Sáng sớm hôm sau, Reito xem điện thoại, phát hiện bà ngoại tối qua đã gửi mail đến. Gần đây thư rác tràn lan, Reito thậm chí còn lười mở hộp thư. Cậu muốn để bà ngoại dùng mạng xã hội, nhưng nghĩ lại người già đã gần tám mươi, có thể dùng mail liên lạc, mình nên biết đủ rồi.
Nội dung mail như sau:
Chào buổi tối. Sức khỏe thế nào?
Sống chung với dì Chifune có tốt không?
Cháu đã một thời gian không liên lạc với bà, bà muốn gửi mail hỏi thăm.
Gặp chuyện gì khó khăn, nhớ nói với bà.
Bà ngoại
Nội dung mộc mạc ngắn gọn, nhưng bà ngoại chắc chắn đã đeo kính lão gõ từng chữ một cách khó nhọc.
Reito suy nghĩ một chút, trả lời mail:
Bà ngoại buổi sáng tốt lành, cháu nhận được mail rồi ạ.
Không có chuyện gì khó khăn, mọi thứ thuận lợi.
Cháu sống với dì Chifune khá tốt.
Bà cũng chú ý sức khỏe nhé.
Reito
Sau khi gửi thành công, Reito nhét điện thoại vào túi áo Samue, giống như mọi khi xách dụng cụ quét dọn đi ra khỏi phòng trực. Một ngày mới vẫn bắt đầu từ việc quét lá rụng.
Reito vừa quét lá, trước mắt hiện lên khuôn mặt của bà ngoại. Bà ngoại nhìn thấy bộ dạng này của cậu, chắc chắn sẽ ngạc nhiên lắm.
Đêm hôm ra khỏi đồn cảnh sát, Reito đã gặp Fumi một lần. Sau khi gặp Chifune ở khách sạn, Reito liên lạc với bà, nói mình đã lấy lại tự do. Fumi vui mừng khôn xiết, nói muốn gặp cậu, thế là Reito đến thăm.
Nhà Fumi nằm ở quận Edogawa, là một kiến trúc bằng gỗ cũ nát khoảng năm mươi năm tuổi. Căn nhà cũ này là một trong số ít tài sản ông ngoại để lại. Cho đến khi tốt nghiệp cấp ba, Reito đều sống ở đây.
Theo lời Fumi, lúc đó Reito không giải thích chi tiết đầu đuôi câu chuyện bị bắt, trong lòng bà thấp thỏm lo âu, bèn quyết định liên lạc với Chifune trước, không nghĩ nhiều đã gọi điện thoại. Trước đó Chifune từng nói, nhà Yanagisawa có gia quy, họ hàng nếu làm chuyện không vẻ vang, bắt buộc phải thông báo cho bà là chủ gia đình. Fumi liên lạc với bà cũng là tuân thủ gia quy này. Nhưng tình hình thực tế là, lúc đó trong đầu Fumi trống rỗng, chẳng còn tâm trí đâu mà nghĩ đến gia quy gì đó, chẳng qua là không còn ai khác để bàn bạc nữa thôi.
“Cháu mới biết hóa ra cháu còn một người bác.” Reito nói.
“Lúc Michie qua đời, cháu đã gặp chị ấy một lần, nhưng lúc đó bà không giải thích rõ với cháu...” Trên mặt Fumi đầy vẻ áy náy.
“Sao bà cũng không kể với cháu ạ?”
“Cháu à, chuyện này...” Fumi ngập ngừng, nói tiếp, “Lúc đó xảy ra quá nhiều chuyện. Nhắc đến thì, chúng ta và Chifune đã không còn cùng một họ nữa rồi. Bà nghĩ cháu cũng nghe nói rồi, ông ngoại cháu rời khỏi nhà Yanagisawa rồi mới kết hôn với bà, còn Chifune vẫn luôn ở lại nhà Yanagisawa. Chúng ta và chị ấy quan hệ đã xa cách rồi. Khi trong nhà có việc lớn tự nhiên cũng sẽ gặp mặt một lần, nhưng dù sao cũng không được tính là người một nhà nữa. Chifune và mẹ cháu tuy nói là chị em cùng cha khác mẹ, nhưng cách nhau đến hai mươi tuổi, hai bên tự nhiên sẽ không quá thân thiết.”
Reito nhắc với Fumi, Chifune giao cho cậu một công việc khiến người ta khó hiểu. Fumi tỏ vẻ chưa từng nghe qua cách nói “Người gác cây long não”.
“Bà nói chuyện cháu bị cảnh sát bắt cho Chifune, hai ngày sau chị ấy gọi lại cho bà, nói đã điều tra rồi, nếu giao chuyện này cho chị ấy xử lý, có lẽ có thể giúp cháu tránh được cảnh tù tội. Cho nên ấy à, bà đã nhờ Chifune. Có điều chị ấy nói có một điều kiện trao đổi, chính là đợi sau khi cháu được thả phải giao cho chị ấy quản giáo trước, còn nói nhất định sẽ xin ý kiến của cháu trước. Bà hỏi chị ấy muốn cháu làm gì, chị ấy không chịu nói, nhưng đảm bảo sẽ không bắt cháu đi làm chuyện xấu, bà mới đồng ý. Bà cứ thắc mắc mãi chị ấy sẽ bắt cháu làm gì, hóa ra là người gác cây long não à. Chuyện này rốt cuộc là thế nào?”
Ngày hôm sau, Reito đã bị Chifune đưa đến đền thờ. Tối hôm đó cậu gọi điện cho Fumi, giải thích tình hình ban ngày.
“Quản lý đền thờ và Thần Mộc? Tại sao lại bắt cháu làm những việc này chứ?” Trong giọng nói của Fumi tràn đầy nghi hoặc.
“Cháu cũng không biết, cứ làm trước đã.”
Đầu dây bên kia truyền đến tiếng thở dài. “Ừ, đã là Chifune đặc biệt bảo cháu đi, chắc chắn là có dụng ý. Cháu đấy, cứ nghe lời chị ấy cho tốt, chăm chỉ làm việc đi.”
“Cháu biết rồi.” Reito cúp điện thoại. Sau cuộc gọi này hai bà cháu không liên lạc lại nữa, cho đến hôm nay Reito nhận được mail của bà ngoại.
Chuyện trông coi Thần Mộc, bà ngoại e rằng hoàn toàn không hiểu. Trước đây bà chưa từng nhắc đến Chifune, chắc hẳn là có quá khứ gì đó đáng suy ngẫm. Reito lờ mờ cảm thấy, bí mật trong đó có lẽ còn liên quan đến thân thế của cậu.
Từ khi Reito bắt đầu có ký ức, trong cuộc sống đã không có bóng dáng người cha, người thân chỉ có mẹ Michie và bà ngoại Fumi. Họ nói với Reito, cha đã qua đời khi cậu còn rất nhỏ.
Cuộc sống của cả nhà hoàn toàn dựa vào một mình Michie gánh vác. Cứ đến chập tối, Michie liền bắt đầu trang điểm, ra khỏi nhà trước bữa tối, khi về thường đã là đêm khuya. Buổi sáng, bé Reito vừa mở mắt ra, sẽ nhìn thấy mẹ đang nằm ngủ say bên cạnh. Mẹ chắc chắn mệt mỏi rã rời, nhưng bé Reito chẳng quan tâm được nhiều thế, luôn lay mẹ dậy. Mẹ luôn khẽ mở mắt, mỉm cười nói một câu “Chào buổi sáng”, có khi còn ôm chặt bé Reito vào lòng.
Khi Reito học tiểu học lớp thấp, mẹ qua đời. Có một quãng thời gian, người mẹ xinh đẹp vui vẻ đột nhiên trở nên tiều tụy gầy gò, liên tục nhập viện, xuất viện. Cuối cùng có một ngày, mẹ không còn thở nữa. Reito đã quên thời gian cụ thể, nhưng nhớ rõ ràng trước đó cậu đã tin chắc mẹ sắp không còn trên đời nữa. Ngày mẹ mất, cậu một mình khóc thút thít rất lâu trên sân thượng tòa nhà dạy học, cậu bé nhỏ xíu tự nhủ trong lòng, tuyệt đối không được rơi nước mắt trước mặt mẹ và bà ngoại.
Lúc đó không ai nói cho Reito biết Michie mắc bệnh gì, sau này cậu mới nghe Fumi nói đó là ung thư vú. Nếu phát hiện sớm hơn một chút, Michie thực ra vốn có thể được cứu.
Sau khi Michie đi rồi, chỉ còn lại hai bà cháu Fumi và Reito sống qua ngày. Trước giờ, trong ấn tượng của Reito, trong nhà chưa từng vì tiền mà quá lo âu. Tuy nhiên sau khi mẹ mất, thức ăn trên bàn đột nhiên thay đổi một trăm tám mươi độ, Fumi cũng bắt đầu mặc quần áo cũ. Mặc dù còn nhỏ, Reito vẫn lờ mờ nhận ra mình đã trở thành con nhà nghèo. Khi mẹ còn sống luôn uống rượu đến đêm khuya mới về, Reito bắt đầu oán trách bản thân tại sao lúc đó luôn cảm thấy phản cảm với người mẹ say khướt.
Năm Reito học lớp chín mới biết hóa ra cha không phải đã qua đời, mà là danh không chính ngôn không thuận. Thi cấp ba cần nộp bản sao hộ tịch, Reito phát hiện cột cha vậy mà lại để trống, cậu thấy lạ, bèn đi hỏi Fumi.
“Bà vẫn luôn muốn tìm cơ hội nói với cháu...” Fumi kể lại đầu đuôi sự việc. Cha của Reito là khách quen ở quán của Michie, vì đã kết hôn rồi, ông ta không thể cho Michie danh phận chính đáng. Có điều, cha vẫn luôn chăm lo cuộc sống của cả nhà. Đáng tiếc là, khi Reito còn nhỏ ông ta đã rời đi.
Reito muốn tìm hiểu thêm tình hình về cha, ví dụ như tên, địa chỉ, nghề nghiệp của ông, nhưng những cái này Fumi đều không thể tiết lộ. “Hết cách, bà chỉ biết có thế. Mẹ cháu cũng không nói kỹ với bà. Lúc nó bảo mang thai cháu, bà khuyên nó đừng sinh ra, nhưng nó nói người đàn ông đó tuy không thể nhận đứa bé này, nhưng có thể chu cấp về mặt cuộc sống. Lời nói kiểu đó sao có thể tin được chứ? Nó còn nói người đàn ông đó có trách nhiệm, dù thế nào cũng không nhượng bộ, cho dù sau này người đàn ông đó không giúp được nữa cũng là ý trời, cho dù là một mình nó cũng phải dốc toàn lực nuôi đứa bé khôn lớn. Nó kiên quyết muốn sinh cháu ra, không chịu phá thai. Đã nói đến nước này rồi, bà cũng chẳng thể phản đối...” Có lẽ Fumi muốn nói, Michie không phải tùy tiện lựa chọn trở thành mẹ đơn thân, mà là đã suy nghĩ kỹ càng.
Tuy nhiên, Reito nghĩ thế nào cũng không thông, nếu không phải tùy tiện, tại sao không sống thêm vài năm nữa? Tại sao không xây dựng một gia đình hạnh phúc? Tại sao để con trai độc nhất sống khổ sở? Tại sao vứt bỏ con trai đi sang thế giới bên kia? Thế thì quá vô trách nhiệm rồi. Trong lòng Reito hiểu rõ, than vãn những điều này là quá vô tình, mẹ cũng đâu phải tự nguyện mắc ung thư vú. Nhưng cậu vẫn không nghĩ thông được. Cậu nhận mệnh rồi: Mình chính là một đứa trẻ mồ côi, từ khi sinh ra đã cô độc một mình, không có ai để dựa dẫm, chỉ có thể lẻ loi trơ trọi mà sống tiếp.
Sau khi tốt nghiệp cấp hai, Reito muốn học chút kỹ thuật, vào một trường cấp ba nghề công nghiệp ở địa phương, sau đó làm việc tại một doanh nghiệp chế biến thực phẩm ở tỉnh Chiba. Chọn doanh nghiệp này cũng không phải vì Reito có hứng thú với nấu ăn và thực phẩm, mà là công ty có thể giúp nhân viên tìm căn hộ giá rẻ. Lúc đó trong lòng cậu vô cùng lo lắng, không muốn để bà ngoại chịu khổ vì mình nữa, hy vọng sớm dọn ra ngoài sống tự lập.
Reito được phân vào bộ phận thiết bị, công việc chủ yếu là bảo trì kiểm tra máy chế biến thực phẩm trên dây chuyền sản xuất. Những chiếc máy đó đa phần đều cũ kỹ, thỉnh thoảng lại hỏng hóc. Doanh nghiệp chế biến thực phẩm đều có thời hạn giao hàng, nhân viên bảo trì bắt buộc phải sửa xong máy trước ngày quy định, nếu không sửa được, thì phải gọi nhân viên kỹ thuật của nhà sản xuất đến hiện trường làm việc. Sau khi sửa thông đêm, ngày hôm sau còn phải quan sát cả ngày bên cạnh máy, xem có vận hành bình thường không – Reito lúc đó thường xuyên có lịch làm việc quay cuồng như vậy.
Công việc tuy mệt, làm cũng thấy vui. Làm xong việc một ngày, nhân viên cũ luôn dẫn Reito đi uống một ly. Cậu lúc đó còn chưa thành niên, thực ra không được uống rượu, nhưng có ai để ý đâu chứ?
Tuy nhiên, sang năm thứ hai vào công ty, xảy ra một vụ tai nạn an toàn dị vật lẫn vào – mảnh vụn túi nhựa dùng để đóng gói lẫn vào trong thực phẩm. Trong tình huống bình thường, cảm biến lẽ ra sẽ cảm nhận được bất thường, công ty vì thế phán định vấn đề nằm ở việc bảo trì máy móc kém hiệu quả và kiểm tra không đầy đủ, mà người phụ trách lúc đó chính là Reito.
Reito không phục, chủ trương là nguyên nhân khác dẫn đến vụ tai nạn này, ví dụ như rất có khả năng nhân viên vận hành trên dây chuyền sản xuất cố tình tắt cảm biến – nhân viên cũ vì để kịp tiến độ thường xuyên làm như vậy, điểm này ai cũng biết, nhưng tất cả mọi người lúc này đều im lặng. Cậu kháng nghị với cấp trên, cấp trên lại nói “không có bằng chứng thì đừng nói lung tung”.
Không bao lâu sau, Reito bị điều chuyển sang vị trí khác, phụ trách quản lý vận hành thiết bị điều hòa và đường ống nước công nghiệp, thay màng lọc và ống chân không, quét dọn toàn bộ nhà xưởng... Reito cũng không cảm thấy những công việc này kém hơn trước đây, cậu tức là, mình rõ ràng không lười biếng ở bất kỳ công đoạn nào, công ty lại không cho cậu chạm vào máy chế biến thực phẩm nữa.
Ngay lúc nản lòng thoái chí, cậu gặp người bạn cấp ba Sasaki. Lúc đó cậu đang đi lang thang trên phố, đột nhiên nghe thấy có người gọi mình. Điều khiến cậu ngạc nhiên là, Sasaki mặc một bộ vest, còn lái một chiếc xe nhập khẩu sang trọng.
Sasaki sau khi tốt nghiệp cấp ba làm việc ở một công ty vận tải, công việc không vừa ý, chưa được hai ngày đã nghỉ, sau đó làm phục vụ ở hộp đêm tại thành phố Funabashi. Xe là của ông chủ, Sasaki thỉnh thoảng làm tài xế, nên có thể lái ra ngoài.
Reito than phiền bất mãn trong công việc, Sasaki khuyên: “Bỏ quách cái công việc tồi tàn đó đi. Nơi kiếm tiền đầy đường, tội gì phải chịu ấm ức ở cái chỗ đó?” Sasaki còn nói quán đang làm đang tuyển người mới, có thể giúp Reito giới thiệu, lương cao gấp đôi hiện tại trở lên.
Reito tỏ ý muốn suy nghĩ một chút, rồi tạm biệt. Ngày tháng trôi qua, cậu càng dao động. Cậu rất muốn biết hộp đêm rốt cuộc là như thế nào. Mẹ từng làm việc ở hộp đêm, nhưng cậu hoàn toàn không biết gì về tình hình cụ thể. Ngoài ra, tình cảnh của cậu ở công ty cũng mãi không thấy khá lên. Vụ tai nạn dị vật lẫn vào cuối cùng vẫn phán định là do lỗi của người phụ trách bảo trì máy móc Reito, thư xin lỗi đăng trên trang web chính thức của công ty cũng giải thích như vậy. Tất cả mọi người trong công ty đều bắt đầu cố ý tránh né Reito, cực lực tránh dính dáng đến cậu, những bạn nhậu từng xưng anh gọi em cũng lần lượt từng người xa lánh cậu. Trong lòng cậu đã không còn phẫn nộ, chỉ thấy nực cười.
Cậu liên lạc với Sasaki, hỏi xem có thật sự có thể đến quán làm việc không. Sasaki nhanh chóng trả lời tin nhắn, bảo cậu qua phỏng vấn càng sớm càng tốt. Cậu ôm tâm thái thử xem sao tham gia phỏng vấn, không ngờ dễ dàng được nhận, ngay tối hôm đó liền mượn quần áo của Sasaki, bắt đầu làm việc với tư cách thực tập sinh. Mọi chuyện tiến triển quá nhanh, trong đầu cậu trống rỗng, cảm giác hoàn toàn không theo kịp nhịp điệu, chỉ riêng việc lĩnh hội ý đồ của người khác đã kiệt sức rồi.
Thế giới về đêm tráng lệ và tràn đầy sức sống, nhưng Reito rất nhanh đã lĩnh giáo được sự khốc liệt của cạnh tranh sinh tồn và sự tàn khốc của chốn công sở. Những người phụ nữ trang điểm lộng lẫy có thể thay đổi khuôn mặt trong nháy mắt, điều này khiến cậu khâm phục sát đất.
Sau khi làm việc ở hộp đêm ba ngày, Reito nộp đơn xin nghỉ việc cho công ty. Cấp trên không lộ ra chút ý định giữ lại nào, chỉ hỏi một câu đã tìm được chỗ mới chưa. Reito trả lời là quán ăn, cấp trên hừ một tiếng.
Reito bắt đầu chính thức làm phục vụ hộp đêm. Quét dọn quán, dọn nhà vệ sinh, ra ngoài mua đồ... chỉ riêng việc mở cửa kinh doanh, công việc cần làm đã rất nhiều, việc vặt quả thực chất đống như núi; đợi sau khi bắt đầu kinh doanh, lại càng giống như một cuộc chiến tranh khói lửa mịt mù, sắp xếp bàn tiệc, chuẩn bị rượu, dẫn khách, giữ đồ tùy thân, chạy vặt, tiễn khách, lau sàn, dọn dẹp... động tác chậm một chút là sẽ chuốc lấy một trận mắng té tát. Địa vị cao nhất trong quán đương nhiên là khách hàng, tiếp theo là quản lý và tiếp viên nữ, địa vị của cửa hàng trưởng thấp hơn họ nhiều, còn về phục vụ, bất cứ ai cũng có thể sai bảo họ. Nhưng theo Reito thấy, cường độ làm việc của phục vụ còn kém xa tiếp viên nữ. Sự cạnh tranh khốc liệt giữa các tiếp viên nữ thậm chí khiến Reito không có dũng khí đặt mình vào đó. Họ thực ra đều là chủ kinh doanh cá thể, chỉ là thuê bàn tiệc trong quán, thông qua việc tiếp đãi nhiều khách hơn để nâng cao doanh số. Trong mỗi hộp đêm đều có rất nhiều đồng nghiệp đang cạnh tranh.
Cứ nghĩ đến việc mẹ từng chiến đấu trong môi trường như vậy, trong lòng Reito lại ngổn ngang trăm mối. Mẹ dựa vào giới tính tạo ra ảo tưởng yêu đương cho đàn ông, nhận được thù lao, duy trì cuộc sống, mà cậu chính là nhờ số tiền mẹ kiếm được như thế mà sống sót. Nghĩ như vậy, hiện giờ cậu làm nô bộc tầng đáy nhất ở thế giới này cũng coi như hợp tình hợp lý.
Tiếp viên nữ muôn hình muôn vẻ, không thiếu người thiếu tố chất nghề nghiệp, Reito không may trở thành con mồi của một người trong số đó. Người phụ nữ đó bảo Reito đưa cô ta về nhà, sau đó kéo Reito vào phòng. Đối mặt với nụ hôn bất ngờ, Reito luống cuống tay chân.
“Chị nghe Sasaki nói rồi, em vẫn chưa làm chuyện đó hả?”
Đối mặt với câu hỏi trần trụi như vậy, Reito há hốc mồm.
Nhìn thấy bộ dạng này của Reito, nữ tiếp viên vui mừng khôn xiết. “Lại đây, chị dạy cho em hết.”
Tim Reito đập thình thịch, không biết phải làm sao, đành phải nói ông chủ đã dặn đi dặn lại tuyệt đối không được quan hệ với tiếp viên nữ, nói xong liền chạy ra ngoài.
“Đó đều là nói cho người ngoài nghe thôi, em không nói sẽ chẳng ai biết, phải giữ bí mật nhé. Hay là em chỉ không muốn làm với chị?” Nữ tiếp viên nói, cơ thể đẫy đà áp sát Reito, mặt ghé sát đôi môi cậu.
Đối mặt với sự cám dỗ như lửa của nữ tiếp viên dày dạn kinh nghiệm, chàng trai trẻ chưa từng có quan hệ da thịt với người khác giới sao có thể ngồi yên không loạn? Huống hồ Reito đối với tình dục đã cực kỳ tò mò từ lâu. Kết quả có thể đoán được, cậu sa ngã không chút sức chống cự. Lần trải nghiệm này khiến Reito như lọt vào trong sương mù, mấy ngày sau đó đều sống mơ mơ màng màng, thường xuyên hoàn hồn lại mới phát hiện, ánh mắt mình dán chặt lên người nữ tiếp viên đó.
Rất nhanh đã có người nhắc nhở Reito đó là cái bẫy. Một hôm, Sasaki hẹn Reito ra ngoài, sau khi gặp mặt ở quán cà phê, Reito giật mình – Sasaki vậy mà lại cạo trọc đầu. “Đều tại cậu hại đấy!” Sasaki hận thù nói, “Có phải cậu đã ngủ với Nana rồi không?”
Reito cứng họng, hỏi Sasaki sao lại biết.
“Sao cậu có thể tin lời tiếp viên nữ nói chứ?” Sasaki nói, “Cho dù sự việc bại lộ, họ cũng chẳng bị làm sao cả, chỉ có đàn ông là bị đuổi ra khỏi cửa thôi!”
Theo lời Sasaki, Nana đăng một tin trên mạng xã hội, viết là: “Lâu lắm mới được nếm món tươi sống, mùi vị quả nhiên ngon hơn hẳn nhỉ.” Người hiểu cô ta lập tức hiểu ngay cô ta lại quan hệ với trai tân, vấn đề tiếp theo chỉ còn là người đó là ai.
“Sao các cậu biết là tớ?”
Sasaki vẻ mặt bất lực lắc đầu. “Cái bộ dạng của cậu trong quán, người chậm tiêu đến mấy cũng nhìn ra được. Còn nữa, ánh mắt cậu nhìn chằm chằm Nana rõ ràng khác với khi nhìn người khác. Cửa hàng trưởng cố tình thăm dò Nana, cô ta vừa không thừa nhận rõ ràng cũng không phủ nhận triệt để, cửa hàng trưởng lập tức xác định cậu vi phạm quy định của quán rồi.”
Reito hai tay vò đầu bứt tai, cầu xin: “Chỉ một lần đó thôi, tớ đảm bảo sau này ai quyến rũ tớ tớ cũng không mắc câu nữa!”
Sasaki lại lắc đầu. “Cậu tưởng hộp đêm là nơi tùy tiện lắm à? Cậu đấy, không được coi thường cái giới này. Cậu bây giờ ở đây đã hoàn toàn không còn chút uy tín nào rồi. Nói thật cho cậu biết, tớ suýt nữa cũng bị đuổi, chỉ vì chịu trách nhiệm liên đới.” Hóa ra Sasaki cạo trọc đầu tạ tội mới may mắn thoát nạn.
“Xin lỗi.” Reito nói.
“Cậu không cần xin lỗi tớ.” Sasaki nói, “Thức ăn mình ăn thừa, còn mặt mũi bưng cho khách sao? Trên đời có nhà hàng như thế à? Người cậu làm tổn thương là những vị khách đó.”
Reito không nói được gì.
Sasaki thở dài. “Hôm nay tớ mời. Lương tháng này cậu đừng hòng nữa, không phạt tiền cậu là may rồi.” Cậu ta cầm hóa đơn đứng dậy rời đi.
Sau khi chịu một đòn như vậy, Reito mãi không đứng dậy nổi. Cậu không phải bị sốc vì bị sa thải, mà là tất cả những gì Sasaki nói đều trúng tim đen, cậu không thể phản bác. Reito tự cho rằng không coi thường công việc ở hộp đêm, nhưng đâu đó trong lòng quả thực ngầm cảm thấy thấp kém hơn người khác. Dù sao cũng không lên được chốn thanh cao – ý thức này khiến cậu đánh mất sự tôn trọng đối với nghề nghiệp. Nếu không phải như vậy, sao lại bị Nana dụ dỗ?
Hai tháng sau đó, Reito đều không có việc gì làm, tiền tiết kiệm rất nhanh đã tiêu sạch sành sanh, ngay cả tiền thuê nhà cũng không trả nổi. Chủ nhà bảo Reito dọn đi ngay lập tức, vì cậu đã khất nợ tiền nhà mấy lần, giờ đây bất kỳ lý do gì cũng không còn tác dụng. Reito bắt buộc phải ra ngoài tìm kế sinh nhai. Cứ như vậy, cậu đến Cơ khí Toyoda. Cậu nhắm trúng công ty này cung cấp ký túc xá nhân viên, nhưng dọn vào mới biết phòng nhỏ đến đáng thương.
Cuối cùng, công ty này cũng không ở được nữa. Reito đã sớm không muốn làm việc dưới trướng ông chủ đen tối, nên cũng chẳng hối hận bao nhiêu, chỉ là càng thêm bất an về tương lai.
Lời của luật sư Iwamoto đến giờ vẫn văng vẳng bên tai. “Giám đốc Toyoi nói với tôi: ‘Thiết bị có khiếm khuyết, có sửa thế nào thì vẫn sẽ hỏng hóc. Thằng nhãi đó cũng vậy, nói cho cùng cũng chỉ là hàng phế phẩm. Tôi dám khẳng định, tương lai nó nhất định sẽ sai lầm trầm trọng hơn, sẽ có ngày vào tù thôi’.” Ông ấy còn bổ sung, “Hy vọng cậu dùng cuộc đời sau này để chứng minh lời tiên tri đó là sai.”
Lúc đó Reito lẩm bẩm: “Cháu phải sống thế nào đây?”
Khi đó, lúc này, Reito đều chưa tìm được câu trả lời.