Liv
“Anh sẽ gặp em ở nhà nhé,” Brandon nói khi hôn tạm biệt tôi.
Rupert và Ingrid đã kiệt sức, mí mắt chúng nhắm nghiền khi sự phấn khích của buổi tối đã qua đi. Tôi vẫy tay chào khi chúng đi xuống cầu thang và quay lại xe.
Hai giáo viên yoga khác mà tôi đã thuê đã đồng ý cùng tôi bắt đầu lúc 5 giờ sáng mai, khi chúng tôi sẽ dọn dẹp trước khi những khách hàng đầu tiên đến. Chỉ trong vòng một ngày quảng cáo trên Facebook, các lớp học đã được đăng ký kín chỗ cho bảy ngày tới. Hiện tại tôi có thể thở phào nhẹ nhõm.
Anna đã gửi cho tôi một đoạn video quay các bài phát biểu, tôi vừa đi vừa xem. Brandon đã nói trước mọi người rằng anh tự hào về tôi như thế nào và tôi đã nói với mọi người rằng tôi không thể làm được bất cứ điều gì nếu không có anh.
Chính lúc đó, thế giới mới của tôi sụp đổ xung quanh mình.
“Tôi phải nói là tôi hơi thất vọng vì mình không được nhắc đến trong lời cảm ơn đấy.”
Tôi nín thở và lùi lại hai bước khi nhìn thấy hắn. Harrison đang ngồi trong văn phòng của tôi, phía sau bàn làm việc, đang lướt điện thoại. Lương tâm tôi không hề đánh lừa tôi lúc nãy. Hắn đã ở đây. Hắn vẫn còn ở đây. Đầu hắn cạo trọc lóc khiến ánh đèn phía trên phản chiếu loang loáng. Đôi lông mày hắn nhíu lại, khiến đôi mắt tối tăm không thể đoán định được. Đôi môi mỏng của hắn che giấu một chiếc lưỡi sắc bén như lưỡi dao cạo. Hắn to lớn cả về kích thước lẫn sự hiện diện. Rồi tôi nhận ra hắn không đi một mình. Trên chiếc ghế sofa ở góc phòng là một người đàn ông râu quai nón, da ngăm, khoảng chừng hai mươi tuổi theo tôi đoán, thân hình vạm vỡ lộ rõ ngay cả dưới lớp áo khoác da. Chữ “hận” (hate) được xăm trên cả hai bộ khớp ngón tay. Cả hai người đàn ông đều không nhìn tôi.
“Một công việc kinh doanh nhỏ khá khẩm mà cô đã tự tạo ra cho mình ở đây, phải không?” Harrison hỏi, vuốt phẳng một nếp nhăn trên chiếc áo khoác sọc tối màu của mình. “Tìm thấy một lỗ hổng trong thị trường và cô đã lấp đầy nó.”
“Ông... ông đang làm gì ở đây?” tôi lắp bắp.
“Tôi đến để xem chính xác cô đang tiêu tiền đầu tư của tôi như thế nào. Chắc là lời mời dự tiệc của tôi đã bị thất lạc trong bưu điện rồi.”
“Tôi muốn ông rời đi.”
Cái nhìn hắn dành cho tôi thật quen thuộc. Sự khinh miệt.
“Đừng lo, Olivia, chúng tôi sẽ không ở lại quá lâu đâu.”
Hắn đẩy ghế ra và đứng dậy, kéo cổ tay áo sơ mi trắng ra khỏi ống tay áo khoác.
“Dù sao đi nữa, tôi nghĩ cô đã làm một công việc tuyệt vời với nơi này,” hắn tiếp tục khi tiến lại gần tôi. Tôi lùi thêm vài bước nữa cho đến khi đứng giữa hành lang. “Tôi có thể thấy tiền của mình đã được chi vào đâu, và cả trong ngôi nhà xinh đẹp của cô nữa.”
Hắn gật đầu với người đàn ông kia, người này lấy điện thoại ra khỏi túi, quay một số và đưa màn hình về phía tôi. Hắn đang FaceTime với ai đó. Hình ảnh lờ mờ và tôi mất một lúc mới nhận ra mình đang nhìn thấy gì. Tôi nhận ra một bức tranh trên tường. Nó ở trong phòng khách nhà tôi.
Người mà hắn đã gọi đang ở trong nhà tôi, ngay lúc này.
“Mất bao lâu để chồng và con cô về đến nhà nhỉ?” Harrison hỏi tôi. “Mười lăm, có lẽ hai mươi phút?”
Cổ họng tôi khô khốc không thể trả lời.
“Đó là một đêm dài đối với tất cả bọn họ, nên tôi tưởng tượng họ sẽ không mất nhiều thời gian để chìm vào giấc ngủ đâu. Và có lẽ là một giấc ngủ sâu. Trẻ con có thể ngủ say bất chấp mọi thứ, phải không? Đôi khi chúng thậm chí còn không cựa mình, bất kể ai đang ở trong phòng của chúng.”
Tay tôi run rẩy khi cố giật lấy chiếc điện thoại từ tay hắn. Hắn kéo nó ra và đứng đối diện với tôi. Tôi chùn bước.
“Ông muốn gì?” tôi hỏi hắn.
“Mối quan hệ của chúng ta đã đi đến hồi kết rồi, Olivia.” Hắn đút điện thoại lại vào túi. “Chuyến thăm của tôi, và của cộng sự của tôi, đánh dấu sự kết thúc của một thỏa thuận mà cô đã ép buộc tôi. Cô hiểu chứ? Và hãy coi mình là may mắn khi tôi còn đưa ra lời cảnh báo này cho cô. Bởi vì nếu tôi còn nghe thấy tin tức gì hoặc nhìn thấy cô một lần nữa, tôi hứa với cô rằng cộng sự của tôi và các cộng sự của hắn sẽ rất vui lòng đến thăm cô. Khi họ làm vậy, cô sẽ không còn một gia đình nào để trở về nhà đâu. Và tôi là một người luôn giữ lời.”
Tên đồng bọn của hắn đẩy tôi, thật mạnh, vào tường. Tôi mất thăng bằng và ngã xuống sàn. Tôi gần như không thể thở nổi khi nhìn họ rời đi.