Tôi nín thở khi cửa trước mở ra, trì hoãn cảnh tượng và mùi hôi thối không thể tránh khỏi đang chờ đợi. Nếu bọn trẻ và Nicu đã dành cả cuối tuần để nôn mửa, thì ngôi nhà này sẽ cần phải được xông khói khử trùng hoặc đốt trụi rồi xây lại. Nhưng khi tôi bước vào trong, mọi chuyện không tệ như tôi tưởng.
Vali của tôi vừa mới chạm sàn thì Nicu xuất hiện. Qua vai anh ấy, tôi thấy bố mẹ anh ấy đang ở trong phòng khách, lườm tôi bằng đôi mắt nhỏ như mắt lợn. Anh ấy chắc hẳn đã huy động đội quân xung kích đến hỗ trợ trong khi anh ấy và bọn trẻ không khỏe.
“Làm cái quái gì mà cô tiêu hết ngần ấy tiền trong hai ngày hả?” anh ấy đòi biết.
Tôi cứ ngỡ mình sẽ có một khoảng thời gian ân hạn trước khi Nicu nhận ra tôi đã rút cạn tài khoản của chúng tôi. Và đến lúc đó, tôi có thể đã tìm ra cách trả lại mà anh ấy không nhận ra. Nhưng tôi quên mất anh ấy đã thiết lập thông báo đẩy hiện lên trên điện thoại mỗi khi có một khoản thanh toán được thực hiện. Công nghệ chết tiệt lại đâm sau lưng tôi một lần nữa.
“Đó là một sự hiểu lầm,” tôi nói. “Tôi không biết là mình phải trả tiền phòng hay tiền trị liệu.”
“Cô đã bảo cuối tuần đó là Liv mời mà.”
Tôi hạ thấp giọng. “Chúng ta không thể nói chuyện này ở đây được sao?”
Tôi dẫn anh ấy lên lầu, để mặc anh ấy xách vali của tôi và bố mẹ anh ấy tự tưởng tượng ra cuộc trò chuyện của chúng tôi. Tôi cá là họ đang khích bác anh ấy vì tôi sẽ chẳng bao giờ sánh được với vợ cũ của anh ấy. Ngay cả khi cô ta là một con khốn điên rồ, thù dai. Tôi thầm cảm ơn trời đất vì họ luôn ở khách sạn mỗi khi đến Anh. Tôi còn chẳng muốn chịu đựng họ, nói gì đến việc cho họ ở nhờ.
Tôi cố gắng giải thích với anh ấy về sự hiểu lầm về đống voucher nhưng anh ấy không thể hiểu tại sao tôi không yêu cầu chia hóa đơn làm ba.
Tôi bật ra một tiếng cười nửa miệng, nửa khịt mũi. “Và để cô ta nghĩ rằng tôi không có tiền trả à? Anh có thực sự biết tôi không vậy, Nicu? Tôi không phải là kẻ đi xin bố thí.”
“Nhưng cô là kẻ không thể tự chi trả cho bản thân, vì cô không làm việc.”
“Và đó là lỗi của ai?”
“Iar începem,” anh ấy lẩm bẩm. Anh ấy luôn quay lại tiếng mẹ đẻ khi tức giận.
“Nói tiếng Anh đi,” tôi bảo.
“Tôi đã bước tiếp và gây dựng lại sự nghiệp của mình, và cô cũng cần phải làm như vậy.”
Tôi kéo khóa vali và bắt đầu lấy quần áo ra. Anh ấy lắc đầu nhìn nửa tá kem dưỡng ẩm và dầu mà tôi cũng đã mua.
“Anh nói thì dễ lắm vì anh là đàn ông,” tôi hậm hực. “Công chúng đã tha thứ cho anh. Họ không tha thứ cho phụ nữ. Đặc biệt là những người phụ nữ khác. Chẳng có công việc nào ngoài kia dành cho tôi cả.”
“Rahat.”
Tôi nhận ra từ đó, nó có nghĩa là “nhảm nhí”.
“Chúng ta dùng chung một quản lý, nhớ không?” anh ấy nói. “Geri kể với tôi mỗi khi cô ấy mang đến cho cô một lời mời làm việc, cô đều từ chối.”
“Và cô ấy có kể cho anh tại sao tôi từ chối không? Bởi vì chúng thấp kém so với tôi. Margot Rosetti này cao giá hơn mấy cái chương trình thực tế rẻ tiền mà Geri cứ cố thuyết phục tôi tham gia. Tôi sẽ không đi sục cặc cho một con lợn trong trang trại để giải trí cho công chúng đâu. Tôi cũng sẽ không bị nhốt trong một chiếc xe khách với một lũ TikToker rác rưởi cho một kỳ nghỉ từ địa ngục ở Hungary đâu. Tôi chưa bị sỉ nhục đủ đối với anh sao?”
“Cô chỉ giỏi bằng công việc cuối cùng của mình thôi, mà cô thì chẳng có công việc cuối cùng nào cả.”
Tôi ném túi đồ trang điểm lên giường. “Vậy là anh đang bảo tôi là kẻ vô dụng chứ gì? Có phải vậy không?”
Nicu biết mình đã đi quá giới hạn và rút lui. “Ý tôi không phải vậy. Tôi đang nói là cô cần phải quay lại làm việc.”
“Tôi thấy việc đó rất khó khăn, anh biết mà. Anh đã nghe bác sĩ trị liệu của tôi nói khi bà ấy chẩn đoán tôi bị PTSD (Rối loạn căng thẳng sau chấn thương) rồi đấy.”
“Bà ta không phải bác sĩ trị liệu; bà ta là một kẻ nào đó cô nói chuyện cùng trên X.”
“Bà ấy có bằng Tiến sĩ tâm lý học.”
“Đó chỉ là lời bà ta nói thôi. Và nếu cô thực sự bị PTSD, cô đã làm gì để cố gắng vượt qua nó chưa? Chẳng làm gì cả. Cô dùng nó như một cái cớ để ngồi không cả ngày và tiêu tiền của tôi.”
“Một lần! Tôi mới được nuông chiều bản thân một lần sau không biết bao lâu, và giờ anh đang trừng phạt tôi vì chuyện đó.”
“Cô có thể nuông chiều bản thân mỗi ngày trong tuần nếu cô muốn, miễn là cô tự trả tiền. Đủ rồi đấy, Margot.”
Anh ta quá ngu ngốc để nhận ra tôi không chỉ làm điều này cho bản thân mình. Tôi đã hy vọng sự tươi mới của mình có thể khiến anh ấy chú ý đến tôi một lần nữa. Tôi phát ngán với việc trở thành điểm mù của anh ấy rồi.
“Cô sẽ không được tiêu thêm một xu nào nữa cho đến khi kiếm được việc làm,” anh ấy nói thêm. “Tôi là tên chủ sở hữu chính trong các tài khoản ngân hàng của chúng ta. Tôi có thể hủy tất cả thẻ tín dụng của cô chỉ bằng một cuộc điện thoại trừ khi cô tự chấn chỉnh lại bản thân.”
Khi anh ấy rời khỏi phòng, tôi ném thứ đầu tiên vớ được vào người anh ấy, một lọ nước tẩy sơn móng tay. Nó đập vào cửa và vỡ tan, phun ra một chất lỏng mùi hắc nồng nặc lên giấy dán tường và thảm.
Nếu anh ta nghĩ rằng tôi sẽ dọn dẹp đống đó, thì anh ta lầm to rồi.