45
Mưa càng lúc càng lớn, bầu trời vẫn luôn tối sầm, không có chút dấu hiệu nào hửng nắng. Những cơn dư chấn chẳng lành vẫn thỉnh thoảng ập đến.
Seiya ngồi trong phòng tiếp khách, tay cầm ly rượu Brandy. Trong đầu anh chỉ có một ý nghĩ: Làm thế nào mới đảm bảo được nơi ở an toàn. Anh thậm chí cho rằng, tiếp tục ở lại tòa nhà này đồng nghĩa với cái chết. Dù xung quanh có ngập nước, giả sử nước rút ngay thì còn được. Nhưng không có bất kỳ sự đảm bảo nào sẽ như vậy. Thức ăn còn lại trong tòa nhà nhiều nhất chỉ đủ cho một tháng. Nếu khi thức ăn hết mà nước chưa rút, thì hết đường sống.
Nhưng nhìn tình hình hiện tại, có thể dự đoán sẽ chẳng ai chấp nhận đề xuất của anh. Đi bộ đến đây đã khó khăn nhường nào rồi. Mọi người chắc chắn đã không còn hứng thú lội bùn trèo qua đống đổ nát nữa.
Seiya nghĩ, mọi người bị giả thuyết của nhóm Kawase thu hút cũng là điều đương nhiên. Quay về thế giới cũ cũng là tâm nguyện lớn nhất của chính anh, nhưng dù suy nghĩ thế nào, cũng không thể tưởng tượng sẽ có kết quả tốt đẹp như vậy. Ở thế giới cũ, mọi người đã chết rồi, nên mới ở đây. Những người như vậy có thể quay về thế giới cũ sao? Sẽ không khiến thời gian và không gian nảy sinh nghịch lý mới sao?
Seiya lắc đầu, rót thêm Brandy vào ly. Anh nghĩ, dù thuyết phục thế nào, mọi người cũng khó lòng từ bỏ giấc mơ biết đâu có thể quay về thế giới cũ. Kawase và Komine, còn cả Toda, đều không sợ chết ở thế giới này.
Khi anh ực một ngụm rượu, cửa có tiếng động. Nanami mở cửa, đứng đó. Lại thêm một người phụ nữ hướng về cái chết đây——anh nghĩ thầm.
"Sao thế?" Anh hỏi.
Nanami rụt rè bước lại gần. "Tôi nghe Asuka nói, cái đó... nói là có lẽ có thể quay về thế giới cũ."
"Cách nói đó không có căn cứ. Nhóm Kawase và Komine chỉ giải thích hiện tượng siêu nhiên theo hướng tốt, để trí tưởng tượng bay xa thôi."
"Nhưng mà, biết đâu có khả năng xảy ra chuyện gì đó chứ? Nếu chết vào thời gian đó."
"Nhưng cái đó không đảm bảo sẽ mang lại hạnh phúc."
Nanami đi đến bên ghế sofa, nói: "Tôi ngồi xuống được không?"
"Đương nhiên, mời cô."
Cô mặc bộ đồ thể thao. Mấy ngày ở đây, cô càng có vẻ gầy đi, má hóp lại, cằm nhô ra.
"Anh nói như vậy, xem ra là sẽ không hành động gì rồi. Dù hiện tượng P-13 có xảy ra."
"Tôi định không làm gì cả. Lần trước xảy ra hiện tượng này, nếu tôi tuân thủ mệnh lệnh cấp trên, không làm gì cả, thì đã không đến thế giới này. Lần này tôi sẽ tuân thủ chỉ thị đó."
"Vậy sao? Nhưng mà, nhóm anh Kawase định tự sát nhỉ?"
"Tôi đang vắt óc suy nghĩ, làm thế nào mới thuyết phục được họ."
"Anh định ngăn cản họ sao?"
"Tôi cảm thấy đây là nghĩa vụ của tôi, giống như từng ngăn cản cô vậy. Điều họ muốn làm chỉ là tự sát, nhưng họ lại coi đó là hành động tích cực. Nên rất khó giải quyết." Seiya uống cạn ly Brandy, cầm cái ly, nhìn Nanami, "Cô cũng tán thành hành động của họ sao?"
Seiya cứ ngỡ cô sẽ gật đầu ngay, nhưng ngoài dự đoán, cô không trả lời ngay lập tức.
"Tôi không biết. Quả thực, tôi vẫn luôn mong chết. Nhưng đó là vì tôi tuyệt vọng với thế giới này, là vì tôi cảm thấy sống thật bất lực, tâm trạng này cho đến giờ cũng không thay đổi bao nhiêu. Cho nên, tự sát để sinh tồn ở thế giới khác, nói sao nhỉ——không cần thiết. Vì tôi đã không muốn sống nữa rồi."
"Dù có thể quay về thế giới cũ... cũng vậy sao?"
Nanami nhìn chằm chằm Seiya, trả lời: "Chẳng phải anh cho rằng không về được sao?"
"Tôi cảm thấy sẽ không có chuyện hời như vậy."
"Chắc là thế, tôi cũng cảm thấy vậy. Cũng có thể bị đưa đến thế giới còn khó sống hơn hiện tại, đáng sợ quá." Cô hạ mắt xuống, rồi lại ngước mắt nhìn lên trên, "Hơn nữa bên đó sẽ không có anh nhỉ?"
Đối diện với ánh mắt ái mộ này, Seiya trong khoảnh khắc cảm thấy tim mình rung động. Nhưng anh cố nén để không lộ ra mặt, khẽ gật đầu. "Vì tôi sẽ không đánh cược liều lĩnh."
"Đã vậy, tôi cũng không cược. Không những không thể quay về thế giới cũ, mà còn chỉ đi theo những người như họ, chỉ tưởng tượng thôi đã rùng mình..." Nanami đưa tay phải lên vuốt vai trái.
Đến đây Seiya mới hiểu ý của Nanami. Cô ấy muốn nói, giả sử Seiya tự sát, cô cũng không ngại đánh cược mạng sống một phen. Có thể hiểu là, cô muốn cùng chung số phận với anh.
"Vậy thì, vừa đúng một nửa."
"Một nửa?"
"Một nửa của mười người. Có năm người tuyên bố không tham gia vụ đánh cược liều lĩnh, không, nói chính xác hơn, tuyên bố chỉ có ba người, hai người còn lại là chúng ta phải chịu trách nhiệm. Chị Emiko nói, chuyện đưa bé Miho đi tự vẫn, chị ấy sẽ không làm lần thứ hai. Còn Yuto, tôi sẽ bảo vệ thằng bé. Cộng thêm cô, là năm người."
"Anh Fuyuki thì sao?"
"Cậu ấy xem ra đang do dự, e là Asuka cũng vậy."
"Chắc là thế. Lúc cô bé nói với tôi về kế hoạch của nhóm Kawase, bản thân cô bé làm thế nào, vẫn chưa quyết định."
"Có thể họ sẽ đưa ra đáp án giống nhau. Sẽ là đáp án gì, tôi cũng không thể suy đoán, nhưng đã không còn thời gian chờ đợi nữa. Bây giờ chuẩn bị xuất phát ngay thì hơn."
Nanami ngẩng đầu, lộ vẻ hoang mang. "Xuất phát? Đi đâu?"
"Vẫn chưa định, nhưng tôi nghĩ nơi có độ cao thì tốt, tốt nhất là rời khỏi Tokyo. Nếu đi về phía Bắc, mùa đông khó chịu, nên vẫn là về phía Tây..." Nói đến đây, Seiya ngừng lại, vì phát hiện Nanami cúi đầu với vẻ mặt u ám, "Cô sao thế? Không khỏe à?"
Nanami cúi đầu, chậm rãi lắc lắc. "Nếu vậy, thì không cần đâu."
"Không cần? Ý gì?"
"Đừng tính tôi vào số người của anh nữa. Không phải năm người, là bốn người. Tôi không có tâm trí hành động cùng nhóm Kawase, nhưng cũng không vì thế mà muốn sống tiếp ở thế giới này."
"Cô Nanami..."
"Xin lỗi. Hình như tôi đã khiến anh kỳ vọng quá cao rồi." Cô đứng dậy, đi về phía cửa. Trước khi ra khỏi phòng, cô quay lại nói: "Đừng bận tâm đến tôi nữa, đằng nào tôi cũng chẳng giúp được gì."
Nhìn theo cô cúi đầu rời đi, Seiya chán nản gục đầu xuống.
Đối diện với bàn cờ Othello, Fuyuki lại không thể hạ cờ. Cậu bỗng phì cười. "Thực sự không phải không khí để chơi cờ nhỉ."
"Là anh đề nghị chơi cờ mà." Asuka bĩu môi.
"Tôi muốn thay đổi tâm trạng chút xem sao. Vì tôi nghĩ mãi không ra manh mối."
"Vẫn chưa hạ quyết tâm được chứ gì?"
Fuyuki căng mặt gật đầu. "Nằm mơ cũng không ngờ, lại có ngày này, phải tự mình lựa chọn cái chết. Phải rồi, em thế nào? Quyết định chọn cái nào?"
"Vẫn chưa định. Nói thật, hoàn toàn không được." Asuka nhún vai, "Lúc đầu nghe nói thì nghĩ 'làm thôi', vì cứ thế này đằng nào cũng không sống được lâu. Nhưng suy nghĩ thực tế một chút, cái chết vẫn rất đáng sợ. Em cảm thấy rất có thể sẽ chết uổng."
"Tôi cũng đồng cảm, cũng không muốn chết. Dù ở thế giới thế này, nếu nỗ lực sống tiếp, biết đâu cũng sẽ có chuyện tốt xảy ra."
"Vậy là không chết nữa?"
Fuyuki khoanh tay, lẩm bẩm: "Nhưng cứ nghĩ đến việc có thể quay về thế giới cũ, là lại không biết làm thế nào. Tôi cảm thấy, nếu nhóm Kawase thành công, tôi nhất định sẽ hối hận."
"Đúng vậy. Dù họ thành công, do hiện tượng P-13 không đến nữa, chúng ta cũng không thể làm chuyện tương tự được."
"Cơ hội chỉ có một lần..."
"Này, em nghĩ nhé, nếu thành công, nhóm Kawase sẽ thế nào nhỉ?"
"Thì là... quay về thế giới cũ rồi chứ sao."
"Không phải, ý em là ở thế giới này sẽ xuất hiện cảnh tượng thế nào? Cơ thể họ sẽ biến mất vèo một cái trước mắt chúng ta?"
Hiểu câu hỏi của Asuka, Fuyuki suy tư. "Có thể lắm. Lần hiện tượng P-13 trước, những người bên cạnh chúng ta biến mất, chắc giống tình huống đó nhỉ?"
Nhưng trên mặt Asuka vẫn vẻ không thông suốt. "Lúc đó không phải người xung quanh biến mất, mà là chúng ta bị lôi vào thế giới không người. Em cảm thấy hơi khác."
"Ồ, vậy sao? Tức là, vấn đề nằm ở chỗ người ở thế giới cũ nhìn nhận chúng ta thế nào. Chúng ta biến mất, hay là..." Fuyuki gãi đầu, nói, "Không được, tôi nghĩ không thông."
"Đã vậy, thì phải nhìn cho rõ chứ, rốt cuộc sẽ thế nào." Cửa ra vào bỗng có tiếng nói chuyện. Kawase đứng đó. "Làm phiền hai người không?"
"Đâu có." Fuyuki nói, "Đến lấy rượu à?"
"Rượu trong phòng có rồi. Thực ra có vấn đề nan giải, muốn bàn bạc với các cậu." Kawase đi đến ghế sofa ngồi xuống.
"Hiếm thấy nhỉ, anh đề nghị bàn chuyện."
Kawase cười khổ. "Lần này là đánh cược cả đời, mọi mặt đều phải thận trọng, nhầm một cái là xong đời."
"Chuyện gì?"
"Đồng hồ bấm giờ."
"Đồng hồ bấm giờ?" Fuyuki và Asuka nhìn nhau.
"Ngày 18 tháng 4 lúc 1 giờ 13 phút 13 giây chiều sẽ xảy ra hiện tượng P-13. Thời gian này không vấn đề, nhưng tôi phát hiện ra một vấn đề lớn: Không có đồng hồ chính xác hiển thị thời khắc đó."
"A!" Fuyuki kêu lên một tiếng.
Kawase nhếch mép, nói: "Đồng hồ đương nhiên có, trong Phủ cũng có đồng hồ điều khiển bằng sóng vô tuyến, nhưng độ chính xác không có gì đảm bảo. Theo Komine nói, hiện giờ đã không còn sóng điện báo giờ nữa, e là cục viễn thông bị thiên tai rồi. Không có sóng điện, đồng hồ sóng vô tuyến cũng chỉ như đồng hồ thạch anh bình thường."
"Ồ." Fuyuki gật đầu vỡ lẽ.
"Tức là, cứ theo đà này, sẽ không nắm bắt được thời cơ xảy ra hiện tượng P-13."
"Vừa không có chương trình tivi, lại không có điện thoại báo giờ, cũng không có sóng tiêu chuẩn đáng tin cậy. Không có cách chính xác để biết bây giờ là mấy giờ mấy phút."
"Quả đúng là vậy."
Nghe Kawase nói, Fuyuki trong lòng lại nghĩ, cái gọi là thời khắc, cũng chỉ là do con người định ra thôi. Giả sử đồng hồ trên toàn thế giới đều hỏng, cái gọi là thời khắc cũng biến mất. Cậu bất giác lầm bầm: "Chúng ta mất đi thứ gọi là thời khắc rồi..."
"Vậy phải làm sao?" Asuka hỏi Kawase.
"Thứ không có thì chịu thôi, chỉ có thể sử dụng thứ đang có. Tuy đã trở thành đồng hồ thạch anh bình thường, nhưng chính xác nhất vẫn là cái đồng hồ sóng vô tuyến đó. Tuy không biết bắt được sóng lần cuối là khi nào, nhưng tại thời điểm đó hẳn là không sai một giây. Vấn đề là sau đó đã trôi qua bao nhiêu thời gian, sai số bao nhiêu. Theo Komine nói, qua một tháng, đồng hồ bình thường có sai số khoảng mười giây. Sai số này quá lớn, không khéo là chết uổng. Cho nên..." Kawase liếm môi, dựng ngón trỏ lên, "Tôi quyết định lấy giá trị trung bình."
"Giá trị trung bình?"
"Thu thập càng nhiều đồng hồ sóng vô tuyến càng tốt, lấy giá trị trung bình của thời khắc chúng hiển thị làm thời khắc hiện tại. Thế nào, cách này xem ra khả thi chứ?"
Trong đầu Fuyuki hiện lên cảnh tượng một hàng dài đồng hồ. "Cảm giác là khả thi... nhưng thực tế sẽ thế nào đây?"
"Đã không còn cách nào khác, thì chỉ có thể làm thế. Được rồi, bắt đầu bàn từ đây, mong các cậu giúp một tay."
"Chẳng lẽ muốn bọn tôi thu thập đồng hồ?"
Kawase nghe câu trả lời của Fuyuki, búng tay cái tách. "Quả nhiên thông minh. Chính xác không sai. Như vừa nói, tôi muốn thu thập càng nhiều đồng hồ càng tốt. Năm sáu cái vẫn không yên tâm, mục tiêu là trên hai mươi cái."
"Hiện giờ có mấy cái rồi?"
"Hai cái." Kawase dùng ngón tay ra hiệu, "Vốn dĩ còn một cái, nhưng Komine để kiểm chứng xem có nhận được sóng không, đã cài đặt lại rồi."
"Hai cái đồng hồ đó quả nhiên hiển thị thời khắc có chút sai lệch sao?"
"Đúng, sai số khoảng năm giây."
Fuyuki lắc đầu. "Vậy hiện giờ đã không rõ thời khắc rồi."
"Là như thế đấy. Cho nên phải thu thập đồng hồ."
"Nhưng chúng tôi vẫn chưa quyết định làm thế nào mà." Asuka nói, "Giả sử không tự sát vào thời khắc xảy ra hiện tượng P-13, thì không cần biết thời khắc chính xác."
Kawase nghe vậy, cười hì hì với cô bé. "Không giúp cũng được. Nhưng đợi đến lúc cô lại bảo muốn tự sát, chúng tôi sẽ không cho cô biết thời khắc đâu. Chỉ người giúp thu thập đồng hồ, mới có quyền biết thời khắc. Đây là quy tắc chúng tôi quyết định."