Ngay khoảnh khắc đặt chân vào thành Perugia, hắn cảm nhận được một sự biến đổi to lớn, cứ như thể đã bước vào một không gian khác, hoàn toàn bị cô lập khỏi thế giới bên ngoài.
Hàn Đông, Dunps và Wino đều có chút không quen, phải dừng lại nghỉ ngơi chốc lát ở đầu con phố dưới chân núi... Chỉ có Kỵ sĩ Charlie là sắc mặt vẫn bình thản, dường như anh đã từng tham gia những trận công thành tương tự và sớm đã quen với sự thay đổi về cảm giác này.
"Khế đất cỡ trung và khế đất loại nhỏ lại chênh lệch lớn đến vậy sao? Cảm giác này gần như cắt đứt hoàn toàn với thế giới bên ngoài, dưới tác dụng của khế đất, thành Perugia hoàn toàn là một khu vực bị phong tỏa."
Trong đầu hắn, Bá tước điên cuồng nhân cơ hội này nhảy ra châm chọc:
"Tên nhóc nhà ngươi đến cả chuyện này cũng không biết mà còn đòi làm 'Lĩnh chủ' à?
'Khế đất cỡ trung' và 'khế đất loại nhỏ' mà ngươi đang giữ có sự khác biệt về bản chất, không đơn thuần là vấn đề phạm vi bao phủ, mà quan trọng hơn là một loại 'quyền thống trị không gian'.
Tại sao bản bá tước đây kiên quyết không muốn quay lại nơi này? Một phần lớn nguyên nhân chính là vì sự hạn chế mạnh mẽ của 'khế đất cỡ trung'.
Năm xưa, bản bá tước đây đã phải tiêu tốn cả một viên 'Sinh mệnh tinh thạch' do chính Huyết Thần ban tặng mới thoát ra khỏi sự hạn chế của khế đất này đấy."
"Sao chuyện này ông không nói sớm?"
"Ta làm sao biết được tên nhóc nhà ngươi vừa là lĩnh chủ của hai trang viên, vừa là sứ giả của hai vị Cựu Vương mà đến cả sự khác biệt giữa các loại khế đất cũng không hay biết."
"Không nói nhiều với ông nữa, đã vào thành rồi thì chuẩn bị tinh thần nghênh chiến 'Phản tổ thể' đi."
"Ấy... có gì từ từ nói! Ngươi có gì không hiểu cứ hỏi ta. Ta sẽ chú ý lời nói hơn, nhưng làm ơn đừng có nghĩ quẩn mà đi đối đầu với 'Họa sĩ' đấy."
Hàn Đông lắc đầu, tạm thời ngắt kết nối ý thức với Bá tước.
Thực sự thì trong một, hai năm chung sống bằng ý thức này, có lẽ do ký sinh trong cơ thể và sự thay đổi của môi trường xung quanh, một vài đặc tính của Bá tước ngày càng giống với 'con người' hơn.
Đối với Hàn Đông mà nói, đây là một chuyện tốt.
Tầm mắt quay trở lại.
Ngay khi đặt chân vào thành Perugia, mọi liên lạc với thế giới bên ngoài đều bị cắt đứt.
Thiết bị dây cót đeo trên cổ tay chỉ còn giới hạn liên lạc trong phạm vi bốn người.
Sương xám tựa như lụa mềm nhẹ nhàng bao phủ thành phố xây lưng tựa núi này.
Những con đường bậc thang lát gạch đỏ là một đặc trưng lớn của thành Perugia.
Những tòa nhà bằng đá vuông vức được sắp xếp san sát ven đường, giữa các tòa nhà còn được nối với nhau bằng nhiều hành lang hình cầu trên không.
Xung quanh có thể thấy những bức tường cao u ám bị phong hóa nặng nề, những mái nhà ngói đỏ vỡ nát, tất cả đều làm nổi bật lên vẻ tang thương cổ kính của thành phố.
Thế nhưng, một tòa cổ thành mang đậm màu sắc lịch sử như vậy lại trở thành thành phố sa đọa, nơi dị ma tụ tập. Vẻ đẹp trang nhã vốn có của cổ thành đều đã bị thay thế bởi một thứ mỹ cảm quái dị, lệch lạc.
Con phố dưới chân núi có vẻ khá vắng vẻ.
Thỉnh thoảng có thể thấy vài cá thể thân mình xám ngoét đang chồng chất lộn xộn lên nhau trên tường của các tòa nhà, dùng thứ dịch thể sẫm màu trong cơ thể để vẽ nên những bức graffiti 'hạ đẳng'.
Tiếng chuột kêu, mùi hôi thối cùng tiếng ngựa hí quái dị tràn ngập khắp chân núi.
Sứ giả Zorro giải thích đơn giản về tình hình nơi đây:
"Xin hãy lờ đi đám cư dân hạ đẳng này, cũng như những gì chúng đang 'sáng tác nghệ thuật'... Ở đây toàn là những tà uế cấp thấp nhất của thành Perugia.
Sự tồn tại của chúng chỉ nhằm cung cấp 'nguyên liệu' cho tầng lớp trên mà thôi.
Không chỉ là nguyên liệu thực phẩm, mà còn là nguyên liệu cho cảm hứng... Các vị có thể hiểu khu vực chân núi này là 'trang trại chăn nuôi' của chúng tôi."
Khi cả đoàn theo chân sứ giả đi lên đến sườn núi, số lượng, chất lượng và cả gu thẩm mỹ của cư dân đã có sự nâng cao rõ rệt.
Một 'cư dân' đi tới từ phía đối diện có khí chất và ngoại hình hoàn toàn khác biệt.
Cả đầu gã được quấn trong vải trắng, lờ mờ lộ ra một cái sọ đỏ tươi không có lớp vỏ ngoài.
Thân hình màu hồng của gã có dạng bò sát, di chuyển trên đường phố bằng hàng chục cái chân xúc tu bằng thịt.
Điều đáng ngạc nhiên là, một dị ma sa đọa và mục ruỗng như vậy lại mặc một chiếc áo may-ô vải xám của con người ở nửa thân trên... Đồng thời, gã còn dùng một loại bó chân bằng da có hoa văn tương tự như 'quần', đeo vào từng chiếc chân xúc tu.
Đường phố ở khu vực sườn núi rộng rãi hơn nhiều.
Đông đảo cư dân đang tiến hành các loại hình sáng tác nghệ thuật khác nhau ở hai bên đường hoặc trong các công trình kiến trúc mở.
Chúng không còn vẽ bậy bạ lên các tòa nhà nữa, mà ra dáng họa sĩ thực thụ, đang 'sáng tác nghệ thuật' với đủ loại tư thế trên các giá vẽ.
Một số tà uế chỉ dùng một chiếc vòi nhạy bén nhất trong khoang miệng để vẽ phác họa phong cảnh hoặc phác thảo vật sống trên giấy.
Một số khác thì dùng toàn bộ các vòi trên cơ thể để cùng lúc thực hiện những tác phẩm phức tạp.
Vẫn còn một số khác cố gắng bắt chước cánh tay con người, thậm chí mô phỏng cả động tác cầm bút của nhân loại để sáng tác.
Trong lúc sáng tác, chúng tận dụng những tòa nhà san sát và các hành lang hình cầu trên không để trao đổi kinh nghiệm mỗi khi cạn kiệt linh cảm.
Hoặc là chúng sẽ quấn vòi vào nhau.
Hoặc là chúng sẽ nhét đầu của một cá thể vào miệng của một cá thể khác.
Khi nhìn vào những tác phẩm do đám tà uế này tạo ra, người ta sẽ phát hiện chúng dường như 'còn sống'.
Một bức phác họa phong cảnh trông có vẻ bình thường, nhưng nếu nhìn chằm chằm đủ lâu, nó sẽ trở nên vặn vẹo dị thường, thậm chí sẽ có những con chuột chui ra từ các tòa nhà trong tranh, tiếng kêu chít chít của chúng vang vọng trong đầu.
Đương nhiên, đây cũng chỉ là những tác phẩm hạng hai mà thôi.
Những tác phẩm của các đại sư chân chính được trưng bày trong cung điện của lĩnh chủ, có thể gây ảnh hưởng sâu sắc đến tư duy của Bá tước Scarlet.
Thật lòng mà nói, khi ở giữa con phố tràn ngập bầu không khí nghệ thuật đậm đặc này, Hàn Đông rất muốn xem thử tác phẩm của các đại sư chân chính rốt cuộc trông như thế nào.
Đi lên cao hơn nữa, con phố gần đỉnh núi lại một lần nữa 'thăng hoa'.
Cư dân ở đây đa phần là dị ma, để cho tư duy nghệ thuật của chúng được thăng hoa, phần lớn chúng đều ở trong trạng thái 'não bộ khuếch trương'.
Do ngồi một chỗ sáng tác hội họa trong thời gian dài (vài tháng, thậm chí vài năm), cơ thể của chúng đã bị thoái hóa nghiêm trọng, thậm chí còn bị lũ chuột sống trên đường phố coi như 'nhà mới'.
Cơ thể hình nón của chúng chi chít những lỗ đen, lũ chuột cứ thế chui ra chui vào.
Cơ thể thoái hóa đổi lại một bộ não cực kỳ năng động.
Hơi giống với Tiến sĩ Sưng Tấy, não của chúng có kích thước gấp 4 đến 6 lần người bình thường.
Đồng thời, trên bề mặt não của chúng tồn tại những 'lỗ não' hình xoắn ốc với số lượng khác nhau.
Đây không phải là lối vào hang chuột, mà là lỗ thở.
Chúng dùng những lỗ này để hít trực tiếp không khí sương xám trong lành vào sâu trong não, nhằm mục đích tỉnh táo và minh mẫn.
Chúng còn có thể mọc ra những chiếc vòi tinh vi được cấu tạo từ tế bào não từ các lỗ não đó, dùng để thực hiện những nét 'vẽ rồng điểm mắt' cho tác phẩm, hoặc tiến hành sáng tác 'phụ trợ'.
Những tác phẩm do đám dị ma này tạo ra có sức ảnh hưởng đến tinh thần càng mạnh mẽ hơn.
Chỉ cần nhìn chằm chằm hơn mười giây, sinh mệnh vặn vẹo trong bức tranh sẽ phóng vào đầu người xem và gặm nhấm tư duy của họ.
Khi những sinh mệnh vặn vẹo từ bức họa này hiện hình trong đầu Hàn Đông, chúng ngay lập tức bị một con huyết khuyển to lớn hơn cắn nuốt, hóa thành chất dinh dưỡng cho Cây Thiên Phú.
Và cũng chính lúc mọi người đang dần quen với thứ nghệ thuật kỳ quái trong tòa cổ thành sa đọa này, một giai điệu trầm thấp, u ám từ phía trên truyền đến.
Họ sắp đến con phố trung tâm, nơi tổ chức lễ hội nghệ thuật.