắng trong [Cuộc đua hải mã].

Nếu cậu đồng ý với hai điều kiện này, ta sẽ giúp cậu triệu hồi Ngộ Không tới Khu vườn nhỏ."

Shiroyasha mỉm cười và hất mái tóc dài của mình về phía sau. Mái tóc bạc của bà lúc này tự phát ra ánh mặt trời dịu nhẹ khiến bà trông càng thêm thần thánh hơn. Có thể là lúc này bà đang muốn dụ dỗ Kouryuu nhưng điều đó không làm bà tỏ ra nữ tính hơn chút nào mà vẫn giữ nguyên khí chất hào hùng mọi khi.

"Chỉ có Ngộ Không mới làm cho thời gian của cậu tiếp tục chạy được. Biết cậu lúc này... bị người khác đem ra sánh với [khúc gỗ mục] làm trò cười, những ai biết cậu hẳn sẽ đau đớn lắm."

"..."

"Nếu cậu không tin ta thì cứ quên nó đi. Bỏ lỡ cơ hội này và đợi thêm trăm năm, ngàn năm nữa đi! Ta thực lòng khuyên cậu nên chấp nhận nó."

Shiroyasha mở chiếc quạt giấy của bà ra và dùng nó che đi miệng bà. Dưới lớp quạt đó là một nụ cười? Hay là vẻ thương sót? Kouryuu cố nhìn xuyên qua nó.

Sau một lúc nhìn lẫn nhau, Kouryuu đầu hàng.

"...Hừ! Ai mà ngờ chính Bạch Dạ Vương lại tới mồi chài tôi sau bao lâu qua chứ. Nhưng dù có bị lừa thì tôi cũng thấy có hứng thú đấy... Nhưng mà làm vậy có thực sự ổn không? Một khi tôi đã tham gia thì Game nhất định sẽ thành một đống hỗn độn."

"Hừm. Ta rất băn khoăn về việc này đấy. Ta còn đang nghĩ là phần thắng của cậu rất nhỏ cơ."

"---Cái gì?" Kouryuu trừng to hai mắt và nhìn Shiroyasha một cách giận dữ. Khí phách của một vị Ma vương vừa tái hiện lại trong nháy mắt kia khiến cho Shiroyasha thật vui vẻ. Bà cất lên tiếng cười và biến mất vào trong ánh trăng.

*

---Rặng Hải Thụ. Bờ biển.

Hiện tại trên bờ biển, bốn người cảnh giác nhìn lẫn nhau bất chấp những cơn gió biển không ngừng đập vào họ.

Izayoi đã chuyển sự chú ý của mình về phía Giao Ma Vương đang mỉm cười thoải mái ở kia. Vẻ tự tin của ông lúc này y hệt như một con rắn độc chứ không còn chút hèn yếu nào khi ông giấu mình trong lớp vỏ cừu non lúc trước. Bản năng của cậu cảnh báo chỉ cần cậu hành động lỗ mãng vậy thì con rắn độc đó sẽ cắn ngược lại cậu, tiễn cậu về giấc ngủ ngàn thu.

(... Thật bất ngờ. So với ngày hôm qua thì ông ta như hai người khác nhau vậy.)

Mặc dù cậu cũng muốn được đấu với Giao Ma Vương một lần, nhưng cậu không ngờ ngày đó lại tới nhanh đến vậy. Nếu giờ là một Game khác thì nhất định cậu đã lao thẳng tới và tấn công trực diện ông mà không cần nghĩ ngợi gì cả.

Tuy rằng với Izayoi thì việc giúp Sala cũng chỉ là tiện tay thôi không quan trọng lắm, nhưng bằng mọi giá cậu muốn có được một phần thưởng do Shiroyasha ban tặng. Vậy nên cậu không thể phí phạm cơ hội này.

(...Nhưng mà cứ nhìn nhau thế này thì cũng không phải chiến thuật gì cả.)

Izayoi quyết định dự định tiếp theo rồi cậu đi tới phía trước Asuka và thì thầm.

"Tiểu thư, ông ta vẫn cần phải lấy được trái cây trước. Tôi sẽ ở đây trì hoãn ông ta lâu nhất có thể. Tiểu thư hãy tranh thủ cơ hội này mà chạy nhanh hết cỡ về đích đi."

"Đ- Được. Tôi rõ rồi."

Asuka miễn cưỡng trả lời, hiện trong lòng cô cũng đang rất rối loạn.

Chuyện này là có thể hiểu được. Những lời của Izayoi không khác gì bảo cô lại một lần nữa rời khỏi chỗ nguy hiểm. Asuka biết đây là một yêu cầu có lí vì người đua không được rơi khỏi ngựa đua của mình nhưng cô vẫn không khỏi cảm thấy chút thất vọng.

Như thể đoán được suy nghĩ của cô, Izayoi nghiêm khắc trách cứ Asuka.

"Này tiểu thư đừng nghĩ ngợi linh tinh nữa. Cô còn phải lo liệu cái vị kĩ sĩ-sama kia kìa."

Asuka ngay lập tức ngẩng đầu lên và hít sâu lấy một hơi. Chỉ nghĩ qua thôi Asuka cũng thấy được điều này.

Nếu Izayoi đối đầu với Giao Ma Vương thì sự cân bằng trong trận chiến sẽ bị phá vỡ. Và đối thủ của cô cũng sẽ không tốt đến nỗi bỏ qua cơ hội này. Asuka khi đó chỉ cần sơ sẩy một chút thì nhất định sẽ phải nếm mùi thất bại.

"Tiểu thư, tôi giao phó mọi việc còn lại cho cô. Vị kị sĩ-sama đó quả thực là đối thủ mạnh nhất của cô cho tới lúc này. Mọi chuyện đã đến nước này tôi cũng không biết mọi việc sẽ ra sao nữa, các quyết định của tiểu thư sẽ quyết định thắng bại của chúng ta. Cô phải hiểu được điều này rõ hơn bất cứ ai đấy."

Cậu đặt trách nhiệm lên vai Asuka.

Đây là lần đầu tiên Izayoi giao phó cho Asuka một việc gì đó.

"... Tôi rõ rồi, Izayoi-san. Cậu cũng làm tốt vào đấy."

Nắm chặt lấy đai cương trên tay, Asuka chỉnh lại tư thế ngồi chuẩn bị cho trận đấu sắp tới.

Izayoi cũng hạ thấp người chuẩn bị cho một cú nhảy.

Nhưng ngay lúc đó, Kouryuu xen vào.

"Tôi xin lỗi phải nói thế này trong lúc mấy người bàn đang bàn luận. Nhưng mà mấy người tốn nhiều thời gian quá và tôi cũng chuẩn bị xong rồi."

"Cái gì?"

Những lời vừa rồi khiến cho kế hoạch của cậu gặp phải cản trở ngay từ đầu. Đây cũng có thể là chiến thuật làm phân tâm đối thủ, nhưng dù sao thì ông đã chọn rất đúng lúc để lên tiếng.

Kouryuu giơ tay phải lên và ngay lập tức, một tiếng nổ mạnh hơn cả tiếng lúc nãy vang lên và sóng chấn động tác động tới họ.

Và họ sớm nhận ra cái tên [Phục Hải Đại Thánh] không phải là hư danh.

"Chẳng lẽ là... sóng thần!?"

"Lớn quá! Không ổn rồi! Chạy ngay đi tiểu thư! Cứ thế này thì Game kết thúc luôn mất!"

Izayoi nhanh chóng hét lên khi cậu nhớ lại luật game.

Trong mục những hành động bị cấm có viết những người chơi nào rơi xuống nước sẽ được coi là ngã ngựa và mất tư cách tham gia. Vậy nên dù là rơi xuống biển thì cũng tính là bị loại.

Vô diện dường như đã nhận ra được tình huống nguy cấp này và đã ra lệnh cho ngựa đua của cô phóng thẳng tới thác nước. Cúi đầu xuống thú cưỡi ưa thích của mình, cô hỏi.

"... Cậu nhảy được không?"

Ngựa đua của cô chỉ hí lên một tiếng ngắn rồi phóng khỏi thác nước, lao thẳng xuống từ độ cao cả trăm mét.

"Ôi trời ạ... cho dù có sống được nhưng rơi xuống nước thì vẫn bị loại như thường đó."

"Không còn cách nào nữa đâu! Tiểu thư cũng phải nhảy thôi."

Cái này thì làm bằng niềm tin! Đây là những gì Asuka định nói nhưng lòng tự trọng của cô thì không cho phép cô thốt ra chúng.

Cơ thể của Asuka không khác gì một người bình thường. Vậy nên độ cao này đã là quá đủ để đòi mạng cô rồi.

Nhưng mà cô nói điều này ra thì không khác gì chấp nhận đầu hàng. Gift Game ngay từ đầu đã không phải là một trò chơi bình thường cho những người bình thường rồi. Những ai không có ý chí chiến thắng thì cũng không bao giờ thắng được cả. Những điều này Asuka đã học và hiểu được.

Hơn nữa--- Đây là lần đầu tiên Izayoi tin tưởng ở cô.

Nếu cô bỏ chạy lúc này, sau này cô sẽ không bao giờ dám đòi được bình đẳng hay trông mong Izayoi tin tưởng giao phó gì cho cô nữa.

"... Ư~... ahhhhhhh! Thật tức quá mà! Nếu tôi xong đời thì cậu nhớ nhặt xác cho tôi đấy!"

"Được rồi! Để tôi lo vụ đấy!"

Thúc ngựa, cô tăng tốc phóng đi.

Nước bắn ra trong mỗi cú phi nước đại của hải mã hình thành lên một bức tường nước ở cả hai bên, giống như một thác nước thu nhỏ khi chúng rơi xuống nhanh chóng sau khi họ rời đi. Hai người phóng đi nhanh tới nỗi hải mã cũng không thể nào không chế được lặng căng bề mặt và áp lực nước nữa.

Asuka quay đầu lại nhìn về phía cơn sóng thần sau lưng cô, cam chịu hét lên trong lòng.

(Thế nào cũng được! Đồ ngốc---)

Khi nhảy khỏi thác nước, họ lơ lửng trên không trung trong khoảnh khắc rồi bắt đầu rơi thẳng xuống.

Asuka bắt đầu chuẩn bị tinh thần cho cái chết của mình.

*

---Thành phố Underwood. Khu vực khán giả [Cuộc đua hải mã].

Mọi người cùng nín thở, căng thẳng khi chứng kiến cảnh tượng một cơn sóng thần tiến tới chỗ rặng Hải Thụ. Tiếng hoan hô lúc trước cũng đã biến mất sau khi Giao Ma Vương xuất hiện.

Khi Vô diện nhảy khỏi thác nước, có người hét lên.

"Mọi người nhìn kìa! Cô ấy định nhảy khỏi thác nước để chạy trốn!"

"Sao cô ấy làm vậy chứ! Thật quá liều lĩnh mà!"

"Thế thì khác gì tự sát đâu chứ!"

Tiếng rên rỉ vang lên từ trong khán giả. Mặc dù những ai biết rõ sức mạnh của cô thì cũng hiểu cô sẽ không chết nhưng tất cả vẫn dán mắt vào màn hình vì lo lắng cô bị loại.

Shiroyasha cũng rướn người tới, quan sát hành động của Vô diện.

(Cho bọn ta xem cô sẽ làm gì nào, thuộc hạ thân cận của [Queen Halloween].)

Cô sẽ dùng Gift để bay? Hay là Gift khống chế nước? Mọi người đều dán mắt vào màn hình và đợi đến lúc cô làm ra phép màu.

Nhảy khỏi thác nước, Vô diện hít sâu lấy một hơi---

"...*Hít*."

Trước khi lấy ra hai cây thương trong lúc rơi tự do.

Sau đó không có vẻ là cô muốn dùng thêm Gift nào khác. Vị kị sĩ mặt nạ cứ thế để cho trọng lực kéo cô xuống và ngay trước khoảnh khắc cô tiếp xúc mặt nước--- Cô quay vòng hai cây thương bằng hai tay và đập chúng xuống.

"Ể?"

Tiếng thốt kinh ngạc vang lên từ trong đám đông khán giả, không chỉ đơn lẻ một hai tiếng mà đồng loạt như một bản đồng ca. Về phía những người hiểu được cô làm gì, họ đều cứng họng không nói lên lời.

Kuro Usagi cũng đứng hình một lúc khi cô quan sát sự việc. Nhưng cô đã kịp hoàn hồn lại và cập nhật diễn biến tình hình.

"Thật là một kĩ năng dùng thương siêu cấp! Ngay khoảnh khắc kị sĩ mặt nạ Vô diện vung cây thương xuống trước khi ngã vào nước... Lực của cú va chạm đã tạo thành phản lực giúp cô nâng cơ thể mình lên."

Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô!

Khi nghe thấy lời bình của Kuro Usagi, đám đông khán giả bùng nổ trong tiếng hoan hô.

Không ai trong số họ ngờ được cô thoát khỏi tình huống này mà không dùng tới Gift.

Nhưng đây cũng không phải là Vô diện tùy tiện đánh bậy đánh bạ. Nếu như lực cô dùng quá mạnh thì sẽ đánh xuyên mặt nước còn lực quá yếu thì không thể nâng cô lên được.

Vô diện đã dùng kĩ năng dùng thương không chút sai sót nào của mình để chiếm được sự ủng hộ của khán giả.

Mặc dù Kuro Usagi cũng rất khâm phục khi chứng kiến cảnh tượng này nhưng cô còn lo lắng cho an toàn của Asuka hơn.

(Asuka-san... Đừng ép bản thân quá nhé....)

Biết đầu hàng đúng lúc cũng là một dạng nghị lực, nhưng đó không chắc chắn phải lựa chọn của Asuka.

Nắm chặt hai tay đưa lên ngực, Kuro Usagi cầu nguyện cho Asuka.

*

(Oa----!)

Đây là lần thứ hai Asuka trải nghiệm cảm giác rơi tự do.

Lần đầu tiên là khi cô được triệu hồi đến Khu vườn nhỏ.

Và lần thứ hai thì chính là lúc này.

Còn khoảng năm giây nữa là cô rơi xuống nước. Cũng là vì có kinh nghiệm từ lần nước mà hiện tại cô có thể bình tĩnh được.

(Giáp tay trái... [Hổ phách Ngự thủ] của mình cũng gần hỏng rồi.)

Đó là một chiếc giáp tay màu trắng sữa có gắn hạt giống Thủy mộc màu hổ phách bên trong.

Mặc dù nó đã có vài vết rạn nứt nhưng Asuka tin rằng vẫn có thể dùng nó thêm một vài lần. Quan sát tình hình, cô nghĩ thứ này có thể giúp cô giải quyết vấn đề hiện tại.

(Nhưng nếu mình phun ra được một dòng nước thì làm được gì khi mà Hải mã vẫn sẽ đâm xuống mặt nước chứ... Chỉ có một cơ hội duy nhất thôi, mình phải làm gì đây?)

Asuka cố động não để nghĩ ra giải pháp cuối cùng.

(Phải rồi, Hải mã có Gift để khống chế lực căng và áp lực nước để có thể chạy trên mặt nước. Sao mình không dùng sức mạnh của mình để cường hóa Gift đó tới tận cùng chứ?!)

Asuka không hiểu gì về những tính chất định lí đứng sau nó.

Cô cũng không có thời gian để tìm hiểu cái thứ phức tạp này.

Cô chỉ biết dùng khả năng của mình và để kích hoạt nó, cô mường tượng ra trong đầu mong muốn của mình xuống mặt nước bên dưới.

*

Khu vực khán giả đã yên lặng khi chứng kiến cảnh tượng tuyệt hảo do kĩ thuật của Vô diện làm nên. Đó là sự khâm phục họ dành cho nhưng người chơi mạnh mẽ.

Tương tự như vậy, khi màn hình chiếu lên cảnh tượng Asuka an toàn, cả khán đài cũng chìm trong im lặng.

---Nhưng lần này, đó không phải là vì khâm phục.

Tất cả họ đều há hốc mồm trong lúc khó hiểu nhìn về phía màn hình. Ngay cả Kuro Usagi cũng không hiểu chuyện gì vừa xảy ra và không biết nên bình luận thế nào.

Ngay khi sự nghi vấn lan truyền trong đám đông, Shiroyasha tại khu vực chiếu hình lên tiếng với vẻ trầm ngâm.

"... Nảy lên."

"Dạ?"

"Nảy thẳng lên... trên mặt nước."

---Đó chính xác là những gì đã xảy ra. Như thể như mặt nước không cho phép cô và ngựa đua của mình đi vào và khiến cho họ nảy lên trên đó vậy.

Giống như một chiếc đệm nước. Bằng cách tăng cường lực căng của mặt nước tới cực hạn, khống chế áp lực nước để làm mềm cả một vùng nước và giảm lực va chạm, cô đã làm cho họ an toàn khi rơi từ trên đỉnh thác bằng cách... nảy lên trên mặt nước.

Cảnh tượng lúc đó khá là hài hước khiến cho một số người bật lên tiếng cười. Nhưng Shiroyasha hiểu việc này cần tới một kĩ thuật cao cấp tới mức nào vậy nên bà tiếp tục trầm ngâm.

"Tuy rằng rất khó tin... nhưng mà quả thật khả năng khống chế của cô bé đó nhiều năm rồi ta không thấy có người nào sánh được. Quả thật, đó là một khả năng đáng khâm phục!"

Gõ nhẹ chiếc quạt một cái *Pặc!*, Shiroyasha khen ngợi Asuka.

Nghe được lời giải thích của bà, đám đông trở nên náo nhiệt và một lần nữa tiếng hoan hô vang lên.

Nhưng ngay lúc đó--- Trên kia, cơn sóng thần đã đi tới chỗ rặng Hải thụ và nuốt chửng nó dưới chân sóng.

*

Rặng Hải thụ, Bờ biển.

Sau khi Vô diện nhảy khỏi thác nước cũng là lúc Izayoi bắt đầu vung tay lên đấm phản công. Cậu không cần tới võ thuật gì mà cứ từng đấm nối tiếp nhau, mở ra một lỗ lớn trên con sóng thần.

"Đừng có mà vênh váo với tôi!"

Con sóng thần cũng dần yếu đi dưới mỗi cú đấm của Izayoi, ngay cả một bọt nước cũng không thể động vào cậu do uy lực nắm tay cậu gây ra. Đây đều là những cú đấm có thể chẻ đôi biển rộng, đánh nát núi sông. Vận dụng thêm momen xoắn khi xoay người đánh ra thêm hai ba đòn nữa, cơn sóng thần đã yếu đi mất phân nửa.

Liếm đi nước biển đọng trên ngón tay mình và cảm nhận vị mặn của nó, Izayoi quay đầu qua nhìn Kouryuu.

"Xin lỗi nhé. Hôm nay tôi không muốn lại bị ướt cho lắm."

"Vậy là sao chứ? Nghe như cậu thường xuyên bị ướt ấy."

"Ừm. Trung bình cứ một tháng là tôi lại bị ướt nhẹp từ đầu đến chân một lần."

Mặc dù lúc này Izayoi cũng đã ướt phần thân dưới nhưng cậu vẫn ưỡn cao ngực và trả lời với vẻ không để ý điều này. Coi bộ vận rủi liên quan đến nước vẫn chưa chịu tha cậu.

Có lẽ Izayoi lúc này nhìn thật ngớ ngẩn đến nỗi Kouryuu phải bật cười.

Ông không hề bị ảnh hưởng chút nào từ con sóng thần và bước khỏi Hải mã của mình.

"Ồ ra là vậy. Điều kiện để bị loại là phải ướt sũng toàn thân và ngã khỏi ngựa đua sao? Coi bộ tôi tính nhầm rồi. Nếu luật đã rộng lượng như vậy thì hai cô gái kia hẳn không sao đâu."

"Tất nhiên là họ không sao rồi. Mặc dù tiểu thư giống như một bông hoa trong nhà kính vậy nhưng tôi khẳng định cô ấy cũng cứng rắn lắm đấy."

Izayoi cất tiếng cười thoải mái.

Kouryuu thì nở một nụ cười gượng đáp lại.

"Coi bộ tôi nên nhanh chóng giải quyết xong chuyện ở đây để còn chạy vội về thôi. Cậu có tốt bụng được cho tôi hái một trái ở cây phía sau cậu không?"

"Ông đang nói gì vậy chứ hả? Nếu tôi để ông hái được trái này thì ông sẽ phóng thẳng về đích với cái tốc độ không ai địch lại đó."

Đã có thể bắt kịp Izayoi và mọi người khi đi ngược dòng vậy thì không đời nào Kouryuu lại không thể vượt qua Asuka ngay khi ông đặt tay lên thứ trái cây này được.

Izayoi phải kiềm chân người này ở đây bằng mọi giá.

"Ông đã xuống nước như vậy thì chắc cũng không ngại chơi với tôi đâu nhỉ, Giao Ma Vương-sama?"

"Tất nhiên rồi. Mà nếu lời đồn cậu đã đánh bại loài mạnh nhất là thật thì một mình tôi cũng không đủ để đấu với cậu đâu nhỉ?"

Kouryuu lại nở nụ cười khả nghi đó của ông trong lúc nhún vai một cách bất cần đời.

Nhưng, ông lúc này không nôn nóng gì trong việc lấy đi trái cây vậy thì có nghĩa là ông rất tự tin vào mình. Nếu không ông đã bỏ qua Izayoi và tiến thẳng tới rặng cây rồi.

(...Ha! Coi bộ vui đây.)

Izayoi hào hứng mà thủ thế. Về phía Kouryuu, trên eo ông có treo một thanh loan đao nhưng không có vẻ gì là ông sẽ sử dụng nó. Ông sẽ đấu tay đôi với Izayoi.

Đã lâu lắm rồi kể từ trận đấu của cậu với Weser và Izayoi thì không thể khống chế sự hào hứng của mình nữa rồi.

"Đừng hối hận đấy nhé, Giao Ma Vương----!"

Đá xuống mặt đất, cậu phóng thẳng tới.

Lực cản của nước biển khiến cho tốc độ của cậu chậm lại nhưng cậu vẫn không ngừng thu hẹp khoảng cách giữa cậu và Kouryuu với tốc độ nằm ngoài khả năng của loài người. Nếu là người bình thường thì thậm chí không ai có thể nhìn rõ được cậu với tốc độ này.

Nhanh tới nỗi di ảnh của cậu vẫn đang tồn tại, Izayoi vung cú đấm nát núi chặt biển tới---

"... Cái?!"

Chỉ để thấy nó bị Giao Ma Vương chặn lại.

"Chàng trai trẻ, khi đối mặt với một đối thủ mạnh hơn mình rất nhiều thì cứ trực tiếp lao tới là một ý tưởng rất tệ đấy."

Giao Ma Vương nắm lấy nắm tay Izayoi thật chặt trong lúc nụ cười trên môi ông biến mất.

Uy áp khủng bố dần đè lên Izayoi, khiến cả năm giác quan của cậu đều thúc giục cậu chạy trốn.

(Người... Người này...)

"Dù sao thì đòn tấn công của cậu cũng có chút tiềm năng đấy. Tôi cũng thấy có chút không nỡ ra tay--- Thôi kệ đi. Coi như đây là bài học miễn phí tôi cho cậu vậy. Luật có cấm giết người nên cậu đừng có chết đấy nhé..."

Giao Ma Vương hạ thấp trọng tâm xuống, mở to mắt ra và vung một quyền thẳng tới trái tim Izayoi, xoay nhẹ một cái như muốn đấm xuyên qua đó. Một quyền tích trữ kinh nghiệm từ không biết bao năm tháng khiến cho nội tạng Izayoi đều chấn động.

(Hự...)

Izayoi cảm thấy như thể máu cậu đã chảy ngược chiều và miệng cậu tràn ngập vị ngọt lợ của máu. Cậu cắn chặt răng cố chịu cơn đau...

Và xoay người tung một cú đá vào Giao Ma Vương.

"Cái gì...!"

Cú phản công không ngờ tới khiến cho Giao Ma Vương bị bất ngờ.

092718j92j86p68jzzju0j [/images/images/image-8.jpeg]

Nghĩ rằng đòn đánh lúc nãy đã thừa sức giết được đối thủ, ông đâu ngờ cậu lại không chỉ sống sót mà lại còn phản công được chứ. Chỉ riêng điều này đã đủ khiến cho Giao Ma Vương phải kinh ngạc.

Sau đó cả hai người cùng bị đánh bay về sau, nảy bật lên vài lần trên mặt nước rồi hạ xuống nền đất hình thành một khoảng cách khá xa giữa hai người.

Người đầu tiên đứng dậy là Giao Ma Vương.

(Thật... thật khó tin. Cậu ta lại có thể chịu được đòn đánh đó và còn phản công mình nữa.)

Cho dù quả thật là Giao Ma Vương không thuộc những loài mạnh nhất, nhưng linh cách của ông thì đã vượt qua cả những vị Thần bình thường.

Tu luyện tại biển cả và núi non trong ngàn năm, một con rắn cũng có thể đạt tới đỉnh của tu tiên và lột xác trở thành một loài rồng quý hiếm, [Rồng Tiên].

Nhưng Giao Ma Vương còn đẩy nhanh quá trình ấy phân nửa bằng cách tu luyện tại một ngọn núi lửa dưới đáy biển. Từ thành quả đạt được tại nơi nóng cháy và dòng chảy địa thạch không một sự sống nào có thể sinh ra này, ông giờ sở hữu thứ sức mạnh của Thần đất và Thần biển hợp lại.

Và đòn đánh vừa rồi chính là tích tụ sức mạnh của đất và biển mà đáng ra một con người, không thể nào chịu được.

"Chàng trai trẻ... Cơ thể cậu làm từ cái gì vậy?"

"Đó là lời của tôi mới đúng, tên khốn."

Izayoi dùng bàn tay quệt đi máu trên miệng mình trong lúc khó khăn đứng dậy.

Giao Ma Vương chỉ tỏ vẻ kinh ngạc mà không chút hoang mang nào mặc dù ông đã dính một cước toàn lực của Izayoi. Và ông cũng dễ dàng đứng dậy như vậy.

Đến giờ phút này thì Izayoi đã từng chiến đấu với hai Thần cấp nhưng tất cả họ đều không phải là không có thương tích gì. Chỉ là họ có khả năng hồi phục mạnh mẽ đã giảm thiểu tác động đòn đánh của Izayoi.

Nhưng rõ ràng là với Giao Ma Vương đây... đòn đánh của Izayoi hoàn toàn vô dụng.

Mặc dù đó là một đòn đánh có thể làm rung động cả các vì sao nhưng kết quả của nó thì thật đáng thất vọng.

(Tch! Cuối cùng ngày này cũng đến sao...?)

Izayoi thở dốc trong lúc chấp nhận tình hình lúc này.

Cậu đã đoán được sẽ có ngày cậu gặp phải một đối thủ khiến cậu vướng tay vướng chân.

Và một Ma Vương với cơ thể còn mạnh mẽ cả cậu cuối cùng cũng xuất hiện.

(Ha... Không hổ là Khu vườn nhỏ. Phải vậy mới vui chứ...!)

Không sử dụng bất kì võ kĩ dư thừa nào, lao thẳng tới đối thủ với sức lực mạnh nhất của mình.

Vẻ mừng rỡ thuần khiết hiện lên trên khuôn mặt Izayoi, dòng máu nóng trong cậu chảy nhanh hơn khiến Izayoi có thể phản ứng và chiến đấu nhanh hơn nữa.

Quẳng đi cái kế hoạch bảo vệ trái cây ban đầu, cậu giờ chỉ tập trung vào một mục tiêu duy nhất, đánh bại người đàn ông trước mặt cậu.

Mặc dù cậu đã nghĩ ra rất nhiều cách để phá vỡ lớp phòng thủ của ông... nhưng cậu vẫn cứ thế dùng cách thức ban đầu, trực diện so nắm đấm.

*

Ngay sau giây phút sống sót khỏi cú nhảy từ trên thác nước, Asuka liền hét lên bằng toàn bộ sức lực vì không rõ hai người có còn trong vòng nguy hiểm nào không.

"Nhanh lên! Đi ngay!"

Như thể muốn nói "Không cần cô nói thì tôi cũng chạy rồi!", Hải mã hí lên một tiếng và lao người đi.

Đi theo con đường cũ sẽ rất nguy hiểm. Giờ cô chỉ có một mình và cũng không thể để đám Kelpie kiềm chân lại được.

(Vô diện chọn đường nào vậy chứ... Ahhh! Kệ đi! Mình cũng không còn thời gian mà chần chừ đâu!)

Mặc dù cơn sóng thần đã yếu đi nhiều nhờ những cú đấm của Izayoi nhưng nếu để nó đập vào họ thì mọi chuyện vẫn là kết thúc. Nó hiện đang đi qua rặng hải thụ và gây ra hủy diệt một cách vô nhân tính.

Không ngừng thúc giục Hải mã chạy nhanh hơn, Asuka cuối cùng cũng thấy được bóng dáng của Vô diện phía trước.

(Tìm thấy rồi...!)

Ngựa đua của Vô diện không nghi ngờ gì là rất mạnh mẽ nhưng Hải mã được cường hóa bởi sức mạnh của Asuka cũng không yếu kém gì. Thấy rằng đây là cơ hội tốt, Asuka đang định thúc cho Hải mã tăng tốc thì---

Đầu thanh kiếm Cự xà Thiên hạt trượt khỏi mũi cô trong đường tơ kẽ tóc khiến cô phải đi chậm lại.

(...Đây là cảnh cáo mình sao?)

Khoảng cách giữa họ hiện là khoảng hai mươi mét. Như vậy thì phạm vi tấn công của thanh roi kiếm đó đủ để bao phủ cả khoảng cách giữa hai bờ sông.

(Luật có cấm sát hại lẫn nhau nên nếu mình cứ hết sức lao lên thì mình hẳn là có thể vượt được... cô... ta...)

---Chỉ cần Vô diện không có lá bài tẩy nào khác. Nhưng, cái giá đó sẽ là Asuka khỏa thân mà chạy vào [Underwood].

(... Ư ư...)

Chỉ nghĩ vậy thôi đã khiến Asuka đỏ mặt tới tận mang tai. Chịu đựng sự nhục nhã như vậy thì cô thà chết còn hơn. Tuy nhiên, hiện tại Asuka không còn cách nào khác.

...Không thể thắng nếu không bị lột đồ sao? Suy nghĩ đau đớn đó khiến cho trái tim cô quặn lên.

Ngay khi Asuka nuốt nước miếng một cái, quyết tâm lại và định phóng đi---

Kasukabe You hạ xuống từ trên trời trong gió lốc phát sáng của cô.

"Asuka! Cậu không sao chứ?"

"Ka... Kasukabe-san! Nãy giờ cậu ở đâu vậy?"

"Xin lỗi. Mình đợi mọi người tại chỗ hạ nguồn kia sau khi đánh bại Griffith."

Asuka nháy mắt vì chợt nhận ra, đến tận lúc này cô vẫn không thấy bóng dáng nào của bên [Nhị Dực].

"Ồ... Kasukabe-san chiến đấu một mình sao?"

"Ừm. Không còn ai bên [Nhị Dực] còn sót lại đâu. Nên chỉ còn lại cô ta thôi."

Hai người nhìn nhau và gật đầu nhất trí. Nếu cô đi một mình thì hoàn toàn không có hi vọng gì, nhưng nếu là hai người, họ có thể vượt qua được chướng ngại này.

"Kasukabe-san, cậu giúp mình kiềm chân cô ta lại một lúc trong khi mình cố vượt qua được chứ?"

"...Mình sẽ cố hết sức."

Cô nói ra với vẻ chần chừ. Dù sao thì đối thủ lúc này của họ rất mạnh mẽ và You không dám hứa hẹn điều gì. Nhưng trong cuộc đua này thì vẫn còn nhiều cơ hội cho cô chống trả Vô diện.

Như là, luật lệ người chơi sẽ bị loại khi ngã khỏi ngựa đua và rơi xuống nước.

Hoặc là luật lệ nghiêm cấm sát hại người khác.

Và nhất là phải cưỡi ngựa khiến cho Vô diện mất đi khả năng cơ động của mình.

"Yêu cầu mình đấu tay đôi với cô ấy là không được rồi... Nhiều nhất là mười hiệp, mình chỉ có thể cố đến vậy thôi."

"Được rồi. Vậy thì hãy đợi đến đoạn đường thẳng cuối cùng chúng ta sẽ đánh trận chiến cuối cùng!"

Ngay khi hai người xác nhận chiến thuật này, bất chợt cả hai đều ra khỏi khu rừng u ám và đi tới nơi ánh mặt trời chiếu tới.

Tầm nhìn của họ mở rộng ra và Đại Thụ của [Underwood] cũng hiện ra trước mắt họ.

*

---Đòn thứ nhất trúng vào trái tim cậu nhằm tạo thành vết thương trí mạng.

---Đòn thứ hai đánh vào sau gáy với mục đích sát hại cậu.

---Đòn thứ ba thì đánh trượt và bị cậu né mất.

(... Chàng trai trẻ này... lại có thể đỡ được ba đòn đánh của mình sao! Và có vẻ như cậu ta cũng đã có thể bắt kịp động tác mình nữa...!)

Mặt biển quấy lên mỗi khi Giao Ma Vương tấn công.

Ông thấy thật hứng thú với sự cứng rắn của cơ thể Izayoi.

Tu luyện tại ngọn núi lửa dưới đáy biển phun trào từ lớp vỏ hành tinh, thành quả Giao Ma Vương đạt được thể hiện qua ba mặt, Tâm trí, Kĩ thuật và Thân thể. Mặc dù ông thua kém Bằng Ma Vương thuộc tộc Kim Sí Điểu về mặt Yêu Thuật nhưng ông đã có thể sánh ngang với Ngưu Ma Vương hay Mĩ Hầu Vương về sức mạnh thân thể. Trong quá trình tu luyện để đạt được Linh cách, đây đã có thể nói là một trong những kết quả cực hạn.

Sở hữu trong mình linh cách của cả nghìn năm núi, nghìn năm biển, cú đấm của Giao Ma Vương sánh ngang hơi thở ngôi sao cấu thành nên đất đai từ biển cả.

Nếu mỗi đòn này mà đánh trúng một con người, cơ bản là lục phủ ngũ tạng người đó sẽ vỡ nát.

(Có lẽ nào chàng trai trẻ này cũng đã trải qua tu luyện ngàn năm núi ngàn năm biển?)

Ông ngay lập tức bỏ qua nghi án này vì ông không cảm nhận được bất kì dấu vết nào của võ thuật hay khổ tu trong những cú đấm của cậu. Những cú đấm đó không có chút hệ thống nào và thật thô thiển, nói rõ rằng từ trước tới nay cậu vẫn chiến đấu chỉ với bản năng của mình mà thôi.

---Giao Ma Vương tiếp tục băn khoăn và dò xét cậu, cố gắng tìm hiểu tại sao đối thủ lúc này của ông lại tồn tại.

(Mùi của cậu ta không nghi ngờ gì là của loài người... và phong cách chiến đấu với đầy động tác thừa này đã nói rõ trong quá trình phát triển của mình cậu ta chưa từng được đánh với ai có cùng cấp độ với cậu ta. Có lẽ nào chàng trai trẻ này được triệu hồi tới từ một thế giới khác?)

Chỉ với ba lần đối chiêu, ông đã có thể đoán được tình huống của đối phương. Tầm hiểu biết này cũng là thứ khiến ông xếp thứ ba trong Thất Đại Yêu Vương. Nhưng, suy đoán của ông vẫn còn có lỗ hổng.

(Nhưng nếu cậu ta là loài người thì như thế nào mà cậu ta có được cơ thể này chứ... Không. Không chỉ là loài người. Trên đời này đáng ra là không có loài nào sinh ra với cơ thể mạnh mẽ như vậy---)

---Không, chỉ có một người mà thôi. Một nhân vật sinh ra đã có sức mạnh có thể sánh cùng với Tu La Thần Phật, một tồn tại ngay cả bản thân đã có thể nói là không theo quy luật nào, mang trong mình tài năng trời ban.

Giao Ma Vương chỉ nhớ lại được một người có cùng tình huống như vậy.

(... Cơ thể tương tự như Mĩ Hầu Vương Onee-san sao?)

Nghĩ tới khả năng này, đầu óc Giao Ma Vương chợt trống rỗng.

Nhưng Izayoi thì không bỏ lỡ sơ hở đó và cậu lao thẳng tới Giao Ma Vương, tung một cú đấm móc vào giữa ngực ông với quyết tâm đánh thủng qua đó. Giao Ma Vương vừa sơ suất hạ thấp phòng bị xuống liền ăn một đòn đánh khiến ông cảm thấy muốn nôn nhưng ông ngay lập tức đã dùng bàn tay đánh vào mặt Izayoi khiến cậu lùi lại. Có được một ít máu của cậu trên lòng bàn tay, Giao Ma Vương bí mật bôi vào lớp áo phía trong để giữ lại nghiên cứu.

(... Mặc dù rất nghi ngờ điều này, nhưng nếu quả thật cơ thể này tương tự với Onee-san, vậy thì danh tính thật của chàng trai trẻ này sẽ là...!)

"Tch! Ông mạnh thế không phải có chút quá đáng sao hả? Ông tập luyện cái gì mà đến được mức này thế?"

Izayoi thì trái ngược với ông. Cậu có vẻ rất vui vì tìm được một người mới để chơi cùng. Cậu sung sướng đứng dậy.

Trán cậu có một vết thương và máu từ đó chảy xuống mắt cậu, khiến cho ánh mắt của cậu trở nên đỏ ngầu. Vài khúc xương sườn của cậu đã rạn khi bị Kouryuu đánh vào ngực, còn lực do đòn tấn công vào gáy thì vẫn khiến cậu thấy choáng váng.

Rõ ràng là cậu đang trong tình trạng rất tệ nhưng trong lòng cậu lại vô cùng thoải mái.

(... Hừ! Khốn nạn thật! Sao mà vui quá.)

Cậu không nói về trận đấu này. Ma vương trước mặt cậu lúc này có thân thể mạnh mẽ hơn cậu rất nhiều. Làm cách nào cậu có thể cố vượt qua một đối thủ ở đẳng cấp cao hơn cậu chứ?

Nghĩ vậy khiến cho Izayoi cảm thấy thật phấn khích đến nỗi không thể che dấu điều đó trên mặt cậu.

(Ừm.... Thế giới của Khu vườn nhỏ quả thật là rộng lớn. Cho dù với người này thì ông ta cũng chỉ xếp thứ ba...)

Cậu đã luôn có được cảm giác này khi cậu chiến đấu với Pest, con rồng khổng lồ và cả Ma vương hiện đang ở trước mặt cậu lúc này.

Thách thức điều bất khả thi... bằng cách dùng chính ngọn lửa sinh mệnh của mình để thiêu rụi toàn bộ chướng ngại vật với nỗ lực không ngừng. Đó là điều làm Izayoi cảm thấy ngưỡng mộ và thích thú nhất.

(Mặc dù chỉ cần làm ông ta ngã xuống nước là mình thắng rồi... nhưng mà coi bộ chỉ với mình mình thì việc này không thể rồi.)

Thêm nữa, chiến đấu với [Phục Hải Đại Thánh] trên biển thì đúng là đấu với ông tại chính Lãnh thổ của ông.

Cho đến lúc này ông mới chỉ sử dụng sức mạnh cơ thể của mình. Chuyện gì sẽ xảy ra nếu ông khống chế cả biển cả thành vũ khí cơ chứ? Ý nghĩ đó khiến cho cả cơ thể Izayoi run lên vì phấn khích.

"... Có vẻ như cậu đang rất vui nhỉ? Chàng trai trẻ."

Izayoi dường như đã vô thức mà nở một nụ cười.

Cậu lau đi vết máu trên miệng trước khi đáp lời.

"Không phải ông cũng thế sao? Ông cũng rất vui còn gì. Thử nhìn cái nụ cười bây giờ khác hẳn với nụ cười giả tạo lúc trước của ông mà xem."

"... Thật sao? Quả thực là mình đang vui sao?" Giao Ma Vương tự lẩm bẩm một mình.

Chàng trai trẻ đã đúng. Những đòn đánh khiến đối phương nổi da gà, tự kích động bản thân để ứng đối được nhanh hơn, phân tích hành động tiếp theo của đối phương để phản công. Tính chất thực sự của Gift Game chính là một trận cá cược nơi một người phải dồn mọi khả năng của mình vào mới mong đạt được chiến thắng. Đó là những trò chỉ có những người chạm tới lĩnh vực của Thần hay Ma vương mới có thể tận hưởng được.

Khi hai cá nhân mạnh mẽ có thể lẫn nhau phân cao thấp, đó chính là niềm vui lớn nhất của cuộc đời họ.

"....."

Chỉ là Giao Ma Vương, ông đã quên đi mất cả game cuối cùng mà ông tham gia.

Chiến đấu với các đối thủ mạnh, đó đã là chuyện quá khứ.

Lúc mà ông tới Khu vườn nhỏ và tự nhận là Ma vương, đặt mục tiêu cho mình cao tới tận Trời.

Mong muốn có lại những cảm xúc ngày đấy, Kouryuu muốn gặp lại [Tề Thiên Đại Thánh] một lần... Nhưng kết quả lại là, hiện tại, lồng ngực ông đã dần nóng lên dòng máu nóng.

Nhận ra điều này khiến cho Giao Ma Vương tự giận dữ bản thân mình.

(... Thật ngu xuẩn. Mình cũng chỉ là một tên đàn ông không có chính kiến sao?)

Ông đã nghĩ chỉ có cái người ông ngưỡng mộ bằng toàn bộ tấm lòng đó mới có thể thắp lại ngọn lửa trong ông. Nhưng chẳng lẽ tất cả những cuồng dại, những cố chấp, sự đặc biệt ông gắn cho kí ức của ông, tất cả đều chỉ là ảo tưởng sao?

Mong muốn của ông nông cạn tới nỗi dễ dàng được lấp đầy bằng một trận đấu thôi sao?

Giao Ma Vương không ngừng tự truy vấn bản thân. Quả thực là chỉ cần một đốm lửa nhỏ là đủ để đốt lên khúc gỗ mục sao?

Ngay khi ông cảm thấy thật thất vọng với tâm tính của mình---

Izayoi đã trực tiếp lao tới tấn công và không thương tiếc đánh vào ngực của Giao Ma Vương.

"Hự..."

Đòn bồi thêm nhanh chóng tới sau đó. Rồi cú đánh thứ ba tới ngực Giao Ma Vương cuối cùng cũng khiến cơ thể ông giật mạnh. Thấy đối phương cúi người về trước, Izayoi liền định tấn công tiếp lần thứ tư.

Nhưng cú đấm móc từ dưới lên của cậu chỉ đánh vào không khí.

Nhanh chóng thủ lại thế trong lúc lùi ra xa, Giao Ma Vương gầm lên trông giận dữ.

"Chàng trai trẻ! Cậu đánh cũng mạnh tay quá đấy!"

"Tất nhiên rồi! Đang ở giữa Game mà ông đã đeo lên cái bộ mặt nghệch ra ấy hả! Đừng có mà coi thường người khác chứ!"

Cả hai người họ cùng tung cú đá về nhau. Tư thế của Izayoi hiện đang nắm lợi thế nên cậu có thể đẩy lùi đòn đánh của Giao Ma Vương và chủ động tiến công.

Xé toạc những con sóng và phá tan những tảng đá ngầm không may nằm trong tầm đánh của họ, hai người trao cho nhau những đòn tấn công chết chóc nhưng trận chiến vẫn như cũ là một trận ẩu đả không thấy hồi kết.

"Sức mạnh của cậu quả thật là ấn tượng! Với cấp độ này, hẳn cũng không bất ngờ gì nếu như cậu được mời tới các Tầng cao của Khu vườn nhỏ đâu."

"Ha! Tôi không thấp kém đến mức phản bội người thân tôi đâu! Hơn nữa tôi cũng đã thề mỗi khi có Ma vương xuất hiện, tôi sẽ là người đứng ra tiền tuyến trước bất cứ ai khác!--- Đúng vậy! Tôi có nghĩa vụ phải đứng đầu trong mỗi trận chiến!"

Nghe thấy những lời Izayoi hét lên trong lúc chiến đấu, Giao Ma Vương nhớ lại về bóng lưng của một người.

---Để bảo vệ huynh đệ tỉ muội của cô--- Bóng lưng một người đơn độc chiến đấu đến tận giờ phút cuối cùng.

"... Aahhh... Khốn nạn thật! Sao cậu có thể chưng ra cái bản mặt đáng tin cậy này của cậu trước mắt ta chứ!"

Không một chút nhút nhát sợ hãi hay nóng vội khi đó là chuyện liên quan tới đồng đội. Bóng dáng đó còn rạng rỡ hơn bất cứ thứ gì trong mắt ông.

Lau đi một vết máu khác trên miệng, Izayoi cất tiếng cười thỏa mãn.

"Nếu ông ghen tị vậy thì học hỏi đi! Hay là ông muốn mang cái vẻ mặt này tới gặp [Tề Thiên Đại Thánh]."

Kouryuu chết đứng mất một lúc. Nhận ra sơ hở rõ ràng này, Izayoi vung nắm đấm thẳng vào sườn ông.

Kouryuu suýt chút nữa thì rơi xuống vách đá nhưng may nhờ ông nhanh chóng dùng chân bám trụ lại nên ông chỉ rơi xuống vài dặm và đứng lại được trên vách đá.

Nhưng ánh mắt ông vẫn như cũ, trống rỗng đầy kinh ngạc.

"Cậu... cậu nghe nó từ Shiroyasha..."

"Đừng có nói mấy câu ngu xuẩn vậy chứ. Chỉ là tôi không nghĩ ra được bất kì lí do nào khác khiến ông khôi phục được khí phách mà tham gia Game này thôi... Nhưng mà thật à? Ông sắp đi gặp [Tề Thiên Đại Thánh] sao? Thật bất công! Tôi cũng muốn đi nữa! Nếu không phải vì cái tên bị thương kia..."

Izayoi dường như đang tức run lên vì một lí do nào đó.

Nhưng cậu nhanh chóng thay đổi tâm tình, hướng đến Giao Ma Vương nói.

"Tôi nói trước cho ông biết thế này nhé. Nếu tôi mà có một đứa em trai vô dụng mà da mặt dày đến nỗi vẫn dám xuất hiện trước mặt tôi, tôi nhất định sẽ đánh bay hắn ta đi. Và nếu hắn ta lại còn là một tên tự kỉ giấu mình khỏi thế giới thì tôi còn phải đánh gấp đôi."

"....."

"Vậy nên trước đó ông nên rửa lại mặt mũi mình đi đã! Ngay đây, ngay lúc này, trước khi ông rời đi! Hãy để trận đấu này cuồng nhiệt đến nỗi thiêu rụi hoàn toàn đi não và mớ dây thần kinh của ông. Vì đó sẽ là cách duy nhất để ông giải thích với chị của mình lí do ông không thể kể về cuộc sống lúc này của ông!"

*Pặc* Izayoi đấm vào lòng bàn tay mình để thúc giục Kouryuu đánh tiếp.

Ánh mắt cậu cháy lên vẻ nóng vội của một thiếu niên muốn kiểm tra thử giới hạn của mình.

"... Ừm. Chàng trai trẻ. Cậu là một người thú vị đấy."

Những lời của ông không thể chân thật hơn.

Đã lâu lắm rồi kể từ khi ông bị chia tách khỏi chị gái của mình. Và trong khoảng thời gian đó, [Tề Thiên Đại Thánh] đã chiến đấu vì thế giới, đạt được thành tựu riêng mình và tự bản thân làm cho tên tuổi mình truyền khắp thiên hạ.

Kouryuu cũng có ước mơ và mục tiêu trong quá khứ.

Mang theo lá cờ có cùng tên với tên hiệu của mình, ông đã từng có tham vọng trờ thành một vị thánh lật cả biển cả.

Nếu giờ ông cho phép bản thân vô dụng lúc này của mình tới gặp cô sau bao nhiêu năm như vậy... Có khi cô ấy đáp ông vào sông Tam Đồ mất... Mặc dù như vậy thì cũng vui đấy.

Và đối thủ mạnh mẽ trước mắt ông lúc này cũng sẽ không dễ dàng chịu bỏ qua.

"---Hãy đánh thống đánh khoái nào Giao Ma Vương! Đã đến lúc ông nghiêm túc rồi đấy."

"Chẳng phải cậu cũng thủ lại lá bài tẩy sao hả? Sao cậu không dùng nó luôn đi?"

Bị hỏi lại cùng một câu hỏi khiến cho Izayoi thấy có chút khó xử mất một lúc và cậu gãi gãi đầu.

"... Không phải là tôi cố ý giấu nó đi. Chỉ là nếu tôi có dùng đến nó thì tôi cũng chưa thể kiểm soát nó đến mức sẽ không giết ông. Vậy nên trong một Game không đặt cược tính mạng thì thật không công bằng nếu tôi lôi nó ra."

"Dù sao thì luật cũng có nói cấm sát hại mà."

Izayoi nói thêm sau một lúc ngừng lại.

Lời nói và hành động khiến cậu trở nên thật trung thực và thuần khiết đến nỗi trông cậu rất buồn cười.

(Không ngần ngại việc giết chóc nhưng cũng sẽ không làm việc đó nếu không cần thiết sao?)

Tôn trọng việc đấu tranh, nhưng đồng thời cũng tôn trọng sự sống. Ngay cả linh hồn của Izayoi cũng tỏa sáng giống như người đó. Nhưng, với sức mạnh hiện tại của cậu... Cậu sẽ bị một Ma vương mạnh hơn dẫm bẹp dưới chân, chỉ sớm hay muộn mà thôi.

Giống như những tiểu đệ đã tan thành khói bụi từ rất lâu trước của ông vậy.

Tỉ mỉ cân nhắc suy nghĩ của mình, Kouryuu ngẩng đầu lên, dường như đã ra được quyết định gì đó.

"... Dừng ở đây thôi."

"Cái gì?"

"Trọng tài! Tôi từ bỏ quyền tham gia của mình! [Phục Hải Đại Thánh] hiện tại tuyên bố rút khỏi Game!"

Giọng nói của ông đi tới hai tai Kuro Usagi và tấm Geass Roll của ông vô thanh vô tức cháy đi hết.

Thắng bằng đối thương bỏ cuộc, Izayoi run run môi và nhìn một cách tức giận về phía Giao Ma Vương.

"Này đồ rắn thối kia... Ông có cái ý gì đây hả?"

"Hãy để trận đấu này vào khi khác. Nó và Game này đã chệch khỏi nhau nhiều lắm rồi. Chúng ta có phân ra thắng thua cũng không còn thú vị gì cả. Vậy nên ta sẽ hẹn cậu vào dịp khác."

Kouryuu nở nụ cười khả nghi của mình trước khi quay lưng lại với Izayoi.

Nhưng Izayoi vẫn chưa hết thắc mắc.

"... Vậy còn chuyện tới gặp [Tề Thiên Đại Thánh] cũng bị bỏ qua thế sao?"

"Hả, gì vậy... Chẳng phải chính cậu đã nói, nếu tôi tới gặp chị ấy với vẻ mặt này.... Tôi sẽ khiến chị ấy thất vọng sao?"

Ông muốn gặp được người ông ngưỡng mộ với tư thế ngẩng cao đầu.

Đã tìm ra được con đường cho mình, Kouryuu đứng trên đỉnh của miệng thác nước.

"Tạm biệt chàng trai trẻ. Gặp lại cậu sau... khi đó tôi sẽ dùng [Quyền Chủ Game] để làm đối thủ của cậu."

Kouryuu nở một nụ cười trước khi nhảy xuống khỏi thác nước.

Khuôn mặt ông đã khôi phục lại khí phách. Đây là lần đầu tiên Kouryuu trông hào hứng và đầy sức sống đến vậy trong vài thế kỉ qua.

*

---[Underwood], Cách không xa đê chắn.

Tại điểm cuối cuộc đua, đê chắn của [Underwood], đám đông đã phủ kín cả khu vực và chờ đợi để chào đón người thắng cuộc. Hiện tại hai người đang tranh nhau giải nhất cũng là hai người được đặt cược nhiều nhất nên thu hút sự chú ý của khán giả cũng là đương nhiên.

Ai sẽ là người đầu tiên về đích? Tất cả khán giả đều nín thở, căng thẳng theo dõi cuộc đua.

Chờ đợi tại đê chắn, Kuro Usagi vui vẻ thông báo khi cô thấy bóng dáng hai người đang hất nước phóng tới ở khoảng cách xa kia.

"Và người chơi hiện đang dẫn đầu là Vô diện của [Will-O'-Wisp]! Theo sát nút phía sau chính là Kudou Asuka của [No Name]! Đồng thời, Kasukabe You trong vai trò vỗ trợ cũng đang trong cuộc đua nữa!"

Nghe thấy lời bình của Kuro Usagi, Ayesha và Jack cũng tham gia cổ vũ.

"Yay! Cứ như vậy mà đè bẹp đối phương đi Vô diện!"

"Yahohoho! Chỉ một chút nữa thôi!"

Hai người họ vẫy lá cờ [Will-O'-Wisp] trong lúc hét lên cổ vũ.

Ngay cả Lily đang bán hàng cũng không chịu thua kém họ.

"Asuka-sama! You-sama! Cố lên!" Lily dùng hết sức vẫy tay và hai đuôi mình, không ngừng cổ cũ hai người.

Còn Pest và Leticia đứng cạnh cô bé thì phân tích tình hình một cách nghiêm túc.

"Tình huống của Asuka có vẻ hơi rắc rối."

"Ừm. Tôi thấy cô ấy đang duy trì một khoảng cách với đối thủ, đó chắc là phạm vi tấn công của Vô diện..."

"Nếu cô ta muốn vượt qua thì tốt hơn là nên chuẩn bị bị lột đồ đi... Hehe, mấy trò chơi của Khu vườn nhỏ cũng thô bỉ thật."

Không có ai nói lại "Không phải vậy" với cô nên quả thật là đáng buồn.

Đối với Pest mà nói, cho dù là Asuka thua cuộc đua hay bị lột đồ thì cảnh tượng nào cũng là câu chuyện lí tưởng để trêu chọc Asuka.

Là người đứng xem trong tình huống này, cô nở một nụ cười chiến thắng trong lúc thoải mái theo dõi cuộc đua.

Đã tới đoạn đường thẳng theo như kế hoạch, Asuka và You ổn định lại tinh thần, chủ động mở đầu trận chiến cuối cùng.

"Sống hay chết vào hết lúc này đây!"

"Không phải đâu Asuka. Chỉ là chiến thắng hoặc bị lột đồ thôi."

"Nếu mình bị lột đồ thì mình thà chết còn hơn!"

Asuka đau đớn hét lên. Có vẻ như cô đã quyết tâm về việc này.

You nhanh chóng cân nhắc lại trách nhiệm của mình trước khi bắt đầu gia tốc phóng đi.

"Không cần lo lắng, mình sẽ không bao giờ để Asuka... bị lột đâu..."

Phát ra ánh sáng của Pegasus và bao quanh mình bằng gió lốc của Điểu sư, You bắt đầu tiếp cận Vô diện.

Vô diện không hề quay đầu lại khi You bước vào tầm đánh của cây roi kiếm nhưng cô vẫn có thể nhắm vào đồ bơi của You mà tấn công. Lẽ nào cô chỉ cần cảm nhận là đủ để khống chế mọi thứ trong tầm đánh của cô sao? Điều này khiến cô còn giống quái vật hơn nữa.

Hiện hai người vẫn còn cách khá xa nên You có thể né được lưỡi kiếm nhưng cô biết mình sẽ không may mắn như vậy nếu cô tiến lại gần hơn.

Đối mặt với kiếm thuật áp đảo hoàn toàn của đối thủ--- Kasukabe You đã chuẩn bị tinh thần bị lột đồ.

"Asuka! Đi đi!"

"Được rồi! Zipopo-san, dồn hết sức vào chặng đường cuối này---!"

Hải mã hí lên một cách mạnh mẽ rồi lao thẳng tới trước. Sau nhiều lần thoát khỏi nguy hiểm, thể lực của ông hiện đã tới giới hạn. Đây quả thực đúng là toàn bộ sức lực cuối cùng.

Vô diện muốn dùng cây roi kiếm của mình tấn công Asuka đang tiến tới từ bên trái nhưng lại bị gió xoáy phát sáng của You cản lại.

Nếu đó là một thanh kiếm bình thường thì nó đã có thể cắt xuyên qua gió xoáy. Nhưng thanh roi kiếm thì giống một cây roi làm từ các lưỡi kiếm mềm hơn nên nó dễ dàng bị gió xoáy điều chỉnh lại quĩ đạo.

Ngay lập tức phân tích được tình hình, Vô diện nhắm vào chỗ mà You không thể né tránh để tấn công.

"... Tôi thấy hết rồi nên nhận lấy cú này đi."

Dùng thẻ Gift của mình để thay đổi vũ khí, cô nhắm vào Asuka đang nhanh chóng thu hẹp khoảng cách phía sau bằng hai cây thương thép của mình.

"Asuka! Cẩn thận!"

Ngay khi Asuka sắp dính đòn, bộ giáp Pegasus liền che cô đi khỏi tầm nhìn của Vô diện. Và You nhận lấy toàn bộ cú đánh thì mất cân bằng do lực tác động.

(Mạnh... Mạnh quá!)

Cho dù đã vận dụng cả sức mạnh của tộc khổng lồ và gió xoáy phát sáng là kết hợp của Pegasus và Điểu sư, cô cũng chỉ có thể miễn cưỡng đỡ được đòn đánh. Vậy mà Vô diện thì không có vẻ bị ảnh hưởng gì và cô tiếp tục đòn đánh thứ hai của mình.

Để có thể đấu được với sức mạnh của cô thì ít nhất cũng cần một vũ khí cấp độ Cây thương Kì lân. Nhưng nếu cô bỏ đi trang bị từ Pegasus lúc này, không đời nào cô bắt kịp được tốc độ Vô diện...

You cắn chặt răng lại vì tình hình khó khăn lúc này.

---Vô diện là một đối thủ mạnh. Nhưng cô cũng sẽ không đầu hàng.

"Asuka... Chuyện còn lại giao hết cho cậu!"

Cô đã đồng ý sẽ câu giờ cho Asuka mười hiệp. Vậy nên ít nhất là trong mười hiệp, cô không thể thua được.

Tích tụ năng lượng vào trong giáp chân, You quyết định bỏ qua phòng thủ và phóng thẳng tới Vô diện. Nghĩ tới tính chất của thương, cô chọn cách cận chiến sẽ là an toàn nhất.

Vô diện cũng ngay lập tức bỏ thương đi và thay bằng vũ khí cận chiến. Nhưng đối mặt với một đối thủ trên không trong lúc cô phải cưỡi ngựa đua của mình đi trên đường thẳng thì quả là khó khăn.

Thấy chiến thuật của mình đã có tác dụng, You nhanh chóng nắm lấy cơ hội và liên tục tấn công cô.

(Chỉ cần kiềm chân càng lâu càng tốt là được...)

Asuka đã vượt qua tốc độ của Vô diện và hiện đang dẫn đầu một chút. Vì tốc độ của Asuka nhanh hơn nên chỉ cần cô ra khỏi phạm vi tấn công thì coi như cô sẽ không bị lột đồ.

Nhưng mà cảm giác thả lỏng đó lại khiến cô bị đánh bại.

"---Quá ngây thơ rồi, cô Kasukabe."

Đòn tấn công liên hoàn bằng chân có đeo giáp Pegasus của cô bị chặn lại. Đó là vì Vô diện đã đáp đi hai cây thương và dùng hai tay để nắm lấy chân You.

"Không... Không thể nào!"

"Trận đấu rất tuyệt. Nếu có cơ hội, tôi sẽ đấu lại với cô lần nữa."

Vô diện dùng giọng nói vô cảm của mình ngợi ca You rồi kéo cô xuống dưới nước. Giờ thì đã không còn ai để bảo vệ Asuka.

Tất cả thành viên [No Name] theo dõi mọi chuyện từ phía xa run lên khi nhận ra điều này.

"Nếu cứ thế này... Asuka sẽ bị lột sạch đồ mất!"

"Chạy nhanh lên! Asuka-sama!"

Tiếng hét tuyệt vọng của Leticia và Lily vang lên từ trong khu vực khán giả.

Vô diện đã triệu hồi lại thanh kiếm Cự xà Thiên hạt và phóng nó thẳng về phía đồ bơi của Asuka---

"Thiêu cháy nó! Cái đồ kiếm thô bỉ!---"

Bộ đồ bơi của cô còn nguyên vẹn.

Nhưng thanh kiếm Cự xà Thiên hạt đã bị ngọn lửa Asuka phóng ra nung chảy.

"Cái..."

"Ôh, coi bộ cô mắc bẫy rồi nhỉ! Cho dù tôi không thấy được mũi kiếm nhưng chỉ cần tôi biết được cô sẽ [nhằm vào đồ bơi], tôi sẽ đi trước một bước bẫy cô!"

Asuka lớn giọng tuyên bố chiến thắng của mình. Đây chính là lá bài tẩy cuối cùng của cô.

Có tổng cộng năm viên đá quý trên găng tay, cô đã gỡ sạch chúng ra và giấu vào trong đồ bơi. Và cô đợi đến khoảnh khắc mũi kiếm lao tới, cô liền kích hoạt sức mạnh các viên đá để giải phóng nhiệt lượng đủ để nung chảy thanh kiếm đối phương. Vì Gift này cần phải tiếp xúc trực tiếp mới phát huy được tác dụng lớn nhất nên cô giấu nó đi làm lá bài tẩy cuối cùng.

"Hừ..."

Vô diện đáp đi thanh roi kiếm đã bị nung chảy và thúc ngựa đua phóng tới với kĩ năng cưỡi ngựa của cô. Nhưng dù cô rất giỏi trong việc này nhưng kết quả của cuộc đua thì đã không thể thay đổi nữa rồi.

"Coi bộ hôm nay cô đã rất vui ha! Kị sĩ mặt nạ-sama! Nhưng chiến thắng của [Cuộc đua hải mã]... thuộc về chúng tôi!"

Asuka chiến thắng cuộc đánh bạc cuối cùng và cô tuyên bố chiến thắng của mình trong tâm trạng vui vẻ.

Tiếng hoan hô chấn động cả [Underwood] khi có người chơi đầu tiên cán đích.

Kuro Usagi cũng đã rời khỏi vị trí bình luận viên của mình và nhảy thẳng về phía Asuka.

"Asuka-san, chúc mừng chiến thắng!"

"Oa... Khoan đã! Kuro Usagi!"

"Kya!" Asuka hét lên một tiếng bất ngờ khi cả hai người đều rơi xuống nước *Tõm* một cái.

Khán giả tại đê chắn bắt đầu cất tiếng cười vì cảnh tượng hài hước này.

Mỉm cười theo dõi mọi chuyện, Shiroyasha dùng sức vỗ tay để thu hút sự chú ý của mọi người.

"Ta hiện tại tuyên bố người về nhất [Cuộc đua hải mã] là Asuka của [No Name] và các đồng đội của cô! Được rồi, mang người chiến thắng lên đây! Chúng ta còn trao Gift và tiếp tục lễ hội nữa!"

Tiếng hoan hô từ phía khán giả vang lên.

Nắm lấy vai của Kuro Usagi, Asuka ngây ngốc tự lẩm bẩm.

"...Vẫn còn ăn tiếp nữa hả?"

"Vì đây là Lễ hội vụ mùa mà. Ehehe. Kuro Usagi cũng sẽ trổ tài vào tối nay nữa! Phục thù lại thất bại lần trước!"

"Ưm Ưm!" Kuro Usagi tự động viên bản thân mình.

Đột ngột, Asuka ôm chặt lấy Kuro Usagi.

"... Cảm ơn cô vì quãng thời gian qua."

"Ể?"

"Ehehe, không có gì đâu."

Asuka mỉm cười ngồi lại lên yên cương, Kuro Usagi cũng ngồi xuống phía sau cô.

Tiếng hoan hô không ngừng vang lên trên con đường dẫn họ tới Thành phố ngầm của Underwood.

KẾT THÚC

---[Underwood] Lễ nhậm chức của Floor Master.

Trong đêm cuối cùng của Lễ hội vụ mùa, cả quảng trường chìm trong bầu không khí trang trọng, tiệc tùng mấy ngày hôm nay cũng tạm dừng cho một sự kiện đang diễn ra trên đỉnh của Đại Thụ.

Tại đó, Sala Doltrake đã được chỉ định làm Floor Master tiếp theo bảo vệ phương Nam và đang tiếp nhận [Sừng của Thứu Long].

Theo dõi sự kiện từ quảng trường bên dưới Thành phố ngầm, Izayoi và mọi người cùng uống món nước quả Ban lê và nhớ lại những ngày trước đó của Lễ hội vụ mùa.

"Thế này thì liên minh [Draco Greif] sẽ yên bình hơn rồi."

"Đúng vậy~ Griffith đã trốn đi sau khi Game kết thúc và cũng không còn lời phản đối nào trong liên minh nữa."

Kuro Usagi đáp lại lời Izayoi. Griffith đã ngay lập tức rời khỏi Community của gã ngay khi Sala được xác nhận sẽ chính thức kế nhiệm chức vị Floor Master. Không biết đây có phải là do không phục hay không nhưng gã đã thua trong trận đấu tranh giành vị trí Floor Master với vật đặt cược là vị trí lãnh đạo. Vậy nên các thành viên khác của [Nhị Dực] phải chấp nhận sự thật này cũng là bình thường.

Asuka và You đang ngồi uống Ban lê bên cạnh Izayoi cũng như trút được gánh nặng, nụ cười thoải mái hiện lên trên môi hai người.

"Sala hẳn cũng không sao nữa rồi vì cô đã có [Sừng của Thứu Long] để thay thế cho cái đã mất."

"Chiếc sừng đó chính là Long giác của Draco Greif vậy nên chỉ có một chiếc mà thôi. Nhưng tôi nghe nói Shiroyasha sẽ tặng một Gift khác nữa, vậy nên không cần lo lắng gì cả."

"Tôi rõ rồi..." Asuka nói.

Không lâu sau đó, một cơn gió nóng trên đỉnh Đại thụ dần dần lan tỏa ra khắp xung quanh.

Cơn gió nóng thổi tới cả Thành phố ngầm bên dưới, cuốn đi cái lạnh của màn đêm. Dường như nhận ra đây chính là giờ khắc tân Floor Master lên nhậm chức, cả thành phố tràn ngập tiếng cụng li hoan hô.

Kuro Usagi nhìn Thành phố ngầm xung quanh cô, vừa chúc mừng vừa ghen tị thì thào.

"...Sala-sama, chúc mừng cô. Kuro Usagi và các đồng đội của cô cũng sẽ nỗ lực và không chịu thua cô đâu."

Mang trên vai số phận của Community, khôi phục lại cả thành phố và giờ đã được công nhận.

Với Kuro Usagi, chuyện này không hẳn là không liên hệ gì với cô. Cô chính là người đã chống đỡ và duy trì Community [No Name] cho đến giờ phút này. Ví dụ của sự hồi phục này thực sự khiến cô có thêm rất nhiều nghị lực.

([No Name] chúng ta nhất định... sẽ có ngày tự hào mà treo lá cờ chúng ta lên... Canaria-sama!)

Một ngày nào đó họ nhất định sẽ giành lại lá cờ và tên bị đánh cắp, được tái ngộ với những đồng đội cũ.

Kuro Usagi nghĩ đến ước mơ đó trong lòng, nhìn lên lá cờ đang treo trên Đại Thụ.

Chọn khoảnh khắc này, Lily và nhóm trẻ nhỏ đang chờ đợi ở gần đó liền chạy đến phía cô.

"Kuro Usagi Onee-san..."

"...Lily? Có chuyện gì vậy?"

Kuro Usagi nghiêng đầu, cô thấy Lily hành động thật kì lạ.

Hai tai cáo của Lily đỏ ửng lên khi cô đưa một chiếc túi nhỏ cho Kuro Usagi.

"Đây là...?"

"Đây là món quà do Izayoi-sama, Asuka-sama, You-sama, Jin Bo-chan và bọn em tặng chị."

"---Ể?" Bất ngờ, đôi tai thỏ của Kuro Usagi dựng đứng lên.

Nhìn một cách khó hiểu về phía ba người kia, bộ ba rắc rối đem ánh mắt tránh hết khỏi cô rồi sau đó mới gật đầu xác nhận.

"...Ừm. Dù sao thì cô cũng là người đã triệu hồi chúng tôi đến cái nơi thú vị này."

"Và chúng ta đã thành lập được một liên minh rồi, đây cũng là cột mốc đáng để kỉ niệm còn gì."

"Cảm ơn vì đã chăm lo cho chúng tôi suốt thời gian qua, Kuro Usagi."

You kết thúc với nụ cười lớn trên mặt. Còn Izayoi và Asuka thì rõ ràng không muốn lộ mặt mình trước Kuro Usagi.

Mặc dù sự quan tâm của họ dành cho cô thật vụng về, nhưng thành ý của họ vẫn làm cho Kuro Usagi cảm thấy hạnh phúc.

"Cảm... cảm ơn mọi người. Kuro Usagi nhất định sẽ trân trọng nó...!"

Trong lúc nói vậy, ngón tay Kuro Usagi định mở chiếc túi nhỏ nhưng bộ ba rắc rối đã kịp nắm lấy cô từ mọi phía, không cho cô mở chiếc túi.

"Được rồi. Vụ mở quà để sau."

"Bây giờ là đêm cuối của Lễ hội vụ mùa rồi! Đương nhiên là phải ăn uống thả cửa trước đã."

"Kuro Usagi, đi thôi!"

"Ể? Oa... Đợi đợi đã!~"

Món quà bị nhét lại vào tay Lily, bốn người họ thì nhanh chóng phóng đến trung tâm quảng trường.

Lily lén nhìn vào bên trong chiếc túi nhỏ và thấy được một lá thư bên cạnh món quà mà họ chọn.

Và ở phần người nhận có viết.

Gửi tới đồng đội thân yêu của chúng tôi--- Kuro Usagi.

"---Hehe, Izayoi-sama và hai người kia cũng thật tsundere quá mà."

[Gửi tới đồng đội thân yêu của chúng tôi]. Những lời này khiến cho Lily vẫy đuôi một cách hạnh phúc.

Nhóm trẻ nhỏ cũng đã hào hứng đuổi theo bước bốn người kia.

Bao quanh bởi những cơn gió đêm mát lạnh và không khí chúc phúc cho Floor Master mới, cư dân của Thành phố ngầm không hề muốn ngủ vào đêm nay, và tiếng cạn li chúc mừng cứ liên tục vang vọng tại đó suốt cả đêm.

*

---[Underwood] Phòng khách VIP cao cấp nhất.

Đứng trong căn phòng tràn ngập mùi hương trầm, Shiroyasha nhìn lên mặt trăng.

Buổi lễ trao tặng Gift và danh hiệu Floor Master cho Sala đã kết thúc không lâu trước đó.

Nhưng hiện tại Shiroyasha vẫn còn hai việc quan trọng cần gấp mà bà vẫn chưa hoàn thành.

Giành chiến thắng trong Game [Cuộc đua hải mã], [No name] sẽ nhận được một phần thưởng từ Shiroyasha.

Nhưng, họ lại không muốn Gift mà là--- Họ muốn [Điểu sư Gry trở thành thành viên khách mời của Community họ].

"Đó là điều Izayoi đã yêu cầu ta... Có muốn hay không là tùy thuộc vào cậu, Gry."

Một tấm Geass Roll nhẹ lơ lửng trong căn phòng. Và nội dung trên đó viết.

[Việc mất đi đôi cánh của một thành viên [Thiên Nhãn], Gry, là do [No Name] chúng tôi. Vậy nên chúng tôi hi vọng có thể chiếu cố cho ông ấy trong thời gian trị liệu.]

Gry đọc những chữ viết tay xinh đẹp trên tấm Geass Roll với ý nghĩ chấp nhận số mệnh mình.

---Chỉ vài ngày trước, ông đã nghĩ rằng bản thân mình không thích hợp tham gia bất kì Game nào nữa.

Lí do không phải vì ông mất đi đôi cánh... Mà là vì ông đã mất đi người cưỡi mình.

Mất đi cả đôi cánh lẫn đồng đội đã khiến cho lòng tự trọng ông bị tổn thương nghiêm trọng và ông đã nghĩ sẽ không có ai muốn cưỡi ông chiến đấu nữa. Ít nhất đó là những gì ông nghĩ cho đến khi đọc được những chữ này.

(...Coi bộ chàng trai trẻ đó thực sự muốn thực hiện lời hứa của cậu ta...)

Cho dù ông đã chuẩn bị tinh thần trước khi nhận lấy vết thương thể xác này, chàng trai đó có vẻ như vẫn sẽ không chịu điều này. Sự cao thượng của cậu khiến cho ý chí chiến đấu tưởng đã nguội tắt của Gry lại bùng cháy lên lần nữa.

Nhắm mắt lại và cẩn thận nghĩ về điều này. Sớm sau đó, ông ra quyết định và cúi đầu trước Shiroyasha.

"Shiroyasha-sama. Bà đã tiếp nhận tôi khi tôi bị trục xuất khỏi quê hương mình. Tôi sẽ không bao giờ quên được ân nghĩa này của bà, vĩnh viễn không. Nhưng..."

"Được rồi. Ta cho phép cậu rời đi. Ta sẽ gửi một lá thư để họ chuẩn bị chào đón đồng đội mới của mình. Cậu đi đi, đi trợ giúp cơn gió mới nổi ở phía Đông ấy đi."

Shiroyasha gật đầu và mỉm cười thấu hiểu với ông.

Có được sự thấu hiểu từ vị chủ nhân cậu đã phục vụ mười năm qua, nước mắt dần lăn ra trên đôi mắt Gry.

"...Trong lòng tôi, [Thiên Nhãn] sẽ luôn là quê hương của tôi. Nếu có chuyện gì xảy ra, làm ơn hãy gọi tôi tới. Tôi thề bất chấp mọi chướng ngại vật, tôi sẽ tới để giúp đỡ mọi người."

"Ừm. Ta chấp nhận lời thề của cậu... Được rồi, cứ coi như đây là tiền trợ cấp từ ta--- Không, phải nói là khoản tiết kiệm của cậu chứ. Đây, nhận lấy đi."

Dùng ngón tay vẽ lên một vòng tròn trong không khí, Shiroyasha biến khói của trầm hương trở thành một chiếc nhẫn vàng nhanh chóng đeo vào vuốt của Gry.

"Đây là?"

"Kekeke. Đó là một đạo cụ không thể thiếu ở khi sinh sống ở thế giới loài người. Cứ coi đó là ghi nhận cho công lao và nỗ lực của cậu đi. Cậu có thể thử dùng nó sau khi về phòng của mình. Thứ này khá là có giá đấy, nhớ kĩ phải quí trọng nó vào."

"Vâng, tôi rõ rồi. Tôi xin được cảm ơn bà."

Gry trịnh trọng cúi đầu và rời khỏi phòng Shiroyasha sau khi nói lời tạm biệt.

"...Hê hê, nhìn theo người trẻ bước ra một cuộc hành trình mới quả là cảm thấy dễ chịu."

Shiroyasha lúc này chỉ còn một mình trong phòng, bà châm chiếc tẩu mình lên.

Sau vài hơi thuốc, bà lên tiếng nói với người bên ngoài cửa sổ kia.

"Này Kouryuu. Cậu còn định ở ngoài đấy bao lâu nữa hả? Vác xác vào đây ngay."

"Ồ, tôi bị phát hiện rồi sao?"

Kouryuu làm điệu làm bộ trong lúc nhảy vào căn phòng qua cánh cửa sổ.

Một cơn gió đêm thổi vào cùng lúc với ông, thổi hết hương trầm ra khỏi căn phòng. Shiroyasha ngay lập tức tức giận mà trách cứ ông vì đó là hương thơm bà thích.

"Này! Cậu không thể vào bằng cửa chính được hả?"

"Ồ~ Nhưng con trai của Draco có mặt nên không tiện cho tôi đi bằng cửa chính cho lắm... mà đứa nhóc đó lớn lên giống cha thật."

"Ừ. Nếu có thể, ta rất mong cậu ta và Griffith có thể làm hòa..."

"Vậy là chõ mũi vào chuyện người khác rồi. Hai anh em máu mủ muốn hòa giải thì chỉ có thể do chính người trong cuộc tự nguyện thôi."

Kouryuu thoải mái cười. Nghe thấy vẻ ám chỉ trong những lời của cậu, lông mày Shiroyasha nhấc lên, bà hỏi.

"... Cậu không muốn nối lại mối quan hệ với chị gái mình sao?"

Câu hỏi của Shiroyasha khiến cho nụ cười trên mặt Kouryuu biến mất.

Kouryuu nhìn về phía mặt trăng bên ngoài, lên tiếng như thể tự nói với chính mình.

"... Cái chàng trai trẻ từ [No Name] đó có hỏi tôi câu này: Ông muốn mang cái bản mặt nào đến gặp chị mình thế hả? Những lời này thật quá đúng. Tôi cứ giả vờ mình là một ẩn sĩ lánh đời nhưng thực chất chỉ là một tên vô dụng lang thang đó đây mà thôi. Tôi có bản mặt nào để mang tới gặp chị ấy chứ?"

"...."

"Tôi hiện tại mà có gặp được chị ấy thì cũng không thể thay đổi được điều gì. Tôi vẫn chưa làm được gì để có thể ngẩng cao đầu khi tôi gặp lại chị ấy. Nếu như điều đó khiến chị ấy giận, tôi chịu được... nhưng nếu là chị ấy khóc khi tôi lúc này, tôi nhất quyết không để chuyện đó xảy ra."

Bên cạnh nỗi lo làm thất vọng người đó, ông còn sợ khiến người đó đau buồn hơn.

Và đó chính là ý nghĩ đã tiếp nghị lực cho ông đứng dậy.

Shiroyasha nhắm mắt lại như thể chìm sâu vào suy nghĩ, nhưng thực ra bà đang thầm cảm ơn Izayoi.

(Vậy mà cũng đốt lại được ngọn lửa của 'khúc gỗ mục' sao?... Tên nhóc đó giỏi thật đấy.)

Không đợi Kouryuu nói thêm gì nữa, Shiroyasha nhanh chóng đứng dậy và lấy ra một tấm da dê từ trong giá sách và đưa nó cho ông.

"Kouryuu. Nếu cậu quả thực muốn đạt thành tựu gì đó, ta vừa đúng lúc có một công việc giao cho cậu đây."

"Tôi biết rồi. Chính vì vậy tôi đã đợi bên ngoài phòng bà... Đây là về chuyện bà trả lại Thần phẩm cho Thiên giới đúng chứ?"

"Ừm. Khi ngày đó đến, hành động của ta sẽ bị kiểm soát rất nhiều. Lúc đấy, phương Đông sẽ mất đi Floor Master. Vậy nên liệu cậu... có thể thế chỗ và bảo hộ phía Đông giùm ta không?"

Tấm da dê Shiroyasha đưa cho cậu là bằng chứng cho Floor Master--- [Quyền chủ Game].

Lướt qua một lượt nội dung của nó, Kouryuu nghiêng đầu và phát ra một nụ cười khổ.

"Tôi cảm ơn vì bà đã đánh giá cao tôi như vậy, nhưng chỉ là tôi không có nhiều tố chất của một người lãnh đạo."

"Cậu không cần lo lắng về việc này. Ta sẽ để cậu trở thành thành viên khách quý của [Thiên Nhãn]. Nếu thế vẫn chưa đủ, ta còn có thể cho cậu mượn Chủ quyền mặt trời. Vậy là hơn cả đủ rồi đúng chứ?"

Khi đó, con mắt Kouryuu không khỏi mở lớn ra.

Đó không phải là vấn đề quyền lực ít hay nhiều mà là ông đột ngột được cho vào cái ghế thành viên khách quý thì quả thật là không hợp lẽ đời.

"Đây... đây cũng có quá đề cao tôi mất rồi..."

"Không. Ta cho rằng ít nhất cậu cũng phải như vậy. Liên minh Ma vương kia hiện vẫn chưa biết số lượng là bao nhiêu nhưng ta dự đoán tổng chiến lực của chúng ít nhất cũng là cấp bốn chữ số hoặc thậm chí là ba chữ số. Và đây cũng không phải là lúc ta bảo lưu thực lực làm gì, vì hiện các Tầng thấp có rất nhiều Community đáng giá bảo vệ."

Những lời của Shiroyasha rất nghiêm túc nhưng đến gần cuối, môi bà lại nhếch lên thành một nụ cười.

Kouryuu cũng gật đầu đồng ý.

"Về chuyện đó tôi cũng có suy nghĩ như bà. Các Tầng thấp hiện có rất nhiều thứ thú vị, bao gồm cả [No Name] đó."

"Vậy, cậu chấp nhận chứ?"

"Vâng. Tôi sẵn sàng gánh vác trách nhiệm của một Floor Master tạm thời."

Kouryuu chắc chắn bắt lấy bàn tay duỗi ra của Shiroyasha.

Người đàn ông đứng đây lúc này không còn là người bị gọi là 'khúc gỗ mục' nữa.

Hiện tại, cơ thể ông phát ra khí phách vô song và mạnh mẽ, sánh được với ngày ông chiến đấu với vô số Thần và Á Thần danh tiếng.

"Tốt! Ta sẽ để việc bàn giao công việc lại cho cô trợ lí của ta. Nếu cậu có thắc mắc gì thì cứ hỏi cô ấy, ta hiện phải đi đây."

"Sao bà vội quá vậy?"

"Theo như thông tin Ngưu Ma Vương cung cấp, đã xác định được danh tính một Ma vương trong liên minh Ma vương. Và hắn ta thì rất gian manh độc ác nên ta phải tranh thủ lúc còn tự do mà cho hắn ta một lời cảnh cáo đã."

Con ngươi Kouryuu rút lại chỉ còn một đường thẳng trông thật đáng sợ và ông hỏi.

"...Ma vương nào vậy? Hắn ta có nổi tiếng không?"

Khuôn mặt Shiroyasha trở nên nghiêm túc, bà khẩn trương nói ra ra một cái tên.

"Tên hắn là--- [Ma vương Maxwell], Ma vương khống chế các ranh giới."

TẬP 6: LÁ CỜ LIÊN MINH OUROBOROS