Lúc Lý Dã tiễn Chân Dung Dung đi, hắn đã đưa cho cô một khoản “tiền dằn túi”, đồng thời dặn dò cô sang Đăng Tháp hãy chuyên tâm học hành, đừng vì kinh tế eo hẹp mà làm lỡ cơ hội học tập.
Vừa học vừa làm nghe thì có vẻ rất truyền cảm hứng, nhưng sức lực con người có hạn, bạn làm việc cả ngày mệt đến mức quần lót dính chặt vào mông rồi, hiệu quả học tập còn được bao nhiêu?
Nhà nước đưa nhân tài chỉ số IQ cao như Chân Dung Dung vào trường như Đại học California, có thể tiếp thu bao nhiêu kiến thức hoàn toàn dựa vào bản lĩnh của cô, dồn toàn bộ sức lực vào việc học thì tỷ lệ hoàn vốn mới cao hơn.
Nhưng lúc này Lý Dã cách cửa kính “Nhà hàng Tào gia”, nhìn Chân Dung Dung vội vã lau bàn, bưng món, dọn đĩa, thật không biết nên nói gì với cô.
[Chẳng lẽ cô ấy thực sự định dựa vào làm thêm để dành tiền, thực hiện lời hứa mời cả lớp một bữa tiệc lớn khi về nước sao?]
Văn Nhạc Du nhìn đôi mày hơi nhíu lại của Lý Dã, nói nhỏ: “Hay là chúng ta đổi quán khác đi! Mai hẵng đến trường tìm cậu ấy.”
“Ừ, coi như không nhìn thấy.”
Lý Dã cùng Văn Nhạc Du, Phó Y Nhược xoay người đi ngược lại, nhưng vừa đi được hai bước, phía sau đã vang lên tiếng gọi đầy ngạc nhiên vui mừng của Chân Dung Dung.
“Lý Dã? Văn Nhạc Du? Là hai người sao?”
Lý Dã quay phắt lại, thấy Chân Dung Dung đã chạy ra khỏi nhà hàng, bước nhanh về phía họ, vừa chạy nụ cười trên mặt vừa nở rộ rạng rỡ như hoa.
Văn Nhạc Du cười hì hì, nói nhỏ: “Anh coi như không thấy cậu ấy, cậu ấy lại nhìn thấy anh rồi đấy!”
Lý Dã bóp nhẹ bàn tay Văn Nhạc Du, nhắc nhở cô đừng nhỏ mọn như vậy.
Bởi vì lúc này Chân Dung Dung rõ ràng là cực kỳ vui mừng, ngay cả lúc ở Đại học Bắc Kinh, Lý Dã cũng chưa từng thấy Chân Dung Dung cười vui vẻ đến thế.
Tha hương ngộ cố tri, quả thực là một chuyện may mắn lớn trong đời.
Chân Dung Dung chạy lon ton đến trước mặt nhóm Lý Dã, vui vẻ nói: “Thật sự là hai người à! May mà tớ mắt tinh, tình cờ liếc ra ngoài cửa sổ một cái, nếu không thì bỏ lỡ rồi. Các cậu đến San Francisco bao giờ thế?”
Lý Dã cười nói: “Bọn tớ vừa đến hôm nay, đang tính qua đây đi dạo, mai mới đến trường tìm cậu, không ngờ lại gặp trước...”
Chân Dung Dung vui vẻ nói: “Vậy là các cậu định ăn Tết ở đây hả? Tớ nhận được thư của các bạn xong cứ mong mãi, còn tưởng các cậu qua Tết mới đến chứ! Thật tốt quá, đến lúc đó lưu học sinh bọn tớ sẽ tổ chức tiệc liên hoan mừng Xuân, mọi người cùng ăn Tết chắc chắn rất náo nhiệt... Đúng rồi, các cậu hôm nay mới đến, có chỗ ở chưa?”
Lý Dã chỉ về phía những tòa nhà cao tầng cách đó không xa: “Bọn tớ ở bên Quảng trường Union, khách sạn St. Francis.”
“Cậu lại ở St. Francis? Sao cậu lại tham lam hưởng...”
Chân Dung Dung sững người, rồi nghi hoặc nói: “Ông Bùi hào phóng thế sao? Lại sắp xếp cho các cậu ở St. Francis?”
Quảng trường Union ở San Francisco diện tích chỉ khoảng một héc-ta, nhưng lại là một trong những điểm du lịch nổi tiếng của San Francisco, xung quanh có rất nhiều cửa hàng cao cấp, phòng tranh và khách sạn sang trọng, là khu tiêu dùng cao tiêu chuẩn.
Còn khách sạn St. Francis lại là một trong những khách sạn cổ kính nhất, xa hoa nhất San Francisco, từng xuất hiện nhiều lần trong phim Hollywood, và từng tiếp đãi Nữ hoàng Anh, MacArthur, Tổng thống Kennedy cùng nhiều nhân vật nổi tiếng, được coi là một trong những địa danh của San Francisco.
Cho nên Chân Dung Dung vừa nghe Lý Dã ở St. Francis, lập tức kinh ngạc vì Lý Dã lại lãng phí như vậy, theo bản năng định nói gì đó.
Chân Dung Dung là lớp trưởng cũ của Lý Dã, trước đây ở trường nhiều lần nhắc nhở Lý Dã “chú ý ảnh hưởng”, đừng để người khác nắm thóp “tham lam hưởng lạc” mà công kích Lý Dã, ảnh hưởng đến việc đề bạt và chuyển chính thức Đảng viên.
Tuy nhiên Chân Dung Dung lập tức nghĩ đến việc Lý Dã vào công ty của Bùi Văn Thông thực tập, vậy thì phí khách sạn đương nhiên do phía Cảng Đảo chi trả.
“Đúng đúng đúng, sự hào phóng của nhà tư bản giống như mồi câu béo bở khiến người ta mê mẩn, đặc biệt là đối với loại cá chỉ ăn mồi không nuốt lưỡi câu như tớ, quả thực là mỹ vị...”
Lý Dã cười trêu chọc Chân Dung Dung, nhưng Chân Dung Dung lại rất nghiêm túc phản bác: “Cậu đừng mô tả ông Bùi như thế, cậu ra ngoài nhìn xem mới biết ông Bùi đối với chúng ta thực sự là một tấm lòng son...”
“Được rồi được rồi, tớ đùa thôi. Thư của các bạn tớ để ở khách sạn rồi, đợi mai tớ mang qua cho cậu...”
“Ừ ừ ừ, tớ mong mãi đấy! Cũng không biết Tiêu Linh bọn họ nói gì với tớ.”
Nghe tin thư của các bạn đã đến, Chân Dung Dung rất vui, nhưng cô chưa vui được mấy giây thì nghe thấy phía sau có người gọi.
“Tiểu Chân, em làm gì thế? Lên món rồi!”
“Đến đây chị Trân, cho em một phút, đến ngay!”
Chân Dung Dung quay đầu đáp một tiếng, rồi nói với Lý Dã: “Một người bạn học của tớ bị ốm, mấy hôm nay tớ phải ở đây làm thay cho cậu ấy, nếu không ông chủ nhà hàng sẽ thuê người khác mất...”
“Ồ.”
Lý Dã đáp một tiếng, chợt hiểu ra câu này là Chân Dung Dung cố ý giải thích với hắn.
Thế là hắn lập tức nói: “Vừa học vừa làm cũng tốt, còn có thể giao lưu nhiều với khách để luyện tiếng Anh, tớ và Văn Nhạc Du đến Đăng Tháp mấy ngày, cảm thấy trình độ tiếng Anh lên không ít đâu!”
“Đúng thế đúng thế!” Chân Dung Dung cười với Văn Nhạc Du, rồi nói: “Tớ phải về trước đây, bưng bát người ta chịu sự quản lý của người ta, tiền của tư bản khó kiếm lắm.”
“Đi đi đi, cùng về,” Lý Dã cười nói: “Bọn tớ vừa khéo cũng chưa ăn, qua đó nếm thử hương vị món quê nhà.”
“Được thôi được thôi! Hôm nay tớ mời các cậu ăn, đảm bảo cho các cậu ăn món Trung Hoa chính tông.”
Chân Dung Dung cười tươi như hoa, dẫn nhóm Lý Dã quay lại Nhà hàng Tào gia nơi cô làm thêm.
Vào nhà hàng, Chân Dung Dung sắp xếp cho nhóm Lý Dã ngồi xuống trước, sau đó vội vàng vào bếp dặn dò là người nhà đến ăn, tuyệt đối đừng làm theo khẩu vị người Đăng Tháp mà ra mấy món “Trung Hoa” chẳng ra ngô ra khoai.
Còn Văn Nhạc Du ngồi xuống, nói nhỏ với Lý Dã: “Cậu ấy không ngờ em cũng đến.”
“Hả?”
Lý Dã đang theo thói quen giúp Văn Nhạc Du tráng bát đũa, không hiểu ý Văn Nhạc Du.
Văn Nhạc Du nheo mắt, mỉm cười nói: “Ý em là vừa rồi cậu ấy nhìn thấy chúng ta thì rất ngạc nhiên vui mừng.”
Bạn học của Lý Dã biết Lý Dã sẽ đến Đăng Tháp, nhưng không biết Văn Nhạc Du cũng đến, cho nên Văn Nhạc Du cảm thấy vừa rồi Chân Dung Dung nhìn thấy mình thì phần nhiều là kinh ngạc, còn nhìn thấy Lý Dã mới là niềm vui chân thật.
Nhà hàng ở Đăng Tháp so với quán quốc doanh trong nước thì hiệu suất cao hơn hẳn, nhóm Lý Dã ngồi xuống mới năm sáu phút đã bắt đầu lên món, hơn nữa mùi vị còn rất khá.
Vệ sĩ da trắng đi cùng Lý Dã thấy món trên bàn Lý Dã khác với của mình, bèn nói nhỏ với đồng bạn vài câu.
Đồng bạn cười dùng tiếng Hán nói: “Cô gái, cho chúng tôi một phần giống như kia.”
“Chờ chút nhé! Tôi hỏi xem bếp sau còn nguyên liệu không...”
“...”
Lúc này đang là giờ cao điểm khách, Chân Dung Dung đã bận tối mắt tối mũi.
Lúc này Lý Dã mới phát hiện, Chân Dung Dung thực sự không thạo việc lắm, rõ ràng là đang giúp bạn làm thay thật.
“Này, em gái Tiểu Chân, qua đây gọi món!”
Lý Dã đang định múc canh cho Văn Nhạc Du thì bỗng nghe thấy giọng nói quen thuộc, quay đầu nhìn lại, cái gã bán nhẫn ngọc phỉ thúy kia vậy mà cũng vào ăn cơm.
Chỉ thấy gã họ Ngải kia ngồi chễm chệ trên ghế, trước tiên liếc nhìn Lý Dã một cái, sau đó mới hất cằm nói: “Cho tao một đĩa súp lơ xào tôm nõn, thêm một bò kho, canh thì lấy canh trứng nấm rơm đi! Món ngon hơn chúng mày cũng chẳng có.”
“Súp lơ xào tôm nõn, bò kho, canh trứng nấm rơm phải không? Tổng cộng hai mươi chín đô la bốn mươi xu.”
“Tao biết rồi, mau lên món cho tao, lát nữa tao còn có hợp đồng quan trọng phải bàn, đừng làm lỡ việc làm ăn của tao.”
Chân Dung Dung nắn nót dùng bút ghi lại, nhưng không lập tức quay về bếp sau, mà cứ đứng trước mặt gã họ Ngải không đi.
Gã họ Ngải nhíu mày, không vui nói: “Còn không vào bếp giục món, đứng ngây ra đây làm gì?”
Chân Dung Dung bình tĩnh nói: “Ông Ngải, tổng cộng hai mươi chín đô la bốn mươi xu, xin vui lòng trả tiền trước.”
“...”
Vị ông Ngải kia sững người một chút, bỗng nhiên nổi trận lôi đình, lớn tiếng quát: “Mày ngày đầu tiên đi làm à? Không biết tao là ai sao? Có biết cái nhà hàng này trước đây là của ai không? Lại dám bắt tao trả tiền trước? Mấy chục đồng bạc mày sợ tao không trả nổi à? Gọi bà chủ Trần của chúng mày ra đây, bà ta dùng loại nhân viên gì thế này...”
Lý Dã nhíu mày, nhưng Chân Dung Dung đã rất bình tĩnh nói: “Nếu mấy chục đồng bạc ông trả nổi, vậy xin ông trả tiền cơm hôm thứ Hai trước đã. Bà chủ chúng tôi nói rồi, bà ấy không quen ông, ba mươi mốt đô la đó tính vào sổ của tôi rồi.”
“...”
Rất nhiều người trong nhà hàng đều nhìn sang. Vừa rồi mọi người nghe thấy vị ông Ngải này một mình ăn ba món, còn tưởng giàu có lắm! Hóa ra là kẻ quỵt nợ.
Phải biết rằng người Đăng Tháp lúc này, lương trung bình tháng là 1200 – 2000, bữa cơm này của hắn ăn mất hơn nửa ngày lương của người bình thường.
Nhưng vị ông Ngải này lại hỏi ngược lại Chân Dung Dung: “Ba mươi mốt đô la gì? Lúc đó tao đưa cho mày bốn mươi đô la, mày tưởng đó đều là tiền bo cho mày à? Mày chẳng lẽ không phân biệt được tiền bo và tiền cơm sao? Có biết biển thủ tiền của khách là hậu quả gì không?”
“...”
Mặt Chân Dung Dung lập tức đỏ bừng, cô đương nhiên biết sự khác biệt giữa tiền bo và tiền cơm, nhưng chuyện này làm sao đôi co rõ ràng với một tên vô lại? Nếu khiến bà chủ hiểu lầm thì làm thế nào?
Quan trọng là công việc này là của bạn cô, nếu vì sai sót của mình mà khiến đối phương mất việc, Chân Dung Dung cũng không biết giải thích với bạn thế nào.
Ông Ngải thấy mặt Chân Dung Dung đỏ bừng, đắc ý nói: “Mày người mới không hiểu quy tắc, tao không chấp nhặt với mày. Nhưng mày phải nhớ kỹ, có những người không phải chúng mày có thể dây vào đâu, tao gọi một cú điện thoại tố cáo mày làm chui, phút mốt cho mày mất việc.”
Lưu manh hiểu rõ lòng người dưới đáy xã hội nhất, Chân Dung Dung sợ cái gì, hắn cứ nhè vào cái đó mà chọc.
Lý Dã lạnh mặt đứng dậy, định qua nói chuyện với cái tên bắt nạt kẻ yếu sợ kẻ mạnh này, nhưng đồng nghiệp tên “chị Trân” của Chân Dung Dung đã lao tới.
“Ngải Lão Tam, mày định tố cáo bọn tao à? Mày đi đi, có bản lĩnh mày đi ngay bây giờ, xem mày tố cáo xong, các ông chủ trên con phố này có bóp chết mày không.”
“Xùy, tao chỉ tố cáo một nhà chúng mày, người khác ngu mới quản...”
“Cái đó chưa chắc đâu, ai cũng biết là mày tố cáo, người khác tố cáo cũng đổ lên đầu mày, có tin hôm nay mày tố cáo, ngày mai Cục Di trú sẽ đến đại kiểm tra...”
“...”
Lý Dã nhìn chị Trân đanh đá kia, thật muốn vỗ tay khen ngợi chị ta.
Kẻ ác cần có kẻ ác trị, chiêu “cá chết lưới rách” này của chị ta chơi hay lắm.
Chỉ riêng khu phố Tàu này, không biết có bao nhiêu lao động chui, như Chân Dung Dung là du học sinh còn đỡ, chỉ là không được phép làm thêm ngoài trường, chứ mấy người đi đường dây lậu đến còn chẳng có thân phận, đó mới thực sự là chân đất không sợ đi giày, đập bát cơm của người ta, người ta chơi khô máu với mày thật đấy.
Ngải Lão Tam tức tối nhìn hai nhân viên phục vụ, giằng co nửa ngày, mới từ trong ví móc ra mấy tờ đô la mệnh giá nhỏ ném lên bàn.
“Súp lơ xào tôm nõn, mấy cái kia không cần nữa, lần này là tiền mặt.”
Mấy hôm nay hơi bận rộn, chương thứ hai có thể sẽ muộn một chút xíu.