Margot
Sự chú ý của anh ta lại thoáng hướng về phía tôi. Tôi không nghĩ anh ta nhận ra rằng tôi có thể nhìn thấy hình ảnh phản chiếu của anh ta trong chiếc gương ở phòng ăn. Anh ta đang nói chuyện với Nigel, gã đần độn ở số nhà ba mươi bảy. Gã đàn ông đó đúng là một mối nguy hại cho sức khỏe. Đôi mắt lồi, mái tóc chải ngược che hói và làn da xám xịt khiến ông ta trông giống hệt nhân vật Gollum. Nhưng cách Brandon đung đưa gót chân theo nhịp nhạc cho thấy anh ta đang bị xao nhãng. Và tôi biết chắc rằng anh ta thà nói chuyện với tôi còn hơn.
Tất cả chúng tôi đều ở đây để ăn mừng cái mà vợ anh ta đang cố thuyết phục chúng tôi là tiệc sinh nhật lần thứ ba mươi mốt của cô ta. Cho đến khi tận mắt thấy giấy khai sinh của Liv, tôi chỉ có thể đoán đó là tuổi Botox của cô ta thôi.
Buổi dạ tiệc này là một sự kiện rất khác so với buổi tiệc cô ta tổ chức khi mới chuyển đến khu phố cụt này mười tháng trước. Theo tôi thấy thì không có những vị khách từ London ở đây, chỉ có hàng xóm, những bà mẹ ở nhóm chơi của trẻ con và một vài khách hàng. Và cô ta cũng không vung tiền quá trán. Điều đó khiến tôi tự hỏi cô ta còn lại bao nhiêu tiền mặt. Bởi vì không có thứ gì gọi là cái giếng vô tận cả. Có lẽ ai đó cần phải quay lại OnlyFans để nạp thêm vào kho quỹ của mình. Cuộc tìm kiếm hồ sơ của cô ta của tôi vẫn tiếp tục, nhưng tôi vẫn chưa tìm thấy nó.
Mặc dù chúng tôi đã gặp nhau khá nhiều lần kể từ khi tôi tìm thấy chiếc phong bì đó trong thùng rác phòng tắm của cô ta, tôi vẫn không tin tưởng cô ta. Tôi không nhận được thêm bất kỳ gói hàng nặc danh nào nữa, và tôi tự hỏi liệu hai việc này có liên quan đến nhau không. Và cho đến khi tôi có bằng chứng tuyệt đối rằng cô ta không đáng trách, tôi vẫn sẽ giữ cảnh giác.
Tôi kiểm tra gương một lần nữa và sự chú ý của Brandon nhanh chóng rời khỏi tôi để quay lại với gã Gollum. Tôi không trách anh ta vì đã lén nhìn tôi, bởi vì tối nay trông tôi cực kỳ ổn. Mái tóc tôi để tự nhiên và thoải mái, chiếc váy ôm sát cơ thể mới này đang đẩy vòng một của tôi lên gần đến cằm và mang lại cho tôi một vòng ba kiểu Nicki Minaj. Ở bên cạnh Liv, chắc anh ta đã quên mất một đường cong trông như thế nào rồi.
Tối nay tôi đi một mình. Nicu đang ở nhà để ngủ sớm. Chuyến lưu diễn của anh ấy đã kết thúc vào tuần trước, và sáng mai anh ấy sẽ đi London để bắt đầu tập luyện cho loạt chương trình Strictly mới. Vậy là có khả năng trong ba tháng tới chúng tôi sẽ hiếm khi được gặp nhau.
Tôi đã tự làm mình bẽ mặt với anh ấy lúc nãy. Dạo này tôi thấy mình hay kiếm chuyện cãi vã với anh ấy chỉ để gợi lên một phản ứng. Tối nay chúng tôi đã tranh cãi về chuyện tình dục. Tôi khao khát một sự kết nối với anh ấy – chỉ một nụ hôn thôi cũng đủ rồi, và giờ nghĩ lại, đó là tất cả những gì tôi nên yêu cầu. Anh ấy đang ở trong bồn tắm khi tôi bắt đầu hành động, hy vọng nước nóng có thể giúp ích cho cái đầu gối bị đau của anh ấy. Tôi luồn tay xuống dưới những bong bóng xà phòng nhưng, bất chấp những nỗ lực tốt nhất của tôi, đầu gối của anh ấy là thứ duy nhất vẫn còn sưng tấy.
“Anh không còn thấy em hấp dẫn nữa sao?” tôi gắt lên. “Đó là lý do tại sao anh cứ đẩy em ra à?”
“Chúng ta chỉ hơi lệch nhịp một chút thôi,” anh ấy trả lời. “Anh có rất nhiều việc phải chuẩn bị khi Strictly quay trở lại và anh cần tập trung vào việc đó.”
“Và em, cái gì đây, được kỳ vọng là sẽ đợi cho đến khi anh có thể nhét em vào giữa những cam kết khác của anh sao? Em không phải là nhân tình của anh đâu, Nicu.”
“Không còn là vậy nữa.”
Tôi lườm anh ấy và anh ấy đã xin lỗi. Tôi rút tay ra khỏi mặt nước và hất bong bóng vào mặt anh ấy. “Được thôi. Nếu anh không quan tâm, em chắc chắn mình có thể tìm được người khác quan tâm.”
“Cứ tự nhiên đi.”
“Anh cũng tự giải quyết một mình trong đó đi,” tôi trả lời và đùng đùng đi xuống lầu để uống ly rượu đầu tiên trong đêm.
Bây giờ, khi nhìn quanh ngôi nhà hoàn hảo của Liv, với người chồng hoàn hảo và cuộc sống hoàn hảo của cô ta, tôi thấy mình căm ghét cô ta hơn bao giờ hết. Có lẽ điều đó không công bằng, nhưng tôi không thể kìm lòng được. Tôi lẽ ra phải có một cuộc sống tốt hơn cuộc sống tôi đang sống hiện tại. Tất cả những gì tôi đã làm là yêu nhầm người. Một người mà tôi không nghĩ là còn yêu tôi nữa.
Anna cũng từ chối tôi tối nay khi tôi ghé qua để đón cô ấy, lấy cớ là bị đau đầu. Nhưng sau khi bắt gặp cô ấy đang băm vằn cái chân mình như một gã đồ tể đang thái thịt thăn lợn, tôi đang rất cảnh giác khi nhắc đến cô ấy. Khi cô ấy nằm tựa đầu vào vai tôi nức nở hết mức đêm đó, tôi thực sự cảm thấy thương cho cô gái đó. Nỗi đau tinh thần mà cô ấy phải trải qua mỗi khi làm tổn thương chính mình chắc hẳn là không thể đong đếm được.
Tôi rót đầy ly của mình từ một chai Shiraz đã mở. Và sau một tiếng đồng hồ ở đây, tôi thực sự đang rất hưng phấn. Đột nhiên tôi nhận ra mùi hương của Acqua Di Parma và quay lại thấy Brandon ở phía sau mình. Anh ta cúi xuống hôn lên hai má tôi và có điều gì đó ở bộ râu lởm chởm mềm mại của anh ta chạm vào tôi khiến tôi muốn túm lấy sau đầu anh ta và ngấu nghiến anh ta.
“Đêm của cô thế nào?” anh ta hỏi.
Tôi cố tìm điều gì đó tích cực để nói về nó, nhưng rượu đã làm mờ mịt vốn từ vựng của tôi.
“Nó thật gọn gàng (neat),” tôi trả lời.
“Ồ không, nó thực sự tệ đến thế sao?”
“Không,” tôi đính chính, “tôi nói nó thật gọn gàng.”
“Truth or Dare: In Bed with Madonna.” Anh ta nháy mắt và tôi cảm thấy đôi má mình nóng bừng.
Anh ta đã tìm ra chính xác lời mỉa mai của tôi. Trong bộ phim đó, Kevin Costner mô tả một trong những buổi hòa nhạc của Madonna là “gọn gàng”, và khi ông rời khỏi phòng thay đồ của cô, máy quay đã bắt gặp cảnh cô lặp lại từ đó và thọc ngón tay vào cổ họng. Kể từ khi xem bộ phim đó, đó luôn là từ cửa miệng của tôi khi tôi đang có một khoảng thời gian vui vẻ chẳng khác gì đang ngồi trên ghế của một chuyên viên vệ sinh nha khoa. Một trò đùa nội bộ mà không ai hiểu ngoại trừ tôi. Hoặc tôi đã nghĩ vậy.
“Tôi có hai người chị gái sùng bái cô ấy,” anh ta nói. “Họ bắt tôi xem bộ phim đó khi còn nhỏ và ép tôi phải học các điệu nhảy. Tôi thách cô tìm được một gã đàn ông thẳng nào khác trên hành tinh này có thể nhảy vogue như tôi đấy.”
“Giờ thì tôi cần phải xem cái đó đấy.”
“Nhưng không sao đâu,” Brandon tiếp tục. “Cô được phép không thấy vui mà. Chỉ giữa chúng ta thôi nhé, tôi thà ở trên lầu còn hơn.”
“Ồ, vậy sao?” tôi trả lời mà không suy nghĩ.
Anh ta cười rạng rỡ. “Tôi tự đưa mình vào thế bí rồi, phải không?” Anh ta nhìn quanh. “Nicu đâu rồi?”
“Ở nhà.” Tôi nhún vai. “Chắc giờ này đang ngủ rồi.”
“Tôi rót cho cô một ly nữa nhé?” Nhưng trước khi tôi kịp trả lời, anh ta đã với lấy chai rượu và rót đầy ly của tôi.
“Vợ anh đâu rồi?” tôi hỏi.
“Đang bay lượn như một con bướm xã hội vậy. Khi chúng tôi tổ chức tiệc, chúng tôi hiếm khi nhìn thấy nhau.”
“Và điều đó không làm anh khó chịu sao? Rằng cô ta bỏ mặc anh một mình để tự xoay xở?”
“Nhưng tôi đâu có một mình, phải không? Bên cạnh đó, tôi là một cậu bé lớn rồi mà.”
Và khi anh ta mỉm cười với tôi, tôi biết chính xác điều gì đang ở trong tâm trí anh ta, bởi vì đó chính xác là điều tôi đang nghĩ. Anh ta sẽ cho tôi thấy nhiều thứ hơn là chỉ những bước nhảy vogue trước khi đêm nay kết thúc.