*
"Vẫn cái chiêu trò cũ rích.
Lúc trước, khi bá tước ta đến tòa thành cổ này, gã cũng bắt đầu bằng việc nói sẽ dẫn ta đi dạo một vòng thành phố, để cảm nhận phong thổ nơi đây.
Kết quả vừa leo đến đỉnh núi liền lập tức đổi giọng, bảo ta đến cung điện của lãnh chúa.
Nói là đã chuẩn bị sẵn yến tiệc, chiêu đãi vị Lãnh chúa Huyết Tộc đến từ phương xa là ta đây... Trong tình huống không tiện từ chối, bá tước ta cứ thế mà sập bẫy của gã.
Cung điện chính là 'sào huyệt' của gã."
"Hết cách rồi, nếu lãnh chúa người ta đã đưa ra lời mời dự tiệc, từ chối thẳng thừng ngược lại sẽ bị ông ta nhắm vào."
"Khốn kiếp! Lẽ ra ngay từ đầu ngươi không nên dính vào mới phải.
Trong hai ngày ta ở lại cung điện, cảm giác như rơi vào nồi hầm của quái vật, ngoài việc tinh thần trở nên bất thường, còn có cảm giác lúc nào cũng có thể bị ăn sạch."
"Bị ăn sạch? Tại sao lại có cảm giác như vậy?"
"Bá tước ta lúc còn trẻ thường ăn 'thịt tươi'... nên ở một mức độ nào đó có thể ngửi thấy một mùi vị tương tự trong cung điện.
Nhưng cũng không thể chắc chắn được. Mấy ngày đó trạng thái tinh thần của ta có vấn đề lớn, thậm chí còn nghi ngờ ký ức của mình đã bị thay đổi."
"Ừm, tôi sẽ chú ý."
Hàn Đông quay sang dặn dò Wino đang cải trang thành 'vợ' mình.
"Làm ơn nhất định phải cúi đầu suốt chặng đường, không được nhìn vào bất kỳ tác phẩm nghệ thuật nào trong cung điện... Lúc dùng bữa cũng cần phải dựa sát vào tôi mọi lúc mọi nơi, tuyệt đối không được nhìn thẳng vào vị lãnh chúa ở đây.
Trong bốn người chúng ta, người có thể thực sự đối đầu với lãnh chúa chỉ có kỵ sĩ Charlie thôi."
"Vâng."
Còn về phần kỵ sĩ Dunps và Charlie, tự nhiên không cần phải nhắc nhở.
*
"Học viện Nghệ thuật Umbria - Cung điện Lãnh chúa"
Tọa lạc tại quảng trường mùng 4 tháng 11, trung tâm thành Perugia.
Nơi đây từng là tòa thị chính và cũng là phòng trưng bày tranh nổi tiếng nhất cả nước.
Nối liền với cây sáo trúc, thổi ra một giai điệu u ám trầm thấp, có thể dễ dàng dẫn dụ người khác tự sát.
Dùng tiếng sáo để xác minh thân phận.
Ầm ầm~~
Cánh cổng phòng vệ bên trong bắt đầu xoay tròn bộ ròng rọc nặng nề.
Cánh cửa sắt dày cộm, bị phong hóa đến rỉ sét loang lổ, đang từ từ hạ xuống mặt đất, để lộ ra lối vào bên trong cung điện.
Ngay khoảnh khắc cửa sắt chìm xuống mặt đất.
Rít rít chi~ Một đàn chuột không đếm xuể điên cuồng tuôn ra.
Số lượng nhiều đến mức những con chuột phải giẫm lên đồng loại, chất chồng lên nhau cao đến mấy mét.
"Hửm?"
Lắc lắc đầu, đàn chuột kinh hoàng lập tức biến mất.
Cảnh tượng vừa rồi có lẽ là ảo giác, có lẽ là 'ảo ảnh' sinh ra khi khí tức của cung điện lan tỏa ra ngoài, hoặc có lẽ đó là cảnh tượng thật sự xảy ra ở một chiều không gian khác, chỉ tình cờ bị Hàn Đông nhìn thấy.
Wino cúi đầu suốt quãng đường.
Dunps đẩy gọng kính, vẻ mặt bình thản.
Còn dưới mặt nạ của kỵ sĩ Charlie là một biểu cảm cau mày.
"Phòng yến tiệc nằm ở tầng ba của công quán.
Còn hơn 40 phút nữa mới đến giờ dùng bữa, tôi sẽ dẫn các vị đi làm quen với cấu trúc trong cung điện trước, và đưa các vị về phòng riêng của mình.
Dù sao 'Lễ hội Nghệ thuật' sẽ kéo dài ba ngày, các vị là khách quý từ xa đến, lãnh chúa đã sắp xếp cho các vị những phòng khách cao cấp ngay bên trong công quán."
"Lại là chiêu trò cũ!" Bá tước lại nhảy ra xen vào một câu.
Mang trong lòng tâm trạng vừa tò mò lại có chút căng thẳng, họ chính thức bước chân vào cung điện.
Ngoại trừ Hàn Đông.
Ba người còn lại đều đã thực hiện các biện pháp bảo vệ tương ứng.
Dunps điều chỉnh chiếc gương đồng đặc biệt đeo trên mặt, lén lút chuyển sang một loại thấu kính lọc, có thể giảm bớt hiệu quả sự thu hút của ô nhiễm thị giác.
Charlie còn sử dụng một loại 'thể chất con rối' để tạm thời biến mắt thường thành một loại mắt của con rối, hiệu quả vượt xa kính bảo hộ thông thường.
Wino thì thầm niệm lời cầu nguyện trong đầu, gia cố lớp phòng ngự thánh quang.
Đương nhiên, phần lớn cô đều dựa dẫm vào Hàn Đông, chỉ cần đi theo sát anh, cúi đầu nhìn xuống đất suốt chặng đường là được.
Lấy màu vàng nhạt làm tông màu chủ đạo,
Phối hợp với một lượng lớn kết cấu cột bó,
Chiếu sáng bằng nhiều giá nến.
Trong đại sảnh tầng một tràn ngập hơi thở cổ điển, không có quá nhiều tác phẩm nghệ thuật, chỉ trưng bày một bức chân dung - một tác phẩm hội họa khổng lồ theo chủ nghĩa siêu thực.
Lấy vũ trụ sâu thẳm làm bối cảnh,
Hai cánh tay trái phải chỉ được nối liền với nhau qua một bộ não,
Tay trái có làn da che phủ mịn màng, giống như một cánh tay phụ nữ dịu dàng,
Tay phải thì lại lộ ra những vùng thối rữa, sưng tấy, hoại tử, thậm chí còn mọc ra cả lông và răng chuột,
Trên lòng bàn tay mở ra về phía trước, lần lượt lơ lửng mặt trời và mặt trăng.
"(Lĩnh ngộ chân tướng), bức họa này là tác phẩm mà lãnh chúa yêu thích nhất... Nó đại diện cho hành trình tâm trí của lãnh chúa khi ngài chạm đến chân tướng trong quá trình phản tổ trước đây.
Nếu các vị cũng là dị ma, bức họa này hẳn có thể mang đến cho các vị sự thăng hoa trong suy nghĩ."
"Lĩnh ngộ cái quái gì! Bá tước ta trước đây đã từng thấy bức họa này, sao chẳng lĩnh ngộ được gì cả? Đối với việc nhận thức chân tướng căn bản chẳng có chút trợ giúp nào."
Hàn Đông lờ đi những lời la lối của bá tước, không quan tâm bức họa này sẽ mang lại cho mình ảnh hưởng thế nào, mà mở to hai mắt xem xét nó, cố gắng giải mã ý nghĩa bên trong.
"Mời đi lối này... Tầng một và tầng hai của cung điện đã được vị lãnh chúa nhiệt tình cải tạo thành (Khu nghỉ ngơi của khách quý).
Lãnh chúa thường mời những sinh mệnh có thiên phú nghệ thuật đến cung điện của ngài, cung cấp dịch vụ đẳng cấp nhất, chỉ để cùng nhau thảo luận về nghệ thuật, tìm kiếm tri kỷ.
Đi theo tôi, phòng của các vị được sắp xếp ở ngay bên cạnh."
Từ sảnh chính đi vào hành lang bên trái,
Thỉnh thoảng có thể nghe thấy vài tiếng chuột kêu vọng ra từ góc tường, cùng với những âm thanh đối thoại kỳ quái phát ra từ trong các phòng khách.
Dường như việc tổ chức 'Lễ hội Nghệ thuật' đã thu hút không ít thiên tài nghệ thuật, tất cả đều được bố trí nghỉ ngơi bên trong cung điện.
"Sắp xếp ba phòng khách có được không?"
"Có loại phòng khách lớn nào có thể chứa được cả bốn người chúng tôi không?"
Sứ giả mỉm cười, cố gắng giải thích: "Nơi này là cung điện trung tâm của thành Perugia, lãnh chúa tương đối chú trọng một vài 'chi tiết'... Ở chung trong một cung điện cao quý như vậy xem ra không thích hợp lắm."
"Hai phòng... Tôi và vợ tôi một phòng, hai người họ một phòng.
Tin rằng sứ giả ngài cũng đã nhìn ra, hai người họ thực ra cũng có mối quan hệ 'kiểu đó'."
Nhìn lại thì Dunps và Charlie suốt chặng đường đều đi song song phía sau, đúng là có chút ý tứ đó thật.
"Ồ? Vậy được... Chìa khóa hai phòng khách này xin giao cho các vị.
Khoảng 15 phút sau, các vị cứ trực tiếp đến (Phòng yến tiệc) là được, tôi sẽ đưa các vị đến đây thôi."
"Được."
Sau khi sứ giả rời đi.
Hàn Đông và mấy người nhìn nhau, rồi ai về phòng nấy.
Họ tiến hành kiểm tra toàn diện căn phòng mình sẽ ở trong khoảng thời gian này.
Ngay sau đó, một tràng cười điên cuồng không thể kìm nén...
Đúng như lời bá tước nói, bức họa trông có vẻ không có vấn đề gì lớn, nhưng khi hồi tưởng lại sẽ gây ra một loại ăn mòn tinh thần như bị 'gặm nhấm'.
Hàng ngàn con chuột từ phía sau bức họa tuôn ra, cố gắng gặm nhấm đại não của Hàn Đông, gặm nhấm Cây Thiên Phú ẩn sâu trong tầng ý thức.
Nhưng khi những vòng xoáy đen kịt xoay tròn trên bề mặt cơ thể Hàn Đông.
Tiếng cười điên dại vang lên.
Vô số huyết khuyển kinh hoàng hình thành xung quanh Cây Thiên Phú.
Miệng rộng chi chít hàng ngàn chiếc răng, cái lưỡi lại có hình thái như hàng chục chiếc vòi... Đàn huyết khuyển chỉ trong chốc lát đã gặm sạch bầy chuột.
"Nicholas, (Hệ thống Điên Cười) mới hình thành quả nhiên lợi hại thật..." Bá tước có chút kinh ngạc, không ngờ Hàn Đông thật sự có thể chống đỡ được.
Cũng cùng lúc đó.
Hai vị bên phòng kế bên cũng đã vào phòng.
Dunps dùng 'ngón tay đặc thù' lôi một con chuột hữu hình từ trong cổ họng ra rồi bóp nát.
Kỵ sĩ Charlie thì hy sinh một con rối thông thường làm cái giá, chuyển dời sự ăn mòn tư duy do bức họa mang lại.
Wino không hề nhìn bức họa nên tự nhiên cũng không cần phải chống lại thứ gì.
Toàn bộ thành viên đã chống đỡ được đợt xung kích tinh thần đầu tiên.
Cảnh tượng này cũng bị một sự tồn tại trong cung điện thu hết vào đáy mắt, cái miệng quái dị không thể tả giấu dưới lớp áo choàng, nở một nụ cười quỷ dị vô cùng.