Tập đoàn Unicorn, đơn vị điều hành Royal Road, đang trong tình trạng khẩn cấp. Mọi sự chú ý đều đổ dồn về Phòng Điều hành Chiến lược.
“Hắc Long Kaybern. Và cả hành động của Xích Long Randony nữa… Giám đốc Sohn, anh có lường trước được việc này không?”
“Tôi không hề biết. Tình hình này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán. Chúng ta phải giữ bí mật với cả Guild Hermes, nhưng thực sự chúng ta không thể giám sát từng người chơi một được.”
Khi trận chiến trở nên bất lợi, Guild Hermes đã phá hủy quả trứng rồng, đe dọa đến hòa bình của toàn Lục địa Versailles.
“Có ai liên lạc được với Guild Hermes không?”
“Họ không trả lời.”
“Liệu họ có khả năng kìm chân Kaybern không?”
“Nếu nhìn vào nhiệm vụ này… thì tình hình có vẻ đang ngày càng tồi tệ, và dường như không có đủ lực lượng để chống trả.”
Những tiếng thở dài vang lên từ các góc phòng điều hành. Royal Road là một thế giới rộng lớn. Lục địa Versailles có một lịch sử lâu đời, một quá khứ phức tạp, với vô số chủng tộc và quái vật, khiến việc dự đoán mọi chuyện sẽ đi về đâu trở nên cực kỳ khó khăn. Giám đốc Sohn lấy tay che mặt.
“Kaybern đã bắt đầu di chuyển rồi… Đau đầu thật.”
Lúc này, một nhân viên từ đội kinh doanh hỏi.
“Thiệt hại ước tính là bao nhiêu?”
“Với tình hình hiện tại, không thể ước lượng được. Thành thật mà nói, việc Kaybern hành động đã là bất thường rồi. Ai mà ngờ được bọn họ lại ngu ngốc đến mức phá hủy quả trứng rồng chứ…”
“Nếu người chơi hợp lực lại, liệu có thể ngăn chặn con rồng không?”
“Khó lắm. Nghe khác gì lấy trứng chọi đá đâu? Nhiệm vụ có thể xuất hiện bất cứ lúc nào, nhưng việc thực hiện nó lại là một vấn đề hoàn toàn khác.”
Giám đốc Sohn cười cay đắng.
“Gửi dữ liệu video đó cho công chúng. Nhớ nhấn mạnh rằng không ai biết việc này sẽ xảy ra cho đến hôm nay.”
“Những lời chỉ trích về sự thiếu trách nhiệm sẽ ồ ạt kéo đến.”
“Royal Road ngay từ đầu đã là một câu chuyện được người chơi viết nên. Chính bởi người chơi, thế giới đó có thể trở thành thiên đường, hoặc cũng có thể trở thành địa ngục. Chúng ta chỉ quan sát họ tự viết nên câu chuyện của mình.”
*
KMC Media và CTS Media.
Những nhà đài từ cỡ trung đến lớn có liên quan tới Royal Road cũng đang trong tình trạng khẩn cấp.
“Hắc Long đã phá hủy Lâu đài Aren ngay lập tức… Mục tiêu tiếp theo sẽ là Lâu đài Evaluk. Những thước phim bom tấn đang ùn ùn kéo tới.”
“Thương vong của người chơi tại Lục địa Trung tâm ở mức khủng khiếp… Giờ đây, tình hình cực kỳ nghiêm trọng ngay cả với Vương quốc Arpen. Họ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc rút khỏi phần lớn lãnh thổ mà Guild Hermes từng kiểm soát.”
“Lục địa sắp bị hủy diệt hoàn toàn, điều này chắc chắn sẽ rất rắc rối đây.”
Giám đốc Kang thở dài một tiếng. Quầng thâm dưới mắt ông và các nhân viên ngày càng rõ rệt, nhưng họ không có chút thời gian nào để nghỉ ngơi kể từ trận chiến tại Đồng bằng Garnav.
Cảnh Lâu đài Aren bị phá hủy bởi phép thuật Hỏa Thiên Thạch của con rồng đang cạnh tranh gay gắt về lượt xem với trận đấu giữa Weed và Bard Ray.
Từ phía các nhà đài, điều này rất tuyệt vời. Nhưng về lâu dài, việc các thành phố tại Lục địa Versailles bị phá hủy không phải là một điều hay ho.
Thông tin về nhiệm vụ báo trước một cuộc xâm lược quy mô lớn của quái vật.
Ngày tàn của thế giới.
Vô số giả thuyết trên Internet cho rằng một lục địa thịnh vượng và hạnh phúc sắp sụp đổ thành tro tàn.
“Weed và Vương quốc Arpen sẽ đối phó ra sao?”
“Tôi nghi là họ chẳng có kế hoạch nào đâu. Ngăn chặn một con rồng thực sự là quá tầm, kể cả với họ.”
“Ngay cả Guild Hermes cũng không làm được.”
“Mọi người không thể đánh giá thấp Weed, người đã hoàn thành vô số chuyến phiêu lưu. Dẫu vậy, không thể nào phòng thủ được Lâu đài Evaluk.”
“Đúng vậy. Thống kê cho thấy họ hoàn toàn bất lợi. Kể cả khi tất cả người chơi đồng lòng chiến đấu, chúng ta cũng đang nói về một con rồng đấy. Chiến thuật biển người sẽ không hiệu quả trên không trung.”
Giám đốc Kang trầm ngâm suy nghĩ, tập trung đến mức dường như quên đi mọi thứ khác.
“Một con rồng xuất hiện ở giai đoạn này của trò chơi, thực sự là một điều đáng lo. Chúng ta nên tiếp cận sự việc này theo hướng nào đây?”
“Những người chơi phương Bắc có vẻ bất lực khi đối đầu với con rồng. Khả năng hạ gục nó nghiêng về phía Guild Hermes hơn.”
“Dựa vào tình hình hiện tại, viễn cảnh đó có vẻ không khả thi đâu.”
“Ngay cả khi Guild Hermes chịu ra tay, cũng không hề dễ dàng. Thậm chí, họ có khi còn khoanh tay đứng nhìn Vương quốc Arpen chịu tổn thất.”
“Hmm. Rắc rối thật.”
Một sự im lặng kéo dài bao trùm phòng điều hành. Thật khó để đưa ra một kết luận xác đáng, và quan điểm của các nhà đài là sẽ phát sóng dựa trên những biến cố mới. Giám đốc và các đạo diễn chương trình cũng là những người chơi tận hưởng cuộc sống trong Royal Road. Dù không trực tiếp tham gia trận chiến, họ vẫn cảm thấy cồn cào trong lòng. Có lẽ, sẽ không bao giờ có hòa bình vĩnh viễn tại Lục địa Versailles. Kể cả khi Vương quốc Arpen thống nhất toàn lục địa, những hiểm họa vẫn còn đó. Nếu sự nổi tiếng của Weed không còn được ủng hộ như bây giờ, những cuộc nổi dậy khắp nơi, tương tự như những gì đã xảy ra với Guild Hermes, sẽ kéo theo một thời kỳ hỗn loạn.
Có thể là loài rồng, những sinh vật quỷ dữ, đại pháp sư hay Vua Tinh Linh sẽ đe dọa đến hòa bình. Giám đốc Kang đột nhiên có một suy nghĩ rằng giấc mơ thống nhất thế giới thực sự là một giấc mơ nguy hiểm, đầy rủi ro và bất khả thi.
“Hãy chiếu vài đoạn quảng cáo đi.”
“Sao cơ ạ?”
“Các nhà đài khác sẽ tập trung vào bối cảnh Lục địa bị rồng hủy diệt. Đặc biệt là CTS Media. Phong cách của họ sẽ là tận dụng hiệu ứng âm thanh, tối đa hóa vẻ đẹp của hình ảnh.”
“Nó sẽ đáng từng đồng đầu tư. Không nghi ngờ gì rằng những thước phim như vậy sẽ thu hút sự chú ý của người xem.”
“Việc ghi lại những bộ phim về thảm họa tự nhiên cực kỳ dễ. Lâu đài Aren đã là một cảnh tượng tuyệt vời. Cảnh nó bị con rồng phá hủy.”
“Tôi lại không thực sự thích những đoạn phim đó. Liệu chúng ta có nên phát sóng mọi thứ và chuyển sự lo lắng về phía con rồng đang quậy tung lục địa không? Mọi người đều lo lắng, bối rối và chìm trong tuyệt vọng. Ngay cả khi hòa bình bị đe dọa bởi Giáo hội Embinyu, Lục địa Versailles vẫn rất vui tươi.”
“Mmm, giờ ông nhắc tôi mới nhớ… Trong quá khứ lúc nào cũng có chiến tranh.”
Ngay từ những ngày đầu của Royal Road, Lục địa Trung tâm đã là một chiến trường đẫm máu với đủ các liên minh đấu đá lẫn nhau. Việc một thành phố bị cướp phá là chuyện thường như cơm bữa. Thành bị phá hủy trong khi vây hãm, hoặc bởi một Guild thất bại đang trong nỗ lực cuối cùng vơ vét mọi thứ có thể.
“Phải. Đó chính xác là những gì tôi muốn nói. Nghe có vẻ không tưởng, nhưng mọi người phải thay đổi góc nhìn một chút. Kể cả khi không có con rồng lượn lờ, mọi việc cũng không khác xa là bao so với sự thống trị và hủy diệt từ những Guild danh tiếng trước đây.”
Các đạo diễn chương trình gật gù đồng ý.
“Sự phân chia quyền lực xảy ra quá nhiều tại Lục địa Versailles. Nếu không phải vì tất cả những sự phá hoại và hủy diệt đó, sẽ chẳng có ai bận tâm tới phương Bắc.”
“Trong những ngày đầu của Morata, nền kinh tế của nó chẳng thể nào so sánh được với phần còn lại.”
Giám đốc Kang mỉm cười rạng rỡ. Các nhà sản xuất của KMC Media đều hiểu chính xác điều ông muốn nói.
“Phải. Đúng là không thể ngờ được rằng con rồng sẽ xuất hiện, nhưng cả thế giới sẽ không bị hủy diệt chỉ trong một sớm một chiều. Chỉ có thành phố bị phá hủy và nhiều quái vật hơn thôi. Người chơi sẽ dần mạnh lên… Họ sẽ cắn răng chịu đựng và tiếp tục phát triển.”
“Phải. Kể cả những mối nguy hiểm lớn nhất cũng có thể được coi là một phần thú vị của Royal Road.”
“Tôi đồng tình. Sự phá hủy của Kaybern sẽ không khiến người chơi kêu gào trong tuyệt vọng hay rời bỏ Royal Road.”
“Đây là thiên đường. Rất nhiều điều có thể thay đổi, nhưng có rất nhiều người ngoài kia nói rằng họ có thể bỏ việc, chứ không bao giờ bỏ Royal Road.”
KMC Media, từng là một nhà đài nhỏ bé, không ai quan tâm, giờ đã lớn mạnh thành một nhà đài lớn chỉ nhờ sức hấp dẫn của Royal Road. Một thế giới ảo và những cảm giác tuyệt vời được tạo ra bởi người chơi đã mang lại một không gian nơi người ta có thể mơ mộng đủ điều mà không bị cản trở. Họ có niềm tin mãnh liệt rằng người chơi sẽ vượt qua được sự hiện diện của con rồng. Và Giám đốc Kang quyết định.
“Chúng ta sẽ đưa hình ảnh của Kaybern vào các quảng cáo. Ngoài ra, phát thêm vài hình ảnh đẹp về Lục địa Versailles và các anh hùng.”
KMC Media quyết định tự tạo ra một chiến dịch quảng cáo với tên gọi “Hiểm Họa Rồng Thiêng”, sử dụng những thước phim về Kaybern mà họ ghi lại được. Hắc Long bay lượn giữa không trung, và khung cảnh tuyệt mỹ của Lục địa Versailles lóe lên trên mặt đất phía dưới. Một cảnh tượng tươi sáng, lạc quan và tràn đầy hy vọng. Những khung cảnh như tranh vẽ sau đó được thay thế bằng cảnh tượng mặt đất bị thiêu cháy và phá hủy bởi con rồng, nhưng đó không phải là kết thúc. Họ cũng chiếu hình ảnh về những người chơi nổi tiếng cùng các anh hùng vẫn đang hoạt động tại các thành phố và làng mạc trên Lục địa Versailles.
“Royal Road là nơi để gây dựng nên những ước mơ. Vậy nên, chúng ta phải nhìn nó với một cái nhìn đầy lạc quan thay vì thất vọng. Hãy tiếp tục các chương trình phát sóng thông thường và thông báo rằng dù có bất kỳ sự cố lớn nào diễn ra, chúng ta không được phép mất hy vọng.”
*
Khi Weed đăng nhập vào Royal Road, Đồng bằng Garnav đã là một đống đổ nát. Mặt đất cháy đen, nứt toác, nóng chảy bởi hơi thở của rồng và tạo thành một thung lũng nhỏ. Xương xẩu vương vãi khắp nơi, dấu vết của phép Triệu Hồi Tử Thi.
> *Bạn đã bước lên đồng bằng bị nguyền rủa.*
>
> *Chỉ số May Mắn giảm 50% trong khu vực này. Có khả năng cao các Linh Hồn và Kỵ Sĩ Khô Lâu sẽ xuất hiện vào ban đêm. Ngoài ra còn có những loài thực vật bị nguyền rủa đặc trưng.*
>
> *Có lời đồn rằng một kho báu cực kỳ quý hiếm được chôn tại mảnh đất này.*
>
> *Nhưng những lời đồn đó không đáng tin cậy.*
“Hmm. Mình cần bắt đầu với những trang bị bị mất.”
Weed lo lắng kiểm tra các vật phẩm của mình. Cậu cảm thấy bất an ngay cả trong mơ. Cậu đã kiếm được nhiều vật phẩm quý giá khi truy đuổi thành viên Guild Hermes, và điều đó càng khiến cậu lo lắng hơn. May mắn là trước đó cậu đã nhờ Yurin giám định những trang bị từ Bard Ray cùng bộ trang bị Kẻ Thống Trị Bầu Trời.
“Dường như khi mình chết, mình đã rớt mất một thanh trường kiếm, một cái khiên và một đôi ủng.”
Cậu đã mất ba vật phẩm. Weed cắn răng ken két vì những món đồ đó.
“Wow. Một mảnh giáp của Kỵ Sĩ.”
“Ở đây cũng có một mảnh kiếm này.”
“Nó được yểm bùa sao?”
“Phải, nó có ma thuật tăng độ sắc bén. Có thể bán được giá nếu tôi bán nó cho các Thợ Rèn.”
Những người chơi đăng nhập sớm đang tìm kiếm những gì còn sót lại trên chiến trường. Phần lớn người chơi đã chết vì Kaybern, nhưng một số ít may mắn sống sót, nhặt nhạnh được cả núi vật phẩm.
‘Lúc nào cũng có những kẻ may mắn dù đi đâu. Đáng tiếc mình lại là trường hợp ngược lại.’
Weed lườm họ một lúc rồi quay đi. Cậu vốn mặc bộ giáp của Kỵ Sĩ Hoàng Gia nhưng giờ đã thay thành bộ đồ của một người du hành thông thường. Nỗi tiếc nuối khi bỏ lỡ cả núi vật phẩm! Dẫu vậy, vẫn còn rất nhiều việc phải làm.
“Mapan-nim.”
– *Mapan:* Vâng, Weed-nim.
“Tình hình kinh doanh thế nào rồi?”
– *Mapan:* Đang lên như diều gặp gió. Tôi dự định đạt lợi nhuận 400%. Tất cả là nhờ con rồng.
“Vậy sao? Vậy cậu có thể bù lại chi phí cho những nhu yếu phẩm của trận chiến rồi.”
– *Mapan:* Tất nhiên rồi. Một món hời lớn luôn.
Quân đội Hoàng gia Haven đã bị Hắc Long Kaybern hủy diệt hoàn toàn. Các thành viên của Guild Hermes bị quét sạch, một lượng vật phẩm khủng khiếp rớt ra nằm lại trên Đồng bằng Garnav. Những vật phẩm đó được trao đổi qua các hiệp hội thương nhân như Hiệp hội Thương nhân Mapan, và một phần lớn thu nhập sẽ được trả dưới dạng thuế.
‘Đánh thuế là một cách tuyệt vời để kiếm tiền.’
Weed cười mãn nguyện, dẫu cho khoảnh khắc vui mừng này chỉ là tạm thời! Hai lần chết khiến cậu mất tới 3 level và độ thông thạo của nhiều kỹ năng đã giảm đi 1 cấp.
Kiếm Thuật Cao cấp Level 8 đã giảm còn Level 7, và rất nhiều kỹ năng khác bị ảnh hưởng nặng nề.
‘Còn khoảng 40.000 Năng Lượng Khoảnh Khắc… Mình đã đánh bại Bard Ray và Guild Hermes, nhưng cái giá phải trả quá lớn.’
Khi Weed thừa nhận rằng cậu đã mất mát rất nhiều, điều đó có nghĩa là Guild Hermes đã mất tất cả. Trong suốt cuộc chiến, Quân đội Hoàng gia đã biến thành những chiến binh tinh nhuệ nhưng giờ đều bị tiêu diệt sạch, không thể phục hồi. Chỉ có những thành viên của Guild Hermes được hồi sinh và chúng được cho là đang nhanh chóng tháo chạy về lãnh thổ Haven với tốc độ không thể theo kịp.
‘Mình cần phải cày lại level và phục hồi các kỹ năng ngay lập tức… Dù cho tình hình khẩn cấp hiện tại có thể nuốt chửng phần còn lại của Lục địa Versailles.’
Cậu phải chia quân đội của Vương quốc Arpen thành từng nhóm và gửi họ đến các thành phố và pháo đài trong mỗi vùng. Giờ đây khi Đế chế Haven đã sụp đổ, đất đai sẽ trở thành đất trống nếu cứ để như vậy, thậm chí có khả năng một người chơi khác sẽ chiếm quyền kiểm soát chúng.
*
Lee Hyun thấy vài băng rôn ở trước cửa võ đường kiếm thuật.
– *Chúc mừng. Thống trị Lục địa Versailles!*
– *Chúng ta là chiến binh. Chúng ta sống với đao kiếm!*
– *Khóa học địa ngục, khóa học Chiến Binh Sa Mạc. Già trẻ lớn bé, đàn ông đàn bà đều được chào đón. Đặc biệt là các quý cô!*
Hàng trăm người muốn học kiếm thuật đã xếp hàng dài trước cửa võ đường. Có rất nhiều gã ngoại quốc vai u thịt bắp, đủ để chơi bóng bầu dục, nổi bật giữa đám đông. Geomchi và các Chiến Binh Sa Mạc đã thể hiện sức chiến đấu khủng khiếp trong trận chiến gần đây và rất nhiều nhà đài đã hướng sự chú ý đến họ. Kết quả là, võ đường có thêm một lượng lớn học viên mới.
[Mọi người là niềm tự hào của chúng tôi, là niềm tự hào của chính Chủ tịch Quận phía Tây.]
[Những giọt mồ hôi của những người đàn ông tuyệt vời. Đàn ông là phải mạnh mẽ.]
[Tiến lên. Xông pha. Chúng ta sẽ thành công, hỡi các Chiến binh Palgong.]
[Chúng ta sẽ không bao giờ gục ngã! Đó mới là nét đẹp của người đàn ông.]
Ở ngay cửa ra vào, rất nhiều đại diện của các chính trị gia, công ty và tổ chức có tiếng tăm đều liên tục tung hô.
“Tiểu đệ. Tới đây.”
In-Sang Kim, người có nhân vật tên Geomchi427, thấy Lee Hyun và dẫn cậu về phía cửa bên.
“Sư huynh, đông người quá.”
“Phải, nếu họ nhận ra chú ở đây, họ sẽ làm loạn lên mất.”
“Sư phụ chắc khoái chí lắm.”
“Chắc vậy. Nhưng chẳng có nổi một phần mười trong số đó sẽ tập luyện tử tế.”
Đây là một điều rất phổ biến ở bất cứ trung tâm thể thao hay học viện võ thuật nào, người có tài năng thực sự cực kỳ hiếm. Phần lớn học viên sẽ bỏ cuộc chỉ trong vài ngày, trong khi không ít kẻ khác đăng ký rồi lại chẳng thèm vác mặt tới nổi một lần. Ahn Hyundo thực sự có vai trò không nhỏ trong việc này. Một khối lượng bài tập khủng khiếp, căng thẳng không khác gì một trận chiến thực sự! Hai yêu cầu đó đã khiến rất ít người có thể theo học được quá một tháng.
Lee Hyun ngồi xuống cùng với Ahn Hyundo và các võ sư khác sau buổi tập tại võ đường.
“Sư phụ, các sư huynh. Con có một lời đề nghị.”
KMC Media và CTS Media. Có một vài ý tưởng mà cậu đã trao đổi từ trước với các nhà đài chính.
“Một show truyền hình cho các chiến binh chuyên nghiệp. Giống như mấy show các đầu bếp thi đấu với nhau, con muốn tạo ra một show về việc các chiến binh chiến đấu chống lại quái vật.”
Chương trình mà Lee Hyun muốn làm không phải là một chủ đề mới mẻ. Royal Road đã tạo ra đủ loại chương trình ăn theo, bao gồm cả những chương trình về săn quái vật.
“Những chiến binh thực thụ. Những người giỏi nhất sẽ tham gia show, có thể nói vậy. Người xem sẽ học được những thủ thuật và trải nghiệm sự phấn khích.”
Các đại diện của nhà đài chẳng có chút hứng thú nào với ý định của cậu. Khi các nhà đài lớn dự định trình chiếu một chương trình mới, họ phải trải qua một chuỗi các cuộc họp nội bộ và điều tra chỉ số người xem qua một số tập thử nghiệm. Chủ đề chẳng có gì mới và không có vẻ sẽ thu hút được lượng người xem lớn. Giả như Lee Hyun đăng nhập và ghi hình các chương trình về Vương quốc Arpen, nó sẽ nổi tiếng và được chú ý nhiều hơn. Thành ra Lee Hyun phải mất vài lần mới có thể thuyết phục họ.
“Vậy, không còn gì nữa sao?”
“…..”
“Cậu muốn ngừng lên hình nữa sao?”
Lịch phát sóng các chương trình đã được duyệt! Đối với các nhà đài, họ có thể gọi đây là một sự độc tài, nhưng nó cũng không quá đáng. Thành ra, họ chấp nhận lời đề nghị của cậu.
“Hãy làm theo ý Weed đi.”
“Giám đốc. Việc cả ngành công nghiệp truyền hình bị một cá nhân chi phối không ổn cho lắm.”
“Vậy ý cậu là sao? Cậu muốn chống lại cậu ta à?”
“Không, ý tôi không phải vậy.”
Các nhà đài đồng ý tạo ra một chương trình về các chiến binh thực thụ và bắt đầu tìm kiếm những cá nhân nổi tiếng nhất tham gia show. Python cũng nằm trong số đó, cùng với vài người chơi cấp cao nhất trong Guild Hermes cũng trở thành ứng viên tiềm năng. Dẫu vậy, những ứng cử viên chính là Ahn Hyundo, các võ sư cùng các võ sinh. Geomchi, Geomchi2, Geomchi3, Geomchi4, Geomchi5… Họ đều là chiến binh của các chiến binh.
“Con đã để dành chỗ cho tất cả các sư huynh được lên hình.”
Mặc cho lời đề nghị của Lee Hyun, Ahn Hyundo vẫn lưỡng lự.
“Chúng ta không phải người nổi tiếng, vậy cớ gì phải làm hề trên truyền hình?”
“Có rất nhiều lợi ích cho mọi người đấy ạ.”
Lee Hyun quyết định giải thích vài điều.
“Đầu tiên, mọi người sẽ được gặp gỡ những người mới. Với những người mài mặt ở phòng tập mỗi ngày, đây là cơ hội vàng để gặp gỡ các cô gái. Nếu mọi người may mắn, có khi còn hẹn hò được ấy chứ.”
“Hay đó.”
Và chỉ với lý do đầu tiên, cậu đã dần có được sự đồng ý tham gia của tất cả!
“Thứ hai, mọi người sẽ có tiếng tăm cho mình. Khi các sư huynh muốn mở võ đường riêng, danh tiếng sẽ có lợi rất nhiều.”
“Danh tiếng thực sự quan trọng với một võ sư.”
Ahn Hyundo không thể không đồng ý. Họ đang sống trong một xã hội mà dù kỹ năng của một người có cao siêu đến mức thay đổi cả thế giới, tất cả cũng chẳng để làm gì nếu không ai biết đến anh ta.
“Đây là cơ hội để mọi người được làm điều mình đam mê nhất. Sự chú ý của đám đông trong khi bản thân dấn thân vào một trận chiến nguy hiểm, gay cấn.”
Đây chính là cách Lee Hyun tạo ra việc làm cho các sư huynh. Họ có thể trở nên mạnh mẽ hơn trong võ đường, nhưng cậu đã tạo ra một môi trường để họ sử dụng sức mạnh của mình và phô diễn nó cho cả thế giới.
‘Mình quan tâm đến người thân của mình.’
Nếu chiến tranh nổ ra, sự hiện diện của họ không đủ lớn để thay đổi cục diện. Dẫu vậy, cậu tin rằng mình nên làm tất cả những gì có thể cho những con người chân thật này: tất cả những gì mà cậu không phải bỏ tiền túi ra.
*
“Anh à, báo cáo nè.”
Lee Hyun trở về nhà để lướt qua bản báo cáo chi tiết về Lục địa Versailles do em gái cậu cẩn thận chuẩn bị.
“Hmm, dường như thương vong của Guild Hermes rất đáng kể.”
Mọi thứ từ tiền thuế dự kiến thu được hàng tuần, tổng chi tiêu của Vương quốc Arpen cùng với chiến lợi phẩm từ Đồng bằng Garnav. Thương tích của Đế chế Haven và ước lượng trang bị rớt ra cũng được liệt kê ở đây.
“Đây, 23.000 won này.”
Lee Hyun vui vẻ đưa cho em gái chút tiền công cho công việc sổ sách.
“Thông tin rất chi tiết, nên anh thưởng thêm 3.000 won đấy.”
“Cảm ơn anh.”
“Rồi rồi. Đừng có tham tiền quá đấy. Tiền không phải là tất cả trên đời đâu.”
“Em hiểu rồi.”
Suy nghĩ rằng cậu cần phải theo sát em gái lướt qua đầu cậu khi giờ đây cậu đã trở thành chủ nhà. Nếu không, em gái cậu có thể lấy tiền của cậu đi rải khắp khu phố!
Gương mặt Lee Hyun trở nên nghiêm nghị.
“Giá trị của món ăn ngon nhất được bán trong nhà hàng là bao nhiêu?”
“Chúng có thể không tốt cho sức khỏe. Họ cũng có thể không kiểm tra độ an toàn vệ sinh. Hơn nữa ăn quá nhiều cũng không tốt.”
“Quần áo thì sao?”
“Ăn mặc đơn giản. Quần áo thời thượng chỉ là thú vui nhất thời thôi.”
“Còn di động?”
“Chỉ để gọi nhanh. Cẩn thận đừng vượt quá hạn mức sử dụng.”
Câu trả lời của Lee Hayan đúng theo ý muốn của Lee Hyun. Cậu đã tiêm những điều này vào đầu cô bé khi cô mới chỉ 7 tuổi, tất cả cũng vì cuộc sống thiếu thốn cha mẹ!
“Vậy đám con trai?”
“Cẩn thận với chúng. Đừng gặp đứa nào lúc đêm muộn. Và luôn mang theo kéo.”
“Để làm gì?”
“Để cắt luôn ngay khi tụi nó định giở trò.”
“Tiền phụ cấp?”
“Khoản tiền đáng biết ơn cho bản thân em, người vẫn chưa thực sự tự lập. Trong thế giới tàn bạo này, người ta sẽ chết vì thiếu một ngàn won và trẻ con chết vì thiếu dinh dưỡng. Em phải suy nghĩ 5 lần trước khi quyết định tiêu khoản tiền trợ cấp quý giá.”
“Tốt lắm. Hơi ngoài lề một chút nhưng còn một điều nữa. Tự do là gì?”
“Là tiền.”
Lee Hyun thấy tự hào rằng cậu đã nuôi nấng thành công em gái mình. Cô bé có thể sống nhăn răng dù có gặp bất cứ tình cảnh nào.
“Em gái.”
“Dạ.”
“Nếu em có đang hẹn hò với ai, em có thể đưa cậu ta tới. Cũng đến lúc em cần có một mối tình cho mình rồi.”
Lee Hayan không bị lời của anh trai lừa. Cậu là một người anh trai quan tâm chăm sóc cô như cha mẹ, nhưng thi thoảng cậu lại tráo đổi vai trò. Hơn hết, cô cũng dần có cảm tình với Zephyr, Choi Ji Hoon.
‘Anh ta trông có vẻ nghèo nhưng cũng khá ổn. Anh ta có thể chăm sóc tốt cho mình.’
Lee Hayan nhìn ra ngoài cửa sổ. Khi Lee Hyun bận bịu, Choi Ji Hoon đã tới sửa chữa căn nhà và cắm mặt ngoài vườn để hái đậu và thu hoạch tỏi.
“Không có ai cả. Em sẽ không hẹn hò cho tới khi tìm được một người như anh.”
“Điều đó không dễ đâu, nhưng cố lên.”
“Em hiểu rồi.”
*
Lee Hyun đọc bản báo cáo, xác nhận kết cục của trận chiến Đồng bằng Garnav trên các diễn đàn. Có một vài video cho thấy điều gì đã diễn ra sau khi cậu bị Hắc Long Kaybern giết.
– *Đám người ồn ào. Các ngươi thật thảm hại!*
Kaybern thống trị toàn bộ khu vực. Những người sống sót của Quân đội Hoàng gia Haven và Guild Hermes dần dần ngã xuống, và trong một nỗ lực trốn thoát cuối cùng, chúng đã bị Hắc Ma Thuật và các Spartoi tiêu diệt. Đó là một cuộc thảm sát ảnh hưởng tới phần lớn người chơi tại Lục địa Trung tâm cộng thêm những người đang ở Đồng bằng Garnav.
– *Tất cả đều phải chết!*
Họ không thể cản nổi Kaybern bay vút lên bầu trời.
Chấn Động Sử Thi!
Kaybern tung ra một phép thuật tối thượng về lửa và đất xuống Đồng bằng Garnav. Một cơn chấn động làm nát vụn mặt đất và con người ở khắp một khu vực rộng lớn dọc theo phạm vi ảnh hưởng đều bị tiêu diệt. Rất nhiều người chơi phương Bắc đã trốn thoát, nhưng một lượng khủng khiếp người chơi đã tử nạn.
Gương mặt Lee Hyun tối sầm lại.
‘Hắc Ma Thuật của nó khỏe thật, và mấy phép thuật tối thượng khác cũng quá khủng khiếp để mình có thể đối đầu. Vào lúc này, con quái này quá bá đạo.’
Kaybern quét sạch Đồng bằng Garnav, rồi bay về phía Nam. Sau khoảng 1 giờ, Kaybern xuất hiện phía trên bầu trời Lâu đài Aren. Từ lúc này, bắt đầu có những thước phim được các nhà đài biên tập. Lee Hyun chọn xem những thước phim của KMC Media.
– *Hắc Long Kaybern xuất hiện tại Lâu đài Aren.*
Kaybern phun ra một cơn lốc lửa ma thuật và biến cả thành phố thành một biển lửa. Chỉ còn vài người trụ lại trên khắp Đồng bằng Garnav, khiến cho sức phá hủy của ma thuật được giảm thiểu. Cảnh tượng Lâu đài Aren cháy rừng rực, rồi dần sụp đổ thực sự rất tuyệt vời. Cảnh vật và những tòa tháp lần lượt đổ sụp, cầu và những bức tường thành cũng bị phá hủy thành tro tàn. Cảnh Kaybern đáp lên đỉnh một ngọn tháp tại Cung điện Hoàng gia và gầm lên về phía người chơi thực sự xứng đáng để làm hình nền máy tính và điện thoại.
– *Lâu đài Aren… Lâu đài Aren, nơi cư trú của quý tộc từ thời Đế chế Haven, giờ đã bị con rồng phá hủy.*
– *Dường như đó là vì Guild Hermes đã chọc giận Kaybern. Liệu chúng có nghĩ đến hậu quả này không?*
– *Tôi cho là chúng không ngờ tới. Chẳng ai có thể tưởng tượng được điều này cả. Dù vậy, tôi không nghĩ Kaybern phá hủy Lâu đài Aren để trả thù Guild Hermes.*
– *Vì sao vậy?*
– *Nó không nói ra bất kỳ điều gì về sự phẫn nộ với Guild Hermes hay Đế chế Haven. Nó chỉ gào lên về việc sẽ trả thù loài người.*
– *Vậy, ý anh là đây không phải là kết thúc sao?*
– *Đúng vậy. Các nhiệm vụ đã được gửi tới cho các lãnh chúa rằng các thành phố cũng sẽ bị Kaybern nhắm tới. Tôi có một linh cảm xấu rằng Lâu đài Aren chỉ là khởi đầu.*
Một lúc sau sự hủy diệt của Lâu đài Aren, một nhiệm vụ xuất hiện với tất cả người chơi tại khu vực đó.
> Đợt tấn công của Rồng.
>
> Hắc Long Kaybern đang trên đường tới đây.
>
> Đã quá muộn để chạy trốn. Sẽ phải cần một sự may mắn cực lớn để có thể bảo toàn mạng sống.
>
> Độ khó: B
>
> Phần thưởng: Kinh nghiệm chiến đấu.
>
> Yêu cầu nhiệm vụ: Sự xuất hiện của Kaybern.
Không hề dễ để có thể sống sót. Những người kiên quyết hơn đã bỏ chạy ngay sau khi chấp nhận nhiệm vụ, nhưng phần còn lại đều hoảng loạn hoặc chờ đợi trong sự bàng hoàng rằng tất cả sẽ chết vì đã bỏ lỡ thời cơ chạy khỏi Lâu đài. Sau khi Lâu đài Aren bị càn quét toàn bộ, một tin nhắn xuất hiện trước tất cả người chơi tại Lục địa Versailles.
> Sự trả thù của Rồng.
>
> Hắc Long Kaybern đang thực hiện một nhiệm vụ nhằm phá hủy toàn bộ nền văn minh của loài người. Các Tinh Linh và Tiên Tộc đang đưa ra những cảnh báo về mối nguy hiểm cận kề.
>
> “Chỉ trong vòng một tuần, Kaybern sẽ hướng tới Lâu đài Evaluk.”
Kaybern, kẻ đã phá hủy Lâu đài Aren, giờ quay trở lại hang ổ của mình để nghỉ ngơi. Lee Hyun chuyển sang những thước phim về con Xích Long, nhưng chẳng có gì đáng xem. Guild Hermes đã cố gắng dùng chút sức mạnh cuối cùng để tấn công nhưng loài Orc hoàn toàn bất lực và bị ma thuật quét sạch, đành phải bỏ chạy về mọi phía. Oh Joo Wan cẩn thận cất lời, nói rằng đây là một quan điểm cá nhân.
– *Giờ đây sự phá hủy của Lâu đài Evaluk đã được dự đoán trước, dường như lý do Lâu đài Aren là mục tiêu đầu tiên là dựa theo cấp độ phát triển?*
– *Phát triển sao?*
– *Phải. Tôi không dám chắc đâu nhé. Tăng trưởng hoặc những tiến bộ về kỹ thuật, dân số, sức ảnh hưởng và danh tiếng của thành phố. Có thể là bất cứ yếu tố nào hoặc là tổng hợp của nhiều yếu tố.*
– *Lâu đài Evaluk là nơi có nhiều người lui tới nhất trong thời gian gần đây.*
– *Đúng vậy. Dù sao thì điều quan trọng nhất vẫn là nó sẽ lần lượt tấn công những thành phố phát triển nhất.*
– *Vậy còn con Xích Long thì sao?*
– *Tôi không quá chắc chắn về tình hình phía bên đó. Nhưng có một thông tin mới rằng nó không quay về hang ổ mà thay vào đó lượn vòng khắp vùng đất của loài Orc. Chúng tôi sẽ thông báo tới mọi người ngay khi có thêm tin tức mới.*
Tại KMC Media, họ đều cho rằng những thành phố lớn nhất tại Lục địa Versailles sẽ lần lượt trở thành mục tiêu của con rồng. Lee Hyun cũng đồng tình ở một mức độ nào đó.
“Nếu vậy, có khả năng Morata cũng sẽ bị con rồng phá hủy.”
Dù không giàu có bằng Lục địa Trung tâm, Morata vẫn là trung tâm của Lục địa phương Bắc.
“Nếu Morata bị phá hủy… Cung điện Trái Đất hay Cảng Varna sẽ là mục tiêu tiếp theo.”
Vương quốc Arpen đã đạt được những sự tăng trưởng vượt bậc, nhưng liên kết của nó cực kỳ yếu. Lục địa phương Bắc đã bị bỏ hoang kể từ ngày suy tàn của Đế chế Niflheim. Chỉ có một vài thành phố phát triển ở quanh Morata, Thành phố Trung tâm, và được cấu thành bởi đại đa số là những người chơi tân thủ. Sự phá hủy của một vài thành phố sẽ làm tê liệt khả năng sản xuất và thương mại của toàn bộ Vương quốc. Và khi đó, những người chơi phương Bắc sẽ trở thành những người không nơi nương tựa và sự phát triển của Vương quốc Arpen sẽ rơi xuống một mức thảm họa. Có thể một lượng đáng kể cư dân sẽ quyết định di cư ngược trở về Lục địa Trung tâm.
*
> *Bạn đã giành quyền kiểm soát Thành phố Tự do Somren. Một thành phố tự do nở rộ về giao thương và văn hóa!*
>
> *Nó là trái tim của mạng lưới thông thương giữa Trung tâm và phía Đông, nơi tọa lạc của tòa thánh của Giáo hội Freya. Nó từng nằm dưới sự kiểm soát của Đế chế Haven cho tới gần đây. Vì thuế khóa hà khắc, tốc độ phát triển đã giảm đáng kể và mức độ hạnh phúc của dân cư đã giảm tới mức tối thiểu. Người dân của thành phố tự do luôn nhung nhớ những ngày tháng thịnh vượng trước đây. Dù vậy nó vẫn tràn ngập những tòa nhà thương mại cùng những di tích văn hóa tuyệt mỹ.*
>
> *Sức mạnh quân sự: 71*
>
> *Kinh tế: 8.173*
>
> *Văn hóa: 2.628*
>
> *Công nghệ: 1.749*
>
> *Ảnh hưởng tôn giáo: 98*
>
> *Chính trị: 15*
>
> *Ảnh hưởng tới những khu vực lân cận: 32%*
>
> *Ảnh hưởng tới Liên minh Britton: 14.2%*
>
> *(Sức ảnh hưởng liên hệ mật thiết tới khả năng quân sự, kinh tế, văn hóa, công nghệ, tôn giáo, dân cư và tiền thưởng.)*
>
> *Tốc độ phát triển của thành phố: 898*
>
> *Vệ sinh: 24*
>
> *An ninh: 38%*
>
> *Thành phố là một mớ hỗn độn. Những người nghèo lang thang khắp các con đường và quái vật liên tục tiếp cận gần thành phố. Rất nhiều du khách đã ngừng tới đây. Các thương nhân và thợ thủ công đã mất hết hy vọng, sống qua ngày bằng việc uống rượu. Dù có danh tiếng lớn về tôn giáo, tốc độ buôn bán các sản phẩm địa phương khá chậm. Nghề kim hoàn, may mặc xa xỉ, cổ vật ma pháp, cổ vật tôn giáo và rượu vang là những sản phẩm còn lại.*
>
> *Vẫn còn một chút giao thương tại Liên minh Britton. Cư dân thì chìm trong tuyệt vọng.*
>
> *“Chẳng có gì phải lo lắng khi quái vật tới. Làm gì còn gì để chúng cướp đi nữa đâu.”*
>
> *“Bảo trì đường xá ư? Tôi chẳng biết bao giờ nó được thực hiện. Khi tất cả mọi thứ đều trở thành đống đổ nát, nơi này sẽ trở thành bãi đất hoang mà thôi.”*
>
> *“Chẳng còn hứng thú gì khi đi thám hiểm nữa. Anh hỏi tại sao chúng ta không kinh doanh gì đó ư? Tôi thà dùng hết tiền của mình đi ăn chơi còn hơn.”*
>
> *“Tôi nghe rằng Hắc Long Kaybern đã bắt đầu tấn công loài người. Chúng ta sẽ chết cả thôi. Phải, chết hết.”*
>
> *“Vương quốc Arpen ư? Tôi nghe rằng họ đã chinh phục chúng ta… Mà cái Vương quốc Arpen đó ở cái xó xỉnh nào vậy?”*
>
> *Dân số toàn lãnh thổ: 819.635.*
>
> *Thuế thu được hàng tháng: 15.263.812 vàng.*
>
> *Báo cáo chi phí duy trì thành phố:*
>
> *Quân sự: 2%*
>
> *Tăng trưởng kinh tế: 14%*
>
> *Đầu tư cho văn hóa: 1%*
>
> *Tiền thưởng cho chinh phạt quái vật: 5%*
>
> *Sửa chữa làng mạc: 4%*
>
> *Tiền thuế trả cho thủ đô Đế chế: 74%.*
Binh lính của Vương quốc Arpen được người chơi hộ tống đã chia nhau đi khắp Lục địa Trung tâm.
“Nhanh lên, hướng này!”
“Bên này. Bên này!”
Những binh lính được người chơi dẫn đường đã chiếm đóng các lâu đài ở những khu vực khác nhau. Bắt đầu với việc chinh phục Thành phố Tự do Somren, nhiều khu vực của Lục địa Trung tâm đã được sáp nhập vào Vương quốc Arpen. Các thành phố được Vương quốc Arpen chinh phục đã được áp mức thuế mới, làm giảm gánh nặng tô thuế ngay lập tức.
“Mọi người. Nơi này giờ đã thuộc về Vương quốc Arpen!”
“Hoan hô!”
“Weed-nim giờ cai quản mảnh đất này!”
Quảng trường của mỗi thành phố tại Lục địa Trung tâm giờ tràn ngập những người chơi đang reo hò. Rất nhiều người chưa bao giờ đến Vương quốc Arpen, nhưng qua các chương trình truyền hình, họ biết được cách cai trị của chính quyền phương Bắc.
“Lục địa Trung tâm sẽ trở thành một nơi tuyệt vời để sinh sống.”
“Phải. Nơi tốt nhất. Tôi muốn một thế giới tràn đầy hy vọng. Weed-nim sẽ không bao giờ nâng thuế như Guild Hermes đã làm.”
“Tôi mong rằng anh ấy sẽ xây dựng những thứ như Công viên nước Puhol ở nhiều nơi trên khắp lục địa.”
“Tôi thích những trung tâm nghệ thuật. Tôi từng vẽ trong thời gian rảnh hồi còn ở đại học… Tôi phải từ bỏ điều đó để tìm việc. Giờ tôi muốn quay lại với việc vẽ. Kể cả khi tôi không thành công.”
Hy vọng và những mong đợi ngày càng dâng cao về việc Vương quốc Arpen sẽ phát triển Lục địa Trung tâm và khiến nó thành một nơi tốt hơn nhiều.
Tại Cung điện Trái Đất, Weed xác nhận việc mở rộng lãnh thổ của Vương quốc Arpen với hệ thống quản lý chính quyền. Trên bản đồ Lục địa, khu vực màu vàng tượng trưng cho Arpen đang lan rộng. Những tin nhắn thông báo đang bật lên ở nhiều thành phố lớn và không gì có thể khiến Weed vui hơn.
“Thuế. Thuế. Mình sẽ không ngần ngại thu thuế.”
Cộng thêm Thành phố Tự do Somren, cậu đã chiếm giữ thủ đô của những đế chế cũ như Pháo đài Odin và Rhodium. Cậu được những con bò và bầy Wyvern hỗ trợ trong việc chuyên chở quân lính, nhưng sự giúp sức của Yurin mới là quan trọng nhất. Cô bé di chuyển binh lính của Vương quốc Arpen tới những thành phố ở khắp nơi trên lục địa qua kỹ năng Dịch Chuyển Tranh Vẽ.
Vèo!
Yurin tạo ra hàng trăm bức vẽ mà không mắc một lỗi nào dù không cần nghỉ ngơi, tất cả đều đủ chính xác để sử dụng phép Dịch Chuyển Tranh Vẽ.
“Cô ấy là một máy in sống. Tốc độ này thật đáng kinh ngạc.”
“Cô ấy là Nữ thần Lao động chân tay.”
“Vậy, các họa sĩ cũng là lao động chân tay à? Tất cả những ngành nghề nghệ thuật đều như vậy sao?”
Những người chơi đều ngưỡng mộ. Mỗi Họa Sĩ đều có phong cách của mình, và Yurin thích phong cách vẽ của trẻ con. Zephyr từng hỏi cô lý do.
“Khi em còn bé, em không có bất kỳ cuốn sách thiếu nhi nào cả. Em đọc sách báo tại thư viện cho trẻ em, ghi nhớ chúng và tự vẽ lại ở nhà.”
“Thật tội nghiệp…”
“Dù vậy, đó vẫn là quãng thời gian thú vị.”
Yurin chưa bao giờ nghĩ xấu về quãng thời gian khó khăn. Cô bé có bà và anh trai. Cô bé có được hơi ấm từ gia đình quý giá của mình. Cô bé cảm nhận được tình thương, mang lại cho cô quyết tâm để sống tiếp dẫu cho cuộc sống có khó khăn đến nhường nào. Dù cho từng có một thời khi cô gãy cả chân vì một lần nổi loạn.
Zephyr sốc khi nghe được rằng cô từng bị đánh khi đó.
“Weed quá nghiêm khắc với em rồi, em là em gái cậu ta mà. Cậu ta có thể khuyên răn em bằng lời lẽ chứ.”
“Ý anh là sao? Như vậy thì em chẳng thể nào tỉnh ngộ được. Em được như ngày hôm nay là nhờ anh ấy đánh em.”
“…..”
“Và không có chuyện gì ghê gớm đâu. Anh trai nấu cho em ramen vào ngày hôm sau. Đắt hơn 50 won so với những gì tụi em thường ăn.”
Một sự nghèo khó tuyệt vời!
Trong quãng thời gian đó, số tiền tích cóp của cả nhà chỉ còn vài trăm won nên mới dẫn đến sự việc vừa rồi.
“Nếu em tới bên anh, anh sẽ đảm bảo em sẽ không bao giờ phải lao động mệt nhọc nữa.”
Zephyr thể hiện cảm xúc của mình với cô, nhưng cô lại như một bức tường kiên cố.
“Được rồi mà, em có thể tự lo cho bản thân được. Nếu em có cảm tình với anh hơn, em sẽ bắt đầu hẹn hò.”
Yurin hoàn thành bức tranh của mình và di chuyển những người lính, nhân đôi lãnh thổ của Vương quốc Arpen. Họ có thể chiêu mộ thêm binh lính từ những thành phố đó và gửi họ tới những khu vực lân cận.
> *Dân số của Vương quốc Arpen tăng trưởng chóng mặt. Dân số, lãnh thổ, ảnh hưởng chính trị, danh tiếng quốc gia và sự phát triển đã bước vào giai đoạn ổn định. Bạn đã đạt được những yêu cầu cần thiết để nâng tầm trở thành một đế chế.*
>
> Đế chế Arpen!
>
> *Những người dân ca tụng chính quyền của Hoàng đế Weed. Họ sẽ chào đón sự cai trị của một hoàng đế, người là một nghệ sĩ, một nhà thám hiểm và một chiến binh lừng danh.*
>
> *Tỷ lệ sinh sản của đế chế tăng thêm 800%. Tăng trưởng văn hóa và kinh tế tăng lên nhanh chóng. Sĩ khí của binh lính tăng cao, mức độ trung thành tối đa cũng được nâng lên. Ít có khả năng nhận phải hình phạt vì an ninh yếu kém. Sự tham nhũng chính trị của những khu vực xa cung điện được giảm thiểu. Sự ban phước của các vị thần được ban tới từng khu vực của đế chế.*
Đế chế Arpen!
Theo sau phương Bắc, nó đã thống trị phần lớn Lục địa Trung tâm – nâng tầm mình lên hàng ngũ của các đế chế.
“Hmm. Cảm giác thật tuyệt, nhưng về mặt nào đó thì cũng thật tệ.”
Weed, người đã trở thành một hoàng đế, chợt nhận ra một điều quan trọng.
Trong trường hợp của Thành phố Tự do Somren, dân số và kinh tế của nó đã giảm còn một nửa vì sự bóc lột và nổi dậy chống lại Đế chế Haven. Nhiều vùng đất bao gồm cả Kallamore không bị ảnh hưởng quá nhiều, nhưng phần lớn đều có chung tình cảnh với những bức tường thành nham nhở và không hề được bảo trì vì những trận chiến và cuộc nổi dậy. Đây là hậu quả của việc những lãnh chúa của Đế chế Haven quá tập trung vào việc vơ vét tiền thuế thay vì đầu tư phát triển.
“Khi mình mới bắt đầu chơi Royal Road, mình có thể thấy những con đường tuyệt đẹp và những tòa nhà ở khắp Lục địa Trung tâm và mình đã thực sự ghen tị…”
Cậu nhớ lại quãng thời gian cậu rời Vương quốc Rosenheim cùng với Mapan và tới thăm Thành phố Tự do Somren.
“Nó thực sự là một thành phố công nghiệp cực kỳ phát triển… Hầy, giờ nó quá đổ nát. Cứ nghĩ tới những thành phố khác ở tình cảnh tồi tệ hơn thế này mà xem.”
Những cơ sở quân sự và các pháo đài ở những khu vực chính tại Lục địa Trung tâm đều không được bảo trì đầy đủ, và mức thuế cao ngất của Đế chế Haven đã kìm hãm sự phát triển của thành phố.
‘Dù vậy không phải là mình không hiểu hành động của chúng.’
Weed hoàn toàn chấp nhận góc nhìn của các lãnh chúa.
‘Rất khó để leo lên được vị trí lãnh chúa. Chúng hẳn đã muốn kiếm lại càng nhiều càng tốt khi còn có quyền lực trong tay. Chắc chắn vậy rồi.’
Những người chơi chính là nguồn thu nhập, vậy nên các lãnh chúa đã nghĩ rằng thật lãng phí nếu đầu tư vào phát triển thành phố. Nhờ vào suy nghĩ ích kỷ đó, những cơ sở phòng ngự như tường thành gần như không tồn tại. Quân đội của Vương quốc Arpen lại không ở trên Lục địa Trung tâm, thành ra các thành phố và làng mạc lúc nào cũng có thể bị quái vật tấn công.
“Tình hình phương Bắc thế nào rồi?”
– *Seoyoon:* Em đang nhận được báo cáo về việc quái vật lang thang với số lượng gấp đôi mọi khi. Vì đám quái vật đó mà khu vực xung quanh cao nguyên Harsel và khu vực gần pháo đài Vargo rất nguy hiểm.
Seoyoon đang điều hành phương Bắc trong khi Weed vắng mặt.
“Hầm ngục thì sao?”
– *Seoyoon:* Có tin đồn rằng người chơi bị quét sạch ở trong những hầm ngục bình thường, những nơi thường có thể bị dọn sạch với 3 hay 4 tổ đội. Em đã tự mình tới đó và thấy rằng đám quái vật đã trở nên điên cuồng hơn và càng nguy hiểm hơn khi chúng tụ tập theo bầy.
“Ở khu vực tân thủ cũng như vậy sao?”
Những ngôi làng và các khu vực xung quanh thành phố là khu vực của tân thủ và thường chỉ có những con quái vật yếu, nên khá an toàn.
– *Seoyoon:* Trong các khu rừng và những ngọn núi đều có động tĩnh của thú vật. Em nghĩ rằng nơi ở của chúng đã thay đổi rõ rệt.
Tình hình này không chỉ diễn ra ở phương Bắc. Do ảnh hưởng của Kaybern, quái vật hoạt động nhiều hơn trên toàn Lục địa Versailles. Quái vật mở rộng khu vực hoạt động của mình tới gần các thành phố hơn và ở vài khu vực, chúng tụ tập thành bầy đông đúc.
– *Nimble Chillwind:* Tôi thề sẽ trung thành với bệ hạ! Tôi là Nimble Chillwind, thủ lĩnh của đội biệt kích Avian. Tôi có một thông báo khẩn.
Một tin nhắn riêng tới từ Nimble Chillwind, người anh hùng của tộc Avian.
Anh ta bắt đầu chơi Royal Road khá muộn, nhờ vậy anh ta có thể chọn trở thành tộc Avian. Anh ta là một người chơi dành nhiều tình cảm cho Lục địa Phương Bắc.
“Được rồi. Chillwind-nim. Tình hình chỗ anh thế nào?”
– *Nimble Chillwind:* Tôi đang bay trên khu vực gần Cảng Varna. Tôi có thể thấy nhiều quái vật đang tràn xuống từ các hầm ngục và những ngọn núi gần đây. Tôi sẽ gọi các Avian khác và cố gắng kiểm soát tình hình ở đây.
“Cảm ơn. Chillwind-nim.”
Những dấu hiệu của quái vật ở Lục địa Trung tâm cũng rất đáng lo ngại, nhưng vấn đề lớn hơn lại ở Lục địa Phương Bắc. Các thành phố và làng mạc chỉ có khả năng phòng thủ tối thiểu như những hàng rào gỗ và tháp canh. Chất lượng binh lính thấp và quân đội có số lượng ít ỏi, buộc người dân phải trông cậy vào những thứ không tưởng như hàng rào gỗ. Để khiến mọi chuyện tồi tệ hơn, phần lớn các ngôi làng đều thiếu người chơi vì trận chiến tại Đồng bằng Garnav. Sẽ phải mất vài ngày để những người chơi có thể thăm thú một chút và trở về ngôi làng quê hương mình.
“Vào những lúc như thế này, một đợt tấn công nhỏ của quái vật sẽ khiến cho khu vực ven những ngôi làng rơi vào thảm họa. Bên trong các ngôi làng có thể an toàn nhưng những cánh đồng và trang trại sẽ bị cướp phá.”
Weed bận tâm tới rất nhiều việc, và rồi triệu tập đám đồ đệ của mình. Các Wyvern, Bingryong, Phoenix, Rắn Đồng Quê, các Baraag, Đại Bàng, Chim Bạc và Chim Vàng.
– *Dường như có rất nhiều việc đang diễn ra.*
– *Tôi đang rất căng thẳng. Tôi cảm giác như sắp ngất đến nơi rồi.*
– *Tôi sẵn sàng đợi lệnh, thưa chủ nhân. Tôi sẽ thiêu cháy kẻ thù!*
Những sinh vật bay đầy linh hoạt lần lượt đáp xuống đồng bằng. Chỉ riêng chúng cũng tạo ra một cảnh tượng tuyệt vời, và đằng sau chúng là King Hydra, Hỏa Khổng Lồ, Bạch Hổ, Seville, Vintex, Eltine, Gernica, Cá Sấu Sông Nile, Bahamorg và Giun Tử Thần lần lượt xếp hàng. Chúng đều là những thuộc hạ mạnh mẽ và đầy tin cậy.
“Chúng tôi khá là đặc biệt.”
“Chúng tôi tới vì cậu gọi, nhưng chúng tôi sẽ bỏ đi nếu cậu không trả công đấy.”
“Trả lương rất quan trọng. Tôi cần tiền lương để có thể cảm thấy mình đang tận hưởng tối đa cuộc sống. Trao đổi tiền chính là căn bản của tương tác giữa người với người.”
“Chỉ vì ngài ban sự sống cho chúng tôi, không có nghĩa chúng tôi phải đi theo ngài. Chúng tôi là những sinh vật tự do. Dẫu vậy, chúng tôi đang hết tiền nên chúng tôi cần phải làm thuộc hạ cho ai đó.”
“Có ai trong số tụi bây biết cách kiếm ít tiền không?”
Weed-1, Weed-2, Weed-3,… các bản sao của Weed cũng được triệu hồi.
Chúng ngồi trên mặt đất, chưa bao giờ dừng tay nghỉ ngơi. Chúng đang may vá, làm thứ gì đó với búa, hoặc đang điêu khắc. Chúng là những sinh vật được ban sự sống dựa trên thói quen và tính cách của Weed, thành ra chúng đều bận bịu đi săn tại các hầm ngục trước khi được gọi. Sau khi trận chiến tại Đồng bằng Garnav kết thúc, chúng tiếp tục đi săn và tự mình lớn mạnh.
*
“Làm việc.”
“Tuân lệnh Chủ nhân!”
Weed phân chia các bức tượng sống và đặt chúng vào các vị trí trọng yếu.
Những bức tượng sống được cử đến mọi vị trí chiến lược để trở thành người thống trị khu vực đó, đảm bảo an ninh công cộng.
“Các ngươi là quan trọng nhất. Hãy bay xung quanh và hạ gục quái vật lọt vào mắt mình nhé.”
– *Tôi sẽ làm như cậu nói.*
– *Nếu đó là để bảo vệ thế giới.*
Các Baraag không thuần phục Weed nhưng vẫn nghe lời. Chúng là những bề tôi trung thành của Hoàng đế Geihar, cực kỳ đáng tin cậy trong chiến đấu và xây tổ đẻ trứng ở quanh những vách núi và rừng rậm.
‘Nếu mình nuôi dạy đám Baraag thật tốt… Chúng sẽ là những đơn vị quân cực kỳ mạnh mẽ.’
Những sinh vật khổng lồ có thể bay và khạc ra lửa!
‘Mình nên giữ bên mình khoảng 1.000 con, những con đáng tin cậy nhất. Mình sẽ sử dụng chúng trong những trận chiến quan trọng. Mình có nên xây dựng một khu vực để chúng có thể sinh sản dễ dàng hơn không nhỉ?’
Nếu cần thiết, cậu sẵn sàng xây dựng vài trang trại Baraag. Rồi cậu nói với những bản sao của mình.
“Đế chế Arpen. Hahaha. Một đế chế. Thật tuyệt vời. Nhân tiện thì tôi cũng cần phải hạ gục đám quái vật để bảo vệ Lục địa phương Bắc.”
Và rồi, Weed-1 bắt chéo chân và xoay nhẹ cái đầu, hất cằm lên một góc 21 độ. Biểu cảm với cái cằm của cậu ta chứa đầy sự ngạo mạn.
“Vậy tôi sẽ được gì từ việc này?”
“Hmm.”
Weed biết tỏng ngay từ đầu là việc này sẽ không dễ dàng. Chúng là những bản sao chính xác của chính cậu!
‘Mình đã tạc chúng quá gấp gáp, nhưng mọi thứ cũng không thể tệ hơn được nữa rồi.’
Weed luôn có một bài phát biểu tuyệt vời cho bất kỳ trường hợp nào.
“Đây là vì Lục địa Versailles. Mọi người nghĩ sức mạnh của mình là để làm gì! Đó là để đánh bại quái vật và bảo vệ kẻ yếu. Ngoài ra, đây cũng chính là một yêu cầu từ tôi, với tư cách là người đã ban sự sống cho tất cả mọi người.”
Hòa bình và cha mẹ của chúng. Những người dễ xúc động sẽ quỳ rạp xuống trước những lời này.
Weed-2 vươn vai và ngáp dài một tiếng.
“Thật là một lời nói dối tầm thường. Thành thật thì, chẳng phải tất cả chúng ta đều bị lừa dối trắng trợn ngay khi được sinh ra sao? Chúng ta phải bỏ chạy để sống sót, cuộc sống đang dần dễ thở hơn, nhưng tên đó chẳng phải đã giao cho chúng ta một nhiệm vụ nguy hiểm sao? Cái thể loại cha mẹ gì vậy?”
Một sự phản bác đầy logic dựa trên những kinh nghiệm khi nãy!
Weed nhanh chóng cố gắng tìm một cái cớ, nhưng Weed-7 đã lập tức tiếp lời.
“Những kẻ bắt cóc có lương tâm không thể được gọi là tốt bụng được. Vốn từ đầu đã chẳng có chỗ cho sự tin tưởng rồi.”
Weed-10 chỉ tay về phía miệng Weed.
“Tôi thấy tên đó vừa mới liếm lưỡi! Đó chính là biểu hiện đặc trưng của những tên lừa đảo chuyên nghiệp!”
“…..”
Weed nhận ra rằng những bản sao của mình không thể bị dụ bằng lời nói.
‘Mình thực sự đã điêu khắc chúng rất tốt. Chúng hành động giống y hệt mình.’
Trí thông minh và cách hành xử của chúng đều rất giống cậu. Trong bất kỳ tình cảnh nào, chúng không chấp nhận chịu thiệt. Thành ra, cậu biết chính xác cách để thuyết phục chúng.
“Tất cả mọi người đều biết kiếm sống khổ sở ra sao với hai bàn tay trắng. Tôi sẽ cung cấp trang bị theo level của mọi người.”
Cậu có trong tay rất nhiều trang bị cấp cao vừa có được từ Guild Hermes.
Cậu ít nhất cần phải cung cấp cho chúng những trang bị cơ bản để nâng cao khả năng đi săn.
“Mmm. Trang bị tốt sẽ đắt đỏ đấy.”
“Còn hơn là chật vật một thời gian chỉ với bộ quần áo và tay trắng. Có đồ rồi vẫn tốt hơn.”
“Tình trạng của chúng cũng không có vẻ là tệ…”
Weed quan sát đám bản sao trầm ngâm suy nghĩ và thêm vào.
“1 vàng cho mỗi con quái vật.”
“Woah.”
“Hở!”
Tiền giải quyết triệt để vấn đề! Đám bản sao quỳ xuống đầy cung kính.
“Chúng tôi thề sẽ trung thành với người, Chủ nhân.”
“Đây là một hợp đồng công bằng. Chúng tôi có thể cảm nhận được sự chân thành của người.”
“Chúng tôi sẽ bảo vệ hòa bình của lục địa!”
Thái độ của chúng thay đổi nhanh đến mức không ai biết được liệu chúng đang thành thực hay chỉ giả bộ. Trái tim của Weed quặn lại với suy nghĩ phải trả 1 vàng cho mỗi con quái vật, nhưng suy cho cùng cậu vẫn là người chiến thắng.
‘Nếu chúng giống như mình, chúng sẽ đi săn điên cuồng để kiếm tiền. Sẽ tốt hơn ít nhất 10 lần so với việc ép buộc chúng.’
Ngăn chặn đám quái vật là điều thiết yếu, nhưng những trang bị rơi ra từ chúng sẽ được buôn bán và chuyển thành thuế về cho Vương quốc Arpen.
Nó cũng có thể giúp vực dậy nền sản xuất bằng việc tăng nguồn cung da thú và khoáng thạch.
Cân nhắc tất cả mọi yếu tố, số tiền 1 vàng phải trả cho chúng không thực sự lấy ra từ túi tiền của Weed mà là từ những gì chính lũ cấp dưới kiếm được. Dù chúng có tham lam và tỉnh táo ra sao, chúng vẫn chỉ là đám trẻ con mới sinh.
“Ngài ấy thực sự là một chủ nhân tốt.”
“Chúng tôi cảm kích với sự rộng lượng của người, thưa bệ hạ.”
Weed mỉm cười khi đám cấp dưới liên tục nịnh bợ cậu.
*
Pháo đài Odin.
Trong quá khứ, nó rất nổi tiếng bởi vị trí bất khả xâm phạm ở biên giới giữa Liên Minh Britten và Vương quốc Idern.
“Wow… Nơi này thật thảm hại.”
“Phải. Tôi cứ nghĩ những bức tường thành phải cao và dày như tôi từng thấy trên truyền hình. Giờ đây chỉ còn lại chừng này.”
Thương nhân phương Bắc Consome đang lang thang khắp Lục địa Trung tâm với những người bạn của mình. Họ bắt đầu chơi Royal Road ở phương Bắc và di chuyển tới nhiều nơi khác nhau mà họ thấy trên truyền hình để buôn bán.
“Quà lưu niệm từ Pháo đài Odin đây! Hãy mua những con búp bê golem gỗ này!”
“Những mảnh đá từ pháo đài kiên cố đây. Những mảnh đá được yểm thuộc tính May Mắn và Sức Bền chỉ với 98 vàng đây!”
“Đây là một thanh trường kiếm mới. Đây là trường kiếm chuẩn của Vương quốc Arpen được nâng cấp thêm. Chúng được thiết kế cho level 100, 150 và 200 – việc bảo hành sẽ được đảm bảo bởi Hiệp hội Thương nhân Mapan!”
Sau trận chiến tại Đồng bằng Garnav, các thương nhân di chuyển nhanh chóng. Guild Hermes đã sụp đổ và không còn liên minh nào có thể cản bước họ. Họ tìm kiếm những mặt hàng chuyên biệt cho từng thị trường và mở rộng những tuyến đường thông thương.
Những thương nhân phương Bắc tản đi khắp Lục địa Trung tâm và bán những mặt hàng của mình.
“Ah… Thật đáng ghen tị.”
“Chết tiệt. Cả thế giới giờ về tay đám người chơi phương Bắc rồi sao?”
Các thương nhân bắt đầu ở Lục địa Trung tâm ánh lên một ánh mắt đầy ghen tị. Từ những ngày đầu tiên họ chơi, họ đã phải hứng chịu việc tranh giành lãnh thổ và sự thống trị của những Guild danh tiếng.
“Giờ đây Vương quốc Arpen là bên chiến thắng, chúng sẽ cố hết sức vơ vét mọi thứ có thể cho coi.”
“Nhìn đi. Chúng tràn xuống dưới này để chiếm lấy mọi thứ.”
Các thương nhân không thể giấu nổi sự thất vọng của mình.
Họ đã buôn bán kể cả những thứ rẻ mạt nhất và cố gắng gia tăng các kỹ năng kế toán, thương mại và vận chuyển. Và rồi, như mọi lần, không có công việc nào bất lực như việc trở thành một thương nhân.
Vì có khả năng chiến đấu thấp, họ bị các chiến binh coi thường và thường xuyên bị những người chơi khác cướp bóc.
“Thật không công bằng.”
“Tôi chọn trở thành một thương nhân là bởi vì tôi thích cảm giác đối diện với mọi người trong thành phố và buôn bán. Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ phải hối hận vì điều này.”
Các thương nhân tại Lục địa Trung tâm túm tụm lại một góc mà cằn nhằn.
“Hự!”
Vào lúc đó, họ thấy một người chơi nữ tới gần với một đống hàng hóa trên xe hàng.
“Ah… Cô ấy. Tôi từng thấy cô ấy trên truyền hình.”
“Phải. Đó là Gamong-nim.”
“Đó là Gamong-nim, người buôn bán ở bất cứ đâu.”
Gamong!
Cô ấy là một thương nhân nổi tiếng ở phương Bắc, chỉ thua Mapan.
“Gamong-nim cũng xuống đây rồi.”
“Có nghĩa là Lục địa Trung tâm rất nổi tiếng.”
“Chúng định vét bằng sạch phải không? Chúng muốn vét sạch từng cắc một.”
Các thương nhân tại Lục địa Trung tâm liên tục thốt ra những lời đầy cay đắng. Và rồi Gamong gọi họ tới dưới một mái hiên.
“Mọi người không buôn bán gì sao? Hay tất cả đã hết hàng rồi?”
“Chúng tôi không nằm trong danh sách của Vương quốc Arpen… Hay tôi nên nói Đế chế Arpen. Chúng tôi chưa có đăng ký.”
“Đăng ký ư?”
“Phải. Các thương nhân hay các hiệp hội cần phải đăng ký và trả phí để được phép buôn bán. Lúc này, việc buôn bán phải được đăng ký và cấp phép từ trước.”
“Ý mọi người là gì vậy?”
Gamong bối rối hỏi lại, và các thương nhân tại Lục địa Trung tâm sửng sốt.
“Ôi chúa ơi. Cô cũng là một thương nhân như chúng tôi mà không biết gì về hệ thống đăng ký kinh doanh sao?”
“Tôi không biết. Có thứ như vậy à?”
“Tất nhiên rồi, cô phải đăng ký để được buôn bán trong thành phố và trao đổi hàng hóa với những khu vực khác… Khoan. Vương quốc…. Đế chế Arpen? Mà sao cũng được, không có hệ thống như vậy ở Arpen sao?”
“Phải. Chúng tôi không có thứ gì như vậy. Mọi người nói tôi mới biết về nó đó.”
Các thương nhân tại Lục địa Trung tâm thấy mình chao đảo. Họ có mạng lưới tình báo riêng, nhưng vì luôn cư trú tại Lục địa Trung tâm nên họ chẳng biết gì về tình hình tại phương Bắc. Họ được nghe rằng phương Bắc là thiên đường cho việc buôn bán nhưng vì chưa từng có cơ hội tới đó, họ chưa bao giờ biết thủ tục hay quy trình tại đó ra sao.
“Chờ đã… Đó là thứ do các Guild danh tiếng hồi trước lập ra để thống trị Lục địa Trung tâm mà.”
“Phải. Đúng là vậy.”
“Vậy, tức là ban đầu nó vốn không tồn tại?”
Các thương nhân ngạc nhiên, nhưng họ cũng cần bằng chứng xác đáng. Họ đã bị trưng thu hàng hóa ngay dưới chân mình quá nhiều lần trong suốt quãng thời gian ở đây.
“Cô có thể xác nhận với chúng tôi rằng liệu chúng tôi có thể buôn bán không?”
“Được. Đợi một chút. Để tôi hỏi Weed-nim.”
Gamong gửi tin nhắn riêng cho Weed.
“Weed-nim. Liệu có thứ gì như là đăng ký kinh doanh không? Người ta không thể buôn bán hàng hóa trừ phi đăng ký từ trước?”
Trong khi cô nói chuyện với Weed, các thương nhân tại Lục địa Trung tâm chờ đợi trong lo lắng.
Sau một lúc, Gamong nói với một nụ cười vui vẻ.
“Không có thứ gì như vậy cả.”
“Nó không tồn tại sao?”
“Phải. Mọi người được tự do buôn bán như một thương nhân ở Đế chế Arpen. Tuy nhiên, có một vài quy định mà các thương nhân phương Bắc phải tuân theo.”
“Tôi biết mà… Đó là gì?”
“Đừng bỏ mặc những món đồ tiêu dùng hay trang bị cho tân thủ.”
“Mhmm. Còn gì nữa?”
“Đó là tất cả những quy định cho thương nhân.”
“Cái gì? Vậy thôi sao? Vậy còn mức thuế thì sao?”
“Là 2%.”
“Ý cô là mức thuế 2% cho những món đồ tiêu dùng và trang bị tân thủ sao? Một mức thuế thấp đấy.”
Những thương nhân tại Lục địa Trung tâm đều vui vẻ khi thấy mức thuế chỉ bằng một phần mười những gì họ thường phải trả.
“Vậy, mức thuế cho những sản phẩm khác sẽ cao hơn phải không?”
“Khi các anh trao đổi hàng hóa tại các trung tâm trao đổi, sẽ là 2%. Đó là mức thuế chính thức của Arpen dành cho mọi loại sản phẩm. Khi anh bán nó cho người chơi, phần tiền đó sẽ không tính thuế.”
“Không đời nào… Còn phí cầu đường?”
“Chúng tôi không có thứ đó.”
“Thật điên rồ.”
Các thương nhân như được trút bỏ mọi gánh nặng trước sự tự do và thỏa mãn nhận được. Họ có thể cảm thấy như cả thế giới đã thay đổi hoàn toàn. Với mức thuế 2% và không có giới hạn buôn bán, đồng nghĩa với việc họ có thể buôn bán một lượng hàng hóa khủng khiếp. Một thế giới mà họ hằng mong ước, tràn đầy hứa hẹn cho nghề thương nhân, cuối cùng cũng đã tới.
“Tôi đi buôn bán đây.”
“Tôi cũng cần kiếm một cái xe hàng trước đã.”
“Hãy dồn sạch tiền và bắt đầu lại từ đầu thôi. Giờ chúng ta có thể sống như những thương nhân thực thụ!”
Các thương nhân bật khỏi chỗ ngồi một cách đầy phấn khích.
Họ đã tích cóp được cả tấn tài sản trong những ngày đầu của Lục địa Trung tâm. Thế giới khi đó rộng mở để họ có thể thỏa sức buôn bán.
Ngay trước khi họ chuẩn bị tản đi tứ phía, họ cúi đầu cảm tạ.
“Cảm ơn, Gamong-nim.”
“Không có gì. Tất cả những gì tôi làm chỉ là chuyển lời thôi.”
“Liệu tôi có thể đăng đoạn phim về cuộc nói chuyện vừa rồi của chúng ta không? Tôi cược rằng có rất nhiều thương nhân như chúng tôi muốn biết về chính sách của Vương quốc Arpen.”
“Được. Cứ làm như anh muốn.”
Thương nhân tại Lục địa Trung tâm đăng cuộc nói chuyện của họ với Gamong lên Internet và những bình luận ùa về như lũ.
– *Đúng như mong đợi từ Vương quốc Arpen. Không, là Đế chế Arpen mới đúng!*
– *Đó chính là Weed-nim đang chăm lo cho người chơi.*
– *Đây là thiên đường… Thiên đường đã giáng trần rồi.*
– *Thật điên rồ… Tôi là một thương nhân và tôi đã gần như bật khóc. Tôi đăng nhập vào ngay đây và sẽ gom một mớ hàng hóa đem bán.*
– *Đúng như mong đợi. Royal Road thực sự trở thành thiên đường.*
– *Weed-nim ở một đẳng cấp khác với những kẻ chỉ biết trưng thu mọi thứ. Tôi có niềm tin ở anh ấy.*
– *Tôi cũng có mặt tại Đồng bằng Garnav. Vì Vương quốc Arpen, vì Weed-nim.*
– *Làm sao có thể như vậy… Hoan hô! Tuyệt vời!*
– *Tôi có thể hiểu được tại sao các thương nhân ở phương Bắc lại buôn bán thoải mái đến vậy.*
– *Bản chất của mỗi người thể hiện rõ ràng nhất qua cách họ đối xử với những kẻ yếu hơn mình. Weed-nim vẫn mãi không thay đổi kể cả sau khi trở thành Hoàng Đế. Anh ấy thực sự là một người đáng mến.*
– *Tôi bắt đầu tại Morata. Tôi luôn luôn ủng hộ Weed-nim. Tôi đã biết rằng ngày này sẽ tới.*
– *Đó chính là Weed-nim. Bởi vì đó là Weed-nim. Anh ấy chính là Weed-nim huyền thoại.*
– *Tôi là một người chơi bình thường bắt đầu tại Kallamor. Tôi thực sự xúc động sâu sắc. Tôi có thể hiểu được tại sao… tại sao Hội Cháo Hành tồn tại.*