Chương 41: CHƯƠNG 1: ---Viện nghiên cứu thể hạt hợp tác cùng nước Đức [Ymir].

“…Đau quá…”

Sau gáy Saigou Homura đau như bị đập mạnh, gần như ngất đi. Dù cậu mơ thấy ác mộng như vậy nhưng lại không thấy sợ hãi hay lo lắng gì.

Vì dạo này cậu vẫn toàn mơ thấy giấc mơ đó.

Không ngờ giữa ban ngày ban mặt mà giấc mơ đó cũng xuất hiện được, nhưng hiện tại đang trong lúc thí nghiệm, không phải thời giờ nghĩ ngợi chuyện này.

Một vụ nổ lớn sinh ra cùng ánh chớp đủ sức rung chuyển mặt đất.

Nơi này là một phần của viện nghiên cứu do [Everthing Company] hợp tác cùng với nước Đức, khu vực tiến hành thí nghiệm, nhưng không ai có thể dự đoán lại phát sinh một vụ nổ lớn đến vậy.

Edward Grimnir che mắt đi, nhìn Saigou Homura vừa ngã xuống.

“Rung chấn ngoài dự đoán thật đấy, tiến sĩ Saigou không sao chứ.”

“Ư ừm, nhưng mà đúng là bất ngờ thật. Chấn động sau khi phá hủy bên trong [Quan tài sắt] thế mà lan được tới cả phòng quan sát, đúng là không thể tưởng tượng nổi.”

“Đúng vậy.--- Hình ảnh và kết quả đo đạc có rồi đấy. Cậu qua xem không?”

Hai người cùng đợi để kiểm tra khoảnh khắc tố thể thí nghiệm phát nổ.

Đứng bên trong phòng quan sát cách xa vụ nổ, Saigou Homura và Edward trông thấy được toàn bộ quá trình, đều nôn nóng chờ đợi kết quả to lớn vừa nãy. Thay vì số liệu đo đạc, hình ảnh lúc hiện tượng nổ tung phát sinh còn khiến họ ngạc nhiên hơn.

Đó là một tia chớp mãnh liệt, lóa mắt.

Thiết bị quan sát trong phòng thí nghiệm hiện đã bị tia hồng ngoại phát ra đốt đến không còn tăm hơi, hợp kim từng được xử lí hạt nhân giờ chảy xuống như dung nham, nhìn qua nhiệt độ cao vô cùng.

Hợp kim tan chảy tản ra khắp nơi các hạt ánh sáng, một khung cảnh đẹp đẽ trông như trong tưởng tượng.

Chỉ có một phần trang thiết bị bị phá hủy đã có thể coi là trong rủi có cái may. Không biết có phải tố thể là thực vật nên chỉ có loại sức mạnh hủy diệt là thể hiện ra, hay ngay từ đầu nó đã là như vậy.

Edward nhìn Homura thu lại kết quả quan sát, sau đó nhìn chăm chú vào kết tinh của [Thể hạt ngôi sao] bên trong con nhộng chân không.

“Đây chính là một phần thể kết tinh của [Thể hạt ngôi sao] dùng để tạo ra [Thiên ngưu] đó ư? Mới chỉ lấy ra một chút mà đã như vậy, đáng sợ thật. Chỉ cần có nó là có thể tạo ra tất cả vũ khí NBCR hiện tại đúng không?”

“Ý anh là bốn thứ, vũ khí hạt nhân (Nuclear weapons), vũ khí sinh học (Biological weapons), vũ khí hóa học (Chemical weapons) và vũ khí phóng xạ (Radiological weapons) đó sao?... Tôi cũng không biết nữa. Còn phải xem kết quả của [Sinh mệnh đại thụ (Genom Tree)] lần này ra sao. Hiện tại kĩ thuật dùng thể hạt tiêu hủy phóng xạ đã được xác lập, vậy là kĩ thuật vô hiệu hóa vũ khí NBCR đã tiến triển thêm rồi.”

“Ừm. Mục tiêu của cậu cao thật đấy. Thế mà muốn tạo ra một thứ vũ khí vừa có sát thương lớn vừa có khả năng vô hiệu hóa vũ khí, cậu định gọi nó là gì?”

“Ha. Nếu có thứ vũ khí đó thật thì hay là gọi [Vũ khí toàn diện (The generalweapons)] đi. Mà dù sao cũng sẽ để cho binh sĩ bình thường trên chiến trường sử dụng nên cứ gọi là trang bị binh lính được rồi.--- A, rắc rối rồi. Số liệu gửi về có sai sót. Chắc là vì đường dây chỗ bị nổ hỏng rồi đây mà.”

“Vậy sao. Thế thì lấy thẳng từ máy chủ đi.”

Rồi Edward nói gì đó qua đường truyền nội bộ.

Không chỉ có phòng quan sát hiện tại. Thí nghiệm này đã được phép sử dụng phòng quan sát thứ nhất tới thứ ba, ngoài ra còn lưu trữ số liệu vào máy chủ.

Phòng quan sát thứ hai có cục trưởng Carla, phòng quan sát thứ ba thì do cục trưởng Weser quan sát.

Homura đều không hợp với cả hai người, trong lúc cậu đang nghĩ không muốn qua cả hai nơi.

Cạch, cánh cửa mở ra.

“---Này mấy người. Số liệu ta lấy rồi đây.”

Cánh cửa của phòng quan sát bất chợt mở, Homura không biết làm sao.

Người tiến vào là một thiếu niên cùng tuổi với cậu--- tóc trắng, mắt vàng. Đối mặt với thiếu niên xa lạ này, Homura im lặng không nói gì, còn Edward thì ngược lại.

“…Điện hạ, tôi đã cho phép vào phòng đâu chứ.”

“Điện, điện hạ!?”

“Đúng là chưa cho phép thật. Nhưng mà Carla bảo ta đưa số liệu tới.”

Thiếu niên được gọi Điện hạ không để ý gì dáng vẻ giật mình của Homura, điềm tĩnh bước tới.

Tên gọi vượt qua dự kiến của Homura khiến cậu bối rối.

Vẻ bề ngoài tóc trắng mắt vàng của người này đã là rất hiếm có, nhưng được gọi là Điện hạ thì càng hiếm hơn nữa.

Homura nhìn vào quần áo của thiếu niên được gọi Điện hạ. Bên ngoài là một chiếc áo khoác trắng thuần khác hẳn các nhà nghiên cứu, quần áo bên trong thì có đôi chút nhăn nhéo.

Nhưng dù chúng nhăn nheo vẫn không khiến người khác có ác cảm với cậu, chính là vì khí chất người này. Tư thái bước tới trong chiếc áo khoác trắng phập phù của cậu ta khiến người khác phải thấy như cậu ta xuất thân từ giới quý tộc.

(Mái tóc thiếu sắc tố sao… Chẳng lẽ là bệnh bạch tạng? Không, chắc chắc cậu ta là người da trắng thôi… Mà vấn đề không phải ở đây. Cậu ta chạc tuổi mình mà cũng ở bên trong [Ymir] sao? Lại còn Điện hạ là sao chứ?)

Trước tiên, viện nghiên cứu thể hạt [Ymir] chỉ có những người đã được [Everything Company] lựa chọn kĩ càng mới được làm việc trong này. Người cùng tuổi với Homura hẳn chỉ có Ayato mới đúng.

Lúc Homura đang ngạc nhiên nhìn cậu ta, Edward mới chủ động giới thiệu.

“Đây chắc là lần đầu tiến sĩ gặp người này phải không. Cậu ấy là Kalki A.Vishnuyasas. Con trai một người quen của tôi. Một trong những nhà tài trợ cho nghiên cứu của thể hạt. Cái tên Điện hạ là tên thân mật được gọi do hoàn cảnh cậu ấy.”

“…Đúng vậy. Mong được cậu giúp đỡ.”

“Vậy, vậy sao. Con của nhà tài trợ hả… A, tôi là Saigou Homura. Hiện đang làm nghiên cứu thể hạt như cậu thấy đấy.”

Sau khi Homura tự giới thiệu, thiếu niên được giới thiệu là Điện hạ Kalki chợt giật mình, hai mắt mở lớn.

“…Saigou Homura? Là cậu?”

“Vâng, đúng thế. Có chuyện gì sao?”

“Vậy sao. Cậu so với tưởng tượng của ta thì có khí chất bình thường hơn nhiều. Cứ nghĩ người được cái kẻ không phải con người này vui vẻ giới thiệu thì phải quái dị lắm cơ.”

“Này Điện hạ. Cậu nói tôi thành cái gì thế hả?”

“Nói giảm nói tránh là không phải con người rồi, thích nói thẳng ra thì là ma quỷ nhé.”

“Khốn nạn, ngậm miệng lại đứa nhóc hỗn láo. Hiện tại tôi đang đeo lên hình tượng quý ông, cậu cũng nhớ lấy mà giao tiếp với tôi.”

“Ể. Ta thì thấy cùng lắm cũng chỉ giống quý ông giả mạo mà thôi.--- Còn cậu thấy sao?”

Điện hạ Kalki nhẹ mỉm cười, nhìn về phía Homura.

Ngay từ lần gặp mặt đầu tiên đã bị người khác coi là kẻ quái dị nên Homura vẫn đang bối rối không biết phản ứng ra sao, nhưng chuyện Edward là quý ông giả mạo thì cậu không thể nào không đồng ý.

“Tuy rằng hơi bất lịch sự. Nhưng chuyện trưởng bộ phận khai thác là quý ông giả mạo giả mạo tôi cũng thấy đúng.”

“…Ư,”

“Ha ha, thấy chưa! Ông có biết chuyện ông đóng giả quý ông khiến ta không nhịn được cười không hả.”

Điện hạ Kalki sau khi được ủng hộ liền nói.

Edward đang ngồi trên ghế mới giận dữ quay mặt qua chỗ khác. Hẳn cũng biết khẩu chiến một đấu hai thế này phần thắng quá thấp.

Homura nhịn cười. Cũng không thể cứ tiếp tục tán gẫu vui vẻ thế nữa.

“---Có được kết quả rồi đây. Hình ảnh sắp hiển thị này.”

“Tôi biết rồi… Được, đây là cơ hội tốt, Điện hạ cũng qua xem đi. Có khi về sau còn sử dụng tới đấy.”

“Sao vậy?”

“Kết quả lúc đầu của kế hoạch [Sinh mệnh đại thụ] cũng không phải không có liên hệ gì với câu đúng không?”

Những lời của Edward khiến Điện hạ Kalki giật mình, mở to hai mắt.

“Kế hoạch [Sinh mệnh đại thụ]… Ha ha, gì đây chứ. Chẳng lẽ lại xuất hiện được ở thời đại này sao?”

“A?”

“Sợ thứ kĩ thuật siêu cấp xuất hiện chứ gì. Đem kết quả thí nghiệm chiếu đi. Tôi sẽ chịu mọi trách nhiệm.”

Bị Edward thúc giục, Homura bỏ đi nghi ngờ, anh ta đã nói sẽ gánh hết trách nhiệm vậy thì cậu chỉ cần lấy kết quả ra là được. Ba người đều kết thúc đối thoại, nhìn lên màn hình.

“…Đây là,”

Tạp âm ầm ĩ trong đoạn phim phá vỡ bầu không khí yên tĩnh của căn phòng.

Một chiếc cây nhỏ cao tầm 2 met đặt bên trong phòng thí nghiệm, sau khi được bước sóng tần số 32.768 kHz do máy gia tốc hạt--- B.D.A phát ra, bước sóng vẫn hay được gọi là [1 giây định nghĩa] chiếu chúng, toàn bộ chiếc cây bắt đầu chấn động. Sau khi B.D.A dừng lại chấn động vẫn tiếp tục, sau cùng thì bốc hơi cùng với hiện tượng phát quang của tố thể hòa tan (Meltdown). Đây là những chuyện xảy ra.

Nhưng lí do Homura kinh ngạc không phải vì kết quả về mặt hiện tượng đó.

Vì kết quá vượt ngoài mong đợi nên khóe miệng Edward hiện lên một nụ cười.

Sau khi cắt xì gà, anh vui vẻ hỏi Saigou Homura.

“Nó hòa tan cả [Quan tài thép] dày 200 mm thép hạt nhân chỉ trong nháy mắt sao… Nếu thế thì, trận thất bại thảm hại này cũng không phải thất bại gì nữa nhỉ, tiến sĩ Saigou Homura. Chẳng qua là chuyện này không nằm trong phạm vi tính toán được. Cậu giải thích một chút về chuyện đã xảy ra được chứ?”

Edward nhóm lửa phần đầu xì gà vừa cắt, mỉm cười vui vẻ mà nói.

Ngược lại thì Homura trả lời trong bộ dạng rầu rĩ.

Homura nghĩ ra được một kết luận không thể xảy ra, ánh mắt nhìn xuống báo cáo của thiết bị đo lường.

“…Nó tuy không vượt quá khỏi phỏng đoán. Nhưng trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, bên trong thể thực nghiệm đã phát ra sóng nhiệt (plasma) và trọng lượng đủ sức sánh ngang với hào quang mặt trời (corona). Đây là suy đoán của tôi.”

“Ha ha, phát ra cả hào quang mặt trời ấy hả! Kết luận này có quá đáng không thế! Ý cậu là sao? Chẳng lẽ khoảnh khắc đó đo được trọng lượng vài triệu tấn từ cái cây nhỏ 2 met kia!?”

Đúng là thật khó tin, báo cáo cũng càng khó miêu tả hơn!!!

Edward to giọng nói vậy trong lúc hai tay giang rộng đầy vui vẻ.

Nhưng Homura không phải là tuyên bố một cách không căn cứ.

Tua lại màn hình bên trong phòng thí nghiệm, hình ảnh chiếc cây nhỏ của tố thể hiện lên.

“Xin mời nhìn xem. B.D.A--- máy gia tốc hạt vì không đúng đối tượng nên chưa thể xác nhận hoàn toàn, nhưng đúng là đã xác nhận có một ít của hiện tượng mô phỏng phát quang.”

Trước những lời của Homura, giờ đến phiên Điện hạ Kalki nghiêng đầu nói.

“Mô phỏng phát quang? Đó là gì, có gì khác hiện tượng phát quang không?”

“Đúng thế. Nguyên gốc B.D.A là tên gọi tắt của máy gia tốc hạt trong máu (blood accelerator), chỉ dùng cho động vật chứ không phải thực vật. Nó là máy gia tốc khiến cho thể hạt sau khi đi vào trong cơ thể sẽ tuần hoàn 33 vạn lần trong máu theo [định nghĩa 1 giây], nếu sử dụng nó cho cơ thể người có chứa thể hạt--- Trước khi nói chuyện đó. Điện hạ và Edward có biết thời gian phân giải động lượng hạt phân quang, và sự làm chậm khi kết hợp với thể hạt khiến cho hạt điện bên trong vật chất di động tạo thành sự bán động cơ vĩnh cửu hóa không?”

“Không, ta không biết. Ta có phải nhà nghiên cứu giống tên quý ông giả mạo này đâu.”

“Tôi chỉ là trưởng bộ phận khai thác chứ không phải nhà nghiên cứu. Chưa kể còn vào theo đường cửa sau nữa.”

“Được rồi, tôi hiểu. Vậy thì chú ý nhé. Tôi sẽ lấy cơ thể loài người ra giải thích.”

A hèm. Homura hắng giọng, sau đó gãi gãi đầu rồi nói.

---[Định nghĩa 1 giây], tùy theo từng lĩnh vực mà nó có định nghĩa khác nhau, nhưng dùng tới bên trong phòng nghiên cứu này là biểu hiện cho tần số sóng 32.768 kHz dùng cho tính thời gian.

Tần số sóng này là số lần dao động dùng để do 1 giây của đồng hồ thạch anh, số lần dao động sinh ra từ thạch anh kết tinh đặt bên trong đồng hồ sau khi được sóng điện từ tác động.

[Thể hạt ngôi sao] sẽ phản ứng với [1 giây định nghĩa] mà chạy trong mạch máu cơ thể vật chủ 33 vạn lần với tốc độ không đổi, điều này đã được chứng minh từ trước. Chính tính chất đáng sợ này đã khiến [Thể hạt ngôi sao] vượt qua dạng năng lượng thứ nhất và thứ hai, trở thành vật môi giới cho năng lượng loại thứ ba.

Một thứ vượt qua khái niệm tốc độ dịch chuyển của ánh sáng, dưới tác động của [định nghĩa 1 giây] mới, mà dịch chuyển với vận tốc không đổi--- Tạo thành hạt tachyon hoặc là quan sát được động lượng đa nguyên bắt buộc ở trong thế giới vật chất, đây chính là nguyên nhân nó được gọi là [Động cơ vĩnh cửu thứ ba].

“Động lượng đa nguyên không còn là cầu nối giữa khái niệm khối lượng và năng lượng nữa, mà là động lượng sinh ra khi khái niệm thời gian và thế giới vật chất liên hệ với nhau. Trong khái niệm thời gian [1 giây định nghĩa], năng lượng cung cấp để thể hạt hoạt động ổn định chính là bước sóng 32.768 kHz.”

“Ư ừm. Dịch chuyển với vận tốc không đổi trong khái niệm không gian, vượt qua động lượng vốn có của vũ trụ sao. Nếu thế thì sử dụng nó ra sao bên trong cơ thể người?”

Nghe được câu hỏi của Edward, Homura bật lên sơ đồ cơ thể người trên màn hình, trả lời.

“Toàn bộ chiều dài mạch máu loài người ước chừng 100 ngàn km. Cứ nói nó dài hơn hai lần chu vi trái đất là mọi người hiểu phải không. Tính toán tốc độ không đổi dựa trên [1 giây định nghĩa], vậy là tuần hoàn 3,3 triệu km một giây bên trong mạch máu--- Giai đoạn này đã vượt qua 10 lần tốc độ ánh sáng.”

Nghe được kết luận của Homura, Điện hạ cho rằng tai mình nghe nhầm, lên tiếng trong bối rối.

“Vượt qua… 10 lần tốc độ ánh sáng!!?”

“…Tiến sĩ Saigou. Vậy thì mô phỏng phát quang sẽ là,”

“Đúng thế. Đó là hạt đã vượt qua tốc độ ánh sáng, sau khi thả vào bên trong tố thể thí nghiệm sẽ quan sát được sự chuyển động của [hạt có tính chất gần giống ánh sáng]. Đồng thời tuy dao động này tạo thành hiện tượng phát quang nhưng nhiệt lượng tố thể phát ra lại không thay đổi. Vậy đây là việc phát quang mà không cần nguồn nhiệt… Mặc dù nếu không tiến hành đo đạc cẩn thận lại một lần nữa thì vẫn chưa thể chắc chắn, nhưng đây đã là khả năng phát ra được động lượng đa nguyên vượt qua [1 giây định nghĩa] mà chúng ta tìm kiếm… Nói cách khác, đã thành công sử dụng thể tinh tú (astra) để gia tốc siêu ánh sáng, đây chính là suy đoán của tôi.”

Bộp. Chiếc xì gà trên miệng Edward rơi xuống.

Người đàn ông bất cần đời như thể là hóa thân của trào phúng giờ cũng không nói lên lời. Chuyện này đã nói rõ kết quả của thí nghiệm khó tin đến mức nào.

Homura vừa nghĩ vậy trong lòng vừa nói, đính chính lại những phần quá thừa trong lời giải thích khi nãy.

“Tuy là nói như vậy, nhưng bên trong cơ thể con người có lẽ không thể chịu được sự siêu dịch chuyển của loại hạt này.”

“Cái gì, còn có chuyện đó sao?”

“Đúng vậy. Thí nghiệm lần này cũng thế, thời khắc vượt qua được tốc độ ánh sáng chỉ trong một khoảnh khắc. Sau đó thì ngay cả nguyên dạng cũng giữ được, thể hạt và vật chủ đều tan chảy trong không khí.”

“Tan chảy trong không khí? Vậy thì ánh sáng lấp lánh trong phòng thí nghiệm chẳng lẽ là thể hạt?”

“Đúng thế.--- Xin mời xem thành phần không khí. Không còn tìm được những vật chất chứa tính phóng xạ hoặc bụi có tính tương tự tính phóng xạ. Ngược lại kiểm tra nồng độ không khí thì thấy được [Thể hạt ngôi sao] đã chiếm 12%. Kế hoạch [Sinh mệnh đại thụ] là cơ sở cho [Tháp điều khiển môi trường] tiến triển rất thuận lợi. Theo như trạng thái của loại không khí này, nếu sử dụng máy gia tốc hạt môi trường (Ether accelerator) cải tiến từ B.D.A--- Máy E.R.A, vậy thì có thể tái hiện lại [Thiên ngưu] trên quy mô nhỏ. Có muốn xem thử không?”

“Không cần, vậy là đủ rồi. Tiếp theo hôm nay tập trung viết báo cáo đi. Vụ nổ này cũng không thể không báo cho cục trưởng Weser một câu.”

Cục trưởng Weser--- tên của người phụ trách viện nghiên cứu nước Đức vừa vang lên, Homura đã thu thập tài liệu lại trong bộ dạng vui vẻ.

“Chuyện này đúng là quan trọng nhất thật. Lỡ như chọc giận vị cục trưởng cứng đầu đó thì không vui vẻ gì đâu. Anh Edward cũng không hợp gì người đó đúng không?”

“Cũng không phải không hợp, đúng ra đó là thuộc hạ khi trước của tôi. Với cả tên đó còn cho rằng tôi đã chết thì phải. Hiện tại tên đó vừa gặp được nữ chủ nhân của mình tại một nhánh khác của [Everthing Company] nên rất sung sướng. Giờ mà làm chuyện gì bỗ bã cũng không hay cho lắm.”

“Ha ha, đúng là, coi bộ còn phức tạp hơn tôi nghĩ nhỉ.”

“Đúng vậy. Vậy nên phải nhanh chóng chuẩn bị báo cáo đi--- Mà trước tiên, có chuyện tôi phải hỏi đã.”

“Gì vậy?”

“Chủ đề lúc nãy nói tới. Cậu có thể nói cho tôi điều kiện cơ thể người cần để chịu được B.D.A không?”

Nghe được câu hỏi của Edward, Homura cau mày lại.

Nếu như hiểu được toàn bộ cuộc nói chuyện lúc nãy, đáng ra không nên tính toán sử dụng B.D.A trên con người mới phải.

“…Anh có bị ngu không thế. Với tiến độ hiện tại của thể hạt thì hoàn toàn không cần tính toán gì sử dụng B.D.A trên cơ thể người. Như thế sẽ chỉ khiến tố thể hòa tan. Tuy nhiên đây cũng là do tiến độ chưa đủ của B.D.A nữa.”

“Ý tôi là nói nếu như toàn bộ điều kiện đã có đủ ấy. Bên trong báo cáo phải viết đầy dủ toàn bộ kia mà. Chưa kể còn dự toán đến kế hoạch sau này nữa. Chẳng phải có lời đồn sử dụng kết hợp B.D.A và thể hạt sẽ có thể kéo dài tuổi thọ ra rất nhiều sao. Chuyện này được các nhà tài trợ thích lắm đấy.--- Điện hạ cũng nghĩ thế đúng không.”

Đáp lại cái nhíu mày của Edward, Điện hạ Kalki tùy tiện gật đầu.

Homura rốt cuộc cũng hiểu tại sao con trai của nhà tài trợ, Điện hạ Kalki, lại có thể ngồi ngang hàng với cậu tại đây.

“……”

Giọng nói của trưởng bộ phận khai thác Edward tuy rất vững vàng, nhưng từ trong đó lại cảm nhận được một thứ ý chí mãnh liệt khó nói. Chuyện này cũng là tất nhiên thôi. Khai thác nghiên cứu không phải chuyện từ thiện.

Sống lâu, kéo dài tính mạng, bất tử bất lão. Mặc dù không biết từ đâu ra nhưng đúng là có một nửa là sự thật.

Thể hạt ngôi sao can thiệp được vào [định nghĩa 1 giây], không chỉ có thể giữ nguyên trạng thái tuổi của tế bào, mà còn có thể khiến cho nội vũ trụ và ngoại vũ trụ phát sinh chênh lệch, từ đó làm chậm hiện tượng lão hóa--- Homura suy đoán như vậy.

Đám người thối nát chỉ chăm chăm vào thí nghiệm kiểu đó bất kì thời đại nào cũng có.

Nếu là một kết quả nghiên cứu bình thường thì có lẽ sẽ bị cười nhạo, nhưng sau chuyện loại bỏ virus gây bệnh khi trước và thêm kết quả thí nghiệm lần này, số người tài trợ sẽ nhiều lên như núi.

Nghiên cứu [Thể hạt ngôi sao] cũng cần đầu tư vào rất nhiều tiền của.

Nói đây là canh bạc vận mệnh lớn nhất của [Everything Company] cũng không có gì sai. Thể hạt một khi khai thác thành công sẽ vượt qua được ranh giới công ty tập đoàn, dễ dàng nhảy lên đỉnh cao của thế giới.

Để kêu gọi thêm người tài trợ nên cần giải thích rõ ràng hơn là chuyện đương nhiên--- Nhưng với tình hình hiện tại, chuyện sử dụng B.D.A trên cơ thể người là tuyệt đối không thể.

“…Anh Edward. Cả Điện hạ nữa. Nếu như muốn thêm vào báo cáo suy đoán của tôi, vậy thì xin ghi thêm câu này. [Loài người của thời đại này chắc chắn không thể sử dụng được B.D.A].”

“Ể? Vậy là nói loài người không thể sử dụng được sao?”

“Không. Là loài người thế hệ này thôi.”

Điện hạ Kalki im lặng lắng nghe lời của Homura mới vỗ tay, nhẹ gật đầu.

“A, ra là vậy. Nói cách khác là phải sinh ra loài người thích hợp với thể hạt trong lúc thay đổi thời đại đúng không?”

“Đúng thế. Muốn kéo dài tuổi thọ thân thể, ít nhất mạch máu phải chịu được tốc độ ánh sáng của thể hạt, tức là, tầm cỡ 10% mạch máu trong cơ thể phải cải biến thành thể hạt ngôi sao.”

“Ừm. Sau đó?”

“[Thể hạt ngôi sao] có tính chất khiến cho tế bào tố thể của vật chủ thay đổi cùng với thể hạt, tôi đoán sự kiện giống với bệnh đậu mùa lúc trước là kết quả do sử dụng tính chất này vào mục đích xấu. Tế bào của đời thay đổi sẽ được thể hạt không ngừng gia tốc, nhưng biên độ sẽ chỉ dưới 1%. Vậy nên trong một thời đại thì không thể vượt qua được bức tường 10% tốc độ ánh sáng. Trong vòng 100 năm muốn sử dụng B.D.A chính là chuyện không thể.”

Bức tường 10% tốc độ ánh sáng.

Cho dù [Tháp điều khiến môi trường] có thể tiến hành thuận lợi việc phân tán thể hạt, nhưng những người vượt qua được bức tường 10% vẫn sẽ là số ít, Homura tin tưởng chắc chắn vào quan điểm của mình.

Trên mặt này, Homura có chuyện không thể nhượng bộ. Nếu như nhượng bộ, vậy thì không chỉ [Everything Company], những tổ chức không rõ xuất xứ khác sẽ tiến hành thí nghiệm trên cơ thể người.

Bất đồng ý kiến giữa hai bên, tia lửa văng tung tóe.

Sự im lặng nặng nề bao trùm nơi này, Điện hạ trước tiên giơ tay lên.

“Homura, dù nói thế này có hơi chút không phải, nhưng lúc này có phải là hơi muộn rồi không?”

“…Tại sao lại nói vậy, Điện hạ?”

“Cậu nghĩ thử đi. Tổ chức đối địch dù không có [Origin] nhưng thể hạt lại càng tiến xa hơn của cậu chế tạo, đúng chứ? Nếu vậy thì có thể cho rằng bọn họ có một đường tắt để đi cũng đúng phải không.--- Nếu như tiến hành trên cơ thể người, có lẽ nghiên cứu thể hạt sẽ có tiến triển mạnh mẽ như thể một bước nhảy vọt thì sao?”

“Chuyện… chuyện đó.”

Nhận được lời cảnh báo của Điện hạ, Homura như thể bị búa đập mạnh vào người. Cậu theo phản xạ muốn phản bác lại, nhưng không có bất kì yếu tố phủ định nào để nói ra.

Tổ chức làm ra [Thiên ngưu] đúng là có khả năng rất cao đã tiến hành thí nghiệm trên cơ thể người.

Khác với thể hạt trong không khí E.R.A, thể hạt bên trong máu B.D.A tiến hành thí nghiệm trên cơ thể người mới có hiệu suất lớn, thu được càng nhiều số liệu hơn. Bình thường thì loại thí nghiệm phi nhân đạo này sẽ không được sử dụng, nhưng đối thủ là tổ chức có thể thản nhiên tạo ra tai họa và bệnh đậu mùa. Chúng không thể không xem xét việc tiến hành thí nghiệm trên cơ thể người. Để đuối kịp được với tổ chức đã đẩy nhanh tốc độ không cần coi trọng đạo đức, phe của Homura cũng phải tính toán tới khả năng thí nghiệm trên cơ thể người.

Nhưng--- Tuyệt đối không thể bước qua điểm mấu chốt này được, một thứ gì đó trong lòng Homura gào lên như vậy.

“…Ư… Không, đúng là vẫn chưa thể được. Không được cho phép tiến hành thí nghiệm trên cơ thể người!”

“Tại sao chứ? Cứ thế này chẳng phải sẽ bị kỹ thuật của đám khủng bố ấy bỏ xa sao? Nếu là vấn đề đạo đức loài người, chỉ coi trọng chính nghĩa có lẽ không cách nào loại bỏ được nguy hiểm đâu.”

“Không, kỹ thuật thua kém có thể tăng cường trang thiết bị để bù đắp! Trí tuệ không đủ thì dùng nhân số để bù đắp! Thế nên quy tụ càng nhiều sự ủng hộ hơn nữa, tập trung càng nhiều sự giúp đỡ, có phúc cùng hưởng có họa cùng chịu với họ, cùng nhau đi tới, đây mới là con đường đúng của nhà nghiên cứu thời cận đại.”

Homura đặt tay trước ngực, nói với Edward và Điện hạ.

Nguyên nhân cho bộ dạng nôn nóng này của cậu, có một phần là hình ảnh thế giới rực cháy trong giấc mơ kia.

“…Anh Edward. Điện hạ. Tôi không nói là chia sẻ lợi ích do thể hạt sinh ra cho toàn bộ thế giới. Nhưng nghiên cứu của thế hạt ngôi sao này, ẩn chứa toàn bộ khả năng của loài người là sự thật. Tái sinh lại những vùng đất bị sa mạc hóa, điều khiển thời tiết ngăn chặn thiên tai, tiêu trừ phóng xạ, thậm chí sẽ có thể tiến hành chinh phục vũ trụ, nó chính là khả năng của tương lai. Nếu như ngay từ bước đầu tiên đã lầm đường lạc lối--- Vậy thì chắc chắn sẽ có một ngày, loài người phải hối hận…!!!”

Được sự thúc giục từ một cảm giác nhiệt huyết như thể vững tin, Homura nói ra những lời này.

Đi theo chính nghĩa sẽ thành công. Mù quáng và thỏa hiệp cuối cùng sẽ đưa tới tan vỡ.

Tội ác nguyên thủy phạm phải vì thời đại mới--- Chắc chắn sẽ có một ngày, trở thành bức tường uy hiếp sự tồn tại của loài người.

“…Vậy sao. Cậu đã nói đến thế thì ta cũng không nên nói thêm. Chuyện hôm nay không cần bàn nữa.”

Điện hạ lùi bước lại, thu hồi ý kiến của mình.

Thay vì bảo cậu ta nghe được những lời Homura nói, thì có lẽ bộ dạng liều lĩnh cố gắng này của Homura đã khiến cậu ta nghĩ tới điều gì đó thì đúng hơn. Hiện tại sau sự kiện [Thiên ngưu], thể hạt ngôi sao đã được công nhận địa vị và được thấu hiểu trên trường quốc tế, có lẽ vậy nên bỏ đi điều kiện tốt như thế, cũng sẽ tạo thành bất lợi cho người tài trợ.

Homura chuyển ánh mắt từ Điện hạ qua Edward, hỏi ý kiến anh.

Edward Grimnir nheo mắt lại, như thể đang đánh giá cậu, nở một nụ cười hung dữ mà nói.

“Fufu… Không ngờ thời đại mà nhà nghiên cứu nói ra được tội lỗi nguyên thủy của loài người vậy mà đã đến rồi. Đây chính là quy tắc tiến hóa. Nhớ lại lúc cậu quả quyết nói. Hình như là---“

“Xin đừng nói nữa, giờ nghĩ lại mấy lời đó đúng là xấu hổ thật!”

Edward nhịn cười, nhìn qua coi bộ cũng không muốn ngay lập tức phủ định quyết tâm của Homura. Anh lấy vật lưu trữ thể hạt ngôi sao ra, như thể muốn cho họ xem mà trưng lên một con nhộng chân không.

“Tôi thì ngược lại không thấy mấy lời đó xấu hổ gì. Nó đánh thẳng vào ngực tôi đấy. Ba năm rồi tôi không được cười thoải mái như vậy đâu nhé.--- Đúng thế, nghiên cứu tới được bước này đều là vì [khí phách loài người]. Người lớn bọn tôi sẽ không thể nào đơn giản nói ra những lời ngây thơ, rực rỡ đó. Nhưng cậu đã nói ra nó, vậy thì mong cậu gánh được trách nhiệm. Nhớ đấy nhé.”

“……”

“Có một chuyện thú vị đây. [Thể hạt ngôi sao] được lưu trữ trong đây, ban đầu là do Mikado Tokuteru đưa tới [Everything Company]. Cậu biết chuyện này chứ?”

Homura chợt ngạc nhiên như muốn giật cả mình.

“Đùa sao?... A, đùa sao hả? Tokuteru đưa cho [Everything Company] thể hạt!!?”

Homura đột ngột hô lớn như thể đã hóa điên. Theo như phản ứng của cậu thì có lẽ cậu nghĩ rằng người cha đã mất của mình đã giao thể hạt cho [Everything Company].

Nhưng nhớ lại những chuyện Tokuteru làm, chuyện như vậy có lẽ cũng là có thể.

Người tiến cử Homura cho [Everything Company] không ai khác chính là Tokuteru.

Nếu như ông không tiến cử thì sao có thể phát sinh lựa chọn ngu ngốc như việc cho phép Saigou Homura tuổi còn nhỏ được đặt chân vô phòng thí nghiệm.

“Vậy, vậy sao. Nghĩ kĩ thì chuyện này cũng có thể thật. Dù rằng Tokuteru là khách hàng quen của [Everything Company], nhưng chuyện tiến cử tôi cũng không phải dễ dàng được chấp nhận… Ư, làm sao đây. Coi bộ món nợ ân nghĩa của tôi với ông ta lại thêm rồi thì phải.”

“Chuyện đó không cần quan tâm. Người đàn ông đó chắc cũng kiếm chác được gì rồi. Chuyện trả ơn còn sớm lắm--- Quay lại vấn đề chính thôi. Cậu có biết thể hạt này nguyên gốc là gì không?”

Anh quăng qua con nhộng chân không có chứa thể hạt. Nó nằm bên trong dung dịch axit amin đặc biệt được chế từ protein, nhưng nó vẫn giữ nguyên trạng thái kết tinh.

Homura vội vã đỡ lấy, sau khi nhìn vào vật trong đó liền không thể tin nổi mà lắc lắc đầu.

“Kết tinh màu đỏ… Thứ này chẳng lẽ là [Origin]?”

“Không. Đây không phải là kết tinh, mà là một cục máu. Một bộ phận của tế bào mẫu lấy ra từ trong cơ thể người có chứa đựng thể hạt, thứ mang tư cách [Origin].”

Sự thật này khiến Homura không thể không trợn tròn mắt, hít sâu lấy một hơi.

Cậu giơ con nhộng lên trước ánh sáng, cậu nhìn vào kết tinh màu đỏ kia như thể nhìn một thứ không thể tin nổi--- nhìn vào cục máu lấy ra từ người bí ẩn đó.

Nếu như đây đúng là cục máu, vậy thì toàn bộ điều kiện cần thiết lúc nãy đều bị phá vỡ.

Nghiên cứu hiện tại, thể hạt sinh ra từ ký sinh, sinh sản chỉ mang công năng thoái hóa không hoàn thiện.

Đây chính là quy tắc tuyệt đối trong nghiên cứu thể hạt ngôi sao. Nhưng nếu tồn tại một loại người có thể chất đặc biệt chứa đựng [Origin] không thoái hóa, vậy thì toàn bộ vấn đề đều dễ dàng giải quyết.

“Một người bên trong cơ thể có chứa đựng [Origin], thể hạt thậm chí còn lan tới cả cơ quan nội tạng sao… Không, điều này không thể xảy ra được! Nếu được như vậy thì đừng nói là 10% mạch máu, ngay cả một phần trái tim có lẽ cũng đã biến đổi vì thể hạt, thế hệ hiện tại không thể xảy ra biến đổi kịch liệt như thế được,”

“Vậy, nếu bắt đầu thí nghiệm từ lúc còn là thai nhi thì sao? Hoặc cũng có thể, người đó có khả năng là đời thứ hai mang theo thể hạt trong người. Vậy thì cũng không còn mâu thuẫn phải không?”

Nghe được những lời phi nhân đạo từ Edward, Homura không nói được lên lời.

“Chuyện, chuyện đó… Đúng là có thể có khả năng như vậy. Cho thể hạt kí sinh bên trong trứng đã được thụ tinh… Không, vẫn không thể được! Nghiên cứu thể hạt cùng lắm mới bắt đầu được vài năm mà thôi, dù tính ngược từ lúc các tổ chức bên ngoài có được giấy tờ nghiên cứu cũng chỉ được 10 năm là cùng! Cho dù có sử dụng bất kì phương pháp phi nhân đạo nào, kết quả như vậy phải mất 20 năm nghiên cứu là tối thiểu! Từ hai mươi năm trước làm sao có người tiến hành được nghiên cứu di truyền đời sau hoặc thai nhi---“

Chứ--- Homura đang định nói ra nốt lời này thì cậu nuốt nó lại.

Cậu lần đầu tiên nghĩ tới khả năng đó.

Một người mang theo di truyền thể hạt ngôi sao, tiến hành thí nghiệm trên thai nhi, bắt đầu nghiên cứu từ hơn 20 năm trước. Người đó dần hiện lên giữa những câu hỏi.

Edward bật cười một tiếng từ tận đáy lòng, về phía Homura vừa nghĩ tới người có một không hai kia.

“Đúng thế. Người duy nhất trên thế giới này--- người duy nhất có khả năng đó trên thế giới này. Đúng chứ, tiến sĩ Saigou?”

“…Không, nhưng, khoan đã. Người đó hẳn là chết rồi chứ.”

“Người đó đã chết, đúng là như vậy--- Saigou Homura, cha cậu chết rồi. Cho dù trên đời này có tồn tại toàn trí toàn năng, thì sự thật này cũng đã là kết luận chết. Nhưng nếu như, người đầu tiên nghiên cứu thể hạt ngôi sao, có một đứa con trai--- Không, phải là hai đứa con trai, đến tận bây giờ vẫn không ngừng viết xuống kết quả thực nghiệm sau đó thì sao?”

Edward nhìn về phía Homura như thể một con rắn lao tới con mồi. Giống như biết được mọi chuyện trên đời này, Edward ngồi xuống, chậm rãi nói, như thể một người kể truyện bắt đầu kể truyện cổ tích.

Anh đốt lên điếu xì gà thứ hai, lên tiếng để kể câu chuyện này cho Homura.

“Chúng ta nói chút chuyện quá khứ đi. Câu chuyện về một người đàn ông hiến dâng tất cả cho nghiên cứu thể hạt--- và những đứa con của người đó sau khi người đó chết, tại một trại trẻ mồ côi.”

CHƯƠNG 2

---Châu Mĩ, Nước Cộng Hòa Liên Bang Brazil.

Bên trong biển cây, một cơn gió ẩm ướt vô cùng thổi tới trước mặt.

Rừng mưa nhiệt đới lớn nhất thế giới Amazon vậy mà hiện tại cũng bị khí nóng bao trùm. Biển cây kín kẽ không một khe hở đối với những người đi vào vùng đất chưa được khám phá quả thật không khác gì pháo đài thiên nhên.

Nếu lạc đường trong này, tất nhiên sẽ rất khó để đi ra.

Buổi trưa bắt đầu, đủ loại rắn bò cạp và dã thú bắt đầu đi săn mồi, đây đúng thật cái gọi là địa ngục giữa trần gian. Sakamaki Izayoi lau mồ hôi, nói với Prithvi Mata đang đi bên cạnh.

“Amazon đúng là nóng thật đấy.”

“Có phàn nàn cũng không ích gì đâu.”

“Tôi biết. Nhưng không nhịn được phải nói ra một hai câu bức bối mới được. Cô xem nhiệt kế này.”

Izayoi đưa thiết bị kiểm tra thời tiết giản dị bên trong tay mình cho Prithvi xem. Nhiệt độ trên đó chỉ 34 độ C, độ ẩm là 82%.

Chỉ số khó chịu của Izayoi đã đạt tới khoảng chừng 120%.

Cậu nhìn lên bầu trời xa xăm có đôi chỗ bị biển cây bao trùm. Cứ thế này mà mưa nữa thì đúng là không còn gì khó chịu hơn được. Đối với một người khó mà hòa hợp với nước như Izayoi, đây quả thực là tình huống không thể chịu nổi.

“Cái này đúng là địa ngục trần gian rồi. Xin cô ấy, lần này thôi cũng được, cô không thể sử dụng sức mạnh của [Hộ Pháp Thập Nhị Thiên] làm chuyện gì đó sao, thưa Địa Thiên-sama.”

Izayoi vô liêm sỉ cầu xin sự thương sót của Địa Thiên. Nhưng Địa Mẫu Thần Prithvi Mata vốn không phải một nhân vật có thể tùy tiện nhờ vả như vậy.

[Hộ Pháp Thập Nhị Thiên]--- Ngay cả bên trong Thiên Quân bảo vệ sự yên bình của thế giới vẫn được kinh sợ mà gọi là nhóm Võ Thần mạnh nhất, chính được tạo thành từ những Thập Nhị Thiên.

Nhóm thần được tạo ra từ đủ các Thần từ Trung Đông, Ấn Độ cổ, Đông Á này đa phần đều là các vị Võ thần cổ xưa, mang trong mình chiến lực đứng trong danh sách đầu của thế giới. Hiện Izayoi chắc chắn, có hơn phân nửa Thập Nhị Thiên đã hàng lâm tới thế giới bên ngoài.

Số lượng [Hộ Pháp Thập Nhị Thiên] do Mikado Tokuteru lãnh đạo hiển hiện tới, tính cả ông tổng cộng có bảy Thần.

Chiến thần [Đế Thích Thiên (Indra)].

Địa Mẫu Thần [Địa Thiên (Prithvi Mata)].

Thái Dương Thần [Nhật Thiên (Surya)].

Sáng Tạo Thần [Phạm Thiên (Brahma)].

Cực Đông Thần [Isana Thiên (Izanagi)].

Thiết Phiến Công Chúa [La Sát Thiên (Raksasa)].

Tài Bảo Hộ Thần [Bì Sa Môn Thiên (Vaizravana)].

Đối với những vị Thần mạnh mẽ như họ, cho dù có hiển hiện tại thế giới bên ngoài sau khi giảm Linh cách ra sao, vẫn không thể có chuyện toàn bộ thành viên Thập Nhị Thiên của nhóm Thần tục xưng mạnh nhất có thể cùng xuất hiện.

Số lượng Thần trời sinh nhiều nhất một thế giới có thể thừa nhận là 3 vị.

Một khi giáng phàm vượt qua con số này, chỉ riêng sự tồn tại của Thần đã đủ để khiến cho quy tắc trời đất biển đổi thất thường, biển cả khô khạn, đất đai nứt vỡ, bầu trời bùng cháy đỏ rực. Vậy nên khi các vị Thần can thiệp vào thế giới bên ngoài, thường đều chỉ đưa một phần Linh cách hoặc hóa thân của mình hiển hiện--- Nhưng không biết vì lí do gì, Địa Mẫu Thần lại xuất hiện bằng chính bản thể của mình.

Prithvi Mata là vị thần trao tặng nông nghiệp vào tay loài người, dù trong số những Địa Mẫu Thần thì cô vẫn là Đại Địa Mẫu Thần trứ danh với linh cách đứng đầu. Loài người có thể bùng nổ dân số chính nhờ công của cô, một vị nữ thần nắm giữ quyền năng độc nhất vô nhị. Trên lí luận thì không có Địa Mẫu Thần nào vượt qua được một người đứng đầu trong việc phát triển văn minh như cô.

Địa Mẫu Thần có địa vị cao nhất, chính là nữ thần Prithvi Mata đây.

Mặc dù trong lời nói của Izayoi chứa đầy vẻ mong chờ được chứng kiến kì tích do vị nữ thần này tạo ra bằng mọi giá--- Nhưng vị nữ thần này lại nở một nụ cười hiền hậu, lắc đầu.

“Sao mà coi nơi đây như Khu vườn nhỏ được. Thời tiết mà thay đổi sẽ có khả năng rất cao tác động tới Trái đất. Mà nói về địa ngục trần gian… Tokyo cũng có thua kém gì nơi đây đâu chứ?”

“Thật sao?”

“Đúng thế. Đường xá thì bốc lên hơi nóng, nước uống thì còn nóng hơn cả nhiệt độ cơ thể, điều hòa có bật hết công suất cũng không được tích sự gì. Ngày nào cũng phải học tập và làm việc dưới ba cái nỗi thống khổ đó, đúng là tội lỗi loài người phải gánh vác. Cứ học rồi làm việc cuối cùng sẽ đi tới đâu, lúc kết thúc cuộc đời ở nơi nào. Đến tôi cũng bắt đầu nghĩ xem có nên làm Thần Phật nữa hay không rồi.”

Prithvi nheo mắt lại, nhìn về một nơi xa xăm.

Đúng là một khi biết được lợi ích của điều hòa sẽ không thể trở lại con người trước kia. Prithvi Mata cũng đang chịu nóng giờ bắt đầu muốn nhanh chóng kết thúc công việc quay về nằm trong phòng lạnh.

“Mà cũng chuẩn bị tới nơi cần đến rồi. Để có thể sớm quay lại Nhật Bản, không phải xác nhận lại nội dung nhiệm vũ còn hơn sao?”

“Nói thì nói vậy thật, nhưng mà thật sự chúng sẽ tiến hành thí nghiệm thể hạt (máy nano) trong biển cây này sao?”

“Suy đoán của Saigou Homura rất đúng, chuyện này sẽ là như vậy. Dù tôi cũng hơi nghi ngờ.”

Cả hai đều hiện lên vẻ ngạc nhiên, cùng nhìn xuống thiết bị kiểm tra thời tiết.

Nói tới công việc lần này--- Sakamaki Izayoi và Prithvi Mata đi tới Nước cộng hòa liên bang Brazil nằm tại phía nam Châu Mỹ là có nguyên nhân của nó.

[Thiên ngưu] xuất hiện vào đầu tháng 5 đã được xác định là hiện lên gần bờ biển thành phố ven biển Rio de Janeiro.

Rio là một thành phố lớn phía nam, phồn hoa đông đúc, nổi tiếng trên thế giới với nhân số vượt quá 5 triệu người. Cũng may thiệt hại do cơn bão không quá lớn, nhưng phạm vi của biển cây ẩn chứa virus gây bệnh này trông thật xa xăm.

Đoàn điều tra của [Everything Company] sau khi từ nước Pháp trở về đã được phái tới đất nước có khu rừng nhiệt đới Amazon rộng lớn nhất thế giới này, bắt đầu điều tra vấn đề virus.

---Nhưng mấy người Izayoi hiểu rõ.

Virus là thứ được cho thêm vào tại trên đảo Crete của nước cộng hòa Hy Lạp

Mượn gió bão đưa thể hạt có độc tính mạnh mẽ tới tấn công Châu Âu.

Đúng là một thứ thủ đoạn ti tiện đến cùng cực, nhưng quả thực nó đã tác động nặng nề tới kinh tế Châu Âu. Thị trường chứng khoán chấn động kịch liệt và việc tranh nhau mua bột mì còn đỡ, nhưng có những cửa hàng truyền thống cả trăm năm đã bị ép phải ngừng kinh doanh chỉ trong hai tháng, thị trường Châu Âu suy tàn thấy rõ.

Đúng lúc đó [Everything Company] xuất hiện cùng với thể hạt.

Như thể một cơn mưa tới đúng lúc cho Châu Âu đang đứng trước ngưỡng cửa suy vong.

“Đảo Crete là nơi phân tán virus, còn rừng mưa nhiệt đới Amazon là nơi phát sinh [Thiên ngưu], hẳn là thế rồi đúng không… Nhưng mà, đúng là có câu gỗ thì giấu trong rừng, nhưng tiến hành thí nghiệm thể hạt ở cái chỗ nóng đến chết này thì đầu óc không bị hóa điên sao?”

Lau đi mồ hôi lóng lánh, Prithvi cười khổ, nói.

“Tôi đồng ý cả hai tay. Chắc chắn sẽ hóa điên cho mà xem. Thế nên mới phải tìm cách dùng kỹ thuật loài người tạo ra cái thứ [Thiên ngưu] đó. Chuyện này tôi hoàn toàn đồng ý thưa kế toán trưởng-dono.”

“Gì, gì vậy chứ. Xin đừng gọi tôi là kế toàn trưởng được không.”

“Làm sao vậy được. Mới đến có hai tháng mà cậu đã xử lí ngay ngắn gọn gàng công việc kế toán bừa bộn lại không có ai quản lí của công ty bọn tôi rồi, làm sao tôi lại không kính trọng gọi cậu kế toán trưởng-dono được chứ!”

Prithvi vừa quạt phạch phạch về phía ngực mình vừa giơ ngón tay cái lên, nở một nụ cười hiền hậu. Dù hiện tại là trong biển cây nhưng cô vẫn nghiêm nghiêm chỉnh chỉnh mặc đồ vest, không biết là do phép tắc hay bản tính là vậy, đúng là không hiểu nổi.

Từ lúc hai người gặp nhau tới giờ mới được hai lần nửa tháng.

Izayoi không thể tìm ra cách quay lại Khu vườn nhỏ thế nên dần tham gia vào công ty vệ sĩ của Mikado Tokuteru.

Nguyên tắc muốn ăn phải lăn vào bếp cho dù là ở thế giới nào cũng có.

Về mặt tuổi tác cậu đã không còn là học sinh.

Mặc dù tuổi vật lí thì cậu mới 19, nhưng hộ tịch ở thế giới bên ngoài đã là 21. Không có chức vụ gì mà cậu lại suy đồi ăn không ngồi rồi ở trại trẻ, như vậy sao cậu có thể đứng trước mặt mấy đứa nhóc nhỏ tuổi đây.

Nếu trở thành người quản lí cơ quan đặc vụ của nhóm thần được xưng Võ thần mạnh nhất, [Hộ Pháp Thập Nhị Thiên], hẳn có thể thỏa mãn được sự tò mò và kích thích sự hăng say lao động của Izayoi, cậu mong đợi như vậy mà nhận chức, sau đó---

Đường lối kinh doanh hỗn loạn quá sức tưởng tượng khiến Izayoi ngay lập tức tức tối.

Trên đại sảnh công ty bày bừa đầy các loại hợp đồng, giấy tờ báo cáo thì đủ các loại ngôn ngữ, mấy tờ giấy khen bất minh, biên lai thu chi không rõ mục đích…

Cái gọi là hăng say lao động cứ thế biến mất hoàn toàn.

Dù Izayoi khiến người ta dễ có ấn tượng về cậu là một người bừa bãi, nhưng bên trong cậu cũng đầy đủ nghiêm túc.

Nhưng lao động nghiêm túc mà không nhận được công lao tương xứng thì lại khác.

“Khi trước cũng từng có người đề nghị thuê kế toán rồi, nhưng khó nỗi là công việc của bọn tôi có nhiều thứ không thể để lộ được. Thời đại này tuy có nhiều đồ vật tiện lợi, nhưng bọn tôi lại cũng không hiểu được dòng chảy tiền tệ đến mức nào nữa rồi, không làm gì được. Dù sao bọn tôi là Võ Thần chứ không phải Thần tài kia mà. Cũng may có kế toán trưởng-dono thu xếp và hoàn thiện lại giấy tờ, chi tiêu vô lí của giám đốc Mikado cũng tra ra rõ ràng. Không thể nào không cảm ơn cậu được.”

Ưm. Prithvi không ngừng gật đầu cảm ơn.

Mặc dù chuyện này đối với Mikado Tokuteru đúng là không ngờ tới.

“A---… Nói ra mới thấy. Bì Sa Môn Thiên cũng tạm coi như thần tài đúng không. Nhưng mà bắt Uesugi-chan phải học cái thứ kỹ năng yếu đuối này thì đúng là ác độc thật.”

“Đúng thế. Đứa bé đó rất nỗ lực và cố gắng, trên mặt chiến đấu là một thiên tài đó nhé, giá mà chịu làm công việc lao động thì tốt biết mấy.

“Như lúc này đây. Lúc tôi nhận công việc [Everything Company] giao phó đi tới Brazil cũng vui lắm chứ, ai mà ngờ bị phái vào trong trung tâm rừng Amazon thế này. Cứ tưởng còn được đi xem lễ hội carnival tình dục ở đây.”

“Này này, cậu phàn nàn gì nữa hả. Phái cậu đi là vì người thuê đã chỉ đích danh cậu, cậu còn có thêm tiền chỉ đích danh rồi còn gì. Đành phải chịu thôi.”

Vừa phàn nàn về công việc, hai người vừa gạt đi dây leo cây trinh đằng, bước tới.

Nhưng dường như con đường tới đây là hết. Bên trong chỗ trước mặt họ là nơi không người.

Dù nói không thể có nguy hiểm gì, nhưng vẫn cần cẩn thận và phải nhanh chóng đi thôi, nếu không mặt trời sẽ lặn mất.

Ngay lúc hai người chuẩn bị hạ hành lí đi vào--- Pip pip pip pip. Tiếng chuông điện thoải giản dị vang lên.

Tại vị trí đi vào biển cây này vừa vặn có đủ sóng để liên lạc được, hẳn đã tính toán cẩn thận hết đây mà. Izayoi nghe điện trong bộ dạng vô cùng không thoải mái.

“Alo, cảm ơn vì đã gọi. Cơ quan đặc vụ xin nghe. Trong lúc bọn anh khổ sở đến chết thì ngài có gì cần nhờ không hả người thuê Saigou Homura-sama?”

Cậu nói ra những lời như thể nói móc, đầu bên kia đáp lại bằng tiếng thở dài.

『…Cái nỗi lòng tầm thường như thể đồ ngốc này của anh là sao chứ. Người thuê không phải em mà là tiểu thư Ayato mới đúng.』

“Khác gì nhau sao hả.”

『Khác nhiều nhé. Em mà là người nhờ anh Iza thì em còn phải trả tiền sao… Mà thôi chuyện này sau hãy nói. Em từ nước Pháp về rồi đấy. Mới từ sân bay Charles de Gaulle về sân bay Narita xong.』

“Từ nước Pháp về? Tưởng em ở Đức cơ mà?”

『Hai ngày trước thì là vậy. Sau khi thu được kha khá kết quả thí nghiệm là em rời khỏi Đức ngay. Sau đó em tới Pháp xác nhận quá trình diệt trừ virus gây bệnh. Nhận được báo cáo quá trình vô cùng thuận lợi, mục tiêu hoàn thành rồi nên em định tạm về nước nghỉ ngơi đã. Chỗ anh có tìm được manh mối gì không?』

Đầu bên kia điện thoại vang lên giọng nói của Saigou Homura.

Izayoi lười biếng phủi tay.

“Không có. Một tí manh mối cũng không. Thế giới hòa bình, trời đất vô sự. Đi cũng chỉ phí công thôi nên anh về được chưa hả? Anh mày muốn tới Rio de Janeiro thoải mái ngắm nhìn lễ hội Carnival khỏa thân.”

『…Không được đâu, anh vừa bảo đang chịu khổ sở đến chết còn gì, giờ mà về tay trắng là không nhận được tiền công đâu, tiểu thư Ayato nói thế đấy.』

Homura nói như thể đùa giỡn, vẻ mặt Izayoi càng rầu rĩ và trầm mặc hơn.

Đối với một người không có cách nào trở lại Khu vườn nhỏ như Izayoi, không có tiền công đúng là một việc cay đắng.

Dù sao cũng đã mất công tới Brazil rồi, giờ không làm gì chỉ đi chơi quả thật không đáng.

“Đúng là đồ kiệt sỉ. [Everything Company] đã đã có vị thế trên trường quốc tế vì thể hạt rồi còn gì. Thứ tài phiệt gì mà thu được ích lợi lớn như thế, lại còn đang tranh giành vị trí đứng đầu thế giới mà còn kiệt sỉ thế chứ.”

『Lời anh nói mới là đồ ngốc ấy. Dù là tài phiệt hay ai cũng vậy, không làm ra được thành quả thì sao mà đòi thù lao chứ. Nếu không muốn làm việc thì cũng cố mà ra dáng anh trai đi kiếm tiền đi--- Mà phải rồi, em không phải gọi cho anh để trêu anh.』

A hèm. Saigou Homura hắng giọng. Izayoi thì ngạc nhiên cau mày.

“Ể! Không phải gọi trêu anh mày sao, vậy là tìm được manh mối thủ phạm rồi hả?”

『Cũng gần giống vậy. Tuy còn chưa điều tra ra thủ phạm nhưng kết quả phân tích thể hạt đã có… Chỉ là có hơi kì lạ.』

“Vậy là sao?”

『Hai loại thể hạt ngôi sao không tương đồng. Không thể nào là cùng một tổ chức làm được.』

Nghe được câu kết luận đơn giản nhưng lại khiến nguy hiểm tăng lên, hai mắt Izayoi híp lại, cậu nở một nụ cười hung dữ.

“Hừm?... Hai loại thể hạt không tương đồng, sao. Nếu thế thì chuyện này đúng là khác khi trước rồi. Vậy là tổ chức phân tán bệnh đậu mùa [Minotaur] và tổ chức tạo ra cơn bão [Thiên ngưu] có thể là hai tổ chức khác nhau sao.”

Tổ chức nghiên cứu thể hạt có từ hai trở nên--- Vậy là, xác thực ít nhất có hai tổ chức tồn tại. Quả thật đây là thông tin quan trọng không thể không có, gọi điện thoại khẩn cấp như vậy là đúng thôi.

『Đúng vậy. Cũng may khả năng nghe hiểu là một trong những ưu điểm ít ỏi của anh Iza.』

“Nói cái gì thế hả. Ưu điểm của anh còn nhiều hơn cả sao trên trời nhé.”

『Vâng vâng. Thể hạt tạo ra virus gây bệnh có cách thức chế tạo giống với cách của em--- tức là sử dụng cách thức ký sinh, sinh sản trên động thực vật để kéo dài nguyên mẫu mà tạo ra thể hạt. Loại này có thể vô hiệu hóa được nên không có vấn đề gì lớn, nhưng [Thiên ngưu] lại là kết quả của giai đoạn tiếp theo rồi. Xin lỗi vì không thể giải thích rõ ràng cho anh được, nhưng một bộ phận thể hạt của [Thiên ngưu] đã đạt tới được hiện tượng kết tinh hóa của thể hạt.』

Izayoi nghe xong mới nghiêng đầu.

Dù có nói tới hiện tượng kết tinh hóa của thể hạt thì cậu cũng không hiểu được gì.

Dù là Izayoi nhưng không phải chuyên gia tất nhiên cậu cũng không hiểu được. Chưa kể suốt quãng thời gian qua cậu còn ở thế giới khác. Sự tiến bộ của khoa học là chuyện biến đổi mỗi ngày, đối với một người mới từ thế giới khác trở về như Izayoi, những lời Homura nói khá là khó hiểu.

“A, xin lỗi. Chênh lệch thế nào anh cũng không rõ nữa. Cứ nói thẳng đi, nó ghê gớm ra sao?”

『Anh là trẻ con chắc. Nhưng thôi cũng được. Để em nói đơn giản vậy… Cách thức ký sinh, sinh sản để chế tạo virus mô phỏng bệnh đậu mùa vẫn còn thuộc về lĩnh vực y tế, nhưng [Thiên ngưu] thì đã hoàn toàn thuộc về định luật bảo toàn năng lượng và lĩnh vực cơ học. Em nhớ là anh Iza biết về [Ác ma Maxwell] đúng không? Ứng dụng thứ đó chính là tạo ra [Thiên ngưu] đấy.』

Nghe được cái tên nằm ngoài dự liệu, Izayoi nghi hoặc liệu có phải mình nghe nhầm.

Đâu phải chỉ là biết.

Ác ma nhân cách hóa từ nghịch lí trong Nhiệt Động Lực Học--- Tồn tại mang tên [Ác ma Maxwell]. Một Đại ác ma khống chế ranh giới Ấm và Lạnh, một trong những Ma vương mà phe Izayoi từng chống lại.

Ngoại trừ khống chế ranh giới + và -, hắn ta còn là Ma vương vô cùng mạnh mẽ có thể biến vô hạn nhiệt lượng thành sức mạnh, nhưng vì có chuyện khiến hắn nổi lên cơn điên tình với người hắn thích, cuối cùng thì bị sức mạnh của Izayoi tiêu diệt--- Vậy nên, Izayoi càng biết rõ về [Ác ma Maxwell] hơn Saigou Homura.

“Sử dụng thể hạt ngôi sao tái tạo lại môi trường sau đó chế tạo [Thiên ngưu]. Nguyên lí cơ bản của chuyện này chính là [Ác ma Maxwell] sao.”

『Cơ năng sử dụng không chỉ có vậy thôi đâu. Xét tới việc nó luôn đi dọc theo bờ biển, có lẽ là nó phân li thành phần nước trên mặt biển, sau đó khống chế khí lưu để duy trì cơ thể bão.』

“Ha ha, thế mà cũng được sao hả. Thế mới thấy cái tên biến thái bám đuôi kia có được khả năng này đáng tiếc thật.”

Nghe được những lời của Izayoi, Homura nghiêng đầu.

『…Biến thái? Bám đuôi?』

“Anh nói nhảm thôi. Quên đi… Được rồi, vậy nên khu rừng nơi tạo ra [Thiên ngưu] này có thể sẽ rất nguy hiểm đúng không, càng phải cẩn thận hơn chứ gì?”

『Đúng là thế thật, nhưng bọn em có thứ cần anh phải nhanh chóng tìm thấy. Máy gia tốc hạt trong môi trường (Ether accelerator)--- Bọn em gọi là môi giới của E.R.A. Nếu không thu hồi hoặc phá hủy thứ đó thì có thể sẽ lại tạo ra [Thiên ngưu] một lần nữa. Bọn em cũng không biết hình dạng nó ra sao, cũng không thể miêu tả chi tiết công năng được.』

Giọng nói của cậu nghe chừng hơi xấu hổ. Izayoi nhún vai trong lúc cảm thấy phiền phức.

“A, anh cũng không phải cần nhiều thông tin cho lắm. Như vậy thú vị sẽ giảm mất, nhà nghiên cứu cũng không thể tùy tiện tiết lộ bí mật đúng không. Chưa kể anh cũng đang muốn gặp chút ít nguy hiểm bí ẩn đây… Coi như là vì trại trẻ ấy nhé, em không cần nói nữa.”

Izayoi cất tiếng cười mà nói đùa. Homura thì dù ở đầu bên kia điện thoại cũng hiểu được, câu an tâm thở một tiếng, sau đó nhẹ thở dài, nói.

『…Anh thay đổi rồi, anh Iza.』

“Chỗ nào thế?”

『Ừm, nói ra thì anh trở nên khéo léo hơn rồi.』

“Trên dáng người đó hả?”

『Đúng thế giờ trông như con lợn ấy. Anh có bị sao không thế hả đồ ngốc. Còn định đùa giỡn đến lúc nào nữa. Anh có biết phí gọi quốc tế đắt lắm không hả, nói ngắn gọn thôi.』

“Này này, sao mà nói năng kiệt sỉ thế chứ tỉ phú-sama. Anh nghe nói [Everything Company] đưa ra một khoản tiền thưởng ghê gớm lắm phải không? Khiến cho thằng anh này cũng hơi hâm mộ ấy nhé?”

Izayoi cười “Ahaha”. Còn Homura thì im lặng ủ rũ.

Thực ra thì về khoản tiền thưởng này, [Everything Company] đã chi ra một khoản tiền khá là lớn. Nguyên gốc là cấp riêng cho một mình cha của Saigou Homura, vốn là người tự thân khám phá thể hạt, nhưng giờ cha cậu đã mất, con trai ông là Homura cũng không phải khám phá thể hạt từ con số không.

Một người cùng lắm cũng chỉ mới thành hình được thể hạt--- Phiên bản thoái hóa của thể hạt ngôi sao thứ ba, như Homura, trên vấn đề thủ tục xin số tiền cấp riêng này có chút khó khăn.

Giai đoạn phân tích thể hạt, số tiền đầu tư vào đã vô cùng lớn, còn thêm cả khoản tiền tài trợ trại trẻ vốn không liên quan gì đến nghiên cứu.

Vào giai đoạn hiện tại, thù lao trả cho Homura và 200 triệu Yen, chi phí hoạt động và sửa chữa trại trẻ là 500 triệu Yen. Chưa kể kính hiển vi điện tử siêu vi mô (cryo electron microscop) 2,5 tỷ Yen Homura yêu cầu trang bị còn không phải thuê mà là mua mới hoàn toàn.

Thậm chí đến lúc phá giải được bí ẩn về động cơ vĩnh cửu trong truyền thuyết ẩn chứa bên trong thể hạt, Homura đã được ưu ái sẽ nhận 0,75% lợi ích sinh ra từ ngạch năng lượng của nó. Thứ này một khi có thể ứng dụng thực tế, đây sẽ là đặc quyền khai thác nguồn năng lượng lớn nhất của loài người, hơn cả năng lượng dầu mỏ và điện hạt nhân. Chỉ riêng 1% lợi ích đã vượt qua dự toán cả nước Nhật vậy mà có thể giao cho một cá nhân.

Thế mới nói đây là ưu ái dành cho trường hợp đặc biệt trong đặc biệt.

Nếu như phá giải được bí ẩn thể hạt ngôi sao thứ ba, Saigou Homura sẽ sở hữu sức mạnh sánh ngang với những người chi phối thế giới.

“Sẽ nổi tiếng lắm cho mà xem, tài sản cũng đạt tới mức độ tận cùng một người có thể có phải không? Cảnh tượng nhìn từ trên đỉnh của thế giới trông ra sao hả em trai vĩ đại.”

『Anh nói gì ngu ngốc thế hả. Chuyện đó phải sau khi hoàn thành thể hạt ngôi sao cơ.』

“Vâng vâng. Rồi, còn gì nữa không, lắm chuyện thế sao?”

『Đúng là nhiều thế đấy.--- A, không. Thật ra còn có một chuyện muốn hỏi anh đây, đúng hơn thì nó mới là vấn đề chính, phải nói sao đây…』

Homura bất chợt ngừng lời, im lặng.

Izayoi nghiêng đầu, trốn vào trong bóng cây tránh đi ánh mặt trời.

“Sao vậy? Có chuyện gì khó khăn cứ nói đi xem nào.”

『Không phải chuyện không thể nói… Mà là hỏi ra sẽ khiến anh không vui.』

A? Vẻ mặt Izayoi trở nên kinh ngạc. Homura dù đối với người ngoài rất lễ phép, nhưng trước mặt Izayoi và Suzuka thì phải là một thiếu niên cởi mở mới đúng. Rất hiếm khi thấy cậu có thái độ như vậy.

Homura lại làm ra những lời nói và hành động mất tự nhiên.

A hèm! Hắng giọng rồi cậu mới hạ quyết tâm lên tiếng hỏi.

『anh Iza--- Anh nghĩ ra sao về người thân ruột thịt của mình không?』

“…Hả?”

Đối mặt câu hỏi bất ngờ như vậy, Izayoi thốt lên âm thanh còn kì quái hơn khi nãy. Bất chợt bị hỏi một câu hỏi xấu hổ như vậy thì dù là ai hẳn cũng phản ứng thế thôi.

Izayoi gãi gãi đầu, trả lời trong lúc cảm thấy phiền phức vô cùng.

“Sao tự nhiên lại hỏi thế chứ. Mấy đứa tiểu quỷ trong trại trẻ hỏi mấy chuyện quái lạ sao hả? Hay là bài tập ở trường?”

『A~… Không, không có gì đâu! Anh quên đi nhé. Dù sao thì anh Iza nhớ cẩn thận khi điều tra khu rừng đấy! Với cả nhất định không được dùng tay sờ vào thể hạt đã kết tinh hóa đâu đấy! Tuyệt đối không được sờ! Cho dù là anh cũng không dám chắc sẽ không sao đâu!』

Pip. Cuộc gọi chấm dứt.

Mới nói được vài câu quan tâm đã cúp máy, đúng là hay thẹn thùng.

Prithvi lắng nghe cuộc nói chuyện mới mỉm cười, sửa soạn hành lí.

“Ha ha, còn cứ làm bộ. Quan hệ anh em hai người tốt thật đấy.”

“Gì chứ. Chẳng qua là tôi định dạy dỗ ra một đứa em thay tôi che trở trại trẻ trong lúc tôi rời đi thôi, cơ mà Homura có phải là quá trầm lặng không?”

“Làm sao vậy được. Nếu cậu bé không coi cậu như người nhà thì sao còn cố giữ gìn căn phòng của người anh ăn chơi lêu lổng chứ, tôi nghĩ vậy đấy.”

Người anh ăn chơi lêu lổng--- Izayoi cũng không khỏi có hơi cười khổ đối với danh hiệu này.

Đối với một người đã bỏ mặc trại trẻ mà đi tới thế giới khác sống như Izayoi, hiện tại những người ở quê hương vẫn chào đón cậu như vậy đúng là một cảnh tượng ấm áp đầy khổ sở.

“Nhưng mà… Người thân ruột thịt là sao chứ. Là ai nói cho thằng bé chuyện này đây.”

“Ừm? Không phải chuyện ở trại trẻ?”

“Được như vậy thì tốt… Mà này Địa Thiên-sama. Mấy đứa nhỏ nhà tôi bắt buộc phải tham dự Chiến tranh chủ quyền mặt trời sao?”

Izayoi hỏi trong vẻ bất mãn, Prithvi ngạc nhiên trợn tròn hai mắt, nói.

“Sao vậy, không công nhận cậu bé sao?”

“Không phải chuyện có công nhận hay không. Cố gắng của mấy đứa nhóc tôi rất hiểu. Nghe được nội dung và quy mô nghiên cứu của Homura tôi cũng vui nữa--- Nhưng chính vì nguyên nhân đó, Homura và Suzuka đáng ra nên sống tại thế giới này. Không cần cố gắng giành chiến thắng Chiến tranh chủ quyền mặt trời làm gì.”

Cho dù là chuyện lớn hay nhỏ ra sao, trên thế giới cũng có những nhân tài nó cần.

Cho là nhà nghiên cứu thể hạt Saigou Homura.

Hay chị cả trong trại trẻ Ayazato Suzuka.

Những người đã xác định được nơi sống và lí do sống lại đi tới thế giới khác, đưa mạng sống mình vào trong nguy hiểm mới là điều khiến Izayoi lo lắng.

Prithvi nhận ra được chuyện khiến Izayoi lo lắng, gãi gãi mặt, nói.

“Ra là thế. Hóa ra cậu đang lo lắng chuyện đó sao… Ha ha. Cậu đáng yêu thật đấy Izayoi.”

“Cô nói đùa gì thế hả.”

“Đùa gì đâu. Mà này, cậu có biết quy tắc của Chiến tranh chủ quyền không? Gift Game lần này đã cấm người chơi giết hại lẫn nhau đấy.”

Hả? Izayoi bất chợt cao giọng.

“…Cấm giết hại? Lần đầu tiên tôi nghe được chuyện này.”

“Cũng đúng thật. Là vì Chiến tranh chủ quyền khi trước có số lượng người chết quá nhiều, từ lần tổ chức này sẽ cấm người tham gia giết hại lẫn nhau. Một khi rơi vào nguy hiểm thì các Host sẽ phán định thua cuộc và đi tới cứu trợ. Đây chính là quy tắc của Chiến tranh chủ quyền lần này… Yên tâm rồi chứ?"

Prithvi lại cất tiếng cười trêu chọc khiến người khác khó chịu.

Nhưng dù vậy Izayoi vẫn chưa được yên tâm. Nếu chỉ là Game tổ chức trong một thành phố thì không nói làm gì, Gift Game thực sự mà cậu thích không không phải một thứ nhẹ nhàng như vậy.

Gift Game là trò chơi Thần Ma chỉ những người đã tới cùng cực của cực hạn mới có thể khiêu chiến.

Đó mới là--- Vấn đề sánh ngang với [tính mạng được đảm bảo].

(…Ha. Đúng là không thể cứ vui chơi ở thế giới cũ được.)

Izayoi chậc lưỡi, nhìn về phái sâu bên trong rừng mưa nhiệt đới.

Sự kiện thể hạt ngôi sao có quan hệ mật thiết với [Everything Company]. Sau khi giải quyết có lẽ sẽ liên lạc được với [Queen Halloween].

Hoặc có khi người sử dụng thể hạt vào mục đích xấu chính là người có quan hệ tới Khu vườn nhỏ. Chỉ cần tra khảo đồng bọn của chúng thì mọi chuyện sẽ được giải quyết.

Izayoi đưa tay về phái hành lí định tiến hành chuẩn bị, nhưng---

Pip Pip. Tiếng chuông điện thoại giản dị vang lên. Homura gọi tới lần hai.

…Thằng này rảnh quá sao hả? Izayoi nghĩ vậy rồi mới nhận cuộc gọi.

Từ đầu bên kia vang lên giọng nói như thể động đất địa ngục.

『anh Iza!!! Kusoten có đang ở chỗ anh không!!?』

Tiếng rống to lớn gào điếc tai Izayoi.

“Kusoten… Ý em là giám đốc ấy hả? Ông ta hình như nói là có chuyện quan trọng nên ở lại Nhật Bản”

『Được lắm, chưa chạy ra nước ngoài hả…!!! Được rồi, hỏi trước anh chuyện này. Anh có vì thấy em vừa nhận được khoản tiền lớn nên tự tiện táy máy tài khoản của trại trẻ không hả?』

Câu hỏi vô cùng thô lỗ, đến Izayoi cũng rốt cuộc cau mày lại không vui.

Không đầu không đuôi bất chợt nói như vậy, cậu không vui cũng là dĩ nhiên thôi.

“…Hả? Cái gì thế hả, em nghĩ anh là ai chứ. Anh chưa có chán đến nỗi tự nhiên đi lấy tiền tiêu của mấy đứa nhỏ nhé?”

『Đúng thế thật. Anh mà tự tiện lấy tiền trại trẻ thì tự trọng coi như đổ sông đổ biển hết.』

“Mấy lời này thì anh công nhận. Xin cho phép người anh nghèo túng này được ở lại bên trong nhà.”

『Em đã cho phép từ trước rồi cơ mà. Dù sao nơi đây cũng là trại trẻ do anh Iza và Canaria-sensei cùng nhau tạo ra, vậy nên em không ý kiến gì. Được rồi, cuối cùng thì người đáng ngờ nhất vẫn là Tokuteru hả.--- Tên khốn này. Lần này tuyệt đối không thể tha thứ nữa…!!!』

Pip. Cuộc gọi kết thúc. Tự tiện gọi tới sau đó tự tiện cúp máy, dù bất lịch sự thì cũng nên một vừa hai phải thôi. Chắc chắn đây là do lỗi của người anh và người thân đã nuôi lớn cậu ta.

Mặc dù giọng nói đáng sợ này khiến Izayoi không thể hiểu nổi, nhưng sau khi tự hỏi vẫn không nghĩ ra được thì cậu liền dứt khoát mặc kệ.

Izayoi hỏi Prithvi đang ở bên cạnh phương hướng hành động tiếp theo.

“Được rồi, giờ chúng ta làm gì đây?”

“Trước tiên là nói chuyện với người bảo hộ vùng đất này. Izayoi sử dụng máy thăm dò thể hạt đi kiểm tra biển cây đi. Tôi sẽ nói chuyện với Thần đất và tinh linh của biển cây đồng thời tiến hành điều tra. Sau khi mặt trời lặn tôi sẽ đi tìm cậu.

“Như vậy không sao chứ, biển cây lớn như vậy mà cô tìm được tôi sao?”

“Fufu, tôi trông vậy mà là Địa Mẫu Thần đấy nhé. Chưa kể linh cách khổng lồ của cậu tìm được dễ không. Miễn là đừng rời xa quá ba ngọn núi là được.”

Vậy thì, tiến hành thôi. Prithvi và Izayoi sau khi chào nhau bắt đầu đi vào biển cây làm việc. Cả hai vốn đều bực bội muốn nhanh chóng kết thúc công việc, thế nên thoải mái một cách hiếm thấy mà tách nhau ra hành động. Có lẽ trên thế giới bên ngoài này không có kẻ địch nào uy hiếp được những người từng chiến đấu tại Khu vườn nhỏ như họ, đôi chút kiêu ngạo như vậy là tất nhiên.

Hai người nhận ra suy nghĩ của mình về khu thí nghiệm đằng sau khu rừng nhiệt đới này đã ngây thơ ra sao, là chuyện vài giờ sau.

CHƯƠNG 3

“Mà này…”

Prithvi đang bước tới giữa biển cây, bất chợt ngẩng đầu lên nhìn trời, nói trong bộ dạng nghiêm trọng.

“Ô uế thật đấy. Ngay cả động mạch chủ của hành tinh là biển cây này mà cũng trở nên mù mờ như vậy. Rốt cuộc đã tiến hành thí nghiệm gì đây?”

“Động mạch chủ… trở nên ô uế? Giống như tim phổi của người hút thuốc lá quá độ đó hả?”

“So sánh hay đấy. Còn rất đúng trọng tâm nữa. Biển cây này xét theo góc nhìn sinh vật học cũng gần như hoàn hảo giữ nguyên được trạng thái cân bằng, nhưng hiện tại mức độ ô uế đã đến mắt thường cũng nhìn thấy được… A, cái này, nói cách khác nghĩa là tỉ lệ sinh sản khí Oxi và Cacbon Dioxit của cây cối đã bắt đầu trở nên khác thường rồi. Còn là biến đổi theo chiều hướng xấu.”

Hẳn ý muốn nói lượng dưỡng khí sinh ra đã ít đi.

Trên mặt này, nếu có nói biển cây là động mạch chủ của hành tinh--- cách so sánh này không có gì là sai.

Nơi sinh ra dưỡng khí lớn nhất hành tinh và đám sinh vật nhiệt đới tiêu thụ những dưỡng khí này đúng thật là khống chế khu vực đóng vai trò tim phổi của hành tinh.

“Izayoi, cậu từng nghe về vòng tuần hoàn tăng trưởng của tự nhiên và [Ân huệ vì sao (Terramaterial)] chưa?”

“A--- Tôi từng nghe Porol nói rồi. Hình như [Hiện tượng tự nhiên xoay vòng là để gia tăng tổng lượng ân huệ vì sao] đúng không?”

“Đúng vậy. Thần có được sức mạnh thông qua tín ngưỡng, còn Bán tinh linh và Tinh linh thì nhờ vào vòng tuần hoàn của đất đai khiến cho sức mạnh gia tăng. Là nơi sinh ra và cũng tiêu thụ dưỡng khí lớn nhất trên hành tinh, rừng nhiệt đới Amazon có thể coi là một nơi tụ tập Linh mạch kì lạ, đồng thời cũng là vòng tuần hoàn khổng lồ (cycle) trong tự nhiên.”

“Ừm?... Dựa vào vòng tuần hoàn nghĩa là sao. Còn cả cái thứ động mạch chủ kia nữa?”

Mắt Izayoi rực sáng, hẳn trí tò mò của cậu đã bị kích thích.

Prithvi nói tiếp với ánh mắt nghiêm trọng.

“Cậu nói vậy có hơi coi thường rồi đấy, không có nhiều thứ có thể gọi là động mạch chủ của hành tinh đâu. Nếu xét theo vấn đề địa lí--- Vậy thì khu vực núi lửa [Yellowstone] của hợp chủng quốc hay [Siberian Traps] hình thành trong đợt tuyệt chủng của sinh vật thời đại cũ đều gọi là động mạch chủ, cả vùng trời đất biển trên đường xích đạo và… A, phải rồi. Quần đảo Nhật Bản có thể coi động mạch chủ lớn nhất trên thế giới đấy.”

“Hả?”

Izayoi không khỏi thốt lên vì thông tin bất ngờ này.

Không biết Prithvi có phải vì thấy thú vị với phản ứng của cậu hay không mà dựng ngón trở lên, giải thích lí do.

“Cũng không phải chuyện gì bất ngờ đúng không? Nhật Bản là quốc gia gặp nhiều thiên tai nhất trên thế giới. Sinh ra từ việc đất đai đè nén rạn nứt, do vấn đề vỏ trái đất dịch chuyển nên hàng năm không chỉ chịu cả ngàn trận động đất, đồng thời còn có tầm cỡ hai mươi cơn bão thiên tai tàn phá. Xét cả về trời lẫn đất, chính là vùng đất quan trọng nhất trong vòng tuần hoàn của hành tinh. Có nói là động mạch chủ lớn nhất hành tinh cũng chưa đủ đâu.”

“Ha ha. Đúng là thế thật. Nhưng mà như vậy có đáng để vui không chứ.--- Cũng bất ngờ thật đấy. Cái thứ động mạch chủ này có rất ít tại Châu Âu sao?”

“Không phải có ít mà là không có. Hoàn toàn không có. Từ lúc đại lục Atlantis gần biển Hy Lạp biến mất vì núi lửa đã liền không có nữa rồi, Châu Âu từ đó được Thần Linh ban thành là [Vùng đất thịnh vượng của loài người] mà kiến thiết. Kết quả là, dù nơi đó ra đời rất nhiều nền văn minh và tư tưởng, nhưng lại kiến thiết trái ngược với khái niệm của ân huệ vì sao. Dù cho nơi đó có rất nhiều thánh địa của Thần nhưng lại không có bất kì vùng đất linh thiêng nào của vì sao.”

Các vị Thần ưu ái cho vùng đất phía Tây, dùng thời gian dài đằng đẵng cải tạo lại hành tinh. Vùng đất đó hiếm khi có thiên tai, đất đai màu mỡ, thích hợp cho loài người phát triển. Thế nên rất nhiều quốc gia tại đó phát triển theo vòng tuần hoàn: hình thành, chiến tranh, hợp nhất rồi chia cắt.

Ở phía tây, có một phần hệ thống Thần thoại được gọi là [Tuần hoàn (Cycle)] cũng vì nguyên nhân như vậy.

Phía Tây đã được cải tạo thành nơi không dễ xảy ra tai họa, những nơi khác bị ảnh hưởng dẫn đến tai họa sinh ra là chuyện đương nhiên.

Phía tây phát triển vòng tuần hoàn (cycle) của văn minh, còn phía đông phát triển vòng tuần hoàn (cycle) của ngôi sao.

Và một quốc gia nằm ở tận cùng cực đông nếu quan sát từ các quốc gia phương tây--- Quốc gia thiên tai Nhật Bản.

“Thần thoại Nhật Bản so với Thần thoại các quốc gia khác, hay sự khác biệt về hoàng tộc cũng nằm ở đây. So với những quốc gia khác thì [Vua là người cai trị vương quốc], nhưng Nhật Bản thì có thêm một yếu tố khác biệt hoàn toàn, [Hoàng tộc là những người ngăn chặn thiên tai]. Cũng không có nhiều người có thể được gọi là kẻ xâm lược những kẻ xâm lược đâu. Kết quả là tạo thành một quốc gia cổ xưa nhất trong dương lịch, cũng là dòng dõi Thần nhân dài nhất trên thế giới.”

“Ừm… Nói thì nói như vậy. Nhưng thực chất là phải gánh trên lưng món nợ của phía tây, sau đó nỗ lực, cuối cùng phát triển vượt qua cả dự tính của mấy vị Thần chứ gì?”

“Ha ha, ác miệng thật đấy! Nhưng tôi cho phép cậu. Bọn tôi cũng không ngờ được cực đông sẽ phát triển tới trình độ như vậy… Chưa kể phía tây rồi sẽ phải trả giá dù sớm hay muộn. Đa Thần Giáo từng có ở Châu Âu đã nếm trải tình cảnh tận diệt thê thảm rồi kìa, coi như họ đã trả nợ đi.”

Hai người vừa nói vừa dùng dao rựa chặt dây leo trinh đằng, đi qua đầm lầy.

Izayoi nhớ lại bản đồ thế giới trong đầu mình, bất chợt nói ra chuyện mình vừa nhận thấy.

“…Ừm? Còn dân tộc Trung Hoa nữa? Nơi đó là nền văn hóa gần về phía hành tinh sao?”

“Không, bọn họ khác hoàn toàn cả hai trường hợp kia. Dân tộc Trung Hoa là hậu duệ loài rồng, muốn hiểu rõ trước tiên cần phải biết [loài long] và [loài rồng] khác nhau ở đâu mới được… Bài học hôm nay đến đây là hết rồi.--- Có mùi máu.”

Chủ đề bất chợt thay đổi, trong giọng nói Prithvi mang theo vẻ nôn nóng.

Izayoi ngay lập tức kiểm tra sau lưng, không để lộ góc chết. Không cảm nhận được có sát ý xung quanh. Chẳng lẽ là có người vừa chiến đấu xong, hay là tàn tích mấy con thú hoang tranh đấu?

Vừa xem xét vị trí mình giữa đầm lầy, hai người từ tốn đi về phía trước.

Nếu là thú hoang trong biển cây thì không phải đối thủ của hai người.

Không, nếu chỉ là thú hoang thì thậm chí còn không muốn đến gần hai người.

Bước chân của họ như thể núi cao, cũng giống biển cả, lại như bão tố.

Bước đi như vậy trong biển cây, mấy con thú hoang cơ bản đều chạy trốn tứ phía. Thế nên ngay từ đầu họ đã không cảm nhận được khí tức của sinh vật. Ngay cả tinh linh và người bảo hộ rừng cũng ẩn núp, giấu đi khí tức, run rẩy chờ đợi không biết bao giờ bão tố mới đi qua.

Cả tinh linh cũng sợ như vậy thì đúng là không thể nhờ họ dẫn đường được rồi.

Hai người đánh mắt trao đổi một lúc, cùng nhau tiến về phái trước.

Đi ra trung du một con sông vắt ngang rừng mưa nhiệt đới, hai người vừa cảm nhận gió nóng nổi ra từ khe hở biển cây vừa xem xét xung quanh.

“Tch, né đi!”

“Tôi biết rồi!”

Hai người tách ra hai bên trái phải, né tránh phát đạn bắn ra từ trong nước. Mặc dù với phản xạ của họ thì cuộc tấn công bất ngờ này không tạo thành nguy hiểm gì, nhưng tính chất của phát đạn lại đáng để quan tâm.

Phát đạn không phải vật chất, nó giống như không khí nén lại. Mặc dù được bắn ra từ trong nước nhưng không có vẻ gì yếu đi. Nếu nói đó là một cú bắn thì sức mạnh vẫn còn chưa đủ, nhưng đã vượt qua khả năng phản xạ tối đa của loài người. Dù đối với hai người từng chiến đấu tại Khu vườn nhỏ của các vị Thần, như vậy không đáng để nhắc tới, nhưng vẫn đoán được thứ này hẳn không phải một thứ tạo thành từ các quy luật vật lí vốn có.

Izayoi đoán kẻ tấn công ẩn núp bên trong con sông của biển cây, cậu lao về phía mặt nước. Trông thấy vậy Prithvi mới hoảng hốt bắt lấy cổ tay cậu.

“Đừng xông tới, trước tiên lùi lại đã Izayoi!”

“Cô nói gì thế chứ! Kẻ địch chắc chắn tấn công từ trong nước kia mà!”

“Đó không phải vấn đề! Đòn tấn công vừa rồi là một loại khí bắt lửa! Cứ giao đấu như vậy, một khi loại khí đó bao trùm thì chỉ cần một mồi lửa là nổ tung cả vùng này!”

Nghe theo lời khuyên của Prithvi, Izayoi dừng lại. Dường như cũng nhận ra điểm đó, hàng loạt phát bắn đạn không khí liên tục bắn ra từ dưới sông.

Izayoi vừa chậc lưỡi vừa nhảy ra phía sau, cũng xác nhận thử xem loại khí trong mũi có tính bắt lửa hay không.

Nhưng không có mùi loại này.

Hẳn chỉ Địa Mẫu Thần như cô mới biết được loại khí không màu không mùi đó. Nhưng bị đánh lén bằng loại khí có tính bắt lửa như vậy, có lẽ xem nó có độc hay không thì quan trọng hơn tính nổ của nó.

Cắn chặt miệng, cậu nhìn vào trong nước.

Với tốc độ của loại đạn này thì chỉ cần dùng thị giác là có thể đối phó được. Nhưng ngay lúc cậu đang nghĩ như vậy, từ trong nước trồi lên rất nhiều bong bóng, cũng nhanh chóng xuất hiện biến dị.

Trông thấy mực nước con sông lớn cấp tốc hạ xuống, Izayoi đã biết được bộ mặt thật loại khí này.

(Cái này là… phân giải thành phần nước trong con sông thành khí Hidro và Oxi sao!?)

Izayoi chợt nhớ lại thông báo khi nãy của Homura.

Cậu nói [Thiên ngưu] hình thành từ việc khống chế khí áp bằng cách phân giải nước trên mặt biển.

Một loại khí bắt lửa không màu không mùi, mực nước sông nhanh chóng hạ xuống. Mặc dù khám phá ra bong bóng xung quanh và đạn không khí là khí Hidro và khí Oxi phân giải từ nước sông, nhưng cậu vẫn chậm một nhịp.

“A, không xong…!”

Izayoi vội vã bảo vệ thiết bị thăm dò thể hạt.

Ngay lúc khí Hidro và khí Oxi phân giải tản ra, ánh chớp lóa mắt lóe lên và nổ lớn. Vụ nổ khí Hidro nhờ phân giải vài chục tấn nước tách đôi dòng sông, đồng thời phát ra một luồng chấn động như thể núi lở ra xung quanh.

*

Vì dư chấn vụ nổ khí Hidro nên biển cây bị sương mù bao phủ ngay lập tức biến thành không gian im ắng. Con sông trong khoảnh khắc đó tuy bị nhiệt độ cao đun sôi khiến cho bốc lên sương mù mịt mờ, nhưng giờ đã khôi phục lại dòng chảy tự nhiên. Những thứ gánh chịu tai họa cuối cùng lại là mấy con thú hoang trùng hợp có mặt vào lúc đó.

Máu thịt mấy loài động vật bò sát nghỉ lại bên bờ sông bị nổ tung, hắt lên biển cây, đám chim chóc trên cây thì bị phong ba cuốn đi xa tít tắp.

Đây đã là vụ nổ lớn đủ sức thay đổi địa hình khu vực. Khu vực xung quanh vụ nổ có sức sát thương khó mà tính toán giờ đã bị phá hủy hoàn toàn. Nếu nhìn từ trên không trung chắc chắn sẽ trông thấy một hố sâu giữa lòng sông.

Một lúc lâu sau đó, con sông của biển cây rốt cuộc yên ắng lại.

Sau đó mặt nước xuất hiện gợn sóng, một bóng người hiện ra trong nước.

“……”

Bóng người xuất hiện bên trong con sông lớn của biển cây đó--- một cô bé hiện ra dưới nước, đứng dậy. Sau đó đi bộ trên mặt nước như thể một con gọng vó, dần dần đi về phía bờ sông.

Hai chân rõ ràng đứng trên mặt nước thế nên hẳn không phải là đang nổi. Người này đã trốn dưới nước từ tận lúc vụ nổ xảy ra, vượt qua thời gian lặn tối đa của loài người. Cả vẻ bề ngoài cũng vượt quá sự bình thường.

Mái tóc trắng dài rối bù như thú hoang xõa xuống, đôi mắt đỏ rực như thể trộn lẫn hồng ngọc lấp lánh. Hẳn đây là một người mắc bệnh bạch tạng bẩm sinh--- bộ dạng đặc trưng của người bạch tạng.

Cô bé nhìn ra xung quanh bằng ánh mắt sắc bén, thở dài một tiếng như đã yên tâm.

Nhìn qua cũng thấy được khuôn mặt nhỏ tuổi gầy yếu vô cùng, tràn đầy vẻ mệt mỏi.

Ngoại trừ bệnh bạch tạng thì bộ dạng mệt mỏi cả về thể xác lẫn tinh thần càng thể hiện sự kì lạ của cô hơn. Nhìn qua thì có vẻ nhỏ tuổi hơn Homura, nhưng gầy yếu thế này thì tất nhiên sẽ khiến người khác cảm thấy nhỏ hơn tuổi thật. Trên người cô bé chỉ có một chiếc áo trắng rách bươm và một đôi găng tay cùng còng tay che đi hai tay. Có lẽ là đã bỏ trốn trong lúc bị xiềng xích lạnh lẽo trói buộc. Xích ở trên còng chân vẫn còn lại dấu vết bị chặt đứt.

Kéo theo còng chân đi bộ tới bên cạnh bờ sông, cô bé bạch tạng nhận ra bờ sông hiện đang rất nóng vì vụ nổ khi nãy, “A” một tiếng mà bịt miệng lại.

Cơ bản là quá nóng nên không lên bờ được. Cô bé bạch tạng bối rối đứng ngây ra tại chỗ.

“---Ha. Tôi còn tưởng thần thánh phương nào cơ, không ngờ lại là một con ma đói bị bệnh bạch tạng.”

“!!?”

Ư! Cô bé bach tạng sợ tới mức giật cả mình.

Ngay lúc cô bé kinh ngạc kiểm tra xung quanh một lần nữa, một bóng người hiện ra với tốc độ mắt thường không theo kịp tại đống đất đá bên kia. Izayoi xuất hiện trong vẻ mặt khó chịu, trừng mắt nhìn cô bé bạch tạng đang không nói lên lời, nói.

“Nhưng mà ban đầu thì ra vẻ như vậy, cuối cùng lại chỉ dùng ra vụ nổ khí Hidro thôi sao, nghe kể về cái loại máy gia tốc hạt tôi còn nghĩ cô định sử dụng khí Hidro tiến hành vụ nổ nhiệt hạch gì cơ… Cô định phá hủy sự thích thú và ngóng đợi của tôi sao hả?”

Izayoi tiện tay ném đi thiết bị thăm dò thể hạt đã hỏng. Cô bé bạch tạng thì há hốc miệng thì thào “Không thể nào”.

Nhưng như vậy cũng đúng thôi. Dù đối phương có là quân đội nhưng đòn tấn công vừa rồi đáng ra đã đủ để giải quyết tất cả.

Làm sao có thể có người hứng chịu vụ nổ khí Hidro khiến cho mực nước sông hạ thấp ở khoảng cách gần mà vẫn bình yên vô sự chứ. Chỉ riêng quy mô vụ nổ đã đủ phá tan một ngọn đồi rồi kia mà.

“Quái, quái vật…!”

Cô bé vung tóc, quay người chạy trốn trên con sông.

Izayoi nhìn từ sau lưng cô bé, thì thầm “Chạy trốn trên mặt nước rồi, giờ sao đây?”.

“Còn có đi bộ trên nước nữa hả. Chẳng lẽ đây cũng là tác dụng của thể hạt sao---“

Không có khả năng đấu lại. Đáng ra không có người nào đi đi lại lại được trên bờ sông đã biến thành hai màu đỏ đen này mới đúng, chứ đừng nói tới chịu đựng được vụ nổ khí Hidro.

Cô bé bạch tạng chạy trốn khỏi chỗ này với tốc độ sánh ngang báo đốm.

Izayoi thở dài thườn thượt.

“Xem đây, hự!”

Khiến cho dưới chân nổ tung.

“Ư, kya…!?”

Cô bé bạch tạng nhẹ rên lên.

Nổ tung, cũng không phải ví von gì.

Vị trí lúc nãy của Izayoi giờ chỉ còn tàn ảnh của cậu, đất đai dưới chân thì nổ tung, cậu bay đi với tốc độ đạn pháo của loài người. Đôi chân phát ra sức mạnh vượt quá thể lực loài người dẫm xuống từng hố bom mà đuổi theo cô bé bạch tạng.

“Oa, oa, oa oa…!”

Cô bé không thể không dừng lại, hai mắt trợn trừng, miệng há hốc.

Không biết có phải Izayoi thích thú với phản ứng của cô không mà cậu nở một nụ cười gian ác, nói.

“Giờ thì sao đây hả mĩ nữ trắng? Còn có vũ khí nào thì lôi ra dùng thử đi. Trước khi bị bắt mà sử dụng hết thủ đoạn cũng sẽ bớt buồn hơn đấy.”

Hai mắt cô bé bạch tạng lại tràn đầy ý chí.

Dù Izayoi chỉ muốn khiêu khích cho vui, nhưng coi bộ cậu bị đề phòng quá rồi thì phải. Có lẽ sẽ được vui vẻ một lúc đây, Izayoi tay chống nạnh cất tiếng cười, ngay lúc đó---

Bất chợt để ý đến còng chân của cô bé.

“…Chân bị xích lại sao? Cái gì chứ, chẳng lẽ cô đang chạy trốn gì đó?”

Câu nói không ngờ tới. Vì mái tóc trắng quá dài nên nhìn qua không nhận ra, nhưng cô bé quả thật đang rất yếu.

Nếu như đúng là đang chạy trốn vậy thì mọi chuyện lại khác.

Nếu cả hai đều chiến đấu nhầm người, vậy thì có đánh nhau thêm nữa cũng vô ích, đáng ra phải bảo vệ cô bé này, từ đó hỏi ra vị trí của cơ sở kia.

Nhưng đúng lúc đó, cô bé đứng đối diện Izayoi trong sợ hãi lại nhận lấy thêm một sự việc bất ngờ.

“Này. Làm loạn như vậy bên ngoài Khu vườn nhỏ thì có phải là quá nghịch ngợm rồi không hả?”

“Hả, hả…!!?”

Cạch!!! Prithvi bắt được hai vai cô bé bạch tạng.

Nhìn qua coi bộ cô không né kịp, quần áo cháy mất hơn nửa.

Izayoi vốn đã tránh được trước khi vụ nổ xảy ra, còn cô thì hẳn ngược lại, phải gánh chịu vụ nổ khí Hidro. Mặc dù hơn một nửa người bên phải lộ ra, nhưng có lẽ là kinh nghiệm già dặn nên cô bắt lấy cô bé mà không chút nào xấu hổ.

Izayoi hứng khởi nhìn chăm chú vào bộ ngực trần trụi, đồng thời cười Hahaha nói.

“Cô có nói chuyện Khu vườn nhỏ thì chắc cô bé này cũng không hiểu được đâu. Coi bộ thì là người của thế giới này rồi.”

“…Ừm? Nhưng người tạo ra vụ nổ đúng là cô bé này đúng chứ?”

“Có lẽ vậy. Theo lời Homura thì hình như là phân giải Hidro và Oxi ra từ trong nước.--- A, nếu thế thì chẳng lẽ cô bé là bộ mặt thật của [Thiên ngưu] sao?”

Izayoi nhớ lại một phần của sử thi Gilgamesh cậu từng nghiên cứu.

[Thiên ngưu] có lẽ chính là Tinh thú Hạn Bạt từng khiến cho dòng sông là mạch máu của nền văn minh Lưỡng Hà khô kiệt. Lí do nó biến thành quái vật bão tố thì chưa có lời giải thích.

Hẳn là như vậy. Mặc dù lần trước xuất hiện cùng với Minotaur khiến cho mọi chuyện trở nên phức tạp, nhưng nếu xét riêng mình nó thì cũng không phải câu hỏi khó gì.

“Lí do [Thiên ngưu] biến thành quái vật bão tố gẳn là do việc phân giải nguyên tử con sông rồi. Nếu như khiến cho con sông phân giải thành khí Hidro và Oxi nên khô cạn… Ừm? Vậy thì chẳng phải cô không chỉ có thể phân giải còn kết hợp chúng lại thành hơi nước được sao?”

Nếu vậy thì bộ mặt thật của [Thiên ngưu] có lẽ đã gần với một nửa động cơ vinh cửu.

Izayoi hơi cảnh giác hơn.

Cô bé bạch tạng thốt lên “A a”, co rụt người lại, vô cùng sợ hãi.

Nếu nhờ vào thể hạt ngôi sao mà có thể phân giải và kết hợp nguyên tử không cần tốn năng lượng, như vậy chuyện sẽ khó giải quyết hơn cả tưởng tượng nữa. Vụ nổ khí Hidro vừa nãy cùng lắm cũng chỉ là ứng dụng ban đầu thôi. Có nói đây là một lĩnh vực cùng cực giống như sự huyền bí của giả kim thuật cũng không sai ở đâu.

(Homura có nói [Đừng trực tiếp chạm vào thể hạt kết tinh hóa], như vậy có quan hệ gì không đây?)

Izayoi nheo mắt lại, nhìn về phía cô bé bạch tạng.

Không thể coi thường cô bé này được.

Nhưng cô bé bạch tạng thì không hiểu được gì, cũng không thể hiểu những lời Izayoi đang nói, lại còn bất chợt bị Prithvi ôm chặt, liền hoàng loạn giãy dụa, rơi vào trong khủng hoảng.

Thế nên khiến người khác thông cảm lại là cô bé bạch tạng không rõ xuất thân.

Hai người nam nữ đáng nhẽ ra đã bị nổ tung lại bình yên vô sự xuất hiện, còn ôm chặt lấy mình, như vậy cho dù là người lớn cũng sẽ rơi vào hoảng loạn.

Nhưng đây là hai người đã từng tới thế giới khác, không còn bị thường thức hạn chế, nhìn nhau mà gật đầu.

“Dù sao thì cô bé này cũng là nguồn tin quan trọng. Trước tiên nghe xem cô bé nói gì đã.”

“Cũng được. Nhưng mà trước hết… phải dạy dỗ cô bé trắng này đã, phá hủy môi trường không phải việc tốt gì đâu.”

Ừm? Izayoi kinh ngạc nói.

Prithvi ra tay rất nhanh.

Prithvi nắm lấy cổ áo cô bé bạch tạng, giơ cao cô bé lên--- Sau đó quăng cô bé đi trong tư thế ném bóng chày.

“Khoan… này đồ ngốc kia!”

“Ư a a a a a a a a a a a a a a---!!!”

Izayoi chưa kịp ngăn lại, cô bé bạch tạng đã bị quăng đi trong tiếng la hét.

Cô bé như biến thành một viên đá lăng, bay ngược dòng con sông Amazon mình vừa tàn phá. Cô bé không hiểu sao lại bị biến thành đá lăng, sau khi trải nghiệm ba lần nảy bật thì trông thấy đèn kéo quân rồi ngất đi.

*

---Nước cộng hòa liên bang Brazil. Khu ổ chuột [Favela].

Tầm một giờ sau chuyện đó.

Hai người từ biển cây quay lại thành thị, chăm sóc cho cô bé bạch tạng. Khi hoàng hôn buông xuống, biển cây xuất hiện cơn mưa lớn, khiến cho công việc điều tra trở nên rất khó khăn.

Xét tới thể trạng gầy yếu của cô bé thì có lẽ ăn uống không được đầy đủ. Nếu cứ để mặc cô bé yếu ớt mặc quần áo ướt sũng cũng không nên. Cho dù có là thủ phạm đáng nghi nhất tạo ra [Thiên ngưu], nhưng yếu ớt đến mức độ này thì cơ thể cũng có thể chết mất.

Chưa kể xét xem bộ dạng bên ngoài, rõ ràng cô bé là trốn đi từ một cơ sở nào đó.

Đáng ra trước tiên phải cho cô bé ăn uống nghỉ ngơi hồi phục sức khỏe, sau đó mới hỏi xem trốn ra từ đâu, thế nhưng---

Trong lúc Izayoi tìm bác sĩ cũng không khỏi hiện ra nghi vấn “Thực chất [Hộ Pháp Thập Nhị Thiên] cũng chỉ là tập hợp của mấy đứa trẻ rắc rối chắc?”.

Ẩn núp trong một góc của khu phố ổ chuột, Izayoi liên tục trách móc Prithvi.

“Thật tình… Tôi cũng không nói được gì nữa rồi, cô đúng là ghê gớm thật đấy, Địa Thiên-sama. Tôi nghe nói mấy người là chuyên gia giải quyết vấn đề của thế giới bên ngoài kia mà?”

“Tất nhiên. Nhưng đồng thời tôi cũng là Thần Phật chỉ đường dẫn lối cho mọi người. Nếu như chính sức mạnh của cô bé trắng này đã tạo thành vụ nổ lúc nãy thì tôi càng phải làm như vậy. Giờ mà đợi đến lúc cô bé tạo ra vụ nổ lớn như vậy tại chỗ nhiều người tụ tập mới xử phạt nghiêm khắc. Vậy thì trước đó thà sử dụng đau khổ khiến cô bé nhớ kĩ đúng sai còn hơn, đây là căn bản của việc giáo dục.”

Đáp trả lại những lời mỉa mai của Izayoi, Prithvi thậm chí còn hơi bẻ cong sự thật.

Cũng không phải không hiểu được quan điểm của cô. Từ lúc Izayoi còn bé đã được Canaria giáo dục kiểu đó. Nhưng thứ cô sử dụng không phải đau khổ về mặt thể xác mà là đau khổ trên phương diện tinh thần.

Nhưng bị dạy dỗ bằng đau đớn như vậy, cũng hiếm có người sau khi trải qua cảm giác làm đá lăng vẫn không ăn năn hối cải, không chịu thay đổi.

Xét trên phương diện đó thì có lẽ làm như vậy là đúng, nhưng nếu được vẫn mong cô có thể xem xét tới thời gian và tình huống.

“Đứa bé bạch tạng này… A. Chúng rốt cuộc đã tiến hành thí nghiệm vô nhân đạo gì đây chứ.”

“Chuyện đó không phải chuyện chúng ta có thể biết được. Tuy không phải không muốn bảo vệ cô bé, nhưng hiện vẫn nên ưu tiên điều tra trước.”

“Nhưng mà nói như vậy cũng có còn cách nào đâu. Thiết bị thăm dò hỏng rồi, chưa kể còn có khác biệt so với những gì Homura nói. Theo như lời Homura thì cần phải có mấy loại thiết bị có thể xử lí thể hạt mới đúng? Nhưng xem vụ nổ vừa rồi, [Thiên ngưu] có lẽ chính là năng lực của cô bé này, đúng không?”

“Cũng chưa chắc. Nếu như quả thật có thể chế tạo [Thiên ngưu], trong lần chiến đấu vừa rồi đáng ra phải thấy được hành động tương tự mới đúng.”

Izayoi cũng thấy lời Prithvi nói có lí, nhẹ gật đầu.

“Tôi thấy có ba khả năng suy đoán được theo tình hình hiện tại.

①Vì quá yếu nên không thể tạo thành sức mạnh giống với [Thiên ngưu].

②Nếu không ở trong môi trường phù hợp thì không thể sử dụng sức mạnh đó.

③Sức mạnh một mình cô bé thì không thể tạo thành sức mạnh giống với [Thiên ngưu].

---Ừm, hẳn là thế. Cậu thấy sao Izayoi? Nếu như vẫn còn đồng bọn thì phiền phức đây.”

“Làm sao mà thế được. Cho dù có đồng bọn thật thì cũng không có uy hiếp gì được. Đúng là năng lực thú vị thật đấy, nhưng cũng chỉ cỡ bảy chữ số bên trong Khu vườn nhỏ mà thôi.”

“Chuyện này… có lẽ thế thật.”

“Mà nói đến thì khả năng của mỹ nữ trắng này chắc hẳn là phân li hạt điện. Mặc dù không biết có phải chỉ giới hạn trong khí Hidro và khí Oxi không nhưng khiến cho nguyên tử đã phân li biến lại hơi nước thì cần thêm khả năng kết hợp nguyên tử đúng chứ? Coi bộ cũng không phải sức mạnh tàn ác gì.”

---Vậy sao? Prithvi nghiêng đầu. Izayoi nói tiếp.

“Quan trọng lúc này là bệnh trạng của mỹ nữ trắng. Dường như yếu lắm rồi, có lẽ nên để tâm tới thì hơn. Chưa kể nói sao thì nói, cũng ít ai lại đi xây cơ sở nghiên cứu trong trung tâm biển cây như vậy. Nếu giờ mà để mất nguồn tin quý giá này thì khó khăn đấy.”

Izayoi lại khuyên nhủ, đề nghị trước tiên nên quay lại trong thành thị.

Prithvi không vui mà cau mày lại. Mặc dù bệnh trạng của cô bé đúng là khiến người khác phải quan tâm, nhưng không đầu không đuôi đã nói ra ý kiến trong biển cây không có cơ sở nghiên cứu thì quả thật bất hợp lí, kết luận vậy có quá sớm không chứ.

Cho dù muốn ưu tiên bảo vệ cô bé thì cũng còn cách thức thích hợp là chia nhau ra mỗi người làm một việc, người vào rừng người vào thành phố. Vậy mà không bàn tới cả phương án như vậy, thật sự không giống lời nói và hành động của Izayoi.

“…Sao thế? Cậu đâu phải người sao nhãng công việc cơ mà.”

“Sao nhãng?”

“Tôi thấy vậy. Mà không, hẳn là mức độ ưu tiên khác nhau mới đúng. Cậu thương xót cho hoàn cảnh của cô bé này?”

Làm sao mà vậy chứ, Izayoi cười đùa, lắc đầu.

“Không hẳn là vậy. Thay vì nói là thương xót, tôi chỉ là không thể chấp nhận được việc lấy mấy đứa nhỏ bạch tạng ra làm vật thí nghiệm thôi.”

“Bệnh bạch tạng? Là sao, cậu có người quen bị mắc bệnh bạch tạng sao?”

Prithvi hỏi với vẻ kinh ngạc. Mặc dù bệnh bạch tạng là loại bệnh hiếm gặp nhưng chưa đến mức là chuyện khiến thiếu niên tự xưng đi theo chủ nghĩa vui sướng như vậy rầu rĩ.

Izayoi vừa nhóm lên chiếc lò sưởi vứt đi, vừa nhìn vào không khí, nói.

“…Đúng vậy. Hồi trước từng có một người bằng tuổi tôi bị bệnh bạch tạng.”

“Ô ô? Bạn của cậu?”

“Tôi nghĩ chắc là bạn thân mới đúng.”

Prithvi chợt thốt lên một tiếng kinh hãi.

Bộ dạng kinh ngạc này quả thật là phản ứng không ngờ được từ một người luôn phát ra khí chất trưởng thành như cô. Nhưng không có gì trách cô được. Ngay cả Thần Phật cũng sẽ không thể ngờ lại nghe được từ [bạn thân] từ miệng Sakamaki Izayoi.

Prithvi lộ ra vẻ tò mò, tiếp cận Izayoi trong nụ cười gian ác.

“Giật cả mình. Thế mà nghe được chữ bạn thân từ miệng cậu cơ đấy.”

“Tôi mới là người ngạc nhiên chứ hả. Tôi nói ra từ bạn thân kì lạ đến thế sao?”

“Thế này nhé, đối với Sakamaki Izayoi, từ bạn thân sẽ đứng trong ba thứ hạng đầu của danh sách [những từ không nói ra vì ngượng], đúng không?”

“…Sao mà Thần nghĩ xấu về tôi thế chứ. Nhân tiện xin hỏi luôn hai từ đứng đầu là gì vậy?”

“[Tôi thích cô] với cả [Ta muốn giết ngươi]. Muốn nói ra hai từ này không chỉ ngượng nữa rồi mà cần phải có quyết tâm.--- Mà chuyện đó để sau đi, bạn thân của Sakamaki Izayoi sẽ là người ra sao chứ?”

Prithvi hứng thú vô cùng. Hai mắt như thể một con báo cái đang theo dõi con mồi, nhưng chuyện này đối với Izayoi thì không phải chuyện có thể lôi ra tán gẫu.

Izayoi vừa xấu hổ gãi gãi đầu, cố kéo chủ đề về đúng hướng.

“Chuyện đó để sau đi, mấy kẻ nghiên cứu thể hạt này tại sao lại muốn lấy người bạch tạng làm vật thí nghiệm chứ. Chuyện này mới quan trọng.”

“…Ư. Lại còn định đánh trống lảng nữa hả. Nhưng mà nghĩ kĩ thì đúng là kì lạ thật.”

Nụ cười trên mặt Prithvi biến mất như thể cô rất tiếc, tay vuốt cằm nghĩ ngợi. Có lẽ có lí do gì đó mới sử dụng người bệnh bạch tạng vốn dễ mắc bệnh hơn người thường để làm thí nghiệm.

Nhưng đây là chuyện dân thường như họ không thể điều tra được.

Izayoi đứng dậy nói tiếp.

“Điều tra mỹ nữ trắng này có lẽ sẽ biết được mấy chuyện đó. Nếu như đúng là vật nghiên cứu của thể hạt thì càng phải làm vậy hơn. Sau đó nhờ [Everything Company] bảo vệ là được.”

“…Nói cũng đúng. Không còn cách nào khác thật. Được rồi, cho tôi hỏi tiếp chuyện của bạn thân Izayoi nhé.”

“Cô quên đi hộ tôi cái. Lúc nãy đầu tôi có vấn đề được chưa.”

“Fufu, tiếc rằng tôi sẽ không buông tha cậu đâu. Địa Mẫu Thần là kẻ rất tọc mạch ấy nhé, là Mẫu Thần mà lại.--- Được rồi, tạm thời coi như vì cuộc điều ta, trước tiên tập trung bảo vệ cô bé này đã. Nhưng trước hết, cô bé này phải biết vị trí của cơ sở nghiên cứu.”

“Dựa theo tình hình thì có lẽ cô bé biết gì đó mới là hợp lí. Ngoại trừ có sức mạnh đặc biệt còn bị xích chân lại nữa. Hẳn là trốn ra từ cơ sở nghiên cứu. Tốt nhất vẫn là liên lạc Homura, gọi thằng bé tới chữa trị thích hợp cho mỹ nữ trắng này--- Không, khoan đã.”

Vẻ mặt thả lỏng của Izayoi chợt trở nên nghiêm trọng.

Izayoi đi tới chỗ cô bé bạch tạng, sờ vào còng chân cô bé.

“…Prithvi. Cô xem này. Xích này do người khác chặt đứt.”

“Cái gì?”

Prithvi dướn người tới, dùng tay cầm lên xiềng xích. Dây xích lạnh băng không hề bị vụ nổ lúc nãy tàn phá mà vẫn còn dấu vết bị chém bởi vũ khí sắc bén.

Nếu như không phải chạy trốn bằng khả năng của mình vậy thì mọi chuyện liền trở nên khác biệt.

“Chặt đứt… Vậy là, có người thả cô bé đi?”

“Nhưng không phải những người có năng lực cùng hệ thống giống với những gì chúng ta vừa bàn. Sắt bị chặt đứt như vậy có lẽ còn có người khác.”

Hai người trao đổi ánh mắt, cùng nhau tính toán tình huống.

Chuyện cô bé bạch tạng trốn ra từ cơ sở nghiên cứu sau đó ẩn nấp trong biển cây hẳn là chính xác.

Nhưng cô chạy trốn bằng sức mạnh của mình hay là được nhóm đối tượng thí nghiệm giúp đỡ chạy trốn mới là vấn đề.

Hoặc có thể, có phe thứ ba thả cô đi.

“Có lẽ nào là nhân dịp bên trong cơ sở nghiên cứu xảy ra chuyện mà trốn thoát… Hoặc, nhân dịp cơ sở nghiên cứu bị phe thứ ba tấn công khiến cho hỗn loạn mà chạy trốn sao.”

“Có lẽ thế thật. Vì theo lời của Homura thì có ít nhất hai chướng ngại cho nghiên cứu thể hạt… Thế này thì rắc rối rồi. Biết thế tôi đáng ra phải hỏi cô bé đã---“

Đúng lúc đó thì tiếng chuông điện thoại giản dị Pip Pip vang lên.

Sờ tay lên chỗ đang rung ở ngực, hai người nhìn nhau.

“…Có điện thoại? Là Homura gọi?”

“…Ừm. Tên nhóc này, chẳng lẽ lại dùng vệ tinh theo dõi chúng thật sao.”

Đúng là nhắc Tào Tháo thì Tào Tháo đến, nhìn kiểu cũng thấy quá trùng hợp.

Chuyện dùng vệ tinh theo dõi tất nhiên chỉ là nói đùa, nhưng hai người đoán thử xem phía bên kia liệu có dùng cách gì theo dõi họ hay không cũng là chuyện không thể tránh khỏi. Cho dù Homura sẽ không làm vậy nhưng người xung quanh cậu thì lại có không ít người sẽ làm vậy.

Izayoi nhận điện thoại trong lúc bị dự cảm khó chịu khiến cho cau mày.

『---Ô oa, được thật này. Gọi được thật này Tokuteru!』

『Đúng là Nữ hoàng có khác! Mặc dù lần trước cũng làm được rồi, nhưng không ngờ có thể truyền sóng điện từ từ Khu vườn nhỏ ra thế giới bên ngoài được thật! Dù sao thì thế này cũng có hi vọng rồi!』

Từ đầu bên kia vang lên tiếng hoan hô của Homura và Mikado Tokuteru.

Một bên mi của Izayoi nhếch lên kinh ngạc, cậu bật loa ngoài cho Prithvi cũng nghe thấy.

“Là sao chứ, hai người đều đi vào Khu vườn nhỏ rồi ấy hả? Từ giờ đến lễ khai mạc vẫn còn một khoảng thời gian ngắn kia mà? Lén đi trước như thế mà không biết thẹn sao?”

『Gì mà lén đi chứ. Nghiên cứu thể hạt và việc chữa trị dịch bệnh đều đã đạt mục tiêu rồi, giờ bắt đầu kì nghỉ hè thế nên tới thế giới khác chơi thôi mà---』

『Này brother, giờ không phải lúc nói chuyện đó đâu.』

Bất chợt Homura bị giằng máy, Suzuka chen miệng vào.

『Nghe này anh Iza! Bọn em sắp chết vì khoản nợ của Tokuteru rồi! Cấp bách lắm rồi! Cứ thế này thì Aya-chan, Uesugi Kenshin và cả Suzuka em đều bị bán đi làm hầu gái xinh đẹp mất!!!』

“…Hả?”

Cả hai đều nghiêng đầu. Không hiểu được cô đang nói gì.

Prithvi bên cạnh mới bình tĩnh hỏi lại.

“Suzuka, tôi, Prithvi đây.”

『Ể?--- A, Prithvi cũng ở đấy sao. Mà hai người làm chung công ty mà nhỉ. Mong được chị giúp đỡ anh Iza.』

“Không không, tôi mới là người được giúp đỡ đây. Mà chuyện đó để sau, xin cô bình tĩnh lại đã. Hiện tại mọi người đang ở Khu vườn nhỏ cùng với Tokuteru sao?”

Izayoi bất chợt mở to mắt. Chuyện này đúng là rất bất thường. Tokuteru ẩn giấu thân phận mà lại ở cùng với họ trong Khu vườn nhỏ như vậy rất kì lạ.

Sau đó thì đổi thành Tokuteru nghe máy.

『Prithvi. Chuyện này sau hãy nói. Có chuyện quan trọng hơn cần bàn đây. Theo lời Nữ hoàng thì hai người có chuyện muốn hỏi Homura đúng không?』

“Đúng vậy, nhưng mà trước tiên cứ nói chuyện quan trọng của mấy người đi. Sếp của công ty mà vì nợ nần lại đi buôn người thì có chuyện tôi không thể không làm rồi.”

Nghe được giọng nói lạnh băng của Prithvi, Tokuteru nhẹ rên lên, run run mà nói.

『Không, chuyện đó… khó xử lắm. Cũng không hẳn là lỗi của ta, thực ra ta cũng là người bị hại kia mà.』

『Hả!!?』

『Hả!!? Ông đang nói thế thật ấy hả, ông mà không chịu thành thật là tôi đem ông cùng với mấy pho tượng phật trong Shibamata Taishakuten thả trôi sông Sumida ấy nhé Kusoten!!!』

『…Thưa ông. Tuy tôi nói ra thì thật không phải, nhưng ông nói vậy thì hơi quá đáng rồi.』

Nghe được giọng nói của Homura, Suzuka và một người xa lạ, hai người cùng nghiêng đầu.

Dù sao thì sông Sumida vẫn nằm trong địa bàn của Shibamata Taishakuten. Nếu thật sự để cho người ta thả trôi sông tượng phật thì mặt mũi Chiến thần coi như mất hết.

Là [Hộ Pháp Thập Nhị Thiên] thì phải tránh chuyện này bằng mọi giá.

Cứ như vậy có tốn thêm thời gian cũng không nói rõ được, thế nên là người duy nhất ở đó hiểu chuyện, Kudou Ayato nhận điện thoại.

『Prithvi, và cả anh của senpai. Trước tiên cứ nói chuyện quan trọng của hai người đi được chứ?』

“Ừm?... A, tiểu thư mặt nạ đó phải không. Nếu là cô chắc hiểu rõ được tình hình đúng không.”

『Ư ừm, đúng vậy. Nhưng đổi lại xin đừng gọi tôi như vậy nữa.』

Dường như Ayato không thoải mái với cách xưng hô này.

Dù Izayoi còn điều muốn nói, nhưng có lẽ nên tập trung vào chuyện hiện tại.

Kudou Ayato bắt đầu kể chuyện sáng nay--- Chuyện xảy ra sau khi Saigou Homura về nước.

CHƯƠNG 4

Ngay giữa hè.

Ánh nắng cháy da cháy thịt càng ngày càng mạnh hơn. Từ ba ngày trước Tokyo đã luôn liên tục có được nhiệt độ cao kỉ lục mới, số người ngất vì cảm nắng cũng không ít.

Từ mái tóc vàng xinh đẹp nhỏ xuống mồ hôi, Kudou Ayato đang ngồi trong chiếc xe nóng bức phải nói với cô gái lái xe bằng vẻ mặt tiều tụy.

“…Uesugi-san.”

“Sao vậy?”

“Địa ngục trần gian… có lẽ chính là Tokyo lúc giữa hè. Đường xá thì bốc lên hơi nóng, nước uống thì còn nóng hơn cả nhiệt độ cơ thể, điều hòa có bật hết công suất cũng không được tích sự gì. Ngày nào cũng phải học tập và làm việc dưới ba cái nỗi thống khổ đó, đúng là tội lỗi loài người phải gánh vác. Cứ học rồi làm việc cuối cùng sẽ đi tới đâu, lúc kết thúc cuộc đời ở nơi nào, có thể sử dụng sức mạnh của Thần giải quyết chút ít được không?”

Ayato cởi chiếc cúc thứ nhất trên chiếc áo. Thốt lên trong vẻ mặt như đã đầu hàng.

Đối với một người được giáo dục làm tiểu thư như cô thì đây quả là một hành vi thiếu tinh tế hiếm thấy.

Bộ ngực đầy đặn không hợp tuổi đổ ra mồ hôi, đủ sức mê hoặc người khác phái.

Dù rằng trường tư thục cho phép mặc đồ riêng, nhưng với bộ dạng hiện tại của cô thì chắc chắn sẽ bị gọi lên phòng giám hiệu. Mặc dù rất tự nhiên nhưng vẫn không thể hợp mắt được.

Còn cô gái tóc đen cột đuôi ngựa ngồi trên vị trí lái xe--- tên gọi Uesugi Kenshin thì vẫn mặc nghiêm chỉnh bộ đồ vest ngay giữa mùa hè nóng nực.

Cô gái mặc đồ vest tên gọi Uesugi không chút chần chừ nào mà thẳng thừng nói.

“Xin lỗi nhưng tôi không thể làm được.”

“Xin cô hãy nghĩ ra cách gì đó đi.”

“Không có cách nào hết. Cố chịu đi.”

Ngay lập tức trả lời. Và vẫn vô nhân tính như vậy. Đúng như câu nói thuyền phiêu lưu thì không có đảo cập bờ.

Trong tiết hè nóng bức đủ sức giết người vậy mà vẫn có được trái tim sắt thép, lông mi không nhăn lấy một cái mà yên lặng lái xe, có lẽ Ayato cũng nên học tập từ người này.

Nhưng chuyện này và chuyện đó là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.

Không bật điều hòa ngay giữa ngày hè tại Tokyo thì đúng là hành vi tự sát. Số người mắc bệnh vì cảm nắng vẫn đang tăng lên từng ngày, đài báo truyền thông đã loan tin loạn hết lên kìa.

Ayato ủ rũ nhìn ra bên ngoài cửa sổ.

“Prithvi chắc chắn sẽ không có sai lầm gì trong việc thu xếp và chuẩn bị xe… Không còn cách nào khác. Dù sao thì ỷ lại hoàn toàn vào các thiết bị văn minh hiện đại như vậy, sức mạnh của tôi giảm sút cũng là điều dễ hiểu. Đã vậy thì hôm nay tu luyện cho tinh thần trước đi.”

“Nóng thế này thôi thì sao mà gọi là tu luyện được chứ. Nếu như giảm sút thì cứ rèn luyện lại là được. Nếu cô muốn thì hiện tôi có thể gọi cơn nóng tới cùng cô đau khổ rèn luyện một chút cũng được.”

Uesugi hẳn cũng tức tối đối với cơn nóng mùa hè này. Câu cú và lời nói đều thô tục hơn so với mọi khi. Nhưng Ayato lại ngẩng đầu lên trong vẻ ngạc nhiên.

“Uesugi-san sẽ giúp tôi tu luyện?”

“Đứng vậy. Dù là đại diện cho Prithvi-sama, nhưng so với mấy công việc như thể người hầu này thì việc đó hợp với tôi hơn.”

“Chuyện đó… đúng là ý hay. Tôi muốn còn không được nữa là. Nếu rảnh xin cô dạy dỗ tôi.”

Dù Uesugi chỉ là buột miệng nói ra trong phấn khích, nhưng thấy Ayato hăng hái như vậy, coi bộ chính cô cũng ngạc nhiên.

Đã biết được cô là ai thì đáng ra không nên tùy tiện nói muốn được cô dạy dỗ.

Uesugi chờ đèn đỏ, trong lúc đó nhìn về phía Ayato qua kính chiếu hậu mà hỏi.

“Xin lỗi vì đã khiến cô mong chờ, nhưng tôi gần như không có kinh nghiệm dạy dỗ người khác. Như vậy cũng được sao?”

“Chỉ cần được giao đấu với cô đã là một chuyện vinh quang rồi. Được một người như ngài, [Bì Sa Môn Thiên] trứ danh là một trong những Thần cách của nhóm Võ thần mạnh nhất [Hộ Pháp Thập Nhị Thiên]--- Rồng xứ Echigo, Uesugi Kenshin giúp tôi tu luyện, đúng là cầu còn không được mà. Cũng đúng lúc tôi đang muốn giải tỏa ức chế với sự tranh giành trong tập đoàn và gia tộc.”

Ayato nói trong vẻ kính sợ.

Nếu người khác nghe thấy hẳn đã sợ đến giật cả mình.

Ayato bắt chéo chân, mỉm cười coi bộ có chút thích thú.

“Ngay từ lần gặp mặt đầu tiên, tôi đã cảm thấy nghi ngờ đối với sự tồn tại của Uesugi-san rồi. Dù đã từng nghe về giả thuyết lãnh chúa Uesugi Kenshin là gái, nhưng nhìn thấy được tận mắt quả thật vẫn rất khó tin. Một huyền thoại võ dũng đa dạng, tiêu biểu là cuộc chiến Kawanakajima… Nhân dịp này, tôi cũng muốn tìm hiểu thử.”

“Cái gì. Cuối cùng là cô cũng muốn biết bí mật của tôi?”

“Mặc dù đó cũng là ý muốn thật của tôi, nhưng chuyện giao đấu không hề có gì dối trá.”

Ayato đường hoàng nói, không cần giấu diếm gì.

Nhưng lúc cô biết người này là lãnh chúa Uesugi Kenshin, cô vẫn không khỏi cảm thấy băn khoăn.

Không có người Nhật Bản nào lại không biết đến Rồng xứ Echigo, hóa thân (Avatar) của Bì Sa Môn Thiên--- lãnh chúa Uesugi Kenshi.

Vị tướng nổi danh là Võ tướng mạnh nhất của thời đại chiến quốc chính là lãnh chúa Uesugi Kenshin này.

Từng chiến đấu với những nhóm Võ tướng hàng đầu Nhật Bản như nhà Oda, nhà Takeda và nhà Houjou, khiến cho họ sợ hãi. Tương truyền trong cuộc đời Uesugi Kenshin đã trải qua 70 cuộc chiến, trong đó có 2 lần gần thua trận.

Là vị tướng quân nổi tiếng vạn người không địch lại, tương truyền Uesugi Kenshin tự xưng mình là [Hóa thân của Bì Sa Môn Thiên]. Sử dụng chữ [Bì] đại biểu cho Bì Sa Môn Thiên làm lá cờ cho mình, đồng thời cũng giương lên lá cờ [Loạn Long Kỳ] đại biểu cho [Bất Động Minh Vương].

Chuyện Uesugi Kenshin là người đại diện, được ban tặng Thần cách của [Bì Sa Môn Thiên] chung qui cũng không phải chuyện gì kì quái--- Nhưng vấn đề chính là, giới tính cả cô.

Đúng như lời Ayato nói, giả thuyết Uesugi Kenshin là phụ nữ có tồn tại.

Đặc biệt còn có một chứng cứ xác đáng, đó là trên báo cáo của sứ thần Tây Ban Nha đã viết [Uesugi Kenshin là phụ nữ]. Trong nước cũng còn lưu truyền các loại đồng dao nghi ngờ người này là phụ nữ, không thể hoàn toàn cho rằng đó chỉ là tin đồn nhảm được--- Nhưng nói đến cùng thì, chỉ cần thấy được bề ngoài của cô vậy là mọi chuyện đều rõ ràng, nếu không có sự nhúng tay của các vị Thần, bí mật đó chắc chắn không có khả năng giữ kín được.

Vì Uesugi mà không lên tiếng, không cầm vũ khí, chỉ ngồi yên một chỗ, nhìn qua trông hệt như một người phụ nữ chuẩn mực.

Làn da trắng nõn lấp lánh như tuyết, mái tóc dài buông xõa, một khi đã nhìn thấy vẻ đẹp mĩ lệ của cô bất cứ ai cũng sẽ nín thở mê hoặc.

Bộ đồ kimono cô mặc lần đầu gặp giờ vẫn còn khắc sâu trong lòng Ayato.

Đứng như thược dược, ngồi như mẫu đơn, đi như bách hợp--- trong đầu cô không khỏi hiện lên những câu văn mĩ miều đó. Cơ thể và vẻ bề ngoài khoảng chừng 18 tuổi, ngay từ đầu Ayato đã muốn nói chuyện cùng cô.

Không biết cô có sứ mệnh gì, lại là đại diện của thần hộ mệnh [Bì Sa Môn Thiên], tự xưng tên của lãnh chúa Uesugi Kenshin, xuất hiện với tư cách là người duy trì thần cách. Quả thực khiến cho người ta hứng thú.

“Fufu, cũng được. Tôi cũng có hứng thú đối với võ thuật của Châu Âu. Sau khi Prithvi-sama từ nước ngoài trở về, công việc bảo vệ của tôi cũng hoàn tất. Sau đó thì muốn đấu bao lần tôi cũng sẽ tham gia.”

Uesugi nhấn chân ga, khóe miệng hiện lên một nụ cười mà nói ra lời hứa.

Còn cách đích đến là [Trại trẻ Canaria] một đoạn.

Ayato nhớ ra mình vẫn còn để lộ ngực, mặt mũi đỏ ửng như thể sực tỉnh mới xấu hổ vội vã cài lại cúc áo.

“Mà này… Prithvi đi đến quốc gia nào vậy?”

“Sao vậy, cô không biết sao?”

“Thì người thuê trực tiếp có phải là tôi đâu, là mẹ tôi cơ. Nghe nói là cô ấy đi cùng anh trai senpai… A, đi cùng Izayoi-sama tới làm việc tại Nam Mĩ.”

Ayato nói tiếp trong bộ dạng khá nghiêm túc. Nam Mĩ chính là vùng đất xuất hiện [Thiên Ngưu]. Có lẽ đây là lo lắng sẽ có việc gì mới xảy ra.

Uesugi thì không biết phải trả lời ra sao, đang trong lúc do dự, họ đã đi đến trước trại trẻ.

“Tôi hiểu rồi. Chuyện này chúng ta nói cùng tất cả mọi người đi. Cũng đúng lúc Tokuteru tới.”

“Tokuteru-sama?”

Ayato nhìn về phía nhà để xe của trại trẻ.

Bên trong có để chiếc xe ưa thích của Tokuteru.

Uesugi dừng xe lại, khẽ lau mồ hôi, mở cửa xe ra hộ tống Ayato.

“Từ đó đến nay đã ba tháng, bọn tôi đã bàn bạc lại. Saigou Homura đã biết về sự tồn tại của Khu vườn nhỏ, vậy thì giấu cậu ấy về bọn tôi cũng không có lợi gì. Kết luận đã được quyết định, [Nếu thế thì cứ dứt khoát giải thích tất cả, khiến cho Saigou Homura giúp đỡ chúng ta là được].”

“Ra là vậy. Nhưng mà, senpai và Suzuka có thể chấp nhận sao?”

Ayato cau mày lại trong lo lắng.

Dù sao thì, người đã giúp đỡ mình lúc nhỏ lại tự nhiên nói [Thật ra ta là Indra đây!] thì có ai mà tin được chứ. Lại thành ra trò cười mà thôi.

Nhưng Uesugi lại rất tự tin mà chắc chắn.

“Bọn họ căn bản sẽ không chối bỏ Tokuteru. Tokuteru là một tên đàn ông cặn bã rác rưởi chỉ biết lãng phí tiền của vào rượu và gái gú không khác gì ung nhọt trong loài người. Không có nhiều người đàn ông có thần cách giống như của Indra vậy đâu. Nếu mà nói đó là Thần ánh sáng mới là không tin được.”

Ừm. Uesugi tràn đầy tự tin gật đầu.

Đúng là cũng không có nhiều vị Thần khiến cho thuộc hạ sẵn sàng quả quyết mình là phế thần không chút do dự như vậy.

Mặc dù Ayato không thấy ông là vị Thần mục rữa đến thế, nhưng tiếp xúc nhiều hơn hẳn sẽ thấy được khuyết điểm chăng. Mà dù sao thì, hôm nay vẫn là thời điểm quan trọng thành lập hướng đi trong tương lai.

Sau khi bước vào kì nghỉ hè, thời gian của ba người Homura khá là nhiều.

Còn có rất nhiều chuyện không thể không quyết định trước khi Chiến tranh chủ quyền mặt trời bắt đầu. Không cần phải giải thích hết mấy người Tokuteru là Thần, chỉ cần nói họ có liên hệ với Khu vườn nhỏ là đủ.

Ayato chỉnh đốn lại bộ dạng, cố gắng kích lên tinh thần mà mở cửa trước của trại trẻ--- Nhưng, đúng lúc đó.

Từ bên trong trại trẻ, vang lên tiếng hét thất thanh của Saigou Homura và Ayazato Suzuka.

*

“---Hiện tại bắt đầu!!! Phiên tòa [Tẩn Mikado Tokuteru] thứ 24!!!”

“Khoan đã! Thế này thì còn gì là kiện tụng đâu chứ!”

“Nói ít thôi, im ngay!!!!”

“Cái gì cũng chỉ đến lần thứ 23 thôi chứ hả, ông là đồ khốn nạn!!! Giờ thì Suzuka cũng không thể nhịn được nữa, cơn tức bốc lên đâm thủng chân trời, siêu việt thế giới rồi đồ khốn!!! Ngoan ngoãn nhận lấy phán xét phù thủy công bằng chính nghĩa đi!!!”

Bộp Bộp Bộp!!! Ba người vừa đập bàn vừa hét lớn.

Hai người nhìn bằng ánh mắt phẫn nộ và khinh miệt về phía ông--- Mikado Tokuteru. Cả hai trông tức tối như thể quỷ Hannya.

Ayato và Uesugi đứng đơ lại trước cửa phòng khách, quay ra nhìn lẫn nhau.

“Coi bộ náo nhiệt quá nhỉ… Giờ, giờ sao đây?”

“Coi bộ khó mà xen vào được. Trước tiên cứ xem tình hình sao đã.”

Hai người dán tai lên cánh cửa phòng khách, quan sát tình hình bên trong.

Dường như là một cuộc thẩm phán do bên phe Homura & Suzuka tiến hành.

Homura không cho Tokuteru có bất kì lối thoát nào, ném thẳng cuốn số ngân hàng vào mặt ông.

“Tội trạng!!! Tiền thưởng và tiền tài trợ cho trại trẻ bên trong cuốn sổ này đã bị một người nào đó tiêu sạch! Trong lúc tôi tới Châu Âu kiểm tra vấn đề bệnh truyền nhiễm, chỉ có ba người có thể lấy tiền từ trong cuốn sổ tiết kiệm là Suzuka, Ayato và Tokuteru!!! Vậy nên bên khiếu nại đã kết luận tất cả hành vi phạm tội đều là do Tokuteru thực hiện.”

“Tự nhiên kết luận vậy sao!? Chứng cứ đâu!? Chứng cứ để nói ta là tội phạm đâu hả!?”

“Chứng cứ thứ nhất! Số tiền mất đi trong sổ tiết kiệm tổng cộng là 500 triệu Yen! Tất nhiên sẽ không thể rút từ máy ATM được, mời ủy viên công tố Suzuka.”

“Nhận được đơn kiện của bên khiếu nại, viện kiểm sát đã dựa theo chứng cứ này dò hỏi ngân hàng rút tiền gần đây! Chị gái nhân viên đã cười và cung cấp lời làm chứng『Tài khoản của trại trẻ sao? Cái ông bác mọi khi đã rút hết rồi♪』!”

“Hay lắm, guitly!! Xử tội!!!”

“Xử tội!!! Xử tội!!!”

“Khoan, khoan đã, ta có kháng nghị! Chỉ có mấy chứng cứ này thì chưa đủ!! Bằng chứng đâu nói [ông bác đẹp trai mọi khi] trong lời khai của nhân viên ngân hàng kia là ta chứ!!?”

“”Chuyên môn ăn trộm ở ngân hàng ấy 23 lần biến thành cả khách quen rồi còn muốn chối gì nữa hả tên khốn!!!””

Ầm! Hai người song phi đá thẳng vào Tokuteru đang nghiêng đầu.

Tokuteru vốn ngồi bên cạnh chân ghế sô pha, mới bay thẳng vào tường, sau đó thì bất động luôn. Coi bộ thời gian tự biện hộ của ông đã kết thúc.

Hai người nãy giờ không kịp thở, giờ mới thở sâu ra một tiếng, vai trùng xuống.

Bên trong còn có một thiếu niên đang giật mình há hốc miệng, không theo kịp chuyện xảy ra.

Thiếu niên này chính là Asterios, từ lúc sự kiện [Thiên ngưu] xảy ra ba tháng trước cho tới nay, cậu vẫn được trú ngụ [Trại trẻ Canaria].

Cậu hiện vừa làm việc ở cửa hàng đồ ăn Pháp [Don Bruno] gần đó vừa ở lại trong trại trẻ. Bất chợt bị đưa tới không một lời giải thích, cậu giờ vẫn còn đang mặc tạp dề trong cửa hàng, ngồi trên vị trí quan tòa.

Homura lấy lại nhịp thở, sau đó nói với một Asterios vốn không theo kịp chuyện xảy ra.

“Chủ tòa Asterios. Xin ngài hãy đưa ra phán quyết công bằng, xét xử tội trạng.”

“Bình, bình tĩnh lại đã Homura. Tôi đang trong lúc làm việc lại đột ngột bị đưa tới còn bắt tôi làm quan tòa gì gì nữa… Nói thế này thật có lỗi, nhưng mà trong thời đại tôi sống ngay cả khái niệm tiền tệ còn không tồn tại. Vậy nên tôi cũng không biết rõ tội này nữa, cũng không hiểu rõ vì sao hai người tức giận đến vậy. Mà nếu phải nói, trong thời điểm bữa trưa rất bận rộn thế này lại chạy đi thì cảm giác dằn vặt cũng rất lớn.”

Hẳn là vì tìm một bên thứ ba có quyền tự quyết ít hạn chế nhất, nhưng người trong cuộc là Asterios lại không thể hiểu rõ ràng được tình hình, nhặt lên cuốn sổ ngân hàng gần như đã về con số không.

Thấy Asterios nghiêng đầu trong khó xử, Homura cau mày lại.

“A, vậy sao, trong thời đại Minotaur sống… thời kì đồ đồng hóa ra không tồn tại hệ thống tiền tệ sao.”

“Dù gì Asterios-kun cũng sinh ra ở thời đại 2000 năm trước công nguyên kia mà.”

“Đúng là như vậy. Cùng lắm chỉ có vật đổi vật đơn giản hơn rất nhiều so với hiện đại… Nếu phải đưa ra phán quyết công bằng, vậy thì ví nó như lương thực dự trữ được không?”

“Đúng, đúng thế đúng thế! Quan tòa còn không hiểu được chứng cứ thì còn có ý nghĩa gì chứ! Với cả ta yêu cầu phải có luật sư dưới tư cách bị cáo! Giờ ta sẽ ngay lập tức gọi nhân tài của công ty ta tới,”

“Hay lắm, vậy thì hãy để tôi nhận lãnh chuyện này.”

Bành!! Như thể đã tính toán thời điểm rất chuẩn, Uesugi mở cửa ra.

Oa oa oa, Ayato hoảng hốt kêu lên vì bị lộ việc nghe lén.

Tokuteru thì mặt tái nhợt mà kêu lên.

“Khốn nạn, Uesugi!!! Dừng lại đã, ta có gọi cô tới đâu!”

“Không phải khách khí. Đáng ra nên goi Diêm Vương tới, nhưng giờ ông ấy vẫn còn đi công tác. Thề trên cái tên Uesugi, tôi nhất định sẽ đưa ra phán quyết công bằng!”

“Không phải thế, ta muốn gọi luật sư! Có ai gọi tới một chủ tòa đầu óc trống rỗng đâu chứ!”

Nói rất đúng. Nhưng không ai đồng ý với ông.

"Tổng hợp lại những chứng cứ chứng minh bị cáo là phạm nhân.

①Có thể lấy được tiền từ tài khoản ngân hàng bị hại chỉ có ba người là Mikado Tokuteru, Ayazato Suzuka và Kudou Ayato.

②Nhân viên ngân hàng đã khai người lấy tiền là đàn ông.

③Ngoài ra thì, tháng trước Mikado Tokuteru có nợ một khoản tiền lớn tại Kabukichou, có động cơ đầy đủ.”

“Khoan đã, sao cô biết chuyện đó,”

“Lại nữa sao hả!! Ông lại nợ nữa hả!!?”

“Lần này thì ông chết mê loại gái nào hả!!? Thiếu nữ nước ngoài đáng thương bị cha mẹ bán đi!!? Người bị tôn giáo mới nổi lừa gạt may mắn còn sống!!? Hay lại là… người nhập cư trái phép bị bán vào trong nước vì mua bán nội tạng phi pháp đây hả!!?”

Bành, Ayato như thể nhận ra chuyện gì đó mới nói chêm vào.

“…A, hóa ra chuyện lấy trộm tiền trợ cấp còn có lí do như vậy sao…”

Mặc dù đến tận hôm nay Ayato mới biết được chuyện trộm cắp, nhưng chuyện đã có lí do khó nói như vậy thì đúng là khó mà làm khác được. Nếu giờ kể toàn bộ sự thật cho cảnh sát, những cô gái được cứu cũng sẽ phải lên hầu tòa. Homura và Suzuka cũng vì hiểu rõ chuyện đó nên mới chỉ dừng lại ở tư hình--- Nhưng chuyện này và chuyện đó là hai chuyện khác nhau.

“Gừ… Bị mấy người bức đến mức này, ta cũng không còn giữ được sự vô tội nữa rồi…!!!”

“Không, tôi sớm đã thấy bị gây khó dễ rồi. Ngoan ngoãn mà chấp nhận phán quyêt đi.”

Uesugi bình tĩnh làm động tác giương ngón tay cái xuống dưới tỏ ý có tội, đưa ra lời tuyên bố vô tình.

“…Được rồi, số tiền còn lại thì sao?”

“Hết rồi. Đã dùng hết để giúp đỡ hai người anh em bị kéo vào trong một số chuyện rồi.”

“Ông bị ngu sao hả!!?”

“500 triệu đó, là 500 triệu đấy!!! Không phải 500 ngàn hay 5 triệu đâu, là 500 triệu!!! Rốt cuộc tiêu xài ra sao mà dùng hết sạch chỉ trong thời gian ngắn như vậy chứ Kusoten!”

Guitly! Guitly! Cả hai anh em điên cuồng hô lên như ma quỷ.

Dù còn muốn đánh ông thêm vài cái, nhưng giờ không có thời gian cho chuyện đó.

Như vậy là ngay cả sáng mai ăn gì cũng không rõ nữa.

Tiền công của Saigou Homura phải đợi đến khi chuyến đi tới Châu Âu kết thúc phân nửa mới có thể kết toán. Cũng tức là hiện tại cậu không một xu dính túi. Cứ thế này trại trẻ cũng sẽ phá sản.

“Khốn nạn… Phải làm sao đây? Suzuka cảm thấy nếu như tiền nợ đã thực sự trả đi hết, vậy là không còn xu nào thật rồi. Giờ sao đây brother?”

“Không xong rồi sister. Đây là nguy cơ sống còn thứ hai của trại trẻ kể từ lúc thành lập. Nếu bình thường thì cứ một đấm & một đá & trả lại gấp ba là tha được ông ta, nhưng số tiền lần này thiếu quá nhiều. Không phải lúc đi thế giới khác nữa rồi. Chỉ còn cách đem bán nội tạng của Tokuteru bù vào thôi,”

“Sen, senpai. Cả chị Suzuka nữa. Em cảm thấy Tokuteru chắc chắn có nỗi khổ của riêng mình. Trước tiên sử dụng tiền sinh hoạt phí của em bù đắp vào, mọi người thấy được không?”

Ayato nói vậy rồi lấy từ trong túi ra thẻ tín dụng. Suzuka nhìn thấy chiếc thẻ tín dụng không giới hạn (thẻ đen trong truyền thuyết) liền sợ hãi, còn Homura thì nói trong vẻ mặt tối tăm.

“Không được… bọn tôi đã nợ tiểu thư Ayato quá nhiều rồi. Làm người thì không thể mắc nợ thêm nữa, cũng đừng mong Tokuteru trả lại tiền cho cô được, không thể tạo thêm phiền toái cho cô nữa, chưa kể số tiền cụ thể cần tới tính ra cũng chừng 20 triệu Yen,”

“Không sao. Trên giấy cứ viết rõ tiền nợ do Tokuteru và senpai trả theo tỉ lệ 9:1 là được. Cũng không cần dùng tiền, sử dụng hành động trả nợ.”

“…A, rốt cuộc ngay cả Homura cũng bị kéo vào khoản nợ ân tình rồi.”

Đúng là Aya-chan có khác, Suzuka cảm thán.

Asterios ngồi trên vị trí chủ tòa thì quay qua nhìn đồng hồ… Nhận thấy đã hết thời gian bữa trưa, mới thầm thở dài một tiếng.

*

---Ba tháng sau sự kiện hỗn loạn [Thiên ngưu].

Bệnh truyền nhiễm lan truyền trên phạm vi lớn đã được áp chế lại nhờ [thể hạt ngôi sao] do [Everything Company] chế tạo, cơ bản là thu hẹp được tổn thất tới mức độ nhỏ nhất.

Là người sáng chế, Saigou Homura từ đó tới nay cũng phải đi đến những nơi đó, bận rộn điều tra dấu hiệu của người bệnh, giải quyết virus nằm bên trong đất. Vậy nên hiểu rõ hai loại thể hạt đều là những thứ có tính chất rất giống với [thể hạt ngôi sao] Homura tạo ra.

Dùng chiếu cuốn Mikado Tokuteru lại rồi treo lên (hình phạt của thời đại Edo, cuốn chiếu phạm nhân lại rồi quăng xuống nước), Homura lắng nghe Uesugi kể chuyện hệ trọng.

Cầm trong tay lá thư mời gửi tới từ Khu vườn nhỏ, cô vốn định nói rõ thân phận thật sự của nhóm người mình--- [Hộ Pháp Thập Nhị Thiên], nhưng vì Mikado Tokuteru đã hết lời cầu xin nên mới từ bỏ.

Homura ngồi quỳ gối trên ghế salon, phân tích những lời cô nói.

“…Hừm. Vậy là, Tokuteru và Uesugi đều là người có liên quan với Khu vườn nhỏ sao.”

“Cậu không bất ngờ lắm nhỉ.”

“Chuyện đó, ừm. Lúc nghe được Ayato là người có quan hệ với thế giới khác… với Khu vườn nhỏ, tôi cũng mơ hồ nghĩ đến như vậy. Chưa kể vào ngày bão tố đó, lời nói và hành động của Tokuteru nghĩ ra sao cũng rất kì lạ.”

Homura gãi đầu roẹt roẹt, nhớ lại chuyện hai tháng trước.

Cái ngày được Khu vườn nhỏ triệu hồi tới--- có hai người đã đưa ra lời cảnh báo [có xảy ra chuyện gì không thể ngờ tới không].

Người đầu tiên là tiểu thư của [Everthing Company], Kudou Ayato.

Người thứ hai chính là ông sếp bị cuốn chiếu--- Mikado Tokuteru, chủ công ty chuyên cung cấp dịch vụ bảo vệ quốc tế và đặc công bí mật. Dù hiện đã bị cuốn chiếu nhưng Homura cũng nghe được rằng, trong nghiệp giới của ông thì ông cũng khá nổi danh.

Dù gì cũng là công ty bảo an được đại tài phiệt đứng trong top 5 thế giới, [Everything Company], sử dụng.

Bảo vệ nhân vật quan trọng, từng giải quyết khủng bố tấn công, sở hữu một mạng lưới tình báo khổng lồ khó mà tin được chỉ do một cá nhân sở hữu.

Tương truyền khả năng chiến đấu của ông có thể hạ gục kẻ địch trong thời gian không kịp cho chúng hét lên, vậy nên nhóm bọn họ được mọi người gọi là [Chiến thần].

…Đúng là danh hiệu không ai ngờ tới của một người đàn ông bị cuốn chiếu treo lên.

“Đúng là tôi cũng thấy Prithvi hơn hẳn người thường, nhưng còn Tokuteru thì nhìn kiểu nào cũng không có gì lợi hại. Trộm cả đống tiền. Lại còn tiêu hết sạch nữa.”

“Rồi sao, lão phế vật này có quan hệ gì với quái vật nào sao? Hay là thần mạt rệp nào đó?”

“Chuyện này tôi sẽ giữ im lặng vì cá nhân ông ấy. Mà tôi thấy có nói ra cũng sẽ không thấy kì lạ ở đâu.”

Uesugi nhìn về phía Indra với ánh mắt khinh bỉ.

Dù có thể nghe được tiếng khóc ấm ức của ông bên trong chiếc chiếu, nhưng không có ai đi cảm thông cho ông.

Ayato vội ho lên, cất tiếng nói để kéo câu chuyện về lại chủ đề.

“Được rồi, về thân phận thật của Uesugi-san thì---“

“Không cần, chuyện này không cần nói cũng biết được rồi.”

“Tên giống hệt Uesugi Kenshin còn gì. Còn cô ấy là đại diện cho nhà Uesugi hay gì gì đấy thì chịu, mà tôi thấy đáng ra nên che giấu tên mình đi một chút chứ?”

“…A…”

Uesugi bĩu môi lên, không có lời nào để nói.

Cũng không phải vì cô thích nên xưng ra tên gốc của mình.

Những vị Thần sử dụng tín ngưỡng để gia tăng linh cách và những người duy trì Thần cách, có một nhược điểm là một khi xưng ra tên giả sẽ khiến linh cách giảm xuống. Nhất là với một người làm đại diện tái sinh của Bì Sa Môn Thiên như cô, xưng ra tên giả cũng tương đương vô lễ với Chủ thần. Giờ lại bị nói thành như vậy, đúng là cô không thể chấp nhận được.

Không để ý tới sự bất mãn của cô, Homura hỏi tiếp.

“Ừm, không sao. Game tổ chức vào lúc nghỉ hè thế này đúng là may quá. Cụ thể là ra sao?”

“Mở lá thư mời này ra sẽ được Khu vườn nhỏ triệu hồi lại lần nữa. Mấy người với tư cách là trường hợp đặc biệt, được phép ra vào Khu vườn nhỏ và thế giới bên ngoài tự do. Cụ thể ra sao thì hãy đến nghe tại hội trường lễ khai mạc.”

Uesugi lấy ra tấm thiệp mời có khắc dấu ấn [Queen Halloween].

Lần trước là thiệp mời bằng email, còn lần này là một phong thư bình thường.

Dù chỉ là do Nữ hoàng bất chợt có hứng nên thay đổi lúc thông báo cuộc thi đấu, nhưng dù sao vẫn tốt hơn đột nhiên gửi tới khiến người ta bối rối.

“Việc này không nên chậm trễ,”

"A, khoan, khoan đã! Trước đó ta có chuyện này chưa nói!”

Lúc thiệp mời sắp được mở ra, Mikado Tokuteru cuốn chiếu hô lớn.

Bị mọi người đồng loạt nhìn vào với ánh mắt lạnh như băng, Tokuteru im lìm đi một lúc, coi bộ có chuyện không thể không nói chỉ vì sợ được. Tokuteru mạnh mẽ giãy dụa ra từ bên trong chiếc chiếu, lấy ra hai chiếc thẻ lấp lánh từ trong túi của mình đưa cho hai người.

“Thẻ Gift này cho hai đứa đấy. Hai đứa còn không có nó phải không?”

“Thẻ Gift? Là gì vậy, quà trung thu?”

“Quà mừng thọ?”

“Tiền mừng tuổi sao… cũng không phải.”

Thấy hai người đùa giỡn, Ayato bồi thêm vào trong cảm giác xấu hổ.

Tokuteru không giỡn cùng, nói tiếp.

“Có được thẻ Gift này thì có thể bất cứ lúc nào cũng lấy ra được những vũ khí mình có, hoặc là đồ dùng sinh hoạt cho những lúc cấp bách. Cũng có thể đưa Gift có được vào trong tấm thẻ này.”

“…A. Nói cách khác là một tấm thể có chứa không gian bốn chiều sao?”

“Nghĩ thế cũng được. Bên trong còn chứa một ít Gift ta đoán là cần cho Game diễn ra về sau. Miễn là không đánh mất tấm thẻ thì trong mọi tình huống cũng sẽ có chút tác dụng gì đó… Ừm, đúng là còn tốn hơn ta đoán nữa. Không ngờ riêng một bộ vũ khí đã mất đến 9 con số.”

Tokuteru gãi đầu, xấu hổ nói.

Tất cả mọi người đều như bị choáng váng, mắt trợn trừng, nghi ngờ tai mình.

“Chín con số… 500 triệu Yen biến mất chẳng lẽ là,”

“Xin lỗi, tất cả đã tiêu vào tấm thẻ này và mấy thứ bên trong đó! Cứ nghĩ sẽ chiếm được chút phần hơn cơ, ai ngờ lại bị nhìn thấu mất rồi, nói lại đúng là bình thường ta tùy tiện làm việc là chuyện không đúng, phải nói thế nào đây, chuyện đó… Ta thật sự xin lỗi. Nếu biết mấy đứa sẽ bị triệu hồi vào trong Chiến tranh chủ quyền mặt trời, có lẽ ta đã làm ra một ít Gift cần thiết rồi. Rời bỏ chức vụ Host lâu như vậy, không ngờ lại trở thành yếu điểm. Tiền đã dùng ta nhất định sẽ trả lại, vậy nên xin hãy tha thứ cho ta.”

Đi kèm với tiếng thở dài, vai ông trùng xuống. Coi bộ [hai người anh em bị kéo vào trong một số chuyện] lúc nãy nhắc tới chính là Homura và Suzuka.

Hẳn là ông định chuẩn bị Gift có thể giúp bọn họ thắng được Chiến tranh chủ quyền mặt trời tại thế giới bên này, kết quả lại bị đối phương đoán ra và càng làm tiền nhiều hơn, đây chính là sự thật của mọi chuyện.

“Ayato. Vũ khí Nữ hoàng để ta đưa cô cũng đã đặt vào trong thẻ Gift của Homura rồi đấy. Tí nữa cô tự mình kiểm tra đi.”

“Tôi, tôi cũng có nữa hả?”

“Tất nhiên rồi. Dù sao thì, có tính toán ra sao cũng thấy cô là người có chiến lực mạnh nhất lúc này, còn cách nào khác tốt hơn để tăng cường chiến lực đâu chứ. [Khai Thiên Châu] Suzuka lấy được từ Thân Công Báo cũng để vào đó đi.”

“Ra, ra là vậy. Đúng là tiện thật. Tôi đi lấy đây.”

Suzuka bộp bộp chạy về phòng mình.

“Asterios. Thân phận của cậu rất khó giải quyết. Cậu hiện tại có tư cách là [vật sở hữu] của họ, nhưng cũng có thể cho là người tham dự, nhưng có thẻ Gift rồi có cách thức càng hiệu quả hơn. Vậy nên giờ coi cậu là vật sở hữu cũng không quan trọng chứ?”

“Tôi không vấn đề gì, cụ thể là sao?”

“Chuyện đó sau khi Game bắt đầu sẽ nói rõ. Thế nên hiện tại cậu cứ ở lại trại trẻ đi. Nếu như suy đoán của ta là đúng, vậy thì cậu ở lại trại trẻ, trong lúc nguy cấp có thể có ích rất nhiều.”

Asterios chấp nhận đề án của Tokuteru, dùng ánh mắt hỏi Homura.

Số người phe Saigou Homura tham dự tính cả Asterios cũng chỉ có bốn người. Giờ lại giảm đi nhân số liệu có vấn đề gì không?

Nhưng, không ngờ rằng Homura lại đơn giản mà gật đầu.

“Vậy thì rất tốt rồi còn gì? Cậu cũng đâu thể không nói không rằng đã bỏ đi công việc trong tiệm của Don được? Tôi không biết cửa hàng nào khác chịu thuê nhân viên không rõ lai lịch đâu nhé.”

“…Không có vấn đề gì chứ?”

“Tokuteru cũng đã nói ông ấy có ý nghĩ của riêng mình rồi mà, thế thì cứ nghe theo ổng đi thì hơn. Ngoại trừ vấn đề tiền nong ra thì ông bác này vẫn rất đáng tin cậy đấy.”

Phải không nhỉ? Homura trêu chọc nói.

Nhưng, Tokuteru không họa theo lời đùa của cậu.

Cuối cùng, Tokuteru nhìn thẳng vào Homura, chất vấn cậu với vẻ mặt nghiêm túc chưa từng thấy bao giờ.

“…Homura. Ta sau cùng còn có một câu hỏi không thể không hỏi cậu.”

“Đột, đột nhiên ông bị sao vậy?”

“Cậu thật sự muốn tham dự Chiến tranh chủ quyền mặt trời chứ? Ý nghĩa của việc tham dự vào Chiến tranh chủ quyền mặt trời này--- Saigou Homura, cậu có thật sự hiểu được không?”

Nghe được câu hỏi Tokuteru nói ra, tất cả mọi người nơi này đều ngừng thở. Đây là những lời bình thường ông sẽ không bao giờ nói, những lời hợp cách với danh hiệu [Chiến thần].

Đã 5 năm quen biết… Tokuteru sử dụng vẻ mặt tuyệt đối không để cho các bé trai bé gái của trại trẻ trông thấy, mà chất vấn Saigou Homura.

---Lý do Saigou Homura tham dự Chiến tranh chủ quyền mặt trời.

Mặc dù người đưa cậu tới Khu vườn nhỏ là Nữ hoàng đã đồng ý cho cậu phần thưởng to lớn, nhưng đó cùng lắm cũng chỉ là hứa hẹn sau khi xong việc mà thôi. Tức là phải đến lúc kết thúc. Mặc dù đã phá giải mê cung Minotaur, nhưng hiện tại Homura vẫn còn xa lắm để tự xưng là người trong cuộc.

Tokuteru hiện đang chất vấn lý do chiến đấu của bản thân cậu, lí do khiến cậu chiến đấu trong trò chơi của Thần Ma này, chính thức trở thành người tham dự.

“…Lý do chiến đấu, sao.”

Cậu, có chút chần chừ. Cậu hiểu được đây là chuyện không thể không làm rõ. Không có lý do chiến đấu, lý do nỗ lực, nếu chẳng may rơi vào tình huống bế tắc sẽ khó mà cố gắng được.

Bản thân Homura cũng đã suy nghĩ trong hai tháng qua.

Saigou Homura--- không có lý do chiến đấu trong Chiến tranh chủ quyền mặt trời.

Nhưng, có lý do để tham dự.

Mặc dù quái vật [Thiên ngưu] và [Minotaur] của chòm sao Kim ngưu nguyên gốc là ở Khu vườn nhỏ, nguyên nhân được triệu hồi tới cũng nằm ở thể hạt ngôi sao. Nhưng kết quả của việc chiến đấu với cách sử dụng thể hạt ngôi sao vào mục đích xấu chính là hỗn loạn lần trước.

Chỉ để tranh cướp chủ quyền mà đã xuất hiện hàng triệu người bị hại.

Cứ coi như để tìm được kẻ địch đã tạo ra tai họa này, Saigou Homura phải tham dự vào Chiến tranh chủ quyền mặt trời.

“Lý do chiến đấu… tôi không có. Mặc dù không phải với Nữ hoàng, nhưng quả thực tôi không hứng thú gì với danh dự hay là chiến thắng Game ở thế giới khác. Chẳng qua là cảm thấy, nếu đã tham dự thì phải làm được tốt nhất có thể.”

“…Dù như vậy vẫn muốn tham dự sao?”

“Không thể không tham dự. Lúc nguồn gốc triệu hồi quái vật tới là do sử dụng thể hạt ngôi sao vào mục đích xấu. Tôi đã không thể bỏ qua cho loại tổ chức này nữa… Chẳng qua, ưu tiên hàng đầu của tôi là tìm ra bộ mặt thật kẻ địch, không tính toán chuyện sau đó. Vậy nên tôi sẽ không làm bừa gì. Tôi mà chết thì trại trẻ đúng là lâm vào bước đường cùng thật rồi, tôi tuyệt đối muốn tránh chuyện đó.”

Để biết được bộ mặt thật của tổ chức dùng thể hạt vào mục đích xấu.

Vì vậy nên tham gia trận đấu, không hề để ý tới chiến thắng.

Tokuteru tinh tế nghiền ngẫm những lời Homura nói vài lần, nhẹ gạt đầu, thả lỏng vẻ mặt sau đó lại gật đầu lần nữa.

“Tìm kiếm kẻ địch sử dụng thể hạt ngôi sao vào mục đích xấu, sao… Cúng đúng. Để giữ vững được nhiệt huyết của cậu, đây là lý do tốt nhất. Quan trọng hơn đó là, như vậy rất hợp với Saigou Homura.”

“Tôi cũng cảm thấy vậy… Còn một chuyện nữa, nếu phải nói ra, tôi cũng muốn so đấu với anh Iza một lần xem sao.”

Homura cười khổ, lắc đầu.

Nếu lời Scathach nói là đúng, lúc Izayoi 20 tuổi sẽ mất quyền tham dự.

Trước đó muốn thử một lần nỗ lực cạnh tranh xem sao. Đây rõ ràng là những lời thật lòng. Sau khi Chiến tranh chủ quyền mặt trời lần này chấm dứt, Saigou Homura và Sakamaki Izayoi sẽ hoàn toàn không còn giao điểm.

Nhưng hai bên không thể phối hợp vốn là không có cách nào.

Hai người họ từ một ngày 5 năm trước đã trở thành những ngôi sao sẽ không tiếp xúc nhau.

“Nếu mà được, đợi đến lúc anh Iza điều tra có kết quả, có dịp tôi cũng muốn bàn với anh ấy. Từ đó mà đoán ra được vị trí kẻ địch, nếu thuận lợi sẽ có thể cùng anh Iza tấn công chúng được.”

Sakamaki Izayoi ở thế giới quê hương.

Saigou Homura tại thế giới Khu vườn nhỏ tìm kiếm bí ẩn của kẻ địch.

Không biết liệu có phải là đồng tình với kết luận này hay không, Tokuteru vỗ lưng Homura, mỉm cười.

“Cậu đã tính toán tới mức này, tôi cũng không còn gì để nói nữa… Ừm, Game này không có nguy hiểm chết chóc. Cậu cứ từ từ tận hưởng đi. Cũng hiếm khi được đi du lịch tới thế giới khác mà.”

“A, bọn tôi vốn cũng định như vậy. Nghiên cứu chỉ cần thêm một khoảng thời gian nữa sẽ bước vào giai đoạn tiếp theo. Sau này chỉ cần tiến hành thuận lợi kế hoạch [Sinh mệnh đại thụ (Genome Tree)], kế hoạch cụ thể xây dựng tháp điều khiển môi trường cũng sẽ có thể bắt đầu. Tranh thủ tận hưởng khoảng thời gian nghỉ ngơi ngắn ngủi này mới được.”

Cạch. Hai người cụng tay vào nhau.

Vậy là câu hỏi của Mikado Tokuteru cũng đã hỏi xong.

Uesugi lúc này mới giương một tay lên tuyên bố, như thể đã chọn đúng thời điểm.

“Hiện tại sẽ triệu hồi cả tôi và Tokuteru tới Tàu hỏa tinh linh, cùng nhau khởi hành. Mặc dù nguyên gốc người được triệu hồi là Prithvi chứ không phải tôi, nhưng ngài ấy hiện đang đồng hành cùng với Sakamaki Izayoi.”

“A---… Ừm, đúng là lựa chọn chính xác thật. Bên cạnh Tokuteru chỉ có Prithvi là hợp ở cùng với anh Iza. Như vậy cô không sao chứ Uesugi?”

“Đây là mệnh lệnh của Chủ thần tôi. Không thể làm khác được. Chưa kể tôi cũng đã tới Khu vườn nhỏ vài lần dưới tư cách đặc sứ. Tôi hiểu phải nỗ lực làm việc cho ứng với tiền công của mình.”

Là người được thuê, uy áp trong lời cô nói có hơi mạnh quá, nhưng quả thực là đáng tin cậy.

Đợi đến lúc Suzuka mang theo hành lí quay lại đại sảnh, mọi người tập trung lại, lấy ra thư mời.

“Được rồi… Vậy thì đi thôi!”

Dấu ấn sáp bóc ra trong tâm trạng khá là hứng khởi.

Ngay lúc dấu ấn sáp bóc ra, xung quanh bị ánh sáng bao trùm---

---Các cô gái bị ném lên trên không trung 4000 met.