Các cô gái ơi, chúng tôi vừa có một buổi sáng kỳ lạ nhất từ trước đến nay, Liv nhắn tin WhatsApp cho Anna và tôi.
Tôi không cần phải đoán, tôi biết rõ. Nhưng tôi sẽ phải diễn cùng. Tôi để Anna trả lời trước.
Gì thế? cô ấy nhắn.
Cat Face quay lại rồi! Liv trả lời, và dùng vài biểu tượng cảm xúc hình con mèo để nhấn mạnh. Tôi biết con mèo trông như thế nào rồi, cảm ơn.
Thật tuyệt vời, tôi trả lời. Nó đã ở đâu thế?
Chúng tôi không biết nữa, Liv nhắn. Nhưng sáng nay nó cứ đi dạo quanh vườn như thể chưa từng đi xa, vòng cổ và thẻ tên gốc vẫn còn trên cổ.
Tôi cá là lũ trẻ đang phấn khích lắm, Anna phản hồi.
Chúng không chịu rời nó nửa bước. Mặc dù có gì đó hơi khác biệt ở nó. Khi nó đi, nó có một vết sẹo nhỏ trên môi nơi nó từng đánh nhau với một con mèo khác. Và giờ thì vết sẹo đó không còn nữa.
Tôi thở hắt ra một tiếng. Làm sao tôi biết được chuyện đó chứ? Mặc dù cái chết của Cat Face là kết quả của sự cẩu thả hơn là ác ý, tôi vẫn cảm thấy tồi tệ vì sự mất mát của lũ trẻ. Tội lỗi là một thứ kỳ lạ. Phần lớn thời gian, nó không làm phiền tôi, nhưng khi nó ghé thăm, tôi có một thôi thúc mãnh liệt muốn sửa chữa những gì mình đã làm hỏng. Việc tìm kiếm một giống mèo ragdoll giống hệt về giới tính, kích thước, màu sắc và hình dáng như Cat Face hóa ra là điều gần như không thể, nhưng tôi cứ liên tục tham khảo những hình ảnh của nó mà Liv đăng trên trang Instagram của cô ta. Tôi đã dành nhiều ngày tìm kiếm trên hầu hết mọi trang web tìm chủ mới cho mèo mà tôi có thể tìm thấy trên mạng, cho đến khi tôi tìm thấy một người đang muốn tống khứ con mèo của họ ở Sheffield. Sau một chuyến đi khứ hồi bốn tiếng đồng hồ và nhẹ đi 700 bảng Anh, tôi đã mang phiên bản Cat Face 2.0 về nhà, giấu gia đình trong gara – không có bả chuột – và đặt báo thức lúc 5 giờ sáng để thả nó vào vườn nhà Liv. Nhưng tôi đâu có biết mình cần một con có cái vết sẹo chết tiệt đó chứ.
Nhưng đó chưa phải là tất cả vì đây mới là lúc mọi chuyện trở nên thực sự kỳ lạ... Liv tiếp tục.
Những dấu ba chấm mang lại cảm giác điềm gở. Một phút trôi qua trước khi một bức ảnh được gửi đến. Đó là ảnh lũ trẻ nhà cô ta với hai con mèo ragdoll giống hệt nhau.
Nhìn xem ai vừa đi qua cửa dành cho mèo cách đây một tiếng này! Liv nhắn.
Cái quái gì đang xảy ra thế này? Anna viết.
Nó không có vòng cổ nhưng nó có vết sẹo trên môi.
Tôi ngả người ra ghế. Hóa ra đó mới chính là con Cat Face gốc chết tiệt. Tôi đã không giết nó sau tất cả. Tôi đã tốn bao nhiêu công sức, cảm thấy bao nhiêu tội lỗi, cuối cùng chẳng để làm gì. Cái thứ chết tiệt đó chắc là đã đi ở nhờ cái Airbnb nào đó không chừng.
Cô định làm gì với nó? tôi trả lời.
Có vẻ như giờ chúng tôi là một gia đình sáu người rồi! Liv viết, và thêm một biểu tượng cảm xúc giơ ngón tay cái.
Tôi nhìn con Cat Face gốc và biết chính xác mình muốn cắm cái ngón tay cái đó vào đâu.