23
"Chỉ sốt thôi sao? Còn triệu chứng nào khác không?" Seiya từ trong phòng nghỉ hét lớn hỏi.
"Thỉnh thoảng ho, dạ dày hình như cũng không tốt, có dấu vết nôn mửa." Fuyuki đáp, "Chi tiết khác không rõ. Con bé không nói được, lại kiệt sức, chỉ phản ứng yếu ớt với tiếng gọi."
Seiya và Nanami trao đổi với nhau, rồi đi về phía Fuyuki và mọi người, nhưng dừng lại ở khoảng cách ba mét. "Hiểu rồi. Đưa con bé đến đây ngay."
"Đây?"
"Em nghĩ chúng tôi ở đây làm gì? Bé Miho ở chỗ các em, có khả năng lây cho người khác."
"Anh nói là Miho cũng do các anh chăm sóc?"
"Đúng vậy. Có ý kiến gì không?"
"Không phải có ý kiến. Nhưng việc chăm sóc nên luân phiên thì tốt hơn, tôi thấy chị Nanami cũng mệt rồi."
Tuy nhiên Seiya lắc đầu. "Ai đó trong các em đến đây chăm sóc, là khi tôi hoặc chị Nanami phát bệnh. Trước lúc đó, không ai được lại gần."
"Nhưng..."
"Bình tĩnh đi." Seiya ngắt lời Fuyuki, nói tiếp, "Bây giờ điều phải cân nhắc trước tiên là không để số người bệnh tăng lên. Nếu luân phiên chăm sóc, tất cả mọi người đều có nguy cơ bị lây nhiễm. Đúng là cả tôi và Nanami đều đã rất mệt mỏi, nhưng các em chắc cũng vậy. Hãy suy nghĩ một cách lý trí đi."
Fuyuki im lặng. Cậu cảm thấy Seiya nói đúng, đồng thời cũng thấy bực bội: tại sao lúc nào cũng bác bỏ ý kiến của mình như vậy? Cậu lại nhớ lại cuộc tranh luận với Asuka lúc nãy.
"Nếu chấp nhận được thì về nhà hàng đi. Bé Miho bây giờ thế nào rồi?"
"Đã cho con bé nằm xuống. Chị Emiko chắc đang chăm sóc con bé."
Sắc mặt Seiya trở nên u ám. "Sao lại thế được? Bảo chị Emiko rời khỏi bé Miho ngay! Chị ấy mà ngã bệnh thì phiền phức lớn đấy. Đừng nói đến chuẩn bị cơm nước, chăm sóc em bé chỉ có chị ấy làm được. Chuyện đơn giản thế mà cũng không hiểu sao?"
"Nói thì nói vậy, nhưng chị ấy là mẹ của bé Miho mà."
"Đối với chúng tôi, chị ấy cũng là người phụ nữ quan trọng nhất. Mau về đi! Một phút nữa tôi sẽ đến nhà hàng. Trước đó để bé Miho một mình, không ai được lại gần. Hiểu chưa?"
"Hiểu rồi." Fuyuki quay người rời đi.
Fuyuki vừa quay lại nhà hàng, đã thấy không chỉ Emiko, mà cả Asuka, Taichi, Komine và Toda đều vây quanh Miho. Chỉ có ông Yamanishi ôm em bé ngồi ở xa.
Thế này quả thực nguy hiểm, Fuyuki nghĩ. Cậu truyền đạt lại chỉ thị của Seiya cho mọi người. Cứ ngỡ sẽ có ý kiến phản đối, nhưng tất cả mọi người đều chấp nhận và tản ra, ngay cả Emiko cũng không nói gì. Cậu cảm nhận sâu sắc rằng mọi người hoàn toàn tin tưởng Seiya.
Một lát sau, Seiya bước vào. Dưới ánh mắt của mọi người, anh bế Miho lên, đi về phía Emiko, nói: "Bé Miho cứ giao cho chúng tôi. Chúng tôi sẽ không rời nửa bước."
"Làm phiền anh rồi." Emiko cúi đầu cảm ơn.
Seiya bế Miho đi về phía cửa, nhưng trước khi rời đi lại quay lại. "Fuyuki, đi thu thập khăn và chăn sạch từ các phòng khách sạn. Chuẩn bị nhiều một chút."
"Hiểu rồi." Fuyuki đáp.
"Còn nữa," Seiya nhìn quanh mọi người, nói, "chỉ cần cảm thấy cơ thể có chút bất thường, hãy nói ra ngay, tuyệt đối đừng cố chịu đựng. Điều này không chỉ vì bản thân, mà còn để bảo vệ mọi người."
Mọi người đều gật đầu với Seiya. Anh hài lòng gật đầu, rồi bước ra khỏi nhà hàng.
Fuyuki dẫn Asuka và Taichi đi thu thập khăn và chăn từ các phòng khách. Thang máy không dùng được, chỉ có thể đi cầu thang thoát hiểm. Các phòng khách ở tầng năm trở lên.
"Mệt thật. Khách sạn này có bao nhiêu tầng?" Taichi nhăn mặt.
"Trong giới thiệu nói phòng khách đến tầng mười tám." Asuka đáp.
"Quá đáng! Tôi thật sự không leo nổi nữa."
"Bây giờ không phải lúc nói những lời này. Nếu đồ uống dự trữ hết, chỉ có thể thu gom từ tủ lạnh trong các phòng khách thôi." Fuyuki nói.
"Trước lúc đó thì rời khỏi đây đi. Tôi muốn đến Phủ Thủ tướng càng sớm càng tốt."
Nghe Taichi càu nhàu, Fuyuki cảm thấy bất an. Thật sự đến Phủ Thủ tướng, tình hình sẽ tốt hơn bây giờ sao? Mọi thứ đều không ai biết. Nói là có dự trữ thực phẩm, nhưng không biết có bao nhiêu, thiết bị phát điện có hoạt động bình thường không cũng khó nói. Theo cậu, tùy tiện hành động có thể sẽ phải chịu khổ, ở đây ít nhất các điều kiện cần thiết để sống sót đều có đủ.
Nhưng khi dùng đèn pin soi những bậc thang đi mãi không hết, cậu lại cảm thấy đó là ảo giác. Đúng là bây giờ cơm ăn áo mặc không lo, nhưng không thể kéo dài mãi, cuối cùng cũng sẽ có lúc dùng hết mọi thực phẩm. Ngay cả Taichi leo lên tầng năm cũng thấy khó khăn, cuối cùng cũng sẽ phải leo lên đến tầng mười tám.
Fuyuki nhớ lại một bộ phim tài liệu về tuần lộc Bắc Mỹ sống theo bầy đàn mà cậu từng xem trên TV. Tuần lộc Bắc Mỹ vào mùa xuân và mùa thu khi tìm kiếm thức ăn phải di chuyển một quãng đường dài, sau khi đến nơi có cỏ lá tươi tốt thì dừng lại một thời gian, ăn hết rồi lại bắt đầu di chuyển.
Cậu nghĩ, chúng ta cũng giống như tuần lộc Bắc Mỹ. Không, cỏ bị ăn đi qua năm tháng lại mọc lên, nhưng đồ hộp và mì ăn liền đã ăn hết thì sẽ không có lại. Có thể thấy tình hình trước mắt còn khắc nghiệt hơn cả môi trường sống của tuần lộc Bắc Mỹ.
Dù có đến được Phủ Thủ tướng, và ở đó có thực phẩm phong phú, cũng tuyệt đối không phải là điểm cuối. Những thực phẩm đó cuối cùng cũng sẽ có lúc ăn hết. Đến lúc đó thì sao? Lại tiếp tục đi khắp nơi để tìm kiếm thức ăn?
Làm đến mức đó thì có ý nghĩa gì? Fuyuki nghĩ. Cứ di chuyển không ngừng ở Nhật Bản, có lẽ sẽ tìm được đồ ăn, có lẽ sẽ sống được nhiều năm. Nhưng sống như vậy sẽ được gì? Đó sẽ là một cuộc đời với mục đích chỉ là để sống.
Cậu muốn tìm kiếm một mục tiêu. Nếu sống sót là để đạt được một thứ gì đó, cậu muốn biết đó là gì.
Sau sáu giờ chiều, mọi người bắt đầu chuẩn bị đi ngủ. Tất cả đều hiểu rằng, mặt trời mọc thì làm, mặt trời lặn thì nghỉ là cách sống tiết kiệm năng lượng nhất.
Fuyuki trải chăn trên sàn nhà hàng rồi nằm xuống. Cậu đã quen với việc ngủ không thay quần áo và sàn nhà cứng, nhưng ít nhất cũng phải cởi giày. Bây giờ, giấc ngủ là sự hưởng thụ lớn nhất.
Tuy nhiên đêm nay, cậu mãi không ngủ được. Sau này sẽ thế nào? Nỗi bất an đó khuấy động tâm trí cậu, cậu tưởng tượng ra đủ mọi chuyện không may. Từ trước đến nay cậu không có thời gian để suy nghĩ về những vấn đề này, cũng không còn sức lực để suy nghĩ liên tục. Chính vì dừng lại ở một nơi, mới có thời gian để suy nghĩ vẩn vơ.
Trong lúc cậu trằn trọc, một âm thanh yếu ớt lọt vào tai, là tiếng kéo lê thứ gì đó. Cậu mở mắt, thấy có người đang cầm đèn pin bút đi lại trong bóng tối.
Cậu nghĩ, chắc là đi vệ sinh. Nhưng người đó lại đi về hướng ngược lại.
Fuyuki thấy lạ, đứng dậy. Bên cạnh cậu có hai người đàn ông đang ngủ song song - Komine và Toda. Vì trời tối, không rõ những người khác ngủ ở đâu.
Fuyuki xỏ giày, cầm lấy chiếc đèn pin để bên cạnh. Cậu sợ bật đèn pin sẽ làm Komine và những người khác thức giấc, nên không bật công tắc, mò mẫm men theo bàn ghế đi về phía trước.
Người cầm đèn pin bút vẫn lê chân đi về phía trước. Fuyuki dựa vào tiếng bước chân và ánh đèn pin đó để đi theo sau. Người đó dường như đang đi về phía lối thoát hiểm. Fuyuki thấy đối phương bước qua cửa định ra ngoài, liền bật đèn pin. Xuất hiện trong ánh sáng là bóng lưng của ông Yamanishi.
Ông Yamanishi kinh ngạc quay lại nhìn, nhăn mặt vì chói, nheo mắt lại.
"Ông sao vậy?" Fuyuki chiếu đèn xuống chân, bước tới.
"Là cậu à... Cậu không ngủ được sao?"
"Ông định đi đâu? Mưa có vẻ đã tạnh, nhưng nước vẫn chưa rút."
"Ừm, tôi biết. Chỉ là hơi... muốn ra ngoài. Cậu đừng để ý, đi ngủ đi." Ông Yamanishi nở nụ cười, nhưng vẻ mặt đó có chút không tự nhiên.
"Nhưng bên ngoài nguy hiểm. Mọi người đã quyết định, buổi tối không được hành động một mình mà?"
"Đừng nói vậy, cứ coi như ông già này tính khí kỳ quặc, đừng để ý đến tôi được không?"
"Nhưng..." Fuyuki ngập ngừng, vì cậu thấy ông Yamanishi đang run rẩy, "Ông sao vậy? Lạnh à?" Fuyuki định lại gần ông.
"Đừng qua đây." Giọng ông Yamanishi trở nên gay gắt, rồi ông buồn bã cúi đầu, "Không, cái đó, tóm lại đừng quan tâm đến tôi."
Fuyuki mặc kệ lời ông, đi đến trước mặt ông, nắm lấy tay ông. Không ngoài dự đoán, tay ông nóng bất thường. "Ông bị cúm rồi, tại sao còn..."
"Fuyuki, cầu xin cậu, hãy để tôi tự giải quyết! Đừng quan tâm đến tôi, không sao đâu. Tôi không muốn làm phiền mọi người."
"Chúng tôi không thể làm vậy được. Tóm lại vào trong trước đã. Ở đây chỉ làm bệnh tình thêm nặng thôi."
Fuyuki định kéo ông, nhưng bị hất ra. "Cầu xin cậu, đừng lại gần tôi. Lây cho cậu thì không xong đâu."
"Tại sao ông không vào? Ra ngoài rồi định làm gì?"
Ngay lúc ông Yamanishi bị Fuyuki hỏi đến im lặng, một giọng nói vang lên từ phía sau: "Hai người đang làm gì vậy?" Là Asuka.
Fuyuki quay lại, cô hỏi lại: "Hai người sao vậy?"
"Ông Yamanishi bị cúm rồi."
"A!" Asuka tròn mắt, "Vậy, tại sao lại ở đây?"
Fuyuki lắc đầu. "Không biết. Tôi thấy ông Yamanishi định ra ngoài, nên đến hỏi ông ấy."
"Cầu xin hai người, đừng để ý đến tôi nữa. Tôi không muốn làm phiền người khác." Ông Yamanishi nói, dường như không thể chống đỡ được nữa, ngồi thụp xuống.
Fuyuki và Asuka vội vàng chạy tới đỡ ông dậy.
"Đừng lại gần tôi, đừng làm vậy." Ông Yamanishi kịch liệt chống cự, gạt tay hai người ra, rồi lại ngồi xuống đất, còng lưng khóc nức nở.
"Sao vậy?" Asuka lẩm bẩm.
"Mùa đông này, một người bạn cũ của tôi đã mất, ông ấy bằng tuổi tôi. Ông ấy bị cúm rồi biến chứng thành viêm phổi mà chết. Cúm năm nay rất đáng sợ. Người già mà mắc phải thì không cứu được."
"Chuyện đó chưa chắc đâu."
"Tôi biết mà. Tôi hiểu, chẳng mấy chốc tình hình sẽ xấu đi..." Ông lão nói đến đây, ho dữ dội.
"Em tránh ra, để tôi." Fuyuki nói với Asuka, đồng thời nắm lấy cổ tay ông Yamanishi. Cậu khoác tay ông lên vai mình, đỡ ông dậy. Lần này ông Yamanishi không chống cự.
Vừa quay vào trong, Fuyuki liền để ông Yamanishi nằm xuống.
"Phải báo cho anh Seiya." Asuka nói.
"Chờ đã." Ông Yamanishi yếu ớt nói, "Họ đã chăm sóc hai bệnh nhân rồi, tôi không muốn tăng thêm gánh nặng cho họ."
"Ông còn nói vậy! Cứ thế này, ông làm sao mà khỏi được?"
"Tôi không sao cả. Cứu sống tôi cũng chẳng có ích gì, chi bằng..." Ông Yamanishi nói đến đây thì im lặng, nhưng miệng vẫn há ra, thở hổn hển. Giống như ông nói, bệnh tình đang xấu đi trông thấy.
Fuyuki hiểu ra ý thật của ông lão. Ông nhận ra mình bị cúm, nghĩ rằng ở lại khách sạn sẽ lây cho mọi người, nên quyết định ra ngoài. Không cần nói, ông đã chuẩn bị tinh thần bệnh tình sẽ xấu đi và chết.
"Này, làm sao bây giờ?" Asuka hỏi Fuyuki.
"Tôi đi lấy chăn trước, không thể cứ để mặc thế này. Em trông chừng nhé."
"Được."
Fuyuki giao ông Yamanishi cho Asuka, còn mình đi về phía nhà hàng. Cậu thu thập những chiếc chăn thừa, rồi quay lại.
"Ông lão ngủ rồi, nhưng có vẻ rất khó chịu, nhiệt độ hình như còn cao hơn lúc nãy." Asuka lo lắng đến sắp khóc.
Fuyuki đắp chăn cho ông Yamanishi, rồi suy nghĩ. Có nên bàn bạc với Seiya không? Nhưng Seiya cũng không cứu được ông Yamanishi. Cứ thế này, ông Yamanishi rất có thể sẽ không qua khỏi.
Fuyuki đứng dậy, thử đi ra ngoài. Cậu dùng đèn pin soi xung quanh. Tuy vẫn còn những nơi ngập nước, nhưng có vẻ không đến mức không ra được.
Quay vào trong, cậu nói với Asuka: "Tôi ra ngoài một lát."
Asuka tròn mắt. "Thật sao? Anh định làm gì?"
"Tôi đi tìm thuốc trị cúm. Cứ thế này mọi người sẽ chết hết."