22
Cơn mưa tầm tã kéo dài suốt cả ngày. Fuyuki nhìn ra ngoài qua ô cửa kính của nhà hàng, không ngừng lắc đầu. Bầu trời vẫn luôn âm u, không có dấu hiệu nào cho thấy sẽ quang đãng.
Asuka bước tới, cũng nhìn ra ngoài cửa sổ. Fuyuki nghe thấy tiếng cô thở dài: "Giống như một khách sạn dưới nước vậy."
"Đúng thế."
Xung quanh khách sạn hoàn toàn chìm trong nước, không có nơi nào nhìn thấy mặt đất, khiến người ta cảm thấy nước dâng lên chỉ là vấn đề thời gian.
"Mưa cứ thế này mãi sao? Mây mưa sẽ không tan đi à?"
"Mây mưa hình thành từ biển. Chỉ cần biển không cạn, mây mưa sẽ không hết."
"Vậy à. Đối đầu với biển cả thì đành chịu thôi." Asuka đưa thứ trong tay cho Fuyuki, "Cái này, cho anh."
Đó là một lon nước ép cà chua. "Cảm ơn." Fuyuki nói, rồi nhận lấy, "Không biết bao nhiêu năm rồi chưa uống nước ép cà chua." Cậu vừa nói vừa lắc lon nước.
"Em cũng vậy. Thật ra, em không thích nước ép cà chua lắm."
"Dù vậy vẫn muốn uống sao?"
"Nếu không uống nữa, sẽ không hấp thụ được chút rau củ nào cả." Asuka kéo khoen lon, uống một ngụm để nếm thử, vẻ mặt quả thực không mấy dễ chịu.
Theo lời cô, nước ép cà chua được lấy từ tủ lạnh trong phòng khách sạn. Ngoài nước ép cà chua, còn có bia, cà phê lon, nước khoáng, v. v.
Fuyuki cũng uống nước ép cà chua, hoàn toàn không có cảm giác được ướp lạnh, nhưng lưỡi cảm nhận được vị chát đặc trưng của rau củ, cảm thấy rất mới mẻ. Không cần Asuka nói, cậu cũng cảm thấy mình thiếu rau, chỉ ăn đồ ăn liền và đồ hộp là không đủ.
"Khi nào mới được ăn rau tươi đây. Cả sashimi nữa."
"Thực vật vẫn đang phát triển, chắc chắn có thể tìm thấy rau ở một số nơi."
"Sashimi thì sao?"
"Sashimi... có lẽ là không được rồi." Ánh mắt Fuyuki dừng lại trên lon nước.
Asuka ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh, lắc đầu. "Giống như con người và động vật biến mất khỏi mặt đất, cá cũng biến mất khỏi biển rồi."
"Cá trong bể của các tiệm sushi đều biến mất cả rồi."
"Thật khó tin." Asuka uống một ngụm nước ép cà chua, nhìn chằm chằm vào lon nước, "Khó tin như việc em đang uống lon nước ép cà chua này vậy."
Fuyuki ngồi xuống bên cạnh cô, thầm nghĩ, cô bé này đúng là biết đùa trong hoàn cảnh thế này. "Chúng ta sẽ ra sao đây? Thức ăn sẽ hết, chỗ ở cũng không có, phương tiện di chuyển cũng không. Nghĩ thế nào cũng thấy tuyệt vọng."
"Em vẫn chưa tuyệt vọng," Asuka nói, "Tuy mọi người đều biến mất, nhưng không phải là đã chết, chắc chắn họ đang ở một nơi nào đó khác, và đang tìm kiếm chúng ta."
"Nếu được như vậy thì tốt."
"Đừng chán nản như vậy chứ. Em muốn tăng thêm tinh thần, cố gắng nhìn về phía trước." Asuka nghiêm mặt, "Trước đây em cũng từng nói rồi phải không? Sau cơn khủng hoảng lớn nhất, cơ hội lớn nhất sẽ đến. Em đang chờ đợi."
Fuyuki gật đầu, vẻ mặt dịu lại. "Phải rồi, chỉ có thể nghĩ theo hướng tốt thôi." Cậu để nước ép cà chua trôi qua cổ họng, thầm nghĩ mình thật vô dụng, còn phải để một nữ sinh trung học động viên.
"Hai người bên kia không sao chứ?" Asuka hỏi.
"Hai người?"
"Anh trai anh và chị Nanami đó. Cúm không bộc phát chứ?"
Seiya và Nanami hiện vẫn đang ở phòng nghỉ, dường như đang chăm sóc người đàn ông kia, nhưng chi tiết không rõ. Taichi mang thức ăn đến, nhưng Seiya bảo cậu ta mau chóng rời đi.
"Nếu bị bệnh, họ sẽ nói. Họ chắc chắn sẽ để ý."
"Phải rồi." Asuka nói, vén tóc mái lên, "Anh trai anh... con người này thật phi thường."
"Vậy sao?" Fuyuki đáp, thầm nghĩ, lại là lời khen dành cho anh trai.
"Anh ấy nói mình không phải là người đứng đầu, nhưng nếu không có anh ấy, có lẽ chúng ta đã chết ở đâu đó rồi. Có khi đã không có cuộc gặp gỡ này."
"Cũng có thể..."
"Trong lúc thế này, phải có người dẫn dắt mọi người. Có anh ấy thật tốt. Bàn cãi mãi cũng không quyết định được gì, không khí cũng sẽ trở nên tồi tệ. May mà có anh ấy, chúng ta ít nhất cũng đã sống sót. Người như vậy mà là thầy giáo của em thì tốt quá."
"Em cứ nói thẳng với anh ấy xem, anh ấy sẽ nói mình không phải là người có tố chất làm thầy giáo đâu."
"Dù sao anh ấy cũng là cảnh sát mà." Asuka nhăn mũi, "Dù vậy, anh ấy cũng là một người có địa vị khá cao... nói sao nhỉ... rất vĩ đại."
"Quản lý quan của Đội điều tra số 1 thuộc Sở Cảnh sát Tokyo, chức danh là Cảnh thị."
Không biết Asuka có hiểu không, cô thở dài: "Lợi hại thật!" Rồi suy nghĩ một lúc và hỏi: "Fuyuki, anh chức danh gì?"
"Tuần tra." Fuyuki bực bội trả lời, "Cảnh sát khu vực bình thường thôi."
Asuka không chút kiêng dè mà cười lớn. "Ra là vậy. Để đạt đến cấp bậc của anh Seiya, còn xa lắm nhỉ."
"Không thể đạt được đâu. Họ là tầng lớp tinh anh có thể thăng tiến, tôi không thuộc diện đó, xuất phát điểm đã khác nhau rồi."
"Hả, khác nhau thế nào? Thăng tiến và không thăng tiến là sao?"
"Những người đỗ kỳ thi công chức quốc gia và được Cục Cảnh sát Quốc gia tuyển dụng là có thể thăng tiến, còn những người chỉ đỗ kỳ thi tuyển dụng cảnh sát của chính quyền địa phương thì không. Nói đơn giản, anh trai tôi là công chức quốc gia, chúng tôi là công chức địa phương. Với xuất phát điểm của tôi, dù có phát triển thuận lợi, để đạt đến cấp bậc hiện tại của anh trai, cũng đã gần đến tuổi nghỉ hưu rồi."
"Chà, khác biệt lớn vậy sao. Nếu thế, anh cũng nhắm đến việc thăng tiến là được rồi?"
"Đừng nói đơn giản như vậy. Kỳ thi công chức quốc gia có nhiều loại, phải tham gia kỳ thi cấp cao nhất mới được. Những người tham gia đều là sinh viên tốt nghiệp Đại học Tokyo và những trường tương tự."
"Vậy anh Seiya cũng tốt nghiệp Đại học Tokyo à?"
"Phải."
"Không thể tin được!" Asuka kinh ngạc, "Lại có người học Đại học Tokyo mà lại đặt mục tiêu làm cảnh sát! Lần đầu tiên em nghe thấy đấy."
"Cũng không hiếm đâu. Hơn nữa, anh trai tôi làm cảnh sát là kế hoạch của bố mẹ. Bố chúng tôi là cảnh sát, hy vọng con trai nối nghiệp. Anh tôi thông minh, mục tiêu tự nhiên là công chức quốc gia. Anh ấy đã luôn học hành rất chăm chỉ."
"Ồ. Nhưng anh thì không chuyên tâm bằng anh ấy rồi."
"Tôi à..." Fuyuki ngập ngừng, cuối cùng vẫn nói ra, "Ban đầu tôi không muốn làm cảnh sát, lúc học đại học cũng không có ý định đó. Tôi có mục tiêu của riêng mình."
"Vậy anh muốn làm gì?"
"Cái đó... thôi bỏ đi."
"Gì chứ. Tuy không vui vẻ gì, nhưng dù sao cũng đã nói đến nước này rồi, thì nói hết đi. Mau nói đi, mau nói đi." Asuka thúc giục.
Fuyuki nghiêm mặt, ngón tay cọ cọ dưới mũi.
"Làm giáo viên. Giáo viên thể dục."
"Hả, giáo viên trường học? Hả..." Vẻ mặt của Asuka cho thấy cô hoàn toàn không ngờ tới.
"Xin lỗi nhé. Không phải anh trai tôi, mà là tôi muốn làm giáo viên." Fuyuki ném lon nước ép rỗng lên bàn.
"Chỉ là thấy bất ngờ, ngạc nhiên thôi. Ồ, ra là vậy. Ừm, anh làm giáo viên có khi cũng được đấy. Nhưng tại sao lại thay đổi kế hoạch? Ngưỡng mộ anh trai à?"
"Không phải. Người khác yêu cầu."
"Ai? Bố anh à?"
"Là mẹ tôi." Fuyuki đáp, "Thật ra, tôi và anh trai là anh em cùng cha khác mẹ. Mẹ của anh trai mất khi còn trẻ, mẹ tôi là vợ kế. Dĩ nhiên, tôi không vì thế mà bị đối xử bất công. Bố tôi rất tốt với mẹ tôi, đối với anh trai và tôi cũng không thiên vị. Nhưng tôi cảm thấy mẹ tôi có mặc cảm."
"Tại sao? Vì là vợ kế sao?"
"Phần lớn là vì tôi không có tố chất tốt." Fuyuki gãi đầu, "Anh trai rất ưu tú, không phải vì bố mẹ tốn nhiều tiền hơn. Anh ấy tự mình thi đỗ Đại học Tokyo, rồi lại đỗ ngay kỳ thi quốc gia. Người cần bố mẹ chăm sóc lại là tôi. Tôi thi trượt đại học, bố mẹ liền bỏ tiền cho tôi học một trường đại học hạng hai đắt đỏ, hơn nữa năm ba còn bị lưu ban. Tôi cảm thấy mẹ tôi mất mặt. Con của vợ trước tiền đồ vô lượng, con trai mang dòng máu của mình lại là một kẻ ngốc, thật không còn mặt mũi nào."
"Nhưng như vậy cũng quá để ý rồi? Em nghĩ người khác không nghĩ vậy đâu."
"Đúng là không biết người khác nghĩ gì, nhưng người trong cuộc thì rất để ý, như mẹ tôi, và cả tôi nữa. Có một lần, mẹ tôi nói với tôi, con à, con không định làm cảnh sát sao? Tôi hiểu tâm trạng của bà. Bố tôi hy vọng tôi cũng làm cảnh sát, nên bà hy vọng tôi ít nhất cũng thỏa mãn tâm nguyện của bố. Tôi liền trả lời ngay: 'Được, con sẽ làm cảnh sát.'"
"Ồ." Asuka cảm thán rồi cười, "Anh cũng khá đấy chứ."
Fuyuki nghiêm mặt. "Không có gì. Khoảng cách giữa tôi và anh trai quá lớn, điều đó vẫn không thay đổi. Chuyện nhàm chán mà nói dài như vậy, em quên đi nhé."
"Không nhàm chán đâu, rất thú vị. Em khá hiểu. Em thấy hai anh em các anh cứ gượng gạo, không khí rất không ổn, còn lo hai người sẽ cãi nhau nữa."
"Vẫn luôn như vậy."
"Tốt nhất là không nên cãi nhau, sẽ làm người xung quanh cũng không vui."
Asuka uống hết nước ép cà chua rồi đứng dậy. Cô đưa mắt nhìn ra xa, "Hửm" một tiếng rồi lẩm bẩm: "Là bé Miho."
Fuyuki cũng quay lại nhìn. Miho đang ngồi ôm gối ở một góc nhà hàng.
"Cô bé đó không nói được, thật đáng thương." Asuka nói, "Cũng không lạ, ngay cả chúng ta cũng sắp phát điên rồi."
"Nói thì nói vậy, nhưng em không thấy hai mẹ con họ có chút kỳ lạ sao?"
"Em cũng từng nghĩ vậy. Hai anh em anh kỳ lạ, hai mẹ con họ còn kỳ lạ hơn. Miho không mấy khi ở bên cạnh cô Emiko nhỉ? Cô Emiko cũng như đang lo lắng điều gì đó, em nghi ngờ họ không phải là mẹ con ruột."
"Sao có thể? Họ trông rất giống nhau mà."
"Tuy em cũng nghĩ vậy..."
Lúc này, Taichi từ trong bếp đi ra. "Mọi người qua đây một chút."
"Sao vậy?"
"Phải bàn bạc về tình hình thực phẩm."
"Lại là thực phẩm à? Cậu chỉ lo lắng về chuyện này thôi."
Fuyuki cùng Taichi vào bếp, chỉ thấy trên bàn nấu ăn khổng lồ chất đầy đồ hộp và thực phẩm đóng gói chân không. Emiko đứng bên cạnh.
"Tôi đã tìm khắp khách sạn, chỉ thu thập được những thứ này. Tôi nghĩ những thứ có thể ăn được chỉ có vậy thôi." Taichi nói, "Chắc không cần nói, đồ trong tủ lạnh đều hỏng hết rồi."
Fuyuki nhìn đống đồ chất lên, số lượng gần như đủ để mở một tiệm tạp hóa nhỏ. Nhưng, với mười hai người ăn thì sẽ thế nào?
"Dựa vào những thứ này có thể cầm cự được mấy ngày?" Fuyuki không hỏi ai cụ thể.
"Dù có thể chịu đựng việc ăn mãi thịt cua hộp hay trứng cá muối, nhưng ăn cơm với mứt việt quất thì nuốt không trôi đâu." Taichi lộ vẻ khổ sở.
"Chỉ cần có cơm, tôi đoán có thể cầm cự được một tuần." Emiko lẩm bẩm.
"Cơm? Không có gạo à?"
"Có gạo, nhưng không có cách nào nấu cơm." Taichi đáp, "Bếp ga mini mà chúng ta dựa vào chỉ còn lại ba bình. Nếu mỗi lần nấu cơm và nấu thức ăn dùng một bình, thì sau này chỉ đủ ăn ba bữa nóng nữa thôi."
"Không nấu được cơm là một vấn đề lớn. Bánh mì thì sao?"
Taichi ngả người ra sau, nói: "Nóng ẩm thế này, sớm đã mốc meo rồi."
"Ồ." Fuyuki khoanh tay, "Chỉ có thể dùng cách khác để nhóm lửa thôi. Đốt thứ gì đó chẳng hạn."
"Nói cách khác, phải dựng thêm một cái bếp nướng nữa. Hơn nữa chúng ta cũng không có than củi dễ nướng như lần trước."
"Thu thập củi đi. Tháo dỡ đồ đạc gì đó, để những người khác cũng giúp. À phải, không thấy anh Komine và ông Toda đâu cả."
"Hai người họ đang ở phía sau làm dụng cụ hứng nước mưa."
"Nước mưa?"
"Nước có nhiều đến mấy cũng không đủ dùng. Muốn nấu cơm, trước hết phải vo gạo chứ?"
"Phải rồi..."
Lời này khiến người ta nhận ra mình đang ở trên một hòn đảo hoang, hơn nữa là một hòn đảo không có dòng suối trong chảy qua, không có cây cối kết trái. Không thể câu cá, cũng không có thỏ rừng.
"A, không xong rồi!" Asuka xông vào.
"Lại sao nữa?"
"Bé Miho..." Cô chỉ nói được nửa câu rồi dừng lại.
Emiko không nói tiếng nào mà đi ra khỏi bếp, Fuyuki và những người khác theo sau.
Miho vẫn ở nguyên chỗ cũ. Cô bé ngồi ôm gối, dường như muốn vùi đầu vào giữa hai đầu gối.
"Miho!" Emiko lao tới, nâng đầu con gái lên. Fuyuki cũng có thể thấy Miho đã kiệt sức. Emiko đưa tay sờ trán cô bé.
"Thế nào?" Fuyuki hỏi.
"Sốt... sốt cao."