36
Một cảnh tượng sống lại trong đầu Fuyuki.
Nghe thấy tiếng súng quay đầu lại, chỉ thấy ngực Seiya đỏ thẫm một mảng. Như thước phim quay chậm, anh trai từ từ ngã xuống.
Đúng rồi! Khoảnh khắc đó...
Cậu nhớ ra rồi: Seiya bị bắn chết. Cậu rõ ràng đã nhìn thấy, nhưng lại cứ gạt nó vào một góc ký ức. Nhìn thấy Seiya còn sống, bèn tự cho rằng cảnh bị giết là ảo giác của mình.
"Lúc đó, anh quả nhiên bị giết rồi sao?" Giọng Fuyuki run rẩy.
"Anh nhớ là bị trúng đạn." Seiya đáp, "Anh cũng thấy lạ, mình vậy mà không chết. Mấu chốt là mọi người xung quanh biến mất không dấu vết đã thu hút sự chú ý của anh."
"Nhưng mà, sao có thể, chuyện như thế..."
"Anh cũng khó tin. Nói thật, bây giờ cũng bán tín bán nghi. Nhưng không chấp nhận cách giải thích này thì không giải thích được tình trạng hiện tại, đây là sự thật."
Fuyuki lắc đầu. "Chuyện hoang đường thế này không thể nào! Vậy thì, đây là thế giới sau khi chết? Là suối vàng sao?"
"Theo một ý nghĩa nào đó thì đúng là vậy." Giọng Seiya toát lên vẻ bình tĩnh, "Nhưng về mặt toán học thì không phải. Chúng ta đã chết, nhưng quá khứ này đã bị hiện tượng P-13 xóa bỏ. Tức là, chúng ta vừa không chết, cũng không thể đi đến tương lai. Để giải quyết nghịch lý đó, mới có thế giới này."
Fuyuki nhìn mặt anh trai, lùi lại một bước, hông va vào bàn. Cậu loạng choạng, tay chống lên bàn. "Khó tin quá..." Cậu lẩm bẩm, nhưng cũng cảm thấy mình đang dần chấp nhận cách giải thích bất đắc dĩ này. Lý do không gì khác, vì cậu nhớ mình cũng bị giết.
Cậu bám vào đuôi chiếc xe mui trần. Gã đàn ông lái xe quay đầu lại, chĩa họng súng vào cậu, khai hỏa...
"Lúc đó, em chết rồi sao?" Cậu buột miệng thốt ra.
"Em trúng đạn à?" Seiya hỏi cậu, "Sau khi anh bị giết."
Fuyuki khẽ gật đầu. "Gã lái xe bắn vào em. Không biết trúng đâu."
Lúc này, Seiya đặt tay lên ngực. "Quả thực anh bị bắn trúng ngực, đúng không?"
Nghe câu hỏi của anh trai, Fuyuki đáp một tiếng "Vâng".
"Là vậy sao." Kawase ngồi ở chỗ xa hơn một chút, mắt nhìn tài liệu, ngáp một cái thật to, nói, "Nói thế thì tôi cũng chết rồi. Nhắc mới nhớ, tôi đang đánh cờ tướng trong văn phòng, cảm thấy một tiếng nổ lớn, có người xông vào. E là của băng đảng khác. Tôi đại khái biết là ai. Hừ, là vậy à, tôi trúng đạn rồi." Anh ta gãi đầu, "Thật là."
Chịu cú sốc bất ngờ, giọng điệu Kawase lại có chút dửng dưng. Không biết anh ta đang cố tỏ ra mạnh mẽ hay bị sốc quá lớn, không còn cảm giác chân thực.
"Bên cạnh tôi có thanh thép rơi xuống." Nanami lầm bầm một câu, "Tôi đang đi trên đường, bỗng nhiên phát hiện dưới chân có thanh thép rơi. Trước đó một chút rõ ràng không có. Taichi lúc đó cũng ở bên cạnh, nói y hệt vậy. Thanh thép bỗng nhiên xuất hiện." Cô ngồi bất động, hai tay che mặt, "Tôi nhớ ra rồi. Bên cạnh đó đang xây cao ốc, cần cẩu ngày nào cũng cẩu lên rất nhiều thanh thép. Chắc là một thanh trong số đó rơi xuống. Có lẽ tôi và Taichi bị đè trúng..." Tiếng nức nở truyền đến.
"Em... không có ký ức như vậy." Asuka lắc đầu nói, "Em chỉ đang đi bộ, chẳng làm gì cả, không thể chết được. Cách nói này kỳ cục quá, em chưa chết mà." Cô bé nói như niệm chú.
Toda đứng dậy, đi đến bên cạnh Komine, nhìn xuống anh ta. "Komine, cậu nhớ tình huống lúc đó không?"
Komine vẫn luôn ôm đầu từ từ ngẩng lên. "Đại khái..."
"Ồ. Bây giờ tôi nhớ lại rõ ràng rồi. Cậu đang gọi điện thoại, một tay lái xe, vừa nói chuyện, lái khá nhanh. Tôi trong lòng nghĩ thầm nguy hiểm. Đến ngã tư, cậu không nhìn rõ đèn tín hiệu. Đèn đỏ đang sáng mà cậu cứ thế lao qua."
Komine trợn mắt há hốc mồm. "Sao có thể..."
"Đúng vậy. Tôi tận mắt nhìn thấy, cậu quả thực đã vượt đèn đỏ. Chính vì thế, xe tải từ bên cạnh đâm tới. Cậu không nhớ người ta đã bấm còi sao?"
Vẻ mặt Komine mơ hồ, có lẽ đang hồi tưởng lại cảnh tượng lúc đó. Một lát sau, chắc anh ta nhớ ra điều gì, vô cùng kinh ngạc.
"Thế nào, nhớ ra rồi? Lúc sắp bị xe tải đâm trúng đã đánh lái thật mạnh." Toda hậm hực nói.
Komine tay che khóe miệng, mắt chớp chớp. "Nhắc mới nhớ, có cảm giác đó..."
"Cứ như đang nói chuyện của người khác ấy!" Toda túm lấy cổ áo Komine, "Cậu lái xe lao thẳng lên vỉa hè, đâm ngã mấy người, cuối cùng đâm vào tường. Cảnh tượng trước khi đâm vào tường tôi đều nhớ!"
Asuka đứng dậy, vẻ mặt hung dữ trừng mắt nhìn hai người. "Chờ đã! Các người đang nói cái gì? Tôi ở ngay cạnh xe các người đấy. Thế là sao? Xe các người đâm người? Đâm mấy người liền? Điều này nói lên cái gì? Tôi cũng bị đâm? Bị các người đâm chết?" Hai má cô bé đỏ bừng lên trông thấy, mắt cũng bắt đầu vằn đỏ, nước mắt lưng tròng, "Không chỉ tôi, cả ông cụ bà cụ cũng đều bị xe các người đâm chết? Trời ơi, không thể tin nổi!"
"Muốn chửi thì chửi cậu ta ấy!" Toda buông Komine ra, "Tôi cũng bị thằng này hại chết! Bị cái thằng ngu này!"
Komine ngã từ trên ghế xuống. "Đau quá..." Anh ta lầm bầm đứng dậy. Có vẻ lúc ngã xuống bị va đập, trên môi anh ta có chút máu.
"Sao thế, cái vẻ mặt đó? Cậu còn gì phàn nàn à?" Toda trừng mắt nhìn anh ta.
"Chỉ là trách nhiệm của một mình tôi sao?" Komine trợn ngược mắt, trừng lại cấp trên ngày xưa của mình.
"Cậu có ý gì? Là cậu lái xe mà? Là cậu lái xe lơ đễnh mới gây ra hậu quả này, không đúng sao?"
"Là ông bảo gọi điện hỏi đường mà. Tôi muốn tìm chỗ đỗ xe, gọi điện hỏi, ông không cho, bảo không được đến muộn. Nếu không gọi điện thoại, tôi lái xe có bị phân tâm không?"
"Không nói mình vô năng, định đùn đẩy trách nhiệm à? Dù vừa gọi điện vừa lái xe, người bình thường vẫn lái tốt đấy thôi."
"Nếu giống như ông nói, Luật Giao thông Đường bộ đâu cần cấm chứ? Vốn dĩ ông nên gọi điện thoại. Là việc của ông mà. Ông nhầm giờ hẹn, đi cắt tóc trong giờ làm việc nên mới ra khỏi nhà muộn. Tại sao ông bắt tôi phải gọi điện giải thích chứ? Rõ ràng luật pháp cấm lái xe gọi điện thoại, ông phớt lờ luật pháp, tại sao tôi phải thay ông xin lỗi? Thật nực cười!"
"Đã thế thì lúc đó cậu nói ra là được rồi mà."
"Sao tôi có thể nói ra được?" Gương mặt Komine méo xệch, đá bay chiếc ghế bên cạnh, "Khác với bây giờ. Ông là cấp cao, tôi là nhân viên quèn. Nếu tôi nói 'Ông tự gọi đi', ông sẽ thế nào? Sẽ nổi giận chứ? Nổi trận lôi đình chứ? Quát tháo 'thằng ranh không biết điều' chứ? Nhân viên quèn không chống lại được cấp cao đâu. Ông bảo 'lái xe', tôi chỉ có thể lái xe. Ông bảo 'gọi điện thoại', dù phạm luật, tôi cũng chỉ có thể gọi điện thoại. Mấy cái này chẳng phải ông biết rõ mười mươi sao?"
"Thằng khốn này, dám nói chuyện với tao thế à?"
"Không được sao? Ông đã không còn là cấp trên, chẳng là cái gì nữa rồi, chỉ là một lão già vô dụng. Ông mới nên suy nghĩ xem mình nên nói chuyện thế nào! Muốn sống ở đây thì phải nịnh nọt người trẻ mới được." Komine đẩy nhẹ vai Toda.
"Mày, thằng khốn..." Toda lộ rõ vẻ giận dữ, động tay động chân. Hai người lập tức lao vào nhau ẩu đả.
Seiya xông tới, chen vào giữa hai người. Fuyuki thấy vậy cũng từ phía sau giữ chặt Komine.
"Xin hai vị bớt nóng. Vì chút chuyện này mà đánh nhau thì được gì chứ?" Seiya nói.
"Chút chuyện này? Vì thằng này mà chúng ta mất mạng, có thể để nó dễ dàng qua chuyện sao?" Toda gào lên.
"Ông cũng có trách nhiệm! Ông còn chưa hiểu sao? Ông mới là đồ ngu, đi chết đi!" Komine bị Fuyuki giữ chặt, không thoát ra được, nhưng vẫn hét lớn.
"Dừng tay!" Asuka hét lên, "Các người ồn ào thế có ích gì? Quyết định ai sai thì có ích gì? Tôi có thể sống lại không? Chẳng phải đều vô dụng sao? Đã thế thì đừng làm chuyện vô ích nữa, được không? Có sức lực đó thì trước tiên xin lỗi tôi đi. Hai người các người tạ tội đi! Ít nhất tôi là vô tội. Thế nào? Tôi nói không đúng sao?"
Fuyuki cảm thấy cơ thể đang giãy giụa của Komine mềm nhũn ra, bèn buông hai tay anh ta. Komine cứ thế ngồi xổm xuống đất. Toda cũng cúi đầu, ngồi xuống ghế.
Chỉ còn Asuka vẫn đứng. Cô bé cúi đầu, cơ thể run rẩy nhè nhẹ, dưới chân ướt đẫm nước mắt. Seiya đặt tay lên vai cô bé, nói: "Ngồi đi."
Asuka khẽ gật đầu ngồi xuống, rồi gục mặt xuống bàn.
Seiya nhìn quanh mọi người. "Quả thực, ở thế giới trước kia, chúng ta đã chết. Không, thực tế là chưa chết, mà là vì tiếp tục tồn tại sẽ nảy sinh mâu thuẫn, nên bị vứt đến nơi này. Nhưng quan trọng là, chúng ta thực sự đang sống ở đây. Cái chết của vợ chồng ông bà Yamanishi và Taichi không phải ảo giác hay gì khác, là sự thật rành rành. Đã vậy, chúng ta chỉ có thể trân trọng sinh mạng còn ở đây, chỉ có thể suy nghĩ xem sống ở thế giới này như thế nào."
Anh nói chưa dứt lời, Toda đã nói một cách yếu ớt: "Không làm được đâu. Sở dĩ kiên trì được đến giờ là vì có kỳ vọng, mong mỏi có thể quay về thế giới cũ. Nếu không còn hy vọng đó, chúng ta sống còn có ý nghĩa gì?"
"Về mặt này... chỉ có thể tự mình đi tìm thôi."
Nghe câu trả lời của Seiya, Toda lại lầm bầm một lần nữa "Không làm được đâu".
Sự im lặng bao trùm phòng họp. Tiếng máy lọc không khí vang lên, bầu không khí trong phòng càng thêm nặng nề.
Thực ra, suy nghĩ của Fuyuki cũng giống Toda. Từ nay về sau, hoàn toàn không có hy vọng tình hình chuyển biến tốt. Tuy cũng có khả năng tình cờ gặp "người chết" mới, nhưng số lượng có thể biết được. Dù có gặp, họ cũng sẽ không có cách giải quyết vấn đề. Tức là, phải sống hết đời trong tình trạng hiện tại.
Truyền đến tiếng em bé, có vẻ sắp khóc. Emiko vội vàng dỗ dành.
"Đứa bé đó cũng chết rồi sao..." Nanami nói khẽ.
Ánh mắt mọi người đều tập trung vào đứa bé.
Emiko bế đứa bé, dịu dàng vỗ nhẹ lưng bé. Cô dừng tay, quay sang mọi người. "Vâng, đứa bé này chết rồi. Bị mẹ nó... giết."
Mọi người trong chốc lát nín thở. "Thật không ngờ!" Seiya thốt lên một câu.
"Là sự thật. Trong căn hộ tìm thấy đứa bé có thư tuyệt mệnh."
"Thư tuyệt mệnh?"
"Trên đó viết, vì thực sự không còn hy vọng sống tiếp, quyết định cùng con chết... nội dung là như vậy. Người mẹ là mẹ đơn thân, bố đứa bé đã có vợ. Tôi nghĩ cô ấy bị gã đàn ông đó đá, nên tự buông xuôi."
"Thế là người mẹ đó đã giết con trong mười ba giây định mệnh?" Seiya nói.
"Tôi nghĩ là vậy."
Toda thở dài thườn thượt, nói: "Vì chuyện này mà mẹ có thể giết con sao?"
Lúc này, Emiko hé đôi môi, trong mắt toát lên vẻ bi thương. "Có thể chứ. Trên đời này chính là có những bà mẹ ngu ngốc giết con mình. Bởi vì... tôi chính là như vậy."
Emiko nhẹ nhàng đặt đứa bé xuống, đi về phía Miho đang ngồi bó gối trong góc phòng. Miho dùng đôi mắt không nhìn ra cảm xúc ngước nhìn mẹ. Emiko ôm lấy con gái.
"Hôm đó, tôi bế con nhảy từ trên sân thượng xuống. Chỉ vì không có tiền, cuộc sống khó khăn, tôi đã cướp đi sinh mạng của đứa bé này. Con bé không nói được, chính là từ lúc đó. Thực ra tôi đã có trực giác, thầm nghĩ đây hẳn là thế giới sau khi chết. Vì cứ nghĩ đến hành vi của mình, lại cảm thấy ở nơi như thế này là thích hợp nhất. Tôi là kẻ đáng bị ném xuống địa ngục."