“Trông nơi này chẳng khác gì một lò mổ cả,” cô ấy bắt đầu.
Tôi quay lại thật nhanh và Margot đang đứng đó. Cô ấy đang bình thản quan sát căn phòng: chiếc khăn tắm đẫm máu, con dao rọc giấy Stanley trong bồn tắm, những miếng băng vệ sinh và tôi ở giữa tất cả những thứ đó, đang khóc với nước mũi chảy ròng ròng. Tôi không biết phải giải thích thế nào để thoát khỏi tình cảnh này.
“Làm sao chị vào được đây?” là tất cả những gì tôi có thể nghĩ ra để nói.
“Cửa gara,” cô ấy nói. “Cô cứ cằn nhằn suốt về việc Drew cứ để nó mở. Tôi vào để chắc chắn rằng cô không bị trộm viếng thăm thôi.”
Cô ấy tiến lại gần tôi. Tôi không cố ngăn cản khi cô ấy nhấc chiếc khăn tắm của tôi lên và kiểm tra vết thương tôi đã gây ra cho chân mình. Cô ấy hơi nhăn mặt một chút rồi với lấy chiếc khăn thứ hai, ngồi xuống cạnh bồn tắm và dùng nó để ấn mạnh lên vết thương của tôi. Chắc phải năm phút trôi qua mà không ai trong chúng tôi nói một lời. Cuối cùng, cô ấy gỡ nó ra và máu đã gần như ngừng chảy. Sau đó, cô ấy phát hiện ra một sợi dây từ chiếc áo choàng tắm treo trên cửa, và buộc nó quanh chân tôi. Lúc đầu tôi nghĩ cô ấy dùng nó làm dây garô cho đến khi tôi nhận ra nó đủ dày để che đi vết cắt sâu.
“Được rồi, để tôi đưa cô ra khỏi đây,” cô ấy nói. “Giữ thẳng chân nhé.”
Tôi tựa vào vai cô ấy và tập tễnh đi vào phòng ngủ, nơi cô ấy đặt tôi nằm xuống giường. Cô ấy quay lại phòng tắm và mang ra gạc, băng dính, băng vệ sinh và một chiếc khăn mặt ướt. Cô ấy băng bó cho tôi và lau sạch những vết máu còn sót lại trên chân và bàn chân tôi.
Tôi gần như không dám nhìn vào mắt cô ấy.
“Tôi đoán là cô không muốn tôi đưa cô đến bệnh viện chứ?” cô ấy hỏi và tôi lắc đầu. “Và cô cũng không muốn tôi gọi cho Drew của cô?”
“Không,” tôi lẩm bẩm.
“Cô có trà hoa cúc không?”
“Trong tủ phía trên máy rửa bát ấy.”
Mười phút sau cô ấy quay lại với hai chiếc tách, đưa cho tôi một chiếc, rồi cô ấy nằm xuống cạnh tôi, đầu và vai chúng tôi tựa vào những chiếc gối.
“Chị vẫn chưa hỏi tôi tại sao,” cuối cùng tôi lên tiếng.
“Cô sẽ kể nếu cô muốn.”
Có một khoảng lặng, và tôi không chắc liệu cô ấy có đang mong đợi tôi tự nguyện nói ra tác nhân gây ra chuyện này không, nhưng tôi đã không làm vậy. Đó sẽ là một bước tiến quá xa, và tôi không thể biết nó sẽ đưa mối quan hệ của chúng tôi đi đến đâu.
“Nghe này Anna,” cô ấy tiếp tục. “Tôi không cần phải nói với cô rằng có lẽ cô nên nói chuyện với ai đó về việc này. Vì vậy, tất cả những gì tôi định nói là tất cả chúng ta đều có những con quỷ trong mình. Có những chuyện đã xảy ra với tôi và những việc tôi đã làm trong quá khứ với người khác mà tôi đã dành nhiều năm để cố gắng chạy trốn. Nhưng tôi đã học được rằng sớm muộn gì cô cũng phải đối mặt với những sai lầm của mình và làm hòa với chúng. Nếu không, cô sẽ không bao giờ ngừng làm tổn thương chính mình. Và lần tới, chuyện có thể còn tệ hơn nhiều.”
“Vậy là chị có những điều hối tiếc sao?”
“Ai mà chẳng có,” cô ấy nói với ánh mắt xa xăm. “Nhưng cô phải tìm cách vạch ra một ranh giới với chúng. Nếu không, quá khứ sẽ luôn định nghĩa hiện tại và hủy hoại tương lai của cô.”
Có rất nhiều điều cần giải mã trong những gì cô ấy nói, nhưng bây giờ không phải lúc. Cô ấy đưa tay ra nắm lấy tay tôi. Da cô ấy mềm và ấm, và tôi để cô ấy đan những ngón tay vào tay mình. Sự dịu dàng mà cô ấy thể hiện khiến tôi ngỡ ngàng, và điều đó, cùng với trạng thái mong manh của tôi, khiến tôi khóc như vỡ đê. Dù đã cố gắng hết sức, tôi vẫn không thể ngừng nức nở. Margot không nói một lời; cô ấy thực sự cho tôi một bờ vai để khóc và tôi quá yếu đuối để từ chối. Lần đầu tiên sau không biết bao lâu, tôi nhớ lại cảm giác được là một đứa trẻ được mẹ an ủi. Đó là hình thức tình yêu thuần khiết nhất, hoàn toàn vô điều kiện và an tâm. Tôi không muốn để cô ấy đi. Vì vậy, tôi đã không làm thế, cho đến khi tôi chìm vào giấc ngủ.
Tôi thức dậy vào một lúc nào đó trong buổi chiều, chỉ nhận ra mình không hề mơ toàn bộ sự việc khi nhìn thấy vết băng bó ở đùi. Tôi kiểm tra ứng dụng Tìm iPhone: Drew sẽ về nhà trong khoảng ba mươi phút nữa. Vì vậy, tôi tập tễnh vào phòng tắm để dọn dẹp hiện trường vụ án. Nhưng nó sạch bong. Bạn sẽ không bao giờ biết tôi đã làm gì trong đó. Chắc chắn Margot là người chịu trách nhiệm. Và cô ấy cũng để lại bốn chiếc khăn tắm trắng mới tinh được gấp gọn gàng trên giá.
Tôi lấy ba viên thuốc giảm đau từ tủ thuốc trong phòng tắm và nuốt chúng với nước máy. Cho đến ngày hôm nay, Margot và tôi vẫn chưa thực sự gặp gỡ nhau. Chúng tôi chưa bao giờ thấy những khía cạnh này của nhau.
Tôi đã dành cả cuộc đời trưởng thành của mình để căm ghét người đàn bà đó. Và bây giờ tôi đã mời kẻ thù về phía mình, tôi không biết phải cảm thấy thế nào nữa.
Bởi vì Margot luôn là cái tên cuối cùng trong danh sách giết chóc của tôi.