Có một tinh linh bé nhỏ chỉ cỡ nắm tay ngồi trên đầu, cảm giác mình đã đi tới thế giới khác liền tăng nhiều lần. Mặc dù không biết cơ thể nhỏ cỡ bàn tay này vận hành ra sao, nhưng chắc chắn là có những cách vận hành Homura không biết tới.
“Đây rồi! Phòng dành cho Nữ hoàng đây rồi!”
“Cảm ơn! Đưa tôi tới đây là được rồi, em quay lại chỗ làm việc đi.”
“Đã rõ! Gửi lời hỏi thăm hộ tôi tới người thân Asuka nhé!”
Ya! Melulu nhảy khỏi đầu Homura, rời đi cùng với tiếng bước chân đáng yêu. Homura nghiêng đầu một cái, thầm hỏi [Người thân Asuka là ai?], có lẽ là nhận nhầm người sao.
(Một tinh linh nhỏ nhắn xinh xắn thế này… mấy đứa nhỏ mà nhìn thấy chắc chắn sẽ vui lắm đây, nhưng mà chắc không mang theo về được rồi.)
Mặc dù cậu muốn mang theo chút quà lưu niệm, nhưng thế này thì có hơi quá.
Chỉ riêng việc đi tới thế giới khác đã khó tin rồi, lại thêm chuyện có những tinh linh chỉ nhỏ cỡ bàn tay và một tàu hỏa khổng lồ chạy được trên nước thì ai mà tin được chứ. Các cậu bé cô bé trong [Trại trẻ Canaria] mặc dù khá là đặc biệt, nhưng dù sao vẫn là những đứa trẻ của thời hiện đại. Kể cho mấy đứa nhỏ chuyện này đảm bảo mấy đứa sẽ tức giận vì bị coi là trẻ con cho xem.
Sau đó, Homura lại quay lại nhìn cánh cửa. Ngay lúc cậu gơ tay phải lên định gõ cửa thì Ayato đã đi tới từ toa xa bên cạnh.
“…Senpai? Anh lại được Nữ hoàng gọi tới sao?”
“Không, tôi có chuyện cần gặp thôi. Còn cô thì sao?”
“Tôi… Ừm, cũng giống senpai thôi. Toi định lấy lại một số thứ để lại.”
Ayato đơn giản nói ra. Mà Homura, cũng không có chút nào ngạc nhiên.
Vì, ngay từ trước khi mọi chuyện bắt đầu thì cô cũng đã biết chuyện lần này rồi.
Ngay cả tin nhắn dùng cho việc triệu hồi tới Khu vườn nhỏ kia cô cũng biết. Dù rằng không biết vì sao cô lại có liên hệ với Khu vườn nhỏ--- Nhưng mối quan hệ giữa senpai và kouhai trong trường học, chủ nhân và nhà nghiên cứu được thuê, những chuyện đó sẽ không thay đổi vì vậy.
Homura không hỏi, cậu gật đầu với vẻ vô cùng nghiêm túc.
“Vậy hả. Cô cũng biết người này không phải người bình thường gì đúng chứ?”
“Vâng. Tôi còn biết rõ hơn senpai đấy.”
“Thật sao. Tôi muốn hỏi cô ngay thật đấy, nhưng thôi đợi đến lúc đi về đã vậy.”
Homura và Ayato cùng gật đầu. Cả hai bên đều đã biết người kia có chuyện khó nói, vậy thì giờ chỉ cần chờ tới lúc người đó tự nguyện nói ra.
Vẻ mặt Homura trở nên căng thẳng, gõ lên cánh cửa phòng khách quý cộc cộc.
Nhưng không có gì đáp lại cậu, vậy nên Homura lại gõ cốc cốc thêm một lần nữa, lúc này mới có một giọng nói vang lên từ bên trong.
“Vào đi. Ta cho phép.”
Giọng nói của Nữ hoàng vang lên. Coi bộ cô đúng là ở bên trong thật.
Hai người đi vào phòng khách quý với tư thế trang nghiêm. Homura đề cao cảnh giác xem lần này sẽ có trò dọa nạt gì, nhưng coi bộ không có chiếc bẫy nào được bố trí.
Ngược lại, một người mặc bộ đồ quản gia xuất hiện, dường như là một nữ hầu gái, còn có một chiếc giá nến biết đi nữa.
Mái tóc nữ hầu gái được thắt lại thành một bím tóc dài, cô nhìn họ với ánh mắt hiền lành.
Nữ hầu gái với dáng vẻ trưởng thành này mỉm cười rồi vẫy tay về phía Ayato. Ayato thì ngay lập tức nở một nụ cười cứng nhắc, nhìn lại đáp lễ, bộ dạng vô cùng nghiêm chỉnh.
Các đồ nội thất bố trí trong căn phòng rất hợp với một căn phòng khách quý, từng món đồ trang trí lấp lánh, cùng với những chiếc đèn treo làm từ thủy tinh, bên trong chứa những ngọn nến đang đốt, ánh sáng lập lòe chiếu rọi căn phòng.
Các chiếc giá nến khắc trên mình biểu tượng ngọn lửa xanh lá chạy khắp nơi, chuẩn bị trà nước. Chúng hẳn là pha trà đằng sau cánh cửa nhỏ chỉ cỡ 50 cm nằm phía cuối căn phòng kia, nhưng rốt cuộc chúng làm sao mà pha trà được chứ, Homura rất tò mò.
Nhưng người cậu đang gặp mặt không phải người có thể sử dụng mấy chuyện phiếm như vậy để mở lời.
Nữ hoàng [Queen Halloween] ngồi ngay ngắn trước một chiếc bàn tròn làm từ gỗ sồi. Mái tóc vàng xứng danh với danh hiệu kì lạ Nữ hoàng hoàng kim và vẻ đẹp của cô vẫn lộng lẫy như mọi khi--- Nhưng.
Không hiểu vì sao, trên khuôn mặt không cảm xúc của cô lại đang nhìn về phía hai người Homura với vẻ trách cứ.
Homura vốn định nhanh chóng nói ra chuyện cần nói, nhưng trông thấy cô rõ ràng có vẻ không vui như vậy, cậu cũng không nói được nữa.
…Chẳng lẽ mình đã làm gì bất lịch sự hả?
Homura đánh mắt hỏi Ayato. Nhưng không ngờ cô lại sử dụng khuôn mặt đầy vẻ chua xót nhìn lại cậu. Dường như cô cũng thấy Homura đã làm một chuyện bất lịch sự nào đó.
Định xin lỗi nhưng lại không biết mình đã làm sai điều gì, Homura chỉ còn cách nhìn chằm chằm vào Nữ hoàng với vẻ xấu hổ.
Trong bầu không khí căng thẳng như vậy--- Nữ hầu gái bật cười một tiếng, nói ra lỗi của cậu.
“Nghe này chàng trai. Số lần gõ cửa của cậu, có lẽ là sai rồi đấy?”
“Sao cơ?”
“Senpai, trong phép tắc quốc tế thì, gõ cửa với người quen sẽ gõ ba tiếng, với người lạ hoặc người thuộc giai cấp cao hơn sẽ gõ từ bốn tiếng trở lên. Còn gõ hai tiếng… Ư, như vậy, chỉ sử dụng tại những chỗ như nhà vệ sinh mà thôi… Cho dù có nhầm thì cũng sẽ không bao giờ sử dụng để gõ cửa phòng những người có thân phận cao quý.”
Không xong rồi. Homura đổ ra mồ hôi lạnh.
Tại Nhật bản thì những phéo tắc thế này thường được bỏ qua, nhưng người này lại là một vị Thần của phương tây. Thấy phòng mình bị coi như nhà vệ sinh thế này chắc chắn sẽ không vui. Lại nói đến lần trước Homura đã bất lịch sự khi tới trễ rồi. Lần đầu còn tha thứ được chứ liên tục hai lần như vậy sẽ lưu lại ấn tượng xấu.
Nữ hoàng bĩu môi lên như thể trách móc, nói một cách rành mạch.
“Saigou Homura, cậu đã là ứng cử viên của bọn ta, thế nên có thể tha cho cậu hai lần vô lễ. tạm thời ta có thể bỏ qua cho cậu--- Nhưng, sẽ không có lần sau đâu. Giờ ta băn khoăn có nên giết cậu không đây.”
Nhớ cẩn thận vào đấy. Nữ hoàng uống hồng trà, yêu cầu Homura chú ý hơn.
Thế nhưng có thể tha thứ cho hai lần vô lễ như vậy, Nữ hoàng coi bộ là khoan dung hơn lời đồn nhiều.
Homura cũng hiểu được, cho dù vận may của cậu có tốt tới đâu đi nữa, cũng không muốn sau này còn có lần nữa chạm lên lằn ranh chết chóc một cách không hay biết gì như vậy. Thế nên đã quyết định đến lúc về sẽ học lễ nghi nước Anh, cậu cúi người hành lễ rồi bước lùi về sau một bước.
Hẳn là cậu thấy, để cho Ayato nói chuyện của cô ấy trước sẽ tốt hơn.
Ayato cũng ngay lập tức hiểu được ý của cậu, thế nên bước tới một bước.
Trước mặt Homura như vậy, Ayato khá chần chừ không biết lên tiếng ra sao--- nhưng cô một khi đã quyết tâm thì sẽ làm việc nhanh chóng. Câu đầu tiên nói ra cô đã nghĩ từ trước rồi, cúi người hành lễ một cách nhã nhặn sau đó cô nói.
“Chào người, thưa Nữ hoàng. Sư phụ Scathach. Kị sĩ Nữ hoàng [Vô diện], xin được chính thức trở lại.”
“Ừm. Cũng lâu rồi không gặp ngươi. Theo như thời gian ngươi trải qua thì là 14 năm rồi phải không, đúng chứ Scathach.”
Nữ hoàng đánh mắt hỏi, người được gọi Scathach nhận lấy bình hồng trà từ chiếc giá nến biết đi rồi rót vào trong cốc, phụ họa trả lời.
“Đúng vậy Nữ hoàng--- Ha ha, Ayato trông có vẻ hăng hái quá nhỉ, vậy là được rồi. Nhưng mà danh hiệu kị sĩ đó là của con trước khi chuyển sinh, hiện tại con giới thiệu thì phải dùng dòng họ Kudou hoặc dòng họ bên Anh của con mới đúng.”
“Rất xin lỗi. Từ nay về sau con sẽ làm vậy… Sư phụ vẫn không thay đổi gì, hiện người đã là quản gia trưởng rồi sao?”
“Đúng vậy. Hợp với ta chứ?”
Quản gia trưởng Scathach hai tay chống nạnh. Ayato không thể không cười khổ mà gật đầu, nhưng quả thật là rất hợp. Quần áo của quản gia được may bó sát, thể hiện ra các đường cong của người mặc rất tốt, thế nên một người có cơ thể hoàn hảo lại cao như cô mặc vào thì chỉ đứng yên thôi cũng đẹp như tranh vẽ rồi. Cho dù là cùng giới hay khác giới cô đều bị quyến rũ.
Ayato bối rối, nở một nụ cười thân thiết, rồi nói tiếp.
“Con thấy sư phụ có mặc cái gì cũng hợp hết--- Những sư phụ khác chưa tới sao ạ?”
“Họ không đến đâu, nhưng biết được tin này cả rồi. Chắc hẳn đều đang rất giận dữ với trò hề lần này của con đấy. Ta cũng đang thế đây.”
Dù Scathach vẫn nở nụ cười hiền hậu trên môi nhưng trong mắt lại hiện ra vẻ tức giận.
Ayato cúi đầu một cách cay đắng, Nữ hoàng đang uống hồng trà bên cạnh thì mỉm cười một cái như thể rất vui vẻ.
Nhưng Homura đang lắng nghe mọi chuyện một bên thì không quan tâm gì mấy việc này.
Theo những lời họ nói thì có thể đoán ra quan hệ giữa Nữ hoàng và Ayato là chủ nhân và thuộc hạ.
Lại còn xuất hiện từ [chuyển sinh] nữa, rốt cuộc là sao chứ, Homura thực sự muốn được giải thích cho. Ngoài ra cũng có nhiều chỗ khác khiến cậu tò mò, cậu vốn định xen vào hỏi, nhưng Nữ hoàng cũng đang chờ Homura hành động. Nghĩ cho Ayato thì tốt nhất hiện cứ im lặng là hơn.
“…Con không có ý kiến gì. Con đã chuẩn bị sẵn cho việc bị tước đi danh hiệu kị sĩ.”
“Đúng thế. Nếu Nữ hoàng không nói giúp cho con thì ta đã làm vậy rồi.
Cả Ayato lẫn Homura đều kinh ngạc nhìn về phía Nữ hoàng. Cô khoan thai uống hồng trà, tuy nhiên cách nói này vẫn khiến cô hơi không vui nên lông mày nhăn lại.
“…Scathach, ta không nói giúp gì con bé.”
“A, vậy sao. Nhưng quyết định lần này của Nữ hoàng thật sự là quá nhân từ.”
“Chuyện này không phải là nhân từ hay không. Làm thế thì quá lãng phí còn gì nữa? Dòng máu của con bé rất được. Nói phá thì đơn giản thôi, nhưng làm vậy thì thật đáng tiếc.”
Nói rồi Nữ hoàng giơ bàn tay phải lên.
Một chiếc thẻ màu bạc xuất hiện trong không khí theo sau động tác đó. Ở giữa chiếc thẻ có khắc biểu tượng [Mặt trời và vàng] đại diện cho [Nữ hoàng Halloween].
Homura nhìn thấy biểu tượng này mới nghiêng đầu.
(Ể… Biểu tượng này, hình như là của [Everything Company] mà…?)
Ánh mắt Homura hạ xuống nhìn nhãn hiệu bên trên điện thoại của mình. Nhãn hiệu trên điện thoại do [Everything Company] chế tạo giống hệt như biểu tượng của Nữ hoàng.
Saigou Homura không khỏi nghĩ xem chuyện này là sao.
Scathach hiểu được ý của Nữ hoàng, che lại chiếc miệng đang biểu lộ vẻ kinh ngạc.
“Ra là vậy. Ý ngài là cho con bé có lại thanh kiếm thân thuộc rồi mới đánh giá lại?”
“Đúng vậy. Dù sao con bé thất bại trong lúc vũ khí quen thuộc bị tước mất, vậy nên bỏ qua cho một lần cũng không phải là không thể.”
Nữ hoàng bắn nhẹ đầu ngón tay một cái, chiếc thẻ xoay tròn đi tới trên tay Ayato.
Scathach đứng phía sau thì khoanh tay lại trước ngực, không còn cười nữa mà nói.
“---Vậy đấy Kudou Ayato. Ý của Nữ hoàng là bỏ qua sự thất bại của con. Tiếp theo con phải chứng minh được khí chất của Alstahaug trước con quái vật Hy Lạp và cái thứ thô bỉ của Trung Quốc kia.”
Ra tay đi. Scathachs ra lệnh với ánh mắt sắc bén. Ayato nhìn chiếc thẻ có khắc biểu tượng [Nữ hoàng Halloween], sau đó cung kính cúi đầu.
“Thần xin tuân lệnh--- Senpai, tôi đi trước nhé.”
“A, được mà. Không sao chứ?”
“Không sao. Từ này trở đi, tôi sẽ không để cho senpai và Suzuki bị thương dù chỉ một ngón tay--- Không, dù chỉ một cọng tóc cũng không được.”
Ayato im lặng mỉm cười, đi ra khỏi phòng khách quý. Rồi tiếng bước chân cô đi phía toa tàu cuối cùng vang lên. Hẳn cô dự định đi chiến đấu với kẻ địch.
Đến khi tiếng bước chân cô biến mất, ánh mắt hai người quay qua nhìn về phía Saigou Homura.
Homura không biết mình nên nói gì, vẻ căng thẳng hiện ra trên mặt.
Scathach trông thấy bộ dạng của cậu mới nhịn cười lại, hành lễ trước.
“Chào cậu, đây là lần đầu chúng ta gặp nhau phải không? Tôi là quản gia trưởng, kiêm hầu gái, kiêm người giám sát của Nữ hoàng--- Tôi tên Scathach. Sẽ không có chuyện giết chóc vô lí nào diễn ra trong tầm mắt của tôi đâu, vậy nên cậu không cần lo lắng.”
“…Không, không phải tôi lo lắng.”
Scathach mỉm cười vạch mặt cậu, nhưng chuyện quan trọng không phải như vậy. Dù sao thì chuyện cậu muốn hỏi và muốn nói thật sự quá nhiều. Chỉ riêng lượng thông tin trong cuộc nói chuyện vừa rồi cũng đã gấp cả chục lần những câu hỏi của cậu.
Nhưng có thế cũng không thể cứ im lặng được, không thể cho đối phương nắm được thế chủ động.
Chuyện của Ayato tạm hãy để sau, trước tiên trả lời chuyện mấy hôm trước đã.
“Nữ hoàng. Trước tiên tôi xin được nói lại chuyện hôm trước, tôi đã có câu trả lời của mình.”
“Vậy sao. Nói đi.”
Nữ hoàng đặt xuống chiếc cốc vừa được rót hồng trà vào, nhìn chăm chăm về phía đôi mắt Homura.
Mặc dù có thể cảm giác được một chút cảm xúc của cô lúc này, nhưng cuối cùng vẫn rất khó mà đoán được những gì cô đang nghĩ. Chưa kể phương hướng nói chuyện luôn đi về phía cực đoan, thương lượng cũng không dễ dàng gì.
Homura cố nghĩ ra xem nên mở đầu ra sao, nhưng dù sao cậu cũng không che giấu được gì trước cô, thế nên liền lên tiếng nói một cách rành mạch.
“Nữ hoàng, người muốn tôi lên sân khấu Chiến tranh chủ quyền mặt trời, chiến đầu cùng người đúng chứ?”
“Mặc dù có chỗ nói sai, nhưng cơ bản là đúng.”
“Vậy thì tôi có thể hiểu. Có kẻ sử dụng Thể hạt ngôi sao vào mục đích xấu nên chiến đấu ngăn lại, chuyện này tôi cũng hiểu được--- Nhưng, tôi hi vọng lí do cho việc chiến đấu có thể hình thành từ lợi ích cho cả hai bên.”
Lợi ích cho cả hai bên--- ngay lúc cậu nói ra những lời này, lông mi Nữ hoàng có chút động đậy. Mặc dù không có gì là bất ngờ nhưng vẫn có chút không vui.
Gặp mấy người thế này thường sẽ bị đánh cho bị thương 70% sau đó mới xem xét thái độ.
Cũng may Nữ hoàng không từ chối ngay lập tức. Nhưng đã không còn vui như trước nữa. Ánh mắt cô rời đi, nhìn xuống hồng trà, đem Saigou Homura gạt ra khỏi đầu, hỏi một cách máy móc.
“Thế hả--- Sao nữa?”
“Đã quyết định sẽ chiến đấu, vậy thì tôi muốn hỏi về thông tin của kẻ địch. Tôi muốn biết toàn bộ những gì người biết về bộ mặt thật của [Thiên ngưu] và cả kẻ địch tấn công [Tàu hỏa tinh linh].”
“Cậu tự tung tự tác quá rồi đấy.”
Scacthach đang đứng nghe, sẵng giọng nói. Cách nói chuyện của Homura thực sự đã khiến cô ngạc nhiên, nhưng điều kiện ngu ngốc này lại kích lên sự hứng thú của Nữ hoàng.
Đã tới đòi thông tin như vậy tức cậu đã chuẩn bị một lượng thông tin ngang hàng. Đây là cơ hội thử xem Saigou Homura có bao nhiêu lá bài trong tay, cũng là cơ hội tính xem cậu có xứng đáng không.
Nữ hoàng lại nhìn về phía Homura mà mỉm cười, hỏi một câu có lẽ đã là câu hỏi cuối cùng.
“Muốn ta nói cũng được thôi… Nhưng cậu sử dụng thứ gì để đối lấy những thông tin này?”
“Thông tin về những người sở hữu Chủ quyền mặt trời còn lại, vô cùng chi tiết.”
Nghe thấy những gì Homura nói, ngay cả Nữ hoàng cũng không khỏi lộ ra vẻ kinh ngạc trong chốc lát. Nếu cậu nói ra một chuyện gì đó không quan trọng, cô đã tính sẽ thay thế cậu ngay lập tức, nhưng những lời vừa rồi cậu nói đúng thật không thể nghe xong phán đoán được ngay. Một người vừa mới được triệu hồi tới thế giới Khu vườn nhỏ như cậu thì biết được gì về Chủ quyền mặt trời chứ.
Homura lấy điện thoại ra, chỉ vào nhãn hiệu trên đó.
“Lúc tôi thấy được nhãn hiệu mặt trời này… nhãn hiệu giản dị của [Everything Company], tôi liền hiểu ra. Các người là Thần của Khu vườn nhỏ, muốn tác động vào thế giới bọn tôi, không thông qua các tổ chức nhận được truyền thừa hoặc biểu tượng thì không thể làm được.”
Thỏ ngọc, Shirayuki-hime, Minotaur, Thiên ngưu.
Mặc dù tại thế giới bên ngoài chỉ là truyền thuyết nhưng bên trong Khu vườn nhỏ lại tồn tại thực sự. Điều này đã chứng minh Khu vườn nhỏ và thế giới bên ngoài có mối liên hệ tác động lẫn nhau, cũng là chứng minh cho việc quá khứ của thế giới bên ngoài bị can thiệp.
“Một người sống ở niên đại 2000 như tôi ngay từ lúc được triệu hồi đã nhận ra rồi. Các vị Thần trong Khu vườn nhỏ không chỉ can thiệp được quá khứ, ngay cả các thời đại trong thời kì hiện đại của bọn tôi cũng có thể. Nếu không, đã có thể can thiệp quá khứ sao lại không thể can thiệp tương lai chứ.”
Nói thì như vậy, nhưng đây đúng là điểm mù. Mặc dù nghĩ kĩ lại sẽ thấy chuyện này là tất nhiên.
Quá khứ có thể quan sát và hiện tại có thể quan sát, mặc dù khác nhau, nhưng trên căn bản vẫn là như nhau.
Nữ hoàng khoanh tay lại với vẻ khá hứng thú, trả lời câu hỏi của Homura.
“Đúng vậy. Thần của Khu vườn nhỏ bọn ta khi muốn can thiệp vào thế giới bên ngoài đều sử dụng những tổ chức của loài người. Như các loại tôn giáo vậy, một ví dụ điển hình, ngoài ra còn có cả những quốc gia và tổ chức được ban biểu tượng.”
“Ví dụ như lá cờ [Union Flag] của nước Anh?”
“Đúng vậy. Lá rồng đỏ của Wales cũng giống thế, hay cả cây gậy có hai con rắn quấn quanh của tổ chức sức khỏe thế giới (WTO) nữa. Còn biểu tượng bắt nguồn từ mặt trời này của [Everything Company] ấy hả? Đây là kí hiệu đơn giản bọn ta giao cho họ làm điều kiện cho việc bọn ta đã giúp đỡ trong giai đoạn khởi đầu của tập đoàn tài phiệt. Hình như là tầm không lâu sau chiến tranh.”
Ô. Homura mò lại trong kí ức mình. Nhân tiện nói tới, biểu tượng của tổ chức sức khoe thế giới--- cây gậy có hai con rắn quấn quanh là biểu tượng có liên quan tới thần thoại Hy Lạp.
“Không ngờ… ngay cả tổ chức quốc tế cũng bị can thiệp như vậy, thật đáng sợ.”
“Tất nhiên, muốn tác động tới sự thật đã cố định sẽ có một vài chỗ khó. Cậu có thể coi Gift Game lần này cũng là như vậy.”
“…Cả chuyện [Thiên ngưu] tàn phá thế giới sao?”
“Không. Sự thật [Thể hạt ngôi sao sẽ cứu thế giới] mới đúng.”
Điều này có nghĩa là, kết quả [Saigou Homura sẽ cứu thế giới] vốn đã định hình sẵn từ lâu. Homura nghe được như vậy lại càng chắc chắn hơn, nói với vẻ nhấn mạnh.
“Quay lại chuyện chính. Người đã muốn tôi chiến đấu với kẻ tạo ra [Thiên ngưu], vậy tức là--- kẻ đối đầu trong Chiến tranh chủ quyền mặt và kẻ sử dụng Thể hạt ngôi sao làm điều xấu đều là một đúng chứ?”
Nữ hoàng im lặng gật đầu, ám chỉ cậu nói tiếp.
“Nếu thế thì chỉ cần suy luận ngược lại, những kẻ đang nhắm vào Thể hạt ngôi sao rất có thể sẽ có liên quan tới Chiến tranh chủ quyền mặt trời. Tôi có một ít manh mối liên quan tới chúng, nếu muốn tôi có thể đưa ra biểu tượng đám bọn chúng sử dụng.”
Đến lúc này thì Nữ hoàng và Scathach cũng không thể không đánh mắt trao đổi. Dù chỉ trong vài giây nhưng cả hai đều không có ý kiến gì. Cả hai đều thấy chuyện này kết thúc như vậy khá là được.
Dù sao họ cũng không muốn vô duyên vô cớ đánh mất người nghiên cứu Thể hạt ngôi sao.
Homura cầm điện thoại lên mở ra thư mục hình ảnh, bất kì lúc nào cũng có thể chưng nó ra.
“Nếu chỉ xem biểu tượng đó thì có thể xem ngay lúc này. Còn về mặt thông tin chi tiết, tôi phải quay lại phòng nghiên cứu mới được… Người thấy sao? Lá bài tẩy này chẳng lẽ còn chưa đủ?”
“Đúng vậy. Chỉ vậy mà muốn đổi lấy lời giải cho Gift Game thì vẫn còn chút không đủ.”
“Nhưng thưa Nữ hoàng. Giờ người mà không đồng ý, thành ra nó lại thuộc về Phật môn thì cũng không có gì vui vẻ phải không. Dù là thể hạt ngôi sao hay khối nguyên thạch này.”
Quản gia trưởng vui vẻ nhìn về phía Homura. Cậu bất chợt cảm thấy lạnh giá như thể toàn thân đóng băng. Ánh mắt giống như một đứa trẻ vừa tìm thấy được món đồ chơi mới hay ho kia, Homura biết rất rõ. Không ngờ người này trông thì có vẻ nghiêm túc, nhưng thực chất là đồng loại của Nữ hoàng.
Nữ hoàng dùng một tay nâng mặt lên, ngạc nhiên nhìn Homura.
“…Trông cậu ta không giống một chiến binh có thể mài thành đá quí được. Chẳng lẽ lại định làm vậy sao?”
“Không biết nữa. Nhưng tôi muốn thử một lần xem sao. Cũng may tôi đã từng dạy dỗ nhiều học trò rồi. Sức mạnh thì có Cu Chulainn, kỹ xảo thì là Ayato… Có lẽ đã đến lúc tôi thu nhận một đứa học trò yếu đuối nhưng gan dạ.”
Vậy hả. Nữ hoàng đơn giản đáp lời. Không có ý kiến phản bác gì, chứng tỏ hai người đã thỏa thuận xong.
Scathach đi về phía Homura khiến cho chiếc tím tóc vung vẩy, nở nụ cười hiền lành khi trước mà nói.
“Homura, chúng ta đồng ý với một phần điều kiện của cậu. Từ nay cho đến khi Game chủ quyền mặt trời này kết thúc, tôi sẽ người chỉ đạo cậu, cậu thấy sao?”
“A, không… Xin lỗi nhưng tôi không biết dùng mấy thứ bạo lực như vậy, đúng hơn là không có dùng được.”
“A, Kuro Usagi chưa nói với cậu chuyện đó sao hả? Gift Game là thứ để thử thách Võ Trí Dũng, chỉ cần cậu có được Trí và Dũng là có thể lấy chiến thắng làm mục tiêu.”
“…Cô dự định dạy một kẻ gà mờ như tôi cách phá giải Game?”
“Đúng vậy. Cậu có câu hỏi gì tôi sẽ trả lời, có thắc mắc gì tôi sẽ lắng nghe. Còn về mặt sức mạnh hả… Ừm, cũng sẽ thêm được cậu một ít đấy.”
Sao nào? Quản gia trưởng tay chống nạnh, nói với vẻ tự hào.
Nghe được lười đề nghị của Scathach, Homura do dự trong chốc lát. Được giúp đỡ trong trận chiến này đương nhiên là chuyện tốt, nhưng cậu cảm nhận được một loại dự cảm nguy hiểm trên người cô gái này. Tuy nhiên nhìn thì như người bình thường nhưng bản năng đang nói với cậu đây là đồng loại của Nữ hoàng. Hơn nữa, một người luôn luôn thân thiện với bất cứ ai như Ayato lại nở một nụ cười cứng ngắc như vậy đã chứng minh rõ bản chất người này ẩn giấu.
(Mình muốn thông tin lại còn không hạ thấp gặp nguy hiểm sao… Đúng là trên đời không ai cho không nhau cái gì.)
Thành ngữ có câu, không vào hang cọp thì sao bắt được cọp con. Chuyện quan trọng nhất lúc này là giải quyết nguy hiểm trước mặt.
“Đúng là không thể yêu cầu quá đáng gì hơn nữa… Tôi hiểu rồi. Vậy thì tôi xin được ngài chỉ dạy về Gift Game, thưa sư phụ.”
“A, sao đột nhiên lại dùng kính ngữ vậy? Không cần câu nệ thế đâu.”
“Đây là vấn đề về mặt cảm giác. Muốn tiếp nhận tri thức được thì quan trọng nhất là phải tôn kính và thẳng thắn. Nếu đã thế, lúc bái sư phải thật trang trọng, mới tôn kính được sư phụ mình.”
Saigou Homura đứng thẳng người hành lễ.
Scacthach trợn trừng mắt, bím tóc vung vẩy, cảm động đến mức giọng nói cũng run run.
“A, a…! Ngài, ngài nghe thấy không Nữ hoàng! Hóa ra học trò cũng có thể nói được những lời thế này sao, từ khi sinh ra đến nay đây là lần đầu tiên tôi biết đấy. A, muốn cho mấy tên học trò ngu ngốc khác nghe mấy lời này cả trăm ngàn lần quá…!!!”
Scathach ngửa mặt lên trời thở dài, vừa cảm động lại cũng buồn rầu. Coi bộ cô đã từng nhận rất nhiều học trò. Nữ hoàng nhìn cô với vẻ không cảm xúc, rồi nói nhỏ.
“…Hừ. Nghiêm túc là tốt, nhưng chú ý vào đấy. Cách giáo dục của cô ấy khác hoàn toàn với Sparta, chỉ biết chiều học trò mà thôi.”
“Chiều?”
“Đúng là chiều chuộng. Với cả ta cũng nói trước luôn, con không hỏi được ta chuyện của Ayato đâu.”
“…Tại sao chứ?”
“Không phải ta có ý xấu gì. Đứa bé đó cho dù không có quan hệ với tập đoàn tài phiệt thì vẫn là tồn tại đặc biệt với người Nhật. Chờ đến ngày mấy người các cậu cần phải biết, không biết vẫn là hơn.”
Cách nói của Nữ hoàng lại càng khiến cậu khó hiểu hơn. Những lời vừa rồi dù có lí giải ra sao cũng không hiểu rõ. Một tồn tại đặc biệt không phải với riêng Saigou Homura mà là với người Nhật sao, nghĩa là gì chứ.
Nữ hoàng thanh nhã phất tóc một cái, sau đó vui vẻ uống hồng trà.
“Nhưng, những chuyện không quan trọng thì ta có thể nói cho cậu biết được. Giải thích đi.”
“Tuân lệnh.--- Homura, cậu biết gì về [Halloween]?”
“Tôi cũng chỉ biết đôi chút thôi. Nữ hoàng là nhân cách hóa từ ngày lễ vu lan đúng chứ?”
---Ngay lập tức, Nữ hoàng biểu hiện ra vẻ không vui, mắt liếc xéo Homura. Bộ dạng này của cô như thể mùa xuân ấm áp chợt biến thành mùa đông lạnh giá vậy.
Homura đơ người lại, không biết mình vừa giẫm phải quả mìn nào. Khoảnh khắc khi nãy cậu còn nghĩ mình sẽ chết luôn. Lần trước đã nói không cần dùng kính ngữ rồi, vậy nên có lẽ là một quả mìn khác.
Homura hỏi cẩn thận như thể đang phá bom mìn.
“…Vậy là, Nữ hoàng người không thích bị gọi là lễ vu lan?”
“Không thích. Cái tên đó chẳng có gì dễ thương hết. Tuy nhiên nói vậy cũng không sai, nhưng từ nay về sau cấm nói ra.”
Hừ. Nữ hoàng bĩu môi tức giận, quay đầu đi.
Homura dù vẫn không hiểu được con người cô là ra sao, nhưng đã không thích như vậy thì không nên động vào. Cậu nhớ kĩ quả mìn nằm sẵn đó, nói lại một lần nữa.
“Được rồi, vậy thì tôi sẽ thay đổi cách nói. Là lễ tế của dân tộc Celtic, coi việc sống chết như sự thay đổi của các mùa… Đúng chứ Scathach-san?”
“Gọi ta là sư phụ, ai cũng gọi ta như vậy. Một người đến từ thời đại 2000 như con cũng biết nhiều quá nhỉ… Hay là con biết cả truyền thuyết của ta nữa?”
“A, xin lỗi. Chuyện đó con không biết. Đây chỉ là truyền thống của trại trẻ thôi, ngày lễ Halloween được tổ chức rất lớn. Đó là ngày lễ mà người thành lập trại trẻ thích nhất.”
Saigou Homura nói ra với vẻ yêu mến từ tận đáy lòng.
Người thành lập [Trại trẻ Canaria]--- còn ai khác ngoại trừ Canaria nữa, ngày lễ cô yêu thích nhất đúng là lễ Halloween.
Trong Nhật Bản cận đại, có thể nói Halloween đã trở thành ngày lễ phổ biến không ai không biết, lại cũng rất thân thiện, dù là người lớn hay trẻ nhỏ đều có thể tham gia vào ngày lễ với bản tính trẻ con của mình. Tất nhiên cũng còn có nhiều đại lễ khác tổ chức ở các nơi như lễ Nebuta, lễ Tenjin, lễ Gion, nhưng ngày lễ có thể khiến cho toàn bộ Nhật Bản đều tham gia, chỉ có mỗi ba ngày là lễ Halloween, lễ giáng sinh và tết nguyên đán.
Trong lời Homura nói ẩn chứa cả sự kính sợ của cậu với Nữ hoàng--- Nhưng không hiểu vì sao, ánh mắt cả hai đều lộ ra vẻ đau buồn, đánh mắt qua chỗ khác.
“…Vậy sao. Đưa bé đó dù ở thế giới bên ngoài những vẫn luôn cảm tạ lễ Halloween.”
“Hả!”
“Không có gì. Con nói đúng rồi. Lễ Halloween hiện đại quả là đã được cải biến để hợp với số đông xã hội. Linh cách Nữ hoàng chính là quản lí sự sống và cái chết, ranh giới giữa các vì sao. Ayato là một linh hồn đã chết được Nữ hoàng tìm thấy--- Nói vậy thì không hẳn là đúng thật. Chung qui thế này, Nữ hoàng đã ban thân thể cho [linh hồn một đứa bé không thể sinh ra], làm người sẽ tiếp xúc với người sở hữu Thể hạt ngôi sao dưới tư cách một thành viên của [Everything Company], người đó chính là cậu, Homura.”
“Vậy, kiếp trước của Ayato… là một đứa bé bị sẩy thai?”
“Không phải vậy. Ta cũng chỉ nói đến thế thôi. Ta đã cố tình nói mơ hồ vậy rồi, con cũng phải hiểu chứ.”
Ánh mắt Scathach bất chợt trở nên nghiêm túc. Dường như đây đã là chỗ không thể động vào được. Theo như cách nói mơ hồ này thì có lẽ là có một lí do nào đó khiến người ta không vui.
Nhưng biết như vậy là đủ rồi. Homura nhẹ nhõm thở một tiếng.
“Vậy sao… thế là được rồi. Tôi còn lo cô ấy bị bắt ép, nhưng với lí do này thì tôi hiểu tại sao Ayato tuân lệnh Nữ hoàng rồi. Với cô ấy thì Nữ hoàng là ân nhân mà.”
Cậu ta quan tâm tới chuyện đó thế sao. Scathach hiểu được lí do cho sự lo lắng của Homura, liền càng kinh ngạc hơn nữa mà mở to hai mắt, rồi cô nở một nụ cười hiền lành phát ra từ tận đáy lòng.
“Đúng là bất ngờ. Con không hề giả vờ mà thực sự là rất trung thực. Con cố giữ cho thật tốt sự trung thực này đấy nhé. Mặc dù nó sẽ là sơ hở cho kẻ xấu lợi dụng, nhưng khi chiến đấu với đám ác ma và quái vật, đây sẽ là thứ vũ khí mạnh nhất.”
“Thật, thật vậy sao?”
“Ừm, đúng vậy. Đây chính là chỗ còn khiếm khuyết của Ayato, con phải giúp con bé khắc phục nó đấy. Đứa bé đó, mặc dù mạnh mẽ và trung thực… nhưng lại quá ngây thơ, lúc nào cũng vướng phải những loại bẫy rập vô nghĩa.”
Cứ đến lúc khẩn cấp lại lơ đễnh. Quan gia trưởng giơ ngón trỏ lên trách móc. Điểm này Homura cũng hiểu. Điểm yếu của vị tiểu thư danh giá này chính là ngay thẳng và quá trọng danh dự. Nói cô quá ngây thơ không có gì là sai.
“Vậy là không có Nữ hoàng tôi sẽ không gặp được Ayato, trại trẻ cũng khó tồn tại được. Chỉ riêng thế thôi, tôi được biết Nữ hoàng đã rất may mắn cho tôi rồi.”
“Đúng vậy. Tất cả đều là công sức của ta. Ta rất hào phóng phải không.”
“Đúng vậy, đúng là rất hào phóng… Nhưng người để cho Ayato đi một mình như vậy sẽ không có vấn đề gì chứ?”
“Không sao cả. Chẳng qua yên bình quá nên con bé trở nên thảnh thơi thôi, phải gặp khó khăn thì người ta mới hồi phục lại đứng chứ? Đứa bé đó một khi đã sử dụng khả năng thật sự và muốn giành được chiến thắng thì trong các chiến sĩ của nhóm thần Celtic cũng không có nhiều người đấu lại được đâu. Chỉ xét riêng tư chất, đứa bé đó là một tài năng sánh ngang Cu Chulainn.”
Fufu. Scathach trông vui vẻ vô cùng. Có lẽ vì không có học trò và cũng là thuộc hạ của mình ở đây nên cô mới bộc lộ bản chất thật như vậy.
Homura cuối cùng cũng có thể thả lỏng người, ngồi xuống như thể cạn sạch sức lực, dựa ưng vào ghế.
Bất chơt, Homura ngẩng đầu lên như thể nhớ ra chuyện gì đó.
“Phải rồi Nữ hoàng. Người muốn tôi tham dự Chiến tranh chủ quyền mặt trời cũng được, nhưng tiền công thì sao đây?”
Nữ hoàng dừng việc uống trà lại, nhìn chằm chằm Homura.
Ánh mắt cô dùng để liếc cậu sắc vô cùng. Homura không biết có phải vừa giẫm lên mìn nữa không nên mồ hôi lạnh túa ra, nhưng Nữ hoàng không lộ vẻ sẽ làm hại gì cậu, co tiếp tục uống trà như thể chưa có gì xảy ra.
Ám hiệu gì đây chứ. Scathach nở một nụ cười khổ, bước lên một bước.
“Homura, dù ta không biết con muốn tiền công gì… Nhưng chỉ cần con có thể đi sâu vào trong Chiến tranh chủ quyền mặt trời lần này, con tất nhiên sẽ biết đó là gì.”
“…Vậy là ý nói đừng nghĩ ngợi, cứ chiến thắng Game đã?”
“Đúng vậy. Con hiểu nhanh lắm. Ừm, lúc con hoàn thành được Game dự tuyển lần này, thế giới xung quanh con sẽ thay đổi rất nhiều đấy, con cứ chờ đi.”
Scathach che miệng, nói những lời tràn đầy ẩn ý trong lúc liếc mắt đưa tình nhìn cậu. Loại cử động của một thiếu nữu này vậy mà cô làm vô cùng tự nhiên, rất rõ ràng về mặt tinh thần cô còn rất trẻ.
Chuyện gì cũng không cần nói, cứ thắng đi đã.
Nữ hoàng và Scathach đã nói đây là điều kiện đầu tiên.
Đúng lúc đó thì Tàu hỏa tinh linh rung động vì sự tấn công từ bên ngoài.
*
Nắp của đoàn tàu giờ đã trở thành trận chiến của cơn mưa mũi tên thép từ trên trời giáng xuống. Asterios triệt hạ toàn bộ những mũi tên Ballista bắn tới từ tất cả các phương hướng, còn các chiến sĩ của [Lục thương] cũng không chịu thua, đáp trả bằng cách bắn tên liên tục với tốc độ cao.
Mặc dù hiện tại hai bên đang ngang hàng, nhưng cả hai đều không thể có sai lầm gì. Chỉ cần số nỏ pháo trên nắp tàu bị phá hủy chút một, [Lục thương] cũng sẽ nhanh chóng rơi xuống thế bất lợi.
Để tăng thêm khả năng thắng chút nào hay chút ấy, việc tách toa tàu cuối cùng vẫn đang được tiến hành.
“Các xạ thủ đã nhạp đạn xong giương cờ lên!”
“Lấy hết tất cả tên Ballista dự trữ ra đây!”
“Một chút nữa thôi là đi vào Linh mạch được rồi! Như vậy mới trốn được!”
Các thú nhân rống lên tăng cường sĩ khí. Kẻ địch của họ hiện là những kẻ mạnh mẽ một cách áp đảo. Để chúng tấn công được vào trong tàu thì cả chiến tuyến sẽ sụp đổ. Chuyện đó mà xảy ra là coi như xong.
Suzuka lau đi mồ hôi và nước mưa, căng thẳng nghĩ ngợi.
(Không được rồi. Cứ nghĩ có thể ngăn lại bọn chúng được một lúc, nhưng rốt cuộc lại không thể. Sao đúng lúc mình tưởng đã ngăn được thì chúng lại chạy ra khỏi phạm vi chứ.)
Ư ư ư. Vẻ mặt Suzuka căng thẳng, hai tay cô đan vào nhau. Cô không nói với Ayato một chuyện, rằng thật ra Gift của cô còn có một khả năng khác nữa. Nếu có thể tiến hành thuận lợi thậm chí có thể chấm dứt được trận chiến giằng co này.
Nhưng kẻ địch đã nhận ra được phạm vi khả năng của cô. Hẳn chúng sẽ không chủ quan lao lại gần nữa rồi.
(A~… chẳng lẽ lại bó tay chịu đầu hàng? Thôi thì cũng không còn cách nào khác, đành chịu vậy!)
Được rồi! Suzuka từ bỏ kế hoạch đó của cô, giữ nguyên chiến thuật hiện tại. Cho dù Game diễn ra không như suy tính nhưng có thể giữ vững tinh thần chính là ưu điểm của cô. Giờ nếu cô bất cẩn có thể sẽ trở thành sơ hở.
Về phía Asterios, hắn hiện đã rơi vào cuộc chiến dai dẳng bị bao vây chỉ vì chiếc rìu to lớn công kềnh của mình. Nếu thứ hắn cầm là đinh ba hoặc kiếm thì có lẽ đã phá vòng vây lâu rồi.
Hổ trán trắng tức giận nhe nanh ra, móng vuốt rạch xuyên không khí..
『Bọn chúng thấy bên ta không giết người nên có vẻ liều lĩnh quá nhỉ. Vậy thì chúng ta phá hủy tất cả cùng với mấy kẻ tham dự đi, ngươi thấy cách này thế nào hả bò.』
“Làm sao như thế mà gọi là cách được chứ. Thế thì tất cả vẫn sẽ là bí ẩn.”
Asterios có lí do phải đi gặp Homura.
Nếu còn chưa biết được cứu nghĩa là ra sao đã chiến thắng, chuyện đó khiến hắn rất không thoải mái như thể có một chiếc gai mắc trong họng vậy. Chuyện đó nhất định không được.
Asterios dựng thanh rìu chiến lên, nhìn xuống từ trên không, suy nghĩ liệu có nên tấn công tòa thành hay không.
“Lá bài của kẻ địch đã bại lộ rồi. Kẻ địch rõ ràng là một người sở hữu Gift dịch chuyển, phạm vi cùng lắm là khoảng 120m, nhưng dường như có thể [dich chuyển mũi tên Ballista đang bắn ra]. Giờ mà đứng lại trong phạm vi đó đảm bảo sẽ bị tên găm vào đầu.”
Đã biết tới đây thì cách thức tấn công tòa thành cũng trở nên rõ ràng. Quan trọng là số lượng người còn thiếu. Chỉ cần có thêm một viện quân mạnh mẽ nữa là dễ dàng đánh cướp được tòa thành sắt này.
“Tiên Hổ, sao đồng dội của ông còn chưa tới nữa? Còn bắt chúng ta phải đợi đến bao giờ đây?”
『Ừm, ngươi mất công đợi rồi. Vừa nhắc đến Tào Tháo thì Tào Tháo đến ngay kìa.』
Tiên Hổ nhe nanh cười nói, bất chợt hướng thổi của gió bão thay đổi.
Đáng ra là gió từ phía đông thổi tới mãnh liệt tấn công Tàu hỏa tinh linh, chợt lại biến thành gió từ phía tây. Trông thấy chuyện bất ngờ này, Asterios cũng phải khiếp sợ. Đám mây đen [Thiên ngưu] vẫn không có gì thay đổi, nhưng dù vậy, hướng gió lại thay đổi hoàn toàn.
Asterios hiểu được có một thuật sĩ đã đến.
Asterios nhìn bao quát mặt đất--- Nhưng khí tức người đó lại xuất hiện từ một chỗ xa trên không trung. Người dó cũng không chỉ hiện ra, hai tay đã ngay lập tức hành động, mưa bão khắp bốn phương tám hướng liền tụ tập lại, hóa thành hình dạng một lốc xoáy.
“…Này Tiên Hổ, đồng đội ông đang làm gì vậy chứ?”
Asterios cau mày lại vì có linh cảm không lành.
Hổ trán trắng hiểu được chuyện sẽ xảy ra tiếp theo liền rống lớn lên một cách lo lắng.
『Ư, không xong rồi…! Con bé ngốc kia định phá hủy tòa thành sắt sao!?』
“Cái gì!? Vậy, vậy chuyện của ta thì sao giờ!?”
『Con bé đó mà biết nghĩ như vậy thì ta cũng không bị đau dạ dày!』
Tiên Hổ này hình như bị bệnh đau dạ dày thì phải. Tiếng rống nghe rất thật thà. Và thuật sĩ kia thì không có vẻ gì sẽ dừng lại.
Thuật sĩ giờ đã tụ tập được hàng trăm tấn nước mưa và cả ngàn tấn nước cuốn lên từ con sông, sức gió chứa đựng trong đó thì đủ sức bẻ cong cả không gian. Và hiện cô gái này đang nhe nanh mỉm cười, định đem tất cả bắn ra.
『A…! Giờ cũng không kịp cản con bé lại nữa đâu! Tạm rút đi đã!!』
Dừng lại. Tiếng hét ngăn cản biến mất trong gió bão. Asterios giờ vô cùng lo lắng.
Mặc đích của hắn là được gặp người đàn ông mang tên Saigou Homura, thế nên không thể phá hủy Tàu hoa tinh linh được. Bằng mọi giá phải ngăn lại. Nhưng trong lúc này, chỉ có chính hắn với [Mô Phỏng Thần Cách. Tinh Ngưu Lôi Đình] mới có thể ngăn lại thuật sĩ trên không trung. Nhưng giờ mà giải phóng Thần cách phóng ra ánh chớp thì có thể giết chết thuật sĩ mất, như vậy cũng không được.
Sau khi giết thuật sĩ thì còn hổ trán trắng đây.
Chính hắn còn chưa nắm rõ sức mạnh thật sự của Tinh thú này, nếu ông ra tay thật, có lẽ dù nắm giữ vũ khí Thần cách nhưng Asterios vẫn không thể thắng được.
(Nhưng không còn cách nào khác!... Chẳng lẽ chỉ có thể làm vậy sao!?)
Trong thanh rìu chiến có chưa ánh chớp. Thế nên có thể quyết tâm chém cả thuật sĩ lẫn hổ trán trắng cùng một lúc. Nhưng dù lúc này hắn còn ẩn giấu thực lực, hắn cũng không đủ gây thù chuốc oán với một Tinh thú.
Hắn dự định rời khỏi hổ trán trắng nên đứng dậy trên lưng ông.
---Đúng lúc đó.
Phía sau [Sun Thousand] bất chợt hiện ra một tia chớp đâm thủng đường chân trời. Một mũi tên tinh xảo dường như có thể bắn trúng mục tiêu dù cách cả ngàn dặm bắn ra, lao vụt các dòng chảy và cuồng phong, tuyệt mĩ nhắm thẳng giữa đầu thuật sĩ.
“…Hả,”
Asterios không nói lên lời. Đòn tấn công vừa rồi đã là một tuyệt kĩ thực sự.
Xét tới việc bắn tên xuyên qua khoảng cách như vậy, bên trong Khu vườn nhỏ có quá nhiều người.
Nhưng dự đoán ra hướng đi của mưa to gió lớn, giữa lớp bảo vệ bằng chất lỏng đó của thuật sĩ mà có thể lấy đầu kẻ địch chỉ bằng một mũi tên, đây đã là kĩ thuật bắn cung của Thần.
Hắn nên ca ngợi hay sợ hãi kẻ địch đây. Asterios không thể áp đi được sự hưng phấn lúc này nên cả người run lên, nhìn về phía nắp tàu.
Chiến binh đang đứng trên nắp của Tàu hỏa tinh linh chỉ có một người.
Mái tóc vàng rực cho dù đứng giữa bão tố vẫn không hề thiếu đi vẻ chói lọi, thiếu nữ giận dữ trừng mắt nhìn họ.
Vị Kị sĩ Nữ hoàng giờ đã không đeo chiếc mặt nạ của mình nữa, cô đứng đó với vẻ mặt một chiến binh--- Một mình Kudou Ayato đối mặt với một người một hổ.
CHƯƠNG 6
Đảo Crete bị cơn bão số 24 đổ bộ, hên đang cấm nhân viên bình thường tiến vào, nằm trong tình trạng nửa không người. Lí do bên ngoài là sửa chữa nhưng nguyên nhân thật sự hẳn là để che giấu sự thật.
Bởi vì lúc mấy người Izayoi tới đảo Crete, nơi này không có ai. Đây là một hòn đảo có diện tích chỉ tầm một nửa đảo Shikoku, thế mà lại không có dấu vết của con người từng ghé thăm gần đây. Rõ ràng là bằng chứng cho việc sau khi cơn bão số 24 đổ bộ, hòn đảo đã được di tản ngay.
Các cây dừa ven bờ gãy đổ, cửa hàng vỡ tan tành, hàng hóa rơi vãi trên đất. Đường phố màu trắng đặc trung giờ chỉ còn vang lên tiếng gió biển thổi tới, nơi nơi đều vắng vẻ.
Dấu vết việc di chuyển vội vã còn hiện hữu, rõ ràng sau khi thông báo tị nạn được đưa ra cũng không còn ai đi vào hòn đảo này.
Izayoi đá đi thân cây cản đường cậu, cười với vẻ vô cùng thích thú.
“Một hòn đảo ma cấm ra vào, đúng như mình nghĩ, cả đảo Creatr chỗ nào cũng có virus. Một người cũng không còn.”
“Vậy là sao?”
“Thì vụ tôi từng chiến đấu với Minotaur đó? Lúc đó nó chỉ là một con quái vật dung hợp cùng một thể với mê cung, không có chút trí tuệ nào, nhưng đến khi gặp lại thì có có một chút ý thức rồi.--- Vậy nên tôi nghĩ tới có thể nào có lí do gì đó khiến Minotaur dần biến lại loài người không.”
Đá thêm một khúc cây nữa, ba người đi thẳng tới mục tiêu.
Tokuteru không hiểu vì sao lại vị lũ côn trùng tụ tập tấn công, hỏi rõ hơn.
“Vậy sao. Chẳng lẽ có liên quan với loại virus hoành hành trên đảo Crete?”
“Tôi có thử giải thích truyền thuyết của Minotaur theo cách khác, kết quả phát hiện, Minotaur là về sau mới trở thành quái vật, chuyện này chắc chắn phải có nguyên do của nó.”
Trong thần thoại, một Thần hay quái vật là từ khi sinh ra hay về sau mới thành có sự khác biệt rất lớn. Trường hợp thứ nhất phần lớn là những tồn tại được tạo thành hoàn toàn từ khái niệm của thế giới, còn trường hợp thứ hai đa phần là do việc làm khi còn sống. Một Minotaur ban đầu được đặt cho cái tên của loài người nhưng sau lại biến thành quái vật chính là một con quái vật về sau mới thành điển hình.
Prithvi nói với đám côn trùng “Không được đi vào nơi này đâu”, cũng gật đầu đồng ý.
“Ừm. Chuyện đó tôi cũng biết. Như Ma vương Balor của nhóm thần Celtic cũng là một ví dụ điển hình cho chuyện này.”
“Cái tên sử dụng dịch bệnh cái chết đen khống chế những dân tộc khác ấy hả? Đúng là một Thần về sau mới có, bắt nguồn từ dịch bệnh thật.”
Izayoi đá khúc cây thứ ba, sau đó lấy ra chai thuốc xịt côn trùng chuẩn bị sẵn cho những lúc này, xịt một ít rồi đáp cho Touteru.
Đang bị cả đám côn trùng tấn công như vậy, Tokuteru vừa cảm ơn lòng tốt của cậu vừa xịt liên tục chai xịt côn trùng.
“A, vậy là cậu cho rằng hai con quái vật bò là nguyên nhân gây ra dịch bệnh đó có liên quan tới vùng đất này?”
“Đúng vậy. Hoặc là chỗ nào đó ở phương nam Irắc. Các vị Thần của Khu vườn nhỏ nếu muốn can thiệp vào thế giới bên ngoài thì phải thông qua vùng đất có liên quan đến mình đúng chứ? Hai khu vực vo khả năng nhất chính là hai chỗ này!”
Thân cây thứ tư và thứ năm bị đá bay.
Cậu dọn dẹp con đường bằng phong cách của mình như vậy, mặc dù chỉ là có hơi chút tàn bạo. Khiến cho bầy ong đang cố gắng bảo vệ tổ mình trong cơn bão phát điên, lao hết về phía Tokuteru.
Izayoi và Prithvi mặc kệ Tokuteru đang phải vội cầm lá dừa lên tự vệ, bước nhanh hơn đi về phía mục tiêu.
“Vậy là--- Di tích [Cung điện Knossos] này là nơi khả nghi đúng chứ?”
Sau khi hai người đã đi tới cung điện, cùng nhau đứng lại quan sát xung quanh.
Nơi đây được cho là di tích lớn nhất còn lại từ thời kì đồ đồng, hiện vẫn đang bị phong hóa theo từng năm, khắp nơi đều là những dấu vết tổn hại không thể che đi. Tuy nhiên cũng có chỗ đã được tu sửa, tòa thành màu trắng nhìn bao quát từ cửa vào vẫn thấy được vẻ huy hoàng từng có của nó.
Không có khách du lịch tới nơi này, đây hẳn cũng là một lí do.
Nếu như loài người biến mất khỏi mặt đất, nền văn minh còn lại sau vài ngàn năm có lẽ cũng sẽ là thế này. Nghĩ đến chuyện đó, cảnh tượng nơi đây thực sự là quá u buồn.
Tokuteru đến chậm hơn hai người, né đi sự tấn công của bầy ông, ông đứng chống nạnh nói với vẻ tự hào.
“Ta, ta cũng hiểu được chuyện này rồi. Chúng ta chia nhau đi xem có chỗ nào khả nghi không thôi.”
“Không cần phải làm vậy. Cộng sự của tôi đã tới đây từ trước rồi.”
Ể? Cả Tokuteru lẫn Prithvi cùng thốt lên. Cậu từng nói qua trước đây rồi, coi bộ Thần điện cậu nhắc tới là cung điện Knossos này.
Không lâu sau đó thì bầu trời Địa Trung Hải nổi lên gió lốc. Một bóng chim to lớn hiện ra bên trong, nhanh chóng lướt qua.
Prithvi thủ thế vì tưởng đó là kẻ địch, nhưng Izayoi và Tokuteru thì khác.
Izayoi ngạc nhiên nở một nụ cười, còn Tokuteru thì thán phục ngẩng đầu lên. Trông thấy bóng dáng to lớn đang dần lại gần, Tokuteru dường như nhớ ra mà nói.
“Ngươi là… điểu sư khi đó sao! Ây da, đúng là hoài niệm mà!”
『Đã lâu không gặn ngài rồi Tokuteru. Ngài trông vẫn khỏe mạnh như vậy.』
Người vừa cuốn lên gió lốc đáp cuống chính là bạn tốt của cậu, Linh thú [Điểu sư] có nửa thân trên loài đại bàng còn nửa thân dưới sư tử. Điểu sư dẫm lên trên không khí uyển chuyển như đi trên cầu thang mà hạ xuống, sau đó cung kính cúi đầu.
Tokuteru phất tay tỏ ý không cần trịnh trọng, sau đó hỏi thăm.
“Ha ha. Ra là cậu đã tới trước rồi sao. Đúng thật có một Điểu sư tới điều tra vùng đất Hi Lạp là rất tốt. Nhưng mà ngươi lại sử dụng hình dạng này ở thế giới bên ngoài thì ta không thể đồng ý được--- rốt cuộc, đã có chuyện gì chứ?”
Ánh mắt Tokuteru chợt trở nên sắc bén, nhìn xuống phần nửa thân dưới sư tử.
Nếu nhìn kĩ sẽ thấy chân sau ông đã bị gãy.
『Đúng vậy. Tôi có tìm được cửa vào Khu vườn nhỏ, nằm tại chỗ ngai vàng… Nhưng tôi không ngờ lại gặp được kẻ địch ở đó, thế nên mới quay lại nơi này. Xin mọi người hãy cẩn thận, đối phương tất cả đều rất mạnh.』
Nói rồi Điểu sư mệt mỏi nằm xuống. Izayoi vội vã tới gần, nhưng Prithvi tới trước kiểm tra vết thương ông.
“Rất nghiêm trọng, xương vỡ vụn rồi. Chỉ riêng đi đã rất đau đớn đúng không.”
“Prithvi, cô lo liệu cho cậu ta đi, sao có thể bỏ mặc cậu ta được.”
『Tôi xin lỗi.』
Điểu sư lại cúi đầu thêm lần nữa. Trông thấy bộ dạng hối lỗi cực kì đó của ông, Izayoi bức về phía ông, nói mộ cách ngắn gọn.
“…Xin lỗi Gry. Đáng ra tôi không nên đi máy bay làm gì, phải chạy tới thật nhanh.”
『Sao cậu có thể nói vậy chứ. Đây là do tôi tự tiện quyết định. Cậu không có gì sai cả.』
“Nhưng cũng may là có ông nên giờ bọn tôi không bị đánh lén nữa rồi. Thế là đã rất tốt--- ông cứ yên tâm ngủ đi. Tôi sẽ đánh cho bọn chúng một trận thay ông.”
Izayoi cười ha ha, Điểu sư tên Gry cũng cười đáp lại.
Một người đàn ông dù bị thương nặng nhưng vẫn có thể phát ra tiếng cười như vậy thì không cần lo quá làm gì. Giờ chỉ cần tìm cách trả lại món nợ mấy vết thương này nữa mà thôi.
“Được rồi, vậy thì chúng ta chia nhau ra làm việc. Xin lỗi, ông ta giao lại cho cô đấy Prithvi. Sau khi tôi hỏi tội Nữ hoàng sẽ quay lại tìm hai người.”
“Được… Hai người cũng đừng có khinh thường kẻ địch đấy.”
Dưới ánh mắt dò xét của Prithvi, hai người Izayoi và Tokuteru đi về phía ngai vàng nằm sâu bên trong cung điện Knossos.
Là di tích cuối cùng của thời đại đồ đồng, cấu tạo cung điện Knossos khá là phức tạp. Đây không phải loại kiến trúc có thể dễ dàng đi qua được, như thể đang nói thế này mới là mê cung vậy. Tới được chỗ đặt ngai vàng cổ xưa nhất thế giới, ngai vàng của cung điện Knossos, hai người ngay lập tức nhận ra có điểm kì lạ. Tokuteru vẽ lên văn tự của Thần cách mình giữa không trung, không gian ngay lập tức xuất hiện vết nứt đáng sợ.
Nơi này liên kết với Khu vườn nhỏ còn dễ hơn tại Shibamata Taishakuten, vết nứt vừa to vừa rõ ràng.
Cũng may đã được di tản từ sớm. Trong khu vực cung điện du lịch của đảo Crete mà xuất hiện một vết nứt nguy hiểm như vậy hẳn sẽ tạo thành một sự kiện mất tích số lượng lớn.
Izayoi và Tokuteru đánh mắt trao đổi một lúc, sau đó cùng nhảy vào vết nứt.
Cảnh tượng bất chợt thay đổi đột ngột, trước mặt họ chìm trong các ánh sáng cực quang bảy màu. Cho dù có nhắm mắt lại thì đám cực quang đó vẫn chui vào như thể sóng biển, không thể ngăn cản. Cả cơ thể họ bị cực quang chiếu sáng, sau đó tầm nhìn chợt mở rộng ra.
Dù bị triệu hồi tới độ cao 4000m trên không trung nhưng cả hai không có chút ngạc nhiên, mặc kệ cho cơ thể rơi tự do. Cả hai đều trải nghiệm chuyện này nhiều lần. Giờ cũng không còn gì đáng để ngạc nhiên nữa.
Bình tĩnh dưới từng cơn gió thổi tới, nhìn bao quát bên dưới.
Nơi hai người được triệu hồi tới là một mê cung trải rộng đến tận đường chân trời. Trong mê cung được ngăn cách bằng những bước tường trắng này, từ các con đường chật hẹp cho tới các quảng trường lớn đều có.
Chỗ Izayoi và Tokuteru rơi xuống là một tế đàn nằm gần với trung tâm của mê cung khổng lồ hư ảo kia, cả hai người giữ nguyên tư thế hình chữ đại (大) mà rơi xuống, thổi bay đất cát lên. Nhưng cả hai đứng dậy một cách vô sự, không ai bị thương.
Hai người phủi đi bụi trên quần áo, nhìn chằm chằm vào tế đàn nằm tại trung tâm quảng trường chỗ họ rơi xuống. Liền hiểu được chỗ mình rơi xuống là đâu.
“A, ra là vậy. Coi bộ chúng ta đi vào mê cung từ điểm rìa rồi Tokuteru.”
“Trông thì có vẻ như vậy. Trung tâm tế đàn này là cửa vào sao hả?”
Cả hai đều cùng nhìn về phía ngai vàng nằm giữa tòa tế đàn. Đó là một chiếc ngai vàng bằng đá, nhìn kiểu gì cũng thấy đây chính là chiếc ngai vàng cổ xưa nhất thế giới hai người vừa nhìn thấy trong cung điện Knossos. Hẳn tế đàn này được thiết lập là thứ sẽ đưa Saigou Homura ra thế giới bên ngoài sau khi hoàn thành Game.
Izayoi lắc đầu, cất tiếng cười.
“Coi bộ đau đầu rồi đây. Không ngờ lại là cửa ra vào của Khu vườn nhỏ và thế giới bên ngoài sao. Thế này thì chưa chắc Game hoàn thành mà tôi có thể về lại rồi.”
“Ừm, đúng vậy. Nếu không có những thứ làm chìa khóa thì rất khó để quay lại Khu vườn nhỏ.”
“Được rồi được rồi. Vụ này tôi nhận thua--- Dù sao thì trước cứ trả thù mấy tên này cho đỡ tức đã.”
Cậu co mắt lại, nhìn về phía tế đàn với ánh mắt sắc bén.
Cậu nói mà không cần giấu đi sự thù địch.
“Không cần trốn nữa, ra đây đi. Hay các ngươi vẫn định chuẩn bị trò vui cho bọn ta? Ta có thể chờ được ba phút. Các ngươi cứ chuẩn bị trò vui và tụng kinh niệm phật đi.”
Izayoi chậm rãi đi tới, nhìn về phía tế đàn với hai con mắt tức giận. Mặc dù đã nói sẽ đợi nhưng cậu không hề nói sẽ không ra tay.
Người bên ngoài nhìn vào thì đúng kiểu lí sự cùn, nhưng đã đối mặt với những kẻ bất hợp pháp thì không cần phải giữ chữ tín làm gì. Gì à quân tử báo thù mười năm không muộn chứ. Đồng đội bị tấn công như vậy thì phải trả thù càng nhanh càng tốt. Chuyện của Homura và Suzuka có thể để lại sau khi nện kẻ địch một trận rồi nói cũng được.
Izayoi đi tới trong khí thế cuồng đại, như thể muốn đập nát tất cả cùng với tòa tế đàn. Thứ khí thế khiến con người ta khó thở đó lan tràn.
Đám người ẩn bên trong bóng tối hiện ra.
“…Đúng là khổ thật. Ta đã thương tình thả hắn còn sống rời đi, thế mà giờ bị ngươi hận sao chứ.”
Hai bóng người hiện ra từ phía sau ngai vàng cùng với giọng nói kinh ngạc vang lên.
Người vừa nói là một thiếu niên có mái tóc xanh đặc trưng, tuổi tầm cỡ Homura hoặc trên một chút. Trong tay cầm một chiếc cung có sấm chớp quấn quanh.
Nhìn thì có vẻ đây là vũ khí Thần cách, chỉ là không biết Thần cách gì, tuy nhiên, theo như vũ khí thì coi bộ không phải thiếu niên này tấn công Gry.
Izayoi bỏ qua thiếu niên, nhìn về phía người xuất hiện bên cạnh.
“…Này, ông bác bên cạnh kia. Ông là người tấn công Điểu sư sao hả?”
“Ai biết được chứ?”
Đó là một người đàn ông điển trai tóc đen, bên dưới mái tóc là một cặp sừng bò vĩ đại, trên người mặc bộ đồ asafuku gọn nhẹ. Tuổi tác nhìn có vẻ chừng hơn 20, có một cặp sừng bò nên hẳn là yêu quái bò.
Nghe thấy giọng nói mang theo vẻ già dặn của người này, chắc chắn tuổi như vậy là không thể, nhưng chỉ cần nhìn cũng biết là rất mạnh. Giống như [Thiên ngưu] lần này vậy, những ai có truyền thuyết liên quan tới [bò] phần lớn đều là tồn tại mạnh mẽ. Bò là giống loài có được các loại Thần tính của sứ giả Thần hoặc hóa thân của Thần, cũng không thiếu những lúc được coi là quái vật hoặc Ma vương. Những loại [thú có sừng] như bò và hươu vẫn được coi là biểu tượng của người mạnh mẽ, là đối tượng tín ngưỡng tại các quốc gia trên thế giới.
Trông thấy thiếu niên cầm vũ khí Thần cách và yêu quái bò xuất hiện trước mặt, Izayoi nhận ra nếu bất cẩn xông tới sẽ vô cùng nguye hiểm, thế nên đứng lại trước cầu thang của tế đàn.
(…Hừ. Coi bộ không phải tùy tiện phái tới rồi.)
Cả hai--- đều là những tồn tại mạnh đến vượt qua tưởng tượng.
Izayoi áp xuống cơn tức, lấy lại bình tĩnh.
Câu nói [thả hắn còn sống rời đi] coi bộ không có gì là khoa trương. Đối mặt với hai đối thủ mạnh thế này, quả thật không dễ dàng gì có thể một mình trốn thoát được.
“---Vậy thì, còn người thứ ba đâu?”
Cả thiếu niên tóc xanh lẫn người đàn ông tóc đen đều có vẻ kinh ngạc.
Nhất là người đàn ông tóc đen, mỉm cười nhìn Izayoi.
“Vậy sao. Ánh mắt được đấy chứ. Ta còn nghĩ cô ta trốn rất giỏi cơ, thế mà cũng không lừa được cậu hả. Đúng là một thiếu niên có tiềm năng đáng sợ.”
“…Ể? Đây là lần đầu tôi và ông gặp nhau đúng chứ?”
“Đúng vậy? Đây là lần đầu ta gặp cậu, nhóc con. Nhưng cậu thì hẳn đã gặp huynh đệ ta rồi--- Hai người đó sao rồi? Karyou và Kouryuu vẫn khỏe chứ?”
Izayoi ngay lập tức mở to hai mắt như thể ngạc nhiên đến ngây cả người.
Karyou và Kouryuu mà người đàn ông sừng bò này nói tới, chính là bảy Đại Ma Vương được ghi lại trong Tây Du Kí--- Giao Ma Vương và Bằng Ma Vương.
Đó là bảy huynh đệ kết nghĩa do [Tề Thiên Đại Thánh] Tôn Ngộ Không lãnh đạo, bảy Ma vương nằm trong Community [Thất Thiên Đại Thánh].
Nhưng Karyou và Kouryuu hiện đã trở thành người thủ hộ Khu vườn nhỏ để trả hết nhưng việc ác họ làm với tư cách Ma vương, còn là người quen cũ của Izayoi.
Ngoại trừ hai người còn có năm Ma vương nổi tiếng mạnh mẽ khác nữa, nhưng có hai người đứng đầu là danh tiếng lẫy lừng khắp bốn phương.
Trong số các Ma vương [Thất Thiên Đại Thánh], chỉ có một Ma vương có sừng bò.
Đó là một Đại Ma Vương trong truyền thuyết không thua kém gì [Tề Thiên Đại Thánh] Tôn Ngộ Không. Từng vì cứu em gái kết nghĩ của mình mà gây chiến với nhiều nhóm Thần, vị dũng sĩ lấy [Bình Thiên] làm danh xưng chiến đấu vì những yêu quái bị áp bức---
“[Bình Thiên Đại Thánh]…! Ông chính là anh cả trong bảy huynh đệ, Ngưu Ma Vương trong truyền thuyết đó sao!?”
“Đúng vậy! Ta chính là huynh trưởng trong Thất Thiên, người khống chế tộc yêu quái của Trung Quốc!--- Fufu. Trong trận chiến với Rồng ba đầu, hai đứa em ta đã được cậu giúp đỡ rồi, Izayoi.”
Giọng nói rất bình tĩnh, nhưng khóe miệng nhếch lên lại mơ hồ hiện ra chiếc răng nanh tàn ác.
Ngưu Ma Vương lấy ra một chiếc gậy dài làm vũ khí, bá khí bốc lên cuồn cuộn không thể áp chế. Mái tóc đen bắt đầu lung lay cùng với chiến ý tăng vọt, đôi mắt đỏ nhìn chằm chằm vào Izayoi không rời.
“Mỗi lần nghe được sự tích võ dũng của cậu và hai đứa Karyou, ta lại muốn được so tài cùng cậu một lần. Thế nhưng từ đó đến nay vẫn không có cơ hội nào, giờ đã có rồi--- cậu, sẽ không từ chối phải không?”
“Này này ông nghe này, tôi tất nhiên cũng muốn nói với ông một câu [đến đi!]. Nhưng mà…”
Hiếm khi thấy dáng vẻ ngập ngừng như vậy của Izayoi. Không, đây là cậu cảm thấy khó xử thật sự. dù sao đây cũng là một lời mời từ vị Đại Ma Vương nổi tiếng thiên hạ. Từ chối như vậy thật quá là không phải phép, đúng hơn là quá đáng tiếc.
Không phải cậu nể tình gì người này là huynh đệ kết nghĩa của Karyou và Kouryuu, cũng không phải nghĩ gì đến chuyện hỏi xem người này thuộc tổ chức nào, cậu còn đó việc giải quyết mối nhục của đồng đội nữa.
Chỉ là gánh nặng này thì không chịu nổi rồi… Izayoi bất chợt nhớ lại người sau lưng cậu.
Chính ra đem cái nhiệm vụ đáp trả lại cả vạn lần này cho Tokuteru cũng được đó chứ. Biết được chút ít về sức mạnh của vị Chiến thần mạnh nhất Indra cũng hay mà--- Thế nên Izayoi quay đầu lại.
Nhưng, bộ dạng như thể bị đập trúng đầu của Tokuteru khiến cậu không thể đơn giản nói vậy.
Tokuteru hoàn toàn không nghe được cuộc nói chuyện vừa rồi của Izayoi và hai người. Ánh mắt ông nhìn chăm chú vào thiếu niên tóc xanh.
Không thể nào… Tokuteru lẩm bẩm, lắc đầu phủ nhận đối thủ trước mặt. Thiếu niên tóc xanh không chịu được ánh mắt ông, lén đánh mắt qua chỗ khác.
Coi bộ cũng có nguyên nhân phức tạp gì đây. Trong lúc Izayoi đang nghĩ thầm trong lòng không biết có nên dứt khoát tuyên chiến với tất cả thành viên kẻ địch không thì một tiếng cười cao cút vang vọng trong mê cung.
Tiếng cười này rõ ràng của một thiếu nữ.
Buồn cười quá đi, không thể nhịn cười hơn được nữa. Thiếu nữ vừa phát ra tiếng cười mang hàm nghĩa như vậy bất chợt xuất hiện bên trên ngai vàng như một đám mây, đối mặt với Izayoi và tokuteru.
“A, ha ha… Ây da, vui quá đi! Vô cùng vui, Ngưu Ma Vương! Ngay cả ta cũng không ngờ lại có chuyện này đâu! Không ngờ Indra mà cũng làm ra được bộ mặt ngu si thế này sao! Bạn cũ như ta mà cũng là lần đầu trông thấy được đấy…!!!”
Thiếu nữ bí ẩn xuất hiện như thể mây gió đang ôm bụng cười kia--- Mà không, phải là chỉ có bề ngoài là thiếu nữ mà thôi.
Tuổi tác có lẽ còn nhỏ hơn cả Homura nữa. Nhưng làn da mềm mại như lụa trên cơ thể đang phát triển chỉ để lộ một chút đã đủ khiến người ta bị kích thích. Chiếc áo choàng màu vàng đang phấp phới phía sau thì phát ra khí tức thần thánh, nhưng Izayoi không thể tìm được trong kiến thức mình xem đây là quần áo của nền văn hóa nào.
Nhìn qua là biết được chế tạo từ một loại da cao cấp của linh thú, nhưng cũng chỉ biết được đến đó mà thôi. Có lẽ ngay từ giai đoạn nhuộm đã sử dụng tới kĩ thuật của Thần rồi. Chỉ bằng vào vật dụng thì khó mà đoán ra được thân phận người này.
Trên đầu người này cũng mọc sừng giống với Ngưu Ma Vương, nhưng nhìn qua thì không phải là sừng bò. Có lẽ là một chủng tộc khác Ngưu Ma Vương--- Mặc dù không muốn chuyện này xảy ra nhưng có lẽ là Rồng thuần huyết thật.
Ngưu Ma Vương được nhắc tới trong câu nói thì lại thở dài một cách không vui, vác cây gậy lên vai, đi xuống một bước.
“…Mặc dù đồng cảm với Đế Thích Thiên nhưng ta cũng không thấy có gì kì lạ. Ta từng trải qua chuyện tương tự rồi. Thế nên hiểu được cảm giác của hắn lúc này.”
“Ha ha, vậy sao. Vụ con ông bị đưa vào Phật môn đó hả… Ừm, ta xin lỗi. Đùa hơi quá rồi, đồng đội.”
“Không sao. Cũng là chuyện đã rồi--- Mà, Vua thế giới. Cô đã xuất hiện như vậy thì cô thông báo danh xưng đi, bọn ta nghe theo.”
“Ta làm đó hả?”
“Đúng vậy. Bọn ta chỉ là khách thôi nên khí thế không thể đầy đủ được. Cô hãy thông báo danh xưng của liên minh chúng ta đi.”
Ngưu Ma Vương mỉm cười, bước thêm một bước. Thiếu nữ tộc rồng được gọi là Vua thế giới hắng giọng một tiếng “Ư hừm!”, đứng giang hai tay ra trên ngai vàng.
Izayoi thủ thế, vào trạng thái chiến đấu. Kẻ địch dù sao cũng là loài Rồng thuần huyết. Chính là một Loài mạnh nhất. Một khi đã chiến đấu tức là phải chuẩn bị để chiến đấu tới chết.
Thiếu nữ tên Vua thế giới hào hứng, khoa trương tuyên bố danh xưng của tổ chức mình.
“Vậy thì do ta làm vậy.--- Nghe cho kĩ này, Anh hùng của tận cùng! Vua của hộ pháp! Bọn ta là những người tụ tập lại tham gia vào Chiến tranh chủ quyền mặt trời, với mục đích vượt qua được [Thuyết tận cùng (Kali Yuga)], Thập Thiên Vương Tọa!
Mang tên [Avatara]! Nhóm Vua mạnh nhất được thành lập trong Chiến tranh chủ quyền mặt trời lần này!!!"
Vua thế giới chỉ về phía chân trời, rồi một lá cờ khổng lồ bay lên sau lưng ba người.
Hình vẽ trên đó là một vòng tròn chứa [Mười vương miện ám chỉ mười vị vua và quỹ đạo quay của mặt trời]. Vua thế giới đang định giải thích ý nghĩa của biểu tượng này nhưng lại không thể.
Ngay lúc cô chỉ tay lên trời--- Bất chợt, mê cung phát ra tiếng đất gầm. Rồi một tiếng còi hơi nước như thể phá tan không gian vang lên nhanh chóng sau đó, Tàu hỏa tinh linh khổng lồ giống như che kín cả bầu trời mê cung giáng xuống từ trên trời.
CHƯƠNG 7
---Bên trong tàu hỏa tinh linh [Sun Thousand].
Bên dưới từng đám mây đen sấm sét oanh rền, Tàu hỏa tinh linh hiện vẫn đang chạy trốn. Ban đầu họ dự tính kéo [Thiên ngưu] ra xa khỏi thành phố, nhưng xuất hiện kẻ địch bất ngờ tấn công, thế nên họ không thể không ngừng lại kế hoạch này. Muốn chạy trốn trước tiên phải đuổi được kẻ địch bên ngoài.
Saigou Homura sau khi kết thúc cuộc yết kiến Nữ hoàng, nghe được tên tổ chức do Scathach nói ra liền nghiêng đầu.
“[Avatara]… sao?”
“Đúng vậy--- Nhóm vua [Avatara]. Đó chính là tên của Community hiện đang tấn công Tàu hỏa tinh linh. Con cũng biết cái tên [Avatara] này là chỉ mười vị Thần và Vua bên trong thần thoại Ấn Độ chứ?”
“Không, đây là lần đầu tiên con nghe về chuyện này.”
“Thế hả. Vậy thì ta sẽ tóm tắt cho. Chuyện này với con cũng không phải không có quan hệ mà.”
Scathach bước chậm lại, chỉ ngón trỏ lên nói. Thực ra Homura hiện muốn tới chỗ Ayato ngay lập tức, nhưng không biết kẻ địch là ai thì cũng không làm được gì. Vậy nên cậu yên lặng gật đầu.
---Community [Avatara] của nhóm Vua mặt trời.
Mười hóa thân của mặt trời trong thần thoại Ấn Độ cổ đại. Mười người này đều là những vị Thần hoặc Vua sở hữu Gift chưa từng có trong lịch sử về sau cũng không có, đều đạt tới vinh quang trong thời đại của mình, mang theo sứ mệnh hòa bình thế giới.
Hóa thân thứ nhất [Tương chu], hóa thân thứ hai [Rồng thế giới Kurma], hóa thân thứ chín [Đấng giải thoát Siddhartha], ngay cả trong Khu vườn nhỏ của các vị Thần này cũng không có mấy ai sánh cùng với họ được. Bọn họ một khi đã tham gia vào chiến tranh chủ quyền mặt trời sẽ là thế lực khiến cho ngay cả [Queen Halloween] cũng không dám ra tay.
Nhưng Scathach phủ nhận đi khả năng này.
“Ba người đó là ba tồn tại mạnh nhất của [Avatara] nên hẳn sẽ không tham chiến. Cho dù có tham gia cũng sẽ là với tư cách [người tài trợ].”
“[Người tài trợ]? Chứ không phải là [Host] sao?”
“Đúng vậy. Con chưa từng nghe sao? Game lần này có loại người tham dự.”
Scathach dựng ba ngón tay lên, vừa đi vừa giải thích ba loại người.
“Thứ nhất là [Host] đảm nhiệm việc quản lí và vận hành Chiến tranh chủ quyền.
Thứ hai là [người tham dự] chiến đấu trong Chiến tranh chủ quyền.
Thứ ba là [người tài trợ] sẽ trợ giúp [người tham dự] trong Chiến tranh chủ quyền.
---Lần này có ít nhất ba loại thân phận như vậy đấy. Mấy đứa các con sẽ là [người tham dự], còn ta và Nữ hoàng là [người tài trợ].”
Homura nhẹ thở dài, tiêu hóa từng lời của Scathach.
Người thi đấu và người tài trợ--- Giống như một loài người như Homura tham gia chiến đấu dưới tư cách người tham dự, các vị Thần cũng ban Gift cho nhóm Anh hùng của riêng mình, mối quan hệ hẳn là như vậy. Một vị Thần dù cho có mạnh đến ra sao nhưng nếu không có được quân cờ ưu tú cũng không thể chiến thắng. Hẳn cũng ì lí do này nên Nữ hoàng mới chiêu mộ người tham dự.
“Ừm, con cũng đoán mọi chuyện là như vậy.”
“Đoán ra từ trước rồi sao?”
“Vâng. Quan hệ của con với [Everything Company] vốn là như vậy. Cho dù tới thế giới khác thì quan hệ này cũng không dễ dàng thay đổi được.--- Vậy thì người tài trợ của [Avatara] là thần thánh phương nào?”
Homura quay trở lại chuyện chính, hỏi thẳng hạch tâm.
Scathach nháy mắt với vẻ không ngờ, sau đó mỉm cười đáp lại.
“Ta cho rằng [Avatara] là Community kết hợp giữa người tham dự và người tài trợ. Dù sao Game lần này cũng có hạn chế số tuổi người tham dự.”
“A, đây đúng là tin tốt thật. Chi tiết ra sao?”
“Bất kì những ai không phải vị thành niên đều bị cấm tham dự. Nếu như trong quá trình Game tiến hành mà tuổi tác vượt quá sẽ ngay lập tức thay đổi tư cách. Thế nên thời gian tham dự của Sakamaki Izayoi chỉ còn có ba tháng mà thôi.”
“…Ể?”
“Ừm?”
“A, không có gì… Con xin lỗi. Sư phụ nói tiếp đi.”
Nghe thấy cái tên không ngờ tới này nên Homura thốt lên. Scathach mỉm cười nói tiếp.
“Theo như tính toán độc ác của chúng trong việc chõ mũi vào lần này, [Avatara] hiện tại có lẽ không phải nhóm Vua chính nghĩa. Theo như lời đồn thì đó là nhóm Ma vương không phân biệt đông tây nam bắc, tụ tập lại để tham dự Chiến tranh chủ quyền mặt trời.”
“…Vậy chúng tự xưng [Avatara] là vì muốn tự nhận mình là nhóm các Vua?”
“Chuyện này khá là khó nói. Nghe nói rằng bên trong mười hóa thân của [Avatara] thì đã có ít nhất hơn một phần ba tính tham chiến. Tất nhiên đều với tư cách người tài trợ.”
Hóa thân thứ nhất [Tương chu].
Hóa thân thứ hai [Rồng thế giới Kurma].
Hóa thân thứ chín [Đấng giải thoát Siddhartha]
Vậy là trong ba vị Vua mạnh nhất này đã có một người tham gia với tư cách người tài trợ.
“Ừm, hóa thân thứ chín là người sáng lập Phật môn nên hẳn là trong sạch, chỉ còn hóa thân thứ nhất và thứ hai nữa thôi. Nhưng muốn thức tỉnh bọn họ cũng cần tới [Chòm sao Song Ngư] trong Mười hai chòm sao hoặc [Rồng] trong Mười hai con giáp… Dù sao thì đến khi khai mạc là biết thôi. Chuyện lúc này là những thành viên của [Avatara] can thiệp vào thế giới mấy đứa, bọn chúng chắc chắn là có liên hệ với Thể hạt ngôi sao.”
Nghe được những gì Scathach nói, Homura đứng lại tựa như đang nghi ngờ chính tai mình.
Cậu kinh ngạc quay qua nhìn cô, hỏi với vẻ khó hiểu.
“…Khoan đã. Tại sao lại nhắc đến Thể hạt ngôi sao chứ? Con không hiểu chuyện này là gì.”
Nghe thấy câu hỏi của Homura, giờ lại thành Scathach kinh ngạc.
“Ể, Ayato chưa từng nói với con sao? Kế hoạch phân bổ Thể hạt ngôi sao ấy.”
“…A, chuyện đó hả? Kế hoạch ảo tưởng sử dụng khả năng cải thiện môi trường của thể hạt ngôi sao để khôi phục môi trường thế giới lại như ban đầu đó?”
Saigou Homura nở một nụ cười bất ngờ.
Kế hoạch phân bổ Thể hạt ngôi sao, một kế hoạch đúng như tên gọi của nó, xây dựng các tòa tháp khổng lồ phân bổ Thể hạt ngôi sao ra toàn thế giới và bằng cách đó cải thiện lại môi trường hành tinh, một dự án kì lạ tràn ngập chủ nghĩa lãng mạn thế đấy. Quả thực, nếu như có thể sản xuất [Origin] trên số lượng lớn và điều khiển được hướng đi của thể hạt thì chuyện này cũng không phải không thể.
Những thứ như sa mạc hóa, ô nhiễm không khí, nhiệt độ tăng cao.
Một khi công năng khôi phục được tiến hành thuận lợi, dự đoán trong vòng ba năm đã có thể cải thiện bước đầu.
Nhưng để đến được một bước như thế, vấn đề chồng chất như núi.
Vị trí xây dựng tòa tháp khổng lồ, tác động của thể hạt tới cơ thể người, mối lo lắng về nano, vấn đề tôn giáo, đụng chạm tới những tổ chức bảo vệ môi trường, vân vân… Vấn đề hiện ra có đếm cũng không hết.
Ngay cả khi biết đâu đó giải quyết hết những vấn đề này thì vẫn còn chuyện không thể sản xuất được.
Nếu kế hoạch phân bổ thuận lợi, trong vòng mười năm sẽ có 17% không khí là thể hạt, một lượng thể hạt lớn đến như vậy làm cách nào có thể tạo ra là cả một vấn đề.
Như khi trước đã nói, muốn sản xuất [Origin] cần thời gian rất lớn, những phần sinh ra thêm từ việc ký sinh, sinh sản thể hạt trên sinh vật sống đều là những phần bị thoái hóa.
Nếu như có những cơ thể người đặc biệt hoặc động vật, thực vật có thể dùng cho việc ký sinh, sinh sản thể hạt mà không thoái hóa thì đã khác rồi--- Nhưng hiện tại không có chuyện tốt như vậy.
“Cho dù là [Everything Company] cũng không làm được kế hoạch hoang đường và nực cười đó đâu. Vấn đề ở đây không phải là có tiền hay không nữa rồi. Căn bản là sẽ không được xã hội công nhận.”
“Ha ha, ai mà biết được chứ? Ít nhất thì trong chuyện lần này Thể hạt ngôi sao đã có ảnh hưởng khá lớn trên thế giới. Một nửa số vấn đề con suy nghĩ đã được giải quyết không phải sao?”
Đáp lại nụ cười của Scathach, vẻ mặt Homura chỉ có thể nhăn lại trong im lặng. Chuyện này có lẽ là đúng thật.
Không chỉ chứng minh nó vô hại với cơ thể loài người, hơn nữa còn có tác dụng tốt, lại còn là cơ hội khiến người ta có cái nhìn tốt về nó, đây quả là một thành tựu lớn. Nếu như được dân chúng công nhận, vậy thì tác động tới các quốc gia và tổ chức cũng dễ dàng hơn.
Nhưng, vẫn còn vấn đề cuối cùng.
Chuyện sản xuất còn chưa làm được thì tất cả vẫn chỉ là nói suông.
Trông thấy Homura đau đầu suy nghĩ, Scathach chỉ ngón trỏ lên nói.
“Chúng ta thay đổi góc nhìn chút nhé. Nếu mọi vấn đề đã giải quyết hết thì con sẽ chọn chỗ nào để xây dựng thiết bị phân bổ?”
Thiết bị phân bổ thể hạt--- mặc dù ngạc nhiên trước khả năng [if (nếu như)] của Scathach, cậu vẫn nghiêm túc nghĩ.
Giai đoạn này đã không còn là lúc thử nghiệm thể hạt, mà là ngay cả [Origin] thự sự cũng đã được đảm bảo.
Đầu tiên sẽ cần tới một lượng thông tin vô cùng lớn về môi trường.
Thế nên điều kiện trước tiên đó là một nơi khí hậu ổn định, đồng thời cũng gần như không có biến đổi. Hai khu vực nam cực và bắc cực là trục Trái đất sẽ được xây mỗi nơi một tòa tháp, còn đâu thì dự kiến xây ở những nơi không có bốn mùa.
Theo như điều kiện này, thiết bị phân bổ có lẽ sẽ xây dựng tại---
“Theo con mà nói--- thiết bị phân bổ sẽ được xây dựng bên trên đường xích đạo.”
“Hừm, trên đường xích đạo sao hả…”
Giọng nói Scacthach không có chút thay đổi nào, vẫn đi về phía trước. Homura dùng tay nâng cằm lên, cảm thấy có linh cảm không lành. Lí do thì hẳn không cần giải thích.
Chiến tranh chủ quyền mặt trời lần này là trận chiến tranh cướp [Mười hai cung hoàng đạo] và [Mười hai còn giáp]. (Chú thích tí: mười hai con giáp trong nguyên gốc đưuọc gọi là mười hai thần của xích đạo)
Scathach lại vừa ám chỉ ngay cả thể hạt cũng có liên hệ tới trận chiến này.
(Không thể nào, không thể nào được! Kế hoạch phân bổ thể hạt--- kế hoạch tháp điều khiển môi trường đó đáng ra cũng sẽ chịu tác động rất lớn mới đúng…!)
Linh cảm lạnh lẽo khiến Homura toát ra mồ hôi lạnh. Ngay lúc cậu định hỏi chuyện này là sao---
Một thứ lực lượng mạnh hơn cả sấm sét tấn công thân tàu.
Scathach vừa ngẩng đầu lên, ngay lập tức vẻ mặt bình thản đã trở nên căng thẳng, cô đề cao cảnh giác.
“…Đứa bé đó không thể đánh bại quái vật bò sao.”
“Hả?”
“Ta xin lỗi, chuyện giải thích phải ngưng lại thôi. Chuyện lúc này rất khẩn cấp.”
Homura thốt lên ngạc nhiên.
Ngay lúc đó thì cậu cảm thấy một cảm giác lơ lửng.
*
Mũi tên Ayato bắn ra khiến cho bên trên Tàu hỏa tinh linh máu tươi túa ra xối xả.
Chiếc đầu bị mũi tên chém văng ra bay múa trên không trung. Mũi tên được bắn ra đã dự tính trước toàn bộ quỹ đạo mưa gió này như thể bắn xuyên đường chân trời mà nhắm thẳng vào đầu thuật sĩ. Đây đã không còn là kĩ thuật có thể luyện thành từ cơ thể con người, một mũi tên chỉ có thể bắn ra khi đã có nghiên cứu tới vũ khí thuộc Lĩnh vực Thần. Thuật sĩ không ngờ tới chuyện này đương nhiên cũng không thể làm được gì.
Sau đó lại có ba mũi tên bắn ra. Mỗi mũi tên đều đi với quỹ đạo tất sát nhắm thắng tới thi thể không đầu.
Bắn tên một thi thể không đầu, hành động này còn đê tiện hơn cả việc quất roi xác chết. Đầu đã bị chặt mất, tính mạng không còn, đáng ra không cần làm thêm như vậy.
Nhưng, có dự cảm không lành. Thi thể bị chặt đầu đó vẫn ở trong tình trạng cứng đơ. Nó không chút nhúc nhích ở nguyên trên không trung--- không hề rơi xuống, nó ở nguyên trên không trung.
“…Tch, lộ mất rồi.”
Bất chợt thi thể không đầu cử động.
Một tay nó bắt lấy chiếc đầu bay vòng xuống, lắp lại trên cơ thể. Chiếc đầu bị chặt mất và cơ thể cứ thế nối liền như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra, vết thương ngay lập tức lành lặn.
Thuật sĩ trợn trừng mắt, cởi chiếc áo choàng ra giữa mưa bão, thả ra bảy viên ngọc vừa dùng để khống chế chất lỏng.
Ba mũi tên do Ayato bắn ra đều bị bảy viên ngọc bay tới với tốc độ cao cản lại.
(…Đúng là còn sống thật sao?)
Xác nhận được trực giác của mình đã đúng, Ayato thu hồi cây cung. Cơ hội như vừa rồi còn còn bị chặn lại thì với khoảng cách thế này sẽ khó mà bắng trúng được nữa. Kẻ địch không thể nào bất cẩn tiếp được.
(Một Tiên Hổ lông trắng, cơ thể có bị chém đầu vẫn không chết, lại thêm cả những viên ngọc lơ lửng giữa không trung… Ra là vậy, thứ thô bỉ của Trung Quốc mà sư phụ nói tới chính là người này hả?)
Ayata nhìn ra được thân phận của kẻ địch. Thế giới tuy lớn nhưng truyền thuyết hợp với những điều này cũng chỉ có một. Nếu như suy đoán của Ayato là đúng, vậy thì đây chính là một kẻ địch mạnh mẽ chung hàng ngũ với Ma vương.
Hơn nữa nếu trí nhớ của cô đúng, kẻ địch đáng ra là một trong những Ma vương đã bị phong ấn lại từ rất lâu trước kia. Đây đúng là kẻ đó thật thì cho dù đã bị cướp mất thế chủ động cũng sẽ không đầu hàng. Ayato giữ nguyên cảnh giác nhìn chằm chằm vào kẻ địch.
Nhưng thuật sĩ vừa bị chặt đầu lại không làm gì, chỉ mỉm cười mà nhìn theo Tàu hỏa tinh linh.
Từ sau lưng thuật sĩ vang lên một âm thanh kinh ngạc.
『Sao trễ thế chứ. Cô đã làm gì vậy hả Thân Công Báo.』
“Thì ta phải làm sao đây hả. Lúc ta tới chỗ hẹn là [Underwood] thì đã không còn có ai ở đó rồi… Mà kẻ sau lưng ông là ai thế hả?”
Thiếu nữ nhìn Asterios với vẻ kinh ngạc và bất chấp.
Asterios cũng ngạc nhiên tới trợn trừng mắt.
“Câu đó ta nói mới đúng. Cô là… Thân Công Báo? Thân Công Báo trong thần thoại [Phong Thần Diễn Nghĩa] của Trung Quốc đó ư?”
“Còn phải nói sao hả. Hay ngươi cho rằng có ai khác trừ ta tên là Thân Công Báo?”
Thiếu nữ tự xưng Thân Công Báo nói với vẻ càng ngang ngược hơn nữa. Bên dưới mái tóc ngắn là một khuôn mặt dễ thương rất hợp với tuổi. Mái tóc có chút dầy, tuy nhiên như vậy lại khiến cho cô trông càng nhỏ tuổi hơn nữa.
Nhưng như vậy thì nghi hoặc lại càng nhiều hơn. Asterios được triệu hồi với tư cách là quái vật của Game, thế nên hắn không có tri thức gì liên quan tới thần thoại Trung Hoa. Vậy nên hắn không biết rõ được, nhưng trong suy nghĩ của hắn--- Thân Công Báo là một Tiên Nhân có hình dạng một lão già mới đúng.
Thân Công Báo vẫn giữ nguyên thái độ kiêu ngạo cũng hiểu được sự hỗn loạn bên trong Asterios lúc này.
Cô gãi gãi đầu, chỉ về phía hổ trán trắng, nói với vẻ ngại phiền toái.
“Chắc ngươi hiểu nhầm rồi. Lão già thối râu trắng tiên nhân là hình dạng hóa người của lão hổ trán trắng này này. Còn ta mới là Thân Công Báo thật!!!... Ta đã nói đến khản cả giọng thế mà Trụ Vương với đám cận thần vẫn chỉ coi ta như một đứa con nít!”
『Sao cô lại nói thêm từ lão già thối hả. Với cả lí do là vì cô chưa đủ uy còn gì? Thế nên mới suốt ngày bị hiểu nhầm như vậy.』
Lắm mồm quá đấy. Thân Công Báo chậc lưỡi quay mặt đi. Nghi hoặc này rốt cuộc cũng được giải đáp.
Tác phẩm [Phong Thần Diễn Nghĩa] do Thân Công Báo viết--- Là một trong những thần thoại có niên đại chưa dài, xác lập tại Trung Quốc thời nhà Minh. [Phong Thần Diễn Nghĩa] này là bộ truyện nói về trận hỗn chiến giữa các Thần đạo giáo mới cũ và các Thần Tiên, niên đại sáng tác của truyện này không ai rõ, nhưng chuyện này có lí do riêng mình.
Tác phẩm [Phong Thần Diễn Nghĩa] này và [Tây Du Kí] giống nhau, là một trong những thần thoại bắt nguồn từ thế giới bên ngoài. Vốn các trận chiến tại Khu vườn nhỏ là chiến tranh đại diện do các vị Thần tiến hành, các thế giới bên ngoài không thể nhận biết được, nhưng vì một yếu tố bí ẩn dẫn tới thời gian không gian trộn lẫn khiến thế giới bên ngoài và khu vườn nhỏ hỗn loạn, vậy là hai thần thoại này được sinh ra.
Ngay cả bên trong [Phong Thần Diễn Nghĩa], Thân Công Báo cũng là một điểm kì dị.
Thiếu nữ tự xưng Thân Công Báo này dù là trong thần thoại xưa trước hay thần thoại về sau đều không có tiểu sử.
Trong lúc Phong Thần Chiến trở nên căng thẳng chính cô đã hãm hạ vô số nhân vật, khiến cho hỗn loạn lan tràn--- Nhưng sự tồn tại của người này cũng kết thúc tại bên trong [Phong Thần Diễn Nghĩa], một người nằm trong khái niệm Tiên Đạo tràn đầy bí ẩn.
“Ta hiểu sơ sơ rồi. Vậy Thân Công Báo thực chất là một cô bé thế hả?”
“Cứ coi là thế đi. Cơ thể thật của ta thực chất đã trưởng thành rồi, nhưng Chiến tranh chủ quyền mặt trời lần này có hạn chế tuổi, thế nên ta phải hạ số tuổi của thân thể xuống.”
『Nhưng thực chất bên trong vẫn chỉ là một đứa bé mà thôi.』
“Lắm mồm vừa thôi lão già. Với cả quái vật bò ngươi cũng giống ta đúng không? Nhìn ngươi rõ ràng cũng là một đứa bé.”
Thân Công Báo nói vậy với vẻ tất nhiên. Lần đầu tiên hắn nghe được chuyện hạn chế số tuổi này, nhưng Asterios cũng nhờ vậy mà hiểu được tại sao hắn lại ở trong trạng thái này.
Ra là vậy, hạn chế tuổi trong Chiến tranh chủ quyền mặt trời.
Vậy thì với tư cách là [Minotaur], lí do hắn biến về lúc còn là thiếu niên---
“…Ư, không đúng…!!?”
Sao lại thế này. Asterios nín thở.
Hắn quá kinh ngạc nên hai mắt mở lớn, sau lưng mồ hôi lạnh túa ra ròng ròng.
Hắn--- Asterios không thể được mời tới Chiến tranh chủ quyền mặt trời được.
Những người có liên quan tới Chiến tranh chủ quyền mặt trời lần này đều là những người có quan hệ với mặt trời. Lúc đầu hắn cho rằng mình là đại diện của nhóm thần Hi Lạp, nhưng có đầy người thích hợp hơn một Minotaur như hắn, hắn đáng ra không thể nào được lựa chọn.
Vậy thì rốt cuộc tại sao Asterios lại ở trong trạng thái thiếu niên.
Hình dạng thiếu niên này là yếu tố không có liên quan gì tới Chiến tranh chủ quyền mặt trời.
Đối diện với sự thật từ trước tới nay hắn vẫn không coi là vấn đề gì, hắn ngạc nhiên nhìn xuống bàn tay nhỏ nhắn của chính mình. Nhưng hắn hoàn toàn không có cảm giác khó chịu gì. Cơ thể này khoảng chừng 15 tuổi, và rõ ràng đây là cơ thể của hắn. Cũng không phải tuổi của cơ thể hắn thay đổi. Mà, hoàng tử của đảo Crete, [Asterios] này--- nguyên gốc là một thiếu niên.
Vậy tức là sao.
Kí ức mơ hồ, bản thân không biết mình là ai.
Asterios ôm đầu, thân trên vật xuống như thể rất hoang mang.
“Sao vậy? Chóng mặt hả? Buồn nôn thì cứ nôn trên lưng lão già này đi.”
『Coi bộ ta và cô phải chiến một lần mới được hả Thân Công Báo.--- Thôi tạm thời không nói chuyện này nữa. Ngươi sao vậy hả bò? Nếu buồn nôn thật thì mong ngươi nghĩ cho ta nữa.』
“…Ta không sao. Chúng ta ngừng nói nhảm thôi.”
Tay phải hắn lấy ra vũ khí nguyên gốc của mình [Labrys]. Thứ này so ra thì không lớn bằng [Keraunos] nhưng công dụng của nó vốn không phải dùng cho chiến đấu. Mà là một việc khác.
Hắn không biết lí do [Minotaur] cần được cứu.
Nhưng có một bí ẩn hắn bắt buộc phải phá giải.
Khi đã biết bí ẩn là người mang tên Saigou Homura, hắn cũng không thể từ bỏ được.
Giương lên thành rìu chiến [Labrys] tương đương với từ ngữ nguyên gốc mê cung, Asterios sử dụng hai tay--- nhắm thẳng về phía không khí, như thể cắm chìa khóa vào lỗ khóa.
*
“Ta xin lỗi, chuyện giải thích phải ngưng lại thôi. Chuyện lúc này rất khẩn cấp.”
Người nói câu này là một cô gái mặc quần áo quản gia đang bước đi trong toa tàu, Scathach.
Cô ngầng đầu lên nhìn trời với vẻ mặt lo lắng, sau đó bất chợt nắm lấy hai tay Homura. Cậu đang đi theo sau cô liền kinh ngạc đứng lại.
Cậu không hiểu chuyện gì xảy ra, nhưng biến cố ngay lập tức ập tới.
Hai chân cậu có chút trôi nổi bên trong Tàu hỏa tinh linh. Cảm giác trôi nổi khiến cho cậu trong chốc lát cảm thấy hỗn loạn, nhưng cảm giác trôi nổi này cậu đã từng trải nghiệm không lâu trước đó thế nên cậu ngay lập tức hiểu được.
Homura nắm lấy lan can, nhìn về phía cửa sổ toa xe.
“Chẳng lẽ… chúng ta đang rơi!? Cả đoàn tàu luôn sao!?”
“Chính xác! Đừng buông tay khỏi ta, bât cẩn là mất mạng đấy!”
Bên trong Tàu hỏa tinh linh đang rơi xuống giữa không trung vang lên đầy tiếng la hét. Các thú nhân cũng nắm được vào các đồ vật bên trong đoàn tàu, nhưng nếu cứ rơi xuống thế này thì kết cục vẫn là chết hết. Suzuka nhanh chóng nghĩ ra cách, dịch chuyển những người xung quanh xuống dưới mặt đất gần đó, nhưng tính cả những thành viên không có nhiệm vụ chiến đấu thì trong tàu còn có rất nhiều nhân viên. Không thể kịp được.
Nhóm tinh linh tí hon và mèo tam thể đi hia nhảy nhót bên trong tàu.
“Rơi mất rồi!?”
“Không rơi chứ!?”
“Sẽ không rơi chứ!?”
“Không, nó đang rơi thật rồi!!!”
Ư kya~♪ Nhóm tinh linh vui vẻ nhảy nhót. Với trọng lượng mấy cô nàng này thì dù có rơi xuống từ độ cao này cũng sẽ không sao. Chỉ có mèo tam thể thì coi như xong.
Nhưng nguy hiểm nhất vẫn là Ayato đang ở bên trên nóc tàu.
Cô nắm lấy một thứ chìa ra trên nóc tàu, phán đoán những chuyện đang diễn ra.
(Thiếu niên ngồi trên Tiên Hổ kia… chẳng lẽ lại là bộ mặt thật của Minotaur!?)
Ngay lúc người thiếu niên chém chiếc rìu hai lưỡi vào không khí, tầm nhìn mọi người bị bao trùm bởi hào quang bảy màu. Rất dễ dàng hiểu được kẻ này đang triệu hồi ra bàn đấu của Game.
Ayato cũng ngay lập tức hiểu ra phỏng đoán của phe mình đã đúng.
Sau đó cô vừa rơi xuống vừa nhìn về phía mê cung bên dưới.
Đó là một mê cung xây dựng bên trên một hòn đảo khổng lồ lơ lửng giữa không trung, hẳn đây là mê cung của Minotaur. Mặc dù bị đưa tới lãnh địa kẻ địch như vậy nhưng mấy người Ayato hiện đã phá giải một nửa bí ẩn, đây là một tình huống không tồi. Vậy là kẻ địch sẽ không chạy trốn nữa. Giờ chỉ cần đánh bại Minotaur là hoàn thành được Game rồi.
Từ tấm thẻ Gift vừa được có lại, Ayato lấy ra thanh kiếm yêu thích của mình, rất thoải mái mỉm cười.
Thanh kiếm từng khiêu chiến vô số Tu La Thần Phật, trải qua hàng loạt trận chiến sinh tử, thậm chí còn từng giao đấu với Ma vương của Bái Hỏa Giáo. Cho dù đang ở trong lãnh địa địch nhưng có chút hoài niệm hẳn cũng có thể tha thứ phải không.
Nhưng cô chỉ ở trong trạng thái đó một tích tắc, sau đó ngay lập tức thủ thế.
(---Đến đi!!!)
Cô đưa thanh kiếm được rèn từ kĩ thuật rèn sắt của yêu tinh tới trước mắt, chống đỡ hai kẻ địch đang lao thẳng tới.
Về phía kia thì Thân Công Báo, hổ trán trắng và Asterios đều đang tiếp cận Ayato giữa không trung. Đặc biệt là Thân Công Báo vừa bị chặt đầu mất. Nhanh chóng vọt tới trước cướp thế chủ động.
“Ní hảo (xin chào) ní hảo (xin chào), kị sĩ chặt đầu! Ta xin cảm ơn mũi tên tuyệt diệu kia của ngươi! Còn đây là món quà đáp lễ của ta đây, ngoan ngoãn để cho ta giết đi đồ khốn!!!”
Thân Công Báo linh xảo khống chế những viên ngọc khi nãy cuốn nước lên--- bảy món bảo vật mang tên [Khai Thiên Châu], bao vây Ayato lại. Thứ vũ khí mang tên [bảo bối] này là Gift dạng vũ khí chí có Tiên Đạo của Trung Quốc mới tạo ra được. Bảy viên ngọc này hẳn là vũ khí khống chế chất lỏng bay lên trên không trung.
Một loại bảo bối vạn năng có thể tấn công cũng có thể phòng thủ. Cho dù không có điểm gì siêu cường nhưng lại rất hữu dụng trong việc dùng mưu. Loại vũ khí này mà xuất hiện với số lượng lớn sẽ rất khó đối phó.
Thân Công báo hẳn cũng hiểu rất rõ tính chất vũ khí của mình.
[Khai Thiên Châu] bắn tới từ bốn phương tám hướng, có cao có thấp bay lượn bao vây lại mục tiêu, bảy viên ngọc cùng lúc tấn công.
Nhưng Ayato không sợ hãi gì. Cho dù có bị bao vây thì cứ phá tan vòng vây là xong.
Ayato chạy xuống theo nóc tàu của Tàu hỏa tinh linh đang rơi. Ngay lập tức đánh bay đi hai viên [Khai Thiên Châu] bắn thẳng tới trước mặt cô, nhưng không thể phá hủy được chúng. Tuy nhiên đã có con đường phá vòng vây hiện ra trước mặt.
Cô mặc kệ năm viên [Khai Thiên Châu] đang phóng tới từ sau lưng. Cô hẳn là dự tính tấn công thẳng vào Thân Công Báo, chỉ là tính toán này thật sự thiếu khôn ngoan.
Cho dù chỉ là chống đỡ nhưng sức mạnh hai viên ngọc thật sự rất khó mà đỡ được.
“Ha ha, còn tự cao tự đại được nữa không hả kị sĩ chặt đầu!”
Năm viên [Khai Thiên Châu] tiếp tục tiếp cận Ayato. Năm thứ bảo bối khống chế chất lỏng này bao xung quanh bằng mưa bão mật độ cao đến mức nhìn bằng mắt được, nổ tung như thể đạn pháo bắn ra.
Nhưng trong mắt Ayato không hề có chút sợ hãi nào.
Chuôi thanh kiếm của cô nhẹ rung động. Sau đó thân kiếm tách ra, quỹ đạo thanh kiếm biến thành một đường tròn.
Cú vung thứ nhất, thanh kiếm biến thành hình vòng tròn như thể trăng non. Cú vung thứ hai, thanh kiếm co rút như thể đuôi rắn nọc bò cạp. Tuyệt kĩ khoái kiếm Cự xà Thiên hạt khiến bao kẻ địch sợ hãi hiện sẽ khiêu chiến sự huyền bí của Tiên Đạo.
“Phù---!”
Cô điều chỉnh nhịp thở. Tập trung tinh thần lại dự đoán hướng đi của chất lỏng. Chỉ là một sai lầm trong tích tắc sẽ dẫn tới cái chết. Cây roi kiếm đi theo quỹ đạo của rắn bò cạp mà quấn thành công lên [Khai Thiên Châu].
---Ra là vậy, đúng thật là rất nhạy bén và chính xác.
Coi bộ mũi tên khi nãy không phải may mắn gì. Nhưng bên trong bộ kiếm pháp này không có chiêu kiếm nào có thể áp chế [Khai Thiên Châu]. Rắn cho dù có nhảy tới được giữa cơn bão thì cuối cùng vẫn là bị cuốn đi mà thôi.
Thân Công Báo tin chắc vào chiến thắng của mình. Nhưng cô đã quá tự tin rồi.
Ayato ngay từ đầu đã không có ý định phá hủy [Khai Thiên Châu]. Chuyện đó cô vừa thử khi nãy rồi. Thế nên cách thức sống sót duy nhất lúc này giữa làn đạn chỉ có một.
Ngay khoảnh khắc một viên [Khai Thiên Châu] cuốn lên cơn lốc bị đầu của rắn bò cạp cắn trúng--- cả năm viên ngọc thay đổi hướng đi, đâm thẳng vào nhau.
“Cái gì!?”
『Không thể nào!?』
Cả Thân Công Báo lẫn hổ trán trắng phía sau đều thốt lên âm thanh sợ hãi và khâm phục. Cả hai đều hiểu được tuyệt kĩ trước mặt vậy nên mới nói không ra lời. Mũi kiếm của cây roi kiếm bị một viên [Khai Thiên Châu] cuốn lên lốc xoáy cản lại, chuyện này đúng như Thân Công Báo tính toán. Nhưng lại không ngờ việc Ayato sau đó kéo lại thanh roi kiếm bị ngăn cản, bằng cách đó làm hỗn loạn không khí, thay đổi quỹ đạo một viên [Khai Thiên Châu].
Các viên [Khai Thiên Châu] bị thay đổi quỹ đạo vì không khí hỗn loạn đó về sau đâm vào lẫn nhau.
Vậy là không còn trở ngại nào giữa Ayato và Thân Công Báo nữa. Ayato vốn định liền một mạch tiếp cận, nhưng hổ trán trắng và Asterios đã lao tới tấn công ngăn cản cô.
Chiếc rìu hai lưỡi (Labrys) được giương vao trên lưng hổ trán trắng rồi vung xuống. Ayato lấy ra thương từ trong thẻ Gift, chỉ dùng một tay đã cản lại được đòn tấn công. Tất nhiên về mặt sức mạnh có chỗ không bằng, nhưng Ayato vốn dĩ không có ý định chiến đấu trực diện.
Đòn tấn công mạnh mẽ chém xuống đáng nhẽ ra đã đè bẹp Ayato nhưng cô lại nhẹ chếch cây thương đi, khiến cho thanh rìu chém sượt qua vào trong không khí. Thanh rìu hai lưỡi vừa tóe lên từng tia lửa do ma sát vừa chém vào trong không khí. Nhưng chuyện này không phải ngẫu nhiên gì. Ayato đã tính toán tới lúc đối thủ không thể khống chế nữa mới nghiêng chuôi thương.
“Ư… Tên này với lúc trước như thể hai người vậy!?”
Asterios và hổ trán trắng nhanh chóng kéo dãn khoảng cách. Mặc dù thẹn nhưng đã thấy được việc cận chiến đối với mình bất lợi thì đây là hành động chính xác. Mọi vũ khí cô sử dụng đều vượt qua thường thức.
Nhưng sự tấn công của Ayato không lơi lỏng tới mức bỏ qua cho bọn họ.
Một khi đã chiếm thế chủ động chính là tấn công đến chết.
Cô đã được sư phụ của mình dạy như vậy, nếu như đã tiếp cận đối thủ thì không đời nào cho chúng dễ dàng chạy được. Không hề tìm cách thu hẹp khoảng cách, cô cất đi kiếm và thương, lấy cây cung ra bắn liên hoàn.
Ba mũi tên bắn ra cùng lúc chỉ trong một hơi thở, lao xẹt qua vai phải, chân trái và mặt Asterios. Trông thấy khả năng chuẩn xác thuần thục như vậy, ba người đang đối mặt cô đều hiểu được kẻ địch của mình sở hữu kỹ thuật thuộc Lĩnh vực của Thần.
“Ư--- mạnh quá…!”
Asterios khổ sở thốt lên. Chiến lực của cô lúc này với lúc đánh nhau với quái vật bò như thể hai người khác nhau. Hay là do khả năng của vũ khí--- không, phải nói là do tính chất của vũ khí thay đổi.
Cây thương cận chiến, roi kiếm chiến đấu tầm trung, cung tên cự li xa.
Trong mọi khoảng cách đêu có thể tinh xảo quấy rối kẻ địch, thậm chí vượt qua được cả sự thua thiệt về số lượng, đúng là loại vũ khí siêu cường khó tin. Chỉ với vũ khí của Asterios thì vô cùng khó khăn để chiến đấu với vị Kị sĩ Nữ hoàng này. Rìu hai lưỡi quá không thích hợp.
Nhưng cho dù Kị sĩ Nữ hoàng có mạnh ra sao thì vẫn có việc không thể làm. Trong đó có một việc chính là việc Tàu hỏa tinh linh hiện đang rơi. Một khi sự gia hộ từ Linh mạch biến mất, tốc độ rơi sẽ tăng nhanh.
Ayato lo lắng xác nhận lại tình huống xung quanh.
(Không xong rồi… Cứ thế này sẽ đâm xuống mê cung mất…!!!)
Cô cắm thẳng cây thương trên nóc tàu--- Đúng lúc đó thì Suzuka bất chợt hiện ra trước mặt.
“Aya-chan, nắm lấy chị!”
“Suzuka!? Sao, sao chị lại lên nóc tàu!?”
“Chuyện này sau hãy nói! Trước tiên phải ngăn lại việc đoàn tàu rơi đã!”
“Chị, chị định ngăn lại!? Đoàn tàu đang rơi này!? Chị sao chứ!?”
Như thế nào!? Vẻ mặt Ayato trở lại nguyên si như một cô bé. Cô bối rối giương thanh roi kiếm lên, hẳn là định dùng nó quấn lấy Suzuka. Nhưng chuyện này không có ý nghĩa gì. Cho dù biết cứ thế này sẽ không xong nhưng cũng không có cách nào khác.
Chỉ là Suzuka lại vô cùng tỉnh táo.
Mặc kệ một Ayato đang bối rối, cô nhìn thẳng vào Thân Công Báo. Suzuka buông cánh tay đang nắm lấy tay phải Ayato ra.
“Cách thức bay lên--- đứa bé kia có đúng chứ!”
Bất chợt Suzuka đi ra khỏi nóc tàu, lơ lửng giữa không trung. Nhưng việc cô rơi xuống chỉ xuất hiện trong tích tắc.
Cả người cô bao trùm trong gió, Suzuka bay lên bên trên nóc tàu.
“Ể… hả hả, cái gì!?”
Thân Công Báo nhận ra trong tay cô lúc này đang cầm một viên [Khai Thiên Châu], thế nên quay qua đếm số viên ngọc xung quanh mình. Sau đó Thân Công Báo nhận ra số [Khai Thiên Châu] chỉ còn lại sáu viên, sau đó viên thứ sáu lại biến mất và hiện ra trên tay Suzuka.
Thân Công Báo không hiểu vì sao mà rống lên.
“Sao, sao thế chứ!? Tại sao [Khai Thiên Châu] của ta lại bị cướp được!?”
『Không ổn rồi…! Cô bé này chính là người có khả năng dịch chuyển tức thời!』
Hổ trán trắng nhớ lại trận chiến khi nãy mà chậc lưỡi.
Đồng thời ông cũng hiểu được bản chất Gift của Suzuka.
Một phần trong đó là [khả năng dịch chuyển vật thể ra nơi xa]--- Gift [Asport].
Thế nên mũi tên Ballista được bắn ra rồi mới được dịch chuyển là vì nguyên nhân như vậy. Chứ nếu dịch chuyển một mũi tên Ballista đứng yên thì nó cũng sẽ không bắn tới. Mặc dù đây cũng là một Gift khá mạnh, nhưng cô còn một Gift khác nữa.
Đó chính là [khả năng dịch chuyển vật thể nơi xa về bên cạnh]--- mang tên Gift [Apport]. Gift này chính là một trong những Gift đáng sợ nhất đối với những ai sử dụng vũ khí.
Vì vũ khí sẽ bị cướp đi một cách vô điều kiện.
Hơn nữa, theo như dáng vẻ lúc này của Thân Công Báo thì có lẽ quyền sở hữu cũng bị cướp đi mất rồi. Nếu đã vậy sẽ không thể tự tiện dùng tới bảo bối Tiên Đạo nữa.
『Còn có thể làm thế sao… Nếu như [Mô Phỏng Thần Cách. Tinh Ngưu Lôi Đình (Proto Keraunos)] cũng bị cướp mất thì coi như xong! Phải kéo dãn khoảng cách thôi!』
“Khoan, khoan đã! Còn [Khai Thiên Châu] của ta thì sao!?--- Trong lúc nói chuyện viên thứ ba lại bị cướp mất rồiiiiiii!!?”
Ư a a a a!!! Thân Công Báo tức giận vô cùng, tức đến nỗi dự định lấy các bảo bối khác ra. Nhưng như thế chỉ tồi tệ hơn mà thôi. Hổ trán trắng cắn lấy áo cô chui vào trong chỗ tối mê cung.
Về phe bên kia, dù Suzuka đã lấy được ba viên [Khai Thiên Châu], nhưng cô không thể ngay lập tức sử dụng thuần thục Gift này. Suzuka ở bên dưới Tàu hỏa tinh linh sử dụng sức mạnh của [Khai Thiên Châu] chống đỡ, nhưng vẫn không ngăn được thế rơi xuống của đoàn tàu. Cứ thế này Tàu hỏa tinh linh sẽ đè chết Suzuka.
Ayato thò đầu ra từ nóc tàu nói.
“Suzuka, không thể ở phía dưới đoàn tàu vậy được! Chị không thể sử dụng [Khai Thiên Châu] ở cự li xa sao!?”
“Càng, càng xa nó thì càng khó sử dụng hơn… Hình, hình như không đỡ được nữa rồi…!!!”
Gió lốc xung quanh biến mất, rõ ràng là [Khai Thiên Châu] đã dần yếu đi. Chuyện đã tới mức này thì dù là thứ có thể khiến vật thể bay được thì cũng bất lực. Ayato dự tính chém luôn con tàu, nhưng lớp vỏ của tàu hỏa tinh linh quá cứng, ngay cả cô cũng không thể phá được.
Đã đến lúc này cũng chỉ còn cách dịch chuyển vào khoảnh khắc sắp rơi xuống đất, với khả năng của Suzuka thì có thể giảm tốc lại rất nhiều, chỉ là như vậy trong tàu sẽ phải chịu lực rất mạnh. Nhưng không còn cách nào khác.
Bất chợt, từ cửa sổ đoàn tàu vang lên giọng nói của một cô gái.
“Này~, cô bé! Cô làm tốt lắm, tiếp theo để ta lo được rồi!”
Ngay lúc đó thì Tàu hỏa tinh linh đang rơi xuống bị một chiếc bóng khổng lồ bao lấy.
“Ể!--- Oa, gì đây chứ!?”
Chiếc bóng khổng lồ bao trùm toàn bộ Tàu hỏa tinh linh [Sun Thousand] to lớn. Cái bóng đỡ lấy con tàu khiến nó chậm rãi hạ xuống mặt đất--- Nói là như vậy nhưng con tàu vẫn quá to lớn. Không thể không phá hủy một mảng lớn mê cung.
Mê cung và đồ vật của Tàu hỏa tinh linh không ngừng vỡ tan.
Nhưng thân tàu vẫn còn nguyên xi, chứng tỏ nó được chế tạo rất chắc chắn.
Ayato nhảy xuống từ thân tàu, ngay lập tức hiểu ra ai đã cứu đoàn tàu.
(Đây là [Tòa thành bóng (Dun Scaith)] của sư phụ rồi!? Hóa ra còn có thể sử dụng kiểu này sao!?)
Quản gia trưởng tự xưng, Scathach--- Thực chất cô cũng là một vị Thần.
Nhưng cô không phải một vị Thần nổi tiếng gì, chưa kể được sinh ra từ việc kính ngưỡng Tổ Linh nên trong hệ thống (Root) cô khá là mờ nhạt, đồng thời trong cả thần thoại Bắc Âu lẫn Celtic cô đều có giai thoại về mình, vị Nữ Thần này là ột trường hợp đặc biệt trong những trường hợp đặc biệt.
Là vị Thần khống chế bóng của mặt trời và cái chết, [Tòa thành bóng] của cô chính là Gift tạo thành từ việc lấy ra bóng khỏi tòa thành [Queen Halloween] cư ngụ. Đây là minh chứng cho việc Nữ hoàng giao phó lại thế giới Celtic cho cô trong lúc ngủ say vào ban đêm, cùng là thể hiện cô có thân phận ngang hàng Nữ hoàng bên trong quốc gia bóng này--- Nhưng, hiện tại là ban ngày.
Vậy nên [Tòa thành bóng] không thể phát huy hết được khả năng vốn có.
(Giờ không phải thời gian sư phụ mạnh nhất. Vẫn là mình phải lo liệu thôi.)
Ayato cố kích bản thân mình lên. Nhưng nói ra thì, cô cũng là giống vậy.
Chuyện khi nãy cũng vậy. Nếu là cô khi trước, hẳn không chỉ có thể đánh bật [Khai Thiên Châu] mà cô cũng đã gây ra vết thương trí mạng cho ba kẻ địch rồi. Giờ cũng chỉ biết tiếc nuối là mình đã kém đi.
Bởi vì thế giới bên ngoài vốn đã hòa bình. Mặc dù có nghe về một số nơi vẫn còn giao tranh ác liệt, nhưng ngoài đó ra, chỉ cần không có chuyện xảy ra thì sẽ không có nguy hiểm nào về tính mạng.
Quái vật bò, Tiên Đạo, Tinh Thú. Có những kẻ địch này làm đòn bẩy cho cô trở lại đúng là rất đúng lúc.
Ayato lại giương thanh roi kiếm lên.
Đúng lúc đó thì giọng nói của mấy người Suzuka vang lên từ sau lưng cô.
Suzuka đi ra khỏi Tàu hỏa tinh linh, tránh qua đám đất đá và bụi bặm của mê cung, cô lắc đầu như một con mèo con mà tóc tai dựng đứng lên, nối tiếp sau cô là Homura và Scathach.
“Lần, lần này còn tưởng chết thật rồi chứ…! Từ lúc đến Khu vườn nhỏ suýt thì chết ba lần rồi, xem thế nào phải đi đòi tiền thương tật lao động mới được! Brother thấy đúng không!?”
“Không, đòi ai bây giờ chứ hả sister ?”
“A, thì đòi Nữ hoàng ấy? Sao mà nhìn ta vậy chứ, Nữ hoàng hào phóng lắm ấy nhé?”
“…Suzuka, senpai, sư phụ. Xin mọi người hãy để ý lời nói.”
Ayato dù rất căng thẳng nhưng vẫn không thể không mệt mỏi trùng vai xuống với mấy lời vô tư này của đồng đội.
Nhưng lúc này mà yên tâm vẫn còn quá sớm.
*
---Cách đó một khoảng cách, tại trong mê cung.
Mấy người Thân Công Báo sau khi đã đi xa khỏi Tàu hỏa tinh linh, ẩn trốn bên trong chỗ tối của mê cung mới nói trong vẻ khó khăn.
“…Không được rồi. [Khai Thiên Châu] đã bị cướp thật sự. Ta không thể điều khiển được chúng nữa.”
『Thật sao. Chỉ riêng Kị sĩ Nữ hoàng đó cũng đã khó giải quyết rồi, giờ còn thêm một người có khả năng dịch chuyển tức thời phiền phức nữa.』
“Đúng thế. Tiên Nhân bọn ta mà không có bảo bối thì cũng không còn khả năng chiến đấu… Mà Kị sĩ Nữ hoàng khi nãy mạnh thật đấy! Thế mà dùng võ kĩ đánh lui bảo bối được, từ trước đến nay mới chỉ có Hoàng Phi Hổ làm được mà thôi, phải không hổ trán trắng!? Thanh roi kiếm đó thật sự chỉ là một thanh kiếm sắt bình thường sao!?”
『Ừm. Mặc dù vũ khí có điểm kì lạ nhưng không cảm nhận được có chứa đựng Gift đặc biệt gì. Đúng là rất ghê gớm--- Cơ mà khổ rồi đây. Kị sĩ đó có tính áp chế với ta mạnh nhất.』
Hổ trán trắng xấu hổ, nghiến răng nghiến lợi nói.
Thân Công Báo cũng phất tay như thể tỏ ý đầu hàng.
“Ta cũng thế. Nếu là chiến đấu tại một nơi rộng rãi còn có thể, chứ tại cái chỗ toàn chỗ nấp này thì không thể thoái mái dùng bảo bối rồi. Giờ mà dùng đến đảm bảo sẽ bị dịch chuyển cướp mất. Nếu được giết hết thì tốt quá--- Mà này hổ trán trắng, đứa con gái có khả năng dịch chuyển và người sử dụng bóng đó đều là Kị sĩ Nữ hoàng sao?”
『Cô bé dịch chuyển ta không biết, nhưng người sử dụng bóng thì có lẽ đúng là Kị sĩ Nữ hoàng thật. Nếu như chiếc bóng vừa rồi là [Tòa thành bóng] thì chắc chắn đây là Scathach.』
“…Ể? Vị Thần có cả trong truyền thuyết Bắc Âu lẫn Celtic đó hả. Nếu như khi nãy là ma thuật Celtic thì chúng ta cũng cần cẩn thận với ma thuật Rune rồi nhỉ?”
『Khó nói lắm. Hai loại ma thuật này có khả năng tương thích vô cùng kém. Chưa kể Nữ Thần này tồn tại từ trước công nguyên. Vậy nên hẳn không tiếp xúc được với ma thuật Rune.』
Hổ trán trắng bình tĩnh phân tích Linh cách của đối phương.
Scathach mặc dù hiện ở trong nhóm thần Celtic, nhưng ma thuật cô sử dụng lại là thuộc về một nền văn hóa khác hoàn toàn Celtic cổ đại và ma thuật Rune của Bắc Âu--- Không, căn bản là lúc Scacthach chuyển tới nhóm thần Celtic thì hệ thống ma thuật Rune còn chưa xuất hiện.
Vì cô là một Nữ Thần có Linh cách định hình từ trước công nguyên.
Thế nên không thể hiểu được cách sử dụng ma thuật Rune được xây dựng sau công nguyên.
Từng có truyền thuyết cô được một vị Thần là người quen tặng cho đá ma thuật Rune, nhưng vì có thể phá hủy hệ thống ma thuật và dị nghị tới từ nhiều phía nên cô trả lại toàn bộ đá ma thuật Rune cho Bắc Âu.
Nền văn hóa cách biệt nhau quá nhiều, thế nên đối với nhóm thần Celtic cổ đại vốn không coi trọng giá trị chữ viết, ma thuật Rune cũng không có ý nghĩa gì nhiều. Scathach không thể không ngay lập tức sử dụng một Gift quy mô lớn như [Tòa thành bóng] có lẽ là vì lệnh cấm ma thuật vẫn còn hiệu lực cho tới ngày hôm nay.
『Vậy là có một Kị sĩ Nữ hoàng võ nghệ cao cường, một siêu năng lực gia dịch chuyển tức thời, thêm cả Vua bóng là cận thần thân tín của Nữ hoàng nữa. Chỉ bằng chúng ta thì khó mà làm được gì. Nếu có thành viên khác của [Avatara] tới thì đã có thể nhờ giúp được rồi.』
Đến lúc này hổ trán trắng chợt nhận ra lưng mình rất nhẹ.
『---Này Thân Công Báo. Con bò lắm mồm đó đâu rồi?』
“Hửm? Lúc nãy ông ngậm ta thì tên đó nhảy xuống rồi mà?”
Thân Công Báo nói với vẻ chuyện không liên quan gì mình.
Hổ trán trắng trợn mắt há hốc mồm.
『Ngu… ngu ngốc, sao cô không nói sớm chứ hả! Nhiệm vụ của chúng ta chính là bảo đảm an toàn cho tên đó đấy!』
“Hả, thế sao!? Ta có nghe ai nói gì đâu!!?”
『Tại sao mấy người ai cũng nhởn nhơ thế chứ! A, phải báo lại ngay thôi---』
“Không cần phải làm vậy.”
Một cơn gió đen bất chợt cuốn lên trước mặt hai người trong lúc họ đang cuống cuồng.
Đồng thời một thiếu nữ mặc quần áo chấm đen cũng hiện ra. Là thuộc hạ và cũng là cánh tay phải đắc lực của Jin Russel, Cái chết đen Pest đưa cho hai người một bức thư.
“Hai người vất vả rồi. Còn có thể họ tống tới được đây nữa. Hai người giờ đã có thể trở về.”
『…Cái gì?』
“Khoan đã Pest! Còn [Khai Thiên Châu] của ta thì sao!?”
“Liên quan gì đến ta sao hả. Cô trộm được cả đống bảo bối từ chỗ Thái Thượng Lão Quân và Nguyên Thủy Thiên Tôn không phải sao hả?”
“Chuyện đó là chuyện đó, chuyện này là chuyện này! Vũ khí tự chế dùng thích hơn nhiều!”
Ư a! Thân Công Báo gào thét. Pest nhìn về phía Thân Công Báo đang ăn vạ với vẻ mặt phiền phức, sau đó che tai lại lườm cô.
“Thôi đi, không rời mê cung ngay là bị kéo vào đấy.”
『Kéo vào? Cái gì kéo vào?』
Hổ trán trắng nhịn xuống sự bất mãn mà hỏi. Nếu đó là việc kích hoạt [Mô Phỏng Thần Cách. Tinh Ngưu Lôi Đình] trên tay Asterios thì quả thực sẽ là một trận chiến kịch liệt, nhưng trong lời của cô có ẩn ý khác.
Pest cũng hiểu hổ trán trắng muốn nói gì.
Cô cuốn lên cơn gió cái chết đen quay quanh mình, đồng thời ngửa mặt lên thích thú nói.
“Còn phải hỏi sao. Tất nhiên là con quái vật ăn thịt bất kì ai đi vào mê cung rồi… Trận chiến của Minotaur thực sự.”
*
---Quay lại một chút.
Sakamaki Izayoi đang đối mặt với kẻ địch tự xưng [Avatara] tại trung tâm mê cung, lúc trông thấy Tàu hỏa tinh linh rơi xuống cũng phải chậc lưỡi.
(Đó là… tàu [Sun Thousand]? Porol cho phép vận hành rồi sao?)
Izayoi ngay lập tức hiểu được tình hình. Hẳn là để trốn khỏi [Thiên ngưu] nên mới sử dụng Tàu hỏa tinh linh đây. Nhưng trong lúc di chuyển thì cả đoàn tàu đều bị triệu hồi tới mê cung Minotaur. Đáng ra là một quân cờ tốt nhưng rốt cuộc lại bị khắc chế bởi lá bài trên tay đối phương.
Nếu không ai cản lại thì nó sẽ đâm xuống mê cung mất. Ngay lúc Izayoi định chạy tới chỗ Tàu hỏa tinh linh thì từ ngai vàng lao ra hai bóng người.
“Đừng hòng đi được! Cậu ra ngăn lại Đế Thích Thiên đi Arjuna!”
“Được rồi.”
Ngưu Ma Vương nhảy thẳng về phía Izayoi.
Còn thiếu niên cầm cung thì ngắn gọn trả lời một câu sau đó liền đi tới trước mặt Mikado Tokuteru.
Thiếu niên tóc xanh quanh thân có sấm sét lượn lờ, giương Thần cung về phía Tokuteru. Izayoi khó khăn cản lại cây gậy của Ngưu Ma Vương, lúc cậu nghe thấy tên của thiếu niên ngay lập tức kinh ngạc.
“Arjuna…? Ông, ông vừa gọi tên nhóc này là Arjuna!!?”
“Ha ha, cậu phải lo lắng hết cho mọi việc xung quanh mình thế sao hả Izayoi! Giờ là lúc cậu lo cho người khác sao?”
Ngưu Ma Vương tinh xảo xoay chuyển cây gậy bị ngăn lại, sử dụng chuôi đánh thẳng tới bụng Izayoi. Nhưng Izayoi cũng ngay lập tức dùng mu bàn tay phải cản nó lại. Đối phó với vũ khí tầm xa thì tốt nhất phải thu hẹp khoảng cách.
Một khi đã tiến vào được trước người thì dù là hai đầu gậy hay phần thân gậy cũng không còn tác dụng gì.
Đúng là giỏi một cách bất ngờ thật. Ngưu Ma Vương lẩm bẩm, dự định kéo dãn khoảng cách.
Nhưng Izayoi không ngây thơ đến mức sẽ cho kẻ địch đang lui lại trốn thoát được. Khi Ngưu Ma Vương hạ xuống, nửa thân trên hơi ngửa ra sau. Thế nên cả tay lẫn chân đều không thể dùng sức được nữa.
Izayoi đá cây gậy đi rồi lao tới tấn công một Ngưu Ma Vương tay không tấc sắt.
Hai mắt Ngưu Ma Vương mở lớn hai mắt như thể thán phục từ tận trong lòng.
“---Vậy hả. Lâu lâu đánh tay đôi cũng được đấy chứ!”
Ngưu Ma Vương không chỉnh lại cơ thể đang ngửa ra sau của mình, cứ thế xoay người, lần này thì thực sự đánh trúng vào Izayoi đang lao tới. Ngực cậu nhọn nhạo cả lên.
Một tấn công gần như đã khiến cậu ngất đi mất, khiến Izayoi choáng váng.
Đòn tấn công này dù so với những lần bị đánh trong ba năm qua cũng xếp lên hàng ngũ đầu. Có bị đòn này đánh cho đo ván luôn cũng không phải chuyện gì kì lạ. Izayoi cắn chặt môi lại, bằng cách đó cố giữ vững ý thức của mình.
Sau đó thì đến lượt Ngưu Ma Vương thu hẹp khoảng cách để tấn công.
Nhưng Izayoi không dễ dàng gì chịu đòn. Cậu nhận thấy mình đã mất cân bằng nên khó mà đỡ được--- liền đá hết sức xuống mặt đất bên dưới.
“Đừng, có mà khinh nhau!!!”
Toàn độ đất đai bị đập tan rồi văng lên đánh về phía Ngưu Ma Vương. Nếu đó là những loại yêu quái kém cỏi thì không nói làm gì, nhưng Ngưu Ma Vương là đại yêu quái đứng đầu Trung Hoa, không đời nào bị loại giả vờ phô trương thanh thế này dọa sợ.
Cơn sóng đất đá đủ sức phá hủy cả nửa tòa thành thông thường, giờ lan ra phá tan các bức tường mê cung, nhưng vẫn không thể ngăn lại bước đi của Ngưu Ma Vương. Sự cứng cỏi của ông thật mạnh mẽ, cho dù ở giữa vụ nổ như vậy vẫn nhàn nhã dạo chơi.
Ngưu Ma Vương tiếp cận được liền dùng lòng bàn tay đánh vào dưới hàm Izayoi.
Nhưng Izayoi đã đoán trước được đòn này. Nhẹ lắc đầu, vừa vặn tránh được đòn tấn công, sau đó Izayoi dùng nách kẹp lấy cánh tay phải của Ngưu Ma Vương đang đánh tới, dự định quật ngã ông.
Thuần thục sử dụng hết mọi khớp xương có thể cử động, Izayoi vặn cánh tay của Ngưu Ma Vương và đè cho ông đầu quỳ xuống đất.
“Ư…! Bị tôi bắt bài rồi nhé Ngưu Ma Vương! Khốn nạn--- ông với Giao Ma Vương là đồng môn phải không?”
Trước tiên khiến đối thủ mất thăng bằng, rồi đánh vào ngực khiến đối phương choáng váng không thể cử động sau đó mới ra đòn sát thủ. Izayoi biết rất rõ chiêu này.
Thấy được sự linh hoạt của Izayoi, Ngưu Ma Vương dù bị đè xuống nhưng vẫn mỉm cười mà nói.
“Ồ ồ. Ta còn tưởng cậu nhanh nhạy phản ứng kịp cơ, hóa ra là bái Giao Ma Vương làm thầy rồi hả?”
“Ông nghĩ ra chắc. Cùng lắm cũng chỉ là tôi tự học thôi nhé. Dù sao đấu tay đôi thì lão đó vẫn là mạnh nhất…!”
Izayoi dùng sức bẻ xương của Ngưu Ma Vương. Mặc dù không cản lại được cú rơi của Tàu hỏa tinh linh nhưng âm thanh va chạm với mặt đất rất bé. Hẳn là Nữ hoàng hoặc cận thần của cô đã ra tay.
Còn Ngưu Ma Vương thì dù bị đè xuống nhưng vẫn cất tiếng cười như thể vui vẻ từ tận trong lòng.
“Bắt chước cũng là một cách học rất tốt… Nhưng mà thế thì khúc gỗ mục cũng bắt đầu cháy rồi đó hả.”
“Đúng vậy. Giờ lão ta là [Floor Master] của khu đông. Lão đó mà biết tin này chắc cũng choáng váng lắm đây. Ai mà ngờ được huynh trưởng lại gia nhập vào tổ chức [Liên minh Ma vương] đối địch chứ.”
Izayoi nhìn Ngưu Ma Vương với vẻ trách móc.
[Liên minh Ma vương]--- Tổ chức liên minh tụ tập những Ma vương gieo rắc hỗn loạn khắp vô số thần thoại và lịch sử. Từ lúc được triệu hồi tới Khu vườn nhỏ, Izayoi đã chiến đấu với tổ chức [Liên minh Ma vương] tàn ác nhiều lần.
[Avatara] do thiếu nữ tự xưng Vua thế giới nói ra, thực chất là một tổ chức của các Ma vương Ấn Độ, đã từng nằm trong [Liên minh Ma vương].
“Ba năm nay mấy người cũng biết điều rồi đấy nhỉ, nhưng đám đó giờ cũng định xen vào Chiến tranh chủ quyền mặt trời đấy hả. Tôi có rất nhiều điều muốn hỏi mấy người đây. Ông ngoan ngoãn tâm sự với tôi ha…!”
Izayoi bẻ ngược lại các khớp xương của Ngưu Ma Vương. Cậu hẳn định bẻ gãy tay ông, đánh phế cả hai tay hai chân. Nhưng Ngưu Ma Vương lại không có vẻ gì lo lắng, bộ dạng cố nhịn cười.
“Ha ha, ra là vậy. Mấy đứa hiểu nhầm [Avatara] là nối tiếp của Liên minh Ma vương sao… Nhưng đó chỉ là chuyện khi trước mà thôi.”
“Cái gì?”
“Đúng như Vua thế giới đã nói đấy, [Avatara] là nhóm Vua. Nhưng người tụ tập bên dưới lá cờ không chỉ có mỗi Ma vương nữa…!”
Cho dù bị bóp chặt các khớp xương, nhưng Ngưu Ma Vương vừa dồn sức xuống đầu gối, trong lúc vẫn bị Izayoi ôm chặt cánh tay, ông đã đứng dậy như thể không có chuyện gì. Đến Izayoi cũng phải kinh ngạc.
Ngay từ đầu cậu đã định bẻ gãy tay ông, nhưng lại không hề cảm giác có thể làm được.
(Người này…! Cơ bắp còn mạnh hơn mình và Giao Ma Vương nhiều lần…!)
Izayoi vận sức toàn thân nhưng vẫn không di dịch được cánh tay Ngưu Ma Vương lấy một li. Có thể đây là do ông có một loại Gift đặc biệt nào đó, nhưng dù thế thì sức mạnh kì dị này vẫn thật khó mà tin được.
“Nói chung thì cậu đã nhờ, thế nên trả lời câu hỏi của cậu cũng không phải chuyện gì lớn… Nghe được rồi chứ? Cứ ở nguyên thế nhé.”
“Ư---!”
Bất chợt, hai tay Ngưu Ma Vương rung động uỳnh uỳnh.
Izayoi cảm thấy nguy hiểm ngay lập tức buông ra cánh tay Ngưu Ma Vương, nhưng vẫn là đã muộn.
Ngưu Ma Vương cứ thế giương Izayoi đang bám chặt lấy tay ông lên, sau đó thản nhiên vung một cái nhẹ nhàng. Thứ sức mạnh cuồng bạo ngay cả Izayoi cũng không dám làm ngơ tạo thành một tiếng nổ lớn đủ sức phá tan màng nhĩ trong mê cung. Cú đá tạo thành vụ nổ đất đá của Izayoi khi nãy căn bản không thể nào sánh cùng.
Nắm tay đấm thẳng tới chưa đầy một giây đã tạo thành một vết nứt dài tới vài dặm, phá tan từng bức tường của mê cung. Izayoi bị sóng xung kích đánh bay đi cũng đâm xuyên vài bức tường mới dừng lại được.
(Đau quá… cái tên này, sao sức mạnh lại khó tin thế chứ…!!!)
Izayoi đè đầu xuống giữa đốnggạch đá vụn. Chỉ riêng lực tay, người này đã đủ đứng trong 3 thứ hạng đầu trong số kẻ địch cậu từng chiến đấu. Về mặt võ thuật thì Kouryuu vẫn hơn, nhưng lực tay đã chênh lệch nhiều thế này thì võ thuật cũng không còn là vấn đề đáng kể gì nữa.
Chưa kể kẻ địch là Ma vương, thế nên chắc chắn vẫn còn một thứ sức mạnh huyền bí có thể sử dụng làm lá bài tẩy.
[Quyền chủ Game], loại quyền cấp cao nhất trong Khu vườn nhỏ chỉ có Tu La Thần Phật cao cấp mới có thể sử dụng. Giờ ông mà lôi ra thì đảm bảo cậu sẽ rơi vào thế khó.
(Khốn khiếp. Tôi còn đang trong quá trình chuẩn bị cho Chiến tranh chủ quyền đây! Biết thế này đã cố làm sớm cho xong rồi…!!!)
Chỉ bằng những lá bài hiện tại thì khả năng thắng không cao. Còn có thể liên lụy tới xung quanh.
Izayoi trợn trừng mắt, tức giận nhìn một Ngưu Ma Vương đang rất nhàn nhã. Đúng như ông nói, giờ không phải lúc để tâm tới những chuyện khác. Izayoi dồn toàn bộ tinh thần vào Ngưu Ma Vương, tập trung chiến đấu.
*
Về phía bên kia, Mikado Tokuteru cũng đang phải chiến đấu khổ cực với thiếu niên tóc xanh tên Arjuna.
Cây cung được phỏng đoán là Thần cách liên tục bắn ra những mũi tên sấm sét tấn công. Còn Tokuteru thì biến Kim Cương Chử thành thương hai mũi chống chọi, tuy nhiên sức mạnh hai bên không hề cùng thuộc một cấp độ.
Tokuteru thở hồng hộc, chạy trốn khắp nơi, tức giận rống lên.
“Khoan, khoan đã Arjuna! Chuyện này là sao chứ! Tại sao con lại xen vào Chiến tranh chủ quyền mặt trời chứ!? Chuyện này có quan hệ gì với con đâu hả!”
“Tôi và ngài không còn gì để nói nữa. Chỉ có một chuyện tôi có thể nói cho ngài mà thôi. Giờ chúng ta đã là kẻ địch của nhau rồi!... Ngài đừng chạy nữa, đứng lại chiến cùng tôi đi, thưa cha!!!”
Arjuna vừa chỉ trích vừa bắn ra mũi tên sấm sét màu xanh. Mặc dù có thể né được trong đường tơ kẽ tóc, nhưng mũi tên bắn xuống đất liền nổ tung. Tokuteru bị vụ nổ cuốn bay đi mất. Ông lăn lộn mất một lúc trên đất rồi mới đứng dậy, nhìn chằm chằm vào con trai Arjuna.
So sánh thử sẽ thấy Arjuna trông rất giống Tokuteru.
Mái tóc xanh như thể ánh chớp hẳn là biểu tượng cho Thần cách cậu được di truyền từ cha mình.
Tokuteru giương mũi thương của Kim Cương Chử vào Arjuna, hỏi lại với vẻ hoang mang.
“…Tại sao chứ Arjuna. Mặc dù đúng là không thiếu Anh hùng sau khi được triệu hồi tới Khu vườn nhỏ đã sa đọa, nhưng bọn họ đều là những người có nuối tiếc với cuộc sống của mình. Còn con đã bình định được quốc gia sau đó ngủ say tại Linh sơn thì sao còn phải gia nhập [Avatara], tham gia vào Chiến tranh chủ quyền mặt trời chứ?”
Tokuteru hỏi với vẻ bình tĩnh khác lạ. Từ trong giọng nói của ông có thể nghe ra được sự tin tưởng của cha mẹ chắc chắn con mình sẽ không lầm đường lạc lối.
Chuyện này cũng là đương nhiên thôi. Đế Thích Thiên (Indra) cho dù là một trong những vị thần cổ xưa nhất của nhóm thần Ấn Độ, đồng thời cũng là vị Thần mạnh nhất thông thái nhất, nhưng ông cũng từng trải nghiệm cảm giác bi thảm khi Linh cách suy yếu vì các truyền thuyết của đời sau và các vị Thần sau này. Tuy nhiên ông vẫn có một món báu vật không cần lo lắng tới.
Anh hùng Arjuna--- Một người đàn ông bán thần từng được xưng là giai cấp chiến sĩ (Kshatriya) mạnh nhất trong xã hội giai cấp Ấn Độ cổ. Hiện tại xuất hiện dưới hình dạng thiếu niên hẳn là vì tham dự vào Chiến tranh chủ quyền mặt trời.
Nhưng ông không hiểu được lí do của cậu. Quả thực Chủ quyền mặt trời rất đáng giá.
Hai mươi tư Chủ quyền mặt trời chứa đựng sức mạnh có thể can thiệp vào lịch sử loài người, thậm chí có thể thay đổi cả ghi chép Akashic nếu tập hợp được một số lượng nhất định.
Nhưng cuộc đời của Arjuna con trai ông không cần thứ này. Một vị Anh hùng trứ danh như cậu đáng ra sẽ kết thúc cuộc đời cùng với vinh quang của mình.
Thiếu niên tóc xanh Arjuna tiếp nhận ánh mắt ông với dags vẻ buồn rầu.
“…Vậy là thưa cha, Chiến thần Indra, ngay cả ngài cũng không hiểu được nỗi khổ của tôi rồi.”
“Con nói gì?”
“Tôi quả thực đã có được vinh quang. Được người thân yêu quí, được bạn bè hỗ trợ, bình định chiến tranh, lập nên vô số chiến công… Ngay cả danh hiệu Kshatriya mạnh nhất cũng thuộc về mình. Thế nhưng tôi lại đi ngược với cuộc đời mình, rất ngu phải không.”
Vậy là vì sao chứ--- Đối mặt ánh mắt như đang hỏi như vậy của Tokuteru, Arjuna hỏi lại với vẻ tức giận.
“Vậy thì tôi phải hỏi ngài. Ngài thực sự không nghĩ ra được gì về lí do tôi tham gia Chiến tranh chủ quyền mặt trời sao? Lí do cho việc dù phải từ bỏ vinh quang nhưng tôi vẫn quyết định tham gia chiến đấu, ngài thực sự không thể đoán được?”
Cơn tức giận của Arjuna càng tăng lên theo từng câu hỏi. Nhưng Tokuteru chỉ cau mày lại.
…Không, thực sự không phải ông không nghĩ ra gì.
Ông đúng là có nghĩ tới một khả năng.
Nhưng, chuyện đó sao có thể--- chỉ vì như vậy mà vị Anh hùng trứ danh khắp bốn phương lại đi giúp đỡ Ma vương sao.
“…Không thể nào. Ta không biết con bị ai xui khiến, nhưng con không có lí do gì để giúp đỡ [Avatara] hiện tại.”
“Ngài sai rồi. [Avatara] là nhóm Vua mặt trời tụ tập lại để cứu lịch sử loài người từ trong tận thế. Bạn của tôi cũng vì vậy mà gia nhập vào. Một người được ca ngợi là Kshatriya mạnh nhất như tôi có giúp đỡ cũng là tất nhiên thôi.”
“Đúng vậy, thế nhưng [Avatara] hiện tại không thể hiện ra trách nhiệm đó nữa! Con cũng cảm thấy phải không!? Hay con thật sự định để cho [Avatara] rơi vào ma đạo!?”
Thấy Arjuna không có ý định nói ra, Indra lớn tiếng hỏi.
Lúc này, mắt Arjuna co lại với vẻ bất ngờ.
“…Đúng là không ngờ. Với địa vị của ngài mà cũng chưa biết được sự liên hệ của Động cơ vĩnh cửu thứ ba và Chủ quyền mặt trời sao. Tốt hơn hết hãy để cho [Avatara] lo liệu đi.”
Động cơ vĩnh cửu thứ ba--- nghe thấy cái tên này, Tokuteru lại một lần nữa không nói ra lời.
Arjuna là Anh hùng của thần thoại Ấn Độ cổ đại, vậy thì không thể biết được về động cơ vĩnh cửu. Vậy nên thông tin này hẳn là tới từ [Avatara]. Chuyện này cũng thể hiện tổ chức [Avatara] rất có thể đã bắt đầu can thiệp tới thời kì hiện đại.
(Làm sao có thể, chẳng lẽ có kẻ tranh thủ lúc [Hộ Pháp Thập Nhị Thiên] sơ ý đã đi tới thế giới bên ngoài trước sao!?)
Nhưng chuyện này là không thể.
Bọn họ là Thiên Quân, có thể biết được mọi chuyện can thiệp thế giới bên ngoài từ Khu vườn nhỏ. Vậy là có người đã che giấu được ánh mắt họ và còn đang hoạt động tại thế giới bên ngoài ư.
Tokuteru đe dọa Arjuna, nhưng cậu đã nhắm mắt lại giữ im lặng, không có ý trả lời.
Arjuna hiểu được cha mình sẽ không hiểu mình, vậy nên tức giận biến thành đau buồn, đem mũi tên gắn lên cung.
“Chuyện hỏi đáp đến đây là ngừng. Từ nay về sau tôi sẽ không xem ngài là cha mình nữa. Nếu ngài muốn biết được suy nghĩ thật và nỗi thảm khốc của tôi, và cả chân tướng của [Avatara]--- vậy thì ngài hãy tập trung chiến đấu đi, Chiến thần Indra!!!”
Trong cây cung thần này có chứa đựng sấm sét. Cây cung thần của cậu chỉ cần bắn một lần đã có thể dọn sạch vài trăm nghìn kẻ địch, một thứ vũ khí Thần cách chân chính. Cậu vận thứ sức mạnh cường đại đó vào trên mũi tên, nhắm thẳng cha ruột mình.
Mikado Tokuteru từ đầu tới giờ vẫn cố giữ bình tĩnh, thế nhưng---
Ngay lập tức tiếng sấm rền vang lên trong mê cung.
Tokuteru gãi gãi đầu, trừng mắt nhìn một Arjuna đang run run hai bên thái dương.
“Con nói… tập trung chiến đâu…!?”
Cơn tức trước sự bất kính của con trai có lẽ đã đến lúc bùng nổ.
Có lẽ là do sai lầm của thời đại, nhưng vào thời đại và nền văn hoa của hai người, con cái không được phép nói chuyện như vậy với cha mình. Đã là Thần thì càng phải tôn trọng hơn nữa.
Trên mái tóc xanh bắt đầu có thần lôi rung động, ông đã vô cùng tức giận.
Một chiến binh thông thường chỉ cần bị lườm như vậy đã đủ run rẩy toàn thân.
Mikado Tokuteru giải phóng nhiệt lượng đủ để đun chảy đất đai dưới chân, mắng đứa con trai ruột của mình với sự tức giận.
“Ha, chuyện không có gì phức tạp đến nỗi cần có câu trả lời. Một đứa con ngu ngốc đã lầm đường lạc lối thì chỉ đáng dạy dỗ bằng một trận đòn mà thôi!!! Có khóc cũng đừng trách ta ác đấy, đứa con ngu ngốc!!!”
Vô số sấm sét giáng xuống từ trên trời. Mới chỉ bộc lộ cơn giận đã đủ khiến thời tiết biến đổi. Cảm nhận được tiếp theo sẽ là trận chiến, Arjuna ngay lập tức bắn ra mũi tên của cây cung thần.
Tokuteru giương Kim Cương Chử lên triệu hồi thần lôi tới chống đỡ.
Tranh chấp giữa hai cha con đã kéo dài vài ngàn năm, giờ chính thức trở nên kịch liệt.
*
Trong mê cung tràn ngập tiếng đất rền và bụi bặm. Đây là minh chứng cho việc trong mê cung đang có đầy trận chiến. Các bức tường chia cách đường đi liên tục bị phá hủy, cứ thế này sẽ chỉ là vấn đề thời gian trước khi nơi đây biến thành một khu đất trống to lớn.
Chỗ hiện tại của mấy người Saigou Homura cũng trống trải như vậy.
Thân của Tàu hỏa tinh linh phá tan các bức tường mê cung.
Ayato mặc dù đối địch với Thân Công Báo và hổ trán trắng nhưng cô không dính phải bất kì vết thương nào. Cứ tiếp tục chiến đấu cũng không sao. Chưa kể đến việc Suzuka đã cướp mất bảo bối kẻ địch khiến phe mình giờ chiếm được ưu thế về mặt chiến lực. Cho dù giờ Suzuka không thể tham gia chiến đấu nữa nhưng cô có đầy cách tự bảo vệ mình, thế nên sẽ không kéo chân người khác. Hơn nữa khả năng dịch chuyển cướp đoạt cũng là một loại hạn chế rất tốt. Vậy là hai người kia gần như đã bị vô hiệu.
“---“
Đúng vậy--- Ayato nghĩ như vậy cho đến tận khi kẻ địch lên tiếng.
“Cấm động đậy, người có năng lực dịch chuyển.”
Từ chỗ đối diện với đống gạch đá, xuất hiện một thiếu niên ra lệnh cho Suzuka. Cho dù Ayato đã nhanh chóng phản ứng lại nhưng cô không dám tự tiện làm gì. Nhìn thấy được thứ vũ khí kẻ này nắm chặt trong tay phải, cho dù cô không muốn cũng không thể không làm vậy.
Thứ quái vật bò Asterios hiện đang nắm không phải [Rìu hai lưỡi (Labrys)] khi nãy. Đó là dụng cụ làm lễ tế được chế tạo để đưa đối tượng tới mê cung, không phải vật sử dụng trong chiến đấu.
[Mô Phỏng Thần Cách. Tinh Ngưu Lôi Đình]--- Thanh rìu chiến có sức tàn phá mạnh nhất trong mười hai chòm sao.
Thanh rìu hai lưỡi khổng lồ phát ra từng tia chớp chói lọi cũng vang lên từng tiếng sấm vang rền, phát ra thứ uy áp có thể giết sạch toàn bộ mấy người Ayato. Thứ này một khi đã sử dụng sẽ tiêu diệt cả kẻ địch lẫn toàn bộ mê cung này.
Ayato đổ mồ hôi lạnh, nhìn vào vũ khí Thần cách trong tay Asterios.
(Vũ khí Thần cách…! Không xong rồi, không ngờ hắn còn có thứ này nữa…!)
Cảm giác yên tâm trong khoảnh khắc khi được an toàn tụ hợp với ba người Homura đã khiến cô sinh ra sơ hở.
Đây là một lỗi lầm ngu ngốc mà Ayato khi trước không đời nào mắc phải. Cho dù tính ra được thời cơ sử dụng thanh roi kiếm, nhưng kẻ địch chỉ cần vung nhẹ là có thể kích hoạt vũ khí Thần cách rồi.
Ngay cả Ayato cũng không đời nào ngăn được.
Suzuka cũng vậy. Cô chỉ cần giơ tay phải lên là có thể cướp được vũ khí. Cô túa ra mồ hôi lạnh tìm kiếm cơ hội cướp thanh rìu chiến, nhưng Scathach đã dùng tay phải đè chặt cô lại, lắc đầu.
“Ư, vì sao…!?”
“Đừng làm vậy. Nếu không thể ra tay bất ngờ thì sẽ không thành công đâu. Không cẩn thận là sẽ khiến tất cả chết hết đấy.”
Cô đơn giản nói thẳng vào trung tâm vấn đề. Mặc dù chỉ là câu nói đơn giản của một người không quen nhưng cô vẫn nghe lời. Dù gì đây vẫn là người lớn tuổi nhất ở đây, tuy nhiên nguyên nhân không chỉ như vậy.
Suzuka ngạc nhiên đến hai mắt mở lớn, nhưng vẫn nén lại những lời định nói, sau đó lùi lại.
Asterios giương vũ khí Thần cách lên kiểm tra khuôn mặt từng người.
Ayato, Suzuka, Scathach--- Cuối cùng hắn nhìn thấy Homura.
(…Là kẻ này sao.)
Nhìn chiều cao thì khoảng chừng 15 tuổi. Tại đây có một thiếu niên khoảng chừng tuổi hắn. Asterios tìm ra được mục tiêu mình nhưng lại cảm thấy khó hiểu với Linh cách yếu ớt của Homura.
Tại sao lại thế chứ--- khiến con người ta thất vọng cũng có chừng mực thôi. Nhìn theo tư thế đứng có thể thấy được thân thể kém hơn cả mức trung bình. Thế này thì đừng nói tới thú nhân, ngay cả dân trên đảo Crete cũng có thể dễ dàng chặt đầu kẻ này.
Người đàn ông này rốt cuộc có cái gì cứu được mình đây. Không, trước tiên là liệu có thể đưa ra được đáp án để phá giải bí ẩn trên người mình không. Ngay cả chuyện này đã khó tin rồi.
Asterios nhìn một ccahs nghiêm túc. Mặc dù hắn đã trong khoảnh khắc nghĩ qua liệu có nên chiến đấu ngay không, nhưng chuyện muốn hỏi tốt nhất vẫn nên hỏi. Nếu như câu trả lời của kẻ này không thể khiến hắn hài lòng thì ngay lập tức vung xuống sấm sét là được. Và rồi Gift Game này sẽ chấm dứt.
Hắn nhìn về phía Saigou Homura, hỏi ra câu hỏi đầu tiên và cũng là cuối cùng.
“Người đàn ông kia. Ngươi, có gì muốn nói với ta--- với [Minotaur] hay không?”
Asterios cho phép đối phương trả lời. Nhưng hắn không hề hạ vũ khí xuống. Hành vi thế này là tương đương với uy hiếp, nhưng hắn cũng không có ý định nương tay gì. Sấm chớp càng tỏa sáng rực rỡ hơn nữa, bất kì lúc nào cũng có thể phát ra.
Asterios chờ đợi câu trả lời của cậu.
Nhưng người được nhắc tới là Saigou Homura lại kinh ngạc tới hai mắt mở lớn. Nguyên nhân không phải vì câu hỏi của Asterios. Mỗi câu mỗi chữ của kẻ này cậu đều không nghe được. Từ lúc trông thấy bộ mặt thật của Minotaur, cậu đã trở nên choảng váng và căng thẳng vậy rồi.
“---Thật sao chứ.”
Thật khó tin. Trong miệng cậu lẩm bẩm những lời không liên quan gì tới câu hỏi của Asterios. Nếu đây là có ý muốn thương lượng thì Asterios cũng không nói nhiều gì ngay lập tức vung sấm sét xuống.
Nhưng bộ dạng của Homura rõ ràng có vấn đề. Asterios cũng lộ ra vẻ kinh ngạc. Nhớ lại thì, từ lúc hắn xuất hiện, Homura đã liền ngạc nhiên với Asterios.
Vậy tức là--- Saigou Homura ngạc nhiên là vì hình dạng của Asterios, thế nên choáng váng.
Đây chính là nghi ngờ của Asterios. Cứ tưởng không còn đầu mối gì, nhưng coi bộ kẻ này biết được chuyện gì đó.
Asterios vận sức vào sấm sét, hỏi lại với giọng nhấn mạnh.
“Sao!? Ngươi biết gì về ta!? Hình dạng thiếu niên này của ta là sao!? Ta… chẳng lẽ không phải là quái vạt bò của đảo Crete, không phải Asterios…!!?”
Suy nghĩ thật và sự lo lắng ẩn giấu đi, cùng chui ra.
Lí do hắn cho rằng bản thân mình là [Minotaur trong truyền thuyết] chỉ có một.
Cơn sóng của biển Địa Trung Hải, bầu trời quang đãng, các con đường màu trắng. Chỉ có kí ức như vậy khiến hắn tin tưởng.
Nhưng kí ức một người không phải vật chứng. Không có chứng cớ thực sự khiến hắn không thể chắc chắn được.
Hắn mong có một người tới xác nhận.
…Ra là vậy, thế nên mới đúng là cần được cứu. Asterios thầm cười nhạo chính sự ra vẻ của mình. Nếu như kẻ này trả lời được, có lẽ không phải là không thể tha chết.
---Câu trả lời của ngươi đâu. Asterios đánh mắt hỏi với ẩn ý đây là tối hậu thư.
Homura dù cũng nhận ra được ánh mắt này, nhưng dường như cậu không muốn trả lời ngay. Cậu ngậm miệng lại, vẻ mặt khó khăn. Trong lúc chìm vào biển suy nghĩ, cậu sẽ không nghe người khác nói gì. Cũng không cần ý kiến người khác. Tận đến khi tìm ra được đáp án khiến mình hài lòng cậu sẽ không nói gì.
Tiếng đất rền vang lên từ nơi xa, ánh chớp tràn ngập mê cung. Homura nhận ra khong còn nhiều thời gian nữa, chợt ngẩng đầu dậy.
“Asterios… bình tĩnh nghe tôi nói này. Có lẽ tiếp theo sẽ có chuyện kinh khủng xảy ra.”
Chuyện này là không ngờ được. Ba người Ayato lắng nghe cũng quay qua nhìn nhau với vẻ kinh ngạc. Ngay cả những lời này ám chỉ điều gì cũng khó mà đoán được. Homura cẩn thận lựa từng từ--- sau đó, điều kiện thắng lợi cuối cùng.
Nói ra việc [Xóa bỏ ánh chớp].
“Asterios. Cậu--- không phải là Minotaur.”
Ngay lúc sự thật này được nói ra.
Con quái vật ăn thịt người thực sự bắt đầu vang lên tiếng tim đập trong mê cung.
CHƯƠNG 8
Tại trung tâm mê cung đá trắng. Người đầu tiên nhận ra có chuyện xảy đến là Vua thế giới đang ngồi trên ngai vàng, vui vẻ xem đánh nhau.
Cô ôm đầu gối ngồi trên ngai vàng, vui vẻ mà lẩm bẩm mấy lời già dặn không hợp với dáng vẻ cô “Tuổi trẻ thích thật đấy”, nhưng lúc mê cung vang lên âm thanh đập nhịp lớn, cô ngay lập tức cau mày.
“…Ừm? Hướng gió đã đổi. Game được hoàn thành rồi sao?”
Vua thế giới phồng má lên giận dỗi. Hẳn là do chờ đợi quá lâu khiến cô không vui. Sau khi cô đứng dậy, các kiến trúc xung quanh bắt đầu đập lên như thể da thịt người.
Vua thế giới không biết nội dung Game thế nên cũng không biết chuyện ày mang ý nghĩa gì.
Nhưng cô có thể khẳng định, ngai vàng chỗ này của cô đang có biến đổi.
“Mặc dù hơi tiếc… nhưng cũng không còn cách nào khác. Thôi thì cứ theo như mục đích ban đầu, đi bắt [Thiên ngưu] vậy.”
Hóa thân thứ tám mà có ở đây thì tốt. Vua thế giới vung tay lẩm bẩm.
Vua thế giới phất chiếc áo choàng lên nhẹ tựa lông chim, ngẩng đầu nhìn về phía vết nứt là lối ra. Bên kia vết nứt là bầu trời xanh lam rộng lớn của Địa Trung Hải.
“Hừm. Người chiến thắng mê cung không biết là chạy trốn hay là rời đi trong danh dự đây. Tò mò quá.”
Vua thế giới xõa xuống mái tóc dài mềm mại, cuốn lên cơn gió xoáy thanh nhã hình nòn. Nhưng đến khi mái tóc dài bị cơn gió thổi thành hình nón bao trùm người mình, Vua thế giới trong hình dạng thiếu nữ cũng biến mất theo gió.
Về phía bên kia, Izayoi và Ngưu Ma Vương cũng nhận ra được có chuyện, nhưng không hề có ý định ngừng lại cuộc chiến. Cả hai đều đang tập trung chiến đấu hết mình, không rảnh cho chuyện này.
Izayoi dùng mu bàn tay khiến cho nắm đấm đánh lên của Ngưu Ma Vương đi trượt. Nắm đấm của Ngưu Ma Vương vừa đánh trúng mặt đất đã tạo ra một chiếc hố sâu khổng lồ trong mê cung, sau đó thì lan ra thành một hố thiên thạch.
Chỉ riêng sức ép từ cú đấm này cũng đủ để giết người ngay tức khắc, nhưng sự kì dị của Izayoi cũng không kém cạnh gì.
Izayoi trước khi bị hất bay đi đã kịp bám lấy sừng Ngưu Ma Vương, xoay người giáng thắng đầu gối vào mặt ông. Mất thăng bằng nên Ngưu Ma Vương cứ thế bị sút bay đi, phá tan vài bức tường mê cung.
“Ha… Thấy chiêu này sao hả lão Ma vương súc sinh…!”
Izayoi lau mồ hôi, điều chỉnh lại nhịp thở. Mặc dù người tấn công là Izayoi, nhưng số lần tấn công cùng với sự căng thẳng thần kinh cũng có liên hệ với sự mệt mỏi.
Nắm đấm hai người đều là nắm đấm tất sát đủ sức đập nát núi sông, chẻ đôi biển cả.
Hai nắm tay có thể đánh tan vạn vật va vào nhau.
Cho dù là Ma vương, một khi đã bị đầu gối giáng trúng mặt như vậy đáng ra cũng phải bị thương chút ít---
“Ừm, ta thấy nể rồi đấy! Cậu còn giỏi hơn những gì ta tưởng nữa! Ta chưa từng nghe qua cậu có tài năng võ thuật thế đâu, Sakamaki Izayoi!”
Lạch cạch!! Ngưu Ma Vương đá bay đất đá, đứng dậy.
Khó tin là cả người Ngưu Ma Vương không bị thương chỗ nào.
Ngưu Ma Vương tay chống nạnh, nhẹ nhàng đứng dậy, còn Izayoi thì ngược lại đã có máu chảy ra từ miệng, cả người dựa vào tường. So với chuyện kì lạ xảy ra xung quanh thì lực tay của Ngưu Ma Vương còn khiến cậu càng khó mà giấu đi vẻ sợ hãi hơn.
(Thế này thì quá đáng quá rồi…! Rốt cuộc là sử dụng Gift nào đây…!!?)
Phải nhận lấy nắm đấm được xưng là sánh ngang với chuyển động vỏ Trái đất của Izayoi nhưng cả người Ngưu Ma Vương không có bất kì ảnh hưởng nào. Đánh giáp lá cà mà lại bị áp chế như vậy đã ba năm nay cậu không gặp phải.
Nghĩ tới chuyện Ngưu Ma Vương có một cơ thể khổng lồ và sức lực phi thường nhấc được cả núi non, thì sức chiến đấu này đúng là xứng với lời đồn, nhưng thứ khiến Izayoi kinh ngạc còn có một chuyện nữa.
Theo đồn đại trong Khu vườn nhỏ, cách chiến đấu ưa thích của Ngưu Ma Vương là--- sử dụng Gift [khống chế dễ dàng mọi loại vũ khí trên thế giới].
Cũng tức, người đàn ông này còn chưa dùng tới khả năng thật.
Không cần sử dụng Gift thực sự của mình mà Ngưu Ma Vương đã dồn ép được Izayoi vào bước đường cùng thế này.
“Hừm. Coi bộ so về đánh tay đôi thì cậu vẫn hơn ta rồi. Đúng là rất giỏi.”
“Ha ha, ông nói hay thật đấy. Chẳng phải là gần như không có tác dụng gì sao hả…!”
Izayoi nhổ ra ngụm máu trong miệng. Vết thương từ đồn đánh đầu tiên của Ngưu Ma Vương vẫn còn chưa hồi phục.
Ngưu Ma Vương vuốt cằm đánh giá Izayoi. Không biết ông thấy vui ở đâu nhưng người đàn ông này lúc nào cũng bày ra bộ dạng như vậy. Chẳng lẽ là để ẩn giấu suy nghĩ, hay chỉ là hiếu chiến đơn thuần đây.
Dù thế nào thì cứ tiếp tục như vậy cũng không được.
Izayoi điều chỉnh nhịp thở, bắt đầu trạng thái chiến đấu, nhưng Ngưu Ma Vương lại ngăn cản cậu.
“Khoan đã. Coi bộ xảy ra chuyện rồi. Ta phải đi làm một công việc khác đây. Với cả mê cung hiện đang biến đổi… Có lẽ là có chuyện xảy ra với mấy đứa nhóc Homura rồi. Mấy đứa bé đó vẫn còn cần cậu bảo vệ chúng.”
“…Cái…!?”
Izayoi lại kinh ngạc một lần nữa. Những lời vừa rồi đầy vẻ thân thuộc. Dường như không chỉ dành đầy tình cảm cho Izayoi mà có cả Homura và Suzuka nữa.
Nói tới Ngưu Ma Vương thì đây là một người thiện nghệ trong sử dụng ảo thuật, hẳn đã từng gặp mấy người Izayoi lúc trước rồi. Nếu chỉ có mỗi Izayoi thì còn khó nói, chứ là người có liên quan tới cả hai đứa nhóc kia thì lại không có mấy ai.
Rốt cuộc là ai đây. Izayoi cấp tốc nghĩ.
Một người đã từng gặp các thiếu niên thiếu nữ của Trại trẻ Canaria bọn họ, lại cũng là người Ngưu Ma Vương có thể cải trang thành. Còn có thể đã từ thế giới bên ngoài quay lại Khu vườn nhỏ.
Người phù hợp tất cả những điều kiện này… Chỉ có một người.
“Ông… ông chẳng lẽ là…!!?”
Đáp án cậu khá chắc chắn khiến cậu không nói nổi lên lời. Chuyện này một Izayoi bình thường sẽ không bao giờ mắc phải. Nhưng cũng dễ hiểu thôi.
Người hiện lên trong đầu cậu, nghe nói rằng đã chết từ hai năm trước.
Về phía bên kia. Ngưu Ma Vương trông thấy phản ứng của cậu nên tâm trạng hào hứng hẳn lên, từ trong không khí lất ra một chiếc quạt ba tiêu, mạnh mẽ quất nó.
“Ừm, đúng vậy đấy. Dù còn nhiều chuyện muốn nói nhưng chúng ta tạm thời từ biệt đã vậy… Tình huống lúc này rất nguy cấp. Hiện tại--- cậu qua chỗ Homura trước đi.”
“Cái… Khoan, khoan đã, tôi còn chưa nói xong mà lão già khốn nạn kia---!!!”
Bị cơn gió lốc thổi từ mặt đất cuốn lên, Izayoi bay lên không trung. Ngay cả Izayoi cũng không thể đứng vững được trong cơn cuồng phong thổi tới từ mặt đất.
Quạt ba tiêu---- Một bảo bối chứa đựng phép tiên có thể cuốn lên cuồng phong từ mặt đất. Đây vốn là bảo bối của vợ ông, Thiết Phiến Công Chúa, nhưng hiện tạm đưa cho ông làm vũ khí ngưng lại trận chiến này.
Ngưu Ma Vương nhìn theo Izayoi bị cuồng phong thổi tới phía bên kia mê cung, sau đó vác cây gậy lên vai, nhìn về phía Tàu hỏa tinh linh mà lẩm bẩm.
“…Thật ra ta cũng muốn qua đó, nhưng ta không còn mặt mũi gặp mấy đứa nhỏ nữa. Nhờ vào cậu cả đấy Izayoi.”
*
Cùng lúc đó--- Một trận chiến khác cũng đã đến giai đoạn kết thúc.
“Ư…!”
Máu tuôn ra tràn trề từ bụng Mikado Tokuteru, ông quỳ trên đất. Một mũi tên sấm sét đã đâm xuyên bụng ông. Mũi tên đó do ai bắn ra rất dễ dàng nhận thấy. Đó là vị Anh hùng đang chiến đấu với ông--- Arjuna, con trai Indra, hiện nhìn một Tokuteru quỳ xuống với vẻ mặt và ánh mắt đắng ngắt.
Cậu ta hạ xuống cây cung thần Gandiva, hỏi với vẻ khó hiểu.
“…Không thể nào. Thế này thì quá yếu rồi. Chẳng lẽ đây là sức mạnh hiện tại của ngài…?”
Giọng nói cậu ta mang theo vẻ đau buồn, nhưng không có chút nào kinh ngạc.
Đế Thích Thiên--- Vị Thần Indra được coi là Thần chiến tranh mạnh nhất, nhưng đó đã là chuyện cũ. Để cho các vị Thần và lịch sử nhân loại đời sau có thể tiếp tục, ông đã san sẻ sức mạnh của mình ra theo nhiều cách khác nhau.
Các vị Thần có linh cách tăng vọt trong sử thi cổ xưa nhất của Ấn Độ, thánh điển [Rigveda], đều là nhóm thần được hình thành do ông đã nhường lại ngôi vị Mạnh nhất.
Cũng không chỉ có các vị Thần.
Như con trai Arjuna của Indra đây, là vị Anh hùng được ghi lại trong thánh điển có sức lực mạnh nhất.
Chưa kể số lượng vũ khí Thần cách ít ỏi của nhóm thần Ấn Độ cũng bị giao cho người khác, thế nên chênh lệch sức mạnh giữa phụ thần và con trai của Indra và Arjuna đã thay đổi hoàn toàn.
Vị vua của các vị Thần vốn nằm trong Lĩnh vực Toàn năng--- nay chỉ còn lại sức mạnh kém hơn cả một Anh hùng bình thường.
“Cha của ta. Ngài là Chiến thần mạnh nhất, mạnh mẽ hơn cả Shiva, thông thái hơn cả Phạm Thiên, sánh ngang được với cả Zeus… Đây thật đã là toàn bộ sức mạnh của ngài ư? Chẳng lẽ ngài bị phong ấn ở đâu?”
“…Con nói khó nghe quá đấy. Đây đúng thật, là toàn bộ sức mạnh hiện tại của ta.”
Tokuteru lau mồ hôi, chặn lại máu chảy ra. Giờ nếu không tập trung toàn bộ khả năng chữa trị thì sẽ có nguy hiểm tính mạng. Trong mê cung hiện nhuốm đầy một lượng máu mà người thường mất đi đã chắc chắn chết.
Vẫn chưa chết thì là do ông là Thần, nhưng đáng nhẽ những tác động vật lí này căn bản không thể ảnh hưởng tới Thần mới đúng. Muốn đánh bại các vị Thần có mối liên quan chặt chẽ với lịch sử loài người, vậy thì đó phải là Gift kháng thần, hoặc một đòn tấn công tàn phá đủ sức kết thúc cả một thời đại, nếu không thì không thể được.
Arjuna khó hiểu, nhưng cậu ta vẫn là một chiến binh lão luyện.
Cậu ta không ngu đến nỗi để cho kẻ địch bị thương đang quỳ xuống trốn được.
“Vậy sao. Tôi cứ nghĩ có ai đó ảnh hưởng đến ngài… Nhưng nếu đây đã là toàn bộ sức mạnh của ngài thì cũng đành chịu thôi. Chiến trường mà.”
---Ngài, hãy chuẩn bị đi.
Cho dù cậu ta đau đớn vì hành vi vô lễ khi giương cung vào phụ thần của mình, nhưng cậu ta có mục tiêu của riêng mình. Một khi chiến đấu đã bắt đầu cũng không thể chạy trốn nữa.
Giương lên cây cung thần Gandiva, trong mê cung lại một lần nữa vang lên tiếng sấm. Sấm sét có thể quét sạch hàng triệu quân lính tập trung vào trong một mũi tên, mật độ Thần lôi đạt tới mức bóp méo cả không gian.
Tokuteru cắn chặt răng, liếc nhìn mũi tên kia. Mũi tên này so với sức mạnh tối đa hiện tại của ông còn mạnh hơn một cấp độ. Đáng ra ông phải vui vẻ với sự tiến bộ của con mình mà rời đi, nhưng giờ thì không được rồi.
Đứa con của Thần này--- hiện đã bị người khác xúi giục nên đi sai con đường.
Một tổ chức như [Avatara] đáng ra phải hành thiện trừ ác, nhưng lại reo rắc tai họa cho thế gian. Cho dù là mọt vị Thần đã đánh mất sức mạnh--- nhưng với tư cách Vua của hộ pháp, thống lĩnh các Thiện thần, ông bằng mọi giá phải ngăn cản chúng.
“NND. Là phụ thần nên ta rất không muốn dùng tới cách thức này. Nhưng giờ không phải lúc nghĩ ngợi như vậy--- Xin lỗi nhưng nhờ vào cô cả đấy, cung phụng của ta!”
“Yes! Kuro Usagi đã tới giúp ngài!”
Ngay lập tức, bụng Arjuna bị tấn công trúng bởi một đòn tấn công bất thường tới từ góc chết.
“Ka a!!?”
Bị đánh lén, Arjuna hộc máu, lùi lại vài bước trên mặt đất.
Người vừa đánh lén đó, có một mái tóc đỏ rực đang bay múa--- [Thỏ ngọc] Kuro Usagi đá bay đi Arjuna với tốc độ vũ trụ cấp 3.
“[Thỏ ngọc]!!? Quý tộc Khu vườn nhỏ vẫn còn có người sống sót sao!?”
“Yes! Xin chào ngài, Arjuna-sama! Dù biết thế này thật không phải nhưng tiếp theo đây, Kuro Usagi xin được đấu với ngài!”
Kuro Usagi giương [Mô Phòng Thần Cách. Kim Cương Chử] lên, thủ thế.
Linh cách khổng lồ của cô khiến cho Arjuna cũng phải trợn mắt há mồm. Các [Thỏ ngọc] được ban cho [Quyền trọng tài] trong Khu vườn nhỏ quả thực cũng được ban cho chiến lực mạnh mẽ trong top đầu. Nhưng cho dù có mất đi phần sức mạnh đó thì linh cách của thỏ này vẫn mạnh hơn hẳn bình thường. Thần lôi phát ta từ người cô chống lại được cả Gandiva, lực tay thì thậm chí còn hơn nhiều Arjuna thiếu niên.
“Ra là vậy…! Cha đã giao linh cách cho con thỏ này sao…!”
Không biết bên trong chứa đựng nguyên nhân nào.
Nhưng linh cách của Kuro Usagi thực sự là trường hợp đặc biệt trong tộc [Thỏ ngọc].
Nếu là lúc trưởng thành còn có thể, nhưng với trạng thái thiêu niên hiện tại của Arjuna, cậu ta còn không đủ sức để chiến đấu. Có lẽ suy đoán Indra đã san sẻ Thần cách cho cô là chính xác.
Kuro Usagi dựng tai thỏ dậy, giơ Kim Cương Chử nhắm vào Arjuna.
“Ngài thật là sắc bén, thế này thì quá tốt rồi. Lúc này, vì một số lí do nên Kuro Usagi đã trở thành thế thân của Indra-sama và Nguyệt Thần (Candra)-sama. Nếu ngài có yêu cầu gì đối với cha mình, Kuro Usagi xin được thay mặt lắng nghe.”
“…Không, không cần. Các vấn đề đã hoàn tất, việc nói chuyện kết thúc. Ta không còn lí do gì nói chuyện với cha nữa.”
Arjuna cất cây cung thần, không còn trong ở trạng thái chiến đấu. Cậu ta vốn chỉ muốn có được sự thấu hiểu của cha mình, có thể đường đường chính chính tham gia vào trận chiến tranh cướp Chủ quyền mặt trời. Nhưng đúng như cậu đoán, phụ thần không hiểu được cho cậu. Nhưng cho dù không được phụ thần gia hộ thì cậu, với tư cách một chiến binh, vẫn sẽ đuổi theo mục tiêu của mình.
Arjuna--- có một kẻ địch cho dù có thanh danh suy tàn cũng phải chiến đấu một lần nữa.
“…Ra là vậy. Kuro Usagi cũng sẽ tham dự vào Chiến tranh chủ quyền mặt trời với tư cách trọng tài trưởng. Thật không muốn phải vô nghĩa chiến đấu với người tham dự.”
“Vậy sao. Thế thì cảm ơn cô.”
“Nhưng thưa ngài Arjuna. Coi như đây là điều kiện để Kuro Usagi tha cho ngài, xin ngài nghe lời khuyên của Kuro Usagi được chứ?”
Arjuna nghiêng đầu.
Kuro Usagi chần chừ một lúc rồi mới nói ra lời khuyên.
“Chuyện này… Ngài có lẽ nên cắt đứt quan hệ với người bạn xấu kia thì hơn.”
“…Ha ha. Ta sẽ ghi nhớ lời của cô.”
Arjuna nở một nụ cười khổ, sau đó nhảy vào vết nứt trên trời. Lúc cậu ta nhảy qua, vết nứt hiện lên hình ảnh của Khu vườn nhỏ trong khoảnh khắc, nhưng ngay lập tức biến lại trở về bầu trời Địa Trung Hải. Đường ra của mê cung nhìn qua thì là tới Địa Trung Hải, nhưng thực chất là con đường đưa tới thế giới ban đầu trước khi đi qua nó.
Cánh cổng được thiết lập là thế giới ban đầu như vậy thì có lẽ cậu ta đã trở lại Khu vườn nhỏ. Ngoại lệ duy nhất chỉ có người tham dự Homura và các bạn của cậu.
Kuro Usagi quay người lại, kéo váy lên mà chạy về phía Tokuteru.
“Ngài, ngài Indra! Ngài không sao chứ!?”
“Ừm… Xin lỗi cô Kuro Usagi. Đúng là xấu hổ thật đấy, thế mà ta lại để cho trọng tài phải tham chiến… Với cả hãy gọi ta bằng Tokuteru.”
“A, vâng! Tokuteru-sama không sao là tốt rồi!”
Kuro Usagi vội vã chỉnh lại lời nói, đợi Tokuteru cầm máu xong thì cõng ông lên.
“Mê cung hiện vẫn còn rất nguy hiểm. Xin ngài hay rời đi cùng với Kuro Usagi.”
“Ta cảm ơn.--- Nhưng mà như vậy không sao chứ? Sao cô không qua giúp mấy đứa nhóc Homura.”
“Kuro Usagi dù gì vẫn là trọng tài nên không thể tham dự vào Game được. Tới can dự vào trận chiến cá nhân thế này cũng đã là rất khó.--- Chưa kể,”
Tai thỏ của Kuro Usagi rung rung, cô quay đầu nhìn về phía Tàu hỏa tinh linh. Là trọng tài của Game nên tai cô sở hữu Gift có thể nắm giữ tình hình hiện tại của Game.
Kuro Usagi thả lỏng tai mình, yên tâm cười nói.
“Chắc chắn sẽ không có vấn đề gì đâu. Bên cạnh Homura… đang có một người anh rất đáng tin mà!”
Cũng là--- một đứa trẻ rắc rối bất thường.
Nói vậy rồi Kuro Usagi à Tokuteru rời khỏi mê cung.
*
Ngay lúc Homura nói ra sự thật, sừng bò của Asterios vỡ tan. Keraunos cũng không còn ánh sáng, rơi xuống từ trên tay Asterios.
Cơn đau đớn và thống khổ ập lên hắn, khiến hắn khụy xuống.
“Ga… gô, gừ…!?”
Ngay cả một câu nói bình thường cũng không nói nổi. Vẫn còn rất nhiều chuyện muốn nghe và nhất định phải hỏi nữa. Nỗi khổ không thể nói được này còn đau đớn hơn cả cơn đau kia.
Lời Homura nói ra. Nếu không hỏi được ý nghĩa thực sự trong đó, có chết cũng không nhắm được mắt.
『---Cậu, không phải là Minotaur.』
Vậy thì--- Hắn rốt cuộc là ai.
Quái vật bò Minotaur chẳng lẽ không phải con quái thú ăn thịt người thống trị mê cung sao. Không phải hoàng tử của đảo Crete sao. Các con sóng biển Địa Trung Hải và bầu trời trong xanh trong kí ức chỉ là dối trá sao.
Thiếu niên sở hữu cái tên ngôi sao và ánh chớp--- Asterios rốt cuộc là ai đây…!!?
Nỗi khổ khi nghi hoặc không được giải đáp, thiếu niên bí ẩn nằm im trên đất, không nhúc nhích lấy một li.
Ayato thì vẫn cầm kiếm cảnh giác. Cho dù còn chỗ chưa đủ nhưng trực giác cô đã tôi luyện từ lâu hiện đang kêu réo lên báo động [trận chiến còn chưa kết thúc].
Sự tĩnh lặng tan biến cùng cơn gió. Tiếng đất gầm bắt đầu vang lên trong mê cung một lần nữa. Ban đầu còn tưởng rằng đây là dư âm do trận chiến của những người khác nhưng rõ ràng tiếng đất gầm này phát ra từ sâu trong lòng đất.
Homura ngay lập tức hiểu được tình hình, quay qua hét lớn với Suzuka.
“Suzuka! Đưa cậu ta và cây rìu vào trong Tàu hỏa tinh linh ngay!”
“Hả, cái này, phải đưa theo cả hắn sao!?”
“Có gì để sau giải thích! Đi nhanh đi không còn thời gian đâu!”
Suzuka không hiểu gì, nhưng lí do thì hiện ra ngay sau đó. Một cái bóng khổng lồ lan tới như thể muốn trùm lên tất cả họ. Ba người khó hiểu nên ngẩng đầu lên, nhưng cũng chậm rồi.
Trên đầu ba người--- một núi đá trắng chui lên từ mặt đất mê cung hóa thành hình dạng cánh tay úp tới.
“Senpai, Suzuka! Lùi lại ngay!”
Ayato thay đổi thanh roi kiếm thành cung tên, ngay lập tức bắn ra ba mũi tên. Mặc dù bắn vội như vậy nhưng vẫn mạnh mẽ như thường, tiếc rằng tuy có thể cắt ra khối đá trắng nhưng lại không thể cản nó.
Nếu kẻ địch là sinh vật sống thì đòn tấn công khi nãy đã đủ kết thúc trận chiến, nhưng kẻ địch lại chỉ là đất đá. Không thể nào ngăn cản như vậy được. May rằng cánh tay đá khổng lồ chỉ lao vụt qua trên đầu họ.
Suzuka ngay lập tức hiểu được mục tiêu của núi đá là Asterios và Keraunos, thế nên dịch chuyển hai người họ đến bên mình. Cho dù đó là kẻ địch nhưng cũng không thể để mặc một thiếu niên nhỏ tuổi như vậy chết mà không cứu.
Homura nâng Asterios dậy, Ayato thì cầm Keraunos lên.
Núi đá ngay lập tức coi họ là kẻ địch.
“Suzuka, nhanh lên!”
“Được rồi!”
Núi đá trắng hòa lại vào trong mê cung, âm thanh nhịp đập vang lên lần nữa.
Mê cung bắt đầu đập theo nhịp này hút cả đất đá vụn vào trong mặt đất, tạo ra một sinh vật khổng lồ trồi lên trên. Thứ trông như sinh vật sống này trên lớp da đất đá có nhịp đập. Có lẽ đúng là sinh vật sống thật.
Đầu mọc lên, tay chui ra, quái vật trắng có sừng bò.
Ngay cả những người khác không phải Homura cũng dễ dàng hiểu được nó là thứ gì.
---[Con bò mê cung ăn thịt người (Minoan Labrys Labyrinth)]
Con nhân ngưu thèm khát vật tế sống rống lên về phía mấy người Homura, quanh người nó mặc một bộ giáp đá màu trắng.
『GEEEEYAAAAaaa---!!!』
Cánh tay của cơ thể khổng lồ đó quật ngang về phía mấy người Homura. Homura đang cõng Asterios trên lưng liền quay qua hét lớn về phía Suzuka.
“Sister đưa theo cậu ta trốn trước đi!”
“Nhưng, nhưng còn Aya-chan và brother thì sao!?”
“Em sẽ bảo vệ senpai! Mục tiêu thứ này là cậu ta vậy nên nếu có thể trốn vào được Tàu hỏa tinh linh sẽ câu thêm được thời gian! Sư phụ xin hãy bảo vệ Tàu hỏa tinh inh cùng với chị Suzuka!”
Ayato cầm trong tay hai cây trường thương ngay lập tức cắt cánh tay trắng thành 24 khối, nhưng tên nhân ngưu ngay lập tức tái sinh lại. Trông thấy cảnh tượng này, Ayato tức giận nghiến răng.
Có lẽ con bò này giống với [Thiên ngưu], không có hạch tâm làm cơ thể.
Nếu như cả mê cung là cơ thể nó thì coi như họ đã đi vào trong dạ dày quái vật. Nghĩ tới sự khắc chế như vậy, Ayato không có cách thức nào chống lại kẻ địch.
Trong lúc Ayato cảm thấy nguy hiểm như vậy thì ngược lại, Scathach vốn đang đứng yên một chỗ trong bóng tối quan sát mọi việc, hất đi đất đá mà nghiêng đầu hỏi.
“A, con không lao tới chiến đấu với thứ đó sao?”
“[Tòa thành bóng] của sư phụ có thể bao phủ cả Tàu hảo tinh linh lại! Vậy nên xin nhờ sư phụ bảo vệ chị Suzuka!”
“Được rồi. Con cũng gắng lên nhé, học trò yêu quí của ta. Những thứ này rất mạnh đấy.”
Gặp lại sau. Scathach phất tay, biến mất cùng với Suzuka. Homura và Ayato ở lại thì đều mặt mũi trắng bệch đi vì câu nói đầy hàm ý kia của cô. Và linh cảm đó nhanh chóng biến thành sự thật.
Các hình vẽ [Rìu hai lưỡi] trên tường liên tiếp hóa thành đầu bò, thay đổi hình dạng.
Ba con, bốn con, năm con, số lượng đàn bò tăng lên cấp tốc.
Ayato thay đổi thương về roi kiếm, mồ hôi lạnh túa ra, hỏi Homura.
“…Tôi hỏi một câu đã nhé. Senpai có cách nào đánh bại được chúng không?”
“Có hai cách. Nhưng cả hai đều cần phải có Asterios giúp mới được. Trước tiên phải thuyết phục cậu ta.”
“? Anh đã nói cậu ta không phải Asterios kia mà?”
“Không, cậu ta chỉ không phải là Minotaur thôi, chứ đúng là Asterios.”
Ayato đang định hỏi nhưng đám bò không tốt lành đến mức đứng chờ bọn họ. Hiện số lượng đàn bò đã vượt qua hai mươi con. Hai người quay lưng lại về phía chúng, nhằm về Tàu hỏa tinh linh mà chạy.
“Không còn cách nào khác… Trước tiên rút lui đã!”
“Chạy về phía tàu hỏa đi! Chúng ta có thể đi vào từ cửa sổ!”
“Tôi hiểu rồi! Vậy thì chạy nhanh thôi trước khi [Tòa thành bóng] của sư phụ phủ kín đoàn tàu!”
Thanh kiếm cự xà thiên hạt khéo léo chém đứt toàn bộ số bò lại gần. Cây roi kiếm mềm mại như lụa liên tục chém tan hàng loạt con bò, nhưng như vậy cũng chưa giải quyết được vấn đề này. Chưa kể chúng bị chém đứt xong liền có thể tái sinh thì cũng vô nghĩa.
(Nếu như một mình mình thì chạy tới đoàn tàu cũng không lâu gì… Nhưng có cả senpai…!)
Đoàn tàu cũng không cách xa chỗ họ lắm, nhưng số lượng kẻ địch quá đông. Kẻ địch dù bị họ tấn công còn có thể tái sinh lại, nhưng Ayato và Homura mà trúng đòn thì chính là chết thực sự.
Bọn họ cảm nhận được khí tức của cả vài chục con bò sau lưng mình.
Cứ thế này thì không xong rồi.
Ayato quyết định đứng lại.
“Ư, senpai đi trước đi! Tôi sẽ cản---“
Chúng lại. Nhưng cô không nói tiếp được.
Ngay lúc cô đã ôm theo ý chí quyết tử, thì một cơn cuồng phong cuốn lên. Cơn cuồng phong bỗng nhiên xuất hiện khiến cho Homura ngã về phía thân tàu, khụy người xuống.
“Gừ, chết tiệt…!”
Homura định đứng dậy ngay lập tức, nhưng đã có một con bò không bỏ qua cơ hội này tấn công Homura. Thế gió vẫn mạnh như vậy, rồi một thứ được cơn gió đưa tới đập nát con bò.
“---Lão già khốn nạn kia dám làm thế sao hả aaaaa!!!”
Uỳnh!!! Một người bay tới theo sau một tiếng nổ lớn--- Sakamaki Izayoi, lúc chạm đất cũng giáng nắm tay xuống với khí thế như thể đập tan toàn bộ vùng đất của mê cung.
Cho dù là đám bò có thể tái sinh vô tận nhưng bị đập nát thành cát bụi như vậy thì cũng không thể dễ dàng hồi phục được. Homura bị mảnh vỡ đập vào đầu nên có hơi choáng váng, thế nhưng ngay lập tức quay qua nhìn Izayoi.
“A, anh Iza!? Sao anh lại ở đây chứ!! Mà lần trước anh cũng xuất hiện đúng lúc em gặp nguy hiểm, chuyện này là sao hả, đừng nói là anh đang đợi sẵn rồi nhé!!?”
“Em nghĩ ra chắc! Anh cũng đang bận lắm đây!”
Hai anh em giống hệt nhau bắt đầu quay qua hục hặc người kia, nhưng tình hình lúc này không cho phép bọn họ rườm rà. Ayato vừa cảm ơn quân cứu viện không ngờ tới này vừa nói với Izayoi.
“Iza--- A, anh của senpai! Trước tiên chúng ta đi tới đoàn tàu đã! Từ cửa sổ đi vào bên trong!”
“Gì vậy?”
Izayoi khó hiểu nhìn qua Ayato. Cũng vì đó là một thiếu nữ tóc vàng lạ hoắc. Dựa theo tuổi thì hẳn cũng là học sinh giống Homura--- đúng lúc đó.
Trông thấy thanh roi kiếm cự xà thiên hạt, ánh mắt Izayoi trở nên kinh ngạc, tròn vo như hạt đậu.
“Ể… Thanh roi kiếm này là,”
“Có, có chuyện gì cũng để sau đi, chúng ta phải đi thôi!”
Ayato chạy đi như thể một con thỏ về phía đoàn tàu.
Cô khóc không ra nước mắt vì [đã bị người không muốn nhất nhận ra mình], nhưng chuyện đó để sau hãy nói. Hiện hàng rào chắn của [Tòa thành bóng] đã hoàn thành được một nửa.
Izayoi dù cũng rất bối rối thế nhưng vẫn rìu vai Homura đi theo.