Đường Hàn Lâm thấp giọng truyền âm: "Phương Hư Thánh, ngài nhất định phải nghĩ lại! Một khi vận dụng tư binh đối phó thôn dân, ngài chắc chắn sẽ không thoát khỏi lời bình thích giết chóc và tàn sát đồng loại."
Phương Vận lạnh nhạt đáp: "Nếu có thể giải cứu những phụ nữ và trẻ em vô tội đang bị giam cầm, nếu có thể khiến những kẻ buôn người kia phải sợ hãi, nếu có thể giảm bớt những gia đình tan nát, thì dù phải nhận lời bình nặng nề hơn nữa cũng chẳng sao!"
Nhâm đại học sĩ của Hình Điện, người vẫn luôn đi theo nhưng chưa từng lên tiếng, cuối cùng cũng mở lời: "Phương Hư Thánh, có lẽ ngài chưa cân nhắc đến một vấn đề. Nếu tội buôn người bị xử tử hình, e rằng một khi bọn buôn người phát hiện mình sắp bị bắt, chúng sẽ giết người diệt khẩu. Huống chi, thời Tam Quốc chiến loạn liên miên, dân chúng lầm than, khắp nơi đều dùng trọng hình, giết người như ngóe, kết quả vẫn có kẻ túng quá làm liều, giết người cướp của."
Phương Vận nói: "Nhâm đại học sĩ lấy ví dụ thời mạt kỳ Đông Hán, nghe qua có vẻ hợp lý, nhưng đã quên rằng, nguyên nhân chúng túng quá làm liều không phải vì không sợ tử hình, mà là vì sống không nổi! Một khi chúng có thể sống sót, có thể ăn no mặc ấm, có thể cùng gia đình ở nơi an toàn, thì tuyệt đối sẽ không làm liều, đại đa số người cũng sẽ không giết người cướp của. Ta nói có lý không?"
"Phương Hư Thánh nói rất phải, Nhâm mỗ đã đường đột." Nhâm đại học sĩ tỏ ý tán thành.
"Về phần nói bọn buôn người lo sợ tử hình mà diệt khẩu, điều đó ngược lại có thể chứng minh một điểm, bọn buôn người sợ chết! Dù không sợ chết thì cũng không muốn chết, tử hình có sức uy hiếp đối với chúng! Đã có uy hiếp, tử hình có thể hữu hiệu giảm thiểu nạn buôn người xảy ra!"
"Góc nhìn vấn đề của Phương Hư Thánh thật đặc biệt, rất có đạo lý." Nhâm đại học sĩ không những không phản bác mà còn chăm chú lắng nghe.
"Theo ta được biết, để răn đe tội phạm, có hai yếu tố. Thứ nhất tự nhiên là mức độ nặng nhẹ của hình phạt, càng nặng càng có sức uy hiếp. Rất nhiều người theo Pháp gia cho rằng, hình phạt nặng đến một mức độ nhất định, thì dù là giam cầm 20 năm hay tử hình trực tiếp, sức uy hiếp đối với con người là như nhau, cho nên vì cân nhắc đến tính nhân đạo, có thể không cần dùng tử hình. Nhưng trên thực tế, nếu toàn bộ đổi sang hình phạt giam cầm không tử hình, sẽ tốn nhiều nhân lực vật lực hơn, việc này có đúng không?"
"Nói không sai." Nhâm đại học sĩ đáp.
Phương Vận nói: "Như vậy, liền liên quan đến yếu tố thứ hai để răn đe tội phạm, đó là tỷ lệ phá án! Nạn buôn người là do dân di cư gây ra, bắt được người rồi bỏ đi, rất khó tìm kiếm manh mối, cho nên tỷ lệ phá án thấp hơn nhiều so với án mạng, rất nhiều kẻ buôn người cảm thấy sẽ không bị bắt nên càng thêm hung hăng ngang ngược. Muốn tăng tỷ lệ phá án, cần nhiều nhân lực vật lực hơn. Cho nên Pháp gia cho rằng, thay vì dùng tử hình để răn đe, không bằng dùng cách nâng cao tỷ lệ phá án để răn đe, ta nói có đúng không?"
Nhâm đại học sĩ gật đầu, mơ hồ hiểu được điều Phương Vận sắp nói.
Phương Vận nói: "Như vậy, kết quả đã rất rõ ràng. Đối với triều đình mà nói, xử tử hình trọng phạm, sau đó đem nhân lực vật lực vốn dùng để giam cầm tội phạm chuyển sang nâng cao tỷ lệ phá án, sẽ đạt được hiệu quả tốt hơn. Cho nên, từ góc độ thực dụng mà nói, tử hình mới là lựa chọn tốt nhất."
"Nhưng, giết người chung quy vẫn vi phạm nhân đạo. Hắn giết người, chúng ta lại phán quyết giết hắn, thì có gì khác hắn đâu?"
"Đương nhiên là có khác! Nếu hai loại giết người này không có gì khác nhau, tại sao trong luật pháp lại có khái niệm tự vệ? Tại sao cùng là giết người, giết người và bị ép giết người lại khác nhau? Tại sao ngộ sát và mưu sát hình phạt lại khác nhau? Tại sao giết một người và giết nhiều người cũng khác nhau? Nếu là một người bình thường, ai sẽ cảm thấy trừng phạt tội phạm chính là hành vi phạm tội? Chỉ có kẻ mang tội giết người và kẻ cho rằng mình có khả năng giết người, mới đứng ở góc độ của tội phạm mà suy nghĩ. Nếu không có chút khác biệt nào, tội phạm sau khi làm hại người khác cũng không nên bị trừng phạt, bởi vì đó cũng là đang làm tổn thương tội phạm!"
Nhâm đại học sĩ không lời nào để chống đỡ.
"Cho nên, những kẻ buôn người ở đây đều đáng chết!" Phương Vận nhìn về phía đám thôn dân làng Trường Khê.
Nhiều người làng Trường Khê mắt lộ hung quang.
"Ngươi nói cái gì? Ngươi lặp lại lần nữa xem nào? Một đứa trẻ chưa đủ lông đủ cánh, viết được mấy bài thơ vớ vẩn, liền dám đến làng Trường Khê chúng ta dương oai, coi làng Trường Khê chúng ta không có người sao?". Một mụ đàn bà trung niên tay cầm dao phay căm tức nhìn Phương Vận, không thèm để ý chút nào đến thân phận của hắn.
"Ai là bọn buôn người, sao ta không thấy? Ngươi mà còn dám nói xấu chúng ta, hơn một nghìn người chúng ta sẽ lên kinh thành cáo ngự trạng! Kinh thành không xử, chúng ta sẽ đến Thánh Viện cáo ngự trạng! Hư Thánh? Đợi ngươi thành Chân Thánh rồi hẵng quay lại đây!"
"Cũng không nhìn xem đây là nơi nào!"
"Thư sinh trong làng nói ngươi lợi hại thế này thế nọ, ha ha, ngươi có lợi hại hơn nữa, có dám giết đám con dân Cảnh quốc chúng ta không? Một tên huyện lệnh thì làm gì được chúng ta?"
Trong đám dân làng Trường Khê, càng là những kẻ không biết chữ, la hét càng hung hăng, còn những người đọc qua nhiều sách thì càng không dám nói lời nào, chỉ đứng ở cuối đám đông. Sắc mặt những thư sinh này u ám, dường như biết không thể khuyên can dân làng, chỉ đành trơ mắt nhìn.
Đợi những người đó mắng cho hả giận, thôn trưởng Điêu Tri Lễ hừ nhẹ một tiếng, khẽ giơ tay, tất cả mọi người liền im bặt.
Điêu Tri Lễ nói: "Phương huyện lệnh, ngài cũng thấy rồi đấy, làng Trường Khê chúng ta đều là lương dân, vì cuộc sống bức bách, có thể đã phạm phải chút sai lầm nhỏ, nhưng nơi này là chốn không ai quản, các vị Huyện thái gia tiền nhiệm đều mở một mắt nhắm một mắt cho qua, còn những vị Huyện thái gia không muốn nhắm mắt, cuối cùng không nhắm cũng phải nhắm! Dân làng Trường Khê chúng ta từ trước đến nay luôn biết lễ nghĩa, cho nên, nếu Phương huyện lệnh quay về đường cũ, chúng ta sẽ coi như chuyện hôm nay chưa từng xảy ra. Nếu ngài tiếp tục ép người quá đáng, mấy ngày nữa khó tránh khỏi sẽ có tin đồn ngài bức tử bá tánh. Chư vị phụ lão hương thân, các người nói có đúng không?"
"Đúng!" Gần nghìn người đồng thanh hô lớn, âm thanh chấn động cả trời.
Thậm chí còn có vài đứa trẻ con hưng phấn la hét, ánh mắt chúng trong veo, không biết thế nào là thiện, không biết thế nào là ác.
Tâm tình Phương Vận không có nửa phần dao động, ánh mắt trước sau vẫn lạnh như băng.
"Đáng tiếc, bản quan thích mở cả hai mắt, hơn nữa còn muốn nhìn cho rõ trời đất này!" Phương Vận nói.
"Xem ra Phương huyện lệnh đây là muốn đuổi tận giết tuyệt làng Trường Khê chúng ta rồi!" Điêu Tri Lễ nói.
Phương Vận không thèm để ý đến Điêu Tri Lễ, quét mắt nhìn mọi người, hỏi: "Trong làng hẳn là có người đọc sách, có Đồng sinh, các ngươi đọc sách thánh hiền, nhưng lại làm những gì? Không sợ Văn Cung vỡ nát sao! Không sợ con đường thánh đạo bị đoạn tuyệt sao!"
Phương Vận luôn sử dụng Thiệt trán xuân lôi, giọng nói của hắn tràn ngập uy nghiêm vô thượng, phảng phất như Lôi Đình Đế Quân, ân uy đều đủ.
Một Đồng sinh vội vàng đáp lại: "Phương Hư Thánh minh giám, học sinh vẫn luôn khuyên can dân làng, đáng tiếc học sinh thân phận thấp, lời nói nhẹ..."
"Câm miệng!" Điêu thôn trưởng quát lớn một tiếng, dọa cho gã Đồng sinh không thể không im lặng.
Phương Vận nhìn về phía mọi người, nói: "Không ai tự thú sao?".
Gần nghìn thôn dân nhìn Phương Vận, thần sắc khác nhau, nhưng không ai dám mở miệng tự thú.
"Vậy thì, ai dám thừa nhận đã giết hai tên sai dịch và Vương Tiểu Thúy?" Phương Vận lại hỏi.
Không ai trả lời.
"Vậy thì..." Phương Vận chỉ xuống đất, nói: "Ai biết cái làng Trường Khê này, hàng năm đã bắt cóc bao nhiêu người vô tội?"
Vẫn không ai trả lời.
"Vậy thì, cái làng Trường Khê này, hàng năm đã giết bao nhiêu dân lành?"
Một bộ phận thôn dân lộ vẻ xấu hổ.
Nhóm tư binh sau lưng Phương Vận vì phẫn nộ mà hơi thở trở nên nặng nề, một vài kỵ sĩ Yêu Thiết cảm xúc thậm chí còn dao động kịch liệt, khiến áo giáp khẽ vang lên, nối thành một mảnh.
"Không sai, đến làng Trường Khê này, đã cho bản huyện lệnh mở mang tầm mắt. Không ngờ dưới sự cai trị của thánh nhân, nơi đất lành này, lại có một đám súc sinh đội lốt người cư ngụ." Giọng Phương Vận có thêm vài phần lạnh lẽo.
"Ngươi nói bậy!" Một người mắng to, sau đó châm ngòi cho cả đám đông chửi rủa.
Phương Vận chỉ vào cả thôn, dùng Thiệt trán xuân lôi, âm thanh át cả thôn.
"Các ngươi dám giết một cô gái tay không tấc sắt, mà bản huyện đang đứng ở đây, các ngươi có dám đến giết bản huyện không? Các ngươi không dám! Làng Trường Khê này, kể cả già trẻ lớn bé, đều là lũ súc sinh không bằng heo chó! Đều là lũ phế vật chỉ biết bắt nạt kẻ yếu! Thánh Nguyên đại lục nguyên khí dồi dào, chỉ cần siêng năng một chút là có thể cơm no áo ấm, còn các ngươi thì sao? Ngoài việc dựa vào hại người để kiếm những đồng tiền nhuốm máu, các ngươi còn làm được gì? Các ngươi chính là lũ cặn bã vô năng nhất, ngay cả giòi bọ cũng không bằng!"
Người làng Trường Khê muốn phản bác, nhưng Phương Vận không cho chúng bất kỳ cơ hội nào, tiếp tục dùng Thiệt trán xuân lôi.
"Người ở Lưỡng Giới Sơn dùng tính mạng để phòng thủ, người ở Trấn Ngục Hải dùng máu tươi để đồ yêu, chiến sĩ biên cương phía bắc liều mạng giết Man tộc. Chúng ta vì Nhân tộc, đến mạng cũng có thể không cần, còn lũ súc sinh các ngươi đang làm gì? Lấy sự bình yên mà chúng ta dùng máu tươi và tính mạng đổi lấy để tàn hại Nhân tộc! Các ngươi, không xứng làm người!"
"Một người thì thôi, một đám người thì thôi, nhưng bây giờ cả làng đều đang trợ Trụ vi ngược, tàng ô nạp cấu, vậy thì, cái làng này cũng không cần phải tồn tại nữa! Tội ác nơi đây, chắc chắn sẽ phải kết thúc! Tội ác huyết mạch, không được kéo dài!"
"Bản huyện hạ lệnh lần cuối, cho các ngươi 100 hơi thở, buông vũ khí, quỳ trên mặt đất, thúc thủ chịu trói! Nếu không, lấy lý do cấu kết Yêu Man làm hại Nhân tộc, tru diệt tại chỗ!"
Điêu thôn trưởng râu tóc dựng đứng, lớn tiếng quát mắng: "Ngươi dám! Bây giờ dù chúng ta có cho các ngươi giết, các ngươi cũng không dám giết!"
Dân làng Trường Khê cùng nhau chửi bới, nhưng trong mắt nhiều người đã lộ ra vẻ sợ hãi, bởi vì biểu hiện của Phương Vận quá mức kiên định, có sự khác biệt về bản chất so với những tên quan huyện vô năng kia.
"Bày trận!" Phương Vận ra lệnh một tiếng, 2000 kỵ binh Yêu Thiết cùng mấy trăm tư binh Yêu Man chậm rãi tiến lên, bày ra trận hình xung phong.
Bốn con Ngưu Man Hầu cao hơn một trượng đứng ở hàng đầu, như bốn gã khổng lồ nhỏ bao quát đám thôn dân.
"Loảng xoảng..." Tiếng binh khí rơi xuống đất vang lên.
"Nhặt lên! Đây là làng Trường Khê, không phải là nơi một tên huyện lệnh có thể dương oai! Nếu ai dám ở sau lưng phản bội làng, lão phu sẽ cho hắn nếm thử sự lợi hại của thủy tù nhà họ Điêu!" Điêu thôn trưởng lạnh lùng nói.
Nhiều thôn dân sắc mặt biến đổi, vội nắm chặt vũ khí.
Bất kể già trẻ, bất kể nam nữ, đều bị thủy tù của nhà họ Điêu dọa sợ.
Điêu thôn trưởng như con sói đói nhìn chằm chằm Phương Vận, tiếp tục lớn tiếng nói: "Đừng sợ! Lão phu sóng to gió lớn gì mà chưa từng thấy? Hắn chẳng qua chỉ là một thằng nhóc vắt mũi chưa sạch mà thôi, nếu hắn dám động đến làng chúng ta, tiền đồ của hắn coi như xong!" Điêu thôn trưởng lớn tiếng cổ vũ dân làng.
Nhiều thôn dân gắng sức gật đầu, thậm chí còn hùa theo Điêu thôn trưởng. Trong mắt nhiều thanh niên trai tráng lóe lên huyết quang, bọn họ hầu như đều đã từng giết người, đều từng ngược đãi những người phụ nữ bị bắt cóc đến, có kẻ thậm chí còn từng làm cường đạo.
"Đáng tiếc thay, các ngươi trước sau vẫn không hiểu, ta vốn dĩ không phải là quan lại." Phương Vận thấp giọng nói, không biết là đang lẩm bẩm, hay là nói với các quan lại sau lưng.
Phương Vận nói rồi, chậm rãi giơ cánh tay phải lên.
"Hết giờ rồi."
Dân làng Trường Khê cuối cùng cũng thực sự sợ hãi, nhưng vẫn cố gắng chống cự.
"Lễ, không vì trời người mà bỏ! Pháp, không vì một làng mà phế! Tru!"
Cánh tay giơ cao của Phương Vận hạ xuống.
Tư binh Yêu Man và kỵ binh Yêu Thiết như mãnh hổ xuống núi xông lên.
"Không được giết thôn trưởng, đợi hắn nếm đủ tư vị của thủy tù nhà họ Điêu, sau đó lăng trì!"
Trong lúc Phương Vận nói chuyện, tiếng vó ngựa dồn dập, tiếng xương cốt vỡ vụn, tiếng binh khí cắt xé, tiếng vải vóc rách toạc, cùng với tiếng chửi rủa và van xin của đám thôn dân phảng phất hợp thành một bài chiến khúc hùng tráng, dõng dạc, đanh thép!
"Ba nghìn phủ binh nghe lệnh, mỗi đội chia ra một nửa binh sĩ tiến vào làng Trường Khê triển khai lục soát, giải cứu người bị nhốt, những người còn lại tiếp tục, một khi phát hiện kẻ bỏ trốn, giết không luận tội!"
Máu nhuộm đêm dài.