Những người bị cầu khẩn kia phần lớn đều cúi đầu, chỉ có số ít mỉm cười, không hề che giấu vẻ đắc ý của mình.
"Bốn vị, thôi bỏ đi, đừng cầu xin nữa. Văn hội này cũng như đời người, thấy người khác thắng lợi là chuyện tốt, thấy người khác xui xẻo thì cũng có thể cười một tiếng mà!" Thường Đông Vân nói.
"Thường Đông Vân ngươi là đồ khốn, năm đó ta mời ngươi uống rượu công cốc rồi!"
"Sau văn hội lần này, ta mời ngươi hai chầu rượu!"
"Một chút lòng thương hại cũng không có! Ta nguyền rủa các ngươi Văn Đảm vỡ nát!"
"Vỡ thì vỡ, còn hơn làm giấy lộn trước mặt Phương Vận."
Những người không cùng tổ với Phương Vận đều cười trên nỗi đau của người khác.
Phương Vận cười lắc đầu, tiếp tục nhìn về phía Văn Đài.
Năm người trên Văn Đài đã sớm có bản nháp trong đầu, sau khi Vệ gia chủ ra lệnh, cả năm người liền đặt bút viết.
Trong quá trình họ sáng tác, mặt giấy hiện lên tài khí màu cam, dần dần tăng lên.
Đợi năm người viết xong, thi văn của một người có tài khí cao một thước một tấc, vượt qua mức xuất huyện một tấc.
Bốn người còn lại đều không xuất huyện, người có tài khí thấp nhất là sáu tấc.
"Ai..." Người nọ khẽ than một tiếng, chắp tay với mọi người rồi buồn bã rời đi. Điều này có nghĩa là không một ai biết hắn đã viết gì, tương đương với thất bại hoàn toàn.
Sau đó, Vệ gia chủ bắt đầu lần lượt đọc thi văn của bốn người còn lại, đồng thời xướng tên của họ, giúp họ được mọi người biết đến.
Sau đó, trừ người thứ nhất ở lại, ba người kia cũng rời đi.
Cuối cùng, Vệ gia chủ mời một vị Hàn Lâm lên đài bình phẩm bài thất ngôn tuyệt cú của người xếp hạng nhất, lời lời châu ngọc, nhận được vô số tiếng vỗ tay.
Năm vị học giả của tổ thứ hai bước ra.
Từng tổ người lần lượt lên sân khấu, từng người lại từng người ảm đạm rời đi.
Phương Vận đồng cảm với người đứng thứ năm vô danh của mỗi tổ, nhưng cũng không trách chế độ đào thải này, bởi vì thế giới còn tàn khốc hơn văn hội này gấp vạn lần. Thất bại nhỏ ở văn hội còn chưa được tính là bài học, chỉ là một trong những thất bại nhỏ mà ai cũng sẽ gặp phải.
Những người tham gia văn hội lần này đều là Cử Nhân hoặc Tiến sĩ. Bàn về học vấn, Tiến sĩ vượt xa Cử Nhân, nhưng bàn về thiên phú và năng lực thi từ, khoảng cách giữa Cử Nhân và Tiến sĩ không lớn.
Kinh nghĩa và sách luận chú trọng học tập, nhưng thi từ lại chú trọng thiên phú hơn.
Phương Vận không thể không thừa nhận, học giả Cảnh Quốc có khoảng cách quá lớn so với các đại quốc kia.
Tại trung thu văn hội ngày 15 tháng 8, Cử Nhân mười nước ra tay, tuy không có thi từ trấn quốc, nhưng Đạt phủ và Minh Châu xuất hiện tầng tầng lớp lớp, xuất huyện cũng không gây ra bất kỳ sự ngạc nhiên nào.
Nhưng tại văn hội Trùng Dương này, sắp đến tổ cuối cùng, vậy mà chỉ có một bài Đạt phủ, ngay cả Minh Châu cũng không có.
Tuy nhiên, Phương Vận lại phát hiện một vấn đề, hôm nay những tài tử nổi danh lên đài cực ít. Có tài tử không ở Kinh Thành, nhưng rất nhiều tài tử đang ở ngay trên ngọn núi này lại không tham gia văn hội.
Phương Vận bất đắc dĩ lắc đầu, hiểu rằng những người đó đang muốn minh triết bảo thân, vừa sợ bị cuốn vào cuộc tranh giành giữa mình và Nam Cung Đại Nho, càng sợ bị cuốn vào cuộc tranh đấu giữa phe tả và phe hữu.
Một vị Hàn Lâm bình phẩm xong bài thơ của tổ thứ mười bốn, mọi người bước xuống Văn Đài, chỉ còn lại Vệ gia chủ ở trên.
Vệ gia chủ mỉm cười, nói: "Mặc dù những lời tiếp theo có phần không công bằng với các văn hữu khác, nhưng ta vẫn phải nói. Chư vị, các vị đợi có phiền không? Vậy thì không cần phải đợi nữa. Tổ cuối cùng lên sân khấu! Gương mẫu của văn nhân, thư sinh Tứ Tán, lãnh tụ Thánh Khư, văn tài áp đảo một châu, tám lần đứng đầu khoa cử, mười hai lần lên Thánh San, Nội Các Hành Tẩu, đệ nhất Cử Nhân thiên hạ, Phương Vận Phương Trấn Quốc, mời ngài lên Văn Đài!"
Tiếng hoan hô như sấm dậy.
Phương Vận đứng dậy chắp tay cảm tạ mọi người, sau đó nhanh chân cùng bốn người khác tiến về phía Văn Đài.
Bốn người kia đồng loạt nhìn Phương Vận với ánh mắt oán hận, bi thương như một đứa trẻ bị cướp mất đồ ăn vặt suốt một năm trời.
Phương Vận ho nhẹ một tiếng, khẽ chắp tay rồi bước lên Văn Đài, đi về phía chiếc bàn thứ năm.
Năm người đứng bên bàn, một người nhỏ giọng thì thầm: "Truyền thuyết kể rằng trong trung thu văn hội lần đó, có một thiên tài hận Phương Vận đến chết, cũng vì người dẫn chương trình vốn định giới thiệu người nọ, nhưng bài [Thủy Điệu Ca Đầu] của Phương Vận lại truyền khắp thiên hạ, che lấp mất văn danh của người kia. Người đó rốt cuộc đã viết gì đến nay không ai biết, không biết đã rơi bao nhiêu nước mắt! Hay là bốn người chúng ta so tài trước đi? Người cuối cùng rời đi, hay là để Vệ gia chủ đọc thi văn của ba chúng ta trước, đợi chúng ta đi rồi, hãy để Phương Vận tự mình viết, để hắn tranh ngôi vị đứng đầu với Nam Cung Đại Nho."
"Đừng có mơ mộng nữa, nếu chúng ta có cơ hội phản kháng thì cần gì phải khổ sở cầu xin những người đó. Nhìn nụ cười của những người dưới đài kia, ta thật muốn nhảy khỏi Ngọc Sơn!"
"Cùng viết đi, viết xong cùng nhảy!"
"Được!"
Bốn người cùng nhau bi phẫn viết, nhưng chỉ viết được một câu, cả bốn đồng thời ngẩng đầu nhìn mọi người dưới Văn Đài, phát hiện một chuyện còn bi thương hơn: tất cả mọi người vậy mà đều đang dán mắt vào một mình Phương Vận!
Bất kể là Đại Nho hay Đại Học Sĩ ở bàn đầu, hay là phụ nữ trẻ em ở phía xa, cho dù là con hồ ly trắng kia cũng không thèm liếc nhìn bốn người họ lấy một cái.
Thậm chí ngay cả Vệ gia chủ, người chủ trì văn hội lần này, cũng đi tới sau lưng Phương Vận, vừa nhìn Phương Vận viết chữ, vừa dùng Thiệt Trán Xuân Lôi ngâm lên. Đây là đãi ngộ mà tất cả mọi người trước đó đều không được hưởng.
"Không viết nữa!" Một người bi phẫn đặt bút xuống, vội vàng đi tới sau lưng Phương Vận, rướn cổ lên nhìn.
Ba người kia nhìn nhau, lặng lẽ làm ra hành động tương tự, cùng đi đến sau lưng Phương Vận.
Vệ gia chủ dùng Thiệt Trán Xuân Lôi ngâm lên tựa đề: "Mùng Chín Tháng Chín Nhớ Huynh Đệ Thánh Khư..."
Phương Vận tiếp tục viết.
"Độc tại dị hương vi dị khách,"
Vệ gia chủ đọc xong, mọi người chỉ thấy tài khí màu vàng cam từ mặt giấy bay lên, nhưng chỉ lên được rất ít, vẻn vẹn hai tấc. Không chỉ kém xa các thiên tài thi từ đương thời, mà dù so với những người khác trong văn hội Trùng Dương cũng không hề nổi bật.
"Giang Lang tài tận!" Tiểu Quốc Công thấp giọng nói.
Lôi Viễn Đình mỉm cười gật đầu.
Nhiều người phe tả lắc đầu thở dài, vẻ mặt đầy tiếc hận.
Nhìn lại những người phe hữu, không ai nói một lời, chỉ căng thẳng nhìn chằm chằm Phương Vận.
Phương Vận chậm rãi viết xuống câu thứ hai, Vệ gia chủ cũng từ từ ngâm lên, sau đó tất cả mọi người đều thấy một cảnh tượng kỳ lạ chưa từng có.
Phương Vận mỗi khi viết một chữ, tài khí lại dâng cao năm tấc. Tài khí đó không phải dâng trào, mà quả thực như đang bay vút lên!
"Mỗi phùng giai tiết bội tư thân."
Bảy chữ của câu thứ hai này vừa viết xong, tài khí trên mặt giấy đã vọt cao ba thước năm tấc!
Tuyệt đại đa số người đều bị sự tăng trưởng tài khí kinh khủng này làm cho sững sờ, căn bản chưa từng có ai thấy qua dị tượng như vậy.
"Trong truyền thuyết, đây là nhất cú trấn quốc!" Một vị Tiến sĩ buột miệng thốt lên.
Nhưng những người có văn vị cao hơn lại không để ý đến dị tượng tài khí này, mà đang nghiền ngẫm câu "Mỗi phùng giai tiết bội tư thân".
Văn tướng Khương Hà Xuyên không nhịn được lẩm bẩm: "Thơ về nỗi nhớ người thân có cả ngàn vạn quyển, cũng không bằng bảy chữ này của Phương Vận."
"Tình cảm trong câu thơ này chân thật và sâu sắc, đã đạt đến cảnh giới phản phác quy chân. Về mặt từ ngữ hoa mỹ thì kém xa bài [Thủy Điệu Ca Đầu - Minh Nguyệt Kỷ Thì Hữu], nhưng nỗi tương tư trong đó lại không hề thua kém. Không hổ là Phương Trấn Quốc, chúng ta làm thơ cả trăm ngàn bài, cũng vĩnh viễn không viết ra được câu thơ chân thành mà mộc mạc như vậy."
"Trước có 'Lưỡng tình nhược thị cửu trường thì, hựu khởi tại triêu triêu mộ mộ', sau có 'Hải thượng sinh minh nguyệt, thiên nhai cộng thử thì', tiếp theo là 'Đãn nguyện nhân trường cửu, thiên lý cộng thiền quyên', mấy ngày trước lại có 'Y đái tiệm khoan chung bất hối, vi y tiêu đắc nhân tiều tụy', hôm nay lại thêm 'Mỗi phùng giai tiết bội tư thân'. Phương Vận viết về tình cảm thật mạnh mẽ, e là trước nay chưa từng có ai."
"Nếu Tào Thực tái thế, e rằng cũng sẽ đích thân tháo 'Bát Đấu Chi Quan' xuống tặng cho Phương Vận."
Giữa lúc mọi người đang nghị luận, Phương Vận đã viết xong toàn bộ bài thơ.
Độc tại dị hương vi dị khách,
Mỗi phùng giai tiết bội tư thân.
Diêu tri huynh đệ đăng cao xứ,
Biến sáp thù du thiểu nhất nhân.
Tài khí vọt qua bốn thước, chính thức đạt đến cảnh giới trấn quốc.
Văn tướng Khương Hà Xuyên đứng dậy, chậm rãi vỗ tay.
Những người còn lại lần lượt đứng dậy, bao gồm cả Vũ Quốc Đại Nho Nam Cung Lãnh. Ngay cả Binh Bộ Thị Lang Đồng Loan, người có cháu trai chết vì Phương Vận, cũng bất giác gật đầu.
Đây là lần thứ ba toàn trường đứng dậy trong văn hội Trùng Dương.
❂ Từng câu chữ → hóa vần ca ← Thiên Lôi Trúc thắm tình bao la ❂