Trăng sắp tròn, quả nhiên không thấy sao đâu cả, Reito ngước nhìn bầu trời thầm nghĩ. Hôm nay trời quang, không một gợn mây, vầng trăng tròn như ngọc không chút dè dặt tỏa ra ánh sáng trong trẻo, rọi sáng đến mức không một ngôi sao nào có thể nhìn thấy.
Reito nhìn đồng hồ, sắp đến nửa đêm rồi. Chắc là sắp ra rồi. Anh đứng dậy khỏi chiếc ghế xếp, đi về phía khu rừng, đến lối vào con đường nhỏ dẫn đến cây long não và dừng lại chờ. Một cột sáng từ sâu trong rừng dần tiến lại gần. Người đối diện dường như đã nhận ra Reito, dừng lại một chút rồi bước tới.
Đợi đến khi nhìn rõ khuôn mặt người đó, Reito lên tiếng chào: “Vất vả cho cô rồi, buổi cầu nguyện có thuận lợi không ạ?”
Yumi nghiêng đầu, dường như đang tự hỏi. Vẻ mặt cô có chút cứng đờ, cả người như vẫn còn chìm trong không khí căng thẳng.
“Niệm của bố cô, cô đã nhận được hết chưa?” Reito đổi cách hỏi.
Yumi nhìn ra xa, hít một hơi thật sâu, rồi nhìn Reito. “Anh… giỏi thật đấy.”
Reito nhất thời có chút bối rối. “Tôi? Tại sao lại nói vậy?”
“Anh bảo vệ cây long não đó, chỉ riêng điều đó đã rất giỏi rồi, thật sự rất giỏi.”
Reito xòe hai tay, cười khổ: “Tôi chỉ là người hướng dẫn thôi. Nhưng xem ra, buổi cầu nguyện rất thuận lợi.”
“Vâng, rất thuận lợi.” Ánh mắt Yumi vẫn có chút mơ màng, như thể linh hồn đã rời khỏi cơ thể vì buổi cầu nguyện.
“Cô có nghe thấy bản nhạc của ông Kikuo không?”
Yumi đột nhiên mở to mắt, chậm rãi gật đầu. “Nghe thấy, rất rõ.” Cô đặt hai tay lên ngực, “Thật cảm động.”
“Bản do bà Okazaki chơi và bản cô nghe được có khác nhau không?”
“Ừm,” Yumi gật đầu, “Hoàn toàn khác.”
“Hả?”
Yumi áp hai tay lên má. “Nói hoàn toàn khác có lẽ hơi quá, nhưng bản nhạc bà Okazaki chơi thiếu một yếu tố vô cùng quan trọng, bản gốc trong đầu bố tôi lại vang lên như thế. Bây giờ đúng là tiến thoái lưỡng nan…”
“Cô có thể truyền đạt yếu tố quan trọng đó cho bà Okazaki không?”
“Không biết nữa, nhưng tôi nghĩ là có thể.”
Reito nghe ra sự tự tin trong giọng điệu thận trọng của Yumi. “Tốt quá rồi.”
Yumi thở phào một hơi, lấy điện thoại ra xem giờ. “Muộn thế này rồi, tôi phải về nhanh thôi.”
“Để tôi tiễn cô ra xe.”
“Vâng, cảm ơn anh.”
Họ cùng nhau đi ra khỏi đền.
“Ngoài bản nhạc ra còn có gì nữa không?” Reito hỏi về điều anh đang bận tâm, “Những ký ức khác của bố cô có được nhận cùng lúc không?”
“Những thứ đó à… Ừm, gần như đều nhận được cả.” Lời nói của Yumi dường như có ẩn ý, cô hít một hơi thật sâu rồi nói tiếp, “Quả nhiên đúng như tôi nghĩ.”
“Giống nhau?”
“Nói sao nhỉ, tức là bố tôi không chỉ có mặt tốt.”
“À…”
“Tôi không hề ngạc nhiên. Thời buổi này, chỉ làm người tốt thì không thể sống nổi. Để nuôi sống gia đình, trả lương cho nhân viên, đôi khi cần phải nắm lấy điểm yếu của người khác, thậm chí là chèn ép đối phương. Sống một cách trong sạch, đàng hoàng, đẹp đẽ quả là một giấc mơ. Bản thân tôi cũng vậy. Bây giờ nếu có ai muốn xem trong đầu tôi nghĩ gì, tôi chắc chắn sẽ không đồng ý, vì trong đó chứa đầy sự ghen tị, định kiến và những suy nghĩ không thể cho người khác thấy. Vì vậy tôi nghĩ, người dám gửi niệm chắc chắn phải rất tự tin vào bản thân. Nếu sống một cuộc đời mơ hồ, chắc chắn không có dũng khí để gửi niệm.”
“Nói vậy, chỉ riêng việc dám đi gửi niệm, bố cô đã đáng được kính trọng.”
“Đúng vậy.” Giọng Yumi đầy mạnh mẽ, “Có lẽ cũng là do tôi ép ông ấy.”
“Ông Saji nói với tôi, cô bảo ông ấy nếu đang làm chuyện gì có lỗi với gia đình thì hãy từ bỏ việc cầu nguyện. Cô đã nói như vậy, ông ấy sao có thể không làm gì mà về thẳng nhà được?”
“Biết đâu trong số những người đến cầu nguyện, có nhiều người buộc phải vào, ví dụ như bản thân không muốn, nhưng cầu nguyện là quy tắc của gia tộc, nếu trốn tránh sẽ bị người ta đàm tiếu là làm chuyện mờ ám. Ngược lại, đường đường chính chính đến cầu nguyện cũng là để cho người ngoài thấy mình sống một đời không hổ thẹn với lương tâm.”
“Lại còn có tác dụng này nữa.” Reito chợt cảm thấy như được khai sáng.
Xuống khỏi bậc thềm, có thể thấy một chiếc xe sedan cỡ lớn đang đỗ ở góc sân trống. Xem ra tối nay Yumi đã mượn xe của bố.
“Chúc ngủ ngon.” Yumi mở cửa xe, vừa lên xe vừa chào tạm biệt Reito.
“Chúc ngủ ngon, hôm nay cô vất vả rồi.” Reito khẽ cúi đầu chào.
Động cơ khởi động, đèn xe sáng lên, lốp xe ma sát với mặt đất, chiếc xe bắt đầu lăn bánh. Thấy Yumi ở ghế lái mỉm cười gật đầu, Reito cũng nhếch mép cười, vẫy tay.
Chiếc xe bật đèn xi-nhan ra đường lớn, dần dần đi xa. Reito quay người trở lại, trong một khoảnh khắc nghĩ đến điều gì đó, anh dừng bước. Đường đường chính chính đến cầu nguyện, cũng là để cho người ngoài thấy mình sống một đời không hổ thẹn với lương tâm – anh lẩm nhẩm câu nói đó.
A, ra là vậy. Reito đột nhiên nhìn thấy điều mà trước đây anh chưa từng thấy.