Ôi. Chúa. Ơi.
Margot đã làm cái quái gì thế này? Căn phòng trở nên im lặng như một đám tang. Nhưng Margot vẫn kiên trì như ban nhạc đã chơi khi con tàu Titanic đang chìm. Những chiếc ly sâm panh miễn cưỡng được nâng lên khi cô ta dẫn đầu màn nâng ly chúc mừng Frankie.
“Vì Frankie của chúng ta,” cô ta nói, và các khách mời lặp lại lời cô ta, mặc dù với những tiếng lầm rầm nhiều hơn là tông giọng chúc mừng.
“Là anh thấy thế, hay là cô ta đã đánh giá sai lầm chuyện này một cách khủng khiếp vậy?” Brandon thì thầm vào tai tôi.
Tôi nhăn mặt. “Cực kỳ, cực kỳ khủng khiếp.”
Tôi phải công nhận Frankie, đứa trẻ đang tỏ ra rất dũng cảm. Đứa trẻ lau mắt bằng ống tay áo phông, nở một nụ cười gượng gạo, và để tay nhiếp ảnh gia bảo mình phải đứng đâu và tạo dáng thế nào. Sau mười phút đau đớn, mọi chuyện cũng kết thúc. Frankie không nói gì với gia đình và đẩy cửa phòng khách đi ra ngoài, theo sát là Nicu, trong khi Tommy đi tìm bạn bè ngoài vườn.
Không ai biết chính xác phải làm gì hay nói gì khi Margot còn lại một mình, tạo dáng trước ống kính để tay nhiếp ảnh gia chụp cận cảnh. Cô ta vẫn đang cầm chiếc kim băng. Tôi nghĩ nó chắc hẳn cũng đã làm nổ tung bong bóng của chính cô ta, vì cô ta đã đánh mất nụ cười như mèo Cheshire mà cô ta đã đeo suốt cả ngày. Giờ đây nụ cười của cô ta thật gượng ép.
Tôi nghe lỏm được những cuộc trò chuyện của những người khác. Một số khách mời không chắc chắn việc phi nhị nguyên giới có nghĩa là gì và yêu cầu hệ điều hành điện thoại giải thích. Những người khác đang tranh luận xem họ sẽ phản ứng thế nào nếu đó là con mình. Tất cả đều thống nhất đồng ý về một điều: một bữa tiệc tiết lộ giới tính kiểu này có thể xếp ngang hàng với bữa tiệc “mỗi người tự mang rượu đến” của Phố Downing trong thời gian phong tỏa và tiệc cưới Đám Cưới Đỏ trong Game of Thrones như một trong những lễ kỷ niệm sai lầm nhất mọi thời đại.
Sự chú ý của Margot cứ liên tục hướng về phía cửa như thể đang chờ đợi gia đình mình quay lại. Chỉ có điều họ không quay lại. Tôi không biết tại sao, nhưng tôi bị thôi thúc phải can thiệp.
Vì vậy, tôi nắm lấy tay cô ta và nhẹ nhàng dẫn cô ta vào bếp, nơi yên tĩnh hơn.
“Tôi không hiểu,” cô ta nói, thực sự hoang mang. “Tôi cứ nghĩ con bé sẽ thích chuyện này chứ.”
Cách Margot tiếp tục gọi Frankie là “con bé” cho thấy rằng, bất chấp gánh xiếc ngày hôm nay, cô ta vẫn không hiểu gì cả. Rằng tất cả chuyện này là vì lợi ích của Margot nhiều hơn là của con mình.
Tôi tiếp cận cô ta một cách thận trọng. Những con thú bị thương vẫn có thể cắn người.
“Tôi nghĩ một thông báo loại này là để Frankie quyết định, chứ không phải ai khác,” tôi nói nhẹ nhàng. “Cô đã công khai đứa trẻ mà không có sự cho phép của nó.”
“Nhưng con bé đã công khai rồi mà!” Margot phản đối. “Bạn bè nó đều biết cả rồi. Nó thậm chí còn nói với cô, vì Chúa.”
Tôi hít một hơi thật sâu.
“Việc Frankie nói với mọi người vào thời điểm của riêng đứa trẻ khác với việc cô nói với cả thế giới qua những trang báo của một tạp chí dành cho người nổi tiếng,” tôi phản bác. “Nghe này, tôi biết những gì cô đã làm là với ý định tốt nhất.” Tôi có thể không thực sự tin điều đó. “Nhưng giờ cô cần phải thuyết phục đứa trẻ về điều đó.”
Margot nhìn tôi như một con chó đang cố gắng hiểu một mệnh lệnh mới.
“Được rồi,” cô ta nói, và bước ra khỏi phòng.
Tôi thực sự hy vọng cô ta có thể giải quyết mớ hỗn độn này và không làm nó tệ thêm. Nhưng tôi sẽ không trông chờ vào điều đó đâu.