21
"Tôi cũng hiểu điều anh nói, nhưng như vậy chẳng phải hơi cực đoan sao?" Komine lên tiếng.
"Cực đoan?" Seiya nhướng một bên lông mày.
"Đúng là thiện ác sẽ thay đổi tùy theo hoàn cảnh. Nhưng tiền đề ưu tiên sự an toàn của chúng ta phải là bất biến. Tôi nghĩ điều đó còn đi trước cả quy tắc."
"Không, tôi cho rằng trong bất kỳ hoàn cảnh nào, cũng phải thiết lập quy tắc trước. Ví dụ, sau này có thể chúng ta sẽ gặp những người khác, nếu không xác định trước ai có thể tiếp nhận, ai phải loại trừ, sẽ có khả năng gây ra hỗn loạn. Bởi vì đến lúc đó, có thể sẽ không còn thời gian để thảo luận nữa."
"Nếu vậy thì đơn giản thôi. Chỉ cần chấp nhận những người có thể hòa hợp với chúng ta là được, phải không?" Toda nói.
Seiya lắc đầu, vẫn không thể hoàn toàn đồng tình. "Chỉ qua tiếp xúc vừa rồi, tôi gần như có thể khẳng định anh ta là người không thể hòa hợp với chúng ta."
"Đúng chứ. Hắn ta là loại dùng bạo lực để uy hiếp người khác mà. Hoặc nói đúng hơn, là đồng bọn của loại người đó."
"Chính là điểm này. Loại người đó cũng có đồng bọn. Do nghề nghiệp, tôi nghĩ mình biết về loại người đó nhiều hơn mọi người một chút. Họ có tính gắn kết mạnh mẽ, cấp bậc nghiêm ngặt, không cho phép phản bội, những điều đó rất đặc thù. Môi trường đó không phải là nơi dành cho những người không có tính hòa hợp."
"Bởi vì họ là đồng bọn xã hội đen. Chúng ta lại không phải xã hội đen."
"Vậy thì, tại sao đồng bọn xã hội đen lại có thể tập hợp lại với nhau?"
"Đó là..."
"Là vì lợi ích nhất trí, phải không?" Komine nói xen vào, thay cho Toda đang cứng họng, "Hơn nữa, phương hướng họ mưu cầu là nhất quán. Họ muốn cướp đoạt tiền bạc từ người bình thường để phân chia. Địa vị càng cao thì chia càng nhiều, nên phải leo lên. Là vậy phải không?"
"Chính xác." Seiya hài lòng gật đầu, "Cũng giống như doanh nghiệp bình thường, chỉ khác ở chỗ phương tiện kiếm tiền có chính đáng hay không thôi."
"Phải ha." Komine trầm ngâm.
Seiya nói tiếp: "Tôi cũng đồng ý rằng lợi ích và mục tiêu nhất trí là nguồn gốc của sự gắn kết. Ví dụ như, chúng ta bây giờ cùng nhau hành động, cũng là vì hợp sức với nhau sẽ dễ giải quyết vấn đề hơn, và quan trọng hơn là mục tiêu sống sót của chúng ta là nhất trí."
"Tôi chẳng giúp được gì cả, chắc mọi người vì lòng tốt nên mới cho tôi đi cùng."
Nghe ông Yamanishi nói với giọng hơi tự ti, Seiya mỉm cười đáp lại: "Sự đóng góp không chỉ là những gì nhìn thấy được, mà còn cả về mặt tinh thần nữa. Có nhiều người ở bên cạnh, trong lòng mới thấy vững dạ."
"Theo ý nghĩa đó, gã kia thì ngược lại." Toda nói, "Anh đã nghe cô Shiraki nói lúc nãy rồi chứ? Rõ ràng là cô ấy rất sợ hắn ta. Điều đó có nghĩa là, chỗ dựa tinh thần khi ở cùng nhau đã không còn. Không những thế, hắn còn mang lại tác hại."
"Tôi cũng hiểu tâm trạng của chị Shiraki. Nhưng, sợ hay không hoàn toàn là ấn tượng cá nhân, tôi nghĩ cảm giác như vậy không thể dùng cho quy tắc được. Về vấn đề này, có vài điểm có thể suy đoán là có lợi. Có lẽ anh ta mang theo một số thông tin mà chúng ta không biết, hơn nữa cơ thể trông khá cường tráng cũng có giá trị lợi dụng. Mọi người thấy thế nào?"
Toda và Komine nghe vậy không lên tiếng. Ông Yamanishi nói: "Nói tóm lại, ý của cậu là, trước khi khẳng định anh ta có hại, thì đừng loại trừ anh ta."
"'Có hại' cũng cần phải định nghĩa."
"Đúng là vậy, tôi nghĩ đó chính là 'uy hiếp sự an toàn của chúng ta'. Chúng ta cùng nhau nỗ lực để sống sót, người cản trở điều này rõ ràng là có hại, người gây nguy hại cho chúng ta cũng vậy, đúng không?"
Seiya gật mạnh đầu. "Chính xác."
"Nhưng, cũng có kẻ giả vờ ngoan ngoãn mà." Komine nói, "Lúc nãy ông Yamanishi cũng nói rồi, loại người đó rất giỏi diễn kịch."
"Hắn muốn diễn thì cứ để hắn diễn, phải không, anh cảnh sát?"
Nghe ông Yamanishi nói vậy, Seiya trở nên nghiêm túc, xua tay. "Xin đừng gọi là cảnh sát, đã không còn liên quan gì đến nghề nghiệp nữa. Nhưng đúng là như vậy. Diễn thì cứ diễn, không sao cả. Hắn cho chúng ta thấy không nhất thiết phải là bộ mặt thật của hắn."
"Có thể kết luận đơn giản như vậy sao?" Toda lẩm bẩm.
Ông Yamanishi cười khẽ: "Không cần lo lắng. Nói đúng hơn, lúc này lo lắng về điều đó thật nực cười. Bởi vì tất cả mọi người ở đây cũng không phải ai cũng xuất hiện với bộ mặt thật. Các vị có lẽ đều cho rằng tôi chỉ là một ông già, nhưng biết đâu trước đây tôi là xã hội đen thì sao? Hoặc là một tên trộm? Nhưng mọi người đều đã chấp nhận. Lý do là vì sau lưng tôi không có hình xăm, phải không?"
Lời của ông lão khiến hai cựu nhân viên văn phòng im lặng, ngay cả Fuyuki cũng không tìm được lời nào để phản bác.
"Điều quan trọng là, quy tắc này cũng áp dụng cho chính chúng ta." Seiya nhìn quanh mọi người, "Người uy hiếp sự an toàn của chúng ta, người gây nguy hại cho một ai đó trong chúng ta, loại người đó phải bị loại trừ ngay lập tức. Từ bây giờ, xin mọi người hãy ghi nhớ, đây là quy tắc của chúng ta."
Người đàn ông có hình xăm tỉnh lại lần nữa thì trời đã sang chiều. Khi Nanami định đo nhiệt độ cho anh ta, cơ thể anh ta giật bắn lên và mở mắt trừng trừng. Nanami kinh ngạc lùi lại một bước, có lẽ đã nhớ lại chuyện bị gã nắm lấy cổ tay đêm qua.
"Tỉnh rồi à?" Seiya cúi xuống nhìn người đàn ông.
Người đàn ông đảo ánh mắt mông lung, dừng lại vài giây rồi khẽ gật đầu. "Tốt quá! Không phải là mơ, vẫn còn có người."
"Tối qua anh cũng nói những lời như vậy."
"Vậy sao? À, chắc là vậy. Dù sao thì vẫn luôn chỉ có một mình." Người đàn ông dùng tay phải dụi mắt, "Tôi đã hỏi anh là ai chưa?"
"Chưa, tôi vẫn chưa nói. Tôi họ Kuga."
"Anh Kuga sao? Tôi..." Người đàn ông đặt bàn tay đang dụi mắt lên ngực, nở một nụ cười nhạt, "Bằng lái xe, danh thiếp đều không còn nữa rồi."
"Những thứ đó bây giờ đều vô dụng. Chỉ là không biết tên thì bất tiện thôi."
"Tôi là Kawase."
"Kawase... Kawa là chữ 'Xuyên' (川) với ba nét sổ dọc phải không?"
"Là chữ 'Hà' (河) có bộ chấm thủy."
"Còn Se?"
"Còn 'Se' là chữ 'Lại' (瀬) trong Setouchi. Mấy cái này quan trọng lắm à?"
"Không, chỉ muốn biết đầu óc anh tỉnh táo đến mức nào thôi."
"Vẫn khá tỉnh táo. Tên của cô gái xinh đẹp kia vẫn chưa hỏi." Kawase quay đầu về phía Nanami, "Nếu lúc nãy không phải là mơ, thì chắc là cô y tá rồi."
"Tôi họ Tomita." Nanami nói nhỏ.
"Cô Tomita sao? Vậy, tôi hỏi nhanh một câu: Tình hình của tôi thế nào? Có khá hơn không?"
"Tôi đang định đo nhiệt độ cho anh đây."
"Ồ. Đo nhiệt độ thì tôi tự làm được, đưa nhiệt kế cho tôi."
Nanami đưa nhiệt kế, Kawase kẹp nó vào nách. "Khô miệng quá, thật muốn uống chút bia."
"Tốt nhất đừng uống bia. Có nước đây." Seiya cầm lấy chai nhựa bên cạnh.
"Tôi muốn uống bia."
"Tôi là vì tốt cho anh. Anh không muốn mau chóng bình phục sao? Hơn nữa bia không lạnh thì có gì ngon đâu."
Kawase thở ra một hơi, vẻ mặt dịu lại. "Có lẽ vậy. Sâm panh Dom Pérignon không lạnh cũng chẳng ra gì." Anh ta nhận lấy chai nhựa Seiya đưa, uống nước ừng ực, yết hầu chuyển động lên xuống.
"Anh nói lúc mọi người xung quanh biến mất, anh đang ở văn phòng băng đảng. Địa chỉ ở đâu?"
"Ở Kudanshita." Kawase nói, sờ sờ cổ áo sơ mi, nhếch mép, "Ồ, thân phận của tôi bị lộ rồi sao? Tôi nhớ là mình chưa nói từ 'băng đảng' mà?"
"Trước đây anh làm gì, bây giờ đã không còn quan trọng. Món trang sức khoa trương trên lưng anh cũng không còn chút sức mạnh nào nữa. Anh phải hiểu rõ điều này trước tiên."
Kawase uống cạn nước, định thần nhìn lên Seiya. "Anh là ai? Ánh mắt anh trầm tĩnh như vậy, không chỉ là một người đàng hoàng bình thường đâu nhỉ?"
"Đừng nói kỳ quặc như vậy, tôi chỉ là một người bình thường. Nói đúng hơn là không còn người đàng hoàng hay xã hội đen nữa, tôi cũng vậy, anh cũng vậy, ngoài việc là một con người ra, chẳng là gì cả. Tôi muốn hỏi anh, sau khi rời văn phòng cho đến hôm nay, anh đã ở đâu? Đã làm gì?"
"Chạy đôn chạy đáo. Chẳng liên lạc được với nơi nào, chẳng có ai cả. Hơn nữa khắp nơi đều xảy ra cháy nổ, còn có động đất, bão tố, quả thực không phải là cuộc sống của con người. Sau đó thì chạy vào nơi này."
"Bắt đầu sốt từ khi nào?"
"Không rõ. Đến đây ăn uống một bữa xong, đột nhiên thấy không khỏe... sau đó thì không nhớ rõ nữa."
Kawase ra vẻ suy nghĩ, rút nhiệt kế từ nách ra, đưa về phía Nanami. Cô nhận lấy và nhìn vạch đo.
"Thế nào?" Seiya hỏi.
"Ba mươi tám độ chín... đã hạ một chút, nhưng sau này có thể sẽ lại tăng cao."
"Thật tình, đúng lúc này lại bị cảm." Kawase vẻ mặt khó chịu sờ cổ, có lẽ là do đau họng.
Taichi bưng một cái khay đựng bát đũa đi tới. "Cô Shiraki đã nấu cháo đấy ạ."
"Dùng lửa được rồi sao?" Nanami tròn mắt.
"Có bếp ga mini bình thép, là tôi tìm thấy. Còn có cả mơ muối."
"Hiểu rồi. Lây bệnh thì không hay, cậu cứ đặt khay ở đó rồi mau về đi."
Nghe chỉ thị của Seiya, Taichi gật đầu, đặt khay lên bàn rồi quay trở lại phòng ăn.
"Gương mặt mới nhỉ." Kawase nói.
"Đợi anh khỏi bệnh, tôi sẽ giới thiệu từng người. Nếu anh đồng ý chấp nhận điều kiện của chúng tôi." Seiya nói, rồi mang khay đến chiếc bàn cạnh Kawase.
Kawase uể oải nhổm người dậy, hỏi: "Anh nói 'điều kiện'?"
"Tối qua tôi đã nói với anh, những người sống sót chúng tôi đang cùng nhau nỗ lực sống. Nếu anh muốn tham gia, chúng tôi không từ chối, chỗ cháo này anh cứ ăn. Nhưng, anh phải tuân thủ quy tắc mà chúng tôi đã quyết định."
"Là phải đóng hội phí sao?"
"Không cần tiền, nhưng cần sức lực, và cả trí tuệ của anh nữa."
"Nghĩ ra vài mưu mẹo xấu xa thì tôi khá tự tin đấy."
"Chỉ cần có ích cho việc sống sót thì rất hoan nghênh. Nhưng nếu không thể hợp tác, hoặc có hành động uy hiếp sự an toàn của mọi người, chúng tôi sẽ loại trừ anh ngay lập tức. Sau đó anh sẽ phải một mình sống trong thế giới nhàm chán này."
Seiya nói xong, Kawase trở nên nghiêm túc. Anh ta gật đầu, ánh mắt sắc bén. "Hiểu rồi. Tôi yên tâm rồi, cách nói của anh rất nghiêm túc. Tôi còn tưởng có điều kiện hà khắc hơn nữa. Trong các vị ai là người đứng đầu? Là anh phải không?"
"Giữa chúng tôi không có cấp bậc, mọi việc đều tôn trọng ý kiến của toàn thể để quyết định. Nếu anh muốn cùng hành động, cũng sẽ tôn trọng anh. Ngược lại, anh cũng phải tôn trọng mọi người. Không cần phải nói, đa số mọi người đều không có ấn tượng tốt về anh, sở dĩ vẫn chấp nhận anh là vì có kỳ vọng vào nhân tính của anh. Có vấn đề gì không?"
Kawase rụt cổ, nói: "Không có."
"Chỉ cần đảm bảo tuân thủ quy tắc của chúng tôi, thì có thể cùng hành động. Thế nào?"
"Tình hình này, một mình sống không nổi đâu. Tôi theo các vị."
"Về mặt quy tắc có thể đảm bảo chứ?"
"À, tôi đảm bảo."
"Được," Seiya đẩy khay đến trước mặt Kawase, "Chào mừng anh. Bữa ăn này là tấm lòng của chúng tôi."
"Rất cảm ơn, nhưng không có khẩu vị gì cả. Tôi xin nhận tấm lòng thôi."
"Miễn cưỡng cũng phải ăn. Đã đi cùng chúng tôi, không thể mau chóng bình phục thì phiền phức lắm. Chúng tôi có mục đích, sở dĩ hoãn lại việc xuất phát, dừng chân ở đây, là vì anh đang ngủ say. Xin đừng quên anh đang làm chậm chân chúng tôi."
Kawase định nói gì đó nhưng lại thôi, cuối cùng im lặng cầm lấy thìa, múc cháo đưa vào miệng. "Này, ngày mười ba tháng ba là ngày gì đặc biệt sao?" Anh ta hỏi.
"Là ngày những người khác biến mất không dấu vết."
"Cái này tôi biết. Tôi muốn hỏi là, để xảy ra chuyện như vậy, có phải một bộ phận người đã biết từ trước không?"
"Lời này có ý gì?"
"Có một lời đồn rằng, ngày mười ba tháng ba không nên ra ngoài, nên những người cấp cao đã hủy kế hoạch chơi golf. Có đủ loại lời đồn, nào là động đất lớn, nào là thiên thạch rơi, chi tiết thì không ai biết. Tôi đã không để tâm, kết quả lại thành ra thế này, nên khá để ý."
Seiya nghe vậy, bất giác nắm chặt tay. Chuyện về hiện tượng P-13 đã lan truyền trong giới xã hội đen, mà Seiya và những người khác lại hoàn toàn không biết gì.
Kết quả, bây giờ họ đang ở đây...