Margot
Đầu óc tôi đang quay cuồng. Tôi không thể tập trung vào bất cứ việc gì vào lúc này. Tôi nhìn đồng hồ để tự nhắc nhở mình hôm nay là thứ mấy. Thứ Tư, có vẻ là vậy. Ngày cuối cùng của một tháng khá là tồi tệ. Cảm giác như đã lâu hơn ba ngày kể từ khi Nicu rời đi cùng lũ trẻ. Gia đình tôi, ba người gần gũi nhất với tôi nhưng lại là những người tôi đã đẩy ra xa bấy lâu nay, giờ đây là tất cả những gì tôi có thể nghĩ đến.
Tôi kiểm tra điện thoại. Không ai trong số họ nhắn tin cho tôi hôm nay. Tommy và tôi thỉnh thoảng có nhắn qua Snapchat, nhưng Frankie đang phớt lờ tôi. Nicu không nghe điện thoại của tôi, khăng khăng rằng anh ấy chỉ muốn liên lạc qua tin nhắn cho đến khi anh ấy sẵn sàng nói chuyện. Tôi đã tự hỏi liệu mình có thể tha thứ cho anh ấy nếu anh ấy ngoại tình không và tôi không biết liệu mình có thể làm được không. Vậy mà tôi lại đang hy vọng đó là những gì anh ấy sẽ làm cho tôi. Tôi cần anh ấy biết rằng tôi xin lỗi. Nhưng mỗi khi tôi gõ những từ đó với đủ mọi biến thể và nhấn gửi, chúng đều không được phản hồi.
Ba người bọn họ đang ở nhà của bạn nhảy của Nicu, Kristina, và vợ cô ấy ở Milton Keynes, cách đây khoảng bốn mươi phút đi xe. Anh ấy lái xe đưa lũ trẻ đến trường mỗi ngày trước khi bắt tàu đến London để tập luyện cho Strictly, và sau đó anh ấy quay lại kịp lúc để đón chúng tan học. Tôi đã tình nguyện giúp đỡ trong giai đoạn chuyển giao này nhưng anh ấy đã đưa ra một câu trả lời dứt khoát: “không, cảm ơn”.
Khi nằm trên chiếc giường trống trải này, tôi nhận ra rằng, lần đầu tiên sau bao lâu tôi có thể nhớ được, tôi hoàn toàn cô đơn. Tôi đã không hiểu mình sẽ nhớ sự hỗn loạn và bừa bộn đi kèm với việc có một gia đình đến nhường nào cho đến khi tôi vứt bỏ nó. Ngay cả liều thuốc chống trầm cảm gấp đôi hay rượu cũng không làm vơi đi nỗi đau.
Anna đã liên lạc, điều đó thật tử tế đối với cô ấy, xét đến cách tôi đã rời đi. Nhưng tôi đã không trả lời tin nhắn và tin nhắn thoại của cô ấy và tôi cũng không mở cửa khi cô ấy gọi lúc nãy. Tôi không trừng phạt cô ấy vì đã đứng về phía Liv, tôi chỉ quá xấu hổ để đối mặt với cô ấy. Vì vậy, tôi vẫn ẩn mình sau những cánh cửa chớp đóng kín như một phiên bản hiện đại của cô Havisham.
Tôi đã nốc hết một chai rưỡi Pinot Grigio chiều nay, và càng uống, tôi càng cảm thấy tức giận đối với Liv. Bất kể Anna nói gì, tôi tin chắc chính Liv là người đã quay đoạn video tôi hôn chồng cô ta và gửi cho Nicu. Danh sách những cách cô ta đã chơi xỏ tôi dài như mái tóc nối của cô ta vậy. Cô ta đã quấy rầy tôi bằng những lá thư thù hận, can thiệp vào mối quan hệ của tôi với Frankie, cô ta đã khéo léo chia rẽ Anna và tôi, và bây giờ là chuyện này.
Liv lẽ ra nên có lòng tự trọng để đối mặt với tôi về việc tôi tiếp cận Brandon, giữa những người phụ nữ với nhau, chứ không phải phá vỡ tôi và Nicu. Đúng, tôi chịu một phần trách nhiệm, nhưng tôi sẽ xuống mồ với niềm tin rằng Brandon đã dẫn dắt tôi.
Tôi biết mình nên ngủ cho tỉnh táo và ngày mai, với một cái đầu tỉnh táo, sẽ đưa ra một kế hoạch để cứu vãn cuộc hôn nhân của mình. Nhưng tôi càng đợi lâu, nỗi sợ hãi càng bám chặt lấy tôi. Nếu ngày mai là quá muộn thì sao? Nếu tôi đang cho Nicu quá nhiều thời gian để nghiền ngẫm về những gì tôi đã làm thì sao? Có lẽ nếu tôi xuất hiện không báo trước trước cửa nhà Kristina hôm nay, tôi có thể thuyết phục anh ấy nói chuyện rõ ràng về chuyện này? Tôi có thể chỉ cần nói một điều gì đó khiến anh ấy nhận ra chúng tôi có thể giải quyết vấn đề này. Nó đáng để thử, phải không?
Tôi ngồi dậy, đợi cho đầu hết quay cuồng, đi tắm, rồi mở tung cửa tủ quần áo. Tôi không thể đến nơi với trang phục quá lộng lẫy và khiến Nicu nghĩ rằng sự vắng mặt của anh ấy không có ảnh hưởng gì đến tôi. Vì vậy, tôi xỏ chân vào một chiếc quần tối màu và áo thun, trang điểm một chút và xịt vài lần nước hoa Chanel Coco Mademoiselle, loại yêu thích của Nicu. Những nốt hương cam, hoa nhài và cam bergamot bám chặt vào cổ tôi. Sau đó, tôi đi xuống lầu và nốc hai tách cà phê đen cực mạnh để làm đầu óc nhạy bén hơn. Cuối cùng, tôi đã sẵn sàng.
Khi đã vào trong xe của mình, tôi uống vài ngụm từ một bình nước đã để trong này nhiều ngày. Nó ấm và có mùi mốc nhưng tôi cần làm loãng lượng rượu vẫn đang chảy trong người. Theo yêu cầu của Nicu, chúng tôi đã có chiếc xe điện này được hai năm rồi và tôi vẫn không có chút khái niệm nào về cách sạc nó. Tôi nghĩ có đủ điện để đưa tôi đến Milton Keynes và quay về. Tôi hạ cửa sổ xuống, hít đầy phổi không khí trong lành và khởi hành để cứu vãn cuộc hôn nhân của mình.
Tôi vừa mới đi ngang qua một biển báo giao thông thông báo rằng tôi đã rời khỏi làng thì phát hiện một bóng dáng quen thuộc đang chạy phía trước.
Liv.
Không có ai khác quanh đây chạy bộ trong những bộ đồ bó sát hay có thân hình như một cột đèn đường cả. Vì vậy, ngay cả từ phía sau, tôi cũng biết đó là cô ta. Tôi nhẹ nhàng nhấn phanh và lườm cô ta. Tóc cô ta buộc đuôi ngựa và cô ta đang đeo một chiếc tai nghe trùm tai lớn mà tôi đoán là loại chống ồn bên ngoài. Chúng, cùng với động cơ êm ru của chiếc xe này, đồng nghĩa với việc tôi nghi ngờ cô ta biết có ai đó ở phía sau mình. Không có lối đi bộ ở hai bên con đường này, chỉ có những dải cỏ ven đường.
Tôi đang tiến lại gần cô ta hơn, người được gọi là bạn đã phá hủy cuộc đời tôi chỉ bằng một tin nhắn. Mọi thứ đã trở nên tồi tệ vì cô ta. Tôi cảm thấy cơn giận dần dần tích tụ bên trong mình. Và từ từ, tôi tăng tốc.
Tôi liếc nhìn vào gương chiếu hậu để kiểm tra xem có ai đang đi theo mình không. Nhưng chỉ có Liv và tôi trên con đường này. Tôi nhấn thêm một chút áp lực lên bàn đạp và chiếc xe tăng tốc, sau đó các cảm biến của nó kêu bíp bíp, cảnh báo tôi đang quá gần một vật thể. Tôi nhấn một nút để ghi đè hệ thống phanh tự động và lách rộng ra sao cho một phần ba chiếc xe nằm ở phía bên kia đường, đủ gần để quẹt qua cô ta và làm cô ta sợ chết khiếp. Nhưng trước khi tôi kịp suy nghĩ lại, chuyện đó đã xảy ra. Tôi đã va quẹt vào cô ta.
Liv bay khỏi mặt đường như một con ki bị trúng bóng bowling. Tôi đã hất cô ta xuống một cái mương.
Đó không phải là kế hoạch, nhưng sau sự ngạc nhiên ban đầu, tôi bật cười thành tiếng. Và luồng adrenaline dâng trào trong tôi là không thể đong đếm được.
Tôi đi chậm lại, liếc nhìn gương chiếu hậu một lần nữa, đợi cô ta xuất hiện, lấm lem bùn đất, lồm cồm bò dậy và lau chùi bản thân. Đêm qua trời mưa khá to, nên tôi cá là cô ta đã ướt sũng đến tận da.
Chỉ có điều không thấy bóng dáng cô ta đâu cả.
Tôi cho xe chạy chậm lại chỉ còn như bò trên đường. Có lẽ cô ta hơi choáng váng và đang nghỉ một lát trước khi đứng dậy như nhân vật Lazarus trong bộ đồ Adidas. Vẫn không có gì.
Vì vậy, tôi dừng lại và chờ đợi. Cô ta vẫn không thấy đâu. Tôi nán lại thêm một lúc nữa, và dần dần, một cảm giác kinh hãi dâng lên trong tôi.
“Dậy đi đồ con bò ngu ngốc!” tôi hét lớn. “Thôi nào! Đừng có kịch tính thế chứ.”
Hai phút dài đằng đẵng trôi qua, trong đó một chiếc xe xuất hiện phía trước và tôi nằm bò ra ghế phụ để không bị phát hiện. Khi nó đi qua, tôi điều khiển xe của mình quay đầu ba điểm và lái đi, dừng lại ở nơi tôi đã va quẹt vào cô ta. Tôi nhìn ra từ cửa sổ phía người lái và phát hiện một chiếc giày thể thao màu hồng và bạc nằm nghiêng trên dải cỏ ven đường.
Ngay cả loại cà phê mạnh nhất cũng không làm bạn tỉnh táo nhanh bằng việc nhận ra mình có thể vừa mới giết chết một ai đó. Bản năng đang bảo tôi hãy biến khỏi đây ngay lập tức, nhưng khía cạnh kiểm soát trong tôi cảnh báo rằng tôi không thể rời đi cho đến khi biết chắc chắn chuyện gì đã xảy ra. Vì vậy, tôi ra khỏi xe và chậm rãi đi bộ qua đường.
Và ở đó tôi tìm thấy cô ta. Liv đang nằm ngửa, một nửa cơ thể dưới mương nước, một nửa ở trên. Cánh tay cô ta bị bẻ ngược ra sau một cách bất thường và đầu cô ta đang tựa vào một chiếc cọc hàng rào bằng gỗ. Máu rỉ ra từ một vết cắt trên trán cô ta.
“Liv,” tôi nói. “Cô có sao không?”
Không có phản hồi. Tôi lặp lại tên cô ta. Rồi tôi nói lại lần nữa, chờ đợi một tia lửa sự sống bùng cháy bên trong cô ta. Nhưng không có một chút cử động nào.
Tất cả những gì tôi biết về sơ cứu là những gì tôi đã thấy trên TV, vì vậy tôi tìm mạch ở cổ tay cô ta, rồi đến cổ cô ta. Không có gì cả. Tôi thậm chí còn đặt lòng bàn tay vào giữa ngực cô ta để tìm nhịp tim. Nhưng cô ta hoàn toàn bất động.
Tôi nghĩ mình đã giết cô ta rồi. Tôi nghĩ mình đã thực sự giết chết cô ta rồi.
Tôi tựa mình vào cọc hàng rào khi mặt đất dưới chân như sụp đổ. Sau đó, khi có thể, tôi vội vã quay lại xe và lái đi.