Anna
Tôi chắc chắn mình đã thấy một bóng đen di chuyển phía sau những cánh cửa chớp trong phòng khách của Margot. Tôi biết Nicu và lũ trẻ vẫn chưa quay lại, vì vậy đó chỉ có thể là cô ấy. Nhưng cô ấy không trả lời khi tôi gõ cửa. Và cô ấy cũng không trả lời tin nhắn của tôi trong nhiều ngày qua.
Phải mất thêm hai lần gõ cửa nữa – lần này lớn hơn nhiều – thì cuối cùng cánh cửa mới mở ra một khe nhỏ. Ngay cả trong cái nhìn hạn chế này, trông cô ấy còn tệ hơn lần cuối tôi gặp cô ấy. Mắt cô ấy đỏ ngầu, lớp trang điểm bị nhòe nhoẹt và mái tóc bù xù khiến cô ấy trông như một thứ gì đó bị mèo tha về, ăn rồi nôn ra. Rõ ràng là cô ấy đang chịu đựng việc chia tay với Nicu một cách tồi tệ.
Tuy nhiên, tôi đang đấu tranh để không hả hê trước sự đau khổ của cô ấy như tôi đã từng làm trước đây. Và tôi không biết đó là vì sự quyết tâm của tôi đã suy yếu hay vì hôm nay có một chuyện lớn hơn cả hai chúng tôi cần phải giải quyết.
“Anna,” cô ấy nói với giọng khàn khàn, nhưng không mời tôi vào nhà.
“Chị có nhận được tin nhắn của tôi không?” tôi hỏi.
“Tôi bị ốm và đã không rời khỏi nhà trong vài ngày qua hay bật—”
“Là Liv. Cô ấy bị thương rồi.”
Margot chớp mắt liên tục, đôi mắt đỏ hoe mở to.
“Tai nạn xe hơi,” tôi tiếp tục. “Cảnh sát nghĩ là một vụ đâm rồi bỏ chạy. Cô ấy đang đi chạy bộ vào chiều qua thì chuyện đó xảy ra. Brandon đã tìm thấy cô ấy bằng ứng dụng theo dõi điện thoại. Nghe nói cô ấy đang trong tình trạng rất tệ.”
“Nhưng cô ta vẫn còn sống chứ?”
“Vâng.”
Cô ấy thở ra một hơi dài nồng nặc mùi giấm, và tôi phải rụt đầu lại. “Ồ, cảm ơn Chúa,” cô ấy nói. Và trong một khoảnh khắc, tôi nghĩ cô ấy sắp khóc.
“Cô ấy đang ở bệnh viện,” tôi tiếp tục. “Brandon nói cô ấy đang được đặt trong tình trạng hôn mê nhân tạo cho đến khi vết sưng ở não giảm bớt. Cô ấy cũng bị gãy tay, xương sườn và một chân.”
Margot dùng tay tựa vào khung cửa để giữ thăng bằng.
“Chị có sao không?” tôi hỏi. “Trông chị không được khỏe.”
“Tôi ổn.”
“Brandon đã hỏi liệu chúng ta có thể giúp anh ấy không. Lũ trẻ không biết chuyện gì đã xảy ra và anh ấy hỏi liệu chúng ta có thể đón chúng từ nhà trẻ tối nay và giữ chúng cho đến khi mẹ anh ấy đến được đây không. Bà ấy đang lái xe từ Cornwall lên.”
Khuôn mặt của Margot chuyển sang một sắc thái xám xịt còn ma quái hơn.
“Tôi không biết...”
“Tại sao?” tôi hỏi, hơi bực mình. “Chị có việc gì quan trọng hơn để làm sao?”
Tôi đang tỏ ra thúc ép. Và tôi biết tại sao. Tôi đang bù đắp quá mức vì tôi đang vô cùng khiếp sợ. Tôi đã ngửi thấy mùi rượu trên người Drew khi anh trở về nhà ngày hôm qua. Anh luôn đi đường tắt về làng và anh đã đi ngang qua đó vào thời điểm cảnh sát nói với Brandon rằng vợ anh có khả năng bị đâm. Tôi đã cầu xin Drew nói với tôi rằng anh không phải là người chịu trách nhiệm. Anh đã phủ nhận, kiên quyết rằng không phải anh. Và khi tôi ép thêm, anh đã phản ứng bằng cách đấm một lỗ thủng trên tường phòng ăn. Tôi vẫn không biết mình có tin anh hay không.
“Cô nói đúng,” Margot rút lui. “Tôi có thể làm gì đây?”
“Tôi nghĩ chị có thể trông cặp song sinh trong vài tiếng, vì chị có nhiều kinh nghiệm với trẻ con hơn tôi, còn tôi sẽ đi siêu thị Aldi và đảm bảo có đủ thức ăn trong nhà của họ.”
“Cô chắc chắn Brandon muốn sự giúp đỡ của tôi chứ?” cô ấy hỏi một cách ngập ngừng.
“Những gì đã xảy ra giữa chị và anh ấy sẽ là điều cuối cùng anh ấy nghĩ đến lúc này. Tôi sẽ nhắn tin cho chị sau về thời gian, vân vân.”
“Anna,” Margot nói khi tôi chuẩn bị rời đi. “Liệu Liv có ổn không?”
“Tôi không biết,” tôi trả lời. “Tất cả những gì chúng ta có thể làm là cầu nguyện thôi.”