Bard Ray chiến đấu với những cơn gió lạnh buốt để nhận được lớp nhân vật Chiến Binh Thiết Huyết. Hắn băng qua vùng đất băng giá và dùng thân mình chống chọi với các đợt tấn công của quái vật.
Đặc tính độc nhất của Chiến Binh Thiết Huyết là họ càng trở nên kiên cố hơn khi chiến đấu với những kẻ địch mạnh trong môi trường khắc nghiệt.
‘Mình muốn bỏ cuộc.’
Bard Ray đã muốn từ bỏ không biết bao nhiêu lần, nhưng hắn vẫn tiếp tục bước đi.
Hắn nhớ lại cảnh Weed băng qua sa mạc để trở thành Chiến Binh Mặt Trời. Đối thủ của hắn cũng đã hoàn thành một kỳ tích tương tự.
Cơ thể hắn quằn quại trong cơn đau dữ dội như thể hàng trăm con chuột đang đào bới trong da thịt, nhưng lòng kiêu hãnh đã thúc đẩy hắn tiến lên, từng bước một.
Hắn nhớ lại những tháng ngày đã qua, khi hắn được ca tụng là Chiến Thần.
‘Mình sẽ làm được. Mình sẽ hoàn thành nó dù phải trả giá bằng cả mạng sống.’
Hắn tiếp tục hành trình để trở thành Chiến Binh Thiết Huyết. Hắn cảm thấy mình đã đến giới hạn, nhưng một chút sức tàn còn sót lại trong người đã thôi thúc hắn tiến về phía trước. Chỉ đến khi những bông tuyết khổng lồ bắt đầu rơi xuống người, hắn mới cảm nhận được sự tuyệt vọng thực sự.
‘Điên thật rồi… Thật là…’
Hắn cúi đầu và giữ vững nhịp bước. Những mảng tuyết dày đặc bám trên đầu và vai, nhưng hắn không còn sức để phủi chúng đi.
Lúc đầu tuyết chỉ ngập đến mắt cá chân, nhưng giờ nó đã cao quá thắt lưng, một lần nữa nghiền nát ý chí của hắn.
‘Đúng là điên rồ mà. Liệu sa mạc có dễ hơn thế này không?’
Gió như dao, cứa vào da thịt và dường như cắt sâu đến tận xương tủy.
Hắn chỉ có thể tin rằng nhiệm vụ băng qua sa mạc nóng bỏng của Weed chắc chắn dễ dàng hơn thế này.
‘Tiếp tục đi. Một bước rồi lại một bước. Mình không thể gục ngã ở đây.’
Một phần trong hắn cảm thấy nhẹ nhõm vì đài truyền hình đang phát sóng trực tiếp cảnh này.
Nếu không có nhà đài, hắn đã bỏ cuộc từ lâu rồi.
Đây là lần đầu tiên Bard Ray thực hiện một nhiệm vụ không phải là chiến đấu với những con quái vật kinh khủng, mà là thúc đẩy hắn vượt qua giới hạn của chính mình.
[Kiên trì đã tăng thêm 1.]
Vì đây là con đường để thăng cấp thành Chiến Binh Thiết Huyết, nên thỉnh thoảng các thông báo về việc tăng chỉ số lại hiện lên.
‘Chỉ một chút nữa thôi… Chỉ cần qua hết hôm nay.’
Bard Ray lê bước về phía trước. Ngay cả các bình luận viên của nhà đài cũng đang sôi sục.
– Đúng là Bard Ray có khác. Những người chơi bình thường sẽ không thể đi xa được như anh ấy trong một môi trường khắc nghiệt như vậy.
– Tất cả đều đóng băng. Thứ duy nhất có thể ăn được xung quanh là tuyết.
– Anh ấy thậm chí không thể đi lại bình thường. Chiến Thần Bard Ray. Chúng ta luôn chỉ thấy mặt hào nhoáng của anh ấy, nhưng trong tim anh ấy lại có một ý chí không thể đo đếm được.
Phản ứng từ người xem cũng rất tích cực về diện mạo mới của Bard Ray.
Đó là một cơ hội để nhìn vào khía cạnh con người của một người đàn ông từng đứng trên đỉnh Guild Hermes.
– Tuyệt vời. Tôi sẽ không thể làm được dù chỉ một phần nhỏ những gì anh ấy đang làm.
– Tôi đang xem trong lúc ngâm mình trong bồn nước nóng ở Công viên nước Puhol. Tôi cảm thấy mình nên ra ngoài và săn ít nhất một con quái vật.
– Wow… Mấy người top đầu trong Royal Road đúng là có quyết tâm phi thường.
– Mới hôm qua anh ấy còn đi thẳng. Giờ thì anh ấy đang lê chân. Anh ấy bị thương hay sao vậy?
– Trông anh ấy hoàn toàn kiệt sức. Ngay cả bộ giáp cũng đóng băng rồi.
– Nhìn phong cảnh phía trước kìa! Một hồ băng xuất hiện, rồi một ngọn núi phía sau nó!
Người xem đã bị ấn tượng bởi quy mô nỗ lực của Bard Ray.
Các đài truyền hình đã có một cú hit lớn từ một chương trình mà họ không đặt nhiều kỳ vọng.
Tỷ suất người xem của chương trình chuẩn bị chiến tranh của Morata và cuộc phiêu lưu của Bard Ray được chia đều!
Sáng, trưa, tối, đêm khuya và cho đến hoàng hôn.
Bard Ray không hề dừng lại. Hắn cảm thấy nếu dừng lại nghỉ ngơi, hắn sẽ không thể tiếp tục được nữa.
‘Weed, Weed, Weed, Weed…’
Nếu Weed không tồn tại, hắn đã bỏ cuộc sớm hơn.
Thật kỳ diệu, vào ngày thứ 5, những tảng băng khổng lồ đã trôi nổi trên đại dương xa xăm.
Bard Ray bước đi gần như vô thức và hắn đâm sầm vào thứ gì đó cản đường.
*Phập.*
Hắn đã quá kiệt sức để suy nghĩ về nơi mình đang đi.
*Ting!*
[Bạn đã đến vị trí của Băng Kiếm.
Một phát hiện huyền thoại!
Bạn đã khám phá ra Băng Kiếm trước khi nó bị mất tích dưới đáy đại dương.
Thanh kiếm này đã được cắm trên vùng đất băng giá gần một ngàn năm và được thấm đẫm khí tức của băng.
Thanh kiếm này chỉ công nhận một chủ nhân duy nhất.]
[Khám phá mạo hiểm đã tăng Danh Vọng thêm 8,500.
Tất cả các chỉ số tăng thêm 4.
Ý chí tăng thêm 10.]
Bard Ray nắm chặt lấy Băng Kiếm. Cánh tay, vai và cơ thể hắn đóng băng ngay lập tức.
R-r-r-ắc!
Cơn đau tột cùng, xóa sạch hoàn toàn tâm trí hắn.
[Thả ta ra khỏi tay ngươi.]
Tiếng vọng từ Băng Kiếm truyền vào trong người hắn.
Bard Ray vẫn có thể đưa ra quyết định ngay cả trong cơn đau.
‘Mình không được buông nó ra.’
Từng bước chân cộng lại đã đưa hắn đến nơi này.
Nếu hắn buông tay vào lúc này, tất cả sẽ trở thành công cốc.
Ý thức của hắn đang mờ dần, nhưng trái tim hắn không hề có một chút ý định từ bỏ.
Danh dự của hắn đã tan biến vào ngày hắn thua Weed. Để lấy lại niềm kiêu hãnh, hắn có thể chịu đựng nỗi đau còn khủng khiếp hơn nhiều.
Một khoảng thời gian đáng kể trôi qua. Trên màn hình, chỉ một phút trôi qua, nhưng Bard Ray đã phải đấu tranh tư tưởng vô số lần.
Cơ thể hắn hoàn toàn bị băng bao phủ và hắn đang trên bờ vực chết cóng.
Đó là một cảm giác khác hẳn với những lần hắn farm trang bị trong Guild Hermes.
‘Với thanh kiếm này… Danh dự, sẽ lại thuộc về mình.’
Để trở thành người đàn ông mạnh nhất toàn cõi Versailles, hắn sẵn sàng trả bất cứ giá nào.
Cuối cùng…
[Thanh kiếm đã chọn được chủ nhân mới.
Thể lực đã được phục hồi.
Kiệt sức, Đau buốt, Đóng băng đã được gỡ bỏ.]
Sự mệt mỏi biến mất.
Những lớp băng dày trên cơ thể hắn tan ra và biến thành những khối cơ bắp rắn chắc.
[Bạn đã thăng cấp thành Chiến Binh Thiết Huyết.
Bạn đã sống sót trong môi trường khắc nghiệt nhất và sở hữu một ý chí không thể lay chuyển. Việc thăng cấp của bạn đã hoàn tất. Cơ thể cường hóa của bạn không biết sợ hãi là gì.
Hãy bảo vệ đồng đội và dẫn dắt các trận chiến đến chiến thắng.
Bạn phải áp đảo trong mọi trận chiến.]
[Năng lực thể chất được tăng cường 20%
Sức bền được tăng cường đáng kể dựa trên chỉ số Sức mạnh hiện tại.
Kẻ địch càng mạnh, tiền thưởng tăng cường càng lớn.
Tất cả các hiệu ứng trạng thái được khắc phục nhanh hơn.
Tốc độ hồi phục tăng.
Ý chí có thể nâng cao kháng phép.
Tăng hiệu quả chiến đấu của đồng minh theo một tỷ lệ cố định.]
Bard Ray thở ra một hơi nhẹ nhõm. Chỉ đến lúc đó hắn mới biết cuộc phiêu lưu của mình đã kết thúc.
*
Chỉ còn hai ngày nữa là Kaybern tấn công Morata!
Bard Ray đến cổng phía bắc của Morata thông qua cổng dịch chuyển.
“Nó đã thay đổi ngoài sức tưởng tượng của tôi.”
Hắn đã nghe Arkhim nói nhưng không có thời gian để xem tin tức.
Phong cảnh đã hoàn toàn biến đổi so với lúc hắn bước ra khỏi cổng thành để trở thành Chiến Binh Thiết Huyết.
Các bức tường được gia cố hai, ba lớp; các khu dân cư bị dỡ bỏ và các tòa nhà còn lại được vá lại chắc chắn bằng thép và đá.
Vô số công trình tương tự như tượng Nữ thần và Tháp Ánh Sáng có thể được nhìn thấy.
“Là Bard Ray kìa!”
“Ồ, đúng là anh ấy thật!”
Những người chơi reo hò khi nhìn thấy Bard Ray. Họ cũng đã chờ đợi sự trở lại của hắn.
Suy cho cùng, cuộc chiến chống lại Kaybern sẽ khá trống vắng nếu không có sự hiện diện của hắn.
Mặc dù đã thua Weed, danh dự của hắn với tư cách là Chiến Thần vẫn chưa tan biến.
Một số người chơi vẫn đánh giá rằng Bard Ray mạnh hơn Weed.
“Chào mừng. Tôi sẽ cho anh thấy Morata đã thay đổi nhiều như thế nào.”
Bard Ray nhìn quanh Morata dưới sự hướng dẫn của Arkhim.
“Quả thực có vẻ đã có rất nhiều thay đổi. Chỉ cần liếc qua tôi cũng có thể nói rằng đây là một pháo đài hoàn toàn khác.”
“Sự gắn kết của những người chơi phương Bắc và khả năng xây dựng nhanh chóng của họ thật đáng khen ngợi.”
Họ chỉ mất chưa đầy một ngày để xây dựng các nơi trú ẩn và tường phòng thủ.
Bắt đầu sau bữa sáng, các công trình đầu tiên đã hoàn thành vào khoảng giờ ăn trưa.
Việc vận chuyển vật tư, thiết kế và xây dựng dường như được thực hiện bởi những bộ óc khác nhau nhưng kết quả rất đáng hài lòng.
Họ rất xuất sắc trong việc xây dựng lộn xộn nhưng nhanh chóng.
“Vị trí dự kiến của cuộc chiến là ở đâu?”
“Hang ổ của con rồng nằm ở phía nam, vì vậy chúng tôi dự đoán rằng nó sẽ đến từ cùng một hướng. Tuy nhiên, sẽ thuận lợi hơn nếu trận chiến có thể diễn ra ở Quảng trường Bingryeong hoặc Quảng trường Wyvern. Chúng tôi đã đặt mồi nhử rồi.”
“Mồi nhử?”
“Con rồng sẽ phá hủy những thứ dễ thấy nhất và đắt giá nhất. Vì vậy, chúng tôi đã tạo ra vài cái bẫy.”
“Đi xem chúng nào.”
Bard Ray quan sát kỹ hơn xung quanh Quảng trường Bingryeong và bị thuyết phục.
Đó là một bức tượng rồng đen trải dài hàng trăm mét!
Nó vẫn chưa hoàn thành, nhưng chi tiết đến mức sống động như thật, nhưng không hiểu sao lại có phần xấu xí hơn.
Hơn nữa, nó còn khắc họa cảnh con rồng bị một con goblin, một sinh vật mà nó còn chẳng coi là có sự sống, vỗ vào mông.
“Cái này… Cái này chắc chắn sẽ chọc giận con rồng. Nhỡ nó bắn phép thuật hoặc phun hơi thở từ xa thì sao?”
“Đó là mối lo của chúng tôi, nhưng Hội đồng Mapan và các hội thương nhân phương Bắc đã đề nghị hỗ trợ.”
“Bằng cách nào?”
“Họ định chất những đống vàng ở quảng trường.”
Nếu con rồng nhìn thấy kho báu, nó sẽ không bao giờ phá hủy chúng.
Ngay cả Tháp Ánh Sáng, trung tâm nghệ thuật và tượng Nữ thần cũng sẽ được dát vàng với hy vọng tránh được đòn tấn công của con rồng.
“Con rồng chắc chắn sẽ phá hủy bức tượng chế nhạo đó. Nếu mọi việc diễn ra theo kế hoạch, chúng ta sẽ chớp lấy cơ hội ở Quảng trường Bingryeong hoặc Quảng trường Wyvern.”
“Mọi người sẽ bắt đầu tấn công tại quảng trường.”
“Vâng. May mắn là qua đàm phán, chúng tôi vẫn giữ được quyền chỉ huy lực lượng guild của mình.”
Arkhim yêu cầu rằng nếu cuộc chiến bắt đầu, họ được trao quyền chiến đấu độc lập.
Weed đã đồng ý với đề xuất này.
Sẽ là một cảnh tượng hoành tráng khi lãnh đạo các thành viên Guild Hermes, nhưng thực lòng mà nói, họ là một mớ phiền phức để lãnh đạo hiệu quả.
Không giống như những người chơi phương Bắc được dùng cho chiến thuật biển người, họ là những người chơi ưu tú với khả năng chiến đấu ấn tượng.
Hắn nghĩ rằng để Guild Hermes tự mình săn rồng sẽ có lợi hơn nhiều.
“Được thôi. Nhưng tôi chắc rằng con rồng sẽ bay lên khi gặp nguy hiểm.”
“Việc ngăn chặn nó bay lên là rất quan trọng, nhưng trong trường hợp xấu nhất, chúng tôi đã chuẩn bị các đội tấn công griffin của Mule cho một trận không chiến. Chúng ta phải kết thúc trận chiến ngay trong ngày hôm đó.”
Bard Ray quan sát sự chuẩn bị ở Morata và tràn đầy phấn khích cho ngày chiến tranh.
(Còn tiếp…)
✪ Thiên Lôi Trúc ✪ nơi mỗi chữ đều có linh hồn