Một lần nữa, cuộc đời tôi lại được đem ra cho công chúng tiêu thụ. Một trong những vị khách tại bữa tiệc tuần trước – có lẽ tôi sẽ chẳng bao giờ biết là ai – đã rò rỉ những gì đã xảy ra cho tờ The Sun và thậm chí còn gửi cho họ những bức ảnh họ chụp trộm bằng điện thoại. Sáng sớm nay, chương trình Good Morning Britain đã mở một cuộc thăm dò ý kiến về việc tôi đã làm đúng hay sai. Sau đó, Loose Women đã phát một bản ghi âm bị rò rỉ về bài phát biểu của tôi.
Tôi đã dành cả ngày với chiếc điện thoại dán chặt vào tay, đọc những nhận xét trên mạng xã hội. Một số người tin rằng tôi làm vậy vì lợi ích của chính mình và họ thà thấy đầu tôi nằm trên đĩa hơn là trên những trang báo của tạp chí Yeah!. Số báo đó sẽ ra mắt trong vài ngày tới, nên tôi dự đoán cuộc tranh cãi sẽ còn kéo dài suốt cả tuần.
Những người khác cho rằng tôi đang cố gắng thể hiện sự ủng hộ đối với đứa con riêng phi nhị nguyên giới của mình và đang tuyên bố tôi là gương mặt đại diện cho những bà mẹ hiện đại và những gia đình chắp vá. Rồi lại có đám đông chống-thức-tỉnh nghĩ rằng tôi là một nạn nhân, bị buộc phải ủng hộ một thứ mà tôi không thực sự hiểu. Vậy là tôi hoặc là kẻ thao túng, kẻ theo chủ nghĩa hiện đại hoặc là một con ngốc.
Gia đình tôi hầu như không nói chuyện với tôi. Mặc dù tôi đã xin lỗi Frankie – ngay cả khi điều đó đi ngược lại phán đoán sáng suốt của tôi – đứa trẻ và tôi vẫn xa cách như tôi và bố nó vậy. Tôi đã không nói trước với Nicu về góc độ tiết lộ giới tính, vì vậy nó cũng là một bất ngờ đối với anh ấy như với bất kỳ ai khác. Nhưng tôi thực sự nghĩ anh ấy sẽ ủng hộ. Chẳng có điều gì tôi nói kể từ đó thay đổi được niềm tin của anh ấy rằng ý định của tôi hoàn toàn là vì tư lợi. Tất cả những gì tôi làm chỉ là đẩy chúng tôi ra xa nhau hơn.
Chiều nay tôi đang làm mình xao nhãng bằng một chút bảo trì trực tuyến. Mỗi tháng, một kẻ ngốc ẩn danh nào đó vốn đã thù hằn tôi suốt bao nhiêu năm qua lại thay đổi các sự thật trên trang Wikipedia của tôi. Sau đó, tôi phải viết lại tất cả những điểm không chính xác và những lời nói dối trắng trợn. Lần này, chúng đã xóa bức ảnh tôi đăng tải chụp cùng Britney Spears, được chụp khi nhóm Party Hard Posse hát lót cho cô ấy trong một chuyến lưu diễn ở Anh. Và chúng đã thay thế nó bằng một bức ảnh đã được chỉnh sửa để khiến tôi có vẻ ngoài hốc hác, đôi mắt vô hồn và một chút ria mép.
Chúng cũng mặc cho tôi một chiếc áo phông có chữ “Kẻ sát nhân” viết ngang ngực.
Tôi hít một hơi thật sâu khi nhìn chằm chằm vào nó, bụng dạ cồn cào. Kẻ quái quỷ nào lại thù ghét tôi đến thế? Tôi đã bao giờ làm gì họ đâu? Tôi xóa bức ảnh đó và thay thế bằng một hình ảnh nịnh mắt hơn, nhưng tôi biết nó sẽ không ở đó lâu đâu.
Tôi lướt đến phần đề cập đến vụ bê bối Strictly Come Dancing, khẳng định rằng tôi đã bị loại ngay đêm đầu tiên. Mọi người đều biết đó là lời nói dối, vì Nicu và tôi đã lọt vào vòng chung kết. Chúng tôi thậm chí còn là những ứng cử viên sáng giá nhất để giành chiến thắng theo các nhà cái. Thay vì là một điểm sáng trong sự nghiệp, nó đã hủy hoại tôi.
Cuộc sống của một ngôi sao nhạc pop của tôi đã rơi vào tình trạng ảm đạm suốt nhiều năm khi người đại diện của tôi đưa tên tôi cho các nhà sản xuất chương trình. Geri đã nhận được một câu trả lời “không, cảm ơn” ngay lập tức, vì họ đã ký hợp đồng với một cựu ca sĩ thần tượng cho mùa đó. Nhưng khi cô ta buộc phải rút lui sau khi bị bệnh zona, họ đã mời tôi thay thế. Tôi chưa bao giờ biết ơn một căn bệnh nhiễm trùng đến thế.
Strictly đã ghép đôi tôi với một vũ công khiêu vũ thể thao người Romania đẹp trai tên là Nicu Rosetti. Anh ấy thông minh, quyến rũ và khán giả đã yêu mến anh ấy. Và ngay sau cuộc gặp đầu tiên của chúng tôi, tôi cũng vậy.
Tôi biết anh ấy đã có bạn gái, Ioana, và hai đứa con nhỏ. Tôi đã gặp cô ta vài lần, và cô ta co rúm lại quanh tôi như một con sên khi gặp phải lọ muối. Cũng rõ ràng là bất kỳ phản ứng hóa học nào họ từng chia sẻ đã tan biến như ly rượu Prosecco để từ ngày hôm qua. Nicu cuối cùng đã thừa nhận anh ấy chỉ ở lại với cô ta vì lũ trẻ.
Trong khi đó, tôi đang hẹn hò với Jerome Maguire, một người mẫu nam có sự nghiệp đang lên nhờ hợp đồng béo bở với các nhà thời trang Anh và Pháp. Anh ta ngọt ngào, đẹp trai đến mức đáng sợ và hoàn toàn say mê tôi. Nhưng anh ta cũng thông thạo sự ngu ngốc.
Cả Nicu và tôi ban đầu đều không thừa nhận sự thu hút lẫn nhau. Tuy nhiên, nó vẫn ở đó, một cơn ngứa đang chờ xem ai sẽ gãi trước. Rồi, một tháng sau khi mùa giải bắt đầu, chúng tôi đã cùng nhau gãi nó sau khi trở thành cặp đôi đầu tiên đạt điểm bốn mươi tuyệt đối trong mùa giải đó. Cuộc ăn mừng bắt đầu một cách nghiêm túc, tránh xa các máy quay và diễn ra trong phòng thay đồ của tôi.
Chúng tôi ghét việc phải nói dối bạn đời của mình, nhưng cho đến khi chúng tôi xác định được liệu đó là một cuộc tình chớp nhoáng hay điều gì đó nghiêm túc hơn, chúng tôi đã làm đúng như vậy. Và chúng tôi nhận thức được những hậu quả nếu có ai đó phát hiện ra. Trong một mùa giải trước đó, ngôi sao phim truyền hình Ellis Anders đã lừa dối bạn gái Mia của mình với một vũ công. Họ đã lên trang nhất các tờ báo lá cải suốt nhiều tuần. Tuy nhiên, tôi thấy đồng cảm hơn với người cũ của anh ta nhiều năm sau đó, khi cô ta kết hôn vào gia đình Hunter khét tiếng. Lần tới nếu cô ta tìm kiếm tình yêu, nếu tôi là cô ta, tôi sẽ nghiêm túc cân nhắc việc yêu phụ nữ.
Vì vậy, Nicu và tôi đã rất cẩn thận. Chúng tôi không bao giờ đến căn hộ của nhau, chỉ gặp nhau tại một căn hộ thuộc sở hữu của một người bạn vũ công của anh ấy, người đang đi lưu diễn tám tháng ở Nhật Bản. Một người trong chúng tôi sẽ vào bằng cửa trước và người kia đi qua một con hẻm, lên lối thoát hiểm hỏa hoạn và vào phía sau tòa nhà.
Chúng tôi giữ kín mối quan hệ của mình cho đến một tuần trước trận chung kết Strictly, khi gã tài xế taxi khốn khiếp của chúng tôi quay camera hành trình lại để ghi cảnh chúng tôi đang ngấu nghiến mặt nhau, rồi bán đoạn phim cho một hãng thông tấn cùng với địa chỉ nơi hắn đã thả chúng tôi xuống. Họ đã sử dụng nhiếp ảnh gia riêng của mình để bắt gặp chúng tôi lẻn ra lẻn vào căn hộ đó.
Các tờ báo lá cải và tạp chí dành cho người nổi tiếng mà tôi từng khao khát lấy lòng đã quay lưng lại với tôi nhanh hơn cả khi bạn kịp thốt ra cái tên Amber Heard. Và mặc dù Nicu đã có hôn thê và con cái, tôi mới là kẻ bị họ dán nhãn là “con điếm phòng khiêu vũ”, “ả lẳng lơ điệu foxtrot”, và cái tên yêu thích cá nhân của tôi, “ả nhân tình điệu mambo”.
Chúng tôi đã làm theo lời khuyên của bộ phận báo chí BBC và đưa ra một lời xin lỗi thống thiết, cầu xin những người thân yêu và khán giả tha thứ cho “sai lầm trong phán đoán” của mình. Nhưng chẳng ai thèm nghe. Jerome đá tôi và tôi không nghĩ có một ấn phẩm nào mà Ioana không bán câu chuyện của mình cho họ. Cô ta có được một người quản lý và một sự nghiệp, khẳng định rằng trước khi vụ ngoại tình xảy ra tôi đã kết bạn với cô ta (một lời nói dối), tôi đã phản bội cô ta (chẳng có tình bạn nào để mà phản bội cả, ngoại trừ có lẽ là cái “quy tắc ngầm giữa phụ nữ” hão huyền), và rằng cô ta thậm chí đã nhờ tôi làm phù dâu chính tại đám cưới sắp tới của cô ta với Nicu (chẳng hề có kế hoạch đám cưới hay thậm chí là một lời cầu hôn nào cả).
Cô ta cũng khẳng định rằng Nicu đã đe dọa sẽ đuổi cô ta và các con ra khỏi căn hộ ở London để tôi có thể dọn vào, và việc tôi đã để lại cho cô ta những tin nhắn thoại thù hận, đe dọa. Chỉ có lời cáo buộc cuối cùng đó là có phần sự thật. Tôi đã gửi một vài tin nhắn thoại giận dữ mà độc giả tờ Daily Star có thể chứng thực khi tờ báo này thiết lập một đường dây điện thoại trả phí để độc giả gọi đến và nghe xem tôi thù hận đến mức nào.
Nicu và tôi đã tuyệt vọng muốn rút khỏi đêm chung kết Strictly cuối tuần đó, nhưng về mặt hợp đồng, chúng tôi phải ở lại. Không ngạc nhiên khi chúng tôi đứng cuối cùng trong cuộc bình chọn của công chúng. Nhân tiện, tập phim đó vẫn là tập được xem nhiều nhất trong lịch sử của Strictly.
“Các bạn nên nghĩ đến chuyện kết hôn đi,” chuyên gia hạn chế thiệt hại mà chúng tôi thuê đã khuyên. “Hãy chứng minh đây không phải là một cuộc tình chớp nhoáng.”
Vì vậy, đó là những gì chúng tôi đã làm. Và rồi, chỉ vài giờ sau khi chúng tôi nói lời “Con đồng ý” tại một văn phòng đăng ký ở Tây London trước mặt những gì còn sót lại của bạn bè và gia đình chúng tôi – cộng với nhân viên từ tạp chí Yeah! những người đang đưa tin về nó – kế hoạch phục hồi hình ảnh công chúng của chúng tôi đã sụp đổ tan tành.
Chính trong bữa tiệc tối của chúng tôi, người quản lý lúc bấy giờ của Nicu đã thông báo cho anh rằng thi thể của Ioana đã được một người hàng xóm tìm thấy ở tầng mười lăm bên dưới ban công căn hộ của cô ta. Sau đó, một số nhà cung cấp tin tức trực tuyến rẻ tiền đã sử dụng một bức ảnh cô ta bị đâm xuyên qua hàng rào, những thanh sắt nhọn đâm thấu qua ngực cô ta.
Cảnh sát đã phá cửa trước nhà Ioana và tìm thấy hai đứa trẻ đang sợ hãi, la hét bị nhốt trong phòng ngủ. Và thay vì chúng tôi rời khỏi buổi tiệc để bay đi hưởng tuần trăng mật ở Sicily, Nicu đã dành cả buổi tối trong nhà xác bệnh viện để nhận dạng thi thể của Ioana trong khi tôi ngồi với lũ trẻ đang hoang mang của anh và một nhân viên xã hội trong phòng bệnh viện, tự hỏi cái quái quỷ gì mà mình vừa mới rước vào thân thế này. Cuối đêm đó, chúng tôi lái xe về căn hộ của mình để bắt đầu cuộc sống hôn nhân với bốn người, chứ không phải hai.
Tất cả những năm sau đó, tôi vẫn nhớ từng chữ trong bức thư tuyệt mệnh mà Ioana để lại trên máy tính xách tay của cô ta: “Anh đã làm điều này với tôi, Nicu. Anh và con khốn đó đã cướp đi tất cả. Giờ tôi sẽ cướp lại tất cả từ các người.”
Đó là một trong những sự thật duy nhất mà cô ta từng nói. Tôi đã cướp đi tình yêu, mạng sống và con cái của cô ta. Nhưng đổi lại, cô ta đã cướp đi sự nghiệp của tôi. Và, ở một nơi nào đó sâu thẳm dưới địa ngục nơi cô ta hiện đang cư ngụ, tôi có cảm giác cô ta chẳng vội vàng gì mà buông tha cho nó đâu.