Ioana, Hành Khách Thứ Năm
Cô ta tưởng mình có đủ sức mạnh để khiến tôi im lặng vĩnh viễn. Nhưng không ai có thể dập tắt hoàn toàn tiếng nói nhỏ bé trong góc khuất tâm trí mình. Đặc biệt là khi tiếng nói đó thuộc về một người khác. Và việc bị mắc kẹt bên trong cô ta đã cho phép tôi cảm nhận được những điểm yếu của cô ta và khai thác chúng. Suốt mười năm qua, tôi đã có thể thao túng cô ta khi tôi muốn, bắt cô ta phải trả giá vì những gì cô ta đã làm với tôi. Hôm nay là một trong những ngày đó, khi cô ta sẽ làm theo những gì tôi nói bởi vì, nếu cô ta không làm, tôi sẽ chiếm quyền kiểm soát cô ta hoàn toàn. Và tôi không bao giờ đưa ra những lời đe dọa suông.
Cô ta đã thay đổi rất nhiều kể từ khi người cư ngụ đầu tiên gia nhập cùng cô ta trong hành trình này. Mẹ cô ta, tôi được biết là vậy. Tôi đoán bà ấy chỉ muốn những điều tốt nhất cho con gái mình. Để khuyến khích cô ta nắm quyền kiểm soát cuộc đời mình. Để cho cô ta một lý do để tiếp tục khi cô ta đang ở trong tình trạng tồi tệ nhất. Và cô ta biết ơn vì điều đó. Nhưng mẹ cô ta chắc hẳn sẽ kinh hoàng nếu bà nhận ra mình đã để ngỏ cánh cửa cho những người còn lại trong chúng tôi nhảy lên chuyến tàu điên rồ này. Tôi đoán bà ấy nghĩ mình sẽ là người duy nhất dẫn dắt con mình, chứ không phải bị thay thế bởi những kẻ vừa mới bị giết tiếp theo, và cứ thế, cứ thế.
Dĩ nhiên, Zain, Jenny và Warren đều muốn thoát ra khỏi đầu cô ta ngay khi họ vừa đến. Tại sao một người có đầu óc tỉnh táo – xin lỗi vì cách chơi chữ này – lại muốn ở gần cô ta chứ? Họ đã không ngần ngại giết bạn bè mình như một phương tiện để trốn thoát khỏi cô ta. Warren thậm chí còn giết cả tôi, một người xa lạ với hắn, chỉ để giải thoát bản thân khỏi sự độc hại của cô ta. Nhưng cô ta biết rõ tôi đủ để biết rằng tôi khác biệt.
Bởi vì tôi muốn ở lại đây.
Tôi sẽ không khuyến khích cô ta giết thêm bất kỳ ai khác nữa. Nếu được lựa chọn giữa việc ở ngoài kia trong thế giới thực hay ở đây, dĩ nhiên tôi sẽ chọn ngoài kia. Nhưng ở đây vẫn tốt hơn là chết và bị lãng quên. Nó cho tôi cơ hội để tiếp tục nơi tôi đã dừng lại. Cô ta và tôi có một kẻ thù chung và nếu tôi thúc giục cô ta giết cái tên cuối cùng trong danh sách của mình, chuyện gì sẽ xảy ra với tôi? Tôi sẽ tan biến và bị thay thế. Và tôi chưa sẵn sàng để đi đâu cả.
Người tư vấn thứ hai mà cô ta gặp đã nói với cô ta rằng có một chẩn đoán cho những gì cô ta mắc phải.
“Một chứng rối loạn nhận dạng phân ly có thể tiến triển như một phản ứng cực đoan đối với sự mất mát người thân ở tuổi vị thành niên,” họ nói.
Cô ta không đồng ý với đánh giá đó, nhưng tôi nghĩ đó là vì việc chấp nhận nó có nghĩa là cô ta sẽ bị buộc phải thừa nhận rằng có điều gì đó không ổn với mình. Rằng tôi và những người khác không có thật. Rằng chúng tôi chỉ nằm trong trí tưởng tượng của cô ta. Bằng cách phủ nhận nó, cô ta có thể tiếp tục đổ lỗi cho các hành khách của mình vì đã bắt cô ta phải giết người. Bất kỳ ai ngoại trừ chính bản thân cô ta.
Nếu cô ta suy nghĩ kỹ, cô ta sẽ nhận ra mình thật may mắn khi có tôi. Chúng tôi là một cặp bài trùng hoàn hảo. Tuy nhiên, để mối quan hệ của chúng tôi có hiệu quả, cô ta biết rằng phải có sự cho và nhận. Và giờ đến lượt tôi nhận. Tôi cần cô ta lắng nghe và làm theo những gì tôi nói. Và chỉ khi tôi hoàn toàn hài lòng, tôi mới rút lui, ít nhất là trong một thời gian, vào bóng tối.
“Hãy bắt đầu thu thập thiết bị của cô và chuẩn bị cho những gì sắp tới đi,” tôi nói với cô ta lúc này. “Bởi vì cuối tuần này, tất cả những gì cô nghe thấy sẽ là giọng nói của tôi đưa ra chỉ dẫn cho cô. Và cô sẽ phải làm theo chúng một cách chính xác nhất.”
Im lặng.
“Tôi hy vọng cô đang lắng nghe tôi,” tôi tiếp tục. “Bởi vì sẽ có hậu quả nếu cô không nghe lời đâu, Anna.”