STT 21: CHƯƠNG 21: KHÁT VỌNG TRI THỨC
Đêm đó, Hứa Thanh chìm vào giấc mộng.
Trong hơn sáu năm qua, đây là lần đầu tiên hắn được ở trong một căn phòng nhỏ bé mà xa hoa đến vậy. Cũng là lần đầu tiên không phải cảm nhận cái giá lạnh bên ngoài, và càng là một đêm hiếm hoi có được giấc mộng.
Trong mộng, thế giới này không hề tàn khốc, bầu trời cũng không có gương mặt tàn khuyết của Thần Linh. Cha mẹ đều ở bên cạnh, thậm chí hắn còn có một người anh trai.
Hắn sống vô lo vô nghĩ, cùng một đám bạn bè đến trường, tan học lại trở về mái nhà ấm áp, cùng người thân ăn bữa cơm tối nóng hổi, rồi chìm vào giấc ngủ ngọt ngào.
Chỉ là dung mạo của người thân trong mộng lại có chút mơ hồ.
Hắn rất muốn nhìn cho rõ, nhưng luôn có một lớp sương mù bao phủ lấy họ. Mãi cho đến khi trời sáng, Hứa Thanh nằm trên giường mới mở mắt ra.
Hắn nhìn lên trần nhà, ngẩn người một lúc lâu, dường như đã hoàn toàn tỉnh lại sau giấc mộng, rồi lặng lẽ nhìn quanh...
Căn phòng gạch ngói màu xám đen không chỉ có bàn và giường, mà còn có một phòng tắm. Nền đất vẫn còn vương hơi ấm, là nhiệt lượng còn sót lại từ lò sưởi đêm qua.
Trên mặt đất có một chiếc bồ đoàn đan bằng chiếu rơm, bên cạnh còn có một giá sách trống không.
Trông có vẻ đơn sơ, nhưng trong lòng Hứa Thanh, thế này đã là rất xa hoa rồi.
Hứa Thanh hít một hơi thật sâu, đi về phía phòng tắm, cẩn thận nhúng tay vào nước, nhìn vết bẩn trên tay từ từ tan ra. Hắn vội vàng nhấc tay lên.
Hắn cúi đầu nhìn một lát, rồi xoa tay lên người, sau khi khiến chúng bẩn trở lại, hắn mới ngẩng đầu nhìn mình trong gương.
Một thân áo da rộng thùng thình, một mái tóc đen nhưng rối bù, một khuôn mặt nhỏ nhắn đầy cáu bẩn, cùng với đôi mắt trong veo và thuần khiết.
Chỉ trong thoáng chốc, khi Hứa Thanh quay người nhìn ra cửa sổ, sự ngây thơ trong mắt hắn đã bị thay thế bởi vẻ lạnh lùng.
Bên ngoài cửa sổ, gió tuyết đã ngừng, mặt trời ló dạng. Dưới ánh nắng chan hòa, trận tuyết cuối cùng của mùa đông này cũng dần tan biến khỏi mặt đất.
Trên những cành cây xa xa, khi tuyết tan, một mầm xanh hé lộ, như thể đang nói với tất cả mọi người, mùa xuân… đã thực sự đến rồi.
Hứa Thanh bước ra khỏi phòng, theo thói quen liếc nhìn căn nhà gỗ của Lôi Đội. Hơn mười con chó hoang trong sân cũng không ngẩng đầu, chỉ phe phẩy đuôi trên mặt đất xem như chào hỏi.
“Phải làm gì đó thôi.” Hứa Thanh thầm nghĩ, trong mắt ánh lên vẻ kiên định.
Thế là hắn đẩy cửa sân đi ra ngoài, mục tiêu rất rõ ràng, chính là lều vải của lang trung trong đoàn xe.
Sáng sớm, trong doanh địa không có nhiều Thập Hoang giả.
Khi Hứa Thanh đến gần đoàn xe, các thị vệ ở đó đều liếc mắt nhìn hắn. Hứa Thanh cũng dần nghe thấy tiếng đọc sách khe khẽ vọng ra từ trong lều của lang trung.
Do dự một chút, Hứa Thanh lặng lẽ đứng bên ngoài lều, yên tĩnh chờ đợi.
Ánh mắt của các thị vệ trong đoàn xe mang theo vẻ dò xét, quan sát một hồi rồi phần lớn đều thu lại, nhưng vẫn có vài người để ý đến hắn.
Hứa Thanh không quan tâm đến những điều này, bởi vì tiếng đọc sách trong lều dần khiến hắn nghe đến mê mẩn. Đồng thời hắn cũng phát hiện, trong lều không chỉ đơn thuần là tiếng đọc sách, mà còn bao gồm cả việc khảo bài.
"Kim Nữu thảo, còn có tên là Tam Diệp châu, Tán Hàn thảo, là toàn bộ cây Thủy Ngô Công thuộc họ Vi Toa thảo, thân thảo sống lâu năm, mọc ở nơi ẩm ướt ven sườn núi và đất hoang, phân bố ở hai châu Lăng U và Nghiễm Linh phía nam Nam Hoàng. Công dụng có thể tuyên phế chỉ khái, thanh nhiệt giải độc, tán ứ tiêu sưng, có hiệu quả với vết thương do rắn độc cắn, phối hợp..."
Giọng thiếu nữ vốn tràn đầy tự tin, nhưng nói đến đây lại có chút ngập ngừng.
"Phối hợp với cái gì?" Trong lều, giọng nói uy nghiêm của Bách đại sư dường như có phần nghiêm khắc.
"Phối hợp với Tê Hỏa hoa để luyện chế, mượn dương hóa âm, có thể tạo thành một giọt dịch tị độc, là một trong những vật liệu cơ bản của Đại Hóa đan." Thiếu nữ dường như có chút sợ hãi, nói nhanh hơn không ít, nói xong còn thở phào nhẹ nhõm.
Hứa Thanh ở ngoài lều, nghe những điều này, càng lúc càng chăm chú.
"Bạch Bối căn, còn có tên là... ờm, là rễ cây Bạch Thu thuộc họ Đại Kích, vị hơi chát hơi đắng, nơi sản sinh... công dụng chữa trị ngũ tạng chi..." Tiếp theo là thiếu niên kia, hắn nói được nửa chừng thì ngập ngừng, đến cuối cùng thì im bặt, rõ ràng là đã quên.
Trong lều, thiếu niên ngồi cùng thiếu nữ lúc này mặt mày căng thẳng, vô cùng lo lắng, nhưng lại không tài nào nhớ ra được, đành cầu cứu nhìn về phía thiếu nữ.
Thiếu nữ bên cạnh rõ ràng biết đáp án, nhưng lại không thèm nhắc nhở, thiếu niên cuối cùng chỉ có thể méo xệch cả mặt.
Mà Bách đại sư ngồi phía trước họ, lúc này quay đầu nhìn ra ngoài lều, một thị vệ bên cạnh cũng lập tức nhìn sang xin chỉ thị.
Bách đại sư suy nghĩ một chút rồi khẽ lắc đầu, sau đó hừ lạnh một tiếng với thiếu niên đang cúi gằm mặt.
"Tối nay chép lại Thảo Mộc Kinh mười lần!"
Thiếu niên lần này thật sự muốn khóc, nhưng lại không dám phản bác, chỉ có thể cúi đầu, âm thầm đau khổ.
Sau khi khảo bài hai đồ đệ, Bách đại sư bình tĩnh cất lời, bắt đầu giảng bài học hôm nay. Giọng của ông vang hơn một chút so với thường ngày, rõ ràng hơn rất nhiều.
Thiếu niên không để ý, nhưng thiếu nữ kia lại tinh ý, có chút nghi hoặc, chớp chớp mắt, liếc nhìn ra ngoài lều. Theo ánh mắt của ông, cô có thể nhìn thấy một bóng người nhỏ gầy in trên lều dưới ánh nắng.
Bên ngoài lều, Hứa Thanh nghe càng thêm chăm chú. Mỗi một chữ, mỗi một câu Bách đại sư nói ra, hắn đều ghi tạc trong lòng, sợ quên mất nửa điểm, bởi vì tri thức đối với hắn mà nói, là thứ vô cùng quý giá và đáng khao khát.
Cứ như vậy, thời gian chậm rãi trôi qua. Buổi giảng bài hôm nay của Bách đại sư cũng kéo dài hơn thường lệ, gần như gấp đôi thời gian. Mãi cho đến khi mặt trời lên cao, bên ngoài lều bắt đầu có Thập Hoang giả chờ xem bệnh, Bách đại sư mới kết thúc bài giảng, giọng nói khàn khàn truyền ra.
"Thiếu niên bên ngoài, vào đi."
Hứa Thanh giật mình, bừng tỉnh khỏi trạng thái say sưa vẫn chưa thỏa mãn. Hắn hít một hơi thật sâu, vô cùng chột dạ, cẩn thận vén rèm lều bước vào, rồi lặng lẽ đứng sang một bên, có chút co quắp.
Vốn dĩ hắn sẽ không như vậy, nhưng hôm nay hắn đến là để hỏi chuyện, lại ở bên ngoài nghe lén rất lâu. Hành vi này ở trong khu ổ chuột là một điều rất dễ khiến người khác chán ghét.
Dường như nhận ra sự căng thẳng của thiếu niên, Bách đại sư nói chậm lại, giọng nhàn nhạt.
"Có chuyện gì?"
Khi lời ông vừa dứt, thiếu nữ bên cạnh tò mò đánh giá Hứa Thanh.
Nàng có chút ấn tượng với đứa trẻ này, nhớ rằng mấy ngày trước đối phương đã cõng một lão giả đến khám bệnh.
"Gặp qua Bách đại sư." Hứa Thanh cúi đầu, học theo dáng vẻ của Lôi Đội trước đó, cúi đầu thật sâu chào Bách đại sư.
Sau đó, hắn ngập ngừng nói ra ý định muốn hỏi về chuyện của Thiên Mệnh hoa.
Nói xong, Hứa Thanh lấy ra năm viên Bạch đan từ trong túi da, đặt trước mặt Bách đại sư.
Phí xem bệnh thường là một viên Bạch đan, nhưng Hứa Thanh cảm thấy mình đã nghe lén bài giảng của đối phương, một viên Bạch đan là không đủ, cho dù là năm viên cũng vẫn còn thiếu.
Thế là hắn lại lấy ra mười đồng Linh tệ, đặt chung với Bạch đan.
Làm xong những việc này, lòng hắn mới yên ổn lại.
Bách đại sư nhìn Hứa Thanh thật sâu, rồi chậm rãi nói với thiếu nữ bên cạnh.
"Đình Ngọc, con trả lời đi."
Thiếu nữ lập tức nghiêm người, thần sắc nghiêm túc, giọng trong trẻo cất lên.
"Thiên Mệnh hoa, còn có tên là Tục Mệnh Viêm, Thần Linh thảo, là một biến thể dị chủng của loài thực vật Phục Mộc thuộc họ Thần Tính. Dị biến này theo ghi chép có bảy mươi ba loại, nhưng chỉ có loại thứ nhất có thể dùng làm thuốc. Nó có thể sinh trưởng ở bất kỳ khu vực nào trong Cấm khu, không có quy luật, số lượng cực kỳ hiếm."
"Công dụng của nó là giúp chi thể đứt lìa mọc lại, khiến ngọn lửa sinh mệnh cháy lên lần nữa. Ngoài tổn thương thần hồn ra, nó có thể chữa được mọi thứ." Nói rồi, thiếu nữ lại nhanh chóng cầm lấy một cuốn sách bên cạnh, lật vài trang, để lộ ra một trang có hình vẽ.
"Hình dáng của nó đây."
Bức vẽ là một gốc hoa cỏ trông không có gì lạ thường, chỉ có mép lá hình răng cưa là có chút rõ ràng, đồng thời ở giữa có một ký hiệu kỳ quái được hình thành từ những đường tơ.
Hứa Thanh nhìn kỹ, khắc sâu nó vào tâm trí, sau đó hắn cúi đầu thật sâu chào Bách đại sư và thiếu nữ, rồi quay người định rời đi.
Trước khi đi, giọng nói nhàn nhạt của Bách đại sư vang lên từ phía sau.
"Loài cỏ này chỉ có thể ngộ chứ không thể cầu, xung quanh thường có dị thú mạnh mẽ đi kèm, ngươi liệu mà làm."
Hứa Thanh nghe vậy lại cúi đầu một lần nữa, sau khi rời khỏi lều vải, hắn nhanh chóng chạy đi trong doanh địa.
Hắn dùng tốc độ nhanh nhất trở về nơi ở, lập tức lấy ra một thẻ tre từ trong túi da, dùng Thiết Thiêm khắc lại hình dáng và miêu tả về Thiên Mệnh hoa của thiếu nữ lên trên đó.
Sau đó nghĩ ngợi một chút, hắn lại khắc cả những nội dung mình nghe được hôm nay vào.
Cuối cùng, hắn nhìn thẻ tre chi chít vô số chữ nhỏ, trong lòng vô cùng thỏa mãn, cẩn thận cất nó đi như thể nhặt được báu vật.
"Nếu có thể đi nghe nữa thì tốt quá." Hứa Thanh thì thầm, bắt đầu suy nghĩ làm thế nào để có thể tiếp tục đi nghe. Một lúc lâu sau, hắn thu lại tâm tư, bắt đầu tu hành.
Đêm đó, Hứa Thanh đợi Lôi Đội đi ra ngoài trở về, báo cho đối phương biết mình muốn đi Cấm khu một chuyến. Lôi Đội nghe xong muốn nói lại thôi.
Nhưng cuối cùng ông vẫn gật đầu, đem kinh nghiệm của bản thân nói cho Hứa Thanh.
Giống như một người lớn tuổi trong nhà dặn dò con cháu ra ngoài, Lôi Đội nói cực kỳ cặn kẽ.
Mãi cho đến gần rạng sáng mới nói xong, Hứa Thanh ghi nhớ toàn bộ, Lôi Đội lại đưa cho hắn một túi da, bên trong có các loại bột thuốc mà Loan Nha để lại.
Sau khi hiểu rõ công dụng cụ thể, vào khoảnh khắc rạng đông, Hứa Thanh cáo từ rời khỏi doanh địa. Hắn phi nhanh trên hoang dã, không lâu sau đã đến bên ngoài Cấm khu.
Khi hắn bước vào ranh giới, hơi ấm của ánh mặt trời bên ngoài liền bị ngăn cách, cảm giác âm lãnh len lỏi khắp toàn thân. Hứa Thanh híp mắt lại, mang theo cảnh giác, thân hình hóa thành một bóng mờ, lao thẳng vào rừng cây.
Sau vài lần nhảy vọt, hắn đã biến mất không còn tăm hơi.
Lần thứ hai bước vào rừng cây Cấm khu, mức độ quen thuộc của Hứa Thanh đối với nơi này đã khác trước.
Nhưng càng như vậy, hắn lại càng cẩn thận. Vừa nhảy vọt tiến lên, hắn vừa chú ý đến hoa cỏ xung quanh. Rất nhanh, hắn đã đến nơi có vũng bùn lần trước, học theo cách làm của Loan Nha, múc bùn trát lên người rồi tiếp tục tiến lên.
Thời gian trôi qua, rất nhanh một ngày đã qua.
Lần này ra ngoài, Hứa Thanh không gặp phải sương mù. Dị thú mạnh mẽ tuy có, nhưng hắn đều cẩn thận hết mức để tránh đi.
Trên đường đi, hắn cũng để ý hoa cỏ, tìm kiếm Thiên Mệnh hoa.
Lúc này, hắn đã đến nơi từng gặp phải bầy sói Hắc Lân. Hắn nhìn quanh, vẫn có thể lờ mờ nhận ra bố trí lúc đó, chỉ là những xác sói trên đất bây giờ phần lớn đã hóa thành xương trắng mục nát.
Cẩn thận quan sát sự mục rữa trên những cái xác này, phát hiện không có vết cắn xé, mà là mục rữa tự nhiên, Hứa Thanh mới thở phào nhẹ nhõm.
Điều này cho thấy, nơi đây khả năng cao là không có dị thú nào tới.
Thế là hắn tìm một khu vực gần đó, định nghỉ qua đêm, đợi trời sáng rồi tiếp tục tiến lên.
Rất nhanh, màn đêm buông xuống, cả khu rừng chìm trong bóng tối. Hứa Thanh trốn trong một khe cây, nhìn về phía hẻm núi Thất Diệp Thảo. Xa hơn vị trí đó là khu thần miếu.
Lần này hắn vào Cấm khu, ngoài việc tìm Thiên Mệnh hoa, còn có một ý định khác, đó là tìm một viên đá trị sẹo cho cô bé kia.
“Đi xem sao đã.” Hứa Thanh thầm thì...