Yêu man tư binh và yêu thiết kỵ sĩ như hồng thủy ập vào thôn Trường Khê.
Tất cả thư sinh đứng sau lưng Phương Vận không khỏi kinh hãi.
Yêu man tư binh và yêu thiết kỵ sĩ đông nghịt, che khuất cả tầm mắt, khiến cho mọi người hoàn toàn không thấy rõ chuyện gì đang xảy ra.
Không bao lâu sau, đội ngũ tư binh của Phương Vận dừng lại, dạt ra hai bên đường.
Thi thể la liệt khắp đất, máu tươi lênh láng, mùi máu tanh nồng nặc lan tỏa khắp nơi.
Vô số trẻ nhỏ gào khóc, khóc đến ngất đi.
Những phụ nữ đã vứt vũ khí từ trước đều quỳ rạp trên mặt đất, run như cầy sấy.
"Yêu thiết kỵ sĩ xuống ngựa, dọn dẹp đường phố, kiểm kê thi thể, chuẩn bị hỏa táng. Phủ binh bắt giữ những người còn lại, giải về huyện nha thẩm vấn, ngoại trừ những cặp mẹ con còn đang bú sữa không thể tách rời, hãy mang tất cả hài đồng đi, đưa vào huyện văn viện, do huyện nha nuôi nấng! Nếu phụ mẫu tàn hại con cái, hoặc bị hạ ngục, hoặc ruồng bỏ tử nữ, quan phụ mẫu nên tạm thời thay thế phụ mẫu dưỡng dục hài đồng."
Một vài thư sinh khẽ gật đầu, nhưng cũng có nhiều thư sinh nhạy bén cảm thấy lời "phụ mẫu tàn hại con cái" này rõ ràng có ẩn ý.
Nhất là các thư sinh Pháp gia, thậm chí đã ý thức được ý đồ của Phương Vận, e rằng không lâu nữa, Phương Vận sẽ nhân cơ hội này để lập pháp, một khi xác định phụ mẫu tàn hại con cái, quan viên địa phương có thể đoạt lấy tử nữ của họ.
Nhiều thư sinh Pháp gia nhíu mày, nhưng khi nghĩ đến hai chữ "tạm thời" thì lông mày lại giãn ra, cho thấy Phương Vận không hề cố chấp trong vấn đề quyền nuôi nấng, sẽ có những hạn chế nhất định.
Thủ lĩnh yêu thiết kỵ binh lôi tên thôn trưởng họ Điêu đang run lẩy bẩy đến gần, ném mạnh xuống đất, chỉ nghe một tiếng "rắc", xương đùi của gã đã gãy nát. Gã lập tức ôm chân kêu la thảm thiết, đau đớn lăn lộn trên mặt đất.
"Đại nhân, đã giải phạm nhân đến!"
Phương Vận gật đầu, đang định nói thì Huyện thừa Đào Định Niên đột nhiên vừa bước lên vừa nói: "Huyện lệnh đại nhân, hạ quan có việc khởi bẩm."
Ánh mắt của tất cả quan lại đều đổ dồn về phía Đào Định Niên, vị Huyện thừa này là một "bất đảo ông" nổi danh, từng làm thuộc hạ cho tám đời Huyện lệnh mà đến nay vẫn sừng sững không ngã. Trước kia ông ta là vây cánh của Tả tướng, sau khi Tả tướng thất thế, vì ông ta rất biết chừng mực, mà Phương Vận lại cần ổn định tình hình, nên vẫn chưa động đến ông ta.
Nhưng ai cũng biết, một khi kỳ thi Đình kết thúc, người đầu tiên Phương Vận giải quyết chính là Đào Định Niên.
"Đào huyện thừa có việc gì?" Phương Vận bình tĩnh nhìn ông ta.
Đào Định Niên nói: "Thôn trưởng Điêu Tri Lễ thao túng bọn buôn người, tổ chức lừa bán, tự lập lao tù, tàng trữ binh khí, cấu kết cường đạo, cưỡng hiếp phụ nữ, tàn hại bá tánh, kháng lệnh giết quan, tụ chúng mưu phản, tội ác tày trời, làm ác không hối cải. Hạ quan dù có vứt bỏ chức quan Huyện thừa này cũng phải trừng trị nặng hắn! Hôm nay, bất luận đại nhân có cho phép hay không, hạ quan cũng phải nhốt hắn vào thủy lao của nhà họ Điêu, cho hắn nếm thử mùi vị cực hình!"
Các quan viên lặng ngắt như tờ, đây chính là tráng sĩ chặt cổ tay.
Nếu Phương Vận thật sự giải tên thôn trưởng họ Điêu vào thủy lao để nghiêm trị, đó chính là dùng tư hình, về danh nghĩa còn nghiêm trọng hơn cả việc giết sạch những kẻ mưu phản. Đào Định Niên này dứt khoát gánh cái tiếng xấu này thay cho Phương Vận, sau đó tất nhiên sẽ bị cách chức, nhưng cũng bảo toàn được Đào gia.
Đây là một phần đầu danh trạng khá lớn.
Phương Vận nhìn Đào Định Niên, khẽ gật đầu, nói: "Đi đi."
"Hạ quan xin cáo lui!" Đào Định Niên chọn mấy quan lại và sai dịch đã theo mình nhiều năm, áp giải tên thôn trưởng họ Điêu. Lại tìm một vị phụ nhân dẫn đường, đi đến thủy lao của nhà họ Điêu.
Phương Vận đứng ở cổng thôn Trường Khê, lặng lẽ chờ đợi.
Yêu man tư binh đã quay về, bọn chúng tuy giết người nhưng không ăn thịt người. Nhân tộc yêu thiết kỵ sĩ đang dọn dẹp thi thể, xử lý vết máu.
Sau đó, từng đội phủ quân từ trong thôn đi ra, bên cạnh họ có thêm một vài nữ tử và trẻ nhỏ.
Những nữ tử này phần lớn tóc tai rối bù, quần áo mới được khoác bên ngoài bộ quần áo rách nát. Đa số ánh mắt họ đều dại ra, hơn nửa người mang theo thương tích. Còn có một số bị xiềng xích khóa lại, khi đi, xiềng xích kéo lê trên đất phát ra tiếng loảng xoảng.
Một vài phủ quân khiêng những tấm đệm chăn, có những tấm đã bị máu tươi thấm đẫm, máu vẫn đang nhỏ giọt.
Những binh sĩ phủ quân này vô cùng bi phẫn.
Các tiến sĩ đứng bên cạnh thực sự không nhìn nổi nữa, miệng phun thần thương thiệt kiếm, chém đứt những sợi xích đó.
Một binh sĩ trẻ tuổi lau nước mắt đi đến trước mặt Phương Vận, khóc ròng nói: "Phương hư thánh, quá thảm, thực sự quá thảm. Ta vào một nhà có nhà lao, bảy người sống, ba người chết, thi thể đều thối rữa! Chúng ta cứu ra bảy nữ nhân, có hai người nói tên và quê quán, cầu xin an táng cho họ, sau đó một người đập đầu vào tường chết, một người giật đao của chúng ta tự sát, quá thảm, quá thảm... hu hu hu..." Nói xong, người lính trẻ tuổi ngồi xổm xuống đất khóc nức nở.
Lại có binh sĩ nghiến răng nghiến lợi nói: "Lúc trước ngài cho tư binh ra tay, ta còn trách ngài giết người quá tay, bây giờ, ta chỉ hận sao lúc đó ngài không cho chúng ta đi giết lũ súc sinh này! Thực sự là thứ cặn bã không bằng cả giòi bọ! Quả thực chính là yêu man! Khốn kiếp Kế Tri Bạch, khốn kiếp đám quan huyện tiền nhiệm, đều là một lũ cẩu quan! May mà Ninh An có thanh thiên! May mà!"
Nhiều binh sĩ cũng hùa theo chửi bới, những nữ tử kia đều cúi gằm mặt, không cho người khác chạm vào, cũng không dám để người khác nhìn.
Phương Vận khẽ thở dài, nén cơn giận trong lòng, dùng thiệt trán xuân lôi nói: "Bản quan là Phương Vận, Huyện lệnh huyện Ninh An, đã đến chậm một bước, khiến chư vị phải chịu khổ, tội của ta khó mà chối cãi, ở đây xin nhận lỗi với chư vị, sau khi về Ninh An sẽ dâng thư thỉnh tội. Ngoài ra, bổn huyện sẽ chuẩn bị cho chư vị một nơi ở không có người ngoài tại Ninh An, chờ các vị hồi phục đôi chút rồi có thể rời đi. Nếu không nhớ nhà ở đâu, bản quan sẽ sắp xếp cho các vị làm việc trong công xưởng, sẽ không để ai biết chuyện ở đây."
Nhiều quan viên khẽ gật đầu, những người này làm sao có thể không nhớ nhà ở đâu, Phương Vận chỉ sợ họ không dám về nhà mà tự vẫn.
Tại Thánh Nguyên đại lục, nữ tử gặp phải sự giày vò và vũ nhục thế này, nếu trở về nhà, e rằng sẽ phải chịu sự giày vò và thống khổ gấp bội.
Đừng nói là Phương Vận, cho dù là Bán Thánh cũng không thể xóa bỏ được thứ quan niệm đã ăn sâu bén rễ đó.
Ngoại trừ một số ít phụ nữ vẫn chết lặng, đại đa số đều nức nở khóc lớn.
Về phần những đứa trẻ, đa số đều khóc từ đầu đến cuối, chỉ có một vài đứa trẻ hiểu chuyện không nói gì, lặng lẽ chờ đợi.
Một vài phủ quân nhẹ nhàng đặt những cuộn chăn xuống đất, từ từ mở ra, ngày càng nhiều.
Vết máu thấm vào lòng đất.
Phương Vận cắn răng, tiếp tục chờ.
Mất trọn hai canh giờ, mấy nghìn người ngựa mới kiểm tra thôn Trường Khê từ đầu đến cuối một lượt, thậm chí còn nhờ một vài thôn phụ thông thạo tin tức giúp đỡ, phát hiện ra bảy địa lao bí mật, giải cứu hơn mười người.
Cuối cùng, vị Đại Nho của Chiến Điện bảo vệ Phương Vận phải tự mình ra tay, xác nhận trong thôn đã không còn người sống.
Phủ quân thống kê ra một con số đáng sợ, số phụ nữ và trẻ em bị lừa bán ở thôn Trường Khê có đến hơn 900 người, trong đó hơn 100 nữ tử đã tự sát sau khi được cứu.
Số thiếu nữ trẻ tuổi vượt quá 200 người. Vì dân thôn Trường Khê muốn bán được giá cao nên trên người những cô gái này không có quá nhiều thương tích.
Phủ binh không chỉ cứu người, mà còn dưới sự chỉ dẫn của các thôn phụ, tìm được rất nhiều vàng bạc tài vật, sổ sách và thư tín.
Trong lúc phủ binh xử lý thôn làng, Phương Vận một bên lật xem sổ sách và thư tín, một bên nghe các thôn phụ còn sống sót khai báo, tố cáo những tên buôn người còn ở ngoài hoặc những người của thôn Trường Khê.
Sau khi chuyện ở thôn Trường Khê cơ bản đã xử lý xong, Phương Vận lệnh cho quan viên Hình Điện báo cáo, lấy cớ nghi ngờ nghịch chủng điều khiển bọn buôn người, thỉnh cầu Hình Điện phát lệnh yêu cầu toàn bộ quan phủ Mật Châu hành động, bắt đầu toàn diện truy bắt những kẻ có liên quan đến thôn Trường Khê.
Dựa vào thư tín và khẩu cung, Phương Vận đã khoanh vùng được rất nhiều người, trong đó không chỉ có thương nhân và con của quan viên, mà thậm chí còn có một vài quan lại và danh môn vọng tộc cũng tham gia.
Những kẻ cấu kết với thôn Trường Khê phần lớn đều là người của phủ Thanh Ô, Phương Vận không chút kiêng dè, trực tiếp truyền thư cho tân nhậm Châu mục Mật Châu là Tái Chí Học. Bức thư bắt đầu rất chính thức, cuối cùng đưa ra ám chỉ, nếu lần này không dùng thủ đoạn sấm sét để giải quyết, hắn sẽ tự mình mang tư binh đi bắt người khắp nơi trong phủ Thanh Ô!
Tái Chí Học lập tức hồi đáp. Đã có mệnh lệnh của Hình Điện, ông ta sẽ liên hợp với Đô đốc Mật Châu là Vu Hưng Thư, xin chỉ thị của Phủ Đại nguyên soái, điều động châu quân bắt người.
Không lâu sau, Huyện thừa Đào Định Niên dẫn người trở về, trên người có thêm vài vết máu.
"Hình cụ trong thủy lao mới dùng được một nửa, tên thôn trưởng họ Điêu đã chết, hạ quan vô năng." Đào Định Niên nói.
Phương Vận gật đầu, không nói gì thêm.
Trước khi rời đi, Phương Vận mời một vị Đại học sĩ viết một bài chiến thi, gọi ra mưa lửa không ngừng, biến thôn Trường Khê thành một biển lửa.
Trong ánh lửa ngút trời, đoàn xe hướng về thành Ninh An.
Khi đến thành Ninh An, đã là buổi sáng nắng gắt. Phương Vận lần lượt sắp xếp ổn thỏa mọi việc, mới trở về hậu nha môn.
Dùng bữa xong, Phương Vận trò chuyện với Dương Ngọc Hoàn, chơi đùa với Nô Nô một lát, liền trở lại thư phòng viết công văn.
Công văn đầu tiên ghi lại quá trình đến thôn Trường Khê xử lý vụ án, Phương Vận nói thẳng, dân thôn Trường Khê cầm quân giới giết hại nha dịch phụ nữ trước, tụ chúng kháng lệnh ý đồ mưu phản sau, vì để cứu những người vô tội bị giam cầm, trong tình thế bất đắc dĩ, hắn đã hạ lệnh tru diệt phản tặc.
Trong công văn, ghi lại chi tiết tình hình của thôn Trường Khê trong mấy năm qua.
Phương Vận gửi cho tri phủ, châu mục, nội các và Hình Điện mỗi nơi một bản.
Sau đó, Phương Vận suy tư một lát, viết một phong thư thỉnh tội, tự nhận mình là Huyện lệnh, hơn nửa năm mới xử lý việc này, khó thoát khỏi tội của mình, thỉnh tội sau khi thi Đình kết thúc sẽ bị giáng quan một cấp, hạ tước một bậc, phạt bổng ba năm.
Viết xong thư thỉnh tội của mình, Phương Vận lại dâng thư chính thức luận tội các đời Huyện lệnh của huyện Ninh An, huyện Đồng và huyện Hô trong gần 30 năm qua, luận tội các đời tri phủ của phủ Thanh Ô, luận tội các đời châu mục của Mật Châu!
Tả tướng Liễu Sơn, cũng từng là Châu mục Mật Châu.
Lại bộ Thượng thư hiện tại, đồng môn của Tả tướng, cũng từng làm Châu mục Mật Châu.
Cảnh quốc, kinh thành.
Nội các, các quan viên một phen hoảng loạn.
Công văn đầu tiên của Phương Vận đã làm chấn động tất cả quan viên, họ không ngờ ở Nhân tộc lại có kẻ làm ra chuyện như vậy!
Một bộ phận quan viên mang theo vẻ bi ai nhìn đồng liêu, bởi vì có một số quan viên kinh hãi không phải vì dân thôn Trường Khê làm ác, mà là vì chuyện Phương Vận hạ lệnh giết người.
Một vài quan viên phe Tả tướng không những không phẫn nộ, ngược lại còn không giấu được vẻ vui mừng, bởi vì đây là thời cơ tốt để công kích Phương Vận, có thể hủy hoại mấy khoa thi Đình của Phương Vận, thậm chí có một cơ hội cực nhỏ để hủy bỏ danh vị Trạng nguyên của hắn.
Bức thư thứ hai không gây ra vấn đề quá lớn, chỉ là tất cả quan viên đều cho rằng Phương Vận thỉnh tội quá nặng. Tuy nhiên, một số ít quan viên đã nhận ra ý đồ ẩn giấu trong bức thư thỉnh tội.
Khi bức thư thứ ba xuất hiện, rất nhiều quan viên mới bừng tỉnh ngộ.
Phương Vận thân là một Đại Huyện lệnh mới đến chưa đầy một năm, giải quyết vấn đề thôn Trường Khê mà vẫn phải xin giáng quan hạ tước, vậy thì tội danh của các quan viên tiền nhiệm tất nhiên sẽ nặng đến tột đỉnh.
Bởi vì Mật Châu đã được Tả tướng kinh doanh nhiều năm, những người bị Phương Vận luận tội, hầu như đều là người của Tả tướng.
Trong mấy năm nay, thôn Trường Khê lừa bán hàng nghìn người, chết tại thôn Trường Khê hơn 300 người, từ huyện đến phủ rồi đến châu, ba cấp nha môn vậy mà mặc kệ không hỏi, hành vi không làm tròn trách nhiệm nghiêm trọng như vậy, Tả tướng nhất định phải giao ra một Lại bộ Thượng thư mới có thể dẹp yên
Thiên Lôi Trúc gọi ta về nhà