Tắc, tắc!
Weed đốn cây và nhanh chóng dựng một ngôi nhà gỗ nhỏ bên bờ biển cạn.
Ngôi nhà gỗ nằm trên mặt biển trong vắt như pha lê.
“Chúng ta đóng thêm ít đồ nội thất nữa đi.”
“Vậy ạ?”
Seoyoon và Weed cùng nhau chế tác đồ nội thất.
Đây không phải là ngôi nhà để ở lâu dài, nhưng việc cùng nhau tạo ra một không gian sống là một trải nghiệm đầy ý nghĩa. Họ đã làm một cái tủ quần áo, tủ chén và một chiếc giường để bài trí cho căn phòng.
“Em nghĩ nó trông cũng tươm tất đấy chứ.”
“Anh cũng nghĩ vậy.”
Weed và Seoyoon cũng mê mẩn việc câu cá đêm.
< May mắn đã tăng 1 điểm. >
< Kiên trì đã tăng 1 điểm. >
Họ cày các chỉ số khủng và tăng độ thành thạo cho kỹ năng câu cá của mình.
Các chỉ số Kiên trì, Thể lực và Sức bền có ảnh hưởng trực tiếp đến chiến đấu cũng tăng nhẹ.
Nhưng quan trọng nhất, việc hai người ở trên một hòn đảo nhỏ giữa biển đã cho họ thời gian để tập trung vào nhau.
“Việc khôi phục Morata đang tiến triển nhanh hơn chúng ta dự kiến.”
“Ừ, đúng vậy.”
“Dù có thể sẽ khó khăn, nhưng các công trình cốt lõi sẽ được dựng lại ở vị trí ban đầu. Đường sá sẽ được mở rộng; quảng trường và khu chợ cũng vậy.”
“Em cứ tự do quyết định những việc như thế.”
Seoyoon chỉ đạo việc khôi phục từ xa bằng tin nhắn thì thầm.
Họ câu cá, ăn uống và trò chuyện với nhau trong nhiều ngày.
Cả ở thế giới thực và trong Royal Road, họ đang dần thấu hiểu tình cảm của nhau.
“Anh không thấy chán à?”
“Vui mà. Nghe kể chuyện và ngắm biển. Anh không nghĩ mình sẽ chán trò này dù nó có kéo dài bao lâu đi nữa.”
Weed cảm thấy như giờ đây anh đã có một gia đình để cùng chia sẻ niềm vui và vượt qua khó khăn.
Anh đã tìm thấy một người bạn đồng hành trên chặng đường dài của cuộc đời.
*
Guild Hermes, sau khi trở về lãnh địa Haven, đã vô cùng bận rộn với việc phục hồi sau những tổn thất to lớn mà họ phải gánh chịu trong trận chiến chống lại rồng.
“Chúng ta hãy bắt đầu đi săn hầm ngục cùng nhau.”
“Đi săn?”
“Đúng vậy. Nói một cách đơn giản, chúng ta làm những gì có thể.”
Arkhim phụ trách những vấn đề quan trọng trong guild.
Sau khi Lafaye rời guild, Bard Ray dành nhiều thời gian đi săn hơn trước.
“Có rất nhiều hầm ngục ngoài kia chưa được dọn dẹp. Giờ chúng ta đã dưới trướng Đế chế Arpen, chúng ta sẽ có thể dọn dẹp Lục địa Trung tâm, phương Bắc, sa mạc phía Nam và cả các khu vực phía Đông.”
Cuộc đi săn rồng đồng nghĩa với việc level của họ bị giảm và trang bị bị hư hỏng nặng.
Tuy nhiên, Guild Hermes không cho rằng mình đã suy yếu.
Họ nhanh chóng lấy lại tinh thần và lòng trung thành trong guild được củng cố hơn bao giờ hết.
“Chúng ta đã có được một cơ hội. Sự hy sinh to lớn ở Morata không chỉ tốt cho Weed. Chúng ta có thể vươn lên một lần nữa.”
Họ nhận ra rằng sau trận chiến, thái độ của công chúng đã thay đổi theo hướng tích cực.
Đồng thời, Guild Hermes cũng mở rộng cửa chào đón thành viên.
Trước đây, chỉ những người mạnh nhất mới có thể đăng ký vào guild.
Chỉ cần là một thành viên của guild, họ sẽ được hưởng vô số lợi ích và đặc quyền, đồng thời được liệt vào tầng lớp thống trị.
Giờ đây, họ chỉ thực thi một điều kiện duy nhất.
– Guild chiến đấu mạnh nhất. Guild Hermes đang tìm kiếm tân binh.
Những ai muốn trở nên mạnh mẽ hơn, hãy đến với chúng tôi.
Yêu cầu level là 300.
Chúng tôi cung cấp bãi săn và trang bị.
Hãy gia nhập hàng ngũ của chúng tôi và chia sẻ quyền lực tuyệt đối.
Họ chọn tập trung vào mục tiêu cơ bản nhất mà mọi người theo đuổi; thứ mà họ đã đặt làm mục tiêu phấn đấu từ những ngày đầu của Royal Road.
“Nếu có thể bỏ qua mọi rắc rối mà họ đã gây ra, Guild Hermes thực sự sẽ là guild tuyệt nhất.”
“Đó là về danh dự. Một khi bạn gia nhập hàng ngũ của họ, bạn có thể khoe khoang về điều đó ở bất cứ đâu và lợi ích kinh tế cũng rất lớn.”
Guild Hermes mở rộng phe cánh của mình thông qua việc tuyển mộ người chơi mới.
Guild Sư Tử Đen, Guild Mây và Lính Đánh Thuê Hắc Kiếm đều chịu cảnh thành viên ly khai, dẫn đến sự thay đổi trong cán cân quyền lực giữa các guild.
*
“Thật không thể tin được mọi chuyện lại diễn ra đúng như lời Weed-hyung nói. Thống nhất thế giới không phải là kết thúc, tất cả bọn họ đều bận rộn mở rộng phe phái của mình.”
Seed, một lãnh chúa của Đế chế Arpen.
Không giống như các lãnh chúa khác, cậu có mối quan hệ cá nhân với Weed.
Cậu đã bị buộc phải chia đậu với anh ta!
Seed hồi tưởng lại lần đầu tiên gặp Weed.
*
Khi Kim Yo Sam chuyển đến một khu phố lúc còn nhỏ, ở đó có một gã lập dị tên là Lee Hyun.
‘Tại sao anh ta lại đi lang thang như vậy?’
Ban ngày, anh ta mặc một chiếc quần nỉ sờn rách và đi dép lê, lượn lờ khắp khu phố.
“Mình muốn ăn cơm rang kim chi. Canh đậu tương với thật nhiều nghêu… Món mẹ từng nấu…”
Anh ta lẩm bẩm một mình đầy buồn bã; rõ ràng có điều gì đó không ổn với anh ta.
Sáng sớm, anh ta đi giao báo hoặc sữa bằng xe đạp. Anh ta đạp nhanh như thể đang lái xe máy.
Anh ta lướt đi như gió khi ném sữa và báo. Mỗi cú ném đều chính xác như thể đó là một pha biểu diễn đã được luyện tập.
‘Gã đó là vận động viên bóng chày à?’
Kim Yo Sam đang học lớp 3 khi lần đầu tiên gặp Lee Hyun, một người không có cha mẹ.
Cậu đã bị Lee Hyun, người đang lùng sục khắp khu phố như một con linh cẩu, phát hiện.
“Thứ trong tay nhóc là kẹo.”
“Dạ?”
“Trông giống kẹo dâu.”
“Vâng, đúng ạ.”
Đôi mắt anh ta thật khác thường. Trông anh ta gầy gò, ốm yếu, nhưng ánh mắt lại sáng rực như mắt hổ. Sau này Kim Yo Sam mới biết anh ta hơn mình bốn tuổi.
“Nhóc không biết ăn kẹo sẽ bị đau bụng à?”
“Thỉnh thoảng cũng đau ạ…”
“Vì không muốn nhóc phải vào bệnh viện, nên đưa nó đây một lát.”
“Vâng, hyung.”
Mới 10 tuổi, không phải là cậu không có khả năng phán đoán, nhưng diễn xuất và giọng nói của Lee Hyun đã vượt qua cả diễn viên điện ảnh và cậu đã bị lừa.
Lee Hyun giật lấy viên kẹo và cho ngay vào miệng.
“Ngon thật. Kẹo dâu.”
“T-Trả lại cho em.”
“Không được. Kẹo đã vào miệng người khác thì không thể lấy lại được. Đó là luật của vũ trụ.”
“Anh đã lấy nó từ em!”
“Nhóc nên cảm ơn vì hôm nay anh đã dạy cho nhóc bài học này. Đừng để người khác cướp đồ của mình. Cuộc sống này tàn nhẫn và vô tình lắm.”
“Oa oa oa!”
Người anh kỳ lạ này đã cướp kẹo mà không hề hối hận!
“Nhóc có bánh mì à?”
“Em chỉ có một cái thôi.”
“Chia đôi đi.”
Dù sống cùng khu phố, nhưng cứ vài ngày họ lại chạm mặt nhau ít nhất một lần, và lần nào cậu cũng bị cướp đồ ăn.
Kim Yo Sam cảm thấy Lee Hyun như một con chó săn hoang đói khát đang tìm kiếm thức ăn.
‘Mình phải mách mẹ.’
Một ngày nọ, cậu quyết định và nói sự thật với mẹ. Tuy nhiên…
“Yo Sam à. Nếu anh ta xin thì cứ cho đi.”
“Mẹ?”
“Quanh quẩn với những người như vậy rất nguy hiểm. Tốt nhất là cứ đưa cho họ những gì họ muốn rồi nhanh chóng đi đường của mình.”
“Vâng ạ.”
“Con biết mẹ yêu con nhiều thế nào mà, phải không con trai? Đừng lớn lên thành người như anh ta nhé.”
“Vâng, thưa mẹ.”
Cuối cùng, Kim Yo Sam đã trải qua cả tuổi thơ của mình trong cảnh bị cướp đồ ăn.
Lên cấp hai, cậu được các đàn anh du côn trong trường để ý và đi chơi cùng họ.
“Mày có người anh nào ở khu phố không?”
“Có ạ. Anh ta luôn cướp đồ ăn của em.”
“Khà khà. Anh ta không lấy tiền của mày à?”
“Anh ta không lấy tiền.”
“Đừng lo. Giờ mày đã ở trong hội đen của bọn anh, không ai có thể động đến mày. Nhưng… giờ anh hơi đói. Đi mua cho bọn anh ít bánh mì đi.”
Cậu cảm thấy mình bị lợi dụng, nhưng rất khó để thoát khỏi tầm ảnh hưởng của đám đàn anh du côn khi còn đi học. Vài ngày trôi qua, trên đường về nhà cùng các đàn anh, họ chạm trán Lee Hyun.
“Là cái gã đó!”
Kim Yo Sam chỉ vào Lee Hyun và hét lên.
“Báo thù cho em đi, các anh.”
Gã đàn anh được coi là mạnh nhất trường rên rỉ ngay khi nhìn thấy Lee Hyun.
“Agh.”
“Hự.”
“Oái!”
“Huuueh!”
Tất cả các đàn anh đều cứng đờ với những tiếng động khó chịu. Lee Hyun bước tới như một con hổ phát hiện ra con mồi.
“Mấy đứa là Jin Sik, Sung Hoon và Bong Gyu phải không?”
“Vâng, thưa anh.”
“Vâng. Thật vinh dự khi anh nhớ tên chúng em.”
Những đàn anh này nổi tiếng với tính khí hung hăng, tàn bạo, nhưng họ lại gập cong lưng trước mặt Lee Hyun. Tay họ run rẩy như bị viêm khớp, vẻ mặt lộ rõ sự sợ hãi tột độ.
‘Cái gì. Lại hành động như thế này chỉ vì một gã điên trong khu phố…’
Lee Hyun nhẹ nhàng xoa gáy họ.
“Mấy đứa vẫn còn đi bắt nạt bọn trẻ con à?”
“… Không ạ!”
“Thoải mái lên một chút đi.”
“Hehehe.”
“Đừng cướp bánh mì của bọn trẻ con. Mấy đứa sẽ phải ăn cháo cả đời nếu bị vỡ quai hàm vì ăn bánh mì cướp được đấy.”
“Hả? Ý em là, vâng ạ!”
“Chúng em xin lỗi!”
“Chúng em sẽ ngoan. Xin hãy cho chúng em sống!”
Kim Yo Sam đứng đó chết lặng.
Mỗi khi Lee Hyun nói, các đàn anh không dám hó hé nửa lời mà chỉ để mặc cho những lời nhận xét của anh ta trôi qua.
Lee Hyun, người thường đi lang thang không có việc gì làm, giờ đây lại mang khí chất của một con thú đói.
Lee Hyun cũng nhìn Kim Yo Sam và mỉm cười.
Đó là biểu cảm thường ngày của anh ta, nhưng lần này nụ cười đó lại có vẻ gì đó trấn an.
“Yo Sam, nhóc còn bánh mì không?”
“Ừm. Em có. Nhưng em phải đưa cho các anh này.”
Kim Yo Sam nói vậy vì cậu không muốn đưa bánh mì và các đàn anh thì sợ hãi tột độ.
“Hự!”
“Này, này. Mày phải đưa cho anh ấy ngay lập tức.”
“Thưa anh, xin hãy thưởng thức chiếc bánh mì này. Em sẽ đi mua sữa cho anh ngay bây giờ.”
“Không, để tôi đi lấy cho. Sữa dâu…”
“Quên sữa dâu đi. Tôi sẽ mua sữa sô cô la, sữa tươi, sữa chuối, tất cả.”
Các đàn anh nịnh nọt như thể đang thi đấu với nhau.
Lee Hyun chỉ hơn họ khoảng hai tuổi, nhưng thái độ của họ là chưa từng thấy vì họ thường rất hỗn láo với cả học sinh cấp ba và người lớn.
“Bánh mì ngon đấy. Bánh mì cần có thêm ít đậu đỏ.”
Cuối cùng, Lee Hyun nhai ngấu nghiến chiếc bánh mì của mình và hài lòng bỏ đi, giải thoát cho các đàn anh khỏi áp lực căng thẳng.
“Phù, sống rồi.”
“À… Đây là lý do tại sao tao đã nói chúng ta không nên đến khu phố này.”
“Tao không nghĩ chúng ta sẽ gặp anh ta vào giờ này.”
Các đàn anh nói chuyện với nhau một lúc rồi gọi Kim Yo Sam lại.
“Mày biết rõ gã đó không?”
“Hả? Bọn em chỉ sống cùng khu phố thôi.”
“Ra vậy. Mày sống cùng khu phố… nên mày không nhận ra sự nguy hiểm à?”
“Anh ta là người như thế nào ạ?”
“Đó là…”
Mí mắt của gã đàn anh giật mạnh. Sau đó, hắn hạ giọng và bắt đầu kể một câu chuyện.
“Có một truyền thuyết đáng sợ ở thành phố này.”
“Một truyền thuyết?”
“Nó khó tin đến mức anh không thể kể ra được, nhưng hầu hết các câu chuyện đều được xác nhận là sự thật.”